С тобой. Forever.

- Аоки сегодня в ударе! – крикнула Тея Оливеру, стараясь перекричать оглушительную музыку, сотрясающую зал. Она пританцовывала, держа в руках бокал с коктейлем. - Главное в ночном клубе – это хороший ди-джей, – ответил Оливер, улыбаясь. – И красивые девушки. - Ну, в этом ты у нас мастак! Которую ты выбрал на сегодня? Покажи! – Тея наклонилась через перила, вглядываясь в толпу танцующих. - О! Кажется я уже вижу одну. Смотри, она машет тебе! – Тея энергично помахала в ответ брюнетке в красном обтягивающем платье. Оливер рассмеялся. - Не делай из меня монстра, Тея. - И не собираюсь. Просто, ты всегда таким был. - Но я изменился. - Правда? И в отношении девушек тоже? Что, научился совсем обходиться без них или ограничился двумя-тремя постоянными? Ой, только не говори, что завел себе «Ту, единственную»! Я этого не переживу! Ведь, если мой брат остепенился, значит, и мой час близок! - Тея, прекрати. Оливер не то чтобы смутился, но почувствовал себя не в своей тарелке. - Слава Богу! Фуф! - Тея театрально обмахнула себя ладошкой, словно веером. - Вот и вторая. Привет, Хелена! Оливер быстро обернулся. Хелена неспешно шла через зал, но, скорее, угадав, чем услышав окрик, посмотрела в их сторону. Она не стала махать им рукой, просто улыбнулась и грациозно кивнула в ответ, задержав взгляд на Оливере. Затем как-то сразу смешалась с толпой. - Если замечу еще одну, то буду совершенно спокойна, – Тея залпом допила свой коктейль. – Пойду и я наслаждаться молодостью, пока она у меня еще есть. Чао, братец! Ты – лучший! Она чмокнула его в щеку и убежала. Улыбка тут же сползла с лица Оливера, и он нахмурился. Хелена не перестает преследовать его, появляясь неожиданно и так же неожиданно исчезая. Она дает понять, что не отстанет, пока не добьется своего. Что-то нужно было предпринять, и срочно. Он спустился в зал. К нему уже спешила Маккена. Она искренне наслаждалась праздником. - Тея так выросла! - Разве что внешне. А в голове еще ветер свистит. - Как и у всех нас в ее возрасте, вспомни. Зато теперь – посмотри, – она огляделась вокруг. - Это же потрясающе! Я так горжусь тобой. - Да, – Оливер старательно изображал благодушие. – Сам не ожидал. Спасибо Томми! Это его заслуга. - Не скромничай, – Маккена взяла Куина под руку и прильнула к его плечу. – Ты вложил в это дело многое. Да, когда-то и мы были бесшабашными подростками. Но теперь мы повзрослели и стали настоящими трудоголиками. - Ты права. Прости, я, наверное, должен был спросить и про твою работу? - Ну, у меня не все так гладко. Парочка убийств, девица со стрелами - как будто нам мало Капюшона - еще федералы вечно крутятся под ногами… - Федералы? - Да. Один итальянский мафиози разговорился. Теперь они возьмут его под свое крыло. Дадут ему новое имя, дом, деньги… - И почему я не итальянский мафиози? – пожаловался Оливер. Маккена рассмеялась. - Но ты и так неплохо устроился, разве нет? - Мистер Куин? – парень из обслуживающего персонала прервал их и передал записку: «Жду внизу. Срочно. Диг» - О, прости. Шампанское кончилось. - Конечно. Беги. Только… - Что? Маккена неожиданно приблизилась к нему, обвила руками вокруг шеи и поцеловала в губы. Оливер невольно обнял ее за талию. Он бы покривил душой, если бы сказал, что ему это было неприятно. - За что? – спросил он с улыбкой, когда девушка оторвалась от него. - Это мои поздравления. А теперь – иди. У тебя работа. Маккена, не торопясь, отступила, продолжая держать его за руку и глядя в глаза. Потом выпустила его ладонь, повернулась и слилась с толпой танцующих. Оливер глубоко вдохнул и выдохнул, приходя в себя, а потом поспешил вниз. ******* - Что такое, Диг?.. Он замедлил шаг и глаза его прищурились, когда он увидел Хелену, удобно устроившуюся в кресле Фелисити. Почему-то это покоробило Куина. Девушка повернулась на его голос и приветливо улыбнулась. - А, Оливер! А мы с Дигглом тут вспоминаем прошлое. Оказывается, у нас так много общего! Диг стоял напротив, прислонившись к столу и скрестив руки на груди, и явно не разделял ее энтузиазма. Оливер это понял по