Весна 1997
Намечающийся рассвет встретил в одном из уголков парка двух сражающихся девушек. Младшая прикладывала все усилия, стараясь извлечь преимущество из большего роста и длины рук, пытаясь при этом не подпустить к себе старшую и нанести ей удар. Та же текучими движениями легко уходила от ее замахов, с легкостью используя дарованные проворством и малыми размерами возможности, но все же сближаться очертя голову не рисковала. Ситуация выглядела тупиковой, но любой знающий невысокую рыжую девушку легко сказал бы, что она сдерживается. Не заблуждалась и ее спарринг-партнер. Прекрасно зная, что переведя их негласное соревнование в плоскость чистой выносливости, она проиграет своей подруге и наставнице, она, прикусив губу, рванула вперед, на мгновение даже застав свою оппонентку врасплох. Но даже удивление от резкой смены узора боя не помешало рыжей, резко извернувшись и ломая свой стиль, прервать уже начатый прием и отбить удар. Ее каштановолосая ученица раскрылась, поставив на эту атаку все, и итог был закономерен. – Неплохо, – сказала Ранма, помогая шипящей сквозь зубы Макото подняться. – Тебя этому Касуми научила? – Да… – выдохнула Макото. – Ездила к ней в прошлое воскресенье. – Как она? – с едва заметным колебанием спросила Ранма. – Очень хороша, – улыбнулась Макото. – Думаю, она уже почти догнала вас, сэмпай… если вы показывали мне хотя бы половину того, что умеете. Ранма многозначительно прищурилась. Она после первой же попытки запретила называть ее «сэнсэем», сказав, что, строго говоря, у нее нет преподавательской лицензии. Макото было все равно, но просьбу она учла. За прошедшие год с небольшим, что они были знакомы, Макото вытянулась еще на несколько сантиметров, а грудью почти уже ее догнала. Во время самой их первой встречи Ранма была права: у нее это выглядело гораздо гармоничнее. Но более физического развития заметно было ее взросление. Обретя крепкий стержень и понимающую подругу, еще не достаточно взрослую, чтобы называть ее женщиной, но и не настолько молодую, чтобы считать ее подростком, Макото обрела внутреннее равновесие и уверенность в себе, что видно было в каждом ее движении. Исчезла нескладная, стесняющаяся своего роста девочка. На ее месте появилась знающая себе цену девушка, высоко держащая свою голову и не терпящая тех, кто хотел ее склонить. К счастью, пока что она не начала поглядывать на окружающих свысока, и Ранма внимательно присматривала за ней, чтобы так и было. К сожалению, ничто из этого не помогло Макото обзавестись подругами даже после перехода в среднюю школу, причем, как ни странно, по причине достаточно неожиданной. Привыкшая общаться с людьми старше ее, Макото и держалась гораздо взрослее, и ее сверстники ею восхищались… оставаясь на расстоянии, опасаясь с ней сближаться. Ей же самой, как она с удивлением обнаружила, не были интересны их пустые сплетни и «детские» проблемы. Возможно, все могло бы измениться и к лучшему, если бы не случай. Как то раз она, заметив задирающих мальчика из параллельного класса третьеклассников-хулиганов, вмешалась и, не сумев уладить все словами, перешла на кулаки. Результатом стали ссадины на руках и порванная форма с ее стороны и три стонущих на земле тела с другой. После этого дня Макото обзавелась стойкой, хоть и неоправданной репутацией задиры, а попытки «поставить ее на место» только все усугубляли. Если она этим и тяготилась, то ни прекрасно изучившая ее Ранма, ни невероятно проницательная Касуми не могли этого обнаружить. Касуми, с того момента, как уехала, хоть и перезванивалась с Ранмой и привечала у себя порой приезжающую к ней Макото, о своем обучении ничего не рассказывала, и Ранме приходилось выяснять все через Макото, которой Касуми наверняка показывала далеко не все, как, впрочем, и сама Ранма. С восторгом пересказывая последнюю их встречу, Макото залезла в небольшой спортивный рюкзачок и достала из него пару полотенец, передав одно их них Ранме. Вытирая пот, рыжая посмотрела на часы, после чего показала их девушке: сегодня той еще нужно было в школу. Тяжело вздохнув, Макото максимально сократила рассказ и, пообещав досказать позже, откланялась. Проводив ее взглядом, Ранма развернулась и направилась к себе домой. Ее сегодня ждала еще одна ученица, но знала она ее под видом и именем отличным от тех, что были известны Макото. Вернувшись домой, Ранма быстро разделась и прошла в душ. В маленькой квартирке не было места для настоящего фуро, из-за чего ей порой хотелось вернуться в Хината-су, хоть она и не готова была вновь