Рыцарь-капитан
Ощущая на плечах привычную тяжесть доспеха, я не уставал благодарить про себя предусмотрительность Солоны. Магесса, но о храмовниках позаботилась. На следующий же день после её отъезда нагрянул бронный мастер, как раз тогда, когда я в первый раз встречался со своими ребятами, и мы тут же отправились в кузнецкую слободу, где нам подобрали доспехи. Оставалось только кое-где их подогнать и нарисовать эмалью пылающий меч на нагрудниках и щитах. Но поскольку храмовник без доспеха вызывает серьёзные сомнения в своей принадлежности к Ордену, высвободившуюся пару дней я (и всё свободное время раньше) посвятил изучению города. Не то чтобы я ориентировался в нём так же, как и коренной житель, но пока мы ехали к городской лечебнице, где одновременно жила "вольница", я успевал свернуть в нужную сторону раньше, чем мне об этом говорили. Я сказал "ехали"? Всё верно, ещё один щедрый подарок Солоны. Правда, лошадей у нас было пять - на меня и четырёх других храмовников, но Рикки может и пешком побегать. Ездить верхом я кое-как умел: однажды Мередит посетила здравая мысль, что гоняться за магами вне Киркволла удобнее на лошади, чем пешком, так что у нас была небольшая конюшня, к услугам которой иногда доводилось прибегать. Теперь же у меня был отдельный скакун: чуть коренастый, широкогрудый, белый с длинными гривой и хвостом, уже почти готовый представитель новой амарантайской породы. Судя по взгляду, которым он меня наградил при первой встрече - исключительно храмовникоядной. И кому только пришло в голову назвать эту гору мышц и злобы Снежком? - Сколько уж прошло - а я всё время это место стороной обхожу, - вдруг поделился со мной Хейворд. Я едва не вздрогнул от неожиданности, впервые услышав голос этого сумрачного человека, с такими бесцветными чертами, что я даже не взялся бы их описать. - И ведь вроде бы сердиться не на что, не они это подстроили, да и я сам так решил... - очевидно, выполнив свою норму по разговорам, он вновь замолчал, безразлично созерцая такие же белые, как и любые другие в округе, стены лечебницы. Это двухэтажное здание совершенно не смахивало на место обитания магов, тем более, магов без церковного надзора. Никаких потусторонних веяний, зловещих шепотков, прорывающихся стонов замученных жертв и запаха тухлых яиц. Какая-то часть меня даже осталась разочарованной. Ну, впрочем, нечего стоять снаружи и глядеть, как баран на новые ворота. Не за тем приехал. Спешившись со Снежка (во всяком случае, я постарался не превратить это в позорное сползание), я заозирался в поисках коновязи: если это место уже заслужило название городской лечебницы, то и народу его посещает немало, о нуждах верховых должны были позаботиться... Но не успел я сориентироваться на местности, как вдруг дверь резко распахнулась, громогласно врезалась в стену и поехала обратно, но была остановлена резким тычком посоха. Его в руках сжимал черноволосый и смуглый мужчина, который, судя по яростному взгляду, намеревался умереть на этом пороге, но не пусть нас внутрь. - Вы кто такие?! - с ходу заорал он, и слух резанул его не очень приятный антиванский акцент. - Храмовники, - тут же вставил я, уже знакомый с этой породой. Пока рот не заткнёшь кляпом, будут орать до потери сознания. Поэтому ждать конца тирады было в любом случае бессмысленно. - Я вижу, - мрачно буркнул антиванец, разом растеряв половину напора, но не переставая сжимать посох до побелевших костяшек. - За каким демоном припёрлись? Вас тут быть не должно! Что опять случилось, почему вы не оставите нас в покое?! - истерично крикнул он, недвусмысленно направляя на нас свой посох. Я покосился краем глаза назад: к моему облегчению, оба храмовника у меня за спиной даже не пытались тянуться к мечу, не желая провоцировать бешеного мага. - Малефикар случился, ещё полгода назад, - ехидненько отметил я. Антиванец глупо моргнул: мой тон никак не вязался с его представлениями о храмовнике, на которого направили посох. Однако я не собирался давать ему ни малейшего повода заподозрить меня в агрессии: драка мне тут совершенно не