Муки сердца: Том 2

Сладко зевнув, Куно открыла глаза и с урчанием потерлась о мягкие перья крыла Вардена. Ченджлинг обняла пегаса, устраиваясь поудобнее в теплой постели. Тот потянулся и зевнул. Продолжая тихо урчать, ченджлинг принялась нежно покусывать его здоровое крыло. — До-о-э-оброе утро! — она снова зевнула, вытягивая копыта вдоль спины пегаса. — Доброе, — отозвался Варден, переворачиваясь на другой бок, лицом к ченджлингу. — Ну, какие у тебя на сегодня планы? — спросила она, уткнувшись носом в белую грудь. Варден задумчиво хмыкнул, потянулся и вздохнул. — Пора бы посадить семена Авроры и проложить тропинки... — Тропинки? — в замешательстве спросила Куно. Пегас кивнул и поцеловал ее в нос. — Ага. Если в двух словах, то я беру кисточку, особую смесь, и "рисую" тропинку на скале, вдоль которой Аврора будет расти. Куно задумчиво кивнула. — Теперь расскажи-ка, как ты собрался добираться до плантации? Ты же не можешь летать. Кое-кому придется тебя туда отнести! Варден замер, затем печально кивнул. — Да... Кое-кому, похоже, действительно придется... — Не беспокойся, — ободряюще улыбнулась Куно, — я всегда рядом. Для тебя я готова на все — только скажи! Варден задумчиво хмыкнул, затем расплылся в хитрой улыбке. — Ну, как раз есть одно дело, с которым ты справишься гораздо лучше меня. Но для этого совершенно незачем выбираться из кровати... Хихикнув, Куно поцеловала его в лоб, затем в шею, затем еще ниже. — Я на тебя отвратительно влияю. — Отвратительно — это относительно, — мудро заметил пегас, откидываясь на подушку и закрывая глаза. * * * Варден стоял над плитой и жарил сосиски, мурлыча под нос какой-то мотивчик. Это замечательное блюдо представляло из себя перемолотую смесь овощей и злаков, завернутую в оболочку из топленого карамельного сахара — сытный и калорийный завтрак, которого должно хватить на целый день. Как раз то, что нужно. Рядом уже стояла тарелка с парой сосисок, щедро приправленных ярко-красным соусом. На кухне тем временем объявилась сонная Куно. Протерев глаза и почесав спину, она уставилась на сковородку. — Пахнет вкусно, — авторитетно заявила она. Поднявшись на задние копыта, она поставила передние на стол и склонилась над тарелкой, внимательно изучая содержимое. — Еще бы! — ответил пегас. Бросив взгляд в сторону ченджлинга, он добавил: — Это мои. Твои жарятся. Куно зловеще ухмыльнулась, хватая готовую сосиску. — Чур, моя! — Я же сказал, что это моя. — Уже нет! — отозвалась она, отбегая в сторону с добычей. — Я бы не советовал, — пегас приподнял бровь, — Она... — Моя! — закончила за него Куно. Не отрывая взгляда от пегаса, она медленно провела языком вдоль сосиски и нежно обхватила губами ее кончик. Варден молча смотрел. Прищурившись, ченджлинг лизнула конец сосиски, широко открыла рот и, заглотив добрую половину, принялась деловито ее посасывать. Варден отставил сковородку в сторону. — Я достану молоко, — сухо сказал он. Куно с негромким "чпок" вытащила сосиску изо рта и в недоумении уставилась на пегаса. — Что-о? Я тут тебя соблазняю, между прочим! Мог бы и... Внезапно она замолчала, в ужасе распахнула глаза и глубоко вдохнула. Через секунду она бешено трясла копытами и дико скакала по кухне в поисках какой-нибудь — какой угодно! — жидкости. Варден с выражением "я-тебя-предупреждал" на лице протянул ей стакан молока. С приглушенным стоном она схватила стакан и опустошила его в три глотка. Прикончив молоко, она отдышалась, высунула язык и принялась тереть его копытом, подпрыгивая на месте. — Многовато перцу? — усмехнулся пегас. — Ч-чудовище! — прошипела она в ответ, все еще пытаясь придти в себя. Варден поднял со стола брошенную сосиску и отправил ее в рот, тщательно пережевывая. Проглотив, он вздрогнул и удовлетворенно хмыкнул. — Остренько! — Как ты можешь это есть! — спросила Куно, наливая себе еще стакан молока, — Это же чертовы токсичные отходы! — У каждого уважающего себя садовода в этих краях должна быть грядочка с хорошим перцем, — пояснил Варден, — Я как раз нашел баночку отменного молотого перца из своих старых запасов сегодня утром. Совершенно о нем забыл. Он неплохо настоялся. Куно хмыкнула, не отрываясь от молока. Пегас обезоруживающе улыбнулся. — Я тебя предупреждал. — Ты не сказал, что сдобрил свою порцию гребаным адским пламенем! — простонала ченджлинг. — Главное — не три