столкнуться с царящим там хаосом и пожертвовать имеющейся ныне отдушиной. Стоя под смывающими пот и напряжение горячими струями, Ранма обратила внимание внутрь себя. Воля коснулась выставленной на путях ки немного меняющей их печати, привычным и отработанным за сотни повторений в течение нескольких лет действием снимая ее. Потоки ки, лишившись своего препятствия, потекли по до сего момента не действовавшему контуру. Спустя мгновение точка зрения сместилась, когда Ранма вдруг обрел почти десяток сантиметров роста. Потянувшись, Ранма насладился ощущением вернувшегося родного мужского тела. Хоть он и старался почаще делать в своей женственности перерывы, долго пребывать мужчиной Ранма, все же, не рисковал. Чем больше времени, тем выше была вероятность какого-нибудь несчастного случая, и Ранме не хотелось, чтобы превращение произошло на глазах у того, кто его знает. В любой из ипостасей. Закончив мыться, Ранма выбрался из душа и прошел к гардеробу, открыв хитрым образом скрытый отдел, содержащий немногую его мужскую одежду. Выбрав ставшие привычными немного сковывающие движения рубашку, брюки и куртку в европейском стиле, Ранма оделся и, нацепив на нос очки, взял в руки туфли и прошел в прихожую. Обуваясь, он привычно поискал поблизости чужое внимание и, ничего не обнаружив, спокойно вышел и закрыл за собой. Отреагировавшие на солнечный свет очки почти сразу же начали темнеть, пряча его глаза и завершая нехитрую маскировку. Поначалу он напряженно следил за окружением, но отойдя на квартал от своего дома, расслабился и позволил себе слиться с толпой. Не выделяйся, старайся выглядеть как все, эти слова словно стали его новым жизненным кредо, прекрасно сочетаясь с менталитетом большей части проживающих в Японии людей. Он не стал использовать транспорт, время у него еще было, так что Ранма целеустремленно направился в путь. Неблизкая дорога, за время которой Ранма успел подумать обо всем и ни о чем, привела его в итоге к подножию холма, на вершину которого Ранма забирался не реже раза в неделю. В быстром темпе, перешагивая за раз через две ступеньки, Ранма поднялся по лестнице и встретил в дворике храма методично подметающую полупогруженную в медитативный транс Рей. – Здравствуй, Рей-сан. Девушка вздрогнула, не сразу отринув транс, и радостно улыбнулась ему. – Доброго дня, Мамору-кун, – довольно поприветствовала она его, едва сдерживая переполняющий ее энтузиазм. – У меня, наконец, получилось! Ранма просто вопросительно приподнял брови. Рей, перехватив метлу левой рукой, подняла правую и сосредоточила в ней немного ки, сформировав шарик раза в три в диаметре меньше, чем мог выдать, не напрягаясь, сам Ранма. – Не возражаешь? – протянул к нему руку Ранма. Рей помотала головой, и Ранма взял у нее светящийся нематериальных «мячик». Под потрясенным взглядом отвесившей челюсть Рей он вгляделся в его глубины. Как и было понятно по алому цвету ки, Рей склонялась к достаточно резким эмоциям, но Ранма с облегчением вздохнул, увидев лишь каплю гнева и ненависти, гораздо больше там было желания доказать, что она на это способна. На краткое мгновение Ранма даже позавидовал. Прежнему Ранме, с легкостью ввязывавшемуся во все возможные авантюры и сражающемуся с самыми невероятными противниками, атака, для которой достаточно было боевого азарта, много бы помогла. Сейчас же… даже не Мамору, скорее, начинающей целительнице Куниэ, спокойный и теплый ки уверенности помогал гораздо больше. – Спасибо, Рей-сан, – кивнул Ранма. – Я подожду, пока ты закончишь. Пройдя в жилое здание, он быстро нашел старого священника на обычном его месте. Поздоровавшись и присев рядом с ним, Ранма продемонстрировал ему небольшую алую сферу. – Надеюсь, ты не последуешь букве нашего соглашения и не скажешь, что закончил с ее обучением, – хмыкнул старик. – Я знаю, что ей еще многому предстоит научиться, – вздохнул Ранма, – хотя меня начинает беспокоить то, во что это может вылиться. – Что ж тут плохого? Рей хорошая девочка, а я еще хочу успеть понянчить правнуков. Ранма убийственно посмотрел на старого сэнсэя. – Я еще не разобрался со своим прошлым, и не хочу втягивать в это Рей. Она слишком хорошая для всего того дерьма, что называется моей жизнью, даже если оставить в стороне мое состояние. Священник открыл было рот, но Ранма продолжил. – И касательно правнуков, я знаю, что вас с вашей «внучкой» разделяет как минимум на два поколения больше. – Нехорошо напоминать старикам об их возрасте, – укоризненно покачал сэнсэй головой. – Потому-то я и сказал всего