Круги на воде

- Итак, ты своей волей уничтожила Высший Круг друидов, - поджал губы герцог Глиссар. Нынешний сбор Триады проходил в его замке, и Золотой Герцог мог позволить себе нотации на правах хозяина. Неслышные дэвы скользили вокруг стола, меняя блюда и наливая напитки. Этот Дом асуров занимался созданием модификантов, меняя сознание обычных людей, программируя на любые действия. Лиссая не понимала такого, а после того, что сделали с Эрикой и не принимала. В ее доме не использовали дэвов, хотя, как она знала, их охотно покупали другие и асуры, и ведьмы, и друиды. Пожалуй, только Хамлейпы поддерживали отношение Лиссаи к модификантам. - Это мое внутреннее дело, - отрезала девушка. Кто бы знал, как надоела ей эта снисходительность в общении с герцогом. Да и герцогиня Дариная тоже грешила этим. Будучи старше Лисси, они все еще считали ее молоденькой девочкой, слишком рано получившей власть. А о том, что Лиссая фактически правила Стальным Домом еще при жизни погруженного в отчаянье отца, никто так и не узнал. - Когда твои действия меняют картину мира, это перестает быть внутренним делом! – повысил голос герцог. - Ну, нет! – Лисси повернулась к нему. – Сначала моей сестре провели психокоррекцию, твои между прочим специалисты! Потом ее похищают, собираясь связать магическим браком, да еще и на алтаре друидов, это ты называешь внутренним делом? По человеческим селениям идет мор, и никто не знает, откуда он взялся. По всему миру угасают природные Источники магии. Я больше чем уверена, что потухший Алтарь друидов первый в этом списке. Я уже получила сведения, что Ведьмины круги стали хуже работать. А если они вообще прекратят восстанавливать их силы? - Ну, прекратят, нам-то что? – недовольно заметила Дариная. Лисси удивленно поглядела на нее, действительно не понимает, или только притворяется? - А тогда все, кто владел магией пойдут на штурм наших Замков. Они потребуют, чтобы мы поделились нашими Источниками. И я не знаю, сможем ли мы удержать их? Или, что еще хуже, как долго НАШИ будут полны? - Это невозможно, мы никогда не утратим магию, - снисходительно произнес герцог, тут же поддержанный Даринаей. Девушка с жалостью посмотрела на них. Глупцы, не видящие дальше своего носа. До них дойдет, лишь, когда Источники иссякнут, и то, наверное, будут надеяться, что все это временно. - Я взяла Великий лес под свою руку по Вире за похищение и оскорбление моей сестры. И это не обсуждается… - Почему? Я как раз хотел об этом поговорить? – герцог переглянулся с Даринаей. - А я не хочу, - отрезала Лисси, - почему? Главная Ведьма меня поддержит… - С чего бы? – скривила губы герцогиня. – Ты же уничтожила один из ее Ковенов, почти полностью. Разве нет? - Да, - кивнула Лиссая, - а еще на днях моя сестра Эрика вступила в магический брак с Туаталом, ведьмаком из Ковена Вигдис. - Что? Герцог даже вскочил, нет, подвергать сомнению слова Стальной герцогини он не стал, но отдать сестру замуж за ведьмака из оскорбившего Дом Ковена! Это не укладывалось в голове. Вот он, Золотой герцог на это никогда бы не пошел. - К сожалению или счастью, их связь подтвердил Алтарь друидов, - с постным лицом проговорила Лисси, будто она и не при чем. - Ну ладно, ведьмы тебя поддержат, у них выхода нет, слишком жестокий урок им преподали, - согласилась Дариная. - Хамлейпы всегда были в союзе со Стальным Домом, а теперь, когда Мидир из клана Медведей вошел в род младшим родичем, тем более. Глиссар и Дариная промолчали, говорить действительно было не о чем. Стальной Дом, в отличие от их никогда не соблюдал так истово чистоту крови, как Золотые и Серебряные. Вот и раскинуты были широко родственные связи, поддерживали их и люди, и Хамлейпы, и как теперь выясняется Ведьмы. - К тому же у меня в руках сейчас все выжившие друиды прошедшие посвящение на первую ступень Высшего Круга, - добила своих вынужденных союзников Лиссая. - Ты и тут успела, - поморщился Золотой герцог, уже знавший, что опоздал. - Очень важно оказаться вовремя в нужном месте, - Лисси подмигнула ему, и улыбнулась про себя, увидев, как его перекосило. Заседание Триады закончилось ничем, Стальная герцогиня показала, наконец, свой истинный характер, ясно показав, что все кто не с ней, против нее. Глиссару и Даринае оставалось только принять ее решение. А Лиссая четко дала понять, что отныне Великий лес друидов ее собственность, вместе с его обитателями, ну и с алтарем тоже. *** Лисси вошла в небольшой уютный зал, где с недавних пор стали собираться ее братья и сестра со своими половинками. И тут это определение было не преувеличением, так уж получилось, что оба брака оказались истинными, и теперь, глядя на Мая, расцветающего от любви Мидира, и тихую умиротворенную нежность на лице Эрики, когда она хлопотала вокруг супруга, Лиссая радовалась за них. И уже не мечтала, знала, что у нее тоже будет свой счастливый союз. - Как все прошло? – Рондар, подал сестре чашу с горячим вином с пряностями. - Так себе, они злились, но молчали. - Надолго ли? - Разумеется, нет! – усмехнулась Лисси. – Как только мы упустим ситуацию, нам припомнят все. - Не хотелось бы, - заметил Ронни, усаживаясь рядом с ней. - Пока у нас сильные союзники, ни Глиссар, ни Дариная ничего не смогут сделать. Лиссая кивнула на Мидира и Туатала. Они сейчас были гарантами лояльности сразу двух народов. И этим следовало