нужна. - Вот и ищите своего малефикара! - наконец придя в себя опять принялся выпроваживать нас маг, с новыми силами вцепляясь в посох. - А здесь его нет! Что за манера думать, что если нас не стерегут круглые сутки, то... - Стоп, - поднял руку я, прерывая этот поток обвинений. На своё счастье, маг послушно заткнулся, злобно сверля меня взглядом. Я услышал брацанье доспехов за спиной: наверное, Рилиен и Хейворд растерянно переминались с ноги на ногу, устав уже от этого представления, но никак не получая ни единого сигнала покончить с этим. - Я разве сказал, что я собираюсь искать его здесь, среди вас? - маг заторможено помотал головой, не было, мол, такого, но он явно предполагал, что я пришёл именно за этим. Дополнительная проверка, конечно, не помешает, но душу вытряхивать из них явно не за чем - наверняка это уже сделала Солона. - Ну, тогда, наверное, давайте внутри поговорим, - наконец капитулировал маг, обессилено опустил посох и скрылся внутри здания. - Лошадей оставьте, сейчас их отведут куда надо, - сдал назад он, пока я растерянно разглядывал то повод в своей руке, то морду своего коня с самым презрительным на ней выражением. В общем, лечебница, она лечебница и есть: чисто, светло, просторно. На стульях в холле пациенты ожидали своей очереди, а за дверью ощутимо колдовали. Я даже через стены чувствовал тонкие сплетаемые потоки целительного заклинания: разорвать проще простого. Антиванец громко потребовал, чтобы пока неведомый мне Берг бросал все свои дела и дул наверх, и все остальные пусть тоже собираются. Второй этаж был жилым и куда более уютным. Миниатюрная эльфийка в накрахмаленном переднике даже принесла чай с печеньем в уютную гостиную, куда потихоньку стягивались маги. Первой едва заметно прошмыгнула тонкая светловолосая девушка с очень доброй улыбкой. По-моему, она даже ни капли не огорчилась трём храмовникам в самом сердце их дома. Потом деловито зашёл рыже-русый молодой мужчина, удивлённо оглядел нас, плюхнулся в одно из кресел и с аппетитом принялся за сладости. От него резко пахло реагентами для травления рун. Следом почти одновременно вошли темноволосая эльфийка с цепким взглядом и опирающийся на посох при ходьбе старик, пропахший лекарствами. - Лорелея, Роберт, Миирана и Берг, - представил их по очереди Дериан, тот самый антиванец и лидер вольницы по совместительству. Он до сих пор смотрел на нас волком, но все его злобные взгляды благоразумно игнорировались мной, а по моему примеру и Хейвордом с Рилиен, хотя им это явно было не по нраву. - Вам повезло, сэр... - тут маг сделал многозначительную паузу. - Рыцарь-капитан Каллен, - вежливо заполнил её я. На какое-то мгновение мне показалось, что и без того лупоглазый Дериан сейчас и вовсе останется без глаз, но обошлось. - Так вот, вам очень повезло, что мы все сегодня здесь. Обычно двое из нас всегда в Башне Бдения, но сегодня Лорелея и Миирана приехали раньше, а я и Берг ещё не уехали, - надменным тоном просветил он меня. Похоже, это был его обычный стиль. - Вы дежурите по какому-то постоянному графику? - мигом ухватился за самое главное я, пытаясь прикинуть, возможно ли отлучиться из Башни Бдения на день-другой незаметно? Надо будет спросить у Солоны, когда она вернётся. - Нет, в основном мы там по месяцу, но кто-то может оставаться и на два, и на три, если хочется, - пожал плечами Дериан, смеряя меня подозрительным взглядом и одновременно занимая первую строчку в списке подозреваемых: наверное, всё дело в ассоциациях с Орсино. С виду такая тряпка, даром что либертарианец, а на деле-то оказался неслабым таким малефикаром... На втором месте пока обосновалась Миирана: эта эльфийка всё время оглядывала меня так, словно прикидывала мою стоимость на рабском рынке Тевинтера. Остальные трое выглядели вполне безобидно, поэтому за ними тоже надо приглядывать. М-да, где же я на всё людей найду... - Я просто к тому, что когда придётся осматривать следующее тело, я хотел бы знать, на кого из целителей я могу рассчитывать, - довольно честно ответил я на безмолвный вопрос Дериана, зачем я спрашиваю. Маг не