Страж-командор
Двери в Зал Собраний открылись, и в проёме появился Алистер с Анорой под руку. Гвардейцы, сопровождавшие их сюда, остались позади: безопасность монаршей четы, когда они будут на своём месте, обеспечит уже бдящий у трона караул, а в пути король демонстрирует полное доверие вассалам и полностью беззащитен. Убивай - не хочу. Я-то сама в этом мало разбираюсь, мне всё Зевран рассказал, совершенно недовольный ужасно поставленной охраной своего друга. Анора даже хотела одолжить у меня антиванца, дабы прислушаться к советам специалиста, но я её осадила - кто моих Стражей тренировать-то будет? Так что приходилось надеяться, что никто из аристократов и впрямь не затаил добро на нашего славного короля. Фух, и почему до сих пор никому в голову не пришло открыть окно? Здесь столько народу и такая духота, я просто упарилась в этом тяжеленном платье. Спасибо, мои догадливые подданные захватили. Умудрились выбрать самое нелюбимое, демонстрирующее всем желающим мои мужланские плечи. Специально, что ли? Наконец Алистер уместил своё седалище на королевском стуле, Анора стала по правую руку от него (трон в Зале Собрания предполагался всего один, зато и сами собрания долгими не бывают - кому охота стоять тут больше пары часов?), и можно было приступать к делу. - Кто-нибудь желает начать Собрание? - осведомился у всех собравшихся Алистер. Собравшиеся дружно, но отрицательно прогудели. Королева едва заметно поморщилась - фраза едва ли соответствовала изящным традициям орлейской придворной речи, которые наши дворяне потихоньку перенимали, но, с другой стороны, никакого регламента проведений Собраний в природе не существовало: собралась братва перетереть базар и всё. А, я же ещё Верэлу обещала перестать выражаться... Кхм, ладно. - Никто? Ну и ладно, я сам скажу, - прежний рубаха-парень Алистер никак не собирался сдаваться под напором своей более аристократичной второй половинки, но тут бывший Страж поймал взгляд венценосной супруги, едва заметно вздохнул и монотонно затараторил, словно плохой актёр в плохом спектакле: - Ушей Нашего Величества достигли вести из Киркволла, и Мы призвали наших вассалов, дабы решить, как нашему государству следует отнестись к сложившейся ситуации... - Ваше Величество! Церковь не одобряет вмешательства в её дела! - восстала со своего балкона преподобная мать, гневно пристав со стула. - Когда маги и одержимые разносят весь город, Ваше Преосвященство, это дело касается уже всех! - отмёл её возражения Кусланд, яростно сверкая глазами из-под насупленных густых бровей. Зал заволновался. Одни призывали убрать руки от Церкви, другие считали, что если уж Церковь не может удержать магов в узде, то действовать надо всем миром. К сожалению, орали одинаково громко и те, и другие, так что определить количество сторонников разных мнений и воздержавшихся было проблематично. Мы переглянулись: сегодня все Столпы стояли возле трона, демонстрируя своё единство в решении этого вопроса, каким бы оно ни было. Иногда один из нас демонстративно стоял в сторонке, делая вид, что не согласен с мнением короля, просто чтобы не волновать всех потенциальных противников раньше времени: слишком прочная коалиция может и испугать кое-кого. - Ваше Величество! Как вы видите, мнения разделились. Возможно, вести из Круга смогли бы внести больше ясности в ситуацию, - резонно предложил эрл Эамон, своим начинающим старчески дребезжать голосом легко перекрывая весь гвалт. Зала притихла, любопытствуя, что ответит король. - Вы правы, эрл Эамон, - кивнул Алистер, благоразумно соглашаясь с ним под умильным взглядом Аноры. Когда хочет, наш король умеет быть таким лапушкой. - Рыцарь-командор, не можете ли вы рассказать нам о ситуации в ферелденском Круге? - Конечно, Ваше Величество, - откашлялся Грегор. Ему можно было посочувствовать: я уже догадалась, что перед всей этой пёстрой толпой старый храмовник чувствует себя не очень уверенно. Тоже привык к другой публике. Помню, когда я была на том самом Собрании Земель, мне казалось, что я вот-вот упаду в обморок, потому что