Страж-Командор
По правде говоря, мне с трудом удалось дотерпеть до вечера, когда я должна была встретиться в "Короне и Льве" с тем самым патрулём. Всё дело было в том, что в моём доме развелось слишком много храмовников. На самом деле, весь остальной отряд в основном здании не появлялся, а ушла я раньше, чем они пришли на ночёвку, но мне не нужно было видеть толпу рыцарей с пылающими мечами на груди, чтобы знать, что они где-то поблизости. Это действовало мне на нервы. Каллену лучше поскорее разобраться со всем этим. Сколько я знаю "Корону и Льва", ничего здесь не меняется. Казалось бы, центр города, место для самых респектабельных заведений... Так было бы где угодно, но в Ферелдене плевать хотели на общие правила. Поэтому рядом с церковью Искупительницы Нашей торчала самая шумная таверна на всём восточном побережье, где подавали самое крепкое пойло и происходили самые интересные вещи. То контрабандисты с очередным грузом прошмыгнут, то Дети из-под пола полезут, то Страж-Командор на огонёк заглянет. - Хей, а вот и наш любимый Командор! - шумно приветствовали меня Стражи, когда я сумела протиснуться в толпе до их столика. Среди тех немногих вещей, которыми я могла гордиться, было то, что я знала весь свой гарнизон, всех своих Стражей и, наверное, четверть Амарантайна в лицо и по именам. Свейн, бывший королевский гвардеец, когда-то лично попросившийся в орден; Тами, воительница, сражающаяся двумя клинками, что бывает весьма редко; Харел, долиец из местных, когда-то вырванный из рук собравшейся линчевать его толпы, мастер ловушек и секретов; Витор, маг-отступник, переведённый из Вольной Марки; Рауль, лучник-орлесианец, случайно попавший в жернова Игры и бежавший из Орлея. Стандартная патрульная пятёрка: тяжёлый и лёгкий воин, следопыт, маг и лучник. Но на этот раз им повезло - или не очень - отличиться, обнаружив то, чему существовать и не следовало бы. Ненавижу, когда проблемы наваливаются скопом, хотя именно это они и обожают делать. - Я не могла пропустить такое, - ногой пододвинув стул, я плюхнулась за стол, и мне тут же пододвинули большую кружку пива и копчёную рыбу. Но напиваться в мои планы сегодня не входило, так что глоток я сделала чисто символический, чтобы не обижать душевные порывы подчинённых. - Что-то непонятное, да ещё и на наших границах. Рассказывайте, что там произошло, - по лёгкой печали на лицах собеседников я догадалась, что тема была явно не застольная, но мы были Серыми Стражами, и даже повальная оргия архидемонов с матками не смогла бы испортить нам аппетит. - Да мы, в принципе, и так всё описали в отчёте, - пожала плечами Тами, бывшая главой отряда. Женщин, не считая меня, в Ферелденском ордене было всего тридцать из трёх сотен здесь и ещё неполной сотне на Пике Солдата. Шесть из них магессы, остальные двадцать четыре - настоящие богини битв, не взять которых я просто не смогла. Возможно, было бы и больше, но... Магичкам проще смириться с невозможностью иметь детей, нам и так нельзя, других же я просто старалась огородить от этого. Женщинам на Тропах вообще лучше не появляться - всех Стражей женского пола я допускала к подземным операциям только через год после Посвящения, когда изменения завершались и они становились просто очередными ненавистными врагами порождений, а не потенциальными матками. Нет, Тропы - плохое место для женщин. - Нет, Тами, бумага - это не то, - покачала головой я, внутри прекрасно понимая, почему ей не хочется вновь это вспомнить. Если мои догадки верны... Я тоже не хотела вспоминать Амгаррак и с радостью бы забыла его, если бы он не навещал меня во снах, в перерывах между порождениями и убитой Морриган. - Мне нужны мельчайшие подробности... - женщина вздохнула, наклонила к себе кружку, проверяя её на наличие содержимого, жестом потребовала себе новую и начала рассказ: - Ну, идём мы по юго-западному периметру, вроде бы всё тихо. Мы даже удивились: обычно парочка лазутчиков порождений завсегда найдётся, проверяют на прочность, гады, - получив требуемое, она ненадолго прервалась, смачивая горло. - А тут, значит, нет никого. Скукота, почти две недели под землёй и ни одной драки, - я хотела было поторопить её, чтобы переходила поближе к сути, но взгляд у Тами был такой остекленевший и угнетённый, что я передумала. Кроме того, такая же тяжёлая печать появилась на лицах и всех остальных. - Выходим мы, значит, на Кривой угол, собираемся уже поворачивать на Амарантайн... Тут мы и поняли, почему порождений нет. Лежали они такой здоровенной кучей, ни одного целого тела, руки-ноги, всё вперемешку, - воительница дёрнула щекой, пальцы