Рыцарь-капитан
- Вы ждёте гостей? - светским тоном поинтересовался я, моментально нащупывая рукоять меча. Гном растерянно покачал головой. Солона хищно смотрела в сторону двери, так же, как и я, полагая, что за ней нас поджидает драка. - Тогда кого там принесло? - продолжил я диалог, по-видимому, сам с собой. - Видите, дома нет никого! - рявкнул я как можно громче. Настойчивый стук, не прекращавшийся всё это время, затих. Солона показательно хлопнула себя по лбу и прыснула, выражая всё своё отношение к незадачливым стукачам. Но после небольшого бурного совещания, невнятные отголоски которого мы услышали, подойдя поближе к прихожей, за дверью раздался громкий командный голос: - Стража Киркволла! Рыцарь-капитан Каллен, сдавайтесь, отпустите заложницу и выходите с поднятыми руками! - крайне настойчиво посоветовали мне с улицы. Голос был несколько знакомый - видимо, с этим стражником я уже сталкивался. - Заложницу? - слегка подвис я. - Откуда у меня... - Добропочтенный господин Горти доложил, что вы захватили его племянницу и удерживаете силой, шантажируя его! Сложите оружие добровольно... - Донник за дверью продолжал что-то говорить, но мы с Солоной переглянулись, не отвлекаясь на его болтовню. - О как... - поражённо протянул я, ужасаясь собственному коварству. Да я тот ещё тип! - А я-то думаю, чего с тобой таскаюсь... Так это ты меня захватил! - восхищённо округлив глазки, протянула Солона. Ладно, пожалуй, я даже не так уж и зол на проклятого Горти - эти так вовремя заявившиеся ребята оказали на магичку крайне благотворное влияние. Она тут же взбодрилась, пришла в боевое расположение духа и теперь азартно блестела глазами, выйдя из своей внезапной хандры. - Так значит, надёжный человек, да?.. - я, прищурившись, протянул руку к Сол, показательно растопырив пальцы, и она поспешила вжаться в косяк двери, у которой мы столпились. - Я тут не при чём! - торопливо открестилась Амелл, предусмотрительно закрывая горло руками. Точно, я ужасный тип. Вон, от меня сама Страж-Командор по углам жмётся. - И меня-то он не сдал, - присовокупила она, очаровательно пожимая плечиками, но скрылась за косяком раньше, чем возмущённый я успел её за что-нибудь поймать. Я сделал вид, что досадливо сплюнул, ей на потеху. Ответом мне был звонкий смешок. Ладно, у нас есть более важные дела. - Капитан, выходите, или мы будем вынуждены сломать дверь, - предупредил меня Донник. Я долго не раздумывал. - Сейчас выйду! - крикнув погромче, честно пообещал я. На меня уставилось три пары ничего не понимающих ошалелых глаз, у ребят за дверью тоже случился когнитивный диссонанс (я тоже знаю много умных слов), так что радостное "Колдовство!" Сэндала прозвучало очень отчётливо и к месту. - У вас тут запасной выход есть? - не тратя времени даром спросил я у Бодана. Гном очухался почти моментально: - Да, там, в винном погребе, - тыкнул он куда-то за спину и в бок. Не теряя времени, Солона моментально ринулась в указанном направлении, не забыв прихватить застывшую соляным столбом эльфийку. Я припустил следом, уже не обращая внимания на крики и колотёж за спиной. Тот самый погреб нашёлся почти сразу - за второй открытой дверью (первой была кладовка с колбасами, вцепившуюся в копчёный окорок Сол пришлось уводить силой) вниз и в темноту убегала лестница, а в воздухе висел характерный запах дерева и хорошего алкоголя. Вот они, знаменитые винные погреба Амеллов! Мечта любого пьяницы... и любого беглого преступника тоже - при неверном свете тусклого магического светляка мы кое-как нашли люк и приставную лестницу, по которой пустились ещё ниже, в какие-то узкие сырые катакомбы. Что-то не нравятся мне последние тенденции моей жизни: всё какие-то побеги под землей и сплошные сюрпризы. И это с моей-то клаустрофобией. Я первым спрыгнул вниз, пренебрегая более удобным, но медленным способом, деловито осмотрелся, однако никого, кроме пары юркнувших куда подальше крыс, не увидел. Помог сойти обеим дамам - точнее, осторожно спустил Орану, придерживая за талию, чтобы тоже не тратила время на лестницу, а Солона и сама восторженно сиганула вниз, поймавшись с радостным писком. Вот позитивный человек, всё-то ей