Что скрывают сверхновые звезды...

Раэль не смогла бы описать, что она чувствует: жестокое разочарование, обиду, волнение или злость. Злость на всё ещё не объявившихся хозяев пещеры, которые, кажется, издеваются над ними. Куда они дели Аюми? Чего хотят добиться? Почему словно мухи в янтаре застыли в воздухе и не могут шевельнуться вместе с пиратами Ван Райк и Дейн? И почему её вытолкнуло из того отсека пещеры, когда она попыталась зайти, чтобы попытаться помочь друзьям? Где теперь искать Аюми? Цефериане опять перепрятали девочку и других пленников в новую комнату этого лабиринта? Может быть, Ящеры изучают их реакции? Их чувства? Или просто играют с людьми? Раэль методично обходила комнату за комнатой, начав поиски падчерицы заново. Всё равно выручить суперкарго и Торсона она никак не могла, а пираты, застрявшие в воздушной подушке, не могли причинить им вреда, как и пострадать от их действий. Относительно свободной оставались только она и ещё мальчишка-пират, который сбежал в неизвестном направлении. Но он, скорее всего, мешать ей не станет, как и не вернется на помощь бывшим товарищам. Однообразные залы, серые стены, зеленоватый мягкий свет и абсолютная тишина. Только издалека доносятся слабые переругивания пиратов и Ван Райка. Но уже ленивые и как будто утомленные. Никаких следов пребывания других людей, никаких следов Аюми. Раэль продолжала упрямо идти вперед, размышляя при этом, что в пещере они торчат уже несколько часов и наверняка на поверхности наступило утро, рассвело. Ребята их потеряли, вероятно, они догадались вернуться на корабль, и, конечно же, попытаются искать пропавшую группу. Но что там с пиратским кораблем? Есть надежда, что большая часть бандитов сейчас вместе с ними свалилась в эту пещеру, но на их корабле ведь кто-то еще остался… И они продолжают следить за "Королевой". Вдруг исчезновение товарищей настроит оставшихся более агрессивно, а ведь Месс все еще находится там. Раэль закусила губу. Думать о том, как пираты могут поступить с ее мужем при попытке отбить своего капитана, не хотелось совершенно. Она сразу покрывалась холодным потом, появлялось желание плакать, умолять и проклинать неведомых пленителей. Её охватывало отчаянье. Гнев на непонятных ящеров, которые своими странными миротворческими маневрами могут только всё усложнить, был настолько сильным, что Раэль, чтобы не закричать в голос и не расплакаться, ударила кулаком по ближайшей стене. Она хотела отбить руку, отвлечься на физическую боль. Но удара не получилось, рука легко прошла сквозь камень, и девушка едва устояла на ногах. Раэль вытащила руку и недоуменно посмотрела на стену. С виду обыкновенный тяжёлый серый камень. Она вновь толкнула его рукой, на этот раз легонько. И ладонь прошла сквозь стену, как будто ее и не было. Голограмма? Раэль удивленно огляделась вокруг, затем провела ладонью по другой каменной поверхности. Здесь камень оставался твердый и шершавый, как положено камню, и, ударив по нему, вполне можно было сломать запястье. Раэль провела ладонью по стене справа и слева, обнаруживая, где заканчивается настоящий камень и начинается иллюзия. И потом, пытаясь не замечать собственный страх и успокоить волнение, решительно шагнула вперед, в стену. И оказалась в новом зале пещеры. Здесь всё было точно так же, как и по ту стороны стены и на верхних ярусах, за одним большим исключением. Вернее, за двумя исключениями. На полу у стены сидело огромное ящероподобное существо негуманоидного вида, прижав к мощной груди тонкие лапы-руки, оно смотрело печальным несчастным взглядом на другое, точно такое же существо, которое лежало рядом и тяжело вздыхало. В красивых больших глазах у лежащего застыли слезы, оно шевелило тяжелой лапой и тихо постанывало. Раэль почувствовала, что от прежней злости не осталось и следа, и горло перехватило от жалости. Существо было ранено, лапа - немного кровоточила и, кажется, причиняла гигантскому ящеру боль. Оба цеферианина отвлеклись и посмотрели на вошедшую. Долгими пронзительными взглядами. - Я хочу помочь! – решительно сказала Раэль и подумала об этом же, сосредоточившись только на сочувствии, оттесняя гнев и обиду. - Разрешите мне помочь. Существа молча уставились в глаз друг к другу. - Слишком больно. Я боюсь, - прозвучало у нее в голове. – Вы жестокие, - добавило существо укоризненно. Раэль подошла ближе, она не испытывала страха, да и любопытно было посмотреть на местных жителей вблизи. Судя по тому, что ящеры могли плакать, чувствовать боль и их раны кровоточили, они всё же ближе к гуманоидам, пусть и очень непривычные на вид. Раэль открыла свою портативную аптечку, доставая обезболивающее и антисептик. Ящеры наблюдали за ней с подозрением. Но и с надеждой. Она могла бы сейчас поставить им условие, что пока не вернут Аюми и не отпустят Ван Райка и Дейна - никакой помощи не дождутся, но она же врач, а существо, кто бы оно ни было, страдает от боли. Впрочем, рана оказалась пустяковой, удивительно было, что такой огромный и сильный