Что скрывают сверхновые звезды...

Как ни странно, на этот раз Патруль прибыл практически сразу. Через два часа, после того, как Тиг передал вызов и сообщил, что пиратский корабль обнаружен. Именно столько занимал перелет между планетами. Правда, поврежденному судну пиратов пришлось потратить на дорогу почти трое суток. Поэтому и получилось, что они приземлились почти одновременно с «Солнечным ветром». Пилоты Тига заметили судно на орбите и пошли следом по их курсу. «Глория» была хорошим скоростным кораблем, но пострадала в метеоритный дождь, в тот же самый, что повредил «Королеву Солнца», вынудив садиться на Цеф-4. У пиратов вышел из строя двигатель, и они не то что на гипер переключиться не могли, а даже взять нормальную сверхсветовую скорость стало для них непосильной задачей. Они тоже запланировали посадку на Цеф-4, но добрались туда позже. Впрочем, собственный корабль Джеронимо Таля уже мало интересовал, ему нужна была «Королева». Именно за этим кораблем он и шел по пятам и настиг в системе Цеферит. Пираты не хранили секретов своего капитана и на первых же допросах выболтали все, что знали, но знали они не особенно много, Таль не даром не посвящал своих подручных во большинство замыслов. Неизвестно, как и чем Аюми выстрелила в пиратский корабль, прежде чем исчезнуть, но у всех присутствующих на плато оружие оказалось неисправно. Пиратов это привело в совершенное замешательство. Они отвлеклись от Джеймса, и мальчику каким-то чудом удалось спуститься. И Таль попал в очень невыгодное положение. Взлететь или даже сдвинуться с места «Глория» не могла, заложников у них больше не было, бластеры не стреляли, спуститься всем скопом, чтобы попытаться затеряться в лесах Цеф-2, оказалось невозможно, тем более, что внизу поджидали космонавты с «Солнечного ветра», который опустился рядом с шаттлом. Тиг приказал своим ребятам следить, чтобы бандиты на выбрались до появления полиции. И благополучно передал пиратов Патрулю. Вместе с рейнджерами на Цеф-2 спустилась и «Королева Солнца». Вольных торговцев не хотели оставлять без присмотра и отбуксировали под конвоем, но, получив вожделенных преступников, капитан Стоун даже извинился и снял арест с корабля Мессаила Джелико. Только несмотря на восстановленную справедливость, настроение экипажа было весьма удручающее. На этот раз исчезновение Аюми вызывало множество вопросов, но что случилось и в каком направлении продолжать поиски - никто не представлял. Девочку все видели, но вела она себя странно, наряженная в дикий наряд, растрепанная, никого не узнавала, ничуть не спешила скрыться от пиратов и сбежала, воспользовавшись всеобщей суматохой, которую сама и вызывала. Вопрос, что она сделала, тоже ответа не находил, хотя серебряную вспышку наблюдали все. Разведка на планете пока плодов не принесла. Местные аборигены, несколько племен которых обнаружилось, испуганно прятались, одно племя даже выставило возле своей деревеньки воинов, чтобы защищаться от чужаков. Ван Райку не удалось установить с ними контакт. Впрочем, шанс, что девочка обнаружится среди местных жителей, был ничтожно мал. Мессаил впал в отчаянье, да и все ребята переживали. Али винил себя: - Я обязан был её удержать! С чего я решил, что именно мне Аюми обрадуется больше всех и будете счастлива, когда я её спасу? А в итоге, кажется, только испугал. Надо было, чтобы пошел кто-нибудь другой. Дейн ласково утешал его. Он, уже не скрываясь перед товарищами, сидел рядом, и держал Камила за руку, но всем было не до насмешек и подтруниваний, это восприняли как должное. - Аюми была не в себе, она никого не узнавала. Али, ты сделал всё, что мог. Мы же не знали, что может случиться такое. - А что это вообще было? - высказал общее недоумение Стин Вилкокс. - Это Предтечи. Я уверен. Это же их статуи, и, скорее всего, их магия, - твердил Рип, - ну, или технологии. Мы должны обратиться к ученым. Ведутся же какие-то исследования. Не могло же Аюми просто распылить на атомы. - Шеннон, заткнись! – воскликнул всегда спокойный Френк Мура. Повисла гнетущая тишина. Раэль трусливо пожалела, что пришлось вернуться на «Королеву», на корабле у Тига спокойствие и счастье. Она бы в жизни не поверила, что братец может так заботиться о ком-то, но после того, как