развлечение, мне бы так. При ярком, бело-голубом, мертвенном свете магического шара (почему раньше мы шатались, едва разбирая, что у нас под ногами?), зажжённого магичкой, как только я опустил крышку люка, оставив лестницу внутри, мы двинулись дальше по коридору, распугивая крыс. Солона взялась идти впереди, освещая путь, я же прикрывал нас сзади, слушая, не топочет ли следом погоня. Но нет - наверное, Бодан что-нибудь наплёл Доннику, и теперь беглого рыцаря-капитана уже с двумя заложницами ищут в каком-нибудь другом месте. Хотелось бы только знать, в каком именно, чтобы случайно там не оказаться. Придётся положиться на удачу - уже в который раз за эти пять дней. Поплутав немного среди узких коридоров, зачем-то извивающихся, но, благодарение Андрасте, всё-таки не пересекающихся между собой, мы вывалились на белый свет в Клоаке. Хотя это я загнул - света тут всегда был дефицит, лучи солнца неохотно проползали сквозь дыры в сводах старой шахты, но в основном местные пользовались факелами или любыми другими подручными средствами. Так что Солона не стала гасить свой огонёк, прогнав его кругом над нами. Хищные острые лучи выхватили из темноты болтающуюся на одной петле дверь. За ней сумрачно виднелся остов переломленного грубого подобия кушетки, но всё остальное мрак Клоаки оставил при себе. - Логово твоего дружка Андерса, - кивнул я в сторону бывшей лечебницы. Знать-то про неё мы знали, но в Казематах и так мест не хватало, да и с Защитницей связываться... Ещё мне вспомнилось, что в Кругу он считался любимцем женщин и вообще пройдохой, а тут он столько времени (несколько месяцев! без церковных правил и надзора! где тут демоны, дайте я поставлю подпись кровью) провёл рядом с Солоной, и... Внутри меня впервые в жизни зашевелилось тёмное гадкое чувство, которое можно было безошибочно классифицировать как ревность. - Не говори так, - сумрачно велела мне Солона, ни на секунду не сомневаясь в своём праве говорить со мной в таком тоне. - Он не мой дружок, - она наткнулась на мой уверенный в абсолютно обратном взгляд, как раз тогда, когда моя живая фантазия перешла от их тайных обжиманий в неведомых мне коридорах Башни Бдения к более активным действиям. Видимо, это было очень заметно, потому что магичка моментально взъярилась: - По какому праву ты тут!.. - что я тут - истории осталось неизвестным, потому что, едва рука Солоны сомкнулась на рукояти меча, где-то на периферии зрения мелькнула чья-то фигурка, мы синхронно развернулись и едва успели заметить эльфийку, шмыгнувшую от нас за кучу какого-то хлама. Наверное, решила спрятаться, чтобы господские разборки её не задели. Неужели мы так зверски выглядим, что от нас прятаться нужно? Неудобно-то как... Но вот на самой границе между светом и мраком мелькнула одна угловатая тень, другая: пока мы тут спорили, нас окружили! Вот от кого спряталась Орана! Где были мои глаза и уши?! В своё оправдание могу только сказать, что и сейчас, видя приближающиеся к нам тощие фигуры, имеющие больше сходства с какой-то странной разновидностью крыс, чем с разумными существами, я не слышал ни единого звука. - Не лучшее время для прогулок, - прохрипел один из них и сплюнул под ноги. Я почувствовал, как Солона пожала плечами - пока кольцо вокруг нас уплотнялось, мы успели стать спиной к спине. И тут же ринулась вперёд - убивать. Никаких переговоров и попыток решить дело миром, мы сразу же перешли к драке. Или даже бойне. Со своей стороны я ударил "Святой карой", выводя сразу половину наших противников из строя: мир немного поблёк и пошатнулся, но быстро вернулся в своё нормальное состояние. Только один эльф, сверкая абсолютно дикими глазами, бросился на меня, выставив кинжал впереди. Не понадобилось даже перехватывать его руку - мой меч всё равно длиннее. С хрипом он осел на землю, а вместе с ним у меня за спиной раздалось противное чавканье. - Как ты думаешь, у них хватит ума, как очнутся, не преследовать нас? - появившаяся у меня за плечом Солона скептически уставилась на живописную композицию из оглушённых тел. Я оглянулся туда, откуда она пришла, и поспешил отвернуться обратно. Уж больно это ровное розовато-бордовое месиво, оставшееся от