цеферианин так переживал и мучился от небольшого пореза на ноге. Для того, кто исцелил её перелом, это сущий пустяк. Раэль старательно обработала рану. На ощупь кожа ящера оказалась шершавой, но теплой, и пахло от них очень приятно - травами и чем-то сладким. - Почему ты сам себя не вылечил? – спросила Раэль, накладывая заживляющий пластырь. - Это же ведь ты был в нашей каюте и что-то сделал с моей ногой, что кость срослась? - Вы простые, - раздалось у неё в голове, - мы вас изучили. И вы привыкли к этому чувству. - Ты никогда раньше не испытывал боль? – удивилась Раэль. - Никто не должен причинять другому боль, - сердито прозвучал в голове другой голос. - Но если случайно? Удариться или порезаться… - Невозможно, - решительно проговорил цеферианин, поднимаясь на ноги. Он доставал головой почти до потолка и возвышался над ней раза в три. Впрочем, и лежащий был огромен, рана на ноге была на уровне глаз стоящей Раэль… Удивительная вселенная! И с такими габаритами они ни разу ничем не поранились! - Мы не двигаемся… Нам не нужно, -ответил ее пациент и добавил. - Спасибо. - Не за что! Через пару часов будешь как новенький. И где тебя угораздило так поцарапаться? - Человек, - прозвучал ответ. - Напал… - Представляю, что стало с ним, - усмехнулась Раэль, - даже если ты его просто оттолкнул. И тут же она почувствовала такое ошеломляюще чувство вины, такую боль… Чужие эмоции её захватили и словно лишили воздуха. - Я сказал им, что нельзя, но мой голос тоже причиняет боль, - произнесло существо, - он страдал. - Не расстраивайся, мы привычны к боли, особенно если виноваты. Где он сейчас - твой обидчик? - Я вернул его домой. Здесь опасно. У Раэль появилось нехорошее предчувствие. - А вообще, зачем вы его здесь держали? Кто вы? И где мы? Это ваша планета? Существо молча смотрело на неё, потом обменялось взглядами со своим другом, или коллегой, или кто он там ему приходился, этого Раэль пока некогда было выяснять. - А девочка? Наша Аюми? Она тоже у вас. Где она теперь? - Здесь опасно, – повторил ящер. - Но вы ведь нас всех защитили. Спасли мне жизнь. Перевоспитали Тема. Это ведь вы? - Боль причинять нельзя. - Мы постараемся быть осторожней, но вы должны нас отпустить, там наверху наши друзья, и если мы не успеем вовремя - боль причинят им. - Нет, - ответил Ящер. - Они спят. - Спят? – удивилась Раэль. - Нет, они бы нас дождались… - Все спят, - проговорил цеферианин. Раэль пораженно замерла. - Это вы их усыпили?! Но сон же не может продолжаться вечно, и вы не можете вечно держать нас и пиратов в вашей пещере. Существа вновь смотрели друг на друга. - Ты добрая, ты другая, ты не убиваешь, ты несешь жизнь. Тебя мы оберегаем. - Спасибо, - растерянно ответила Раэль. - Но мои друзья, они тоже хорошие, они не причиняют никому зла, только если защищаются. Вы отпустите нас? Она не боялась цефериан и чувствовала к ним только симпатию, интерес, и понимала, что если сможет объяснить, убедить, они всё поймут, вернут Аюми и помогут им. - Где Аюми? - спросила Раэль. - Вы отдадите её мне? Она не должна оставаться у вас, ей нужно домой. С ней всё в порядке? Но существа замолчали, глядя на друг на друга, потом на неё. - Ты добрая… - наконец повторил один из цефериан. - Не бойся, мы не причиняем плохое. Никому. Девочка должна исполнить Цель. Она будет счастлива. - Но с нами она тоже была счастлива! – возмутилась Раэль. - Нет, не так, - ответил ящер, - ей было больно. - А нам больно без неё! – воскликнула девушка. – Её отец, её друзья - все волнуются. Нам она нужна. И мы нужны ей, и мы без неё несчастны. Куда вы её дели? Отправьте меня к ней! Существа вновь задумались, обменялись взглядами. Молчание продолжалось слишком долго, Раэль нетерпеливо ходила вокруг исполинов, которые как будто бы впали в транс, уставившись в глаза друг другу. И размышляла, не пора ли ей уходить и пытаться найти Аюми самой, простучать все стены, найти ещё такие же потайные комнаты, которых наверняка множество в пещерах-лабиринтах. Может быть, Аюми за одной из таких невидимых дверей? Но позволят ли ей уйти? Через несколько минут ящер, которого она вылечила, вновь обернулся к Раэль, опустил голову и проговорил: - Она нужна, она подходит. Она останется. - О чём вы говорите? Где Аюми? - У нас нет столько слов, - сказал цеферианин. - Я покажу. Я пойму тебя, а ты поймешь меня. Он протянул Раэль тонкую серую лапу-руку. Она бесстрашно подала ему ладонь. Всё было неважно, главное узнать, где Аюми и доказать этим существам, что её нужно вернуть, а экипаж «Королевы» - отпустить. Она почувствовала прикосновение шершавой кожи и едва не задохнулась от неожиданности и страха, как выброшенный на середину быстрой реки ребенок, который не умеет плавать. Но вскоре пришло умиротворение, спокойствие, интерес, восторг. Настолько это было необычно. А в голове словно вспыхнули новые миры, новые образы, прекрасные и далекие, нереальные и простые. Как будто бы она вдруг узнала всё и сразу, будто бы вся вселенная спешила рассказать Раэль свои секреты…