про два поколения. Оба мужчины усмехнулись. Старший коснулся алого шарика. – Она совсем не похожа на свою мать. Гораздо ярче, живее. Словно воплощенное пламя. – Но так быстро она не сгорит, – заметил Ранма. – Да… ее будет ждать очень долгая и интересная жизнь. – Старик вдруг взглянул ему прямо в глаза. – Мне уже не так много осталось, Ранма, – впервые за годы назвал он его настоящим именем. – Рей из-за своего характера плохо сходится с другими. Пожалуйста, приглядывай за ней. Не прячься от нее, будь уверен, она поймет. Долгую минуту они не отрывали друг от друга глаз. Наконец, Ранма пошевелился, отводя взгляд в сторону. – Рей закончила, – сказал он. – Я пойду к ней. При выходе из комнаты Ранму не оставляло ощущение, что он сбегает от чего-то важного. Приближалось назначенное время. Закончив с Рей и заглянув измениться домой, Ранма направилась на встречу с друзьями. Войдя в кафе, где они когда-то регулярно собирались по выходным, она огляделась по сторонам и тут же заметила яростно замахавшую ей девушку. – Ку-тян! – разнесся чуть ли не на весь зал ее вопль. Ранма улыбнулась и направилась к их столику. – Привет, девочки, – кивнула она, получив в ответ чуть ли не хоровое приветствие своих прежних кохаев. Мио и Рицу чуть подвинулись, чтобы она могла сесть с ними рядом. – Что новенького? Слышала, вы все вместе в один университет поступили. Поздравляю. – Ага! И мы уже вступили там в клуб легкой музыки! – воскликнула Юи. – И не только мы, – сдержанно улыбнулась Цумуги. – Вместе с нами к ним присоединились еще три девушки, тоже своей группой. – Да, и одна из них поначалу весьма напугала Юи, – хитро добавила Рицу. – Очень короткие волосы, серьга в одном ухе и постоянно хмурое лицо, – поежилась Мио. – Напугала она не только Юи. – Но только Юи умудрилась на церемонии открытия уснуть у нее на плече и обслюнявить его, – заспорила Рицу. – Эй! – вскинулась Юи. – Акира-тян милая! И она тоже назвала свою гитару! – Ага. «Розали». А сама еще над названием нашей группы посмеивается, – пробормотала Мио. – «Элизабет», – шепнула ей Рицу. Мио кинула на нее убийственный взгляд. Разговор ненадолго прервался, когда подошедшая официантка приняла у Ранмы заказ. Остальные девушки, переглянувшись, заказали себе еще по пирожному. – Но мне кажется, теперь уже она сама Юи немного опасается, – хихикнула Рицу. – Адзусы-тян больше рядом нет, и она теперь пристает к ней. – Адзуса – это которая меня заменила? – уточнила Ранма. – Она в клубе, вроде, одна осталась? – К ней Уи-тян вместе с одноклассницей присоединились, – поправила Юи. – И я еще свою подругу, в этом году поступившую, подтолкнула, – кивнула Цумуги. – А ведь это как раз выпускной год Адзу-нян. Интересно, они, как мы, полетят в Лондон? Нас ведь приглашали приезжать еще, – задумалась вдруг Юи.– Нужно будет им подсказать, – решила она. – Точно! Я в Лондоне побывала, теперь и Уи-тян надо туда съездить! – Вы летали в Лондон? – немного удивилась Ранма. – Ага, – кивнула Рицу. – Прошлым летом. Примерно в то же время, когда там начали ходить слухи об этой «Сейлор Ви». – О ком? – полюбопытствовала Ранма. Вернувшаяся с подносом официантка поставила перед Ранмой чай и немного задумалась, припоминая, кто из девушек какое пирожное заказала. – Сейлор Ви, – повторила Рицу, как только она отошла. – Какая-то лондонская супергероиня. Действуй она здесь, ее бы назвали классической махо-сёдзё. В вычурном наряде и с волшебными силами. – Я хотела взять у нее автограф, но мы с ней не встретились, – печально добавила Юи. – Это просто городская легенда, – раздраженно отозвалась Мио. – Магии нет. – Она чуть повернулась и заметила задумчивый взгляд Ранмы. – Куниэ-сан, только не говори, что ты веришь в магию! Ранма многозначительно улыбнулась. – Я верю в то, что мир гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд, – после заметной паузы, привлекшей внимание всей четверки, загадочно ответила она. – И нечто необычное может скрываться гораздо ближе, чем кажется. Девушки озадаченно переглянулись и вопросительно уставились на спрятавшую за чашкой чая улыбку Ранму. – А как у тебя дела? – немного неловко спросила Мио, явно выбитая из колеи неожиданным ответом на свой предыдущий вопрос. – Вы, вроде бы, с Касуми-сан собирались вместе квартиру снять? – И сняли, – пожала плечами Ранма. – Но примерно через год, как раз когда мы познакомились с одной интересной девушкой, ей пришлось оставить университет и вернуться домой. – Интересной девушкой? – тут же заинтересовалась Цумуги, слегка порозовев. – Я не в этом