Круги на воде

Мидир осторожно коснулся руки Мая, и обрадовался, когда он не отдернул ее. Может уже не так страшно, может уже начал доверять? Хоть капельку? Погладил тонкие пальчики, снова удивляясь насколько не похожи братья. Старший в эту минуту как раз спорил о чем-то со своим новым помощником. Странно, ведьмак, а прижился, стоит, опираясь на короткое копье, показывает на мишень, откуда его только что вытащил, и чувствует себя как дома. Эрика звонко поддержала брата, желая видеть бой, а не «швыряние палок», и Туатал унес копье, прихватив по дороге пару ножей. Парни встали напротив друг друга, еще мгновение и по площадке пронесся сдвоенный вихрь. Хамлейп вздохнул, у них все хорошо, а Май до сих пор дичится. Казалось вот немного, вот сейчас и можно будет просить его руки, а он снова прячется от всех в своей скорлупе. Так хотелось, чтобы юноша смотрел на мир без страха, но пока не получалось. - Май, прости, если я тороплюсь… но… я прошу тебя стать моим мужем, – тихонько проговорил Мидир, – клянусь, я не обижу тебя… Медведь замолчал, глядя, как все ниже клонится голова юноши. - Ты… не хочешь? Скажи, если нет, я больше никогда… - Я… не торопи меня. Я просто… Юноша сорвался с места и бросился прочь, только одежды взлетели. «Просто… Просто? Что просто?» - смотрел ему вслед Мидир, как же с ним трудно, пугливый, как дикий котенок. И такой желанный. Медведь только вздохнул, решив пойти вечером к герцогине. Май влетел к сестре и привычно плюхнулся у ее ног, уткнулся головой в колени и притих, замер, ожидая, когда ее пальцы мягко погладят по голове. - Что случилось? – осторожно спросила Лисси. Мальчишку было жаль, после неудачного замужества брат стал приходить чаще, будто пытался забыть то страшное время, когда был далеко. И потому она никогда не отказывала в нескольких свободных минутах. - Я боюсь, Лисси. Я так боюсь! - Тебе сделал предложение Мидир? - Да. А вдруг он увезет меня и все повторится? - Он тебе нравится? Ты точно уверен? - Не знаю… наверное, нравится. - Если ты согласен, я дам разрешение на брак. - А вдруг он такой же? – жалобно спросил Май. - Не попробуешь, не узнаешь, – улыбнулась в ответ герцогиня, уверенная в Медведе. Юноша только вздохнул горестно, нет, Мидир с тех самых пор, как вынес из того страшного дома, казался самым надежным, самым умным, самым добрым. Но тоненький червячок страха и сомнения так и попискивал где-то внутри. - Вот если бы никуда не уезжать, – мечтательно проговорил Май, уверенный, что уж дома с ним ничего не случится. Лиссая задумчиво перебирала пушистые пряди брата, неожиданно подкинувшего интересную идею. *** Мидир вышел из своих покоев с шарфом в руках. По обычаю, Хамлейпы шли свататься с шелковым шарфом, если избранник или избранница соглашались, то принимали первый дар помолвленного. И теперь Медведь нервно теребил тонкую ткань в руках. - Вы позволите, герцогиня? – Мидир почтительно склонил голову перед главой чужого Дома. - Да, конечно, – улыбнулась Лисси, уже догадавшись, почему краснеет Медведь и для чего у него в руках измочаленный кусок ткани. - Я… это, прошу у вас разрешения на брак, – брякнул Мидир и окончательно дожулькал шарф в руках. - Мидир из Рода Медведей, – официально проговорила герцогиня, - я позволю вам заключить брак с моим братом, только в том случае, если вы войдете в мой Дом, на правах младшего родича. Май слишком пострадал от действий ведьмака. Я не отпущу его больше никуда и ни с кем. Только тут, только дома. Медведь долго молчал, раздумывая над условием. Третий сын в семье, никаких перспектив, перед ним еще два брата, а еще есть младшие, да сестер нужно замуж выдавать. Если он вернется ни с чем, в Логовище его будет ждать обычная жизнь одинокого мужчины. Второй раз ему не дадут денег на свадебные дары. Их семья небогата, хоть и влиятельна: отец служит Вторым Советником у короля. Здесь будет любимый супруг и честь войти в Стальной Дом, самый лучший из асуров. Он был уверен, что его решение с уважением примут и мать, и отец. Тем более что уходит он к союзникам. И Мидир кивнул, соглашаясь, а потом поспешно добавил: - Да, я готов войти в ваш Дом, герцогиня. Май робко вошел в кабинет, надеясь и опасаясь любого решения. Медведь ему