Два брата, две судьбы

Ахади стоял, как громом пораженный. Вот чего он точно не ожидал, так это такого ответа. Однако, спустя пару секунд, король сумел овладеть собой и сформировать из беспорядочного потока мыслей в своей голове четкий вопрос: -Это ребенок Муфасы? Сараби кивнула. -Он знает? – львица отрицательно помотала головой. -Ты собираешься ему сказать? – снова кивок. -Когда? -Не знаю, - всхлипнула охотница. -Понятно, - протянул лев, - Как давно ты это скрываешь? -Примерно луну. Я сама совсем недавно об этом узнала. Срок неточный. Я исходила из примерного времени… - она замолчала и повисла неловкая пауза. -Скажи мне одно: как вы вообще умудрились… - Ахади не договорил, но Сараби итак поняла, что он имел в виду. -Это вышло случайно, совершенно неожиданно. Просто мы гуляли, наслаждались хорошим днем, а потом начали играть, ласкаться и вот – вздохнув, львица взглянула на свой живот. -Да уж, потрясающая история – фыркнул король – Ну хорошо, я с этим разберусь. Пока молчи об этом. Не говори никому, слышишь? -Эм, насчет этого….- она замялась. -О нет! Кому ты уже успела растрепать? – закатив глаза, вопросил лев мученическим тоном. -Только Сарафине и Наанде. Они мои самые близкие существа, я не могла не сказать им! – попыталась было оправдаться охотница. -Тогда считай, что весь прайд об этом уже знает! – воскликнул Ахади. -Неправда! Я могу положиться на своих сестру и лучшую подругу! Они не станут болтать, я уверена! -Ну да! А то я львиц не знаю! – хмыкнул лев, - Ладно, главное, чтобы Муфаса об этом не узнал. Пока, по крайней мере. Я поговорю с ним, попытаюсь его образумить. Он еще не готов стать отцом. -Хорошо. – Вздохнула Сараби. Она и сама не была готова становиться матерью. * * * -Нет, нет и еще раз нет! Ни за что! Все кончено, отец, я не хочу об этом говорить! – Муфаса отвернулся. -Ну в кого ты такой упрямый?- взвыл Ахади. Вот уже битый час он уговаривал сына помириться с возлюбленной, но так и не добился ровным счетом ничего. -В тебя, надо полагать. Или в маму. Вам обоим коготь в пасть не клади! -Не дерзи отцу! -Не указывай, как мне жить! -Я король! -А я будущий король! -Но действительный король пока все же я! И поэтому ты обязан мне подчиняться! -Я волен избирать себе пару по душе! -Делай что хочешь! – сдался Ахади. -Давно бы так! И в доказательство моего решения я сейчас же представлю тебе свою новую избранницу! -Ну-ну, и кого же ты, интересно, выберешь? – хмыкнул король. -Смотри! – Муфаса вышел из пещеры прайда, где и произошел этот спор, встал на краю длинного выступа скалы и громко прокричал: -Пусть все львицы, способные охотиться, соберутся передо мной! Отдыхавшие охотницы вскочили со своих мест и сгрудились под скалой. -Встаньте в ряд! – велел принц. Львицы покорно выстроились, недоумевая, чего от них нужно принцу. Лев спустился со своего наблюдательного пункта и начал прохаживаться вдоль ряда охотниц. Взгляд его скользил с одной на другую. Вот Нзури, крайняя слева. Статная львица с серовато-песочной шерстью, уже не очень молодая, но все еще красивая. Нет, она точно не подойдет. Нзури слишком принципиальная, чтобы стать женой сына своей лучшей подруги. Да и плюс ко всему Муфаса слишком уважал ее, чтобы предлагать такое. Все их со Шрамом детство эта охотница помогала Уру присматривать за двумя непоседами, она была им как тетушка. Следующей стояла Сири. Эта хрупкая львица с серой шерстью появилась в прайде во времена правления деда принца, Мохату. Когда-то Сири жила в одном прайде с Ахади, вместе они бежали, когда пришли новые львы-захватчики, вместе выживали в саванне, теряли друзей. Из шести львят, спасшихся тогда, выжили лишь они двое. Позже Сири встретила молодого льва-одиночку, с которым ушла странствовать по Африке, а Аахди вступил в прайд