находиться среди этих людей, совершенно отличных от меня по воспитанию, привычкам, вообще принадлежавших к совершенно иному миру, было совершенно невыносимо. Пожалуй, выручила меня только мысль о том, что я их знатностью рода всех переплюну, так что пусть не пялятся на меня, как на некую диковинку. И как только с Логейном справилась, до сих пор не понимаю... - Должен отметить, - говорил тем временем рыцарь-командор, пока я беззастенчиво витала в облаках вместо того, чтобы держать ушки на макушке и не упустить время своей сольной партии, - что ферелденский Круг самый спокойный изо всех существующих Кругов. По сравнению с режимом Мередит, в твердыне Кинлок очень мягкие правила. И контингент надёжный: все революционно настроенные маги присоединились к Ульдреду семь лет назад, сейчас в Башне обитают только те чародеи, которые оказали ему сопротивление, то есть к заговорам и магии крови не склонные, а те, что появились в Кругу после этих событий, ещё слишком малы для каких-либо выступлений, это всего лишь подростки, - закончил Грегор. На лицах большинства проступило заметное облегчение: они уверились, что живут в стране, где обитают самые спокойные маги. Ну ещё бы, самых беспокойных уже вырезали. - Как раз подростки-то и будут с восторгом участвовать в любой авантюре! Кроме того, я знаю, вы пригласили магов и из других Кругов, мне сестра писала, кто знает, каких там взглядов они придерживаются! - подал кто-то голос с балкона. Я попыталась его разглядеть, но толпа надёжно скрывала от меня этого осведомлённого умника. Грегор едва слышно вздохнул: он и сам не знал, каких там взглядов они придерживаются, но очень-очень хотел. С виду все были такие благонадёжные, но Орсино тоже был с виду благонадёжным, иначе ни при каких условиях пост Первого Чародея не получил бы. - Эти дети, которых вы так боитесь, не смогут причинить вам никакого вреда, - мягко урезонила я крикуна. Начавшая было вновь волноваться толпа зачарованно прислушалась к моим успокаивающим речам. - Я прошла Истязания и заслужила мантию мага только в двадцать лет, никто не доверяет мальчишкам и девчонкам мощные заклинания, а ученики постарше уже доказали свою надёжность, - правда, до Истязаний меня не допускали исключительно в силу лёгковесного и совершенно детского характера, обычно это случается раньше на года два-три, но нашим дражайшим аристократам этого знать не положено. Зал и впрямь спокойно выдохнул. Правда, всеобщее недоверие к магии и её обладателям всё равно витало в воздухе. Ферелденский Круг самый безопасный, так-то оно так, но мало ли... - И неужели мы не предпримем никаких мер, чтобы сдержать магов, если вдруг что-то случится? - нахмурила изящные брови Анора, выражая общее настроение. Королеве очень шло её облегающее платье из модного светло-голубого шёлка, с гордостью демонстрирующее, что даже поздние роды не смогли испортить её фигуру. Да, через пару после свадьбы этот мир увидел наследник ферелденского трона. Совершенно очаровательный карапуз тогда, и шустрый улыбчивый мальчишка сегодня. О существовании принца крови я старалась вспоминать как можно реже. Вот и сейчас о нём думать не буду! Не буду! - Боюсь, с нашей стороны это было бы непростительным легкомыслием, - нахмурившись, осторожно ответил Алистер после недолгой паузы, во время которой все, затаив дыхание, ожидали решения короля. Мы с Анорой обменивались грозными взглядами из-под ресниц: сдержанно и относительно незаметно. Эамон задумчиво оглаживал бороду, Фергюс всё косился на недовольную Владычицу Церкви. - И что же Ваше Величество хочет предпринять? - недовольно каркнула она с верхотуры своего балкона, как здоровенная седая ворона. В толпе собравшихся не стихал лёгкий гул: они никак не могли определиться, стоит ли лезть в дело Церкви или и так сойдёт. - Трагедия Киркволла состояла в том, что сил ордена храмовников просто не хватило, чтобы удержать заразу внутри стен Казематов, - немного пошептавшись с Анорой, объявил Алистер. Ну, на самом деле, я слышала, во всём виновата какая-то ерунда с Глубинных Троп, но кому