Что скрывают сверхновые звезды...

Раэль читала книгу, она пыталась скоротать время до вечера, до того момента, когда вся команда вновь соберется на корабле. Тогда можно будет, наконец, выйти из каюты, пообщаться с ребятами, узнать последние новости и попытаться в очередной раз уговорить мужа, чтобы он выпустил её из заточения и позволил включиться в общую деятельность. Книгу накануне принес Крейг Тау: научно-популярная чушь о лекарственных растениях и древних обрядах по изгнанию болезни. Доктор Тау, несмотря на то, что был одним из лучших медиков Федерации, увлекался изучением нетрадиционных способов лечения, и чем абсурднее они были, тем больше Крейг ими интересовался. К счастью, на пациентах он применял только хорошо проверенные средства, но в беседах с Раэль не раз восхищался некоторыми шаманскими штучками дикарей, которые до сих пор практикуют на планетах первой ступени развития, и которые уже недоступны землянам. Раэль собиралась прочитать этот трактат о мистических исцелениях, чтобы владеть материалом в очередном споре с Крейгом на тему "реальна ли магия, в которую верят многие дикие народцы и некоторые цивилизованные доктора". Но сосредоточиться на тексте она не могла, все не шел из головы разговор с Али. Её терзало какое-то нехорошее предчувствие, Раэль верила своей интуиции и немного боялась предчувствий. Она беспокоилась за Аюми. Несмотря на то, что не испытывала к дочери Месса особенно теплых чувств, она понимала, что жалеет девочку. Рано или поздно Аюми узнает об Али и Дейне, и ей будет больно, хотя вряд ли она кому-то пойдет жаловаться. Насколько Раэль успела изучить падчерицу, Аюми не из тех людей, что делятся своими горестями с каждым встречным, она не захочет искать утешения даже у отца или крестного, а у нее тем более. Будет переживать свою драму внутри. А несчастная первая любовь - это всегда такая трагедия, и должно произойти нечто из ряда вон выходящее, чтобы девочка отвлеклась и не страдала. В коридоре послышались голоса. Но еще слишком рано, обычно Месс держал всех за работой до темноты, и Раэль ожидала возвращения команды не раньше, чем часа через три. Но было отчетливо слышно, что по кораблю ходили и переговаривались. Раэль, опираясь на стол, поднялась, неуклюже двинулась к двери, держась за стены и подволакивая загипсованную ногу. Все-таки надо было соглашаться на предложение Джаспера о костылях. Она распахнула дверь и вышла в коридор. Голоса раздавались на нижней палубе, вероятно, в кают-компании или где-то возле трапа. Раэль сердито нахмурилась и остановилась, прислонившись к стене. Да, выйти из каюты сама она может, но со спуском вниз, увы, не справится. - Ребята, - позвала она, - кто-нибудь, поднимитесь, пожалуйста. Что случилось? Из люка показалась голова стюарда Мура. - Что такое, Раэль? Ты в порядке? - Со мной все хорошо, а что произошло у вас? Все уже вернулись на корабль? - Нет, все на работах, это Рипли с Дейном принесли мне новые растения, я сегодня в оранжерее. - Френк, пожалуйста, можно я буду тебе помогать? - в очередной раз попыталась Раэль включиться в общую деятельность. - Не утруждай себя, там нечего пока делать вдвоем. Тревожное предчувствие стало только сильнее, слишком уж безмятежным тоном говорил Френк. - Что случилось, Френк? Я чувствую, ты что-то не договариваешь. - Раэль, дорогая, возвращайся к себе, сейчас хватает забот. Мура собрался нырнуть назад на нижнюю палубу. - Френк, что произошло? - воскликнула Раэль. - Ответь мне! Я не при смерти и имею право знать! Что-то с кораблем? С Мессом? Кто-то нам угрожает? Что-то не так с планетой? Френк