и стал мужем Уру. Спустя какое-то время львица вернулась и рассказала, что ее любимый погиб, съеден крокодилами, а она сама ждет ребенка. Мохату пожалел бродягу и принял ее под свою опеку. Так сири вошла в прайд и подарила ему нового члена – свою дочь Ангу. Анга имела удивительный окрас шерсти – она была рыжей, но казалась темно-красной. Характер у охотницы был бедовый – дерзкая, безбашенная, Анга обожала влипать в неприятности, не умела держать язык за зубами, часто грубила всем вокруг и ужасно гордилась собой. Вот какую жену уж точно не хотел бы иметь Муфаса. Четвертой в строю была Наанда. Старшая сестра Сараби. Наанда отличалась более темным цветом шерсти и надорванным левым ухом. Это увечье она получила, когда однажды попробовала высказать Шраму все, что о нем думает. Разозленный принц тогда хлестнул ее лапой с выпущенными когтями по уху, в результате чего нажил себе врага на всю жизнь. Любопытно, что сама Сараби его в этом не винила, заявляя, что сестра сама напросилась. Выбирать Наанду своей супругой было бы совсем неразумно. Она еще хуже, чем Сараби. Пятой стояла Зира, новая львица прайда. Ее внешность казалась Муфасе слишком необычной, а ее робость порой раздражала. К тому же и слепому видно, как она смотрит на Шрама. Зачем принцу такая пара, которая глаз не сводит с другого льва? А шестой была сама Сараби. Муфаса попытался было найти теплоту в ее глазах, но был одарен лишь ледяным презрением. Бывшая подруга смотрела как бы сквозь него, словно он не стоял прямо перед ней. Тихо зарычав, принц перешел к следующей львице. Ею была, конечно же, Сарафина. Лучшая подруга Сараби, веселая, добрая и жизнерадостная, игривая, как львенок, немного наивная, разговорчивая и смешливая, к тому же не дурна собой и не глупа. Она может подойти. Так этой гадкой Сараби будет обидно, что он променял ее на ее подружку. Это неплохой вариант. За Сарафиной переминалась с лапы на лапу Ниота. Свое имя она получила из-за неровного белого пятна на лбу, напомнившего своей формой ее матери звезду. Эта львица имела шерсть чуть рыжеватого отлива и темно-синие глаза. Ниота разговаривала редко и мало, и только если ей не задавали вопрос, на который нельзя было ответить да или нет. Она была довольно послушна, но, пожалуй, с ней будет скучновато. А вот последняя кандидатка подходила как нельзя лучше. Узури, совсем еще молодая львица, первая красавица прайда, умница, общительная и дружелюбная, с голоском звонким и певучим как трель птички. Ее нежно-зеленые глаза завораживали, в них хотелось смотреть вечно. Львица чарующе улыбнулась и промолвила: -Что случилось, мой принц? Чем я могу помочь вам? Муфаса выдохнул. Она была такой потрясающе красивой! Льву стало жарко от одного лишь взгляда на ее идеально приглаженную золотистую шерсть, белую грудку и носочки на лапках, аккуратные круглые ушки и темно-розовый нос. Дрожащим голосом, боясь передумать, принц спросил: -Ты станешь моей принцессой? Он не слышал, как охнула Сараби, как прошептала ругательство Наанда, как Сарафина прижалась к подруге, утешая ее, как присвистнула Анга, как Нзури заворчала что-то неодобрительное. Он слышал лишь, как Узури ответила своим чудесным голосом: -Да, ваше высочество. Тут нервы Сараби окончательно сдали, она развернулась и бросилась прочь, куда глаза глядят. -Надеюсь, ты доволен! – прошипела Сарафина. -Предатель! Как ты мог?! Мерзавец! – выкрикнула Наанда, бросаясь на Муфасу. Анга и Ниота преградили ей путь. Но принц никого не слушал. Бок о бок со своей новой избранницей он поднялся к пещере и склонил голову перед отцом. -Вот моя невеста, отец! Я прошу твоего благословения на нашу свадьбу. -Что ж, ты и правда волен выбирать себе супругу сам. Я не могу противиться твоему выбору, ибо Узури станет тебе хорошей