какого-то бедолаги, напоминало ту мясистую массу в Башне. - А "взрыв разума" использовать нельзя было? - устало спросил я. Ответом мне были два изумлённо округлившихся глаза. Амелл даже не вспомнила про это заклинание. Омерзительное зрелище никак не желало покидать моего внутреннего взора. Очередное доказательство того, что с магами надо всегда держать ухо востро: даже самый безумный маньяк при всём старании не сможет превратить человека в такое. - Да, кстати, Каллен, а это ваше ориентирование, оно только в лесу проходило, или городской этап был? - внезапно спросила Солона, и я глупо моргнул, пытаясь сообразить, о чём она вообще. - Какое?.. А-а... Нет, только в лесу, - наконец до меня дошло, что Сол спрашивает, выведу ли я нас отсюда. Нет, я был в Клоаке пару раз, но толком я этих шахт не знал, к сожалению. - Тогда нам нужен проводник, - здраво рассудила магичка, опираясь на клинок и покачиваясь на носках. Я неодобрительно покосился на неё: надо же всё-таки больше уважения к оружию проявлять. - Я полагаю, прежний план: сесть на корабль и вернуться в Ферелден, всё ещё в силе? - продолжила она как ни в чём не бывало. Пока мы проводили время в светской беседе, валяющиеся в отключке люди-крысы стали помаленьку оживать, видели при этом безобразную свалку трупов у нас за спинами, делали правильные выводы и тихонько расползались по своим делам, исчезая в темноте. - Идти в обход по берегу долго будет, - прикинул я полушутя-полусерьёзно. При этом у Солоны на лице вдруг отразилось мнение, что это не самая плохая идея. Может, у неё морская болезнь и она не любит плавать на кораблях? Как и я, в общем-то, правда, по другой причине. - Ладно, сейчас кого-нибудь найдём, чтобы вывел нас наверх, а там посмотрим: думаю, я знаю, где мы можем попытаться найти себе местечко на борту, - идея, возникшая у меня в голове, конечно, была не ахти, но явно была лучшей альтернативой ничегонеделанию. И первый же поднятый за шкирку клоачный крысочеловек любезно согласился сопроводить уважаемых мессера и монну на поверхность безо всяких возражений.Страж-командор
Место, куда мы пришли, на первый взгляд было совершенно паршивой забегаловкой, а на второй - ещё хуже. На полу выразительно краснели пятна крови, стены не мыли со времён окончания строительства, на потолок я смотреть даже не стала, но под ним хищно жужжала стая толстых мясных мух. Посетители как один были подозрительными рожами разной степени небритости, окинувшими нас профессиональными головорезскими взглядами, в воздухе висел запах сивухи и перегара, содержимое тарелок выглядело так, будто вот-вот оживёт и расползётся в разные стороны. - Не самое шикарное заведение, но тут всё ещё кормят и... - начал изрядно смущённый Каллен у меня за спиной, но я его перебила: - Точно, архидемонически классное местечко, - восторженно подтвердила я, так качнув головой, что и сама испугалась, как бы она не отвалилась. За спиной ощутимо клацнули две захлопнувшиеся челюсти. Бармен внимательно посмотрел в мои экзальтированно блестящие глаза, сомневаясь в моём психическом здоровье, но ничего не сказал. Идеально подходящий столик в углу оказался как раз свободен. Точнее, когда мы к нему шли, он был ещё занят, но посмотрев в наши с Калленом добрые глаза, милые ребята, за ним сидевшие, сразу всё поняли и предпочли слинять подобру-поздорову. Так что наш беглый рыцарь-капитан смог сесть спиной ко всему остальному залу, не отсвечивая лишний раз, а я, наоборот, заняла своё место так, чтобы видеть весь этот замечательный клоповник. К сожалению, эрлессам нет хода в такие интересные места, где всегда шумно и весело, пусть даже в городе только-только отгремела революция и массовые гуляния с гостями из-за Завесы, а за границу, где не каждая собака знала Героиню Ферелдена в анфас и профиль, я выбиралась слишком редко. Эльфийка села между нами. - Три?! - грозно осведомились у нас сверху. Испуганно вжав головы в плечи, мелкими кивками мы с Калленом подтвердили, преданно глядя на суровую официантку, что да, три, хотя чего три было совершенно непонятно. Орана же просто сжалась в комочек, не в силах ни пошевелиться, ни пискнуть. Какая-то она очень робкая, эта