её так сжали ручку кружки, что я отчётливо услышала треск дерева. - Хорошо хоть нутро у них не такое, как у нас, ливера меньше, иначе совсем дрянь дело бы было, - немного более оптимистично подвела итог Тами, и гнетущая атмосфера, захватившая Стражей, почти рассеялась. Они дружно чокнулись, поздравили себя с тем, что им не встретилось то, что это сделало, и немедля употребили внутрь, забыв закусить. Я же, напротив, помрачнела. - Знаешь, что это за тварь, Командор? - спросил у меня Свейн. - Может, опять Дети? Мало ли где их осталось... - Нет, не думаю, - покачала головой я. Всё это слишком напоминало Амгаррак и Пожинателя, но я не могла в это поверить. Я же его убила! А потом всё завалило камнями... Неужели эта тварь была не одна? Создатель, смилуйся! Мы и одного-то впятером едва одолели, а если их больше? Ох, Белен, Белен, вестником каких бед ты стал? - И я не уверена, что это вообще порождения... - я задумчиво пробарабанила пальцами по столу, разглядывая замолкших Стражей. Они уже чувствовали, что ничего хорошего я им не уготовила. - Так что нужно во всём разобраться. Я отправлю на Тропы дополнительные отряды для выяснения обстоятельств, с каждым отправится один из вас, и вы прочешете всю юго-западную границу и дальше, нужно посмотреть, что творится на территориях порождений. Разумеется, вам за это полагаются сверхурочные, - в глазах всех пятерых читалось желание доплатить мне и никуда не идти, но спорить ни у кого решимости не хватило. Орден Серых довольно анархичная организация, и я поощряла разумную инициативу своих подчинённых, но не терпела споров по поводу моих решений. Их повиновение мне - залог выживания, и я не намеревалась рисковать, не стесняясь в наказании виновных в этом проступке. Это не деспотизм и не кровожадность - просто необходимость. - Когда нам отправляться, Командор? - после недолгой паузы почтительно спросила Тами. Я оглядела остальных. Понятно, что никто не выражал восторга, но вот Харел как-то странно дёрнулся, словно нервничал. Наверное, увиденное там произвело на него слишком сильное впечатление. Я всё больше склонялась к мысли, что зря взяла его в орден - уберечь неудачливого мстителя от толпы можно было бы и каким-нибудь другим способом. Но когда я смотрела в мёртвые глаза отца, чью девочку убили люди, я не смогла выдавить из себя ничего, кроме двух слов: "Право Призыва". Сами долийцы ушли глубже в леса, но вот проблема с ними не отступила, как и ненависть Харела к людям. Я надеялась, что он сможет употребить её против порождений, но дело пока не очень двигалось. - Завтра вы вернётесь в Башню, все необходимые распоряжения к тому времени будут доставлены, - я намеревалась отправить голубя в крепость с рассветом. Надеюсь, дня через три отряд уже выдвинется - Стражам свойственна высокая мобильность. - Мы так и сделаем, - кивнула Тами, и я распрощалась с разведчиками, извинившись за испорченный отдых. Меня, конечно, заверили, что ничего страшного, Мор у меня тоже не спрашивал, когда ему начаться, а тут всего лишь маленький внеплановый рейд, но я-то всё понимала. Что ж, никто не обещал нам лёгкую и приятную жизнь. Думаю, что рано или поздно мне придётся лично во всё это вмешаться - по крайней мере после того, как станет известно несколько больше, чем сейчас.Рыцарь-капитан
- У вас тут всё в порядке? - я окинул взглядом комнату, отведённую моим ребятам. Здесь стояли только четыре кровати - Рилиен ночевала по соседству, всё-таки девушка. Флигель изначально предназначался для гораздо большего количества слуг, чем держала Солона, так что от поселения ещё пятерых здесь теснее не стало. Да и казармой, конечно, не пахнет, но я так и не решил, хорошо это или плохо... С одной стороны - дисциплине повышенный комфорт мало способствует, с другой - кто против мягкой подушки под головой? - Да, сэр, - бодро отрапортовал Имгар, смотря на меня предельно честными глазами. Такой взгляд обычно бывает у людей, которых не поймали на чём-то не том и они этому крайне рады. - То есть... у меня-то точно, а вот остальных надо спросить, когда вернутся, - добавил он, немного виновато. - По-моему, я велел всем быть здесь не позже часа после заката, - недовольно пробурчал я, ни к кому конкретно не обращаясь - нарушителей приказа здесь всё равно не было, да и толку от моего ворчания было мало. - Так это... часов ни у кого и нет поди, - пожал плечами храмовник. Я застал его лежащим на кровати и читающим какую-то не очень толстую книжку. Когда я вошёл, он инстинктивно прижал её к груди и закрыл обложку руками, так что я не мог видеть названия. - Зато дел по горло - у