В чистом поле, в белом поле

Сложно сказать, сколько раз я в уме переписал завещание на Жатве неделю назад. Больше десяти точно. Электросхемы - брату, незаконченные чертежи - отцу, сэкономленные деньги на покупку новой электроники - маме. Пока я все это придумывал, даже не заметил, как меня выбрали. Лишь когда почувствовал толчок в спину, понял: все пропало. Сглазил. Хотя я не верю в приметы. Быть трибутом равносильно смерти. Мы не самые худшие, Дистрикт 3 один из важнейших поставщиков Капитолия. Когда-то, лет шестьдесят назад нас хотели сделать профи. Было бы странно, если бы из ученых пытались сделать убийц. Мы не такие. Поэтому и умираем каждый год. Последний раз нашего трибута короновали аж четверть века назад, на Сорок Девятых Играх. Потом никто не добирался и до последней восьмерки. Вместе с ней в дистрикте пятеро победителей, двое из которых уже почти при смерти. Каждый раз наша победа - нечто из ряда вон выходящее, вроде массовых убийств одним ударом, лесного пожара или взрыва. Мне было страшно. Ни разу за свои четырнадцать лет я не был так близко к смерти, как сейчас. Жертва, отправленная на заклание. И ведь были же добровольцы, даже на моей памяти. Куда они все подевались? Когда вызвали Кайлу, это был гром среди ясного неба. Почему ее? Почему не любую из тысяч девчонок, стоящих здесь же? Или судьба снова издевается надо мной? Кажется, пора верить в это. Я безнадежно и безответно влюблен в Кайлу Прескотт уже четыре года. Мы ходим в один класс, хотя она старше почти на год, наши дома разделяет всего два квартала, даже наши матери когда-то работали вместе. И за все время нашего знакомства я был в ее так называемой "френдзоне". Как друг, и ничего более. Внутри все кипело, когда я видел ее с другими мальчиками, но ничего не мог сделать. Я же лишь друг. Хотя сейчас я был бы согласен даже на это, лишь бы это было неправдой и появились добровольцы. В обычных играх мы бы оба погибли. Неизвестно, кто раньше. Когда сказали о перепланировке, внутри все рухнуло, поднялось и снова рухнуло. Я не верил. Отказывался верить в такой хороший конец, но Бити охладил мою радость. Он подозревал, что все будет не так просто и советовал не расслабляться духом. Если на одну арену выпустят и детей и их менторов, это будет еще более кровавое и драматичное зрелище. Сноу уже стал слишком стар, такими играми он мог очень ярко завершить свою карьеру. Эти доводы показались мне убедительными. И даже если нам действительно придется играть в любовь, Кайла могла бы предпочесть меня, как самого знакомого из всех. Я ожидал, что все будет как всегда. Все на постаментах, впереди Рог Изобилия. Но все было не так. Постамент - да. Но один. Посреди поля, заросшего белой травой. На многие сотни метров вокруг - ничего, лишь где-то впереди виднелся лес. *** С начала Игр прошло уже несколько часов. Я полностью растерян - я не знаю, куда идти и что делать. Несколько раз я видел людей - сперва белобрысого паренька из Второго, который промчался мимо, даже не заметив, потом рыжая девочка, то ли из Девятого, то ли из Пятого. Потом был здоровенный темнокожий мужчина, который шел и непристойно ругался, вскидывая обрубок руки. Кажется, его звали Рубака. Это было час назад. Сейчас я просто иду прямо. Без цели, без каких-либо идей. Я даже начинаю жалеть, что это не обычные игры. Тогда бы я умер, но со знанием дела. А тут даже обратиться не к кому. Перехватить бегущего человека? Но троих я уже упустил, а больше никого не предвидится. Да и мало кто встретится. Арена огромна - это я понял после первого часа блужданий. Темнеет. Пять или шесть вечера - дома сейчас заканчивают работу женщины и возвращаются домой. Мать, наверное, как всегда задержится допоздна и отец будет возмущаться, что она так совсем себя угробит. А она улыбнется, поцелует его, обнимет брата и запрется в комнате, доделывая работу. А может и нет. Может, они все сейчас сидят там, перед экранами и смотрят на меня, хотя знают, что я в безопасности. Я помахал рукой куда-то в пустоту. Конечно, со стороны это выглядит глупо, но вдруг все так, как я думаю. И сейчас мама улыбается нашему