очень-то мне и поверил, но судя по энтузиазму Лорелеи, она никакого подвоха не заподозрила: - Я вам с радостью помогу, чем смогу, рыцарь-капитан, - мило прощебетала она. Я даже почти умилился такой активной гражданской позиции: в Кругах магов, активно сотрудничающих с храмовниками, недолюбливали все, кроме самых отпетых лоялистов, а уж как к ним относились всякие либертарианцы... Вот и Дериан зыркнул на девушку, как на своего кровного врага, но ничего не сказал. - Сэр, вы не сомневайтесь, Лорелея опытная магесса, она не подведёт, - заверила меня Рилиен, возможно, потому что у меня на лице было написано лёгкое недоверие к её возрасту, возможно, потому что ей надоело изображать мебель. - Кстати, а кто-нибудь может рассказать что-нибудь ещё об этих трупах? - полюбопытствовал я, и, что интересно, никто не счёл эту тему неподходящей для чаепития. Кстати, печенье оказалось очень вкусное, хотя я поначалу боялся, что нам подали что-нибудь такое, обо что я запросто сломаю зуб. Просто из вредности. - Нас не допустили к осмотру тел, - проскрежетал Дериан. Было видно, что он тоже считает это ужасно недальновидным. Но я уже даже устал удивляться бардаку, царящему здесь. Правда, я пока не понял, вследствие чего он возник: то ли из-за того, что стража делает не своё дело, то ли проблема в невероятном таланте Солоны всё вокруг превращать в хаос. Во всяком случае, с моим душевным равновесием ей этот фокус удавался на раз-два. Оставалось только печально констатировать про себя, что хоть что-то стоящее мне удастся узнать только после очередного убийства, попрощаться с магами - как мне показалось, всё-таки неплохими ребятами, - уже вслух и отбыть восвояси, не переставая изыскивать в голове способы узнать хоть что-нибудь дельное заранее.Страж-командор
Мне казалось, что Белен уже никогда не доедет до Денерима, но нет: как мне и было обещано, спустя целую вечность, через день король Орзаммара и впрямь заявился в столицу дружественного государства. Поскольку это был исключительно приятельский визит на пути из Кэл Хирола обратно в гномью столицу, его сопровождала очень скромная группа ближайших друзей и жена. И то легче - на практике это означало то, что вся приветственная церемония прошла на пороге королевского дворца, ограничившись небольшими речами обоих монархов, в которых один заверил другого в том, что ему тут всегда рады, а второй выразил своё полнейшее блаженство от пребывания здесь и пригласил первого так же не стесняться и заскакивать к нему в гости в любое время. Оставалось лишь пережить сегодняшний вечер и пир в честь Белена, после которых я могла быть свободна. Вероятно красивое лазоревое платье - я ткнула наугад в первое попавшееся из предложенных мне портным и не рассматривала себя в зеркале, - казалось тяжелее латного доспеха, а неподъёмные заколки так и клонили голову вниз. Сидя на своём месте и переводя взгляд от одного изысканного кушанья к другому, я с тоской осознала, что совершенно не голодна - впервые за долгие годы. Обычно аппетит Стража брал верх над любой жизненной неурядицей, но теперь мне кусок в горло не лез. Как и в предыдущие два дня тоже, поняла я, немного призадумавшись над этим. Видимо, я решила уморить себя голодом в знак протеста. - Солона, если ты сейчас же не положишь себе в тарелку хоть что-нибудь, все решат, будто ты знаешь, что тебя решил кто-то отравить, или, ещё хуже, что ты смертельно больна, - прошептал мне на ухо Фергюс, когда ему надоело смотреть, как я печально чахну над своей пустой тарелкой. Впрочем, подозрительно на меня косились и Алистер, и Анора, и Белен, и Рика - его жена. Но она скорее была и впрямь искренне обеспокоена моим здоровьем, очень милая женщина, не удивлена, что младший Эдукан оказался совершенно ею покорён. - Ладно, - уныло согласилась я и потянулась к ближайшему блюду. Кажется, это была баранина. В ферелденской кухне на вид всё становится почти одинаковым, а вкуса я даже не почувствовала. По-моему, теперь все утвердились в версии о моей смертельной болезни. - Где твой аппетит, подруга? - полюбовавшись на плачевный результат