женой. Но вы должны доказать друг другу свою верность. – Задумчиво произнес король. -Я готова на все, ради Муфасы! – выпалила львица. -Одобряю твое рвение. Что ж, давай проверим его на деле. Вы должны в течение всей следующей луны находиться на виду у всего прайда. Спать вы должны отдельно друг у друга, никаких совместных прогулок, никакого времени наедине. При этом ты, Муфаса, не должен проявлять внимания к другим львицам, а ты, Узури, не должна обсуждать с остальными твои отношения с Муфасой. Вам все ясно? -Да, ваше величество! – хором произнесли оба. -Тогда с этого момента вы официально помолвлены. Теперь можете идти. Когда лев и львица удалились, Ахади прошептал: -Что же ты творишь, Муфаса? * * * Сараби исчезла. Никто не видел ее с тех самый пор, как Муфаса выбрал себе новую пассию. Сарафина и Наанда, разумеется, сразу же бросились ее искать, но так и не нашли. Саванна большая, в ней есть много мест, где можно спрятаться и не быть найденным. Львицы решили дать ей время успокоиться, но день перетек в вечер, вечер в ночь, ночь в утро, а Сараби так и не появилась. Не было ее и на следующий день, и еще два дня. Тогда уже и король забил тревогу. Все силы были брошены на поиски охотницы, но тщетно. Только один лев не волновался абсолютно. Это был наследник престола, полностью отдавшийся чувствам. Он ходил по пятам за Узури, всячески ухаживал за ней, одним словом, влюбился. Сначала, глядя на все это, Шрам мстительно посмеивался, мол, так и надо Сараби, заслужила. Но спустя некоторое время младший принц забеспокоился. После того, как Сараби не объявилась и на четвертый день, он сам отправился ее искать. Первым делом Шрам проверил водопой и пять камней, но ни там, ни там львицы не оказалось. Не было ее и у Рафики, и на дальних границах, и у реки. Гиены обыскали все земли прайда вдоль и поперек, но не нашли и следа охотницы. Оставались лишь подземные пещеры, да кладбище слонов. Но в пещеры она вряд ли сунулась бы. Слишком уж там опасно. Хотя слоновье кладбище тоже нельзя назвать идеальным местом для прогулок. Так или иначе, а проверить все же нужно было везде. Поэтому принц решил начать поиски с того места, что было ему лучше знакомо. Удивительное и страшное место – слоновье кладбище. На первый взгляд кажется, что там просто валяются груды костей, живут гиены и грифы, почва неплодородная и сухая, так как гниющая плоть умерших слонов просто не попадет в землю, ее съедают раньше. Но это для непосвященных. Шрам же изучил это место как свои четыре лапы. Во всем здесь ему виделся строгий порядок, закономерность, логика. Все было не просто так, не где попало, а на своих местах, там и только там, где и должно быть. Стоит ли удивляться, что передвижение по, казалось бы, обширному участку земель прайда занимало у принца совсем немного времени? Незнающему здешних особенностей невозможно миновать кладбище без приключений. Можно наткнуться на гиен, наступить на острый обломок кости, надышаться зловонными газами, выходящими из трещин в земли, обжечься огнем, вырывающимся оттуда же. В конце концов, можно просто случайно обрушить на себя несколько скелетов и не суметь выбраться из костяной ловушки. Но только не Шраму. Лев отлично ориентировался среди слоновьих останков и огнедышащих расщелин, он мог пройти здесь целым и невредимым с закрытыми глазами. Но Сараби – не он. Ей тут делать нечего. -Сараби? Сараби! – громко позвал принц. Ответа не послышалось. -Сараби, где ты? Это я, Шрам! Выходи, не бойся, ты в безопасности! – ступая по хрустящим под лапой косточкам, Шрам заглядывал в каждый укромный уголок могильника, в поисках львицы. В тот самый момент, когда он уже готов был сдаться и уйти, до его ушей донесся слабый крик: -На помощь! Помогите кто-нибудь! Я здесь! Лев