это сейчас интересно? - Поэтому я предлагаю отправить отряд наших солдат на берег озера Каленхад, дабы они могли оказать помощь рыцарям Церкви, если, не дай Создатель, придётся, - король поднялся с трона. Собрание восприняло это новой волной шепотков, стремясь переговорить со своими и быстро определиться, как им стоит голосовать. - Ваше Величество, но что могут обычные люди против магов? - задали вопрос откуда-то из недр зала. Кажется, я знаю этого человека. Один из Вольных Баннов, однажды в его владениях порезвился какой-то одержимый. Понятное дело, он теперь боится всего, что связано с магией. - Достаточно, - мягко ответила я вместо Алистера, как будто бы растерявшегося от такого внезапного вопроса. - Маги умирают столь же просто, сколь и обычные люди, стоит только проткнуть их мечом или стрелой. Кроме того, рядом будут храмовники, вместе они смогут предотвратить любое несчастье, - конечно, мне не сильно-то поверили. Ведь то говорит сама Героиня Ферелдена, ей и архидемон на один зубок, что уж говорить о магах. Она их целую башню штурмом взяла, а как же бедные они? Но как бы там ни было, шум потихоньку улёгся - в конце концов, зачем мне столь откровенно лгать? - Предлагаю голосовать, - заявил Алистер, вместе с супругой подходя поближе к стоящим возле порожков нам четверым. - Кто за оказание военной помощи Церкви?..Рыцарь-капитан.
Новая жизнь мне определённо нравилась. Оказывается, быть самому себе хозяином - это своего рода удовольствие. Нет, я не забывал о том, что всё ещё служу Церкви, какие бы поклёпы не возводили на меня отдельные её представители, и Создателю и обещался найти одного премерзкого типа, но надо мной всё равно никого не было, и я мог делать всё, что сочту необходимым. И никаких еженедельных допросов. Моё новое жильё тоже было гораздо уютнее, чем Казематы. Я, конечно, прямо на следующее утро съехал из той большой комнаты, в которую меня сначала поселили, потребовав что-нибудь поменьше. Гораздо поменьше. А то как-то непонятно, что я один делаю в хоромах, по метражу походящих на общие спальни в твердыне Кинлок. Но всё же - потолки тут выше, окна больше, вид выходит на замечательный сад, слышно птичек и не видно магов. Красота. - Сэр, - после стука из-за приоткрывшейся двери появился эльф, один из местной прислуги. - Ваши люди ожидают вас в малой гостиной, - в меру почтительно сообщил он. Ну наконец-то! - Отлично, - азартно потёр ладони я. В кои-то веки займусь делом, а не буду просто отъедаться. Я встал, поправил ремень на мундире - я и не догадывался, что так быстро могу соскучиться по какой-то тряпке, - и вышел из комнаты. Она была всем хороша, кроме одного: уж больно далеко от основных помещений, на третьем этаже, да ещё и в самом конце коридора. Что поделать, в оригинале она предназначалась для слуг, которых гости дома предпочитали держать под рукой. Так что, торопясь, по лестнице я спускался уже едва ли не вприпрыжку, борясь с назойливым желанием съехать по перилам. - Ага, вижу, все в сборе, - удовлетворённо констатировал я, появляясь в той самой комнате, где когда-то проводил свои первые минуты в этом доме. С коротких диванчиков, неловко прокашливаясь, нервно оглаживая невидимые складки на мундирах, звякая доспехами и по старой памяти норовя вытянуться во фрунт, встали четверо храмовников. Должен сказать, что теперь эти ребята выглядели гораздо лучше, чем когда мы встретились с ними в первый раз три дня назад. Нет, и тогда им было далеко до забулдыги Самсона, выпрашивающего деньги на лириум, но все они тогда пришли запутавшиеся, потерянные, ненужные. Ещё бы, всю жизнь мы готовим себя лишь к одному - исполнению своего долга, до самого последнего вздоха, а без него... Но теперь для нас всех это в прошлом. - Так точно, командор! - бодро отрапортовал, сияя улыбкой во все, наверное, сто с лишним зубов, сэр Имгар, зеленоглазый вихрастый брюнет, вытягиваясь по струнке и чересчур преданно пожирая взглядом стену где-то у меня над головой. - Я капитан, - сварливо поправил я уже не в первый раз. Мне ответом было ровно четыре