нахмурился, покусывая нижнюю губу, но, поколебавшись, ответил: - С планетой все по-прежнему, Аюми сбежала. - Что? - Раэль едва не упала, от волнения она забыла о своей ноге и попыталась отойти от стены. Но Френк уже выскочил на палубу и подхватил её. - Только новых травм нам не хватало! Возвращайся в комнату, Раэль, мы все отправляемся на поиски. Тебе лучше запереться. - Что за ерунда! Планета необитаема, на «Королеву» никто чужой не сможет пробраться. Да и вообще, я могу помочь. - Как? Будешь выглядывать из иллюминатора? - Настрою датчики, подготовлю оборудования для разведки, мало ли дел на корабле! - сердито ответила она. - У меня сломана нога, а не поврежден мозг. - Месс приказал ничего тебе не говорить, - перебил Мура. - Что? - воскликнула Раэль. - С чего вдруг такие тайны? - Вероятно, он думает, что у тебя появится лишний повод упрекнуть его существованием Аюми. - Что за ерунду ты говоришь, Френк? Это Месс сказал? Стюард нахмурился: - Нет, это очевидно. Аюми хорошая девочка, но она подросток. И я считаю, что если бы ты была с ней подобрее, и вы подружились, у неё не было бы причин сбегать. Раэль задохнулась от возмущения. - Знаешь что, Френк, я думаю, ты нашел бы ей оправдание, даже если бы девчонка угнала корабль. Аюми - избалованный, капризный ребенок, и я не обязана с ней нянчиться. И даже впервые рада, что сломала ногу, и мне не придется её искать. И, высвободив свою руку, Раэль, не глядя больше на Муру, достаточно быстро, несмотря на гипс, вернулась в свою каюту и захлопнула дверь. Всё в ней кипело от злости и обиды. Эта сумасбродная девица страдает от недостатка внимания и захотела, чтобы все думали только о ней. Что еще может значить её глупый поступок - сбежать в лес?! Она же прекрасно понимает, что нарушает не только благоразумный запрет отца, но и кучу директив. Но, так как она - дочка Месса, обожаемый всеми ребенок, она прекрасно знает, что ей ничего за это не будет, наоборот, все обрадуются, когда Аюми появится, нагулявшись на природе и свободе, и лишь немного пожурят. А Месс тоже хорош! Не сказал ей ни слова. Жене, с которой должен делить все радости и горести. Или он уже не хочет ничего делить с Раэль?.. Предательски хотелось плакать. Хотелось, чтобы Месс пришел и поговорил с ней. А лучше вернуть все на пару недель назад и сказать сразу, что она против такого резкого появления Аюми, что для начала им стоит познакомиться и провести всем вместе несколько дней где-нибудь в Парке Развлечений на курортной планете. Месс должен был дождаться, пока две его разные жизни хоть немного привыкнут друг к другу, а только потом заточить их на один корабль. Раэль сидела на кровати полностью выпрямившись, положив забинтованную ногу на стул. Чтобы успокоиться и подавить эмоциональные порывы, она делала дыхательную гимнастику. Мессу сейчас будет нужна её поддержка, чего бы он там ни думал, и она должна помочь ему, успокоить, если нужно, даже вытерпеть разговор с Аюми, когда та объявится. Вероятно, на неё навесят обязанность поговорить и узнать причину её поступка. Как бы сейчас ни злился Френк, он едва ли будет устраивать психологические беседы с крестницей и вновь обратится к Раэль, потому что доктор Тау сумеет прямо отказать. Раэль зажмурилась и глубоко вздохнула, потом еще несколько раз повторила это упражнение. Попыталась расслабиться. Но все её усилия пошли прахом, едва она вновь открыла глаза. Посреди комнаты, между столом и кроватью, напротив неё, и не отрывая от нее глаз, стояло непонятное существо. Устрашающе огромное, похожее на гигантскую ящерицу, которая поднялась на задние ноги, грязно-серого цвета, с