смысле, – одними глазами ухмыльнулась Ранма, сохраняя серьезное лицо. – Она много младше нас, в этом году только в среднюю школу пошла. Она сирота, практически одна живет, и из-за переезда потеряла всех друзей. Девушки погрустнели. – Бедняга… – протянула Мио. – Но ты же ей помогаешь? – Ну да, – пожала плечами Ранма. – Мне кажется, я для нее сейчас ближе к старшей сестре, чем к подруге. Она порой ездит к Касуми, к ней она вообще почти как к матери относится, пусть даже сама этого не замечает, но со стороны виднее. – Так ты теперь живешь одна? – вдруг спросила Рицу. – Э-э… да, – осторожно ответила Ранма. – Что если нам устроить вечеринку? – загорелась Рицу. – Позовем Адзусу с ее группой, наших однокурсниц, твоих соседок с общежития, пригласим Касуми-сан и эту вашу подругу… – Стоп, стоп, стоп, – подняла раскрытую ладонь Ранма. – У меня маленькая квартирка, нам там даже впятером будет тесновато. – Скоро уже летние каникулы, – подала голос Цумуги. – Можно будет уехать ко мне… – Не думаю, что у всех будет возможность уехать на несколько дней в одно время, – с сожалением покачала головой Мио. – Тогда давайте просто устроим пикник на природе, – предложила Юи. – В выходной день, соберемся все вместе и повеселимся. – Поиграть не получится, – с сожалением сказала Рицу. – Просто соберемся, – возразила Юи. – Но ведь… Ранма молча улыбалась, выслушивая развернувшееся обсуждение. Да, ей нравилась эта новая, гораздо более спокойная и предсказуемая жизнь. Если прежних ее знакомых можно было назвать разве что «лучшими врагами» или «соперниками», которым ни в чем нельзя было доверять, то теперь она нашла настоящих друзей, что готовы были помочь и поддержать в трудную минуту и которые сами готовы были принять ее помощь. Конечно, можно было жалеть, что ради этого пришлось многим пожертвовать и многое от них скрывать, но, попробовав такую жизнь, Ранма не готова была вернуться к прежней. Четыре девушки выработали общее решение и с вопросом во взгляде повернулись к ней. Ранма кивнула. – Я буду, и обязательно передам приглашение. Хотелось надеяться, что все безумие ее жизни осталось позади, и впереди ее не ожидало ничего необычного.Сентябрь 1998
Минако смотрела на экран ноутбука, показывающий как будто бы смотрящую на нее черную кошку, водящую глазами из стороны в сторону. Конечно, Луна ее не видела, читая наспех собранное досье своей подопечной, но Минако и Артемис прекрасно могли ее видеть, подключившись к камере находящегося на базе компьютера. – Я не спорю, Артемис, это самое лучшее досье, что можно было набросать за столь сжатые сроки, но вся эта информация взята у того парня, что работает в аркадном зале. – Луне этого будет достаточно, – упрямо склонил голову кот. – Там есть ее имя, ее фотография и школа, в которой она учится. Хватит. – Мне – нет. Мне нужно знать все о ее окружении, чтобы хорошо ее защищать. – Поступай как знаешь, – дернул хвостом он. – Я всего лишь твой советник. – И самый лучший артефактор, – тут же подольстилась Минако, потянувшись и почесав его за ухом. – Ты ведь наверняка уже придумал, что нам делать с нашей проблемой? Довольно зажмурившийся после первых слов и ласки Артемис, услышав продолжение, открыл глаза и с видом оскорбленной невинности уставился на нее. – Идея, в общем, есть, – неохотно заявил он, отстраняясь. – Если я правильно понял тот экспрессивно-сумбурный поток восклицаний, что ты посчитала описанием сути проблемы, Мун не может сражаться, потому что не помнит, как пользоваться магией, для этого ей нужно пробудить воспоминания Серенити, но пока она не получит Гинзуйсё, это будет грозить ей расщеплением личности, так? – Да, но это далеко не все, ты забыл что… Артемис поднял лапу, мягко затыкая ее. – Моя идея в том, чтобы дать ей некий артефакт, принципиально схожий с вашими волшебными палочками, чтобы она могла просто направить в него свою магию, а тот уже выдал нужное заклинание. Минако задумалась, выискивая слабые места такого варианта. – Ты хоть представляешь, как они работают и как их изготавливают? – поинтересовалось она. – Или ты предлагаешь мне просто заглянуть на аллею Сакуры и купить ей палочку? Так они не рассчитаны на такую энергию, ни по мощности, ни по профилю. – Я говорю принципиально схожий, – поправил Артемис. – Я не собираюсь вкладывать в него возможность создания тысяч различных заклинаний. Ей для начала хватит и двух-трех, а там уже найдете Кристалл. – Думаю, это сработает, – после паузы неохотно кивнула Минако. – Ладно, тогда принимайся за работу, а я загляну в школу