скептичных взгляда: мол, говорите что хотите, мы-то лучше знаем. Нет, с этим самовольным повышением надо бороться. - Командор тут уже есть, - не особо надеясь как-то затронуть их совесть этим воззванием, напомнил я. - Здесь есть старая безумная развалина, а не командор, - бескомпромиссно отрезала сэр Рилиен, темноволосая молодая женщина, изо всех сил старающаяся выглядеть суровой, но слишком миловидная для этого. Я вздохнул. - Впрочем, капитан так капитан, какая разница, - смилостивилась она. Я поперхнулся: как это какая?! Ладно, наверное, за столько лет - как мне рассказали, вольница тут обосновалась три года назад, - ребята несколько поотвыкли от дисциплины. Да и вообще, вон они какие счастливые: не буду портить людям настроение, у меня ещё будет много времени и поводов, а то я не знаю нашу работу. - Если мы с этим разобрались... - попытался я начать разговор о предстоящих делах, но тут в коридоре раздался жуткий топот, лязг, и меня ничтоже сумняшеся, но зато крайне жизнерадостно перебили: - Ой, рыцарь-капитан, вы уже тут! - глядя на меня восторженными глазами, восхитился Рикки, трепетно прижимая к груди кожаную папочку с амарантайским Медведем в углу. - Откуда он здесь?! - в свою очередь вытаращившись на него, а затем обернувшись через плечо обратно к "своим" храмовникам, спросил я. Те переглянулись, пожали плечами, и сэр Таус мне ответил: - Сам завёлся, - развёл он руками. Я протяжно вздохнул. Можно подумать, мне тут до полного комплекта не хватает только сопливых юнцов. Зачем он мне - малефикара на живца ловить?.. - Сэр, я вот принёс тут, я узнал, что вы не обращались к страже, а ведь они вели это дело все эти месяцы - ну, впрочем, откуда же вам знать, вот я и принёс вам то, что у них есть, - продолжая смотреть на меня щенячьими глазками, поведал Рикки, торжественно протягивая мне свою ношу и едва ли не лопаясь от гордости. Я с лёгким подозрением - ну что там они могли накопать, стража-то? - принял папку, открыл, пробежал глазами по строчкам на дешёвой казённой бумаге... Ладно, чего парню-то пропадать в компании старого сумасшедшего и угрюмого молчуна, пусть лучше делом настоящим занимается, опыт получает. Только что он избавил меня от необходимости пытаться объяснить, не уронив своего авторитета, что у меня совершенно нет никаких идей, где мы будем искать этого проклятого малефикара, так что я был готов даже на такую жертву, как собственное душевное спокойствие: теперь вот волнуйся, как бы не убился юнец по неопытности. Наконец, когда больше никто неожиданно не появлялся, не пытался изменить моё звание и все расселись по уютным креслодиванчикам, можно было заняться распределением обязанностей на сегодняшний день. - Итак, на данный момент у нас есть два первоочерёдных дела: проверить версию стражи и профессионально... познакомиться с этой самой вольницей, - начал я, задумчиво барабаня пальцами по столешнице и оглядывая собравшихся: пытался решить, кого куда лучше отправить. Все лица светились готовностью мчаться хоть на край света. Впрочем, так далеко мне не надо. - Имгар и Таус, вы отправитесь к, - я ещё раз сверился с содержимым папки, чтобы не соврать случайно, - Розе Чепчик, улица Швей, дом три, квартира семь, и расспросите её, как водится, где была, что делала, нет ли родственников-магов, ну, вы знаете, - оба храмовника понятливо закивали. Улыбчивый и симпатичный, Имгар выглядел способным по-хорошему разговорить любую женщину, а вежливо-внимательный Таус, всё время немного растерянно проводящий рукой по короткому ёжику русых волос, вряд ли был способен внушить ужас в чьё-то сердце, по крайней мере против своей воли. - Да, сэр, - вспомнив наконец, как полагается отвечать, добавили они хором. Я удовлетворённо констатировал, что всё не так плохо и вскоре ребята вспомнят, как должно себя вести. - А вот мы, все трое, отправимся поглазеть на чудо чудное, диво дивное, - все вежливо улыбнулись, ибо когда начальство шутить изволит, надо отдавать должное его чувству юмора. Хорошо, что Мередит никогда не любила шуток. - Я, конечно, верю Солоне, что