своих увещеваний, спросил Кусланд. Я печально размазала кусочек неведомого чего-то по тарелке. - Ты же всегда хочешь есть так, будто неделю голодала, - неодобрительно покачал он головой, как заботливая мамаша над чадом, упорно отказывающимся хорошо кушать. - Я не хочу есть, я хочу в Амарантайн, - заныла я, жалуясь ему на жизнь. Вокруг было достаточно шумно, чтобы можно было не опасаться слишком длинных ушей. Всё равно Алистер и Анора, по левую руку от которых мы сидели, слишком увлечены разговором с их коллегами из Орзаммара, а остальные не имели достаточной наглости, чтобы прислушиваться к нашей беседе. - Да ты точно заболела! - такого Фергюс явно не ожидал. - То её в эрлинг ничем не загонишь, а тут она в Амарантайн захотела, - шутливо возмутился такой непоследовательностью тейрн Хайевера. Я безрадостно угукнула, подтверждая, что так оно и есть. - Что же там такого нового, что тебя туда так тянет? - подозрительно протянул Кусланд, хитро прищурившись. "Там Каллен", - чуть не брякнула я, но сдержалась, решив, что объяснять, кто это такой и откуда взялся, будет слишком долго и муторно. Кроме того, внятного ответа на вопрос, а почему меня так к нему тянет, у меня всё равно не было. Поэтому я ограничилась невнятным набором звуков и поспешила отгородиться от дальнейших расспросов усиленным поглощением пищи. Правильно догадавшись о причинах столь внезапно проснувшегося аппетита, Фергюс ехидно на меня уставился, но ничего не сказал. Зато я понадобилась Рике, которая решила, что я, очевидно, снова в порядке, раз опять намереваюсь объесть королевский двор. - А вы опять не приехали на церемонию представления принца, Страж-командор, - с укоризной отметила она. Я едва не поперхнулась: демон его забери, это уже третья церемония явления очередного новорожденного Эдукана миру (только в лице орзаммарских аристократов и особо избранных гостей), а я не была ещё ни на одной. - Мне очень жаль, - искренне раскаялась я. Правда, мне так неудобно, они уже четвёртого ребёнка рожают (во второй раз была двойня), а необязательная я всё никак до них не доберусь. - Я была... - На Глубинных Тропах? - с лёгким сарказмом закончил за меня Белен. Это была моя основная отмазка - то есть, так оно и было, на самом-то деле, но мои оправдания всегда выглядели как-то неубедительно. - Нет, за Недремлющем морем... - машинально поправила его я, удостоившись тени удивления, промелькнувшей в глазах гномьего монарха - что же я там забыла? Мор и все его архидемоны, надо всё-таки за собой следить. Вряд ли Белену удастся нарыть что-то стоящее, но всё же. - В следующий раз я исправлюсь, обещаю, - постаралась поскорее перевести разговор в другое русло я, пока ещё чего-нибудь не сболтнула. - И вообще, я же никогда не оставляла вас без подарка, - воззвала к своим заслугам я. К рождению их первенца я умудрилась вернуть Орзаммару Кэл Хирол, а двойне в подарок досталось отбрасывание порождений за Мёртвые Рвы, которое возглавляли я и Кардол. - Мы желаем видеть вас, а не ваш подарок, Страж-командор, - опять мягко укорила меня Рика, и я окончательно устыдилась своей безалаберности, получив шутливый тычок в бок от Кусланда, мол, не удалось тебе отбрехаться. Тычок я тут же вернула, и мы бы наверняка не упустили случая устроить небольшую дружескую потасовку локтями - верхушка Ферелдена, кто посмеет читать нам морали о правилах поведения за столом? ну разве что Винн, но она, слава Создателю, далеко отсюда, - но этому помешал Алистер, встав и объявив танцы. Оркестр в углу зала, до этого наигрывающий нечто необременительное, не замедлил вдарить что-то разухабисто-народное к полнейшему восторгу баннов - большинство вовсе не питало любви к медленным орлейским танцам. Я, например, всё время путалась во всех этих па. Ферелденские танцы были менее притязательны. У Аноры на этот счёт было другое мнение, но не успела она возмущённо открыть рот, как воодушевлённый Тейрин утащил свою супругу танцевать, открывая первый тур. Немного подумав, Белен тоже решил тряхнуть королевским достоинством и присоединиться ко всеобщему веселью, даром