тотчас бросился к источнику звука. Мольбы исходили из огромного слоновьего черепа, лежавшего здесь с незапамятных времен. То ли слоны раньше были больше, то ли этот был один в своем роде, но весь скелет любого из нынешних слонов был немногим меньше черепа. Именно оттуда и исходил крик. Подойдя поближе, Шрам встал на задние лапы и заглянул в пустую глазницу. На земле, усеянной костями, растянулась Сараби, выглядевшая крайне несчастной. Она лежала спиной к затылку черепа, на правом боку, вытянув левую заднюю лапу в сторону. -Сараби! – выдохнул принц – Ты жива! -Шрам? О, Шрам, пожалуйста, помоги мне! Мне так страшно, вдруг сейчас придут гиены или еще кто-нибудь? – всхлипнула львица. -Все в порядке, здесь только ты да я. Вылезай и пошли домой, все жутко за тебя беспокоятся. Где ты пропадала все это время? -Я не могу! -Чего не можешь? – не понял Шрам. -Выбраться. У меня что-то с лапой, я не могу на нее наступить! – пожаловалась охотница. Лев вздохнул, опустился обратно на четыре лапы, а затем лег на землю. Извиваясь по-змеиному, он подполз к отверстию между бивнями, бывшему при жизни слона ртом, и просунул туда голову: -Сараби, ложись как я и ползи. Львицак попробовала было сделать, как он просил, но как только попыталась подобрать лапу, вскрикнула от боли и вернулась в исходное положение. -Я не могу! Слишком больно! -Пожалуйста, попытайся превозмочь боль! Я знаю, ты можешь! Ты сильная, у тебя получится! Я верю в тебя! -Бесполезно. Я не смогу. – Сараби снова всхлипнула. -Давай же, постарайся, все выйдет, только потерпи немного! Я здесь, с тобой, все будет хорошо. Я тебя не брошу, не оставлю здесь одну, обещаю! Львица сжала зубы, напряглась, зажмурилась, и все же подтянула больную лапу к себе. Затем она перекатилась на живот и поползла к выходу. Ползти было невероятно больно, так как приходилось касаться земли задней лапой, а любое движение ею вызывала острую, жгучую боль. -Давай же, давай, я здесь, ты все сможешь. Мы все сможем! Давай, Сараби, постарайся, еще чуть-чуть, ты справишься! У тебя получится, я с тобой! – подбадривал ее Шрам. Наконец, львица выбралась из черепа. Принц подставил ей плечо, на которое она навалилась, поднявшись на три лапы. Четвертую она просто поджала. -Идем. До Рафики, конечно, далековато, но тебе нужно показаться ему. Он поможет. Он вылечит тебя. Обопрись о меня, я доведу тебя. -Может лучше домой, к скале? – робко предложила охотница. -Нет, ни в коем случае! Сначала лечение! Идем, а по пути ты мне все расскажешь. Где ты была и как забрела в это негостеприимное местечко. – Твердо ответил принц. -Хорошо. Лев и львица двинулись с кладбища и Сараби начала свой рассказ. * * * Она закончила намного раньше, чем они добрались до баобаба, облюбованного мандрилом. В общем-то, и рассказывать было особо не о чем. Когда Муфаса сделал предложение Узури, Сараби убежала, не в силах поверить в предательство друга. Лапы сами вынесли ее к слоновьему кладбищу, где она упал, споткнувшись на костях, как-то повредила лапу и заползла в череп, чтобы спрятаться от падальщиков. Там она и пролежала все четыре дня, оплакивая свое рухнувшее счастье. -Надо же, сюрприз-сюрприз, ты теперь знаешь, каково это, когда любимый отрекается от тебя и твоей любви! Вот ирония! – не утерпел Шрам. Он просто не мог не сказать этого, потому что вспомнил, как сам был предан Сараби. -Прости меня! Мне так жаль! Знаешь, я начинаю думать, что не должна была так поступать. Порой мне кажется, что я ошиблась, предпочтя его тебе. Может, это сама судьба меня наказала? – прошептала охотница. -Да уж. Ну, знаешь, мой брат, вообще-то не такой уж и олух. – Скрепя сердце, признал принц, а потом добавил – Но знаешь, я понимаю, почему он захотел, чтобы ты принадлежала ему. Я тоже всегда этого