Хейворда родня у самых стен, идти далеко, Таус с женой никак не намилуется, свадьба только три месяца назад была, Рилиен с подружками небось заболталась... Кстати, подружки у неё что надо, хотите, и вас познакомлю? - от широты души предложил мне Имгар, уже предвкушая внеплановый поход по бабам. - Староват я для подружек, - хмыкнул я, присаживаясь на соседнюю кровать. Заодно примерно узнал, какую книгу он читает - у неё был типичный корешок серии антиванских романов, достаточно популярных во всём Киркволле, включая Казематы. Сюжет, конечно, хромает, но кто и когда читал эти романы ради сюжета... - Я хотел о другом поговорить, - перешёл я на более серьёзный тон, и храмовник послушно отложил книжку подальше и тоже сел. Я задумчиво почесал переносицу, не зная, как лучше выразиться. - Солона... Страж-Командор сейчас здесь и... - я поправил сам себя, кляня свой длинный язык - не стоило лишний раз показывать, что наши с Сол отношения не столь формальные, как тому полагалось бы быть. Кроме того, я ещё семь лет назад устал от всех этих насмешек и шепотков за спиной, и не хотел, чтобы она тоже вновь оказалась в этой ситуации. - Не беспокойтесь, сэр, - когда я сделал небольшую паузу, пытаясь подобрать слова, Имгар не стал дожидаться результатов моей умственной деятельности и сразу ответил на мою невысказанный вопрос. - Никаких проблем не возникнет. Мы не держим зла на леди Амелл... во всяком случае, никто в этом пока не признался, - немного подумав, уточнил он. Я счёл этот ответ более честным, а потому менее тревожным, чем если бы он ответил мне, что они все просто обожают Солону. - В своё время она могла обойтись с нами гораздо хуже, а теперь ещё и помогает, чем может... Сомневаюсь, что если бы орден не был распущен, мы бы имели лучший результат, чем сейчас. Так что мы будем сидеть ниже травы, тише воды и не нарываться на ссору со Стражем-Командором, - расплывшись в фирменном белозубом оскале, заверил меня Имгар. Я постарался в это поверить. Пока мои подчинённые до сих пор мало проявили себя, так что я ещё толком не знал, чего от них ждать. И опасался, что они могут выплеснуть накопленную обиду прямо в лицо Солоне, коли уж она под рукой. Это никому не пошло бы на пользу, так что я надеялся, что всё обойдётся, но... - Надо как можно скорее найти этого малефикара, - вслух заключил я, барабаня пальцами по спинке кровати. Я не мог не беспокоиться из-за разгуливающего на свободе мага крови, но при этом знал, что какая-то часть моей тревоги связана с чем-то грядущим, приближающейся бурей. И хотел поскорее отделаться от хотя бы одной проблемы. - Мы это сделаем, - серьёзно кивнул в ответ Имгар. - Другого выхода у нас всё равно нет - боюсь, её святейшество совсем не обрадовалась нашему отказу... Хотелось бы покончить с этим до того, как мы получим удар ещё и со стороны Церкви, - отметил он. - Погоди, ты сейчас о чём? - недоумённо нахмурился я, даже близко не представляя, что храмовник имел ввиду. То есть, я примерно понял, только... - Почему я об этом ничего не знаю?! - возмутился я. Это всё попахивало политикой, а на неё у меня с недавнего времени аллергия. Я и так, похоже, готов влезть в подковёрные интриги Амарантайна, не хватало ещё Церкви для комплекта! - Ну, мы решили, что лучше ничего не говорить, - немного помявшись под моим исполненным праведного гнева взглядом сознался Имгар, тяжко вздыхая. - Нам письма прислали... без подписи и всего остального, но всё равно было ясно, кто это. Предлагали щедрое вознаграждение за "сотрудничество". Наушничество, то есть, - храмовник брезгливо поморщился. В конце концов, нам с детства прививали совсем другие идеалы. Куда только с возрастом потом всё девалось? - Мы собрались, поговорили да и сожгли их ко всем демонам! Мы как-никак рыцари! - запальчиво стукнул он кулаком о ладонь, явно повторяя слова из уже сказанной когда-то им речи. - Ладно-ладно, я тебе верю, - немного сдал я назад под таким напором, но вскоре и сам понял, что лгу. Судя по осуждающему взгляду Имгара, до него это дошло раньше. Отказаться при всех не значит отказаться на самом деле. И наученный горьким киркволльским опытом, я точно знал, что определение "рыцарь" относится только к некоторой части храмовников. Хотелось бы верить, что всё-таки большей, но в некоторые моменты меня глодали сомнения. Я уже собирался извиниться и сказать, что уж по крайней мере самому Имгару я верю, но тут на лестнице раздался топот, а через пару секунд дверь распахнулась, и в проёме появился надутый, как мышь на крупу, Рикки. - А я думал ты в церкви сегодня ночевать останешься, - тут же поспешил уйти