четырьмя парами длинных, похожих на щупальцы лап, и только большие черные глаза на плоской неприятной морде казались как будто бы добрыми и мудрыми. Раэль усилием воли заглушила страх и попыталась встать на ноги, но руки дрожали, опереться на них не получилось. Тогда она села ровнее и посмотрела в глаза существу в ответ, кажется, оно не собиралось причинять ей вреда. А над тем, как оно с такими крупными габаритами могло пробраться на корабль, да еще и незаметно, минуя всю защиту, она подумает потом. - Добро пожаловать, - произнесла Раэль на общем торговом наречии. - Вы на космическом корабле «Королева Солнца», меня зовут Раэль Коуфорт. Как мне обращаться к вам? Существо смотрело, не издавая ни звука. - Не думайте, что мы вторглись на вашу планету, мы изучаем новые миры, мы хотим вашей дружбы. Говорить, что у них проблемы с кораблем не стоило, хотя Раэль была не уверена, что существо вообще её понимает. Раэль изучала записи с образцом языка аборигенов Цеф-4, хотя по данным они были гуманоиды, ничего нельзя было исключать. - Я Раэль. Хочу быть твоим другом, - произнесла она на этом языке. Гигантский ящер молчал, а Раэль не могла отвести взгляда от его огромных черных миндалевидных глаз. Её будто затягивало, голова закружилась, зашумело в ушах, стало не по себе. Раэль попыталась стряхнуть наваждение, вновь потянулась встать, но опрокинула стул, на котором лежала больная нога, падая, он зацепил голень. Несмотря на гипс, было больно. Раэль поморщилась и не смогла сдержать стон. - Ты страдаешь, - произнесло вдруг существо. И Раэль удивило вовсе не его неожиданное сочувствие и то, что оно вообще решило заговорить, ящер говорил на языке её матери, последний раз Раэль слышала подобную речь в детстве. Она никогда не была на родной планете мамы и говорила на этом языке только пока мама была жива, и говорила только с ней. - Кто ты? - удивленно спросила Раэль. - Откуда ты знаешь? Она опять смотрела в глаза существу и чувствовала головокружение, одна из лап-щупалец потянулась к ней. - Телепатия, - прошептала Раэль, догадываясь и теряясь в догадках, как, откуда здесь, и что это за неизвестная раса... Она протянула руку навстречу, видела, что щупальце её коснулось, но ничего не ощутила, рука прошла сквозь лапу ящера. Ещё и не обладает телом, удивленно отметила Раэль. - Это не твоя часть, зачем? - спросило существо, оно смотрело на гипс. - Перелом, травма, - ответила Раэль и только сейчас сообразила, что не слышит голоса существа. - Я могу излечить, - фраза звучала у неё в голове, без голоса, словно мысль, чужая мысль. - Как? - удивилась девушка. - Ускорить. Ящер уставился на неё внимательней, Раэль теперь чувствовала, что не может противиться, отвернуться или закрыть глаза. Резкая боль, словно её ударили током, голова раскалывалась. Раэль закричала, ногу в гипсе как будто бы охватило пламя, боль была нестерпимой. Она не могла сдерживаться, плакала и кричала, мечтая только об одном: чтобы боль ушла. Существо хотело её убить? Пытало? Зачем? Кто оно? Боль неожиданно прекратилась, Раэль сидела тяжело дыша, слезы катились у ней по щекам. - Прости, ты слабее, - фраза-мысль будто бы была с оттенком вины. - Твой мозг другой. Я не знал. - Ничего, - прошептала Раэль, существо обладает невероятной силой, оно могло ее убить за минуту, разорвать этой адской болью, но оно не стало этого делать. - Я не хочу зла тебе, гуманоид, человек, землянин, - оно читало мысли. И Раэль было немного страшно общаться с ним, но отступать она не имела права, контакт с новой расой - гигантское достижение для Федерации, для всей цивилизации. На