юного разведчика Джеймса Карта доставили на «Солнечный ветер», Тиг самолично довел его до лазарета и стоял над душой у доктора, пока тот занимался обследованием. Мальчишка потерял память, фрагментарные вспышки воспоминаний вызывали у него головную боль, и когда он хмурился, Тиг хмурился точно так же, словно и у него болела голова, он искренне переживал за мальчика. И так же искренне был безразличен к судьбе Аюми. - Мы всё равно ничем вам не сможем помочь, - заявил он сестре. - Я должен поскорее доставить Джеймса в больницу. Спорить с Тигом было бесполезно, взывать к каким-то человеческим чувствам тоже, впрочем, он по-своему прав, чем он может помочь в поисках Аюми? Он точно так же не знал природу серебряной вспышки и не видел, куда под ее покровом могла исчезнуть девочка. А флиттеры для безрезультативной разведки выделили рейнджеры. Но, что Аюми все еще на Цеф-2, сомневались все. - Я должен сообщить Мире, - со вздохом проговорил Джелико. - Нельзя больше тянуть. Она имеет право знать. Раэль больно было видеть мужа таким несчастным. Кажется, никогда ещё собрание экипажа в кают-компании не проходило в столь печально-обреченной обстановке. - Мы должны объявить ее в межгалактический розыск, - сказал Танг Я. - Я подготовлю сводку. - Если она на планете, где эту сводку есть кому принять, - тихо заметил Ван Райк. Раэль молча гладила Мессаила по плечу и не предполагала, что можно сказать. Какой фразой его приободрить? Какая поддержка сейчас от нее требуется? - Может быть, ее вновь перенесли ящеры? Мы можем вернуться на Цеф-четыре и попросить помощи у них? – предложила она. Вдруг запищал коммуникатор. Раэль с раздражением заметила, что прихватила рацию с «Солнечного ветра», а братец не поленится позвонить, чтобы потребовать вернуть его оборудование. - Раэль, мне нужно, чтобы вы с Джелико пришли к нам, - заявил Тиг. - Что? – возмутилась она. С чего вдруг у брата проснулось желание пообщаться с родственниками? – Джеймс проснулся и хочет с вами поговорить, - недовольно продолжал Коуфорт. - Он уверяет, что это важно и грозится сбежать на поиски вашей девчонки, хотя сам едва стоит на ногах. А ведь Джеймс действительно может что-то знать! И как про него все забыли? Джеймс все это время был вместе с Аюми, и если кто и знает, что могло произойти, то это он. Раэль обрадованно вскочила на ноги и потянула за собой мужа. - Идем, Месс. Кажется, нашелся человек, который сумеет нам помочь. Джеймс всё ещё был в лазарете, Тиг сидел рядом с его постелью, практически силой заставляя мальчишку оставаться в кровати, и следил, чтобы он не вырывался из-под гирлянды медицинских приборов, висевших над ним. Тиг и его воспитанник негромко переругивались, и, кажется, Коуфорт вздохнул с облегчением, когда в комнату вошли Раэль с мужем. Джеймс был бледен, но настроен весьма решительно. Он приподнялся на подушках, отодвигая один из приборов, чтобы лучше разглядеть посетителей. -Капитан Джелико, Раэль. Что случилось с Аюми? Тиг сказал, что её не нашли. Светлые непослушные вихры, сердитый встревоженный взгляд, губы плотно сжаты. На мгновение Раэль будто увидела Тига подростком. Надо же, как они похожи! Впрочем, с Тига станется подобрать себе в воспитанники ребенка, внешне похожего на Коуфортов. - Мы думали, ты знаешь что-нибудь, - не скрыл своего разочарования Джелико. - Она просто исчезла… - начала Раэль. - Да, в серебряной вспышке света, - нетерпеливо перебил Джеймс. - Я видел. Аюми села в то кресло и телепортировалась. Она так и не вернулась? Кажется, мальчик был всё ещё не в себе, какое кресло на безлюдной скале в древнем заброшенном святилище? Ничего даже отдаленно напоминающее предметы из человеческой жизни там обнаружить не удалось, как и следов Аюми. Раэль бросила вопросительный взгляд на брата, тот едва заметно пожал плечами. - Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила она. – Какой-то камень в форме кресла? - Нет, обычное кресло. Я видел, когда Аюми обернулась, чтобы спасти меня, она что-то сделала, и меня будто вихрь подхватил, я не упал из корабельного люка, а плавно опустился. - Ты спрыгнул на статую и скатился вниз, - напомнила Раэль. - Да я бы убился, если б просто прыгнул! Это она. А потом села в кресло с аварийной капсулы Симуса и