эльфийка. Я бы не удивилась, встретив такую забитость где-нибудь в Тевинтере, но служанка из дома Защитницы... Наверное моя троюродная кузина сущий зверь! Мы, Амеллы, все такие. - Раньше в "Висельнике" всё-таки было поприличнее и повеселее, - вздохнул храмовник, наблюдая, как я одухотворённо наблюдаю за разгорающейся дракой на другом конце таверны. - Тут жил гном, один из друзей Хоук, так он такие байки травил, заслушаешься просто, - он слегка ностальгически улыбнулся уголком рта. - Так, погоди, - ничего не поняла я. - Ты хочешь сказать, что ходил сюда не для того, чтобы нажраться и подраться, а чтобы... гнома послушать?! - тихо возопила я. Каллен кивнул так, будто бы это было само собой разумеющееся. Я исполнилась ужаса перед этим ненормальным. Слава Создателю, именно в этот момент та же суровая разносчица спустила с подноса на стол три тарелки с тем самым готовым удрать месивом и три кружки с грязно-коричневой жидкостью, обладающей характерным запахом крепкого спиртного. А я как раз чувствовала необходимость как-то привести себя в равновесие с окружающим сумасшедшим миром. - Чё хоть за гном-то? - для поддержания разговора осведомилась я, отхлебнув первый глоток и решив, что порядочные леди стресс заедают, а не запивают. - Ну, такой, - неопределённо ответил Каллен, в отличие от меня, хищно нацелившейся щербатой ложкой на содержимое своей миски, большого энтузиазма в поглощении пищи не проявляющий. - Маленький, безбородый, с арбалетом. Я поперхнулась, выпучив глаза, зашлась кашлем, едва дотянула до того момента, как мощная храмовничья лапища возвернула коварное рагу обратно в рот, хлопнув меня по спине, прожевала всё хорошенько и не замедлила высказать своё праведное возмущение: - Шутишь что ли? Я была в Орзаммаре сотню раз и знаю как выглядят гномы! - зашипела я, справедливо подозревая, что он просто надо мной издевается. - Гном? Безбородый?! С арбалетом?! - тихо, но выразительно возопила я, размахивая руками так, что Орана даже не знала, куда ей спрятаться от такой активной жестикуляции. - А что, про Варрика что-то стало слышно, да? - жадно полюбопытствовали у нас за соседним столиком, возбуждённо блестя глазами, заставив меня со свистом выпустить воздух, набранный для тирады про то, что таких гномов просто не бывает. Я перевела взгляд на Каллена, но тот удержался от торжествующих взглядов, пожал плечами и уткнулся в кружку. Я же принялась оглядывать зал "Висельника", не забывая набивать брюхо. Ещё на подходе храмовник объяснил, что это место ближе всего к порту, а значит, капитаны кораблей в большом количестве будут ошиваться здесь. К сожалению, большинство кораблей, которые Алистер отправил за нашими соотечественниками, имели порт приписки в Денериме, и амарантайских капитанов тут могло и не оказаться, но я старалась не терять надежды. На худой конец, меня много кто знает и не из моего эрлинга, как-нибудь уплывём. - Ты что, совсем не хочешь есть? - с вежливым беспокойством спросил храмовник у Ораны. Эльфийка только отрицательно замотала головой, глядя на содержимое миски так, будто там была сварена её родня. Хотя, с точки зрения всяких расистов, она не была слишком уж далека от правды. - Очень зря, тут крайне вкусные крысы, - тоном эксперта заявила я, пододвигая никому не нужную порцию к себе поближе, как раз обнаружив, что моя закончилась, а наполняемость живота всё ещё позволяет съесть если не архидемона, то матку целиком, это точно. - Не хуже, чем на Глубинных тропах, - наги не везде бегают, глубинные охотники та ещё гадость, а вот крыса в соусе из глубинных грибов нередко посещает стол Серых Стражей, которые припасов с собой много не берут, а покушать любят. Эльфийка окончательно сбледнула и со священным ужасом уставилась то на крысиное рагу, то на мой рот, где оно исчезало с огромной скоростью. - Ну, на приличное мясо рассчитывать и не приходилось. Хорошо, хоть не собачатина, - довольно оптимистично заключил Каллен, хорошенько отхлебнул от своей кружки, закусил и пододвинул свою даже не ополовиненную порцию ко мне поближе, с умилением глядя на мой хороший аппетит. А я-то что? Я Серый Страж, мне кушать надо. Но вот еда кончилась, а кандидатов в