что реформатор. Едва он и его жена спрыгнули со своих высоких стульев, я поняла, что того же ждут и от меня, если судить по большому количеству косых взглядов. - Танцевать, что ли, придётся? - печально вопросила я у Фергюса, в глубине души надеясь, что он махнёт рукой и не станет меня приглашать, а остальных я пошлю куда подальше, но тейрн меня глубоко разочаровал. - Видимо, придётся, иначе ты тут совсем зачахнешь, - сурово приговорил он меня к кругу такой развесёлой польки, что мне хотелось волком на луну выть, так моё желание оказаться подальше отсюда не соответствовало действительности. Впрочем, лекарство тейрна оказалось удивительно действенным, и вошедшая во вкус я только азартно стучала набойками на туфлях по полу, тайно восхищаясь умением Фергюса отдёрнуть ногу раньше, чем в неё вонзится тонкий каблучок. Заодно я хоть пригляделась к остальным приглашённым. В основном это были банны денеримского эрлинга, столичные купцы и кое-кто из королевской свиты. Среди толпы мелькнула ужасно рыжая голова Шианни, единственной эльфийки, не являющейся слугой на этом пиру. Она что-то боевито доказывала относительно новому банну Денерима - род старых немножко закончился, и я не могла сказать, что так уж раскаивалась в этом. Аристократ немного посмеивался, но прислушивался к старшине эльфов. Неподалёку, чуть прихрамывая, танцевал с какой-то молодой особой Освин - он так и не оправился полностью после пыток Хоу, но зато из легкомысленного повесы за шесть лет превратился в достойного наследника своего отца. Остальных я, конечно, тоже знала, но ничем особенным с ними связана не была. - Всё-всё, укатали сивку крутые горки, я вижу, что ты как всегда возмутительно здорова, - посетовал Фергюс после третьего круга. На него пришёлся уже орлейский, но всё равно быстрый и весёлый танец. - Хоть бы мигрень какую-нибудь аристократическую подхватила, - укорил он меня, переводя дыхание. Я фыркнула, чтобы не раскатывал губу, при этом пытаясь отыскать в маленьком мешочке платок, дабы утереть пот со лба. Демоны, ну там же всего лишь помада, духи, зеркальце, амарантайская печать, пара хрустелок, кольцо с гербом Стража-командора, сломанная заколка, ключи от поместья, пудра и... что ещё скрывалось в недрах сумочки с ладонь размером мне так и не довелось узнать, потому что я всё-таки нашла свой платочек. - Страж, можешь ли ты уделить мне минуточку? - вмешался в наш разговор Белен. Сначала я хотела ответить какой-нибудь шуткой, но наткнулась на его удивительно серьёзный взгляд и тут же потеряла всякую охоту. Извинившись перед Кусландом, я из одного тихого уголка, где мы с тейрном переводили дыхание, последовала за Эдуканом в другой. Я ничего не понимала, кроме одного: дело куда более серьёзное, чем цены на сталь. Белен не стал забиваться в самый тёмный угол, но остановился там, где пирующие производили всё ещё слишком много шума и подслушать нас никак бы не вышло. Однако гном огляделся на всякий случай, дёрнул себя за одну из косичек бороды и принялся вываливать на меня плохие новости: - Слушай, Солона, я не имею ни малейшего понятия, что происходит, и поэтому я хочу убедиться, что информация точно достигнет твоих ушей, - призвав на помощь все свои актёрские способности, я постаралась изобразить, что я сама - одно большое ухо. Эдукан покачал головой с тем же невыносимо-терпеливым выражением, с каким Вулси и Гарвел переносили приступы моего ребячества, и продолжил. - Наши разведчики наткнулись на что-то странное: кучи тел порождений тьмы. Понимаешь, они лежали именно сваленные в несколько куч, кусками, редко целые, и... никто не знает, что может сотворить с порождениями такое, - тихо сказал он. Я не на шутку встревожилась. Я уже видела кучи из фрагментов тел и дорого отдала бы, чтобы забыть это зрелище. Но ведь я убила Пожинателя в Амгарраке. Да и то, на пути туда мы с Джерриком встретили пару отрядов порождений тьмы, причём достаточно близко к тейгу, однако их никто не тронул. Ох, недобрые вести принёс мне Белен. - Я пока не знаю, насколько об этом известно Стражам, - наконец ответила я, жалея, что так и не успела заскочить в Башню Бдения. Но раз Хоу ничего мне не сказал, значит, вряд ли они тоже это видели, такую новость Натаниэль не забыл бы. Это же не Собрание Земель. - Но когда я вернусь в Амарантайн... - Не забудь, я прошу тебя, - от его серьёзного тона у меня мурашки по коже поползли. И как я должна договариваться с ним о ценах на сталь, когда Белена волнует неведомая фигня на его границах? Однако дело должно было быть сделано, и я, заведя ничего не значащую светскую беседу, дабы отвлечь нас обоих о мрачных мыслей о Глубинных Тропах, принялась осторожно прощупывать почву...