Рыцарь-капитан
- Ну, вот мы и почти на месте, - Солона рядом со мной понятливо кивнула, не отрывая глаз от чёрных стен Кикрволла. Мы наблюдали за городом из ближайших кустов - то есть, примерно в километре от него самого, дальше начинались голые скалы. Отсюда Киркволл выглядел хоть и мрачновато, но мирно и даже почти не потрёпанно - если не считать того, что отсутствие громады Церкви в общем пейзаже ужасно резало глаз. По правде говоря, у нас не было большого выбора - либо идти вдоль гор Виммарк в Оствик и садиться на корабль до Амарантайна там, либо попытать счастья в Городе Цепей. Мы долго спорили, доказывая друг другу одно и то же - лучше, хоть и дольше, отправиться в Оствик... Но почему-то решили вернуться в Киркволл. То есть, возвращаюсь я, а Солона... нет, если она здесь родилась, то тоже, выходит, возвращается? Только после более длительного отсутствия. Ладно, не в этом дело. Торчали в кустах мы всё-таки неспроста, а пытаясь понять, насколько стража будет приглядываться к двум путникам, из которых как минимум один выглядит подозрительно - это я про себя. Наверняка Филипп уже пообещал за мою голову соответствующее вознаграждение, и теперь мне оставалось только надеяться, что никому и в голову не придёт, что разыскиваемый по всему городу рыцарь-капитан решит вернуться обратно. Иначе мимо ворот мы не пройдём. Ещё, правда, Солона хихикала и притворно ныла, что бюджет у Серых Стражей маленький, торговля в Амарантайне идёт плохо, кушать нечего и никакие деньги ей лишними не будут. Старательно доведя меня до кипения, она начинала уже просто хихикать, а то и ржать в голос. Я, конечно, знаю, что никому Сол меня не сдаст, но что она понимает в маленьком бюджете?.. - Так и будем сидеть или всё-таки пойдём? - недовольно буркнула Солона, повязывая свой платок, чтобы скрыть возмутительно-лиловые синяки на шее. В тех же целях маскировки она сняла доспех и слегка ослабила шнуровку блузы. Меч неряшливо болтался на распущенной перевязи сместившись вперёд и неудобно хлопая магичку по бедру. В общем, отличить её от какой-нибудь беженки-крестьянки, прихватившей меч погибшего сына-отца-свекра, было нельзя. Я теперь тоже мало чем походил на рыцаря-капитана, весь помятый и всклоченный. Всё "спасённое" имущество в виде её доспеха было заботливо завёрнуто в плащ, и я искренне надеялся, что ворошить столь неприглядный худой узел, трепетно прижимаемый Солоной чуть ниже груди, никому в голову не придёт. - Идём, - согласно вздохнул я, с треском выползая из кустов. Сдаваться на милость Филиппу я уже передумал, да и с Солоной мы заключили что-то вроде негласного перемирия, так что мне проблем не хотелось. Если Создатель будет милостив, то всё пройдёт гладко и мы без проблем дойдём до того купца, о котором мне вчера рассказала Сол, когда мы со вздохом констатировали, что пойдём всё равно в Киркволл. Правда, люди его положения должны были давным-давно из города уйти - на время, пока всё не утрясётся, а то и вовсе навсегда, но она уверяла, что он должен остаться. Иначе... Тут Солона делала страшное лицо, и я понял, что судьба его тогда будет незавидна. Вход в город охранялся двумя помятыми стражниками, отчаянно скучающими на своём посту. У меня засосало под ложечкой - этим вполне может прийти в голову подольше помурыжить парочку беженцев просто от нечего делать, а там кто-нибудь из них может и узнать меня... - О, кто это тут у нас? - фальшиво удивился один из них, с чёрной, отродясь нечёсаной бородой. - Что же это у вас случилось, крысы, что вы решили спрятаться в стенах города, напичканного бандитами, одержимыми, сумасшедшими храмовниками и ещё демон-знает-чем? - подозрительно и насмешливо поинтересовался он. Я не нашёл, что ответить. Вообще, для селян причина достаточная, чтобы развернуться и бежать во все лопатки подальше от Города Цепей. Я как можно незаметнее покосился на Солону: та настолько старательно изображала испуг перед двумя людьми в доспехах и при оружии, что, похоже, у неё и впрямь язык прилип к нёбу. Мысли в моей голове отмерли и лихорадочно заметались. - Мы хотим вернуться в Ферелден! - с насколько это было возможно характерным акцентом выпалил я первое, что пришло в голову. - Король Алистер... - Да-да, знаем, прислал корабли и всё такое... - протянул другой, каштановый и с шрамом во всё лицо. И откуда только такие явно бандитские рожи взялись в страже? Я думал, капитан Валлен с этим покончила. Впрочем, не исключено, что эти двое из нового набора, а сейчас вряд ли кто-то сильно приглядывается к людям - хотят работать, и ладно. - Ну хорошо, проваливайте