от скользкой темы мой собеседник, переключившись на новое действующее лицо, так что мне не оставалось ничего другого, как отложить этот разговор до лучших времён, а то и вовсе забыть о нём, чтобы спать спокойней. - Я и собирался, - пояснил всё ещё надутый парень, с размаху плюхаясь на ещё одну кровать. Учился он быстро, и за последний месяц начал резво соображать, когда надо вести себя строго по уставу, а когда формальностями можно и пренебречь. Не знаю у кого как, но у меня аж зубы ноют, когда в разгар товарищеской беседы кто-то пытается встать по стойке смирно и общаться исключительно казёнными фразами. - Меня выставили, - открыл эту ужасную несправедливость миру Рикки, воззвав к Создателю и потолку. - Чуть ли не на пинках выставили, представляете? - пожаловался он, одновременно стягивая сапоги и аккуратненько ставя их рядом с кроватью. Имгар, по-моему, немного смутился, потому что его сапоги валялись один под кроватью, другой в углу, а я крепко задумался. Ничего удивительного в том, что парня выставили нет, возможно, преподобная мать намерена сегодня вечером поговорить с каким-нибудь очень важным и тайным гостем. Однако имеет смысл это делать только в одном случае - если Рикки может узнать этого самого гостя и рассказать о его визите кому-то не тому. Тогда этим кем-то не тем вполне могу быть и я, а гостем... Вот это вопрос, на который я хотел бы получить ответ. Ну, или после Киркволла у меня разыгралась паранойя. Но я лучше извинюсь перед матерью Глорией, если случайно побеспокою её, чем буду сбегать уже из Амарантайна. - Ладно, пойду я, а то уже поздно. Ложиться пора, - засобирался я под подозрительным взглядом Имгара. Рикки же увлечённо проводил ревизию дырок на своей холщовой куртке, но всё-таки пожелал мне вслед спокойной ночи, не забыв добавить "сэр". В отличие от него, черноволосый храмовник совсем не верил, что я вот так просто сейчас уйду на боковую, но ничего, кроме пожелания хороших снов, не сказал.Страж-Командор
С тех пор, как я покинула Башню на озере Каленхад, я открыла для себя в мире множество мелких вещей, доставляющих своё особенное удовольствие. Цокот каблучков по тихой улочке был одним из них. Гипнотизирующий и одновременно тревожащий звук, совершенно очаровательно. Я шла по мостовой, дышала свежим ночным воздухом и думала, что, пожалуй, надо бы вытащить Каллена на прогулку - он от безделья скоро с ума сойдёт, а тут такой хороший вечер... Или уже скорее ночь, как посмотреть - темнеет-то теперь совсем поздно. В общем, стояла отличная погода, мне хотелось слоняться по улицам, слушая цикад и ночных птиц, а одной это делать было не так интересно. Правда, никого мне звать не пришлось: на подходе к дому я его и встретила... Храмовник целеустремлённо шёл по улице с видом человека, не желающего лишних встреч. Инстинктивно я прижалась поближе к ограде и накинула капюшон плаща - и он пролетел мимо меня, даже не взглянув в мою сторону. Вид у него был хмурый и сконцентрированный. Я недоумённо посмотрела Каллену вслед, пытаясь сообразить, не окликнуть ли мне его. Что-то я ничего не понимаю. Куда его понесло посередь ночи, в том же направлении, откуда пришла я? Эта улица почти прямиком вела на главную площадь, где была "Корона и лев" и... Церковь. Я попыталась сделать очередной вдох, но ошеломление крепко пережало моё горло. Предатель! А я ещё поверила, что он решил сыграть на моей стороне! Храмовник, он храмовник и есть! Ладно, выводы, конечно, слишком громкие для имеющихся сейчас у меня сведений... Но я не сомневалась, что узнаю гораздо больше, если сейчас пойду следом. Скажем так, слежка - далеко не мой конёк. В этом я окончательно убедилась уже через пару минут, покрывшись лихорадочной испариной и кое-как пытаясь совладать с разошедшимся сердцебиением. Я невозможно нервничала, представляя, что Каллен сейчас обернётся, заметит меня... Создатель, я чувствовала себя полной идиоткой, тайно волочась за ним, и совершенно не представляла, что скажу в своё оправдание, если... Хотя мы ещё посмотрим, кто перед кем оправдываться будет! Этой мыслью я постаралась утвердить себя в решении следовать за ним до конца. Страшно-то как... Поэтому я никогда не ходила в разведку на Тропах - я слишком боюсь быть обнаруженной, чтобы подкрадываться. Но на мою удачу храмовник пёр, как архидемон в худшем расположении духа - по прямой, не считаясь с препятствиями и не оглядываясь. Так что держась на некотором отдалении и ныряя в проулки, когда мне казалось, что он вот-вот посмотрит назад, я без особых проблем дошла следом за ним на площадь. Здесь Каллен ненадолго остановился, разглядывая