нравился, и терять его не хотелось, а уходить от заботливых сестер и брата было страшно. - Май, я дала согласие на ваш брак с Мидиром из Рода Медведей. Но с одним условием, он войдет в наш Дом, младшим родичем. Юноша медленно повернулся к жениху. Смущенный вид Медведя никак не вязался с его восторженными глазами. Казалось, он готов был поднять Мая на пьедестал и обмахивать его опахалами, чтобы даже муха не села. Мидир опустился на одно колено перед юношей и, все еще тиская шарф, спросил: - Ты готов принять меня своим мужем? - Да… Май потянул из рук мятый шарф, повязал его на голову, укрывая волосы, и добавил: - Я готов принять твою заботу и власть. По обычаю, жених или невеста сразу после помолвки закрывали волосы, чтобы злые Духи не могли причинить вред их невинности, и то, что Медведь принес на сватовство шарф, говорило, что для него Май чист, несмотря на первый брак. - Май, ты действительно готов заключить брак младшим? – спросила озабоченно Лиссая, почему-то она думала, что после неудачного первого опыта, брат пойдет только на равный брак. - Конечно, – улыбнулся юноша, – ну, какой из меня Старший? - Как хочешь. Вручаю тебе, Мидир, моего брата. Принятие в Дом состоится в день свадьбы. На праздник прибыла вся многочисленная родня Медведя. И как-то очень быстро прижилась в огромном замке. Шустрые мальчишки и девчонки помогали с украшением зала к свадьбе, многочисленные тетушки, сестры и невестки на кухне и с нарядами жениху, а мужчины быстро распределились по отрядам гвардии, заявив, что их младший братец уже один раз чуть не упустил свое счастье и второго они не допустят. И как потом оказалось, не зря. Нюх у Хамлейпов был намного лучше, чем у асуров, не говоря уже про людей. Так что, когда шпион друидов попытался проникнуть на свадьбу, вычислили его быстро. А после краткого и жесткого допроса выяснили, зачем он вообще пришел. Все оказалось до банального просто, неожиданно выяснилось, зачем друиды пытались пробудить камень Таганаит. Очень давно, уже и не помнят когда, одна из прорицательниц предсказала, что однажды иссякнут источники магии. Сначала алтари друидов перестанут восполнять потраченную силу, затем снизится уровень в Ведьминых кругах и они перестанут полностью восстанавливать ведьм и ведьмаков. Говорилось, что круги потеряют силу не полностью, но останется в лучшем случае десятая часть. И завершится все Источниками асуров, Золотые, Серебряные и Стальные потеряют свое могущество. Если не найдут способ разбудить свою магию заново. У каждого из Домов был такой Изначальный Источник, тот с которого все началось. Из уст в уста, поколения за поколениями, передавалась история Сотворения Мира. «Давным-давно, на Заре времен, когда мир был еще молод, пришли в него Мудрые. Они создали Источники, числом три, и детей их, асуров. Долго жили среди них, пока не решили, что научили всему. Тогда ушли далеко, в другой Мир. А в этом остались жить асуры, разделились на три Дома, по числу источников и стали жить в том мире, что сделали для них Мудрые. Вот только молодые были еще ассы, стали сами пробовать создавать. Так и появились в мире друиды, хамлейпы, ведьмы и люди. Много веков прошло с тех пор, и только изменяющие облик еще помнили, кому обязаны они своим происхождением. Наверное, потому, что не нужны им были ни алтари, ни Ведьмины круги. Их способности были врожденными и не зависели от внешних источников магии. А остальные загордились, стали считать себя равными асурам. И забыли, кому обязаны своей жизнью. Только некоторые помнили, и об асурах, и о Мудрых, и о предсказании древней прорицательницы. И уже совсем забыли обитатели Мира о Камнях, способных пробудить угасающие источники. Но однажды придут те, кому суждено обновить магию этого мира» Лиссая заинтересовалась Камнем Таганаит, лишь из-за назойливого внимания друидов. Не просто же так они хотели пробудить его. Пошли и на похищение, и на подлог, и на нарушение всех законов. И каждое действие друидов только подогревало ее желание заполучить Камень себе, а проволочки в возвращении только злили. Вот потому и отправила она в Лес требование отдать ей Таганаит, пока не рассердилась она окончательно, и не выставила из своего Треугольника всех друидов.

