Два брата, две судьбы

-А ну стой! -Попробуй, догони! -Да запросто! – Весёлые крики молодых львов далеко разносились по саванне. Така сделал рывок и ухватил Сараби зубами за хвост. -Эй, так нечестно! – Сараби развернулась и шлёпнула друга лапой по уху. -А вот и честно! – Така гордо встряхнул гривой. Хотя... гривой – это громко сказано. Полоса чёрной шерсти вокруг головы вряд ли могла полноправно именоваться гривой. Но сам принц ею гордился просто невероятно. И горе тому, кто скажет, что она плоха. Сараби накинулась на Таку и повалила его на землю. -Ой! Посмотрите-ка! Я уложила тебя на обе лопатки! Льва, защитника прайда! Какая я, однако, сильная! – глаза львицы задорно блеснули. -Сейчас посмотрим, так ли ты сильна, как хвастаешься! – Така напрягся и сбросил с себя подругу, а затем повалил её на землю и навис сверху. -Ну, и кто теперь самый сильный? – довольным тоном спросил он. -Ты, ты, конечно! – внезапно мордочка Сараби оказалась так близко... Казалось, она смотрит ему прямо в душу своими жёлтыми глазами. «Какая же она красивая!» - вдруг подумал Така. -Эй, Така! Что это вы тут делаете?! – голос Муфасы заставил юного принца отвлечься от чарующих глаз Сараби. -Э-э, да ничего особенного! Мы просто… играли! – Така тут же отскочил в сторону, давая подруге подняться. -Ваше высочество! – Сараби насмешливо поклонилась. Она ещё не забыла нанесенной ей несколько месяцев назад Муфасой обиды. Если бы он извинился тогда, она легко простила бы его. Но упрямец-Муфаса мало того, что не попросил прощения за своё поведение, так еще и считал, что это Сараби должна чувствовать себя виноватой – она ведь девчонка! Несмотря на то, что оба принца были уже подростками, Муфаса так и не изменился. Он оставался всё таким же проказником, выдумщиком, врединой, задирой и нахалом, каким был в детстве. Така по-прежнему любил брата, вот только поиграть вместе им теперь удавалось все реже и реже. Ахади постоянно занимался со старшим сыном, не горевшим желанием выслушивать его мудрые советы и наставления. Муфаса по-прежнему обожал бегать, играть, веселиться и дурачиться. Така же напротив, тянулся к знаниям, как выросший в тени побег тянется к свету. Но он не был наследником, поэтому Ахади почти не проводил с ним времени, предпочитая вдалбливать знания в голову старшего сына. Поэтому младший принц был волен распоряжаться своим временем, как захочет. Така и распоряжался, учась охотиться вместе с матерью и другими львицами. Конечно, охота – занятие не для львов, но сидеть без дела Таке не хотелось, да и подруги рядом, - всё веселей, чем сидеть весь день в пещере. -Привет. - Бросил Сараби Муфаса. - Така, я тебя обыскался! -Ну, вот он я, ты что-то хотел? -Да. У меня выдалась свободная минутка, побежали к старому баобабу, полазаем? Только скорей, пока отец меня снова не припряг что-нибудь делать! – В глазах брата Така увидел знакомые искорки. Это означало, что Муфаса придумал очередную выходку. -Ну, не знаю. А можно Сараби пойдёт с нами? – нерешительно оглянувшись на подругу, протянул Така. -Сараби? – Муфаса скривился, словно взял в рот что-то горькое, - Нет! Исключено! Никаких девчонок! -Но почему? Сараби – мой друг. И она хорошо лазает по деревьям! А еще с ней весело, она… - младший принц попытался встать на защиту подруги, но брат перебил его: -Бла-бла-бла. Така, прекрати. Я же сказал, мы идём вдвоём. Без неё. Чего непонятного? – Муфаса раздражённо закатил глаза. - Иди с ним, Така, - неожиданно вмешалась Сараби. Её глаза горели гневом, голос был холоден. – Я уж как-нибудь переживу. Тем более, что мне самой не очень-то хочется веселиться в компании его высочества, – какое уж тут веселье. -Ах ты! – Муфаса зарычал от негодования. Сейчас он был готов ударить эту наглую, нахальную самку, осмелившуюся усомниться в том, что он лучше всех на свете. Кажется, Сараби заметила это. Но на её морде не промелькнуло и тени страха. Наоборот, львица подняла голову, посмотрела прямо в глаза принцу, четко и раздельно произнесла: -Ну, давай, чего ты ждёшь? Ударь меня! Ударь самку. Ударь глупое, капризное, бесполезное создание. Ударь ту, что ежедневно выкладывается изо всех сил, добывая еду для тебя, пока ты греешься на солнышке и бездельничаешь! Муфаса вышел из себя. Он распушил гриву, стараясь казаться выше и