счастливые переправщики Героини Ферелдена сотоварищи на тот берег не предвиделось. Это плохо. Задерживаться тут сколько-нибудь долго я совершенно не хотела. - Можно спуститься в порт и поспрашивать капитанов там, - предложил храмовник, заметив, что я всё больше и больше мрачнею, не замечая хоть сколько-нибудь знакомых лиц в зале. Я помотала головой - не сейчас. И не сегодня, наверное. - Утро вечера мудренее, - устало улыбнулась я, чувствуя, как набитое брюхо неудержимо тянет меня в сон. - Думаю, завтра мы обязательно что-нибудь придумаем, а сегодня уже поздно, - Каллен обернулся назад, убедился, что за окном уже и впрямь во всю смеркается, и, кивнув, отправился к бармену договариваться о постое, с помпой получив от меня наш не очень толстый кошелёк. Какая-то наглая муха прожужжала у меня прямо над ухом, и я раздражённо отмахнулась, обмозговывая сложившуюся ситуацию. М-да, ничего хорошего нет. Даже если подходящий капитан найдётся - он же растрындит, что подвозил саму Героиню Ферелдена из Киркволла. Но никому не надо знать даже примерно, где я была. Дела ордена - и всё тут. Ну и задачка. Однако не успела я в своих мрачных измышлениях дойти до бренности всего сущего, как моя меланхолия, накатывавшая на меня в этом безумном городе с двойным энтузиазмом, была нагло прервана истошными воплями о помощи на улице. Я встрепенулась и нашла глазами Каллена на другом конце таверны. Тот как раз расплатился и, встретив мой взгляд, пожал плечами: если тебе надо, то вмешаемся. Разумеется, мне было надо больше всех: искоренять зло и защищать слабых - моё призвание, обеспечившее меня титулом, землями и всеобщей уважухой. Поэтому я уже вдохновлёно вылетала из "Висельника", яростно вращая глазами и ища возмутителей спокойствия. - Помогите! - надрывался человек в хороших одеждах с явным антиванским акцентом. - Идиот, - презрительно заявил один из явно нехороших ребят в кожаных доспехах и с оружием, уже заляпанными кровью - под ногами у них валялось три прирезанных охранника. Другой, с пробитым плечом, благоразумно отползал в сторону. - Никто тебе не... - "не поможет" наверняка хотел сказать он, но его теорема была разбита вместе с его башкой волшебной стрелой. На меня наконец-то обратили внимание. Не обошлось без традиционного "Дура, баба, куда ты лезешь", и завязалась драка. Честное слово, лучше хорошей уличной потасовки с плохими парнями может быть только охота на порождений тьмы! Эти ребята всегда дерутся весело и отчаянно, за что я их и люблю. Ну, плюс за их убийство ничего не бывает - стража очень ценит ответственных и социально активных граждан... Н-на, зараза, получай! Их осталось восемь, двое с луками, четверо с мечами, два с кинжалами. Магов нет. Эти умницы сразу ринулись на меня, отсекая от лучников - лучшего оружия против колдунов. Один выбился вперёд, ему достались парализующая руна и клинок в грудь. На второго по привычке кинула бомбу, ещё одну стрелу и кинулась в сторону, пока не задело саму. Почему до сих пор никто не стреляет? А, ну всё ясно - Каллен тоже сразу догадался, кого нужно снять первыми, "Святая кара" и два удара мечом сделали своё дело. А сейчас рыцарь как можно скорее спешил мне на выручку: одного разбойника разорвало, второго слегка задело, а вот остальные сообразительно рванули за мной. Хорошо, что я быстро бегаю и меня никто не догнал сталью в спину. Не стесняясь, храмовник ткнул мечом со спины одного и сцепился со вторым, теперь на мне остались двое. Один, после недолгого обмена ударами с ним и его дружком, получил своё, неудачно и для себя, и для меня открывшись сбоку - мой меч в нём застрял. Но на мою удачу его дружок уже бежал во все лопатки, за что и поплатился, попав в "дробящую темницу". Под его вопли на землю рухнул последний тать с отрубленной кистью и проткнутой грудью. Каллен с раздражением оглядывал раненную левую руку: щит, прислоненный к ножке стола, чтобы не мешался, он взять не успел, вот и попался. Впрочем, рана была неглубокая и чистая, так что никаких проблем не доставила. - Жаль, рубашку магией вот так не срастишь, - печально вздохнул он, оглядывая и без того потрепанный рукав указанного предмета одежды. - В тот день, когда