тяжелому взгляду, брошенному Джоном в его сторону. - Зачем ты пришла? - Поздравить с открытием нового дела. Ты, я вижу, на плаву, Оливер. Впрочем, тоже самое можно сказать и обо мне. Она грациозно встала и подошла к нему. Диггл невольно дернулся. Похоже, он был готов к любым выпадам этой красивой, но опасной женщины. - А еще хотелось встретиться со старыми друзьями, поговорить по душам… Засунув руки в карманы, Куин холодно смотрел на Хелену. - Мы уже поговорили. Когда ты явилась в мой дом. И я дал тебе свой ответ. - Он меня не устраивает, и ты это знаешь. - Но другого не будет. Тебе лучше вернуться туда, откуда ты явилась, и забыть обо всем. - Даже в райском саду я не смогу забыть обо всем. Так что этот вариант отпадает. - Пойми меня правильно, Оливер, - голос ее стал вкрадчивым, а оттого еще более зловещим. - Ты мне нравишься. Нас многое связывает. Только поэтому я так терпелива с тобой. Но часики тикают. Слышишь? Тик-так, тик-так… Ее глаза вдруг остекленели, а лицо приобрело почти детское наивное выражение. Куину стало не по себе. Это явно смахивало на патологию. Она и вправду безумна. Настроение Хелены менялось мгновенно, и через секунду она уже тянула к нему руки и, улыбаясь, заботливо поправляла воротник его рубашки. - Та брюнетка... Она ничего, – Хелена презрительно сморщила свой хорошенький носик. – То есть, я хотела сказать - ничего особенного. Интересно, где она держит свой пистолет? В таком платье… - Хелена… - Оливер перехватил ее запястье и отстранился. - Ну, хватит! – она вырвала свою руку. Сбросив с себя маску ласковой кошечки, Хелена злобно сверкнула глазами. - Видит Бог, я была терпелива с тобой, Оливер. Но у меня нет времени на все эти игры. У нас с тобой полный клуб рычагов над головами! Не заставляй меня делать то, о чем мы оба пожалеем. - Что ты задумала? - Моли Бога, чтобы ты никогда этого не узнал. Но, если будешь упрямиться… Она шипела, как змея перед броском, и Оливер понял, что если он не кинет ей сейчас что-нибудь в пасть, ему не миновать ее жала. - Все, что я узнал, - сказал он, - это то, что твой отец под защитой. И никто не знает, где ФБР держит его. - Могу с этим помочь! – неожиданно раздался звонкий голос Фелисити. - До смерти хочу хакнуть систему ФБР. Оливер резко обернулся. Трудно было представить себе более неподходящее время для ее появления! - Уходи! – крикнул он. - Это личное дело, Фелисити! Девушка застыла на месте от неожиданности. Что происходит? Она чему-то помешала? Оливер выглядел… странно. Он был… в бешенстве. А Диггл, расставив руки в стороны, шел на нее, словно вышибала из ночного клуба. Впрочем, теперь это и есть ночной клуб. Чудно все как-то! Фелисити невольно попятилась. Но красивая девушка, стоящая рядом с Куином, все же успела бросить любопытный взгляд из-за его плеча и «просканировать» Фел с ног до головы. - Тебе лучше уйти, – тихо сказал Диг. И голос его был озабоченным. - Я прошу тебя! - Ну, хорошо, – Фелисити поджала губы. - Увидимся. Может быть. Она повернулась и пошла к выходу. Несколько мгновений никто не шевелился. - Так, сколько у тебя подружек на самом деле? - оборвала тишину Хелена. Она посмотрела на Куина с пугающей улыбкой и нарисовала своим точеным подбородком красивый знак вопроса. ******* Сегодня можно было не спешить, и Фел снова допоздна задержалась на работе. В Логове ее не ждали, дома - тем более. Оливер, похоже, погряз в каких-то своих личных разборках, и ему было явно не до спасения мира. И не до Фелисити. Но, в конце концов, обиды тут неуместны - они оба это понимают. Хотя, легче от этого не становилось. Фелисити взяла стаканчик кофе из автомата и направилась обратно в свой кабинет. Когда она зашла, дверь за ней захлопнулась сама собой, а голос за спиной заставил вздрогнуть и обернуться. - Привет! – девушка в черной маске, такого же цвета плаще и с небольшим арбалетом в руках, улыбаясь, глядела на нее, слегка склонив голову набок. - Привет! - Фелисити отхлебнула кофе и одобрительно кивнула. - Классный костюмчик! На каком этаже вечеринка? Девушка в маске, почему-то, перестала улыбаться. Телефон