церковь, пошёл в одну сторону, посмотрев на храм с одной стороны, потом в другую, сделав тоже самое. Я в это время вжалась в самый тёмный из подвернувшихся уголков, прикидываясь кучей ветоши и осторожно наблюдая за ним. Один раз я чуть не умудрилась чихнуть на всю площадь, но вовремя зажала нос, хотя храмовник дёрнулся в мою сторону. Однако меня пронесло, и Каллен, постояв ещё немного, решительно двинулся в сторону лестницы. Когда он был возле дверей, я уже подалась вперёд, намереваясь проследовать за ним, едва храмовник скроется внутри, но вместо этого он только завернул за угол! Я не совсем поняла, что он там забыл. Чёрного входа в храме не было, а по бокам его окружали одни кусты, высаженные вокруг на специально расширенной для этого площадке. Кусты, кстати, были густые и очень цеплючие, в чём я могла лично убедиться, когда... - Что ты тут делаешь?! - я даже не успела издать инстинктивный женский визг, как Каллен закрыл мне рот и нос ладонью и быстро затянул в кусты. Я протестующе дёрнулась, чувствуя, что воздуха не хватает, но безуспешно - даже одной рукой храмовник держал меня так, что я и вдохнуть толком не могла. Правда, когда он наконец сообразил, кто перед ним, и ослабил хватку, это стало даже приятно. - Этот вопрос я хотела задать тебе! - громким шёпотом возмутилась я, глядя на него снизу вверх. Теперь, когда я знала, что больше не нужно прятаться, я чувствовала себя гораздо уверенней и могла себе позволить даже это. - Лично я пытаюсь доказать своей паранойе, что ничего такого не происходит, - признался Каллен, в отличие от меня не выработавший умения переводить стрелки и уходить от вопросов. - Всегда что-то такое происходит, - мудро ответила я, поучительно тыкнув пальцем вверх. Для этого мне пришлось потревожить храмовника, поднимая руку, и он, заметно смутившись, сообразил, что пора бы выпустить меня из захвата, плавно перетекшего в объятия. - Ты не помогаешь, - пробурчал он, а я смогла наконец встать с земли. Хотя встать - это слишком громко сказано. Я смогла только сесть на корточки, вместо того, чтобы полулежать на земле. Прогал между кустов был даже большой для одного человека, но вдвоём нам приходилось почти прижиматься друг к другу, чтобы ничья рука или нога не торчала из ветвей. - Что хоть стряслось? - выразительным заговорщическим шёпотом спросила я у Каллена, всё ещё мало понимая, почему он вдруг посередь ночи помчался организовывать засаду в кустах у церкви. - Так... непроверенная информация, - ещё более тихим голосом неопределённо откликнулся он, наклонившись поближе к моему уху для лучшей слышимости, так что я почувствовала горячее дыхание на своей шее. Ощущение оказалось удивительно волнующим, но я была недовольна таким ответом и уже намеревалась насесть на него и выпытать всё, но тут храмовник сам неохотно вдался в подробности. - Я думаю, что Глория могла как-то подкупить одного из моих. Не знаю чем, не знаю для чего, но... - Каллен помотал головой, показывая, что он и сам не уверен в том, что делает. - Мне это просто не нравится, - закончил он. - Предчувствие, - подытожила я. Храмовник согласно кивнул и отвернулся от меня в сторону храма. Мы заняли позицию перед единственным окном, в котором горел свет. И я достаточно хорошо знала внутреннюю планировку здания, чтобы быть уверенной, что это комната преподобной матери, которой сегодня почему-то не спалось. В принципе, сидеть можно было совершенно где угодно - окно было зашторено, а сквозь толстые стены вряд ли можно было что-то услышать. Долго нам ждать не пришлось - стоило нам замолкнуть, как наших ушей достиг звук чьих-то шагов на площади - акустика тут хорошая. Мы притихли, как мыши под веником, напряжённо слушая, как этот кто-то поднимается по лестнице и открывает дверь - которую, кстати, положено было запирать на ночь. Немного подождав, Каллен кое-как протиснулся мимо меня и осторожно по стенке дошёл до угла, намереваясь подождать, пока ночной визитёр не выйдет и его можно будет рассмотреть. Я же рискнула заглянуть в окно - но в небольшую щёлку между шторами была видна только спина преподобной матери. Мне оставалось только присоединиться к храмовнику. Встреча оказалась очень короткой - не прошло, наверное, и двадцати минут, как таинственный посетитель вылетел из церкви, громко хлопнув за собой дверью. Маскируясь под стену за углом, я не могла его видеть, но отчётливо слышала, как он быстро спускается по лестнице явно не в духе. - Узнал? - тихонько спросила я, когда шаги затихли. Большой нужды в этом не было, так как мрачное выражение лица выдавало его с головой. - Сейчас подождём