давайте, - отмахнулся от нас чёрный. Мы с Солоной нерешительно переглянулись - пробиться в город с боем против этих двоих для нас не проблема, но разумное ли это решение?.. Магичка осторожно потянулась к неудобно висящему клинку. - В город проваливайте, а вы что подумали?! - довольно заржал он, довольный своей шуткой. Я едва удержался от досадливого плевка. Шутник, чтоб его. - Погоди, а как же входная плата? - его товарищ окинул Сол таким сальным взглядом, что я захотел выколупать ему глаза и зажарить над костром на палочках под его жуткие вопли... Рука моя непроизвольно сжалась на рукояти клинка. Пусть только попробуют... - Да ну, ты посмотри какая она мускулистая, прям мужик, а не баба, - нагло тыкнул пальцем в направлении Солоны бородач. - Пахал ты на ней что ль? - подмигнул мне шутник. Ему бы я отрезал язык. - Я б тоже попахал, - цокнул языком стражник со шрамом. Я уговаривал себя успокоиться и не переступать завета убивать ближнего своего лишний раз без особой на то причины. О святая Андрасте, дай мне ещё немножечко терпения, пока я тут всех не... - Ну и хрен с вами... Валите, - он махнул в сторону открытых, немного покорёженных ворот. Я поспешил изобразить на своём лице бесконечную благодарность (правда, гримаса моя выражала скорее пожелание им сдохнуть в муках и побыстрее, чем жить долго и счастливо), дёрнул за руку достоверно окаменевшую Солону, раз, затем другой, посильнее, и она всё-таки пошла за мной, сначала медленно, а потом всё быстрее, догоняя меня. Едва мы прошли чёрную арку, как она обхватила меня одной рукой, второй продолжая прижимать свой узел, и трогательно уткнулась носом в плечо. У меня волосы дыбом встали - зачем Сол это делает? Она сейчас казалась такой хрупкой, такой беззащитной... Сердце категорически отказывалось работать как положено и трепетно билось через раз. Такая тёплая, такая маленькая... Но стоило посту скрыться за поворотом улицы, как Солона тут же отлепилась от меня, ловким движением поправила свою перевязь и приняла свой обычный бодрый и деловой вид оптимистичного человека. Меня накрыло глубокое разочарование. - И где ты так научилась изображать боязливых селяночек, а? - поинтересовался я, скорее для того, чтобы сказать хоть что-нибудь. Конечно, она же Героиня Ферелдена, зачем ей нужен защитник? - Да нигде, - пожала она плечами, обворожительно и хитро улыбаясь. - Ты тоже был хорош, - магичка игриво пихнула меня локтём под рёбра, но я не поддержал её тон. Тогда Солона замолкла, поутихла и стала держаться на шаг позади меня. Зря я это сделал - она была единственным, что могло бы украсить этот постылый город, если бы я её видел. Киркволл совершенно не изменился за ту пару дней, что я в нём не был. Всё такой же полуразрушенный, измождённый, старый, неприветливый. Хибары Нижнего города лепились одна к другой, провожая нас недружелюбными взглядами провалов окон без стекол и слепыми - заколоченных. Жёлтая сухая пыль настойчиво лезла в рот и нос, а морем тут даже близко не пахло - только трупной вонью и гарью. Редкие встречные прохожие настороженно оглядывали мечи на наших поясах и предусмотрительно вжимались в стены, не желая неприятностей. Кое-кто смотрел скорее оценивающе, но всё же к нам не подходил. - Где хоть живёт твой купец? - спросил я у Солоны, пока на всякий случай держа дорогу к Верхнему городу. В конце концов, все достаточно богатые люди живут именно там или поближе к нему. Это почётнее и даже немного безопаснее. - В доме шестом по Кипарисовой улице, - незамедлительно откликнулась она. В её голосе не слышалось ни малейшего восторга. Я обернулся: - Разочарована? - что тут сказать, Киркволл и так не самый красивый город в мире, и атмосфера в нём не очень, а уж сейчас-то... В переулке неподалёку раздались чьи-то воинственные вопли. - Ну почему же, я рада, - прямо к нам под ноги выкатилась пара сцепившихся на смерть оборванцев. Из этой кучи-малы выпала дохлая, худющая ворона, в которой перьев было явно больше, чем всего остального. Они стукнулись о ноги магички, разлепились, испуганно уставились на женщину и мужчину с большими мечами и испарились быстрее, чем я что-либо успел подумать, не забыв прихватить ворону. - Тому, что всё же не выросла здесь! - с чувством закончила Сол, с отвращением осматривая грязные стены по сторонам и грязное небо над нами. Я знал, где находится Кипарисовая улица. Ну, во всяком случае, примерно. Вдали от Дороги Наместника, но всё-таки в Верхнем городе. Неплохое местечко для купца, надо сказать - большинство живёт гораздо ниже, сразу видно, что человек богатый, но не благородный - а