маги научатся чинить одёжку заклинаниями, они захватят мир, потому что это круче любых громов с молниями, - шутливо ответила я, деликатно подбирая слова, как бы спросить его, чтобы не сильно обидеть. - Ты второй раз за день "Святой карой" пользуешься и уже третий день у меня под носом болтаешься - тебе... ничего не нужно? - крайне выразительно спросила я, покосившись на радостно, но осторожно, подбирающегося к нам незадачливого антиванца, и не решившись сказать слово "лириум" вслух. В конце концов, если Алистер так легко мне всё разболтал, это не значит, что мне следует орать об этом на каждом углу. Церковь в строгом отношении к своим тайнам может посоперничать с Серыми, а бедолага Джори мне до сих пор иногда снится. - Откуда ты?.. - изумлённо прошептал храмовник, вытаращившись на меня, как на вторую Андрасте. - Нет, пока нет, ещё дня три у меня есть, я лучше просто высплюсь и отдохну, чем буду... злоупотреблять, - ответил он тихой скороговоркой, стараясь закончить свой ответ прежде, чем нерешительный спасённый доползёт до нас, чтобы выразить свою благодарность. - Монна и мессер, вы себе не представляете, как я благодарен вам за спасение своей жизни! - антиванец начал свою прочувственную речь ещё за пять шагов от нас, крича так, что услышали не только мы, но ещё и вся округа. - Клянусь Создателем, этот город никогда не был безопасным для путников, но чтобы так!.. Ах, как я благодарен вам за ваше сочувствие! Если Телио Гарес Мерсия может для вас что-нибудь сделать, только скажите! - щедро пообещал он, глядя на нас самыми преданными и восторженными глазами, только почему-то казался мне бледноватым для жителя далёкой солнечной Антивы. - Только если места на корабле до Ферелдена, - устало усмехнулась я. Почему-то я не сомневалась в положительном ответе. - Ах, понимаю, стремитесь на родину, да? Я вот тоже, но мой добрый друг отправляется туда как раз завтра и как раз с другими, э-э, желающими вернуться, - наш новый знакомый благоразумно решил не использовать слово "беженцы", потому как некоторые могли бы и оскорбиться, услышав такое своё определение, ибо достоинства в нём было мало. - Я сегодня же скажу ему, чтобы он нашёл места для двух... - Трёх, - хором поправили мы его. О чудо, я же всё время забываю о существовании Ораны. Каллен, судя по его удивлённому взгляду, тоже. - Трёх моих друзей, - покладисто согласился Телио. Всё это время он был какой-то немного нервный, но я его не осуждала: в конце концов, мужик был на волосок от самых крупных неприятностей в своей жизни, так что пусть спешит к себе на корабль. Надеюсь, он дойдёт.Рыцарь-капитан
- Ну вот, только что мы наблюдали в действии один из непреложных законов этого мира, - оптимистично заявила Солона, пока я с лёгкой усмешкой провожал взглядом спешащего к спуску в порт Телио Гареса Мерсию. - Если мне что-то нужно, оно обязательно найдётся, только я должна прибить пару нехороших парней, - открыла она мне эту великую тайну природы. Ну, ей виднее. В конце концов, и впрямь же бывают такие люди, у которых, как говорится, "масть прёт". Вот как Защитница. Ну, не будем о грустном, кроме того, я опять понадобился Солоне: - А что ты так насмешливо смотришь, не веришь, что он сдержит слово? - беспокойно уточнила магичка, очевидно решив, что я являюсь ведущим в Киркволле специалистом по купцам и могу точно определить, обманет гад или нет. - Ну почему же, верю, - пожал плечами я, наблюдая, как пёстрый антиванец окончательно скрывается из виду. Я и правда не сомневался. - Лицо располагающее? - доверительно спросила Амелл. - Да нет, лицо как лицо, - пожал плечами я, пряча руки в карманы. Но потом не выдержал, и улыбнулся. - Только на этом лице так и написан ужас перед злобной отступницей, порубившей и разорвавшей всех тут, - мне было смешно, но не только поэтому. - А поскольку с тобой мотаюсь и я, то меня он тоже боится. А ещё об этом обязательно донесут, куда следует, хоть и не прямо сейчас, а значит, меня официально можно поздравить со вступлением в самые настоящие пособники магов: я же не кручу тебе руки и не тащу в Казематы, - в свою очередь поведал я правду жизни Солоне. По-моему, это её только восхитило. - А