больше, выпустил когти и вонзил их в землю. -Думай, с кем ты разговариваешь, львица! Я – будущий король! Каждый день, пока ты с «неимоверным» трудом добываешь еду для других львиц и львят прайда, я охраняю его границы, защищаю наши земли от вторжения чужаков, готовлюсь ценой своей жизни защищать беспомощных детенышей, старых и раненых самок. Знай своё место, Сараби. Ты – львица, ты добываешь еду. Я – лев, я защитник. Я будущий король. Однажды я займу место своего отца на скале Славы, и тогда вся тяжесть бремени правителя ляжет на мои плечи, - Муфаса сверкнул глазами. Он говорил тихо, но в его голосе чувствовалась холодная ярость и скрытая угроза. - Поэтому никогда, повторяю: никогда не ставь под сомнение мои действия. -Я со страхом ожидаю того дня, когда ты займешь отцовский престол. Ведь тогда наступит худшее время в истории Земель Прайда, - ответила Сараби. - И когда этот день наступит, я уйду из прайда навсегда! -Скатертью дорога. Я не буду тебя держать. Моему прайду не нужны капризные и взбалмошные саботажницы. Надеюсь, я понятно выразился. – Принц развернулся, и, взмахнув хвостом, направился прочь. Пройдя несколько шагов, он обернулся, посмотрел на Таку долгим, задумчивым взглядом и произнес: -А тебе, братец, я посоветовал бы поменьше времени проводить в компании львиц. Ты все-таки самец, несмотря ни на что, так вот и веди себя соответствующим образом! Така вздрогнул, словно брат ударил его. Сараби смерила Муфасу взглядом, полным гнева и ненависти, кажется, что-то прошипела ему вслед, но Така ничего не слышал. Он стоял, уставившись в одну точку пространства – прямо перед собой, и думал, думал, думал. «Несмотря ни на что», он сказал «несмотря ни на что». Что он имел в виду? То, что младший принц более слабый? То, что чёрная шерсть на его голове и спине мало похожа на гриву? Что отец не обращает на него внимания? Что мать, заботясь о нем, иногда обращается с молодым львом как с несмышлёным львёнком? Но почему, почему он так сказал? Ведь он же знал, он прекрасно знал, как Така не любит, когда кто-то задевает эту больную для него тему! Как он мог так сказать? За что? Така не знал этого. Зато он знал кое-что другое. Брат намеренно обидел его. Сознательно унизил перед подругой. Он специально задел его чувства, причинил боль. Ну что ж, он хотел этого и ему это удалось. Прекрасно. Если Муфасе так хочется быть самым-самым, то пусть он будет им. Но без Таки в своей тени. О нет, младший принц довольно терпел главенство брата. Теперь настал его черед. Теперь он будет первым. Он сумеет доказать всем, что лучше Муфасы. Отцу, матери, прайду, Сараби и самому брату. Они все увидят это. И очень скоро. * * * Солнце медленно опускалось за горизонт, бросая на землю длинные черные тени. Воздух свежел, а невыносимая жара понемногу спадала. Ночные животные просыпались, готовясь выйти на охоту. Така медленно крался среди сухой травы. Он старался ступать осторожно, чтобы ни один камушек, ни один прутик не хрустнул под его лапой. Он решил начать охоту пораньше, надеясь подкараулить какое-нибудь разморенное и уставшее за день животное, которое можно легко поймать. Как всем нам известно, львы обычно не охотятся, и это факт. Еду для прайда добывают львицы, львы же помогают им лишь в крайних случаях. Именно поэтому Ахади и Муфаса сейчас готовились к обходу границ. Така же не являлся наследником и был менее силен и вынослив, чем брат и отец. Потому Ахади не любил брать младшего сына с собой, когда отправлялся куда-нибудь. Чувствуя неприязнь со стороны отца, Така старался избегать его общества по мере возможности. Но быть нахлебником молодой лев не хотел, поэтому учился охотиться у матери и других львиц. Младшему принцу нужно было многое обдумать. В частности, выработать план, как осуществить свою цель – превзойти Муфасу во всЁм. Вот почему Така отправился на охоту один, да ещЁ и раньше других. Внезапно он почувствовал сильный запах мускуса, смешанный с душком падали. Запах был определенно знакомый. Где-то он его уже встречал раньше, и не раз, но вот когда и где? И кому он принадлежит? «Гиены» - эта мысль пронзила юного принца, словно острый коготь. «Ну конечно же! Это запах гиен!». Така напрягся. Что здесь делают гиены? Здесь, на землях прайда. На львиной территории! Ответ не заставил себя