телепортировалась. Джелико нахмурился. Он не смотрел на Джеймса, разглядывал медотсек. И Раэль понимала, что он не верит ни единому слову. - Аюми телепортировалась, это точно. Я не знаю, как такое возможно, - продолжал Джеймс, - но я увидел. Ужасно болит голова, - поморщился он, - слишком много воспоминаний сразу. Но я в своем уме, капитан Джелико. И мы должны найти Симуса. Должны пойти к нему и расспросить, в какой системе та планета, откуда его сюда закинуло. Раэль, ты его видела с нами в пещере, - он смотрел то на нее, то на опекуна в поисках поддержки, потому что Джелико недоверчиво молчал, а Тиг вновь пытался воспитанника уложить на кровать и поправлял оборудование. - Старик в фиолетовом плаще? – вспомнила Раэль. – Но где мы его будем искать? Кто он? - Шаман у шинигамцев, - и, заметив недоуменные взгляды, Джеймс пояснил, - у аборигенов. Деревенька в лесу у подножья горы. - Местных жителей перепугали корабли, они отказываются общаться, прячутся, или пытаются отстреливаться, и не подпускают нас. - Меня они примут, - уверенно заявил мальчик. - Я один из их племени, друг сына вождя. Он исхитрился выдернуть капельницу и отбросил одеяло. Тиг удрученно покачал головой. - Тебе нужно как можно скорее в больницу. Я не могу позволить, чтобы ты расхаживал едва живой. - Я в порядке, Тиг. Хватит со мной нянчиться! Я уже не ребенок. Я должен найти Аюми. Раэль вновь с удивлением наблюдала как ее гордый братец позволяет какому-то мальчишке так с собой разговаривать. Но Тиг только усмехнулся и взъерошил Джеймсу волосы: - Ты успел завести себе подружку? Я, кажется, отправлял тебя работать. И что теперь? Ни разведданных о планете, ни благодарности, что мы за тобой прилетели, да еще и задержка корабля… - Ты можешь лететь, но я останусь здесь. Вы же возьмете меня на свой корабль? – спросил он у Джелико. - Эй, я же не сказал, что брошу тебя, - быстро проговорил Тиг. - Мы им поможем. - Спасибо, - ответила Раэль, но, глядя на сестру, Тиг только пожал плечами и, словно оправдываясь, сказал: - Что я могу сделать? Джеймсу нельзя волноваться, опять начнутся головные боли. - Где моя форма? - требовательно спросил мальчик, оглядываясь вокруг. - Я оденусь, и мы сразу отправимся в деревню, - уверенно сообщил он Мессаилу и Раэль. Такая решительность, кажется, очень понравилась Джелико. А Раэль продолжала удивленно пялиться на Тига, который наблюдал за воспитанником с умилением. Они вышли в коридор, чтобы не мешать Джеймсу переодеваться, и Раэль, не удержавшись спросила: - С чего вдруг ты решил завести воспитанника? Когда? - Пять лет назад, - ответил Тиг опять как-то очень по-человечески живым, ненасмешливым голосом. - Помнишь Анетту? - Да, вы с ней вместе учились, твоя девушка. Постой, это та Анетта, которая вышла замуж? Ты еще злился, что она предпочла тебе какого-то изыскателя… Тиг кивнул. - Франко Карт. Анетта путешествовала вместе с мужем. Они погибли, когда пираты захватили «Глорию». Джеймс их сын. Мальчик был в Академии, когда это случилось. Я не мог его оставить без поддержки. Раэль думала пределов ее удивлению не будет, но то, что самолюбивый и мстительный Коуфорт взял на воспитание ребенка бросившей его подружки и своего счастливого соперника! Невероятно! - «Глория»... Это же корабль, на котором сейчас пираты? - заметил Джелико. - Мальчик его узнал? - Да. И он очень переживает. К счастью, только загадочное исчезновение вашей девчонки смогло его отвлечь. - К счастью?! Аюми пропала, и неизвестно, что с ней и где она! – Месс побагровел, Раэль решила, что муж сейчас впечатает Тига в стену, и быстро встала между ними. - Месс, он не так выразился! Тиг, хоть пару часов побудь нормальным человеком! Тиг только пренебрежительно скривился. - Я же согласился вам помочь. Джеймса с вами отпускаю. Пока он будет героически спасать свою подружку, эмоции поулягутся, он успокоится, да и пиратов вместе с «Глорией» скоро уберут отсюда. Он опять придет в норму. И мы все сможем отправиться по своим миссиям. - Коуфорт, я рад, что мы с тобой редко пересекаемся, - проговорил Джелико и направился к выходу. - Твой муж грубиян, сестричка, - равнодушно заметил Тиг, а увидев, что Джеймс выходит из лазарета, широко и по-доброму улыбнулся. Раэль и не знала, что он так умеет.