хотел. Ты удивительная львица, Сараби. Нечасто встретишь кого-то настолько искреннего, доброго и милосердного. Только я хочу спросить тебя кое о чем: скажи, ты была со мной из жалости? Потому что ни одна другая не согласилась? Или ты все-таки любила меня? Хоть денек, хоть мгновение, любила? -Ну конечно любила! Ты представить себе не можешь, как сильно! Я полюбила тебя, когда мы были еще подростками, у тебя тогда еще не отросла толком грива, ты был таким смешным с этими длинными черными прядями, вечно лезущими тебе в глаза! Ты постоянно сдувал их, а они снова падали тебе на лицо и мешали смотреть! Возможно, я до сих пор не разлюбила тебя до конца. Нас слишком много связывает, ты всегда был так близок мне! Ты всегда понимал меня, как никто другой, заботился обо мне, я чувствовала родство наших душ…. – Воскликнула Сараби. -Но теперь все в прошлом, да? – хриплым голосом спросил принц. -Наверное, да. А может, и нет. Я не знаю, Шрам. Сейчас все так сложно. Я думала, что нашла свое счастье, а вон оно как вышло. Я до сих пор не могу поверить в то, что произошло. Мне казалось, я делаю верный выбор. Но увы, я ошиблась, и поплатилась за это сполна. -Знаешь, не называй меня Шрамом. Это имя я выбрал, чтобы всегда помнить, насколько обделен я, и насколько одарен мой брат. Однако теперь, глядя на то, с какой легкостью он отказался от самого ценного, что было в его жизни – тебя – я не думаю, что он имеет так уж много. У него нет тебя, а значит, он бедняк, каких поискать. Так что я прошу тебя звать меня Такой, как прежде. Признаться, я даже скучаю по моему настоящему имени. С тех пор, как мама умерла, никто меня так не называет. -Хорошо. Така. – Сараби улыбнулась. Повисло неловкое молчание, и на его фоне еще отчетливей слышались шаги принца и львицы. -О, смотри-ка, мы уже совсем близко! – обрадованно воскликнул Шрам. И верно – до дерева Рафики было лапой подать. За разговорами львы и не заметили, как добрались до пункта назначения. У подножия баобаба принц оставил подругу, а сам проворно вскарабкался наверх. -Рафики! Рафики, иди сюда! Нужна твоя помощь! -Kuna, кто зовет старого Рафики? А-а, ваше высочество! Как поживаете? – мандрил мгновенно явился на зов. -Нет времени на церемонии. Сараби плохо. Ты должен ей помочь! -Ну коли должен, так помогу! Ведите, юноша! -Она здесь, внизу! Идем! – Шрам и Рафики спустились к больной. Мандрил подошел к львице, взял ее лапу с свои большие руки, ощупал, слегка надавливая длинными узловатыми пальцами. Сараби тихо зашипела от боли. -Так, ваше высочество, подайте-ка мне вон ту палку. Да-да, вот ту – обезьяна указала на короткий и толстый обломок ветки, валявшийся неподалеку. Принц послушно поднес его лекарю. -А вы, девушка, возьмите ее в зубы. – Охотница, недоумевая, повиновалась. -Хорошо. Теперь принц пусть держит ваши передние лапы, а вы сжимайте палку зубами. Хорошенько сожмите. Готовы? На счет три! Три! – Рафики резко дернул больную лапу львицы. Та взвыла, и перекусила палку пополам. -А-а-а! Как больно! – простонала она. -Ничего, ничего, пройдет. Это был просто вывих. Так, давайте поглядим, что тут у нас еще? Ага, коготь вырван. Вот от чего основная боль. Когда вывих вправишь, болеть на раз перестает, а вот если коготь с мясом выдран, тут уж понятное дело, нелегко придется. Так, ваше высочество, вылижите ей рану. Да смотрите, начисто весь мусор уберите, а я пока схожу за целебной мазью. – И мандрил, ловко взобравшись по стволу, исчез в кроне. Шрам покорно принялся вылизывать рану. Рафики спустился через пару мгновений, таща в зубах половинку кокоса, в которой перетекала густая желтая мазь, обладавшая странным терпким запахом. На одной руке у обезьяны был огромный моток паутины. Отстранив льва, мандрил зачерпнул мазь ладонью и щедро