Рыцарь-капитан
- Капитан! Сэр! - в общем-то, большой нужды орать у Рикки не было: я и так проснулся, едва дверь в мою комнату скрипнула, открываясь. Судя по встревоженному виду мальчишки, случилось что-то серьёзное. Впрочем, догадаться, что именно, не трудно. - Где? - не испытывая нужды выслушивать сообщение о новом трупе, я сразу перешёл к делу. Но пока одна часть моего мозга довольно быстро соображала, прикидывая необходимые действия, вторая спросонья никак не могла разобраться, где у мундира зад, а где перед и каким образом застёгивается ремень штанов. - Возле Большого рынка, сэр, - исправно доложился Рикки, заодно ловко застёгивая крепления моего доспеха. Должен заметить, что парень удивительно сноровистый - что я ему не поручал, он всё умудрялся выполнить в срок и так, что лучше и пожелать нельзя. А никаких результатов осмотра тел, на которые я надеялся, в природе не существовало. То есть, они когда-то были, но потом сплыли, да так, что их не нашли даже за пять часов поисков. Во дворе меня поджидали очередные трудности: оседланный по тревоге, поднятой молодым рыцарем, Снежок стоял во дворе, но вот двигаться с места, несмотря ни на какие понукания, отказался. Похоже, Рикки уже собирался предложить пройтись пешком, но я не позволил вредной животине взять надо мной верх. Точнее, я пообещал ей поступить так же, как и хасинды со всеми лошадьми, которые им на болотах совершенно не нужны: а именно пустить на колбасу. Снежок тут же воспрянул духом и нетерпеливо загарцевал, выражая готовность домчать меня хоть в Тевинтер без остановок. На Большом рынке оказалось гораздо люднее, чем я рассчитывал. Целая толпа стражи, да ещё кучка зевак, которых защитники порядка очень настойчиво уговаривали вернуться по домам. Люди упрямились, но всё же послушались мудрого совета: очевидно потому, что одного самого горластого всё-таки скрутили и потащили в сторону ближайшей караульной башни. Их здесь хватало. Впрочем, меня это мало касалось, куда больше моё внимание занимал труп, действительно в разрезах, составлявших пугающий острый геометрический узор, и луже крови, уже успевшей потемнеть. Мужчина, лет тридцать, судя по оставшимся лоскутам одежды - резал свою жертву малефикар не раздевая - среднего достатка. В общем, совершенно ничего особенного, никакой прослеживающейся закономерности в выборе жертвы, похоже, не было. - Пропустите меня! - потребовал настойчивый женский голос на заднем плане. Я даже не сразу понял, кому он принадлежит: уж больно сердитая Лорелея, распихивающая локтями стражу, не походила сама на себя. - Доброй ночи, рыцарь-капитан, - поздоровалась магичка со мной, присаживаясь на корточки рядом с трупом. - Кому как, - кивнул я в сторону убитого. Целительница понятливо хмыкнула. Следующую минуту мы молчали, пока она пристально осматривала и буквально обнюхивала труп, а я ожидал результата этого оригинального освидетельствования. - Он умер от потери крови. Ран много, но он довольно долго был жив, - наконец сказала Лорелея, хмурясь ещё больше. Я растерялся. - Но тогда почему он не позвал на помощь? - это было крайне странно. Любой нормальный человек будет орать как резанный... мхм, не самое удачное сравнение - его же и впрямь резали. Не услышать трудно - а тут такое оживлённое место, и очевидно, что тело сюда не переносили. - Он спал, - пояснила магичка и поманила меня рукой. - Вы чувствуете? - спросила она. Я не сразу догадался, что именно должен чувствовать, поэтому нерешительно