только такие жили на самой верхушке. Подниматься пришлось не так уж и долго, а нужный указатель сразу попался мне на глаза. И это хорошо - не люблю лазить по этим бесконечным ступенькам, чтоб им пусто было. Один раз сверзился где-то здесь прямо в доспехе - еле жив остался. Особняк Римуса Горти - так его назвала Солона - оказался вполне неплох. Два этажа, никаких лишних украшений, только светло-серый камень стен и чёрная облицовка углов. Простенько и со вкусом. Впервые я подумал, что, возможно, этот её агент может оказаться не таким уж плохим человеком. До этого я так и видел, как этот торгаш сдаёт нас при первой же возможности. Впрочем, расслабляться ещё рано. Я остановился перед большой чёрной дверью, всё ещё неуверенный, что это хорошая затея. - Теперь буду говорить я, хорошо? - Солона оттеснила меня назад, заодно доверив подержать её свёрнутую броню, и громко постучала бронзовой колотушкой. За дверью почти тут же раздались шаги, и она открылась. В грудь магичке уставился арбалет, а с другого его конца - хмурый эльф. Если он сейчас вдруг спустит тетиву... - Спокойно, друг, - Сол не высказывала никакой озабоченности таким положением дел, словно была совершенно неуязвима для стрел. Только я успел это подумать, как вдруг, повернув голову, заметил, что она просвечивает. Челюсть пришлось поддерживать рукой - это что ещё за фокусы?! - Скажи своему хозяину, что к нему пришла Синяя Леди, - эльф кивнул, убрал арбалет и быстро скрылся за толстой створкой. - А почему синяя-то? - не понял я. Нет, ну конспиративные клички, всё понятно, но синего-то в Солоне только глаза, этого как-то маловато. - Ну, потому что я уже шесть лет хожу с одним и тем же сапфировым оттенком волос, одеваю чаще всего синие цвета, и знамя Серых Стражей - Белый Грифон на синем фоне, если ты помнишь, - пожав плечами, пояснила она. - Это я сейчас для маскировки покрасилась, - ткнула магичка в свою причёску, ныне угольно-чёрную. Я скривился - а то не догадался! Она снова прыснула, ткнула меня локтем, и на этот раз я лёгонько пихнул её в ответ, чтобы не выглядеть совсем уж мрачным букой. На месте Солоны обнаружился только чуть тёплый, более плотный воздух. Я растерянно уставился на свой локоть, погружённый в полупрозрачный бок Сол. Она довольно расхохоталась: - Магия! - и отбросила мою руку. Когда я её недоверчиво пощупал за плечо в следующий раз, она оказалась, как положено, осязаемой. Мне стало чуточку легче - не знаю, как Амелл управляется с клинком на своём поясе, в конце концов, она его всего лет семь держит, не больше, но если она может временно стать бесплотной, это серьёзное подспорье в её деле. Во всяком случае, я бы не хотел столкнуться с противником, которого не могу проткнуть мечом. За дверью вновь раздались шаги, её открыл всё тот же эльф и, молча посторонившись, предложил нам пройти. Солона, гордо расправив плечи, вплыла первой, я вошёл попроще и держа ушки на макушке - цену людской преданности я недавно наглядно узнал. - Моя леди! - белозубой улыбкой приветствовал Командора Римус Горти, полный мужчина лет тридцати, по виду - типичный уроженец Киркволла, от десяти других таких на улице и не отличишь, если бы не одежда из довольно дорогих тканей, сейчас в городе ужасно редких. - Как же я рад, что могу услужить вам вновь! - он попытался было завладеть ручкой Солоны для поцелуя, но магичка вовремя вывернула ладонь и ограничилась рукопожатием. Судя по побледневшему лицу агента - довольно крепким. - Я тоже рада вас видеть, сударь Горти, только не кричите на весь Киркволл, - недовольно поморщилась она, но купец нисколько не смутился, продолжая сиять белозубейшей улыбкой, которую я только когда-либо видел: - Ну конечно, конечно, моя леди, - он понизил голос до громкого заговорщического шёпота. - Позволите узнать, кто с вами? - его холодные светло-серые глаза впились в меня, внимательно изучая. Узнал, понял я. И ответил ему таким же долгим, немигающим взглядом, отработанным на не одном десятке магов. Даже самые гонористые из них обычно смешивались, сжимались в комочек и отступали, не стал исключением и этот Горти, поспешивший перевести взгляд на более приятную глазам Сол. - Мой спутник, - холодно ответила она, тоже всё понимая и ни капельки этому не радуясь. Ну что ж, думаю, это означает, что мы тут не задержимся. - Больше вам знать не нужно, сударь. - Ну конечно, конечно, - всплеснул руками агент. Он выглядел дворняжкой, заискивающей перед мабари. Или скорее кирквольской гончей - были тут такие, тонкие, поджарые, с зубами-иглами, которые, раз сжимаясь, не отпускали добычу до тех