немного и пойдём следом, - не став лишний раз подтверждать очевидное, сказал Каллен. Я кивнула. Если это один из его храмовников, то он всё равно должен отправиться к дому, так что мы могли не бояться потерять его. - Почему бы им просто не дать мне сделать свою работу? Почему нужно обязательно устроить какие-то свои козни? - не выдержал, и возмутился он, недовольно косясь в сторону окна преподобной. - Именно об этом я и хотела спросить Логейна семь лет назад, - вздохнула я, сама испытывавшая эти же чувства, борясь с Мором и тейрном одновременно, хотя уж последний мог бы и не лезть. - Ну что, идём? До дома мы дошли довольно быстро и не таясь: пока неизвестный мне подручный Глории - а это был всё-таки мужчина, - достаточно ушёл вперёд, чтобы не обращать на нас внимания. Разрыв мы сократили только в самом конце пути, когда храмовник скрылся в доме, а мы уже подходили к воротам. Конечно, и то, и другое было открыто. Запираться на замки я смысла не видела - если кто-то настолько глуп, что решит меня ограбить... Петли на дверях всегда были хорошо смазаны, так что ни один лишний звук нас не выдал. Прихожая была пуста и, наверное, мы бы потратили некоторое время, гадая, куда ушёл наш перебежчик, если бы в ночной тишине не раздался отчётливый и знакомый скрип. В моём кабинете была одна скрипучая половица, которую я давным-давно привыкла обходить, как и все, кого были рады видеть в этом доме, а вот остальные - нет. Мы с Калленом переглянулись, и храмовник жестом предложил мне подниматься первой. Что ж, справедливо - крушить в своём доме направо и налево могу только я. Я согласно кивнула в ответ и двинулась к лестнице. Чувство, владевшее мною, было злым, холодным и расчётливым. Я не любила Церковь. И было за что - они мешали мне делать то, что я должна была, спасать этот проклятый мир от Мора и порождений, запирая самую мощную боевую силу Тедаса - магов, - в Кругах и выпуская их с такой неохотой, что иногда, казалось, легче было бы обучать своих собственных. Вместо прямых поставок от гномов, я была вынуждена закупать лириум у всё той же Церкви! Не весь, конечно, но приятного мало... Да и невмешательство Церкви в мои дела тоже влетало в копеечку, только, похоже, договорённость ещё никто и не собирался соблюдать! Наконец, я уже, наверное, не видела большой разницы между попыткой навредить Каллену или мне. И я хотела сделать кому-нибудь очень больно, чтобы в следующий раз остальные хорошенько подумали, прежде чем решиться на такой шаг. Но в последний момент решив, что вряд ли стану от этого лучше выглядеть в его глазах, я сменила заклинание, и фигуру, рывшуюся в бумагах в столе, вместо "дробящей темницы" захватило силовое поле.Рыцарь-капитан
Я не чувствовал себя ни обиженным, ни преданным. Скорее вымотанным. Я мало знал этого человека, чтобы назвать его другом или хотя бы товарищем. - Я только одно хочу спросить: зачем? - я был полон усталого недоумения. У нас есть работа, которую надо сделать, желательно, не отвлекаясь на такие мелочи, как подлизывание к местной церковной верхушке. Они всё равно по жизни о нас ноги вытирают - зачем лишний раз стелиться ковриком, я не знал. Неопределённо фыркнув, Солона под щелчок пальцев загжгла свечи в канделябрах на стенах и на столе, хотя света с улицы и так было предостаточно - эта улица освещалась хорошо. - Зачем?! - теперь злобная гримаса Тауса, пойманного в магическую ловушку, была отлично видна. Редко я видел, чтобы кто-нибудь так злился. - Ты ещё спрашиваешь?! Предатель... - он дёрнулся и захрипел, а поле вокруг него явно стало плотнее. Испытывая сильное предубеждение против держания храмовников в магических клетках, я протестующе обернулся к Солоне: - Пытки - это не наш метод! - возмутился я. Я и сам не чурался силового воздействия, но вот так стоять и смотреть, как мой товарищ по ордену корчится в ловушке заклинания... - А по-моему, очень даже ваш! - зло возразила магичка, но разжала стиснутые кулаки, и Таусу явно стало легче. - Лучше скажи, что не можешь смотреть, как маг пытает храмовника, - фыркнула она, демонстративно отворачиваясь. Присутствие постороннего добавило мне выдержки, и я смог сделать вид, что проигнорировал замечание, хотя внутри смутился. Я не смог бы со спокойной душой смотреть на страдания и магов, но Солона была слишком права. - Так зачем? - повторил я свой вопрос, возвращаясь к Таусу, пытавшемуся как-то перевести дух, но обстановка не располагала. Храмовник ещё некоторое время молчал, шумно восстанавливая дыхание, но в конце концов вновь открыл рот, не теряя ни капли злобы в голосе: - Эта серая сука выкинула нас