ждать. Пока юный принц стоял и принюхивался, высокая трава зашуршала и перед Такой появились гиены. Их было три. Пятнистые, с большими ушами и оскаленными острыми зубами. Така вдруг вспомнил своё приключение на слоновьем кладбище. Ему стало страшно. Впрочем, юный принц быстро отбросил трусливые мысли. Не престало будущему королю бояться! Тем более гиен. Поэтому, Така постарался распушить гриву, чтобы казаться более грозным, и громко спросил: -Что вы делаете на землях прайда, блохастые пожиратели падали? Средняя гиена оскалилась: -Тише, львёночек. Не зарывайся. Ты один, нас трое, а рядом нет папы-льва, чтобы тебя защитить. -Мне не нужна защита! Я и один легко справлюсь со всеми вами! – дрожащим голосом ответил Така. -Неужели? – издевательски переспросила вторая гиена, кажется, самец. -Я будущий король! И слюнявые шелудивые трупоеды вроде вас не смеют указывать мне, что делать на моих землях! – гордо ответил принц. Сердце стучало как бешеное. Ему было очень, очень страшно. Ведь что мешает гиенам наброситься на него вместо того, чтобы болтать? Но, видимо, падальщики были не очень голодны, поэтому самка с длинной чёрной шерстью, спадающей на морду, ухмыльнулась: -Какое приятное знакомство! Покорнейше прошу прощения, что не признали, ваше величество! Меня зовут Шензи, это Банзай – гиена махнула лапой в сторону самца, стоящего справа, - И Эд – знак в сторону левой гиены. – А как ваше имя, о, мой король? – в голосе самки слышался явный сарказм. -Така, принц прайда, - с достоинством ответил сын Ахади, пытаясь скрыть свой страх. -Ах, знаете, мы с вами почти родня. Вы – будущий король прайда, а я – будущий матриарх клана. – Гиена отвесила Таке насмешливый поклон, вытянув вперед лапу. «Зачем они тянут время? Хотят повергнуть меня в панику? Пожалуй, что так. Им это уже почти удалось!» - лихорадочно размышлял Така. Гиены принялись ходить вокруг него. Внезапно юный принц обратил внимание на третью гиену, до сих пор молчавшую. Её морда имела глупое, бессмысленное выражение, пасть чуть приоткрыта, язык вывален и болтается. Ах, да, это же тот самый больной щенок, которого Така толкнул, убегая от гиен в прошлый раз. Такую морду сложно забыть. -Но Шензи, я слышал, что будущий король прайда старший сын короля, Муфаса. А это лишь его младший брат-недомерок, - вдруг произнес Банзай. -А, так ты ещё и врунишка, а не только львёнок-неудачник! Ну ясно-ясно, - Шензи ухмыльнулась. -Я не лгу! – Така просто не знал, что сказать. Ему было страшно, но еще больше – стыдно. Даже гиены над ним смеются, что уж там говорить о прайде! Каким же дураком был младший принц, надеясь превзойти брата и стать королём! Как глупо! -Ну да, конечно. Ты просто очень хочешь быть королём, но никогда им не будешь! – прошипела Шензи ему в самое ухо, опаляя своим смрадным дыханием. Гиена словно прочитала мысли молодого льва. Конечно, он хотел быть королем, да что там, мечтал об этом! Но мечтам его было не суждено сбыться. Пока есть Муфаса, ему никогда не стать королём. Впрочем, возможно, его самого уже скоро не будет. -О, бедный, бедный львёночек! Только посмотрите на него! Он такой нежненький, такой хорошенький, аппетитненький, аж слюнки текут. Так бы и съела! М-м-м, может, стоит попробовать? – острые зубы гиены впились в бок принца. Это было больно. Очень больно. -А может, тебе понравится добыча покрупнее? – грозный низкий голос заставил Шензи вздрогнуть. Така обернулся. Позади него стоял Ахади. Зелёные глаза Короля Льва горели гневом, роскошная черная грива была взъерошена, острые когти месили землю, с корнем вырывая траву. -Ваше величество! – в голосе гиены прорезалось подобострастие. Она немедленно упала на живот и тихонько заскулила. -Что вы трое забыли на землях моего прайда? – прорычал Ахади. - Я, кажется, велел вам никогда больше не появляться здесь! А уж приближаться к моему сыну вам определенно запрещено! -Что? Так этот милый львёнок ваш сын? Что ж вы сразу не сказали? Я и не знала! Банзай, ты знал? – Шензи посмотрела на друга. -Я? Нет, конечно! Эд? – обе гиены обратили на третью вопросительный взгляд. Увечная гиена закивала головой, глупо улыбаясь. -Довольно! – вышел из себя Ахади. – Прочь отсюда, и больше не появляйтесь здесь никогда. Понятно? Никогда! -Поняли! -Не извольте беспокоиться, Ваше