пор, пока она не испускала дух. - Прошу вас, присаживайтесь, - Горти махнул рукой в сторону двух кресел, застеленных пушистыми шкурами. Шкур в этом кабинете было вообще много - на полу перед камином лежала здоровенная медвежья, под письменным столом - волчья, стопки шкурок более мелких пушистых зверьков были разложены по всем поверхностям. Сол успела мне шепнуть, что этого господина она купила за льготы на закупку пушнины в Амарантайне. А туда привозили шкуры не только со всего Ферелдена, но даже откуда-то далеко с юга охотники хасиндов приносили свою добычу. Больше она ничего не упомянула, то ли не успела, то ли не хотела рассказывать мне слишком много. Я же её в секреты Ордена тоже не посвящаю, так что никаких обид. - Мне нужно два места на корабле до Амарантайна, - без обиняков заявила Солона, едва умостившись в кресле. В двух стоящих рядом сидели мы, а в одном напротив - Горти. Купец задумчиво сцепил ручки на животе: - Ну, если вы в состоянии подождать дня два-три, моя леди, воспользовавшись моим гостеприимством... - Нет, не в состоянии! - отрезала она, сердито тряхнув головой. - Я должна отплыть не позднее завтра пополудни! - лицо агента стало совсем скорбным. Мне тоже подумалось, что это слишком сложное задание. В конце концов, желающих вернуться на родину ферелденцев или попытать счастья в новых землях кирквольцев сейчас в городе в избытке, все правдами и неправдами добиваются мест в трюмах этих кораблей... И мало какие деньги способны окупить потерю такого шанса. Горти задумчиво почесал нос и почему-то вновь уставился на меня, что-то прикидывая. Он мне совсем-совсем не нравился. Я был совершенно уверен в своих предчувствиях - ничего хорошего этот торгаш нам не сделает. - Хорошо, моя леди, я сделаю всё, как вы скажете, - наконец согласился агент, видимо, поняв, что никакого другого выбора у него (или у Солоны?) нет. - Только я прошу вас, выйдите со мной на одну минуту, это очень важно, - в молитвенном жесте сложил он руки на груди и Сол, бросив взгляд на меня, коротко кивнула. Смотрела она на него всё так же холодно и недоверчиво.Страж-командор
- Вот, моя леди, у меня есть для вас письмо из вашего эрлинга, - протянул мне скрученную бумажку Горти, когда мы, оставив Каллена, вышли за дверь его кабинета и прошли немного дальше по коридору. Тонкая проволочка, плотно перехватывавшая маленькую трубочку, была не повреждена, как и миниатюрная печать Серых Стражей, её скрепляющая. Я бросила поверх послания взгляд на Римуса и тот, услужливо поклонившись, скрылся обратно за дверь, напоследок сказав: - Голубь прилетел буквально неделю назад, моя леди, не больше. Я отстранённо кивнула, взломала печать и приступила к чтению. Послание составляла всего одна строчка: "Возвращайся как можно скорее. Опять началось. Грегор нас кинул. Нат." Я перечитала письмо, свернула его обратно в трубочку и сжала в кулачке. Что ж, если я должна быть в Амарантайне как можно скорее, то вариант доплыть до Хайевера, а оттуда на лошадях отпадал - выйдет всё равно дольше. Придётся плыть сразу в эрлинг. Надеюсь, Горти найдёт для нас подходящее местечко. Да и с Грегором тоже всё понятно - на его месте я бы тоже сейчас не выпустила ни один боеспособный меч из Башни, а тем более меч, к которому прилагаются ещё и хотя бы зачатки разума. А мне именно такие и нужны. Так что Натаниэль слишком суров к старому командору, я его понимаю. Хм... Я посмотрела долгим задумчивым взглядом в сторону двери, из которой только что вышла. Похоже, на этот раз Создатель решил вспомнить обо мне и вручил всё, что нужно, только что не перевязанное симпатичной алой ленточкой с игривым бантиком. Может, я намереваюсь поступить не очень красиво по отношению к бедолаге Каллену, но я не сестра в Его церкви. Да и кто его знает, может, он сам в полный восторг придёт, любимая работа и всё такое. На идеально отполированный паркет в доме Горти изящно спланировали несколько крошечных хлопьев пепла. Изо всех сил вглядываясь в своё отражение в зеркале - ну и запустили вы себя, дражайшая леди! - я, как могла, поправила причёску, заодно прикидывая, какую бы развлекательную программу организовать себе на этот день, пока Горти всеми правдами и неправдами будет отрабатывать свою цену. Полагаю, я смогу развести Каллена на небольшую экскурсию по местам боевой славы. Казематы посмотреть, пожалуй, не удастся, ну да невелика потеря. - Могу ли я ещё чем-нибудь услужить вам, моя леди? - склонился в услужливом поклоне завербованный купец, едва я вошла обратно в комнату. Уже в который раз я подавила желание нахмуриться: все эти