всехххр!.. - обернувшаяся Солона прожгла его убийственным взглядом, вновь до побелевших костяшек стиснув кулаки. На этот раз я не стал ей мешать. Впрочем, она отпустила его менее, чем через полминуты, фыркнув на этот раз совершенно точно насмешливо. - Она пошла против ордена, против Церкви, а ты на неё работаешь! - я, конечно, мог бы возразить, что это совершенно не так, и был бы прав, но вряд ли до Тауса это дошло бы, так что я не стал лишний раз зря сотрясать воздух. - Да ещё и пособник магов! - храмовник наверняка хотел презрительно сплюнуть, но в его положении это было трудно сделать. А вот я не удержался. И откуда только узнал? Наверное, есть кто-то знакомый в киркволльском Кругу, а Рикки с удовольствием выболтал всё, что знал о моей биографии. - Эй, это мой кабинет всё-таки! - праведно возмутилась Солона. Я покаянно потёр носком сапога в том месте, хотя там и так ничего не было. Магичка только что-то пробурчала себе под нос. - Понятно, ты этого не стерпел, а тут и Глория с предложением помочь восстановить справедливость, - печально вздохнул я, потирая переносицу. На таких фанатичных идиотах Церковь и зиждется. Если подумать, на них вообще всё зиждется - и поэтому всё вечно выходит по-идиотски. - Только кто малефикара ловить будет, если мы против друг друга козни строить будем, непонятно, - не особенно надеясь достучаться до его совести, не удержался и ввернул я. Уж убийце такой раздрай в нашем недружном коллективе был бы очень на руку... - Я справился бы не хуже! - окрысился Таус, и мы с Солоной переглянулись. Его голос звучал как-то... завистливо? - А он не так безнадёжен, как кажется, - с нехорошей ухмылкой протянула Амелл и одним пассом развеяла заклинание. Не ожидая, что ему снова нужно держать себя на весу, храмовник сильно покачнулся, но всё-таки не упал, с подозрением глядя на нас. - Но у меня есть куда больше вопросов, - она медленно двинулась к нему, грациозно и угрожающе. Таус ещё больше напрягся, но и сделать ничего не мог. - Что именно Глория тебе приказала? Что ты успел ей рассказать? Как она намеревалась использовать полученную информацию? - было видно, что храмовнику совершенно не хочется отвечать, но требовательный тон Солоны развязал ему язык едва ли не лучше её заклинания. - Присматривать, слушать, стараться разузнать не только о рыцаре-капитане, но и о вас, если выйдет, - "тыкать", а уж тем более вновь оскорблять её, Таус больше не смел, явно пасуя перед магичкой. - Но всё в пустую - он чуть ли не в святые решил податься! - когда храмовник обвиняюще ткнул пальцем в мою сторону, в его голосе звучала такая неподдельная обида, что мне даже стало немного стыдно. Солона тоже умилилась, но надолго сбить себя не дала. Едва лишь она вновь посерьёзнела, он тут же продолжил, лишь кое-как удерживаясь от того, чтобы не захлебнуться словами. - Ну теперь ей надоело ждать, и она сказала мне найти что-нибудь здесь. Я не знаю, что она потом делала бы с этим, я должен был только предоставить ей информацию! - оправдываясь, зачастил он. Сол ещё некоторое время сверлила его взглядом, но вскоре поняла, что это бесполезно. Так что она только тяжело вздохнула, поводов для этого у неё было явно предостаточно. - Отлично. Теперь, когда мы со всем разобрались, - Таус явно напрягся, ожидая жестокой расправы, но я всё-таки был ещё в своём уме. Канал для слива дезинформации - это всегда хорошо, пригодится если не мне, я в эти игры не играю, так Солоне. - Иди на своё место. От твоих обязанностей тебя никто не освобождал, - вытаращившись на меня, как на Андрасте во плоти, храмовник на некоторое время завис, обдумывая произошедшее, потом кивнул одеревеневшей шеей и испарился так быстро, как только смог. Я посмотрел ему вслед и почувствовал, как меня охватывает какое-то странное веселье. Наверное, это потому, что удалось разобраться хотя бы с одной проблемой до того, как она превратилась в неприятности. В жизни редко случаются такие удачные сюрпризы, если честно. Я подошёл к окну, любопытствуя, как же выглядит Амарантайн ночью - дом стоял на одной из самых высоких точек города, и вид здесь был что надо. - В моём доме развелось слишком много храмовников! - плаксиво пожаловалась потолку Солона, едва за Таусом закрылась дверь. - Да ладно тебе, всего-то парочка-другая, - фыркнул я, смотря на улицу. Правда, поскольку в комнате горел свет, а за окном была ночь, ничего кроме темноты и собственного отражения я всё равно не видел. - Ведь ты же не боишься храмовников, правда? - весело поддел я её, косясь в сторону магички. - Не боюсь, а закономерно опасаюсь, - поправила меня хмурая