никто из её вольных магов в этом не замешан, но консультант нам всё равно не помешает, так что заодно и договоримся, - решил я, осенённый идеальным поводом для знакомства. А то знаю я этих магов: хлебом не корми, дай порыдать, как их обижают злые храмовники. Вряд ли Амелл притащила сюда лоялистов, так что хай может стоять до небес. Впрочем, я выбрал старательно строгую Рилиен и мрачного Хейворда, до сих пор не сказавшего ни единого словечка, не для того, чтобы попытаться им понравиться. Маги храмовников должны уважать, а любить вовсе не обязательно. - Сэр, а как же я? - мне показалось, что Рикки готов расплакаться от такой несправедливости: как это, все при деле, а он нет. Ничего, он ещё научиться ценить безделье, а пока у меня и для него работёнка найдётся. - А ты опять отправишься к стражникам, раз уж ты с ними на короткой ноге, и принесёшь мне от них описания трупов жертв, потому что тут их почему-то нет, - я помахал в воздухе принесённой папочкой. В общем-то, ничего толкового, кроме кстати подвернувшейся Розы, в виновность которой я заранее не верил, там не оказалось. Только допросы стражников, которые находили трупы. Разнообразием, как я понял, их рассказы не отличались: ничего не видели, ничего не слышали, как увидели тело, сразу доложили. - О, сэр, я не знаю, как так вышло... - виновато залепетал мальчишка, и слёзы взаправду заблестели у него в глазах: он так хотел понравиться, а тут такая неудача... - Просто принеси описания, Рикки, - как можно мягче сказал я, стараясь выглядеть бело и пушисто. Нет, было дело, я своих подчинённых даже бил, но ведь не зря, там одержимый был, но я всё-таки не зверь какой-то - парня просто так до истерики доводить. Со временем пройдёт, конечно, но я уже начинал догадываться, почему Рикки отправили в Амарнтайн - если здесь решили устроить свалку самых бесполезных храмовников... - Когда мы отправляемся, капитан? - подчёркнуто официально, явно гордясь тем, что теперь может вновь так говорить, спросила у меня Рилиен, не дав затянуться этой неловкой сцене. - Да вот прямо сейчас и отправимся, - заявил я, вызвав подобие улыбки на её лице. Да и остальные оживились: кажется, ребятам не терпелось взяться за дело. - Только доспех надену, и вперёд, - не будем откладывать дело в долгий ящик.Страж-командор
- Ну и что я должен делать с оравой солдат под стенами Башни?! Я вас спрашиваю, что?! Как мне объяснить Кругу, что никто не собирается брать нас штурмом, а они тут просто воздухом дышат?! - буйствовал рыцарь-командор, широкими шагами меряя королевский кабинет. Все, кроме меня, уже предприняли по паре попыток его угомонить, но безуспешно. Грегор представлял, как разнервничаются маги, узнав, что их теперь сторожат не только храмовники, но и войска, и разнервничался сам. М-да, неудобно вышло. В общем-то, поэтому утихомирить старого храмовника никому не удалось - все понимали, что сами виноваты. - А может, пусть они будут не под стенами? - робко вклинилась в его монолог я, тут же об этом пожалев. Мор и все его архидемоны, ненавижу, когда он так на меня смотрит. Командор остановился на половине шага, отошёл немного назад, поравнявшись со мной и строго спросил: - Что ты имеешь в виду? - от ужасно знакомого вида съезжающихся на переносице бровей, у меня привычно язык к нёбу присох, и я уже была готова пантомимой изображать просьбы пощадить меня, как вмешался понявший идею Эамон: - Действительно, нет нужды держать войска на берегу Каленхада. Отведём их к Лотерингу или Редклифу, чтобы Башня была в пределах досягаемости, но солдаты магам глаза не мозолили, - быстро растолковал он всё Грегору, пока я по стеночке отползала от него куда подальше. Впрочем, призадумавшийся командор был гораздо менее страшный, чем бушующий командор, так что всё уже было в порядке. - Да, это хорошая идея, - наконец признал он, и в голосе храмовника звучали те же покровительственные нотки, с какими я хвалю Мурзика за принесённую палочку. Как мило с его стороны напоминать мне, что я не всю жизнь была Стражем-Командором и эрлессой, но ещё и сопливой