расшаркивания мало подходят купцу, насмотрелась я на их брата, хоть ферелденского, хоть орлейского, хоть марчанского - самомнение у них находится в прямой зависимости от объёма пуза, а пузо у Горти было достаточно приличных размеров. - Да, - не раздумывая долго, кивнула я, не становясь ни капельки менее суровой к этому странно-услужливому существу. Может, Каллен был и прав... Но хоть что-то из Римуса надо выжать! - Отправьте письмо в Башню Бдения о моём скором прибытии. И ещё нам пригодятся деньги... Мой агент подобострастно сгорбился и расплылся в сладчайшей улыбке, наверняка порываясь спросить, какая сумма нужна, но подразумевая, зачем мне вообще деньги в городе, который я намерена покинуть завтра же. - И щит, - мрачно отозвался из своего кресла храмовник. Горти догадливо проглотил все вопросы и бодрой трусцой отправился утрясать всевозможные дела. Так что всего через полчаса мы стояли за вежливо закрывшейся за нами дверью, гордо владея наличностью в десять золотых с серебряной мелочью и новеньким деревянным щитом с металлической окантовкой. Признаюсь честно, в щитах я не разбиралась, поэтому просто надеялась, что Каллен, которому очень щедро предоставили выбрать из имеющегося в доме арсенала для слуг всё, что он только пожелает, взял хорошую вещь. Я же за это время переоделась в свой доспех и выкинула куда подальше блузку и юбку, устав чувствовать себя совершенно беззащитной. - И куда мы идём? - осведомился у меня храмовник, не бодро и не устало: просто равнодушно, мол, мне всё равно куда, лишь бы не торчать под носом у этого твоего Горти. - Гулять, - лаконично пояснила я. Каллен пожал плечами - как скажешь, так и будет, и пошёл к той самой здоровенной лестнице, по которой мы вползали сюда. Я поспешила следом и, догнав, тут же ухватила его под локоть. Будучи честной сама с собой, я отчётливо понимала, что для меня это крайне странно: хотеть всё время потрогать кого-либо. То ли потому, что всё время хотела убедиться, что это и впрямь он, самый настоящий, то ли потому, что идти вот так, под ручку, впервые в жизни для меня было занятием немного волнующим, но крайне приятным. Каллен не вырывался, и меня всё устраивало. - А что там? - я кивнула в сторону тонких струек дыма, курящихся над крышами домов. Чем ближе стояли здания к этому дымку, тем более покоцанными они были. У некоторых даже крыши частично обвалились. - Где? - переспросил Каллен, оборачиваясь в нужную сторону. - А, там. Церковь... была, - сглотнув ком в горле, закончил он. Я сочувственно вздохнула, не зная, как ещё выразить свою поддержку. Я действительно сопереживала ему: уже второй раз у человека жизнь рушится, и всё из-за магов, тут волей-неволей комплексы всякие пойдут, переживания, мол, я хреновый храмовник и всё такое. Это мне на голову плюшки сыплются после каждой жизненной фигни, а у Каллена только армагеддон за армагеддоном. - Это всё Андерс, - неожиданно, выводя меня из философских размышлений, зло закончил Каллен, прожигая взглядом пространство перед собой и явно представляя на месте воздуха того самого Андерса. Я напряглась, услышав знакомое имя. Нет, ну ведь много же всяких разных Андерсов по Тедасу бегает, что сразу-то... - Какой такой Андерс? - осторожненько уточнила я. Каллен несколько удивлённо на меня покосился: а что, есть большая разница? - Ну такой... - он неопределённо повёл плечами, думая, как бы получше описать этого подрывника. - С хвостиком такой, одержимый... - услышав это описание, я тут же скисла, понимая, что надежды никакой, но храмовнику этого показалось мало, и он решил меня добить: - Да он же тоже был в ферелденском Кругу! Как я его, дурак, сразу не признал... Ты расстроилась? - тут же встревожился Каллен, едва заметил мой исполненный неизбывной скорби взгляд. Я отпустила его руку и остановилась посередь тротуара, угрюмо созерцая мостовую под ногами. - Да он всё бегал или в карцерах сидел, я когда его в Башне Бдения встретила, тоже не сразу узнала... - проигнорировав последний вопрос, процедила я, мрачностью готовая посостязаться с тучами, приносящими зимние шторма в Амарантайн. Глаза у храмовника полезли на лоб: он тут же сообразил, что всё это значило... - Да, Мор и все его архидемоны, я приняла этого сукиного сына в Орден, а он взял и сбежал, прихватив с собою Справедливость и угробив отряд Стражей!!! - взвыла я, задрав голову к небесам. Те были противно-серыми и как-либо отвечать мне не торопились. Каллен тоже не находил слов, но было видно, что он очень хочет вправить мне мозги. Я бы тоже не отказалась - только тогда, семь лет назад, когда я приняла