Тебе шестнадцать, Стайлз.

Есть у Питера Хейла способность всегда появляться точно вовремя. И Стайлз ценит эту его способность почти так же высоко, как его умение вовремя промолчать. Стилински сидит за компьютерным столом, убрав беспроводную клавиатуру куда-то в угол и поставив перед выключенным монитором стакан виски. С одной стороны от стакана выложена ровная шеренга бело-оранжевых капсул аддерала, с другой стороны - шеренга синих, с темными вкраплениями, таблеток нового волшебного антидепрессанта. Перед стаканом, ближе к подростку, лежат две капсулы и одна таблетка - рекомендуемая дневная доза, третья за сегодня. Стайлз смотрит на композицию, будто пытаясь загипнотизировать. - Слабый, значит, - шипит Стилински, указательным пальцем придавливая синюю таблетку и придвигая ближе к себе. - Глупый, - производит ту же манипуляцию с капсулой, задумываясь. - Несерьезный, - шипит еще злее, подкатывая поближе еще одну капсулу. - Ребенок, - синяя таблетка оказывается в общей куче. - Слабый, и таким и останусь, - антидепрессант. - Ну конечно, со Стайлзом же ничего не происходит, - по таблетке с каждой стороны. Стайлз сердито смотрит на образовавшуюся горку таблеток, иногда переводя мрачный взгляд на стакан, когда Питер, со свойственной ему элегантностью, свешивает ноги с подоконника в комнату. Хейлу, как и всегда, хватает ума никак не комментировать увиденное, он молча подходит к столу, не глядя на смотрящего на него с осуждением Стилински, берет стакан, в один глоток ополовинивая, ставит на стол и только тогда переводит взгляд на Стайлза. Только очень наблюдательный человек увидел бы в его глазах немой вопрос, умело скрывающийся за привычным равнодушием. У Питера все эмоции укутаны или в равнодушие, или в ехидство, Стайлз привык. Стилински тоже не задает дурацких вопросов. Вернулся - значит, нужно было. Вернулся - значит, захотел. Вернулся и вернулся. Мальчишка все более укоризненно смотрит на альфу, подталкивая к нему оставшиеся полстакана алкоголя и бурча: - Давай, переводи продукт, не стесняйся. - И какие проблемы ты вздумал решать столь нетривиальным способом? Стайлз удивленно вскидывает брови. Когда старший Хейл начинает использовать для обычного разговора слова "нетривиальный", "консенсус", "вариабельный" и им подобные - это верный признак того, что альфа без стаи испытывает некие душевные переживания. Нервничает, короче говоря. Стайлз сам удивляется тому, насколько он успел узнать Питера Хейла. И тому, насколько Питер позволил его узнать. Подросток мотает головой, замирая, когда альфа укладывает ладонь ему на затылок. - Уж ты, со своими мозгами, мог придумать что-то более умное. - Да никому нет дела до моих мозгов, - фыркает Стилински, чуть прикрывая глаза, когда Хейл начинает мерно постукивать пальцами по его черепушке. - До твоих мозгов нет дела только тому, кто не понимает их ценности, - возражает альфа, второй рукой распределяя таблетки по местам. - Тебе есть дело до моих мозгов? - не слишком удачно выстраивает фразу Стайлз, морщась. Питер кивает, отходя от подростка и садясь на край кровати. Стайлз разворачивается к нему. - Тебе в самом деле не нужна стая, альфа? - Стайлз проговаривает это улыбаясь, но Питера не так-то просто обмануть, он прекрасно слышит всю серьезность, скрывающуюся за наносной смешливостью. Хейл не говорит: "Ты уже отказал мне один раз". - Каждому волку нужна стая, - после секундного раздумья отвечает альфа, наблюдая за тем, как мальчишка делает небольшой глоток из стакана. - Но я не собираюсь подходить к этому делу по тому же принципу, что Дерек. Племянник думает, что из любого материала можно получить толк - и это правда. Проблема лишь в том, что усилия, приложенные для получения отдачи, могут быть совершенно непропорциональны этой самой отдаче. - Разумно, - Стайлз неопределенно пожимает плечами. - И сколько бы усилий пришлось вложить в меня? - При правильном подходе - минимум усилий, максимум отдачи, - и снова Питер не задает ненужных вопросов, продолжая ровно и спокойно смотреть на подростка. Если у Дерека глаза цвета абсента, то у Питера, продолжая аналогию с алкогольными напитками, цвета коктейля из Blue Curaçao и белого рома. Стайлз любит торчать вечерами в баре, где Айзек ловко смешивает коктейли. - Да я просто находка, - Стилински фыркает, вставая cо стула и садясь рядом с оборотнем. - Вот тебе из супергероев кто больше нравится - Супермен или Бэтмен? - Магнето, - хмыкает альфа, подбирая под себя одну ногу и поворачиваясь к Стайлзу. - Вот это только ты, со своей извращенной логикой, такое мог ляпнуть. Я тебя спрашивал про положительных персонажей из DC-шных комиксов, а ты мне в ответ выдаешь главного антагониста марвеловских Людей Икс. Ты вообще в курсе, что в 2009 году он занял первое место в списке ста величайших злодеев комиксов? - Мне импонируют его идеи, - Питер пожимает плечами. - Кто бы сомневался, - Стайлз делает скорбное лицо, снова поднося стакан к губам. - Ну скажи. Питер неприязненно морщится. - Ладно, мне больше нравится Супермен. Но вот незадача - я-то Бэтмен, - Стилински смущенно утыкается носом в стакан, вдыхая пары алкоголя. - А хочешь быть Суперменом? - на всякий случай уточняет Хейл, и Стайлз коротко кивает, зачем-то добавляя: - Первое место в списке ста величайших героев комиксов, 2011 год. - Там ведь не только суперспособности и Лоис Лэйн идут в комплекте. - Лоис вообще в комплекте не идет, - еле слышно фыркает Стайлз, а Питер искренне пытается избавиться от спонтанно возникшего в воображении Дерека в образе симпатичной репортерши. - Да, я в курсе, - продолжает Стилински. - Мне ли быть не в курсе. Но поверь, быть Суперменом круче, чем нищим Бэтменом, - Стайлз внезапно улыбается. - Возможно, - альфа не отрывает внимательного взгляда от лица подростка, смущая его этим еще больше. - Мне ведь никогда не приходилось быть нищим Бэтменом. - Но ты знаешь, как это хреново, когда не можешь сделать ничего, чтобы защитить себя. Питер задумывается, клоня голову к плечу и по-прежнему оглядывая мальчишку. - Даже если тебе ничего, вроде бы, не угрожает, это все равно хреново - знать. С этим Хейл не согласиться не может, поэтому кивает. А затем кивает еще раз, на мгновение полыхнув алым цветом глаз, и Стайлз опрокидывает в себя остатки виски, тоже кивая. Безмолвное соглашение заключено. Бэтмен станет Суперменом.