минуту она представила выражение лица Месса, когда он узнает, что даже со сломанной ногой в собственной каюте она может сделать такое невероятное открытие, и улыбнулась. - Нет, - произнесло существо. - Мы не должны, не можем. Раэль поняла, что и эта её мысль не осталось незамеченной. - Но почему? – спросила она. Вдруг дверь с грохотом распахнулась, в комнату ворвались Месс, Ван Райк и Штоц с бластерами. Очень встревоженные. - Раэль, ты в порядке? - бросился к ей муж, он не обратил никакого внимания на ящера, словно его и не заметил. - Месс, посмотри! - воскликнула Раэль. Но ящер покачал головой на длинной шее и продолжал смотреть только на нее. - Раэль, что случилось, ты так кричала! - Месс, схватил её за плечи. - Что с тобой? Она досадливо отмахнулась, пытаясь отстранить, чтобы не прерывать глазного контакта с существом. - Кто вы? Скажи мне, пожалуйста. - Раэль, это мы, - удивленно проговорил Месс, пытаясь её обнять, - успокойся, милая. Она вырывалась. Существо по-прежнему стояло посреди каюты и, кажется, появление новых землян его не заинтересовало. А ребята тревожно оглядывались вокруг, и Штоц даже прошелся по тому месту, где возвышался Ящер, сквозь него и не заметил. - Аюми, - произнесло вдруг существо. - Она нужна нам. - Что? Зачем вам нужна Аюми? - воскликнула Раэль в шоке. - Милая, мы ищем её, она убежала куда-то в лес, - проговорил Месс. - О чем ты говоришь? Это же моя дочка. - Мне кажется, она не в себе, - тихо сказал Ван Райк, глядя на Раэль. - Аюми подходит. Она идеальна. - Что вы хотите с ней сделать? Где она? - Раэль, - Месс сжимал её все крепче. - Хорошая моя, успокойся, пожалуйста. Мы её найдем. - Месс, почему ты не видишь его? - она пыталась указать на ящера. - Почему не слышишь, что он говорит? Аюми у них! - У кого, милая? Здесь никого нет. - Почему вы их не видите?! Ван? Иоган? Он же здесь! Прямо передо мной! - Мы не вредим. Это спасение, - тем временем говорило существо. - Я должен предупредить, как это важно. Аюми... Вдруг существо задрожало, исказилось, зарябило, как отражение в растревоженной воде, и исчезло, словно его и не было. - Эй, вернись! Где Аюми? Ответь! Что вы с ней сделали? Она рвалась к тому месту, где только что стоял Ящер, но Месс её крепко держал, не давая шевельнуться. Штоц и Ван Райк смотрели с жалостью. - Раэль, милая, не пугай меня. Что с тобой? Раэль глубоко вздохнула, нечеловеческим усилием воли заставляя себя успокоиться, хотя внутри все горело и подступала паника. Могучие телепаты похитили девочку для каких-то своих целей, но зачем-то явились, чтобы рассказать ей. Но почему ей? - Здесь только что был представитель негуманоидной расы, разумной расы, телепат, обладающий нетипичной физической формой. Он видим, но не ощущаем, - проговорила Раэль как можно хладнокровнее. - Раэль, когда мы вошли, в каюте была только ты, - мягко проговорил Месс. - Ты говорила сама с собой. - Возможно, какие-то блоки на ваше восприятие. Он же не знал, что вы придете, и, скорее всего, был настроен только на мой мозг. Я разговаривала с ним, он даже попытался лечить мне ногу. Поэтому я кричала, это было больно. - Нужно позвать Тау, у тебя ухудшилось состояние. Милая, я не могу сейчас остаться с тобой. Мы должны найти Аюми до ночи, поблизости её нигде нет. - Месс, я не сумасшедшая, здесь был телепат-негуманоид, он сказал, что Аюми у них. - Раэль, мы обследовали планету, она необитаема, и на корабль никто не мог пробраться. Когда мы вернулись, защита была не потревожена. Да и если бы кто-то двигался в сторону корабля, ребята бы заметили, - вмешался Ван Райк. - Вероятно, ты переволновалась