помотал головой. - Запах, - пояснила целительница, махая в мою сторону, словно предлагала оценить мне букет. - Нет, ничего, - вновь покачал головой я, честно принюхавшись. - То есть, я чувствую запах крови и тухлых яиц, и на этом всё, - от последнего запаха мне очень хотелось заткнуть нос или хотя бы дышать ртом, но поскольку все остальные вели себя нормально и даже не морщились, я не хотел выставлять себя неженкой. - Тухлых яиц? Ну, этот запах всегда сопутствует прорехам в Завесе, но... - глаза у девушки стали как два золотых. - Она же такая маленькая, я её только магическим чутьём ощущаю, да и то едва-едва. У вас великолепное чутьё, рыцарь-капитан, - подумала, что сделала мне комплимент, Лорелея. Лично я был готов променять это чутьё, выработавшееся после Башни, на смерть Ульдреда ещё в колыбельке, чтоб его. И чутьё, и Ульдреда. - Так что с запахом? - вернул я разговор к прежней теме. Перестав пялиться на меня, как на диковинку в странствующем зверинце, магичка спохватилась и поспешила реабилитироваться под моим не очень довольным взглядом: на самом деле я был сердит на этого малефикара, осмелившегося принести мерзкий запах магии крови в Амарантайн, но на мне этого нигде не было написано. - Это очень характерный запах "ночной росы". "Роса" - это сильное снотворное, рыцарь-капитан. Достаточно дать подышать человеку секунд десять этой гадостью, как он уснёт таким крепким сном, что его можно даже резать, - Лорелея кивнула в сторону тела, показывая, что это ни капельки не преувеличение. - Очень редкое зелье, родом из Антивы - там любят такие штучки, - встала с корточек магесса и поправила и без того идеально выглаженную мантию. "Дериан родом из Антивы", - подумалось мне, пока я пристально пялился на тело. Сонное зелье. Нет, что-то тут не совсем то. - А почему наш малефикар воспользовался снотворным, а не заклинанием? - спросил я скорее риторически, ибо откуда Лорелее знать ответ, если только она сама не убийца. Но вряд ли - она даже чуть-чуть напоминала мне Винн уже в её зрелые годы, а более надёжной магессы Круг не знал. - Но как же, сэр, - вновь изумлённо округлила глаза целительница, явно удивлённая тем, что я сам не сообразил. - Заклинание сна знают далеко не все маги. Миирана, например, точно не знает, да и у Стража-Командора нет ни малейшего таланта к школе энтропии, это всем известно, - уверенно заявила она. "Это потому, что ей для того, чтобы сеять хаос кругом, никакая магия энтропии не нужна", - подумал я, но вслух признал логичность такого рассуждения. - Капитан, я поговорил со стражником, нашедшим тело, - отвлёк меня Рикки, возникая за спиной. Я заинтересовано обернулся, но все мои надежды рухнули уже при одном взгляде на виноватого паренька. - Он говорит всё тоже самое, сэр. Патрулировал - нашёл труп - доложил начальству, - не стоило и надеяться, что будет что-то новенькое. Мне оставалось только утешительно похлопать молодого рыцаря по плечу, чтобы он не считал это своей виной. М-да. Дело пока совершенно отказывалось проясняться. Мы имеем дело не с маньяком - иначе шесть жертв дали бы признак, по которому малефикар их отбирает. Но все нормальные маги крови стремятся прятать свои делишки до последнего, выбирают себе уголки поукромнее, а жертв - понеприметнее, которых никто не хватится. Что-то слышно о них становится, когда они становятся одержимыми или начинают сходить с ума из-за тлетворного влияния демонов, но тогда он бы не утекал так ловко сквозь пальцы. Но какая бы логика заставила его вести себя столь нагло? У меня пока не было никаких идей. - Рыцарь-капитан! - на торговую площадь бодрой трусцой вылетела Рилиен, призывно махая рукой. С учётом веса доспехов - спешила она как на пожар. - Мы с Имгаром встретились по пути сюда, - я поставил себе в голове галочку стребовать с Солоны хоть что-нибудь в качестве казармы, хотя бы на середину месяца, а то собираться по тревоге со всего города как-то плохо получается. - Идём, и тут видим - кто-то шмыг! Ну, я-то и не разглядела, кто именно, а вот Имгар говорит: да это ж Чепчик! - я недовольно поморщился, слушая