Амелл, напрочь убивая всё веселье. - Они преданы Церкви, и меня нервирует присутствие потенциального противника на моей территории. Сам знаешь, ситуация никогда не была простой, а сейчас особенно, - прибавила она, так и не перестав сверлить взглядом одну только ей ведомую точку на двери. Мы с моим отражением озадаченно переглянулись. Это была совсем не та реакция, которую я от неё ожидал. Кроме того... - Погоди-ка, а меня ты тоже опасаешься?! - задохнулся от возмущения я, парализованный таким неожиданным открытием. Ну Амелл, ну даёт. Я ведь тут для неё, и вообще, а она... Я был действительно обижен. Я никогда не скрывал, что убил бы её, если бы Солона провалила свои Истязания, и там, в лесу Планасен... но тогда я бы убивал не свою Сол, но только то, что захватило её обличье. Тварь, выдающую себя за неё, но не саму её, ту, которую я любил столько лет. Я надеялся, что она хотя бы лучшего обо мне мнения. - И я тоже потенциальный противник?! - Нет, ты просто страшный, - тихо, но вполне разборчиво прозвучало откуда-то сзади. - Что?! - развернулся в прыжке я, одновременно взглядом пытаясь отыскать пропавшую куда-то Солону. - Ну, я имела в виду грозный и внушающий уважение, - отважно пискнул стол. Грозный я был готов едва ли не расплакаться. За что она так? Согласен, знакомство мы возобновили не самым лучшим образом, но по-моему, потом я не раз давал понять, что нахожусь на её стороне, какие бы кульбиты она не выделывала, от магии крови до "вольницы". И до этого я всегда был к ней доброжелателен. Когда я успел стать страшным? - С ума сойти, - потрясённо пробормотал я, начиная понимать, что значит выражение "разбитое сердце". О каких отношениях между нами может идти речь, если я её пугаю? А я ещё на что-то надеялся... - Ты обиделся? - вопросительно заволновались из-под столешницы. - Давай я тебя страшной назову, посмотрим, как тебе это понравится, - пробурчал я, отворачиваясь. Она ещё спрашивает. - А я что, действительно страшная? - огорчился стол. - Почему, красивая... - несколько обескуражено пробормотал я, не готовый к такой резкой смене темы. Стол довольно засопел. - Только вылезай давай, - попросил я её, чувствуя себя как-то неловко, разговаривая с мебелью. - А ты скажешь ещё что-нибудь хорошее? - высунула любопытную мордашку Сол, глядя на меня большими честными глазами. Я заподозрил, что меня просто красиво развели на комплимент. - Я не сверну тебе что-нибудь важное, - пообещал я, отодвигая стул и приглашая её на выход. - Хорошая сделка, - немного подумав, согласилась Солона и вылезла уже вся. Она отряхнулась и уставилась на меня предельно честными глазами. Я покачал головой, оглядывая эту картину. Можно подумать, кто-нибудь поверит, что она белая и пушистая. - Вот найдешь же, что ляпнуть, - попенял я ей дружеским тоном, намекая, что конфликт, в общем-то исчерпан, но в следующий раз лучше обойтись без таких вот неожиданностей. - Да откуда я знаю, чего от тебя ждать, - предпочла проигнорировать мой посыл и в очередной раз показать свой дурной характер Сол, поворачиваясь ко мне спиной. - То задушишь, то прикроешь. - Ну как не знаешь... - я тоже отвернулся, опять пытаясь разглядеть что-нибудь в беспросветной темноте, но видел только отражения свечей и нас двоих. Мне вдруг стало как-то неловко. - Я же тебе сказал тогда... в Башне... и, в общем-то, я не... - я окончательно засмущался, запутался в словах и заткнулся, пока не наговорил много лишнего. Сейчас точно было не самое лучшее время, место, мы оба мало подходили для признаний в любви. Но я чуть было не повторил самую главную ошибку в своей жизни. Тогда я хоть не в себе был, а сейчас-то чего... Я неуверенно поднял взгляд на окно, чтобы в отражении увидеть реакцию Солоны. - Ты мне ничего не говорил! - заявила она, задрав кверху нос и сложив руки на груди. - Как так?! - я так резко к ней обернулся, что чуть шею не свернул. А что я тогда семь лет назад-то сделал?! - Вот так, - передразнила меня Амелл. - Ты со своими глюками разговаривал, а меня послал далеко, надолго и сражаться с Ульдредом! - я хотел было что-то возразить, но никаких здравых аргументов против этой логики у меня не нашлось. Я только пару раз открыл и закрыл рот, как выброшенная на берег рыба, но дальше хрипящих звуков я не ушёл. - То есть, ничего не было? - уточнил я, едва ко мне вернулась возможность воспроизводить членораздельную речь. - Не-а, - выразительно мотнула головой Солона. - Отлично. Просто отлично. Создатель, за что мне всё это? - воззвал я к небесам, приложившись к лбом к холодному стеклу, но ничего, кроме тихого дребезжащего звона, не услышал.