Что скрывают сверхновые звезды...

Резкий звук сирены разбил всю романтику момента. В коридоре вдоль стены замигали красные лампочки, остальное освещение, наоборот, медленно угасало и через минуту оказалось приглушенным, как в ночное время. Звук же все нарастал, он заполнил собой все пространство вокруг. Тревога! Каждый первокурсник даже самой захудалой космической школы знает, что непрерывный сигнал сирены и аварийное освещение значит только одно — корабль поврежден. Липкая паника вытравила остатки грез и мечтаний, Аюми вцепилась в плечи Али, с испугом спрашивая: — Пробоина? Где? Почему-то представился страшный, принесенный из неведомых космических глубин кусок чужой планеты, превращенный временем в астероид. И этот астероид обязательно должен был нацелиться на смотровой экран. А вдруг секунду назад это чудовище как раз снесло мостик? Слишком уж громкая и зловещая сирена. А на мостике Рип, Танг и папа. — Али, это на верхней палубе? Вдруг там что-то случилось? Мы должны пойти… — Не говори ерунды! — прервал её сбивчивые бормотания Али, он тоже выглядел встревоженным, но далеко не испуганным. — Если это на мостике, нам уже некуда и незачем идти. Но это не там, иначе кто бы включил тревогу? Тут он сообразил, что до сих пор держит девочку на руках, и поставил её на пол. — Надеюсь, ты в норме и до каюты доберешься. Не забудь пристегнуться, — быстро проговорил помощник инженера, тревожно озираясь. — Кажется, у нас будет вынужденная посадка, если дотянем до ближайшей планеты… — Али, — Аюми охватил ужас, едва только она представила, что вот сейчас предстоит остаться одной в этом мигающем коридоре, оглушенной сиреной и ожидающей, что корабль еще раз тряхнет. А вдруг отвалится, к примеру, вот эта соседняя стенка? А если она успеет дойти до каюты, и стена отвалится там, возле кровати?.. Неужели в «Королеву» что-то врезалось из-за того, что она отвлекла Рипа? Неужели корабль действительно в опасности? Пробоина из-за метеоритного дождя — один случай на сотни. Но если повреждения сильные?.. Одно дело читать и смотреть голофильмы о том, как отважные космонавты героически закрывают своими телами пробоину в борту, о том, как в последний момент им удается спастись и вовремя обнаружить причину аварии, другое — реальность. Какой процент кораблей на самом деле добирается до космопорта, столкнувшись с метеоритами вдали от Звездных баз? Вспоминать сейчас статистику не хотелось, и без того было очень страшно. — Али, не бросай меня, пожалуйста, — взмолилась Аюми, цепляясь за рукав его комбинезона. Девочка понимала, что сама себя возненавидит за то, как жалобно сейчас звучит её голос, и что она вот-вот готова заплакать, и Али видит её такой трусливой и жалкой. Но разве она виновата, что так страшно? Да, она хотела космических гонок среди метеоритов, приключений, встряски. Только она же не знала, что, когда палуба уходит из-под ног, кружится голова и шумит в ушах, и при отключении гравитации магнитные подошвы не спасают, и тело не слушается, а дышать так тяжело, потому что воздух вдруг стал слишком разряженный. Плевать, она не космонавт, она не суровый парень с бластером и годами перелетов за спиной, девочке можно бояться, можно хотеть поскорее попасть к папе, но нельзя оставаться сейчас одной. Камил глянул на неё и, по-видимому, сжалился: — Хорошо, я отведу тебя к Френку, — и даже нетипично ласковым для себя тоном добавил. — Не переживай, все будет нормально. Аюми только кивнула, она потом подумает о разных других вещах: что Али не бросил её, что Али ведет её за руку… Все потом, когда корабль починят и заткнется, наконец, это бешеная сирена тревоги. А сейчас сил осталось только чтобы послушно перебирать ногами, стараясь не сильно замедлять Али. Он чертыхался сквозь зубы, стараясь удерживать равновесие при сниженной гравитации, но её руки не выпускал. Остановился Камил только возле лестницы в грузовой отсек. — Судя по удару, пробоина где-то внизу. В грузовых люках, — проговорил он задумчиво и обернулся к Аюми. — Ты Торсона сегодня видела? — Он должен быть у дяди Вана, — механически ответила Аюми и напомнила. — Ты обещал меня отвести к Френку. Я не хочу вниз, если там пробоина. Она как чувствовала, когда не хотела жить на грузовой палубе. А если пробоина и впрямь в её каюте? Наверное, все вещи уже вынесло в космос. И дверь загерметизировалась, так что даже оставшееся не найти. Али, как видно, решил пойти спасать грузы и по пути довести её до каюты. Но она на нижнюю палубу теперь ни ногой! — Али, Аюми, вы в порядке? — из лестничного люка появился Дейн, он приветливо улыбнулся и Аюми, и, к её удивлению, Камилу. — В оранжерее пробоина. Но все не так плохо… Камил на его улыбку не ответил, а сердито спросил: — Какого черта ты забыл в оранжерее? Аюми вздохнула. Даже в такой момент Али не может упустить случая лишний раз Дейна задеть. — Али, в оранжерею всем можно ходить… — попыталась она вмешаться, только ссоры сейчас не хватало. Но Камил на неё внимания не обратил: — Хочешь быть в центре всех событий, Торсон? Или посмотреть, как космос через дыру в корабле выглядит? Улыбка Дейна погасла. — Даже если и хочу, это мое дело, — ответил он тихо и упрямо посмотрел в глаза Али. Али дернулся, словно хотел ударить Дейна, но Аюми все еще держалась за его руку и вцепилась ещё сильнее, напоминая о своем присутствии. Она только сейчас осознала, что Дейн сказал про оранжерею, и новая волна тревоги, теперь уже за крестного, придала её голосу звенящей громкости так, что оба молодых человека сверлившие друг друга ненавидящими взглядами, обернулись к ней: — А Френк? Он в порядке? — Да, — ответил Дейн, — с ним все хорошо, только Раэль… — Что? — встревожено спросил Али. «Вытянуло в космос?» — промелькнула мысль у Аюми, но тут же стало стыдно и неловко. Она не должна так думать, нельзя желать людям ничего подобного, даже папиной жене. — Она сломала ногу. Упала во время нестабильности. Нужно доложить капитану. Аюми хотелось злорадно улыбнуться, даже она не упала! А эта космическая королева… Но улыбку она тоже сдержала, хотя мысль о том, что со сломанной ногой при следующей высадке эта дамочка не будет мешать им с папой гулять, была приятной. — Я доложу из инженерной, — сказал Али. — Пора готовить корабль к посадке. Без оранжереи и с повреждениями мы почти обречены. — Все хорошо, мы в двенадцатом секторе системы Цефирита, здесь неподалеку есть несколько планет земного типа, — подмигнул Аюми Дейн, — Колонии Федерации, и должен быть космопорт. — Займись пассажирами, помощник суперкарго, — Али наконец высвободился, вытащив свою ладонь из крепкой хватки Аюми, и легонько подтолкнул её к Дейну. — Счастливого приземления. Надеюсь, мы встретимся на обещанном космопорте, а не на том свете. Дейн покраснел и хотел что-то ответить, но Али только махнул рукой и скрылся в конце коридора. Аюми не могла не отметить, что, даже невзирая на почти отключившуюся гравитацию, он очень грациозен и ловок. В отличие от того же Дейна, который, чтобы взять её за руку, отцепился от поручня и сам едва не упал. Но Дейн был милым, его бы не пришлось умолять не бросать её в пустом коридоре. И он бы не ушел, не оглянувшись на неё на прощанье.