размазал по всей лапе львицы. Затем он густо обмотал паутиной лапу, чтобы мазь не стиралась, и перевязал все сверху куском лианы. Теперь стопа задней лапы охотницы казалась в два раза больше трех остальных. -Вот. Съешь-ка это. – Лекарь протянул ей ладонь, на которой лежали какие-то семена. Сараби покорно слизнула их. -Теперь спешите к скале. Эти зерна избавят ее от боли, но они же действуют как дурман, поэтому она скоро заснет. Так что торопитесь! -Спасибо, Рафики! – сердечно поблагодарил Шрам, - Идем, дорогая, нам действительно лучше не медлить. * * * -Сараби! О, звезды, где ты была? Мы так волновались! Ты плохо выглядишь! – завопили львицы, едва завидев измученную и едва не засыпающую на ходу подругу, подходившую к ним в сопровождении принца. -Девочки… Привет… можно я позже вам все расскажу? Я очень…хочу.. спаааать… - охотница широко зевнула и с трудом удержала глаза открытыми. Она попыталась было сфокусироваться на обеспокоенном лице сестры, но отяжелевшие веки сами собой опустились, и львица погрузилась в сон. -Солнце и луна, что с ней? – испуганно охнула Сарафина. -Успокойтесь все! Все в порядке! С Сараби все хорошо. Она просто очень устала, четыре дня не ела и повредила лапу. Рафики дал ей средство, чтобы снять боль, но оно ее усыпило. Это нормально. Когда она проснется, то будет бодра и полна сил, как раз для того, чтобы поговорить с вами. – Громко сказал принц. - А сейчас, может быть, мне кто-нибудь поможет перенести ее в пещеру? Мне немного неудобно так стоять. – Действительно, заснувшая Сараби, естественно, перестала держаться на лапах, и навалилась на подпиравшего ее Шрама. -Конечно. – Нзури и Сарафина помогли погрузить спящую подругу на спину льва и вместе с ним поднялись по скале в пещеру прайда, где аккуратно сняли охотницу и уложили на пол. -Вот и все. Спи спокойно, милая! – Нзури лизнула Сараби в лоб, и трое львов вышли наружу. Зира, сидевшая рядом с Ниотой и Сири, сердито посмотрела на Шрама. Интересно, с чего это он отправился искать ту, что разбила ему сердце, да еще и так носится с ней! Что-то тут нечисто. Муфаса дал ей от ворот поворот, так не значит ли это, что Сараби решила снова переметнуться к бывшему возлюбленному? О нет, она ей этого не позволит. Шрам принадлежит ей и только ей. Никто не смеет претендовать на него! Львица подбежала к принцу и улыбнулась: -Ты молодец, что привел ее. Ты такой благородный! -Ага, - откликнулся тот. -Это было милосердно с твоей стороны. -Мгм. -Где ты ее нашел? -Угу. -Шрам! Ты меня совсем не слушаешь? – возмутилась Зира. -Конечно нет! Зачем мне это? – искренне удивился лев – Думаешь, мне интересна твоя болтовня? Извини, душенька, но нет. А теперь мне пора идти. У меня еще дел по горло. Так что, позвольте откланяться! – Принц отвесил львице шутливый поклон и направился к Ахади, гревшемуся на солнышке неподалеку. Зира долго смотрела ему в след, утирая лапой слезы обиды. -Ничего, милая, он всегда такой. Весь в отца! – Сири лизнула ее в щеку. -Не переживай, однажды он тебя заметит! – успокоила подругу Ниота. «Конечно заметит. И еще как. Когда я буду безраздельно царить в его сердце и он не будет думать ни о ком, кроме меня!» - ухмыльнулась своим мыслям львица. * * * Сараби проспала весь день, всю ночь и половину следующего дня. Когда она, наконец, проснулась, солнце было в самой высокой точке неба. В этот час, обычно, начинается самая жара, поэтому все члены прайда забились поглубже в тень, чтобы как хорошенько вздремнуть после сытного обеда. Большинство львиц спряталось в пещере прайда, где всегда было уютно и прохладно. Увидев, что подруга очнулась, они тут же окружили ее и заставили рассказать, где она была и что с ней приключилось. Она ответила им то же, что и Шраму вчера. Но, в отличие от принца, львицы