копытами глаза. И... прочие чувствительные части тела. И вообще, помой их хорошенько. Несколько раз. Куно злобно оскалилась. — О-о-о! Когда я забеременею — я либо сделаю тебя своим персональным рабом, либо заменю вазелин в спальне этим самым зельем! — Мне кажется, я замечу. — Не заметишь. Я тебя заколдую, — сладко пригрозила она. Варден покачал головой. — Ты не станешь так рисковать своей самой ценной собственностью. Куно застонала. — Так не честно! Я даже не могу тебя нормально запугать, потому что ты знаешь, что дальше угроз дело не дойдет! — О, ты наполнила мое сердце ужасом! — Варден поцеловал ее в нос и нежно потерся щеками, — Большой, страшный чейнджлинг! — Однажды ты придешь домой, а там тебя будет ждать злобная королева чейнджлингов! Она поймает тебя, свяжет и будет делать с тобой все что вздумается, и ты будешь сам виноват! — О, попробуй, рискни! Свяжи меня и заставь молить о пощаде! Вот только о пощаде потом умолять будешь ты! Ченджлинг издала еще один протяжный стон. — Не вводи меня в искушение! — А я уже ввел! — ответил пегас с довольной ухмылкой, возвращаясь к сосискам, — А теперь, коль скоро мы покончили с пустыми угрозами — давай завтракать. Куно жалобно закатила губу. — Тогда, можно, я буду эротично обсасывать сосиску, а ты будешь притворяться возбужденным? Варден рассмеялся и, наклонившись, поцеловал ее в щеку. — Дурашка! — Сексуальная, соблазнительная и привлекательная дурашка! — поправила она настойчиво. — Сексуальная, соблазнительная и привлекательная. Но — дурашка! * * * На время перелета Куно превратилась в пегаса. В копытах она держала драгоценный груз — шкатулку с семенами. Варден хромал рядом, груженый тысячей совершенно необходимых мелочей, кое-как рассованных по двум объемистым ведрам. Одно из них висело у него на шее, другое примостилось на спине, между крыльев, и опасно покачивалось при каждом шаге. Помимо всего прочего, из ведер торчали разного размера совки и лопатки, маленькая укрепленная магией складная лестница, куча бутылочек, баночек и железная фляжка с чистой водой. Оставив ущелье позади, они оказались на знакомой полянке. Ручейки по прежнему струились по скалистым стенам. Повсюду рос мох. Авроры больше не было — во время расследования по делу Даггертейла ее осмотрели, внесли в каталоги и уничтожили в соответствии с решением суда, на котором Вардену пришлось свидетельствовать. Неофициально, около дюжины следователей было в курсе, что Даггертейла убила именно Куно. Официально же его смерть до сих пор считается самым жестоким самоубийством в истории столичной криминалистики. Поставив ведра на землю, Варден достал среднего размера совок и направился к скале. — Просто... стой здесь. Я подготовлю тропинку, и мы займемся посадкой. Куно уселась на землю и аккуратно поставила шкатулку с семенами рядом. Варден тем временем работал совком, прорезая в густом мху дорогу для будущей лозы. Задумчиво мурлыча под нос, он взбирался вверх по скале. Комья зелени сыпались вниз, на землю. Удовлетворенный формой тропинки, пегас спустился на землю и убрал совок в ведро. Из другого ведра он извлек бутылочку с прозрачной жидкостью и пипетку. Глубоко вдохнув и задержав дыхание, он открутил крышку, набрал немного жидкости, закрыл бутылку и аккуратно поставил ее на землю. — Что это? — с любопытством спросила Куно. — Концентрированная кислота, — ответил пегас, поднося пипетку поближе и внимательно разглядывая содержимое, — Необходимо очистить камень от остатков мха, чтобы он не мешал Авроре. Куно кивнула, но по ее лицу было ясно, что она ничего не поняла. Варден улыбнулся. — Сейчас сама увидишь. Взобравшись обратно наверх, пегас уронил несколько капель на только что вырытую дорожку, избавляясь от остатков вездесущей растительности. Пара движений обернутым плотной тканью копытом — и девственно чистая поверхность камня засверкала на солнце. Варден с присущей ему методичностью обработал каждое место дважды. Расчистив тропинку, он прополоскал пипетку в одном из ручейков, затем вернулся к ведрам, извлек на свет бутылочку с розовым раствором и махнул Куно, чтобы та принесла семена. Схватив ящичек, она вместе с ним подошла к основанию скалы, где растение ждала свежая тропинка. Открыв крышку, Варден внимательно осмотрел одно из семян и принялся копать. Через несколько секунд он остановился. Копнул еще раз. Опять