этот "доклад". Ничего, они у меня ещё вспомнят, чем вольный пересказ отличается от хорошего рапорта. Кстати, эта Роза, владелица маленькой шляпной мастерской, которая в основном занималась производством именно чепчиков, попала в главные подозреваемые за то, что стражники её частенько видели ночью куда-то украдкой идущей, но предъявить им ей до сих пор было нечего. Но я как-то слабо верил в такую удачу. - Имгар решил проследить за подозреваемой, а я отправилась доложить вам, - видимо что-то сообразив, подтянулась дама-рыцарь и стала докладывать уже куда более официальным тоном. Но это мало помогло. Я бы с удовольствием уткнулся лицом в ладонь, выражая своё отношение к произошедшему, но в латной перчатке это дело травмоопасное, а безмозглых храмовников в Амарантайне и без того было слишком много. - А как ты собираешься выяснить, где он сейчас? - как можно ласковее спросил я, уговаривая себя не крушить всё вокруг. - А если там целое лежбище магов крови, демонов, живых мертвецов и прочей дряни? А если малефикар захватит разум Имгара? - я мог бы приводить бесконечное число этих "если", но и от них толку было немного, а лицо Рилиен уже было в достаточной степени несчастным, чтобы я заключил, что терапия подействовала. В следующий раз будет думать. - Сэр, вы думаете... Имгар... он уже... - потрясённо залепетала храмовница, беспомощно хлопая своими здоровенными глазищами. Я печально вздохнул. - Да, сэр Рилиен, в отличие от вас, я думаю, - саркастично отметил я, и девушка совсем приуныла. Под осуждающим взглядом Лорелеи я почувствовал себя настоящим чудовищем, столь зверски издевающимся над беззащитными подчинёнными, и решил смягчить приговор. - Впрочем, я уверен, что с сэром Имгаром всё в порядке - этот малефикар слишком ловкий для того, чтобы вот так глупо попасться. Лучше всего будет пока отправиться к дому этой Розы и подождать их там, - Рилиен тут же воспряла духом и едва ли не бегом ринулась указывать дорогу. Я едва успел попрощаться с магессой, оказавшей нам помощь и пообещавшей сейчас же закрыть прореху, и разрешить уносить тело. А уже через полчаса я, Рилиен, Имгар, Роза и её сестра сидели дома у Чепчик. При допросе (вежливом, как меня уверили, но всё же), хозяйка дома и не думала отпираться от того, что у неё есть сестра-магесса, но вот о том, что она сбежала из Круга ненадолго погостить, разумеется, не упомянула. Жила беглянка не в самом доме, а в одной из съёмных комнат на окраине города, а её сестра часто выбиралась навестить её, но из-за занятости это удавалось сделать только ночью. Чем они думали, я даже не знаю. Для отрастки я в красках расписал им киркволльские законы, по которым обе сестрёнки были бы казнены, а потом просто отправил горе-отступницу в Церковь Искупительницы Нашей в компании своих храмовников под присмотр сэра Эрунда - благо она даже не сопротивлялась, а ушла мило болтая с Рилиен о последних веяниях городской моды. Роза рассыпалась передо мной в извинениях за причинённое неудобство, а я едва сдерживался, чтобы не заплакать от идиотизма ситуации. Тут вон самый настоящий убийца бегает, а мне всё какие-то глупые ученицы, соскучившиеся по дому, попадаются. Ещё раз проходя через Большой рынок, я остановился у здоровенной лужи крови, которая только и напоминала о случившемся убийстве. Все уже ушли, и света без стражи с факелами стало гораздо меньше - в Амарантайне с освещением улиц было скудновато. Даже проклятого запаха не осталось - только воспоминания о нём, заставлявшие меня думать, что я всё-таки его чувствую. Солона наверняка скоро вернётся, а мне даже не о чем ей рассказать. И всё же, какая наглость! Вот так бросать дело рук своих на самом видном месте, даже не бросать, а совершать само убийство, довольно долгое, не опасаясь, что его заметят... О, это не могло быть случайным совпадением. Нет. Куда больше это тянуло на вызов, приглашение сыграть в игру по его правилам. "За полгода у нас пять трупов - по одному в месяц, где-то в его середине, кроме первого из тех, когда я покинула эрлинг." Похоже, мне всё-таки есть, что рассказать Амелл.