пользоваться. Но на первом месте сейчас было – разобраться, откуда пришла болезнь и как ее лечить. И с этим возникли проблемы. По всем человеческим поселениям были посланы отряды одаренных, куда обязательно включали хоть одного целителя. Они проверяли, помогали, лечили, а если нужно и провожали в последний путь. По всему Стальному треугольнику гремел колокольный звон, пылали погребальные костры. А надежда с каждым днем все таяла и таяла. *** Рондар, приехав с очередной вспышки мора просто рухнул на кровать, уже в который раз забыв поужинать. Хорошо хоть разделся, и то потому, что после поездок в зараженные земли в первую очередь шел под душ, а потом к Туаталу, под очищающие заклинания. И уже засыпая снова ощутил легкие прикосновения, снимающие с него домашние брюки и куртку. И вскинулся, решив, что сейчас уж точно узнает, кто за ним ухаживает в таких случаях. И обнаружил, что поймал ладонь раба. Киан, когда-то пытавшийся его убить сейчас смотрит на хозяина огромными испуганными глазами и тихо тянет свою руку из его. - Так это ты… - протянул Рондар, снова любуясь юношей. Ну, нравился он Тени. Хотелось уже получить Киана себе, и чтобы не по принуждению, а потому что сам пришел. И эти действия можно было расценить именно так. Ронни притянул к себе юношу, коснулся поцелуем губ, внимательно отслеживая его реакцию. И когда тот вдруг обмяк, закрыл глаза и ответил, притянул к себе властно, но не принуждая. И потом из постели не выпустил, прижал к себе и шепнул: - Спи, все будет завтра. И завтра все было. И нежность, и страсть, и наслаждение. Рондар уже давно ушел, а Киан все сновал по комнате, убираясь и время от времени касаясь пальцами зацелованных припухших губ. Даже если это не повторится, кто он такой, чтобы мечтать о самом красивом мужчине, брате самой герцогини, фактически соправителе Стального Дома? Всего лишь жалкий раб. Но ночью все повторилось. И следующей, после нее. И каждую ночь, когда Рондар был во дворце. Только однажды хрупкое счастье Киана рухнуло в один миг. В тот вечер он услышал разговор господина и Туатала. Они вернулись рано и, как это бывало раньше, до женитьбы ведьмака на Эрике, решили посидеть за бокалом вина. - Как у тебя с сестрой? – спросил уже чуть захмелевший Ронни. - Хорошо, - откликнулся Туатал, - ты знаешь действительно, хорошо. Я даже не ожидал. Она такая спокойная, уютная, заботливая. - А тебя не смущает ее прошлое? - А тебя? - Она моя сестра, я люблю ее такую, какая она есть. Слишком долго пришлось искать Эрику, чтобы сейчас воротить нос от ее прошлого. К тому же если бы не коррекция, она такой бы не была. - Ты почти ответил за меня. Я, конечно, не искал ее. И будь это не магический брак, быть может, и не подумал даже, что мы с ней одно целое. Но, тут так вышло. - А почему не думал? - Она сестра герцогини, а я из низов. Мой отец был простым лесником, и если бы не случайно проявившийся дар, я бы дальше леса не оказался. - Понятно, - Ронни качнул вином в бокале, отпил глоток. - А как у тебя с Кианом? - Откуда ты взял, что у нас что-то есть? - Я же видел, что он тебе нравится. - Потому и отправил? - Да, так как? - Как… он раб, а я его господин. Что у нас вообще может быть? – тихо ответил Рондар, уже не раз пожалевший, что все-таки сделал юношу своим. - Тебя волнует только это? - Он раб, - повторил Ронни, - и этим все сказано. Киан сполз по стене, утыкаясь лицом в колени. Он услышал достаточно, чтобы понять, что чем-то большим, чем постельной игрушкой ему не бывать. И только слезы вытер. Что ж если господин видит в нем только это, пусть так и будет. Поздно ночью, когда уставший за день юноша уже спал, Рондар просто смотрел в потолок и думал. Думал об эпидемии, об отношениях с Кианом, о сестре-герцогине. Слава богам, что и Май, и Эрика сейчас в надежных руках, о них можно не беспокоиться. А вот Лисси, буквально загоняет себя, пытаясь сделать все дела разом. Он помогает, и Туатал оказался надежным другом, но этого мало. Нужен кто-то, кто поддержит ее в трудную минуту. А такого пока нет, и кто его знает, когда будет. А еще пора решить проблему, сопящую сейчас под боком. Пусть Киан и отдается охотно, но выбора у него особого нет. И Ронни решил в ближайшее время отпустить на волю юношу. И позволить ему самому решить, где и с кем жить. И если он решит уйти помочь ему, и лучше всего будет переправить в Серебряный треугольник. Там, кажется, мора нет. Внезапно Рондар сел. Только сейчас до него дошла простая мысль, а почему болезнь свирепствует только у них? Или в других местах она тоже есть, да они не знают. Или это исключительно для людей Стального Дома. Следовало проверить эту мысль. И если его подозрения подтвердятся, то появятся уже совсем другие вопросы. Не только откуда пришла болезнь, а кто ее принес, кто распространяет. А когда ответы или хотя бы намеки на них появятся, тогда найти виновников и заставить их отменить все. Конечно, погибших уже не вернуть, но новых жертв удастся избежать. *** Утром, первым делом, Рондар заявил Киану, что отныне тот свободен и волен поступать, как знает и идти, куда хочет. Услышав эти слова, юноша побелел, покорно кивнул головой и только смотрел, как закрывается дверь за теперь уже бывшим господином. А на столе осталась лежать тонкая полоса снятого ошейника. Киан медленно осел на пол. Это был конец. Господин не хочет его, даже как игрушку.