когда донесут? - педантично уточнила она, рассматривая труп под ногами. Возвращаться в таверну мы пока не собирались, дыша, наверное, свежим морским воздухом, которого в Киркволле и в помине не было. Только какая-то сырая гадость. - Ну, - я задрал голову, прикидывая, и со стремительно темнеющих небес мне залихвацки подмигнула маленькая звезда. - От пары часов до следующего утра. Впрочем, даже если нас мчатся закладывать уже сейчас, выбравшись через чёрный ход, раньше того же утра арестовывать нас не придут, - утешил я магичку, не понаслышке зная, как всё это работает. "Зачем спешить, зачем бежать, пойду поем и лягу спать", - говорил себе каждый уважающий себя местный храмовник и шёл на боковую. Я был храмовником неместным и, наверное, себя не уважающим, но торопился только в избранных случаях - когда рыцарь-командор лично на пинках гнала. Можно подумать, мне тут больше всех надо работать. - А почему? - не унималась любопытная Солона, тоже задирая голову вверх и получая весёлый привет с небес. - Потому что когда они ходили в местный бордель, я им слова поперёк не говорил, даже ходил туда искать, если нужно, а то, как я пытался допросить тамошних молодых леди, когда у нас послушники пропали - отдельная история не для детей, - и не для женщин, потому что рассказывать про то, как я с воплями выдирался из ласковых объятий и настойчивых предложений "за счёт заведения", было бы крайне неудобно. - Не делай такие глаза, ничего такого не было, потом расскажу, когда у тебя плохое настроение будет, посмеёшься. Ну так вот, - продолжал я, - я столько раз их прикрывал, что они просто не могут взять и заявиться в "Висельника" посередь ночи, когда я с дамой и меня ожидает хорошая ночь! - и время, чтобы де Луард не примчался раньше, тоже потянут. Всё-таки на мужской солидарности и держится этот мир. - А тебя ожидает хорошая ночь? - в голосе Солоны смешалась гамма чувств от игривости до подозрения. Неужели я так похож на человека, способного посередь ночи ввалиться в спальню к даме и её скомпрометировать? Это всё щетина, я уверен. - Точно, - воодушевлённо кивнул я. - Я буду спать в кровати, успев перед этим насладиться мыслью о том, что уже завтра меня не будет в этом проклятом городе! - я восхищённо закатил глаза, как будто бы расписывал прелести хорошенькой женщины. Солона захохотала. Я уже успел оценить её смех, хриплый, но всё равно приятный, которого в Башне никогда не слышал, и влюбиться ещё и в эту её особенность. Она пошла обратно в таверну, и я машинально предложил ей локоть - к хорошему быстро привыкаешь: стоило нам всего два раза прогуляться под ручку, в Верхнем городе и по пути из Клоаки, как это уже стало привычкой, потому что Сол тут же уцепилась за меня, как видно, тоже ожидая, что я предложу ей это. В "Висельнике" было всё так же шумно, но за дракой однозначно наблюдали все присутствующие, и в их взглядах, бросаемых на нашу пару, было поровну опасения и восхищения - здесь умение и любовь подраться всегда в цене. Ораны вместе с моим щитом уже в зале не было - перед тем, как броситься на помощь к Солоне, я успел попросить Корфа передать ей, чтобы она поднималась в люкс: поскольку долгое проживание к Киркволле не предполагалось, я решил снять этот самый люкс дамам, думаю, они поместятся, и комнату себе отдельно. Тут до меня дошло, что надо бы об этом сказать самой Амелл, что я и сделал. Она не возражала. Подъём до их комнаты был до обидного короткий. Мы с минуту топтались на месте, никак не в силах пожелать друг другу "спокойной ночи" и разойтись по кроваткам. Точнее, я был не в силах и топтался, а почему всё не уходила Солона... В конце концов, что-то такое я всё-таки из себя выдавил, получив в ответ столь же невнятное. Давай, давай, дружок, иди спать, ты её шесть лет не видел, ещё ночь как-нибудь переживешь, не развалишься, иди отсюда! Внутренние уговоры вроде бы подействовали, и я,исполненный печали, без особого энтузиазма двинулся в свою комнату. - Каллен! - окликнула меня из-за спины Солона. Где-то это уже было. На ватных ногах я развернулся. В чём она ещё хочет признаться? В поклонении Древним богам? В участии в магическом сопротивлении? В замужестве? Совершенно