Что скрывают сверхновые звезды...

Самым удивительным оказалось то, что принц Синки Джеймса сразу же узнал. Он даже обрадовался его появлению и вспоминал, как они вместе участвовали в охоте на неведомую дичь. Джеймс выглядел удивленным, но спорить не стал. Хотя где и когда была эта охота, синий абориген не рассказал, вероятно, просто счел неважным, или это не удержалось в его памяти. Но Джеймса приняли в племени Шинигами очень тепло. А вместе с этим и к Аюми стали относиться по-другому: больше не пытались убить, посадить в заточение или выдать замуж за Синки. Все благосклонно отнеслись к новости, что она невеста молодого беззубого охотника. И все согласились, что два таких странных существа могут составить пару только друг другу. И признали, что, вероятно, возникла путаница, и шаман Симус неверно понял волю богов. Синки даже радовался, что его свадьба с некрасивой девушкой не состоится, и готов был благосклонно ждать новой невесты, чтобы получить заветный дом, обещанный отцом. А вождь Шинигам решил, что, если к торжеству всё готово и добрые духи побеспокоены, чтобы благословить союз, то свадьба должна состояться, а чьи судьбы будут связаны - это неважно. Если загадочный чужеземец хочет назвать своей женой похожую на него чужеземку, то племя окажет паре честь и позволит провести обряд в селении. Особенно радостно аборигены восприняли новость, что двое незнакомцев спустились с божественного плато, поэтому их признали достойными гостями. В тайне вождь предполагал, что боги прислали его племени нового шамана. Досточтимый Симус уже стар, и звезды могут призвать его назад. А этот мальчик появился вовремя, чтобы научиться у старшего шамана и стать ему заменой, когда племя оплачет потерю. Делиться своими размышления с действующим шаманом Шинигам не решался, мало ли, вдруг обидится и призовет на деревню песчаный ветер или солнечный дождь. Об этому Джеймсу поведал Синки. Он тоже был бы рад, если его друг-охотник стал бы шаманом. Старик Симус юношу как будто бы узнал и помнил смутно, но он старался не появляться в домике, где Джеймс расположился вместе с не отходящей на него ни на шаг Аюми. Аюми всё ещё не доверяла ни аборигенам, ни их шаману и чувствовала себя в безопасности только рядом с другом. А Симус, вероятно, чувствовал себя неловко, что не поверил девочке и чуть было не отдал её принцу-аборигену. Посплетничать о старике-шамане неожиданно для Аюми в их домик заявилась Ис, любимая жена Синки. Попыток напасть на бывшую соперницу она больше не предпринимала, впрочем, как и вины не испытывала, ей просто было любопытно посмотреть на столь непохожих на соплеменников существ. Шаман Симус был не в счет, он же шаман, а Аюми и Джеймс - молодые и другие. И если сошли с божественного плато, не стоит ли опасаться их гнева? После уверений, что Аюми не станет наводить порчу на красоту Ис и своего жениха об этом просить не будет, девушка удалилась. Джеймса аборигены забавляли. Он утверждал, что помнит Синки, и что какие-то смутные воспоминания о том, как устроены родоплеменные отношения, у него есть, но что-то конкретное назвать не мог. И так же был уверен, что в селении не был никогда, и никто, кроме Синки, ему не знаком. Аюми чувствовала себя странно. Предстоящая свадьба, даже с Джеймсом, её не радовала. Перспектива завтра же стать чьей-то женой была пугающей, но расстраивать возлюбленного отказом она не хотела. К тому же опасалась реакции аборигенов, на нее всё ещё смотрели настороженно. И кинжал на поясе Ис ничуть не внушал оптимизма. - Мы должны поговорить с Симусом, - напомнила она жениху, - может быть, ему удалось что-нибудь вспомнить. - Прямо сейчас? – Джеймс рассматривал подарки, доставленные ему от Синки и его отца. Плащ, отороченный фиолетовым мехом, лук со стрелами, несколько деревянных копий. Похоже, его рады были принять в племя. Костяные иглы, нечто похожее на прялку и травянистое платье, которые принесли Аюми, у неё вовсе не вызывали восторга. - Да, а ещё мне очень любопытно узнать, что это за божественное плато. Те статуи явно строили не наши гостеприимные хозяева. - Наверное, я так люблю тебя ещё и потому, что ты умница, - улыбаясь, проговорил Джеймс. - Хорошо, идём. Только что тебе даст это знание? - Не знаю, но вдруг это важно. Мне кажется, это должно быть важно. - Важно, что мы завтра поженимся и нас не смогут разлучить, а все остальное может и не существовать. Аюми постаралась улыбнуться. И в очередной раз попыталась себя убедить, что она тоже хочет этой свадьбы. - А тебе не интересно, что с нами было помимо того, что мы любили друг друга? Какие у нас знания? Интересы? Или ты собираешься занять охотой с нашим зубастым другом, а мне предлагаешь вместе с местными дамами заняться собирательством и выделкой шкур? Джеймс растерялся. - Честно говоря, я не думал. - О том, понравится это мне или нет? – вспыхнула Аюми. - О том, что может быть дальше завтрашнего дня. - Ты легкомысленный мальчишка! Живешь только однодневными приключениями, - возмутилась Аюми. - И как ты мог быть разведчиком?! - А ты капризная космическая туристка! - сердито воскликнул Джеймс. - Что ты вообще знаешь