этого недоделанного борца за свободу в Орден и не снесла башку его дружку-духу. - Ну, Солона, ну, ты... - развел руками храмовник, всё ещё не в силах подобрать определения для того, что он обо всём этом думает. - Да, я уже поняла, - кисло отозвалась я. Он махнул рукой и повёл нас дальше, предоставляя мне плестись скорбным хвостиком сзади. Ну вот, только всё начнётся налаживаться, как я найду способ всё испортить! То ляпну про магию крови, то про Андерса спрошу... Впрочем, в своих невысоких умственных способностях я уже не сомневалась. Остаток пути мы проделали молча и на расстоянии друг от друга. Я уже почти заглушила эту испытываемую к магу жгучую ненависть, которой удостоились всего четыре человека в моей жизни, но тут всё вернулось обратно. У меня не находилось подходящих оскорблений для него. И я не хотела произносить его имени даже мысленно. Я просто ненавидела его за то, что он убил своих товарищей и сделал здесь, в Киркволле. Так что если бы Каллен не поймал меня за плечо, я бы так и прошла мимо тёмной двери двухэтажного монументального особняка. Я задрала голову, рассматривая всё здание целиком, а потом едва ли не уткнулась носом в щель между дверью и косяком. Мне не понадобилось никаких комментариев, чтобы догадаться, куда меня привёл сообразительный храмовник. Немного помявшись, я повернула ручку двери поместья Амеллов, приложив небольшой магический импульс, откинувший щеколду - единственное, что запирало вход - и буквально лопатками чувствуя неодобрительный взгляд Каллена. Уже в прихожей нас встретили. - Бодан! Ты! И Сэндал с тобой! - хо-хо, вот уж кого я не ожидала здесь увидеть, так это старого своего знакомца, гнома-торгаша со странноватым приёмным сыном, но я была архидемонически им рада. Воспоминания о днях, в которых было много приключений и мало политики, меня согревали. Тогда всё было гораздо проще. - Монна Солона! - похоже, Бодан обрадовался мне не меньше и поспешил навстречу, заметно прихрамывая. - Вы, видимо, решили посетить родовое гнездо... Не ожидали встретить нас здесь с Сэндалом, верно ведь? - гном сомкнул объятия на моей талии, до которой только и мог дотянуться, а я с удовольствием дружески похлопала его по плечам и спине. - Сэндал, поздоровайся же со Стражем! - Привет, - сказал своим туповатым голосом гномий чародей. Раньше меня несколько стесняло его присутствие, так здоровому человеку неловко находиться рядом с больным, напоминающем о бренности, и напоминая ему о собственном увечье, но сейчас-то я понимала - всё совсем не так. И была рада видеть Сэндала не меньше, чем его отца. - Каллен, Каллен, познакомься, - обернулась я к храмовнику. Он всё не решался выйти из прихожей и неловко переминался с ноги на ногу. Хотя нет, так мог бы сделать прежний Каллен. Этот, сверля меня взглядом, напоминал, что у нас совсем немного времени, и вообще, следует быть осторожными, а не вламываться в поместье Защитницы посреди белого дня. Я стоически игнорировала его призыв и голос разума, вполне с ним согласный. - Это мастер Бодан, он сопровождал меня в моих странствиях во время Мора, - я за плечо прижала гнома к себе, как лучшего друга. Он не возражал, довольно посмеивался и норовил похлопать меня по спине в ответ, но не доставал, смущался и отдёргивал руку, чтобы потом всё-таки попробовать снова. - И его сын Сэндал, единственный в своём роде, - туманно характеризовала чародея я, решив не добивать бедолагу. У храмовника и так не лучшая неделя. Если ещё окажется, что у него под носом бегают гномы-маги - это будет ужасно. Нет, ну сами посудите, среди коротышек магов никогда не было, а тут раз - и что же, теперь ещё и их в Круги тащить? - Очень приятно, - отстранённо отозвался Каллен, с самым мазохистским видом смотря на попытки Бодана выразить дружеское участие. То ли самому хотелось выразить, то ли... впрочем, второй вариант тут не нужен, мне и первого хватает, честное слово. - Рыцарь-капитан?.. - гном выглядел совершенно ошарашенным. - Но ведь вас же... О-о, - вдруг протянул он и заткнулся, оглядывая храмовника, как диковинку в музее. - Его - что? - не удовлетворилась этим я. - Официально поймали и казнили? Обвинили в подрыве Церкви? Видели пересекающим границу Тевинтера и Андерфелса? Что, что, что с ним сделали? - в порыве вдохновения я подняла Бодана за грудки и хорошенько встряхнула его, видя, что его прострация простым привлечением внимания не лечится... И тут же сконфуженно замерла, под опешившими взглядами мужчин. Гномы, они, хоть и мелкие, но тяжёлые, не каждый взрослый мужчина поднять сможет. Кажется, я и не заметила, как