девчонкой из Башни. - Я вот только одного не понимаю: зачем нужно было вот так себя вести? - едва за Грегором, попрощавшимся со всеми и отправившемся готовиться к отъезду, закрылась дверь, принялся показывать свой дурной характер Алистер, надувшись, как мальчишка. - Потому что ещё слишком много человек верят в сказочку про то, что управляю страной одна я. Не надо выкладывать все карты раньше времени, - Анора была само терпение, объясняя нашему королю очевидное. Она говорила правду и неправду одновременно: бывший Страж уже допускался до некоторых дел без оглядки, к другим под незаметным присмотром, к третьим только вместе с супругой, а о четвёртых не знал до сих пор. Впрочем, он показал себя достойным наследником Тейринов, но мне всё ещё казалось, что не очень-то Алистеру и хочется править, хоть он принял когда-то решение бороться за свой трон. Наверное, ему всё ещё не хватало какого-то толчка. - Да нет, я это понимаю, - вздохнул король, являя миру умение видеть хотя бы явные вещи. - Просто это иногда раздражает, - бурча, признался он. Королева ласково погладила его по голове, выражая своё участие. Мы с Фергюсом синхронно отвернулись от этой идиллии. Тьфу, смотреть противно. Эамон деликатно кашлянул: - Что-нибудь ещё, Ваше Величество? - обычно после Собрания Земель в этом кабинете мы обсуждали наши последующие шаги, если вдруг ситуация изменилась и на этот случай у нас не оказывалось достойного плана, но в этот раз всё было сыграно как по нотам, и никакой необходимости в дальнейшем рассусоливании не было. Всё равно эта партия предполагала лишь очередное умасливание баннов, а численность отрядов была давным-давно согласованна с Владычицей Церкви и рыцарем-командором, до последнего, впрочем, надеющимся, что как-нибудь обойдётся и без этого. Ну, во всяком случае, я надеялась, что больше ничего не понадобится. Я торопилась обратно в Амарантайн: кто знает, что там может случиться, вдруг Каллену моя помощь потребуется и вообще... - Нет, я больше не задерживаю ни тебя, ни Фергюса, - отрицательно покачал головой Алистер. Я напряглась, не услышав своего имени в списке: - А меня? - подозрительно уточнила я, и что-то внутри меня тоскливо заныло, совершенно верно полагая, что свидание с моим храмовником откладывается на неопределённый срок. - А тебя, Солона, я попрошу остаться, - противно-жизнерадостно заявил король. Я захотела стукнуться головой о стену. Как не вовремя-то! Где-то на заднем плане уже собиравшийся выйти следом за Геррином Кусланд остановился и сдал назад, навострив уши. - Послезавтра прибывает Белен, мы собираемся обсудить некоторые цены и пошлины, - сообщил мне бывший Страж, упорно отказываясь замечать отчаяние на моём лице. Потом до меня дошло, что я просто стою с каменной мордой, и в этом ничего удивительного нет. Кхм, ладно. - Ты же знаешь, Сол, ты для него до сих пор самый лучший на свете Страж, а нам так нужно, чтобы он снизил цены на сталь! - с патетическим отчаянием взмолился король. Я устало потёрла лоб рукой. М-да, пусть Анора наконец-то научит его не переигрывать, можно подумать, речь идёт не о пятнадцати процентах обрабатываемой в наших кузницах стали, а об очередном Море, и я должна кровь из носу забороть архидемона. - Хорошо, - коротко вздохнула я, понимая, что мне никак не отвертеться без скандала и очередной обиды на всю жизнь. Мы и из-за Логейна до сих пор не помирились, а тут я его ещё брошу наедине с хитрозадым Эдуканом, с которым Анора всё никак не может совладать. Одно средство - я, вся такая нашедшая Бранку и возведшая Белена на трон. Он действительно любит меня настолько, насколько ему это позволяет чувство долга перед королевством и, может, даже чуть-чуть больше, чем мы крайне застенчиво пользуемся - чтобы не остаться без одного из немногих инструментов влияния на Орзаммар, когда это окажется действительно нужным. - Да и я, пожалуй, посещу этот ваш приём, - решил Фергюс, дружески хлопая меня по плечу, мол, одна ты коротышек развлекать не останешься, не переживай, подруга. - Всё равно у меня ещё есть дела в