о приключениях? Они оба замерли, пораженно уставившись друг на друга. - У меня был корабль, я приземлялся на эту планету сам, - проговорил Джеймс тихо. - Или не на эту? - Я не должна была далеко отходить от корабля. И у нас повреждена оранжерея, - вспомнила вдруг Аюми. Они молча отвели друг от друга глаза, каждый пытаясь сосредоточиться на том, что ему удалось вспомнить. Но вспышек озарения больше не последовало. - Ты по-прежнему считаешь, что мы влюбленная пара? – тихо спросила Аюми после паузы. - А почему нет? То, что мы вспомнили, ничуть не мешает мне тебя любить. Аюми покраснела. - Мне, наверное, тоже. Но я не уверена, что мы собирались пожениться… Джеймс нахмурился и хотел было что-то ответить, когда в домик вошел шаман Симус. Судя по всему, он слышал последнюю фразу и сразу от дверей сказал: - Эх, милая, я уже говорил тебе, без родных и без мужа ты не выживешь в селении! - Конечно же, я лучше выйду за Джеймса, чем попрошу вас быть моим отцом! – фыркнула Аюми. - Я шаман, у меня нет детей, - возразил Симус невозмутимо. - Так значит, это вы тот самый божественный шаман, который чуть не выдал мою невесту за моего чудовищного друга? – встретил его Джеймс. - Прошу меня простить, но я пытался защитить Аюми, как мог. Но раз уж теперь всё удачно сложилось, я рад вдвойне. Аюми недовольно нахмурилась, но промолчала. - Я вас не помню, - сказал Джеймс, рассматривая шамана, - то есть, видел где-то, но ничего конкретного на ум не приходит. - Да, мой мальчик, я тоже нахожу тебя знакомым, только, при каких обстоятельствах мы встречались, не отвечу. - А что-нибудь ещё вы вспомнили? – вмешалась в разговор Аюми. - К сожалению, ничего существенного. Только то, что живу у гостеприимного Шинигама очень давно, и помню его еще младенцем, и первую свадьбу его отца тоже помню. Но откуда здесь оказались вы двое и о какой совместной охоте говорит малыш Синки, вспомнить не могу. - А что вы помните о божественном плато? - Это священное место, - коротко ответил Симус. - Ну, это ясно! – протянул Джейс. - Оно же божественное… Но статуи совсем не похожи на местных, это люди. - Я не уверен, что когда-то знал, что это за площадка, - сказал старик. - Но это же там вас нашли? – спросила Аюми. - Синки сказал, что вы были на плато. И Джеймс оказался там. Это должно быть как-то связано. Может быть, нам стоит вернуться и изучить это место? К примеру кресло, оно явно не такое же древнее как статуи, принесем его в селение... - Я туда не пойду и вам не советую, - решительно проговорил старик. - Это плохое место. Там не место человеку. Это гора богов. - Но вы же не верите в эту чушь? – усмехнулся Джеймс. - Я думаю, вам не стоит высказываться так при наших хозяевах, - строго одернул его Симус. - Если вы останетесь в племени, нужно жить по его обычаям. Джеймс возмутился: - Но мы же не дикари! Мы… Он задумался, отчаянно пытаясь вспомнить. - Мы не собираемся оставаться здесь и найдем способ вернуться домой, где бы он ни был! – уверенно заявила Аюми, и взяла Джеймса за руку. Он благодарно улыбнулся. - Я только порадуюсь, если вы будете счастливы, - вздохнул Симус. - Но пока не хочу, чтобы случилось что-нибудь дурное. Идём, Аюми, по обычаям Шинигами жених и невеста не могут жить в одной хижине и оставаться наедине накануне свадьбы. Вождь долго думал, относится ли правило к божественным гостям, но решил, что всё же да. Ты будешь сегодня ночевать в хижине матери принца Синки. Грустно окинув взглядом домик, в котором она чувствовала себя более защищенной, и Джеймса, который должен был ее защитить, Аюми вздохнула. Но с другой стороны, было очень любопытно, как живут аборигены и как это - быть гостьей в домике жены вождя. И, нежно попрощавшись с будущим супругом, Аюми послушно вышла за Симусом. Вечер был тихий и безветренный, ярко светили звезды, они знали все секреты вселенной и помнили самих Предтечей. Аюми замерла и долго стояла, пытаясь осознать, что за мысль её только что посетила. Это было нечто важное, нечто интересное. - Аюми, не отставай, в темноте легко заблудиться, - окликнул её Симус, отвлекая от нового воспоминания. Она досадливо поморщилась, но догнала старика. - Симус, а вы что-нибудь помните о Предтечах? - Это сказки, - немедленно отозвался тот, - когда я учился в школе, легенды о них были популярны. Но даже тогда это были древние полузабытые истории. Конечно, каждый разведчик мечтал найти их следы. Только… Он тоже остановился, видимо удивившись своим неожиданным откровениям-воспоминаниям. - И вы нашли, - тихо проговорила Аюми. – Это же ведь их статуи на плато? Вы же разведчик, вы не могли их не изучать… - Не понимаю, о чем ты, - покачал головой старик и ворчливо добавил, - и не помню ничего. Идем скорее, нас давно уже ждут. Но Аюми была уверена, Симус вспомнил гораздо больше, чем собирался рассказать ей. Они завтра обсудят это с Джеймсом и обязательно заберутся наверх ещё раз. Память возвращалась. Вспоминались учебники, и вкрадчивый всезнающий голос, вещающий о Предтечах, и удобное мягкое кресло в полумраке кают-компании на «Королеве», и собственное отчаянное желание увидеть что-нибудь, связанное с ними.