Усаги, гляну, что там и как. – Надеюсь, ты хотя бы пойдешь ночью? – Я похожа на дуру? Артемис отвернулся от экрана и уставился блондинке в глаза. Прошло не меньше пяти секунд, прежде чем он отвел от неё взгляд и вернулся к наблюдению за своей подругой. – Я не буду отвечать на этот вопрос. В темных коридорах школы раздавались едва слышимые шаги. Планировка была непривычной, и Сейлор Ви пришлось изрядно побродить, прежде чем отыскать свою цель. Войдя в учительскую, она подошла к стеллажу с личными делами школьников и принялась методично открывать их все подряд и сканировать информацию. – Мина! – донесся вдруг до нее голос. Ви, резко вздрогнув, развернулась, уронив папку, что она держала в руках. – Арти, какого черта ты здесь… а ты где? – недоуменно огляделась она по сторонам, не увидев позади себя кота. Казалось, прямо в ухе прозвучал довольный смешок. – Дома, конечно же, просто я, наконец, разобрался, как на нынешнем хламе нормально эмулировать протоколы обмена данными. – И под нормально ты имеешь в виду?.. – уточнила она. – Ты все равно не поймешь, но это разительно отличается от прежнего костыля. По крайней мере, это позволит организовать связь в реальном времени. – Артемис немного помолчал, слышался только шелест клавиш. – О, картинку наладил. Покрути головой. Ви послушно посмотрела в разные стороны. – Смазывается при резких движениях, но тут уже ничего не поделаешь, – немного недовольно отозвался кот. – Экран разверни. Ви коснулась тиары, и перед глазами развернулась, закрывая пол-лица, полупрозрачная изогнутая поверхность. В правом верхнем уголке отобразился значок установленной связи, левую верхнюю четверть экрана, частично перекрывая обзор, заняла довольная морда Артемиса. – Ну вот, так гораздо лучше, – заявил он. – Я уже скопировал все отсканированные тобой дела, ты продолжай, я пока буду сводить их в базу данных. – Артемис… – прошипела Ви. – И не смотри на меня так. Я вымотался, мне надо отдохнуть, а лучший отдых это смена деятельности. С жезлом я сейчас ничего толкового не сделаю, а так хоть тебе помогу. – Ладно. Ви подобрала с пола папку и вновь раскрыла ее, продолжая свое занятие. – Нужно будет изучить ее окружение, – вслух задумалась она, механически перелистывая страницы. – Одноклассников, учителей и семью. Осмотреть школу, дом, места, где она бывает, вообще все окрестности разведать. – Не будет ли это немного… чересчур? – мягко поинтересовался Артемис. – Она моя принцесса. Я должна ее защитить. – Меня подводит память, или кто-то клялся, что позволит ей сражаться самой? – ехидно добавил кот. – Одно другому не мешает, – покачала головой Ви. – Я буду прикрывать ей спину, на случай, если произойдет что-то, с чем она не сможет справиться. Артемис просто вздохнул. – Ну как знаешь. После трели телефона Минако оторвалась от ноутбука и взяла трубку в руки. Быстрый взгляд на экран сообщил ей о личности звонящего, и она приняла звонок. – Арти? – немного удивленно спросила она. У ее окопавшегося на базе партнера не должно было быть причин для срочного звонка. – Луна нашла Сейлор Мун, – спешно сказал кот, – но не успела до конца ей все рассказать. Их прервали: Мун услышала о нападении. Сейчас она как раз должна туда мчаться. – Пусть Луна отправится вслед за ней и активирует у себя маячок, – спешно начала соображать Минако. – Я выдвигаюсь. Она вскочила, уронив стул и бросив несохраненный файл, и метнулась к шкафу, на ходу обтекая оранжевым светом трансформации. Мантию-невидимку достала уже Сейлор Ви. Развернув перед глазами виртуальный экран, Ви нервно прикусила губу. На привычное выведение карты не потребовалось и трех секунд, но метки Луны на ней не было. Ви очень хотелось знать, какими же тропами путешествуют лунные кошки, что умудряются срезать путь и не пересекаться с привычным миром, но это было просто за пределами ее понимания. Впрочем, как и понимания самих кошек. Артемис честно говорил, что он инстинктивно это знает, не догадываясь, как оно работает. Секунды тянулись часами. Наконец, изведясь уже и передумав о миллионе проблем, она дождалась огонька, вспыхнувшего в торговом районе, если она правильно запомнила за неделю рекогносцировки, в ювелирном магазине, с облегчением выдохнула и ушла в телепорт. – Кто ты? – одновременно спросили два голоса, и Ви на мгновение растерялась, забыв про наброшенную мантию, но спрашивали не ее. – Я Такседо Камен, – ответил на вопрос мужчина в формальном костюме. – Встань и сражайся, Сейлор Мун. Впереди еще много битв, и не всегда кто-то будет рядом. Ви потрясенно