Денериме, да и в торговле с гномами у меня тоже интерес есть, - я была готова разрыдаться от такой самоотверженности, отлично зная, что все свои контракты с Орзаммаром Кусланд уже заключил, а к светским раутам давно потерял вкус. После смерти своей семьи. Однако он и впрямь был моим хорошим другом, и я только обрадовалась его компании. Хоть будет кому отвесить едкий комментарий по поводу очередной попытки молодой кокетки подражать орлейской моде. Фергюс теперь очень не любил всё, что хоть как-то было связано с Орлеем и напоминало ему о жене, очень любившей их стиль, и о сыне. У него многое разделилось на до и после, и благодарность тейрна Хайевера мне за убийство Хоу и отмщение за его семью была безграничной. Наверное, именно это и помогло нам моментально поладить. - Ладно, - после некоторого раздумья кивнула Анора, бросая на него короткий настороженный взгляд. Кусланд только едва слышно фыркнул. На этом мы распрощались, и оставили королевскую чету одну в кабинете. А-а, как же всё не вовремя, не вовремя! Я должна быть не здесь, а теперь ещё придётся возиться с подготовкой к приёму, когда на это остался всего день. В этом платье уже не появишься, я его одевала трижды, но с гораздо большим перерывом, чем сутки, а законы моды в Ферелдене хоть и не столь капризны, как в Орлее, но эрлесса Амарантайна должна позволять себе разные наряды, всё-таки владелица одного из самых богатых феодов страны. - Солона! - окликнул меня на выходе из королевского дворца Грегор. Фергюс, до этого рассказывавший мне о возникших сложностях в торговле с Маркой, коротко попрощался и оставил меня. - Да, рыцарь-командор? - недоуменно моргнула я, не совсем понимала, что ему может быть от меня нужно. Ну разве что... - Ты прости, что так вышло, - вздохнув, начал храмовник. Пожалуй, впервые в жизни я видела виноватого Грегора. Не то, чтобы сильно, но всё-таки. - Я знаю, я обещал тебе помочь если что, но эта история с Киркволлом... - он развёл руками. Я не знала, отправляться ли мне к престолу Создателя прямо сейчас или ещё немного подождать: такое чудо, как оправдывающийся рыцарь-командор, я уже видела, может, больше в этой жизни и ждать-то нечего? - Да нет, всё в порядке, я уже нашла подмогу, - поспешила утешить его я, едва Грегор покосился на меня, подозревая, что я откровенно наслаждаюсь ситуацией. На самом деле, я просто растерялась, но попробуй докажи. - Где? - удивился командор. Ну да, он бы наверняка узнал, если бы из Денерима или другого города перевели отряд храмовников, у него для этого все связи есть, голубя отправить - дело нехитрое, но быстрое. - В лесу Планасен, - честно ответила я, не очень-то и желая рассказывать ему всю правду. - Это где? - моментально насторожился Грегор, припоминая карту. Кажется, он что-то заподозрил. - Возле Киркволла, - тоскливо протянула я, ковыряя ножкой землю. Непередаваемая гамма чувств на лице рыцаря-командора стоила того, чтобы рискнуть и оторвать взгляд от этого увлекательного процесса. - Нет, только не говори мне, что... - по-моему, сейчас старый храмовник как никогда был близок к сердечному приступу. То есть, он от него был всё ещё далёк, это всё-таки Грегор, но наверняка ближе, чем когда-либо. - Ага, это Каллен, - судя по тяжкому вздоху командора, именно это он и просил не говорить. Я заранее насупилась и приготовилась до последней капли крови отстаивать право своего эрлинга на защиту от малефикаров. В ход могли пойти любые аргументы, вплоть до угрозы Правом Призыва, но мне никто никаких претензий не выдвинул. - С другой стороны, Создателю виднее, - после некоторого молчания заключил рыцарь-командор. - Если уж вы всё равно встретились... Да и должен же хоть кто-то поймать этого малефикара! - осчастливленная я мелко-мелко закивала. Грегор усмехнулся в бороду, по привычке пригрозил всеми карами Создателя, если я не буду кушать кашку и слушаться старших, и попрощался уже окончательно. Счастливый, он-то едет к себе домой, а вот мне ещё гномов встречать... Вот и пойду готовиться к приезду делегации, надо же как-то скоротать эти два дня.