не удовлетворились таким кратким ответом, и стали выпытывать подробности. Что она думает о Муфасе и его избраннице? Значит ли, что если Шрам привел ее, они снова вместе? Любит ли она до сих пор Муфасу или уже переключилась на Шрама? Но Сараби отказалась говорить на эту тему. Слишком свежи были душевные раны, нанесенные возлюбленным. К слову сказать, наследник трона никак не отреагировал на возвращение бывшей подруги. Он лишь бросил ей краткое «рад что ты нашлась» и прошел мимо, продолжив ворковать с Узури. Кстати ей прайд устроил бойкот. Никто из остальных львиц с ней не разговаривал, не смотрел в ее сторону, словом, игнорировал. Впрочем, нельзя сказать, чтобы Узури от этого сильно страдала. Она и раньше-то ни с кем особо не общалась, держась все время в стороне, гордая и самодостаточная, а теперь и вовсе перестала замечать, что кроме нее, ее жениха и короля в прайде кто-то есть. Глядя на то, как красавица вышагивает рядом с Муфасой, Сараби не могла сдержать слез. Оба выглядели такими счастливыми! Похоже, ее любимый совсем не скучал по ней. Что ж, пора и ей престать. В конце концов, она тоже не уродина и заслуживает своего счастья! Львица встала, и, слегка хромая, направилась в противоположный угол пещеры, к Шраму. Тот как раз умывался после еды. Неподалеку от него устроилась Зира, уже было задремавшая. -Така, можно с тобой поговорить? – спросила львица, подойдя к нему. -Конечно, - отозвался Шрам, подвигаясь, - Присаживайся. Сараби опустилась подле него. Зира же навострила уши. «Она назвала его настоящим именем и он ей это позволил? Видимо, все хуже, чем я думала?» -Помнишь, что я сказала тебе, когда мы шли к Рафики вчера? О том, что я совершила ошибку, отказавшись быть с тобой? -Помню, - не понимая, к чему она клонит, отозвался лев. -Так вот, сейчас я хочу это исправить. Шрам, ты хочешь быть моим другом снова? – выпалила Сараби на одном дыхании. Зира вскочила. Ответ принца был краток и тверд: -Нет. -Нет? – удивилась львица. -Нет, - подтвердил Шрам, - Я не хочу быть твоим другом,это слишком зыбкий статус для меня. Я хочу, чтобы наши отношения были серьезнее, поэтому теперь Я спрошу тебя: Сараби, ты выйдешь за меня замуж? – Громко и четко произнес принц. -Да! – Не раздумывая, воскликнула львица. -Нет! – закричала Зира. Оба льва удивленно посмотрели на нее. -Ты не можешь! Не можешь так со мной поступить! Ты ей не нужен! Она не любит тебя! Я тебя люблю, Шрам! Позволь мне быть с тобой! – В отчаянии воскликнула бывшая бродяга. -Зира, успокойся, так получилось, извини … - начала было Сараби. -Нет! Не хочу тебя слушать! Ты обманщица! Ты говорила, что он не твоя судьба, что поможешь мне стать его невестой, а сама… Разлучница! Вот ты кто! – слезы покатились по щекам львицы. -Ну-ка тихо! – рявкнул вдруг Шрам. Зира испуганно замерла. – Послушай-ка, лапочка. Я не вещь, чтобы меня делить на мой-твой. Я сам решаю, с кем мне быть. И уж извини, но у тебя изначально не было шансов. Ты мне совершенно не подходишь. -Но почему? – выдавила Зира. -Потому что мне плевать на тебя! – резко отозвался лев. Несколько секунд львица стояла, не веря своим ушам, а потом, опустив голову и волоча хвост по полу пещеры, вышла наружу. Кажется, ее сердце разбилось. Муфаса, лежавший рядом со своей подругой, настороженно посмотрел на бывшую возлюбленную. Пусть теперь все кончено, пусть они не вместе, но как она могла так легко согласиться? Как? Где-то в груди у старшего принца что-то больно защемило. Сараби мельком взглянула на Муфасу. Ему все равно. Он даже ухом не повел. Значит, ему плевать. Ему совершенно нет до нее дела. Он больше не любит ее. Что ж, значит, так тому и быть. Он разбил ей сердце, так пусть хоть сам найдет свое счастье. Все-таки, какая же гадкая штука эта самая любовь.