уставилась на незнакомца. Что-то в манере его речи и облике было ей знакомо. Забыв обо всем, она беззвучно шевелила губами, изо всех сил напрягая память и пытаясь вспомнить… – … брось ее во врага, – вырвал ее из размышлений голос Луны, и Ви, вспомнив о сражении, развернулась к своей принцессе, пусть даже ни она, ни Луна об этом факте пока еще не знали. – Moon Tiara Action! – воскликнула Сейлор Мун, снимая свою тиару и кидая ее в йому. Сейлор Ви закрыла ладонями лицо, чтобы не видеть это позорище. Тиары Сенши были в их снаряжении, по сути, почти единственными материальными предметами, весьма мощными артефактами, объединяющими в себе функции маготехнических компьютеров, увязанных между собой в единую сеть, широкодиапазонных сканеров, защитных генераторов и еще массы других устройств. Они были способны возвращаться к Сенши, и их порой использовали как мобильную обзорную точку, своего рода разведчика. Само собой разумеется, что из-за такой многофункциональности в них было достаточно магии, чтобы развоплотить не слишком хорошо защищенного противника, но никому и никогда и в голову не приходило действительно так поступать, даже пресловутое забивание гвоздя микроскопом было лишь очень бледным приближением всего идиотизма такого поступка. Хотя нельзя было не признать, кинула ее Мун мастерски. – Молодец, Сейлор Мун, – вторил ее мыслям этот «Такседо Камен», после чего, посчитав, видимо, что здесь больше ничего интересного не будет, развернулся и отбыл. Ви, мыслями продолжая возвращаться к этому любопытному персонажу, вяло пронаблюдала, как Мун справилась о здоровье не узнавшей ее одноклассницы, после чего, забрав Луну, тоже ушла. Волевым усилием отложив эти мысли в сторону, Ви взглянула на печально обозревающую разгромленный магазин девушку. Вызванная программа, распознав лицо, развернула на экране ее досье, и Ви пробежала взглядом по строчкам. Осака Нару, учится в одном классе с Цукино Усаги – но это она и так помнила, наизусть выучив всех ее учителей и одноклассников. Лучшая ее подруга – вот на это она не успела пока обратить внимание. Матери принадлежит ювелирный магазин – понятно, что она здесь так поздно делает. Но где тогда ее мать? Быстрый поиск жизненных сигнатур показал находящуюся в задней комнате женщину без сознания. Глядя под ноги и избегая наступать на битое стекло, что могло бы своим хрустом выдать ее присутствие, она прошла к своей цели, где сбросила мантию, спрятав ее в пространственный карман, и запустила сканирование. Женщина, кроме того, что была связана, была почти в полном порядке. Никаких ран, а легкий недостаток жизненных сил быстро восстановится. Вдруг в голову Ви пришла мысль, и она закрыла глаза, вызывая еще не успевшее осесть воспоминание. – Арти! – негромко прорычала разозлившаяся девушка. – Да, Мина? – донесся из наушника голос явно занервничавшего кота. – Ты видел, что здесь произошло? – Э-э… да? – замялся кот. – А ты обратил внимание, что это Луна сказала ей бросить тиару? – Э-э… – И скажи-ка на милость, – продолжила наступление Ви, – от кого она могла подхватить такую идею? – Ну… – вновь не нашелся с ответом он. – Вы два мохнатых интригана, играетесь с бедной блондинкой! – И кого именно ты имеешь в виду? – не сумел сдержаться и не ляпнуть двусмысленность кот. Ви задержала дыхание и медленно досчитала до пяти. – Артемис. Спасибо. Похоже, вытертая память иногда помогает, я бы ни за что до этого не додумалась, слишком уж крепко помню, что так просто не делают. А ты придумал это, лишь прочитав спецификации? – Да, – с явным облегчением выдохнул кот. – Минако, клянусь, максимум неделя, и жезл будет готов. – Э-э… Сейлор Ви? – раздался сзади новый голос. Ви закончила распутывать веревку и обернулась. В дверях стояла смущенная Нару, явно не знающая, кинуться ли ей к матери или лучше будет не мешать. – Она в порядке, – ответила Ви на читающийся во встревоженных глазах бессловесный вопрос. – Просто спит, ей надо немного отдохнуть. – Она повернулась обратно к женщине и, легко подхватив ее на руки, встала. – Давайте устроим ее где-нибудь поудобнее. – Наша квартира как раз над магазином, – сказала Нару. – Я покажу. «Встань и сражайся, Сейлор Мун. Впереди еще много битв, и не всегда кто-то будет рядом». Минако ударила на паузу, прокрутила на десяток секунд назад и запустила воспроизведение. Мужчина на экране попугаем повторил свои слова, далеко не в первый раз за прошедшие полчаса. Девушка снова остановила видео и откинулась на спинку стула. Она никак не могла понять, чем же эти слова зацепили