становился. Снова копнул. Подсыпал в ямку горсть земли. В конце концов пегас удовлетворился результатом, взял пипетку и капнул несколько капель в ямку, после чего аккуратно поместил туда одно из семян. Затем он смочил раствором само семечко, и из него немедленно выполз свежий росток. — Придерживай ее так, чтобы она росла вдоль скалы. Смотри, чтобы не обвивалась вокруг копыт! — предупредил Варден, взбираясь наверх. Куно удивленно моргнула, но послушалась, аккуратно прижимая росток к камню. Варден тем временем поливал раствором только что расчищенную дорожку. — Что это за розовая дрянь? Варден поморщился от боли в колене. — Особый экстракт, стимулирующий рост растений. Смесь болиголова, одного из сортов острого перца и пары сорняков. — Болиголова? — хихикнула Куно. Пегас покачал головой. На полпути к вершине скалы Варден оступился и повис на одном копыте. Больная нога не выдержала: он с треском свалился на землю, приземляясь на покалеченное крыло и вскрикивая от боли. Куно бросилась на помощь. — Не отпускай Аврору! — прошипел пегас, прижимая уши. Ченджлинг неуверенно остановилась и, недовольно ворча, вернулась к растению. Варден сумел подняться на ноги, смахнул крылом слезы, подошел обратно к скале и вновь полез вверх. — Ты как? — обеспокоенно спросила Куно. — М-тлично... — пробормотал он, продолжая орудовать пипеткой вдоль тропинки во мху. Через четверть часа подготовка была завершена. Варден с улыбкой протянул Куно пипетку. Та прижала уши, но, поколебавшись, осторожно взяла ее. — Что мне делать? — Тропинка готова. Просто капни на растение и прижми покрепче к камню, — объяснил он, тяжело опускаясь на землю. Куно неуверенно огляделась по сторонам и прикусила губу. — Может, лучше ты сам? — Ни в коем случае, — выдохнул пегас, ложась на живот и вытягивая ноющие крылья в стороны. Бросив ему последний нервный взгляд, ченджлинг прижала поросль к скалистой стене и надавила на пипетку. Последняя капля розового раствора упала на росток. Аврора ожила. Она почти моментально выросла на дюжину сантиметров. Куно с опаской смотрела на растение, вытянутыми копытами держа его вплотную к камню. Почуяв тропинку из раствора, Аврора начала впитывать его, стремительно увеличиваясь в размерах и взлетая вверх по скале. Куно со священным трепетом наблюдала, как лоза пожирает метр за метром, следуя по намеченному Варденом пути к вершине. Через минуту растение замедлило рост, достигнув конца пропитанной питательным раствором тропинки. Варден устало улыбнулся. — Ну вот, готово. Куно продолжала пялиться на удивительное растение. — Так быстро выросло... — Раньше, пока я не придумал "тропинки", начальный период роста требовал постоянного контроля, — довольно улыбнулся Варден, — Кому-то приходилось постоянно торчать рядом с растением и направлять его. Скобы и прочая фиксация не помогали — в лучшем случае они были бесполезны, в худшем мешали росту и убивали лиану. Куно покачала головой. — Ты определенно знаешь свое дело. Варден гордо указал на свою кьютимарку. Закатив глаза, Куно отошла от скалы и уселась рядом. — А куда посадим остальные семена? — Мы их не будем сажать. — Что-о? — Во-первых, тут и так мало места. Во-вторых, слишком много работы. Я потребовал три штуки только на случай, если первые два не выживут. Аврора часто умирает. Оставшиеся можно будет кому-нибудь отдать, пускай попробуют вырастить. Куно кивнула, прижалась к пегасу и погладила его по плечу. — Как ты себя чувствуешь? Варден покачал головой. — Не очень-то. Ченджлинг нежно поцеловала его в щеку. — Хочешь, я слетаю за чудо-травкой? Пегас снова покачал головой. — Не надо, я просто очень устал. Лети домой, я отдохну немного и вернусь. — Улететь и бросить тебя тут одного? — в ужасе спросила она. Варден приподнял бровь. — Боишься, что Аврора сожрет меня заживо, как только ты отвернешься? — Ты понимаешь, о чем я! — Я уже не маленький, Куно, — сказал он с мягкой улыбкой, — Я просто хочу немного передохнуть, вот и все. Лети домой, испеки какой-нибудь торт. — Торт?! — она радостно запрыгала по полянке, затем замерла, прикусив губу, — Не меняй тему! — Торт, — повторил Варден, поднимая копыто, — Дома. Куно застонала, затем страстно поцеловала его. — Ты злой и вредный пегас, и будешь за это наказан! — отвернувшись, она пробежала пару шагов и взлетела в воздух, — Но сначала я испеку торт!