за девочку. - Мы ничего не можем отрицать, Ван. Может быть, местным жителям не нужны двери, чтобы войти. И именно так они забрали Аюми. Месс устало прикрыл глаза: - Не зря я просил, чтобы тебе пока ничего не говорили. Ты еще слишком слаба, а стрессы опасны. Это Френк тебе чего-то наговорил, да? Милая, он ошибается, Аюми убежала из-за ссоры со мной. Ты ни в чем не виновата. - Месс, дело не в этом, и я совершенно здорова, - сердито ответила Раэль. - Перелом никак не отразился на моих психических данных и умственных способностях. - Милая, мы поговорим, но пусть сначала тебя осмотрит доктор Тау. Ты очень бледная. Может быть, ты задремала и тебе приснился кошмар? - Пока мы ведем бессмысленные беседы и тратим время на ерунду, они непонятно что могут сделать с твоей дочерью! - Раэль, наши разведданные показали, что планета совершенно пуста, а Аюми повсюду ищут. Но не удивлюсь, что она скоро явится сама, успокоится и придет. Не переживай так. - Но если тебе будет спокойней, запущу еще один шаттл для проверки местности, - проговорил Ван Райк, направляясь к двери. Раэль не удалось никого убедить в том, что она видела и слышала, её, едва не рыдающую от досады и бессилия, отдали на попечение Тау в лазарет. Месс поспешно ушел организовывать новую группу для поисков дочери, опасаясь, что Аюми может замерзнуть, когда наступит ночь, и ничуть не беспокоясь о неведомых телепатах. И даже Крейг ей не поверил, когда она все рассказала. - Послушай, мне кажется, это элементарный психический блок. Френк обвинил тебя в истериках нашей принцессы, ты устала, перенервничала... - Если еще ты скажешь, что мне все приснилось, я запущу в тебе скальпелем. - Вот видишь, нехарактерная тебе агрессия, - усмехнулся Крейг. - Тау, но ты же веришь в магию и все такое? - Шаманы с ритмическими ударами в бубен, сила внушения, целебные травы - это одно. А гигантская ящерица-телепат, непонятно как проникший на корабль, и которого видишь только ты... Прости, это сверхмагия, недоступная мне. Раэль прикусила губу, чтобы не расплакаться. Интересно, а если бы у неё была не сломана нога, её слова приняли бы всерьез? - Я дам тебе успокоительных, ничего сильного, витамины, отдохни немного. А я пока проверю анализы. - Проверь, пожалуйста, что с моей ногой, - попросила Раэль. - Как-то странно я её ощущаю. - В гипсе ты её вообще не должна ощущать. Гипс снимать только через две недели, если раньше не прилетим куда-нибудь, где есть больница. Но Тау провел каким-то своим прибором по её голени, и вдруг нахмурился, провел еще раз. - Не может быть! - проговорил он, подскочил к столу, достал из ящика папку, в которой был снимок. - Это был перелом. Уверен на сто процентов. - Разреши, - он вновь взялся за её ногу, Раэль заметила, что у доктора даже немного дрожат руки. - Эй, ничего лишнего мне не отрежь, - проговорила она, когда Тау стал снимать гипс. Но доктор уже полностью сосредоточился, и все движения были четко выверены. - Как такое возможно! - ахнул он, убирая последние бинты и трогая её ногу. Раэль пошевелила стопой, согнула колено, и усмехнулась. - Кость срослась, как новенькая. - Но как? - Сверхмагия, Крейг. Но это было чертовски больно! Она встала и, оставив удивленного доктора с осколками гипса, на своих ногах уверенно пошла в каюту. Она надеялась, что ящер вернется, и ей удастся поблагодарить его и заставить сказать, зачем они похитили Аюми. Но когда Раэль открыла дверь, то замерла на пороге. По среди её комнаты стоял вовсе не ящер, а юная мисс Джелико собственной персоной. - Ну наконец-то, - проговорила девочка нетерпеливо. - Я рада видеть даже тебя.