ее. Впрочем, даже не столько сами слова, хотя и было в манере построения фразы нечто неуловимо памятное, сколько трудноуловимый и малознакомый акцент. С непонятной для себя уверенностью она могла сказать, что такого акцента не слышала ни от одного человека с тех пор, как прибыла в Японию. И этот его костюм… Смокинг, цилиндр и трость, если бы не маска, его бы вполне можно было принять за респектабельного британского джентльмена. Забавно, как порой мода разными путями приходит к одному и тому же варианту… Минако замерла, ухватившись за последнюю мысль. С удивившей саму себя яростью она зарылась в воспоминания, что не были полностью ее. Конечно, они принадлежали Венере, но не в этом воплощении, а в прошлом. Том воплощении, что оборвалось трагически резко. Когда на них напали. Это был какой-то праздник. Нет, торжественный прием в чью-то честь. И был бал-маскарад, хотя все прекрасно знали, кто есть кто. Венера вспомнила, как засветились глаза принцессы, когда она увидела гостя с Земли. Принца, старшего сына королевского рода, наследника трона Атлантиды и ее возлюбленного. И его наряд был… то, что сейчас посчитали бы смокингом и цилиндром. Трость – оружие могло быть только у стражи, но без своего меча или какой-либо замены он всегда чувствовал себя неловко. И эта глупая маска, необходимая лишь для соблюдения формальностей, как будто бы никто не мог ощутить ауры его силы. – Эндимион… – шепнули губы Минако. Но откуда же тогда взялось это ноющее ощущение неправильности? Она должна радоваться, что у них появился могучий союзник. Наверняка ведь сейчас именно он хранитель Золотого кристалла, а тот ничуть не уступает Серебряному, в чем-то даже его превосходя. На такое усиление она не могла и надеяться. С другой стороны, в этом воплощении она потомок магических линий Атлантиды, и он в таком случае становится ее сюзереном. В какой-то степени. Он по праву рождения правитель всех магов Земли, но вряд ли он сейчас об этом помнит и претендует на свое положение. Впрочем, и сами маги, тысячелетиями жившие без короля, не будут гореть желанием склониться перед взявшимся из ниоткуда принцем. И почему ей до сих пор кажется, что что-то ужасно не так? Она снова ударила на кнопку и прослушала выученную уже наизусть фразу. Акцент. Достаточно узнаваемый, как только стало понятно, акцент жителя Атлантиды. Акцент, которого не должно было быть. Вся процедура перерождения строилась на том, что после нового рождения не должно быть никаких прежних воспоминаний. Вернуть силы достаточно просто. Вернуть воспоминания – вернее, их часть – значительно сложнее. Вернуть в точности прежнюю личность невозможно, человека формирует детский опыт, и после этого крайне сложно изменить суть. Так всегда происходило с перерождающимися Сенши. Так, судя по всему, произошло и с Серенити. Так должно было быть и с Эндимионом. Но он вел себя так, словно никакого перерождения не было. Словно тот бал был совсем недавно, и он еще даже не успел сменить свой костюм на более привычные доспехи. Как будто кто-то просто засунул ему в голову новый язык, и он, даже не заметив этого, переложил на него ставшее крылатым любимое свое высказывание, не обратив внимания, насколько по-другому оно прозвучало. Но перерождение было – это точно. Он выглядел несколько отличающимся от прежнего Эндимиона – ровно в той степени, в которой на это влияло новое рождение и взросление в несколько иных обстоятельствах. И значило это только одно. С его перерождением что-то пошло ужасно неправильно, скорее всего, какая-то психическая травма в раннем детстве, как было с ней самой пять или шесть воплощений назад. Не самый приятный был опыт. Если с ним все точно так же, нынешний он будет страдать от неожиданно появившихся провалов в памяти, а Эндимион будет лишь в малой степени ориентироваться в нынешней жизни. Вместо того, чтобы слиться воедино, две грани его личности будут бороться между собой, пока одна не подавит другую. Любой исход будет практически катастрофичен. Ей едва удалось отсрочить возможность такого исхода с Серенити. С Эндимионом же… придется найти его и постараться помочь.Октябрь 1998