убитый ужасностью последней догадки, я застыл, но тут Сол добежала до меня, и всё оказалось гораздо хуже. - Почему ты мне не писал?! - уж чего-чего, а отбивать её нападки я готов не был, тем более, сказанные таким плачущим голосом, тем более, когда она повисла у меня на шее. Так что я просто хлопал ртом, как выброшенная на берег рыба, и просто смотрел в её обиженные глаза. Единственное, что лезло мне в голову, было "Ну я же не знал...", а этого явно было мало. Но говорить мне и не пришлось: Амелл всхлипнула и уткнулась носом мне в грудь, невнятно оттуда бормоча: - Я сама хотела тебе написать, но Грегор сказал, чтобы я не смела тебя искать, иначе он мне не поможет, а мне правда-правда была нужна его помощь, - сбивчиво оправдывалась она, а я только ещё больше терялся и хотел куда-нибудь сбежать. - Я потом узнала, что он тебя в Грифнелл отправил, но там сказали, что ты давно уехал, а потом Грегор узнал и долго-долго меня отчитывал, - я не видел, но по-моему, она залилась слезами при этом воспоминании. Ничего удивительного - я ни капли не сомневался в способности рыцаря-командора довести до слёз даже Героиню Ферелдена, от него иногда даже храмовники плачущими выбегали, вот такой вот он. Почему-то от осознания того, что как и в старые добрые времена Грегор наводит страх и уважение на всех подопечных ему магов, мне стало чуточку легче, и я устыдился своей безмолвной истерики. Уже третий десяток на исходе, а не могу ни слова сказать, ни пальцем пошевелить из-за того, что на мне, видите ли, повисла женщина, которую... в общем, стыдно, да! - Прости, - ответил я, героическим усилием воли всё-таки приобнимая её за плечи. Солона доверчиво шмыгнула носом, и я рискнул обнять её уже полноценно. - Я... я... - я никак не мог выбрать, какая же из двух причин, которые все эти годы мешали мне сесть за стол и написать наконец письмо в Амарантайн на имя Стража-Командора, главнее и в какой менее стыдно признаться. Я ведь так скучал по ней, хоть сейчас, когда она прижимается ко мне, стараясь поуютнее устроиться, это кажется невероятно далёким прошлым. Но я так и не написал ей, потому что... - Это был бы мой конец, понимаешь? - что ты, дурак, нет, трус, несёшь? - Мередит, она... Наказывала всех, кто просто пересказывал слух о том, что я когда-то был в тебя влюблён, и поверь мне, здешнее "сурово" Грегору не снилось, потому что он хотя бы в своём уме. Все эти еженедельные допросы, проверки личных вещей, чтение нашей почты... Что было бы, если бы она обнаружила такое письмо?! - я и сам не понимал, что я нёс, наверное, так же, как и Амелл минуту назад. Нельзя сказать, чтобы я лгал, риск - дело благородное, и можно было бы отыскать способ, ведь общались же как-то все эти подпольщики, но... - Ты боялся, - сурово заключила Солона, резко отстраняясь. - Дрожал за свою шкуру, - я понуро кивнул. Демон с ним, пусть лучше считает так, чем знает, что больше всего на свете я боялся, что она сочтёт моё чувство к ней смешным... И всё это время я зря сражался с собой, уверяя себя, что просто написать ни к чему не обязывающее письмо - это вовсе не нарушение моих обетов и долга. Я и впрямь боялся. Какая разница чего? - А лжёшь ты хреново, - вдруг подытожила она, улыбнулась, и свечи, едва освещавшие коридор тусклым огнём, искорками отразили в невысохших слезах в уголках её глаз. - Не хочешь говорить - твоё дело, - пожала магичка плечами, мол, плевать я вообще хотела на всё это. - Про допросы и наказания - правда, - на всякий случай уточнил я. Немножечко сочувствия ко мне, бедняжке, жившему в таких нечеловеческих условиях, всё-таки не помешает. - Верю, - кивнула Солона. - И я бы не хотела, чтобы тебе снесли голову из-за какой-то бумажки, - правда, это так приятно. Я тоже не хотел бы, чтобы мне снесли голову вообще по любому поводу. Я к ней привык, и я в неё кушаю. И ещё с помощью неё говорю всякие глупости. Я бы не пережил этой потери. - Спокойной ночи, Каллен, - пожелала она мне, удаляясь в свою комнату. - Спокойной ночи, Солона, - ответил я её спине, имея в голове только одну мысль - надо уже пойти и лечь спать, пока ещё чего-нибудь не случилось. Этот сумасшедший день наконец закончился.