использовала режим боевой магии. Мор и всего его архидемоны, надо за собой следить - не то в следующий раз я незаметно для себя призову демонов, например. Я осторожненько поставила Бодана на пол и смахнула с него невидимую пыль гладящими движениями, сделав совершенно умильное лицо. - Магия, - разведя руками, пояснила я. Мужчины понимающе протянули какие-то гласные звуки и вроде бы пришли в себя. - Нет, монна, ничего такого, - всё-таки ответил мне гном. - Рыцаря-капитана просто ищут, - он покосился на Каллена, а тот в свою очередь перекосился. Типа, а то я не знаю. - И я не ожидал встретить его в вашей компании, - плавненько закруглился Бодан. Я понимающе угукнула. - А мы собирались уехать в Орлей, - свернул гном на отвлечённую тему, хромая вглубь дома. Мы последовали за ним. - Но я сломал ногу, и мы задержались. Вот, заодно и за поместьем присматриваем, как при монне Хоук. - Везёт же вам на героических деятелей, - весело хмыкнула я. - Прямо колдовство какое-то. - Колдовство! - радостно поддержал меня Сэндал, хлопая в ладоши. - Ногу, кстати, могу вылечить, - предложила я, протягивая руку. Бодан согласно кивнул, и я присела на корточки перед ним. Немного приятного голубого свечения - и гном с довольным кряканьем опробовал исцелённую конечность. - Спасибо, монна, - искренне поблагодарил он меня. Впрочем, я бы тоже была рада возможности слинять из этого города. - Значит, мы сможем скоро отправиться. Как только вы решите продолжить свой путь. - Мы вас не задержим, - практически индифферентно пообещал Каллен за моей спиной. Когда он научился впускать в голос такие официальные нотки, закладывающие между ним и любым другим человеком километровую пропасть? Я с непривычки поёжилась. - Нет-нет, я вас не тороплю, - тут же замахал руками Бодан, показывая, что даже не думал нас стеснять своими планами, но, разумеется, оставаться в поместье сколько-нибудь долго я не планировала. Только вот осмотрюсь немного, и пойдём дальше. Иначе Каллен просто унесёт меня силой - сомневаюсь, что что-то теперь сможет помешать ему это сделать. Святой карой по кумполу сзади и... Я так ярко представила эту сцену, что даже оглянулась назад, а не задумал ли он чего. Но Каллен как стоял, оперевшись на негорящий камин, так и никуда не делся. - Да и Орану бросать... жалко как-то, пропадёт девчонка, - вздохнул гном, про которого я уже успела забыть - Какая Орана? - не поняла я, хлопнув глазами. - Что, ещё одно дитё завёл? - Нет-нет, монна, что вы. Орана - это служанка монны Хоук, она спасла её из рабства и дала работу, - пояснил Бодан, озираясь по сторонам. - Она должна быть где-то здесь... Орана! Орана! - громко позвал гном, и я вздохнула, понимая, что от меня требуется. Создатель, я, наверное, обрасту толпой спутников, даже когда отправлюсь на свой Зов. Всё, решено - завтра же возвращаюсь в Амарантайн, если понадобится, вплавь, только бы не захватить с собой половину города. А что, я могу. Наконец перед нами предстала искомая Орана. Эльфийка, тоненькая, как тростиночка, большеглазая и испуганная присутствием незнакомых людей с оружием. Она выглядела ещё несчастнее, чем Ланселап под дождём, когда я впервые увидела его в Башне Бдения. Сейчас, кстати, это был здоровенный боевой кот, охотящийся с одинаковым энтузиазмом на крыс, собак и порождений тьмы. Андерс им бы гордился. - Ладно, ладно, я возьму её с собой в Амарантайн, - окончательно капитулировала я под умоляющим взглядом Бодана и робким Ораны, несколько расслабившейся, когда ей объяснили, что перед ней славная монна Амелл, Героиня Ферелдена и кузина монны Хоук. - Когда ты успел простудиться? Могу порекомендовать отличное лекарство, - с преувеличенной заботой обернулась я к Каллену, у которого разыгрался беспощадный приступ сухого кашля. Он, видимо, понял, что со мной лучше не спорить и благоразумно промолчал. - А теперь с вашего позволения, я бы хотела осмотреться здесь, - фраза вышла какой-то казённой, совершенно дворянской, выставив меня, как мне показалось, абсолютной снобкой. Услышь я подобное от кого-то, не миновать ему хорошей трёпки, но Бодан только почтительно поклонился, приглашая меня подняться на второй этаж. Быть может, Каллен пренебрежительно фыркнул, потому что знать в Ферелдене себе такое позволить может только с эльфами, да и то через раз, но я ничего не слышала. Как зачарованная, я смотрела на лестницу, только теперь осознав, где я нахожусь. В месте, которое я тоже могла бы назвать своим домом, потому что родилась здесь и потому что поколения моих предков владели этим поместьем. Оно было пропитано той аурой родового