старенькому телевизору со сколотым стеклом в углу. Где-то в кустах раздался шорох. Есть шанс, что это Кайла, хотя нет, что я несу. Скорее всего, кто-то из семидесяти участников, населяющих Арену. Я решил подойти и посмотреть, кто это, но из кустов выпрыгнула собака. Я вскрикнул от испуга. Большая, черная собака. Какого черта? Она недовольно заворчала, обнажая слегка желтоватые зубы. Я нервно сглотнул. Кажется, мне решили напомнить, что дело все-таки происходит на Играх, где умереть должно 98 процентов участников. Или распорядители - зоофилы? От этой мысли меня затошнило. Я отступал назад, медленно, пока собака шла вперед, не сводя с меня своих огромных грязно-желтых глазищ. Через пару шагов я наткнулся на что-то, точнее, на кого-то. Судя по вскрику, это была женщина. Я упал прямо на нее, получив локтем под дых и зажмурился, ожидая еще ударов. Только потом до меня дошло, что собака исчезла. Может, это были галлюцинации? Женщина спихнула меня за землю, поднимаясь и отряхиваясь. Она была знакома мне, но имени я не помнил. Кто-то из Дистриктов повыше. У нее были длинные черные волосы, завязанные на затылке, темная одежда и ястребиные глаза, смотревшие на меня в упор и с ненавистью. Кажется, именно вот так убивают взглядом. - Смотри, куда идешь, мальчишка. - недовольно прошипела она. Я судорожно кивнул, стараясь не смотреть на нее. Одного взгляда хватило, чтобы этот образ начал преследовать меня в страшных снах. - Простите, я не видел, извините. - начал бормотать я, пятясь назад. Она внимательно оглядела меня, всматриваясь в каждую деталь. - Третий? - спросила она. Я не особо понял, о чем она, но позже сообразил, что она про Дистрикты. - Как вы догадались? - Бледный, глаза выпученные, худенький, но не тощий. Все вы такие. И стрижка идиотская, так что все ясно. А теперь иди куда шел. - так же мрачно выплюнула она. И тут меня осенило, что она могла видеть Кайлу, Бити или, на худой конец, Вайресс. - Эмм... извините, вы не могли бы сказать, видели ли вы девочку из моего дистрикта? - промямлил я. - Я очень ее ищу. - Еще одна влюбленная парочка? Уже третья среди вас.- усмехнулась женщина. Я кивнул, немного краснея. - Нет, не видела. А теперь свали отсюда, ладно? Вздохнув, и поняв, что так просто ничего не получилось, я поплелся в лес. Не прошел я и двадцати шагов, как меня окликнули. - Третий! Стой! - женщина подошла ко мне, и глядя сверху вниз, сказала: - Я предлагаю тебе сделку: я найду твою девчонку, а ты поможешь мне найти одного мужчину. Почему она так быстро поменяла свое мнение? - К-конечно, нет проблем. - заикаясь, промямлил я. Мне показалось, на ее лице появилось некое подобие улыбки. Скоро стало совсем темно. Энобария - так ее звали - была победительницей из Второго Дистрикта. Она развела костер за неимением другого средства освещения. Да и прохладно становилось. Ее лицо было мрачным, а тени от костра делали ее похожей на страшную картинку из учебников. Это было немного жутко, и я отодвинулся от нее. - Боишься меня? - спросила она. - Ты младше меня вдвое, я не собираюсь тебя домогаться, как это делают другие. Ободрила, нечего сказать. Тишину нарушал лишь треск веток в костре. - Ты любишь ее? - неожиданно спросила Энобария. Я кивнул. - А тот, кого вы ищете, вы тоже его.. ну, влюблены? - неловко поинтересовался я, считая, что пришла моя очередь задавать вопросы. - Нет. Он как ребенок, а я мать, которая должна его оберегать от неприятностей. - У вас есть дети? - вновь спросил я. - Нет. - отрезала Энобария. - А поче... -начал я, но она меня оборвала: - Потому что не хочу. И если снова спросишь почему, я оторву тебе голову, так что иди и спи. - Простите, если я что-то не то сказал, я правда не хотел. - Заткнись уже? Я попытался что-то возразить, но она приказным тоном вновь отправила меня спать. Прям как мама, когда приходила не в настроении. Спать не хотелось, но нарываться на гнев профи тоже, поэтому я лег на землю, украдкой поглядывая на Энобарию. Она потирала переносицу, а на щеке что-то блестело. *** Когда я проснулся, Энобария стояла около потухшего костра и разглядывала небольшую коробку с парашютом.