Величество! Беспорядочные мотания головой. Трое гиен вскочили на лапы и, поджав хвосты, понеслись прочь. Король же перевёл гневный взгляд на сына. -Ну и что ты скажешь в своё оправдание? Тебе нельзя разговаривать с гиенами, и ты это прекрасно знал! Да что там, я не раз приказывал тебе держаться от них подальше, но ты намеренно ослушался меня! Ты будешь наказан, а теперь - немедленно домой. – Голос Ахади был холоднее подземного источника. Така уныло повесил хвост и поплёлся домой. Ему было нечем оправдываться. * * * -Отец, можно войти? – Така робко заглянул в пещеру. Ахади лежал на полу, закрыв глаза. Его бока мерно вздымались и опадали, и если бы не постоянно сжимавшиеся и разжимавшиеся когти, можно было подумать, что он спит. -Заходи, – откликнулся отец, не открывая глаз. Така осторожно переступил порог и нерешительно приблизился к отцу. -Что ты хотел? – очень спокойно спросил Ахади. -Я хотел попросить тебя об уроке, - прошептал младший принц. -Что? Я не слышу, повтори, - нахмурился отец. -Я хотел взять у тебя урок… - чуть громче произнес сын. -Да не мямли ты! Скажи мне громко и внятно, что тебе нужно! – Ахади дернул хвостом, начиная раздражаться. -Я прошу тебя об уроке! – громко и чётко сказал Така. Король Лев перекатился с бока на живот, открыл глаза и повернул к сыну голову. -Да? Интересно, чему же ты хочешь у меня научиться? -Я хочу уметь сражаться. Стать бойцом, настоящим львом. Чтобы я мог постоять за себя и в следующий раз самому расправиться с этими гиенами. – Така сжался, ожидая отказа. Но отец неожиданно легко согласился. -Хорошо, почему бы и нет? Тебе это пригодится, - Ахади поднялся на лапы и подошёл к сыну. Тот затрепетал от радости и предвкушения. Так хотелось впечатлить отца, доказать, что среди его сыновей нет худшего. Но это так сложно сделать! -Расставь пошире лапы, только не слишком широко, иначе тебя будет легко уронить. Правую переднюю чуть вперед, левую заднюю слегка назад, - начал поучать сына Король лев. Говоря всё это, он своей лапой расставлял лапы сына так, как нужно, - Хорошо запомни это положение. Это твоя основная стойка. Не нужно пригибаться к земле, ты готовишься сражаться, а не охотиться. Теперь резко выброси вперед правую переднюю лапу и ударь противника по морде. Давай попробуем, бей. Бей, я сказал! Така зажмурился и ударил. Отец даже не стал уходить от удара, лапа младшего принца лишь слегка шлепнула его по носу. -Плохо. Очень плохо. Не бойся, бей сильней. Ты все равно не сможешь причинить мне вред. Смотри и учись, как надо, - с этими словами Ахади ударил сам. От его удара Така отлетел в сторону. Перед глазами все поплыло, а голова взорвалась от боли. В ушах что-то пронзительно зазвенело. Да, таких оплеух Така еще никогда не получал. -Слабак! – презрительно фыркнул отец, - Чему тебя можно научить? Иди, оклемайся. Придёшь, когда окрепнешь. Шатаясь, Така вышел из пещеры. Он чувствовал себя так отвратительно! Ему не удалось, он снова провалился. Как, ну как заставить отца гордиться им? Кажется, это невозможно! Ну почему он такой слабый и никчёмный? Как ему стать королём, если он ничего не может? Завидев сына, да в таком состоянии, Уру тотчас подлетела к нему. -Така? Така, сынок, что с тобой? – воскликнула она, осматривая свое дитя. -Все в порядке, мама, все хорошо! – Така поморщился. Еще не хватало, чтобы мать тряслась над ним, как над маленьким, да еще на глазах у отца, который всё видит из пещеры! Проследив за взглядом сына, Уру нахмурилась. Она прошла мимо сына и скрылась в пещере. Через некоторое время оттуда послышался громогласный рев Ахади, а затем чуть более тихий, но не менее грозный – Уру. Така повалился на землю. Как же всё отвратительно получается! Впрочем, есть во всем происходящем и положительный момент. Найти его трудно, но он есть. Сегодня Така усвоил для себя урок №3: Всегда и во всём нужна подготовка. Если хочешь чего-то добиться, сначала спланируй это. Тщательно, до мелочей. Лишь тогда желаемое осуществится. ___________________________________________________________________________________________________________ Примечания автора: В следующей главе данного фанфика будет частично пересказываться сюжет книги "Tale of two brothers/ История двух братьев". Тому, кто сочтет это плагиатом, я советую НЕ читать продолжение.