гнезда, которая неизбежно скапливается в подобных местах. Я ощущала это в Редклифе и в Хайевере, когда была там, но здесь было уже моё гнездо, гнездо моего рода. Взлетев по лестнице, я практически подбежала к щиту с гербом Амеллов - Два Грифона в профиль. Впервые я видела его в таком виде, не на картинке в книжке, а на положенном геральдическом щите. К сожалению, стены этого дома не будили во мне таких ярких воспоминаний, как делала это тюрьма Кинлок, но всё же я шла по коридору поместья, открывала двери в комнаты, заглядывая в каждую, и в моей голове иногда всплывали из мрака далекого прошлого отдельные образы, напоминая мне, как здесь было раньше. Вот здесь находились классы, я, разумеется, в них не занималась, будучи слишком мала для этого, но частенько крутилась под дверьми, подслушивая, что же там происходит. А внутри этой комнаты висела когда-то большая тёмная картина, но что именно было на ней изображено, я не знала. Каждое воспоминание заставляло меня идти по коридору всё быстрее и нетерпеливо заглядывать внутрь комнат, в ожидании очередной сладостной дозы ожившей памяти. Здесь была чья-то спальня, может быть, даже моих родителей - мне вспомнилась огромная кровать под балдахином и туалетный столик, на месте которых стояли теперь кресла для приёма гостей - но я не могла сказать точно. Я жадно бросилась вперёд, даже забыв впопыхах закрыть дверь. Длинный коридор тоже оказался знакомым - вечером здесь горело множество свечей и сновали слуги, выполняя последние приготовления ко сну господ. Мне нравились чепчики служанок и я мечтала о таком же: белом, накрахмаленном, с оборками. Здесь... я толкнула дверь, и мне навстречу устремились белые кружевные занавески, столь яркие и чёткие, что я даже подумала, что и впрямь их вижу, как и яркий солнечный день. Но нет - на самом деле здесь не висело никаких штор, а за рамой была какая-то непонятная хмарь. Комната стояла совершенно пустая, для неё никакого применения новые хозяева не нашли. Только большая кукла, когда-то яркая и красивая, по-прежнему сидела на подоконнике и таращила в никуда свои стеклянные зелёные глаза. На миг ко мне вернулась вера в то, что все игрушки живые, и я поспешно закрыла дверь, не в силах видеть этот труп детства, но до последнего смотрела на запылившуюся игрушку, пока она не скрылась из глаз. Медленно, как будто в полусне я побрела обратно, мутным взглядом обводя смазавшиеся очертания стен и полов. На меня одним махом навалилась вся тяжесть того, что я успела перенести в жизни. Обучение и одиночество Башни, ответственность и отчаяние Мора, политика и тяжесть выбора Амарантайна, сюрреалистический ужас и мерзостность Амгаррака. И всё это было чуждым для блистательного рода Амеллов, человеку, несущему в крови магию и скверну, нечего было делать в цитадели их гордости и славы, то ли безвозвратно ушедшей, то ли загоревшейся ещё ярче после Хоук. Но я не имела к этому никакого отношения. Я вышла на балкон над гостиной первого этажа, где меня ждали все остальные. В моей голове всколыхнулось ещё одно воспоминание - танцующая и смеющаяся толпа в блеске украшений, - но тут же погасло, как перевёрнутая страница скучного рассказа. - Так значит, вы отправляетесь в Орлей, - сказала я, спускаясь по лестнице. Я и сама испугалась сухого и треснутого звучания собственного голоса, что уж говорить о Бодане и Каллене, уставившихся на меня с неподдельной тревогой. - Да, монна, - чуть дрожащим голосом ответил мне гном, испуганный такой резкой метаморфозой. Я смотрела на него сверху вниз, холодно и отстранённо, как будто бы оказывала всем здесь собравшимся большое одолжение своим присутствием. Мне... было плохо. - Императрицу очень заинтересовали вещицы моего мальчика. Надеюсь, там будет безопаснее, - поделился своей тревогой Бодан, скорее всего, просто стараясь вернуть тот же доверительный тон беседы, исчезнувший столь внезапно. - Безопасных мест не будет, - мрачно пророчествовала я и словно уже видела всё то, что грядёт. Война неизбежна. Не знаю, почему я поняла это именно здесь, но осознание было невыносимо ярким и тяжёлым одновременно. Я взъерошила волосы руками, спрятав лицо от остальных. - Ладно, нужно поторапливаться. Идём, - повернулась я к Каллену, и тот согласно кивнул, мол, давно пора. - Монна, я могу собрать вещи? - своим тонюсеньким робким голоском спросила Орана, и я мысленно помянула Мор и всех его архидемонов. Про эльфийку-то я уже и успела забыть. Храмовник что-то собрался сказать ей, но для истории это совершенно неважно, потому что в дверь постучали и сказал он совершенно другое.