***

День свадьбы прошел весело и пышно. Все было и застольные песни, и веселые игры. И поздравления молодым, пожелание им счастья, любви и долгих лет. Май только краснел, когда какой-нибудь из Медведей вставал и красочно описывал, как нужно ублажать мужа, чтобы и своего удовольствия не потерять. А ночь стерла все воспоминания о первом муже, о жизни в его доме. Заснул Май лишь глубокой ночью, довольный, доверчиво прижимаясь к груди мужа, и нисколько не боясь ни его крепких объятий, ни его силы. А наутро, в главный Зал дворца внесли торжественно Камень. Был он странного цвета, вроде черный, а приглядишься – серым отсвечивает. А тут радужные искры промелькнут, или серебром, золотом сверкнет. Принесли и поставили его на подготовленный стол, подошли к нему сразу все: Лиссая и Рондар, Эрика и Май. И так случилось, что коснулись они камня почти одновременно. Чуть вздрогнула его поверхность, будто и не твердь это, а вода текучая, изменила свой цвет и окрасились грани, одна в зеленый, вторая в синий, третья в красный, четвертая в белый. Лиссая даже отшатнулась, потеряв контакт с камнем. И сразу погасли грани. - Ну-ка! – азартно выкрикнул Ронни и притянул ее руку назад, – что будет? Стоило только кончику пальца коснуться Таганаита и, снова он засветился ярким светом. - Очень интересно, – пробормотала Лисси, – он на нас как-то реагирует. И вот еще, посмотрите, на грани Мая руны появились, а у нас нет. - Верно, – Эрика вытянула шею, разглядывая надпись, – тут написано: «равновесие установлено». - Что бы это значило? – удивился Ронни. Он стоял напротив брата и не мог разглядеть руны. А хотелось. Вот и тянулся он через верх камня, в надежде увидеть. Угу, увидел. Кверху ногами. - Непонятно ничего, – фыркнул с досадой и покосился на сестру. Может, она что надумает? - А что тут непонятного? – удивилась Лисси – Май нашел свою половинку, стал мужем. Он у нас слабый, нежный. А Мидир, наоборот, воплощение мощи и силы. - Выходит нам нужно найти тех, кто уравновесит нас? – спросил Ронни. - Получается так. Только как узнать, кто именно это сделает для каждого из нас?

***

И сразу, как только закончился праздник, герцогиня поручила своим магам искать всю информацию по Камням Силы Асуров. Обширная библиотека Стального Дома хранила многие тайны. Нашлись там древние рукописи и про предсказание, и про Камни. И когда узнала герцогиня об особенностях Таганаита, порадовалась, что не отпустила Мая в Логово Мидира. Правда в гости молодые все же поехали: нужно было представить супруга остальным родичам, да и главе клана тоже. Выяснилось, что у каждого Камня было четыре Хранителя. Один отвечал за Любовь, другой за Силу, третий за Слабость, четвертый за Благородство. И только если все они были в Доме, ни один не ушел в другой Род, только тогда пробудится сила Камня. Лиссая даже задумалась, почему до сих пор ни разу не проснулись Камни Силы, ведь только их был утрачен, остальные хранились каждый в своем Доме. И наверняка их пытались пробудить. Пока же это не удалось ни одному из асуров, Лисси никогда не слышала, чтобы грани у камней светились. До сих пор считалось, что один раз пробудив Источник Дома, камень уснул навсегда. Видимо то, что Май нашел свою половинку, уравновесившую его слабость, дало толчок для пробуждения Таганаита. Оставалось только найти свои половинки. Поневоле задумаешься, кто тебе нужен.