вибрировал какое-то время, но потом включился автоответчик. - Оливер, это я. Э-м-м… прости, если помешала, но, кажется, я опять влипла. Твоя чокнутая бывшая… Послышалась какая-то возня, удар, потом в трубке раздался уже другой голос: - Оливер, помнишь наш разговор про рычаги? Так вот, я нашла один. И знаешь, она такая забавная! Мне жаль будет ее убивать. У тебя двадцать четыре часа. И часики тикают… Сигнал возвестил, что сообщение завершено. ******* - Ничего не говори! Оливер тыкал какое-то время пальцем в сторону Диггла, а потом скрестил руки на затылке и стал ходить из угла в угол. Его лицо было перекошено от ярости. - Могу я хотя бы спросить, когда пришло это сообщение? - Вчера. Вечером. - Почему же ты?... - Да, черт возьми, ДА!! Я отключил звонок и перевел его на автоответчик. - Видимо, ты был ОЧЕНЬ занят, – Диггл тоже был зол. Они потеряли драгоценное время, и Фелисити уже который час находилась в плену у этой психованной. Оливер в напряжении оперся о стол, вцепившись в него так, что вены на руках вздулись. Это нечестно. Почему Фелисити? Ответ напрашивался сам собой. Потому что она самая слабая, самая уязвимая. Она не умеет драться и не носит с собой оружие. Она хрупкая и нежная. И очень-очень одинокая. Как он мог так поступить с ней?! Он, кто поклялся, что с ней никогда больше не случится ничего плохого. Он, кто любит ее. И кто оттолкнул ее. И изменил. Маккена… С ее шальными глазами и напором, как у бульдозера. В какой-то миг он потерял голову, и дружеский разговор поздним вечером закончился бурным сексом. А он всего-то хотел выяснить что-нибудь о Бертинелли. Что ж. Может, Капюшон и силен в своем деле, но Оливер Куин оказался полным профаном. И женщины уложили его на обе лопатки. Но страдает, почему-то, от этого Фелисити. Это нечестно. - Хорошо. Что предпримем? – Диггл устал ждать, когда Оливер примириться сам с собой. Пора было действовать. - Придется принять ее условия. - Ты позволишь Хелене втянуть тебя в убийство? - У нас нет другого выхода. У нее в руках Фелисити, - Оливер оторвался от стола и взял в руки телефон. - Я не могу ее убить, не могу сдать в полицию и рисковать, что она нас подставит, но я смогу хотя бы сдерживать ее, если буду рядом. ******* - Оливер! Ты припозднился, – голос Хелены был насмешливо-пренебрежительный. – Твоя подружка еще не завтракала. И, скорее всего, обедать она тоже сегодня не будет. Ее немного укачало. Итак? - Я согласен. Отпусти ее. - Когда получу то, что мне нужно. Оливер с трудом протолкнул комок в горле. - Как она? Я могу поговорить с ней? - В этом нет необходимости. Она спит. И еще долго будет спать. У Куина все похолодело внутри. - Что ты с ней сделала? - Не волнуйся. Небольшой укол, только и всего. Не привязывать же мне ее к стулу, в самом деле? И потом, она слишком болтлива. Встретимся через час. Будь готов, дорогой. И… не делай глупостей. Если через четырнадцать часов ты не разбудишь свою спящую красавицу – ты не разбудишь ее уже никогда. ******* Они наблюдали, как тяжелые ворота открылись, и из них выехали два бронированных фургона. - Один пустой – обманка, - пояснил Оливер. - Тогда хорошо, что нас двое, – Хелена натянула шлем и завела мотор. - Предупреждаю: только твой отец. Пострадают другие – всажу в тебя стрелу. - Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия. Не забывай о своей блондинке. И о брюнетке, кстати, тоже. Ведь, если она узнает, кто ты на самом деле… - Тогда она узнает и о тебе, Хелена, – Оливер надел шлем, и они рванули за фургонами, держась на солидном расстоянии от них. Проехав два квартала, фургоны разъехались в разные стороны. Капюшон и Охотница последовали каждый за своим. Визг тормозов отразился от потолка тоннеля, увеличившись многократно и оглушив Оливера. Потеряв управление, фургон со страшным скрежетом проехался правым бортом по стене, сдирая каменную облицовку и разбрызгивая фонтан искр в разные стороны. Задняя дверь отвалилась, и Оливер увидел пустой салон. Так. Значит, Хелена сейчас косит стрелами направо и налево, пытаясь добраться до своего самого ненавистного врага – своего отца. И, если ее убьют, Фелисити так и не проснется. Недолго думая, Оливер развернул байк и помчался обратно. Он опоздал. Остановив мотоцикл, Оливер наблюдал из укрытия, как Хелена с поднятыми руками стоит на дороге в окружении дюжины полицейских и нескольких машин с мигалками. Никакого Бертинелли не было и в помине. Все это был блеф, чтобы выманить саму Хелену. И его заодно. Вот почему Маккена так путалась в своих разговорах о ФБР, Минюсте и прочем. Оливер досадливо мотнул головой. У него осталось всего несколько часов, чтобы вытащить Хелену и вытрясти из нее адрес, где она держит Фелисити. Он развернулся и, урча мотором, скрылся в темноте. ******* Она здесь чужеродный предмет – яркая, красивая, вся обтянутая черной кожей, среди серых пустых стен комнаты для допроса. Правда, металлические блестящие наручники даже шли ей – добавляли сексуальности. Хелена улыбалась. И молчала. Уже несколько часов. Ни усталости в глазах, ни страха. Лишь яркая помада на ее губах немного потускнела. В комнату вошли Лэнс и Маккена. Оба хмурые и сосредоточенные. Хелену это даже позабавило. Лэнс с грозным видом уселся напротив, а Маккена осталась стоять за его спиной, наблюдая за задержанной. - Пол Капани, Ник Сальватти, Гас Баттони. Вы хороший охотник, мисс Бертинелли. Или, лучше сказать – Охотница. Хелена недолго одаривала Лэнса своим вниманием, зато очень часто кидала любопытные взгляды на брюнетку. - Вы, - продолжал Лэнс, - систематически уничтожали всех членов организации вашего отца. Не скажете, почему? Но Хелена продолжала молчать. - В прошлый раз вам удалось скрыться от нас. Но не сейчас. Благодаря нашему плану, мы заставили вас покинуть свое убежище, и вот вы здесь, с нами. И мы очень даже рады этому. Ваш старик по-прежнему в тюрьме. Там и останется до конца своей жизни. Скоро и вы присоединитесь к нему. Правда, ваша тюрьма будет в другом конце страны, скорее всего. Но, зато, вы сможете посылать друг другу открытки на Рождество. Красноречие Лэнса ничуть не тронуло Хелену. Она по-прежнему изучала девушку, стоящую у стены. - Мы взяли вас, - заговорила, наконец, Маккена, - но Линчеватель ушел, прежде чем мы сели ему на хвост. Вы знаете, кто он. Кто он на самом деле, не так ли? Маккену на мякине не проведешь, но от этого стеклянного взгляда голубых глаз с большими зрачками, смахивающими на черные дыры, даже ей становилось не по себе. - Мисс Бертинелли, – вступился снова Лэнс, - Вы отмалчиваетесь уже несколько часов. И мы не можем этого изменить. Но условия могут измениться – в лучшую или в худшую сторону. Дайте мне имя, и я сделаю все возможное, чтобы они стали лучше. Хелена снова перевела взгляд на Маккену. - Оливер Куин, – раздался вдруг ее голос, и Маккена невольно вздрогнула. - Вы ведь с ним встречаетесь, верно? Я видела вас вместе на открытии клуба. Вы целовались. Интересно, а он упоминал, что мы тоже были любовниками? Маккена моргнула несколько раз и изменилась в лице. Разговоры об интимных отношениях с Оливером Куином, да еще при Лэнсе, выбили почву у нее из-под ног. - Рассказывайте о Капюшоне, а не об Оливере Куине! – окриком она постаралась вернуть себе уверенность. Но Хелена, так запросто взяв инициативу в свои руки, уже не выпускала ее. Найди слабость в человеке и используй ее против него самого. Ах, Оливер! Спасибо тебе за урок. - Открою вам маленький секрет, - продолжала давить на нее Хелена, - у вас ничего не получится. У него есть другая. А вас он просто использует. Что поделать, такая особенность у Оливера Куина – использовать людей. Он использовал меня, детектива Лэнса, его дочь… о, простите, дочерей… У Лэнса перекосилось лицо, и весь его апломб как ветром сдуло. Он сник, а в глазах появилась боль и растерянность. Внезапно он с силой стукнул кулаком по столу и заорал: - Последний шанс! Его имя! - Капюшон, Линчеватель, Народный Герой, Мститель… выбирайте любое, на ваш вкус. Хелена откинулась на спинку стула и со странной улыбкой уже глядела куда-то мимо них. - Часики тикают, Оливер Куин, а принцесса все спит в своем хрустальном гробу… тик-так, тик-так…