Девочка и Цитадель

Новая школа Алии категорически не понравилась. Во-первых, в ней было полно детей других рас, многие из которых проявляли совершенно неуместное самодовольство. Во-вторых, так как она никогда не жила в Цитадели раньше, многие одноклассницы считали ее существом второго сорта и изо всех сил пытались "поставить на место", навязав подчиненное положение. Да и программа была совсем не такая, как дома. "Как будто они сами не убежали отсюда в войну", - злилась асари, - "и как будто в том, что они и раньше жили в галактическом центре, есть их заслуга". Алия все чаще уходила после уроков гулять одна, как правило, просто тыкая наугад в навигационные клавиши транспортной системы. Ее отчаянно тянуло в технические сектора, подальше от других обитателей станции. Естественно, в закрытые зоны девочку не пропускали, но она все равно находила места в доках, на складах или около офисных центров, где не было никого или почти никого и можно было просто стоять, положив руку на переборку и мысленно рассказывать Цитадели о своих бедах. Она была уверена, что станция ее слышит и даже по-своему сочувствует. "Кажется, эта станция - мой единственный друг во всей обитаемой галактике..." - иногда поневоле думалось ей. Матери о своих "фантазиях" девочка больше не говорила - тот единственный раз очень сильно напугал ее, да и на новой работе проблем хватало, а нервировать самое близкое и дорогое ей существо еще больше Алия считала недостойным. Алия была еще слишком мала, чтобы осознавать, как опасны могут быть ее прогулки, и маленькая синекожая девочка, разгуливающая в одиночку по безлюдным секторам, может привлечь совсем нежелательное внимание. Послевоенное время в разрушенном мире никогда не бывает легким и безопасным. Скажи она о своем странном увлечении взрослым, объясни они ей, чем может грозить ее беспечность, ничего могло бы и не случиться. Но судьба, как и история, не терпит сослагательного наклонения. Небольшой кабинет в бюджетном офисном центре был практически не освещен, чтобы лица участников встречи оставались неузнаваемыми. Хотя как минимум одного участника - Райзера Брехта, члена совета директоров Экзо Джени - сложно было бы не узнать. - Господа, вам не кажется нелепым, что при всех наших возможностях мы не можем преодолеть сопротивление одного-единственного ученого? Сидевший напротив кресла корпората саларианин досадливо поморщился: - Это не просто ученый. Лейна Т'Вайзер - один из авторитетнейших специалистов в области молекулярной генетики, на ее счету более тридцати патентов, плюс многочисленные связи в научных кругах. С ее мнением считаются. А если учесть, что ее покойный муж участвовал в ряде закрытых разработок Альянса Систем, а отношения с семьей покойного мужа она поддерживает, это действительно не самая простая задача. На финансовое урегулирование доктор Т'Вайзер не согласилась, а эффективных рычагов давления на нее не удалось выявить даже инфоброкерам Серого Посредника. Брехт досадливо поморщился: - Меня не интересует, как именно вы уберете эту синюю бабу с моей дороги. Любого можно купить. Любого можно запугать. Совсем радикальные меры я не одобрю, но в остальном... господа, я плачу вам за профессионализм и умение решать любые возникающие вопросы в рамках ваших служебных обязанностей. Извольте соответствовать. Раз уж вы сами не в состоянии подумать чуть дальше, чем находится ваш собственный нос, даю подсказку - у этой асари есть дочь. Делайте выводы. На этот раз Алия решила исследовать один их технических коридоров в районе Закера. Коридор соединял жилой и административно-торговый сектора, и знали о нем в основном постоянные обитатели, которые часто использовали его чтобы срезать путь с работы домой. Правда, у коридора была не самая добрая слава, говорят, там пару раз случались неприятные стычки, но она же не делец, не торговец и даже не турист - у нее нет кредитов, важных секретов она не знает, опасности тоже представлять не может, так что едва ли ею кто-то заинтересуется. К тому же сейчас разгар рабочего дня, обед у клерков уже закончился, а домой возвращаться рано. Скорее всего, там просто никого не будет. Самое время его как следует изучить. Алия совсем было нацелилась на неприметную дверь в дальней стене, когда на пути возникло внезапное препятствие в виде уже знакомого сотрудника СБЦ - она помнила его по шаттлу, который две недели назад доставил их с матерью в Цитадель. Человек тоже ее узнал и широко улыбнулся: - Привет, юная леди. Алия, верно? Ну как, обживаешься? - Ага. Тут... довольно занятно. СБЦшник засмеялся. - Не то слово! Тут и до войны-то было весело, а сейчас и вовсе обхохотаться местами можно, одна драка двух ханаров на той неделе чего стоила, еле растащили. Человек внезапно посерьезнел и окинул ее внимательным, оценивающим взглядом,который Алии не понравился, - Кстати, о драках. Тебе не рановато гулять по станции одной, а? Алия помотала головой: - Нет. Мама считает, что я достаточно здравомыслящая, чтобы не нажить себе неприятностей. Кажется, ее слова человека не убедили. - Дело ваше, конечно, может, у вас такие мелкие, как ты, уже взрослыми считаются, но я бы на месте твоей мамы свою дочку одну в этот район не пустил. Здесь всякое бывает. Цитадель вовсе не самое безопасное место в этой галактике. Особенно для маленьких девочек. - Спасибо за предупреждение, - асари постепенно начала терять терпение. Не приведи Богиня, он сейчас проявит ответственность и попытается отвести ее домой - если мама узнает о ее прогулках, скандал и домашний арест неизбежны, - но я, правда, очень осторожна. И если что-то случится - знаю, куда надо сообщить. - Это хорошо, что знаешь. Но все-таки я бы на твоем месте держался подальше от технических коридоров и промышленных зон. Сама не заметишь, как во что-нибудь ввяжешься. Вот что - у меня дежурство через полчаса заканчивается,если подождешь, пока я его сдам и отчитаюсь - могу устроить тебе экскурсию по Закере. Хочешь? Алии совершенно не хотелось такой экскурсии, но человек ей понравился, к тому же, кажется, был искренне к ней расположен,да и отказать ему означало вызвать подозрения, поэтому девочка широко улыбнулась и закивала. - Вот и славно. Можешь побродить тут пока, вон, на лавочке посидеть, а как освобожусь, буду ждать тебя вот на этом вот месте. Минут через сорок, лады? Покажу, что тут у нас есть интересного, накормлю и отведу домой. Договорились? - Договорились, - с фальшивым энтузиазмом отозвалась Алия. Все не так уж плохо. За полчаса она точно успеет исследовать коридор и вернуться обратно. А там почему бы и не экскурсия?