Небрежно подпирая собой стену, Усаги, запрокинув голову, рассеянно разглядывала небо, лениво споря сама с собой, на что похоже то или иное облако. Мимо нее проходили другие ученики ее школы, направляющиеся после занятий домой, но она, занятая размышлениями, похоже ли особо заковыристое облако на Такседо Камена, не обращала на них внимания. Та, кого она дожидалась, и так окликнет ее, до остальных же ей сейчас не было никакого дела. – Давно ждешь, Усаги-тян? – Решив, что облако, все же, больше похоже на лошадь, Усаги вернулась с небес на землю и опустила взгляд на сдержанно улыбающуюся перед ней девушку, с которой ей меньше чем за месяц удалось крепко сдружиться. – Прости за задержку. – Да ничего, – улыбнувшись ей в ответ, помотала головой блондинка. – Я и не заметила времени. Оттолкнувшись от стены, Усаги повернулась и зашагала прочь от школы, показывая путь, Ами легко зашагала с ней наравне. – О чем ты хотела поговорить? – спросила она. Усаги, перехватив на секунду портфель левой рукой, отбросила за спину выбившийся хвостик. – Мне не нравится этот… Мамору, – припомнила она имя. Ами задумчиво кивнула. – Потому что он постоянно смеется над тобой? – серьезно спросила она, хоть уголки ее губ и еле заметно подрагивали. – Нет! – тут же воскликнула Усаги. – Может быть, – признала она, опустив плечи. – Но это не главное! – тут же с жаром добавила она. Ами повернула в ее сторону голову, вопросительно задрав бровь. – Он слишком… подозрительный, – подобрала Усаги слово. – Я уже много раз сталкивалась с ним непосредственно перед стычкой с йомой, он откуда-то знает твое имя, хоть ты с ним и не знакома, и… я чувствую в нем что-то странное, – смущенно признала она. Молча пройдя с десяток шагов, она закончила: – Я думаю, что он может быть Джедайтом. – Почему не Такседо Каменом? – полюбопытствовала Ами. – Этого не может быть! – воскликнула Усаги. – Они совсем разные. Такседо Камен настоящий благородный принц, а этот Мамору просто нахал, у них даже манера речи совершенно различная. Ами просто пожала плечами. – Но ты ведь тоже явно хочешь что-то обсудить, – прозорливо заметила блондинка. – Не здесь, – согласно кивнула Ами. Разговор свернул на школьные проблемы, не вызывающие ни интереса, ни подозрения ни у кого, кто бы мог поймать его обрывок. За обсуждением одного малопонятного для Усаги вопроса по английскому две девушки пришли к ее дому. – Я до-ома! – переступив порог, завопила Усаги, с легкостью перекрыв сказанную Ами традиционную фразу. – С возвращением, – отозвалась изнутри ее мать. Спустя несколько мгновений появилась и она сама. – О, здравствуй, Ами-тян. – Доброго дня, Цукино-сан, – тут же поклонилась девушка. – Мам, мы будем у меня, – тут же вклинилась, разуваясь, Усаги. – Обед будет через полчаса, – легко кивнула Икуко и добавила: – И Ами-тян, никакие срочные дела не принимаются. Ами чуть порозовела, чуть ли не обреченно кивнув, после чего заспешила за потянувшей ее наверх подругой. – Проспишь все на свете, Луна, – едва оказавшись в комнате и кинув портфель на кровать, воскликнула Усаги. Черная кошка, недовольно потянувшись, лениво приоткрыла один глаз, кивнула Ами и устроилась досыпать. – Засоня. – Такие уж кошки, – чуть улыбнулась Ами. – Даже если они не совсем кошки. Ходила у нас одна шутка… Усаги с любопытством посмотрела на вдруг резко замолчавшую подругу. – Мм? – Ничего, – покачала головой Ами и с некоторой напряженностью сменила тему: – Начнем с Мамору? – Давай, – тут же переключилась Усаги, – ты не вспомнила, откуда его знаешь? – Нет, но зато мы знаем того, кто знает о нем чуть больше нас. Ами лишь тихонько вздохнула, поглядев на непонимающе нахмурившуюся Усаги, и достала телефон. Лицо блондинки просветлело. – Рей-тян! Переключив телефон на громкий режим, Ами позвонила их ровеснице-мико. Долго ждать не пришлось, ответила Рей после третьего гудка. – Да? – Добрый день, Хино-сан, вы сейчас свободно можете говорить? – Привет, Рей-тян, – тут же вклинилась Усаги. – И вам доброго дня, Мидзуно-сан. – Рей чуть вздохнула. – Привет, Усаги. Я вас слушаю. – Вы не помните, как точно пишется фамилия у Мамору-куна? – Хмм, – задумалась ненадолго Рей. – Кажется, как «Земля» и «место». Ами быстро набросала на листе бумаги несколько кандзи и повернула их к Усаги. – Тиба Мамору, – вполголоса прочла блондинка и недоуменно пожала плечами. На ее вопросительный взгляд Ами лишь с точно таким же недоумением покачала головой. – Что-то не так? – раздался из динамика чуть искаженный голос Рей. – Нет, просто есть у меня знакомая с похожей фамилией, вот и интересно стало, вдруг они в родстве. – Понятно, – хмыкнула мико. – Это все? – Нет, это было просто любопытство, – кинула Ами предостерегающий взгляд на Усаги. – У нас серьезная проблема: я получила сообщение от Джедайта. – Что? – взвизгнула Усаги. – Как он это сообщение передал? – поинтересовалась Рей. – Хино-сан, я не помню, упоминала ли вам, что у меня постоянно работает программа, собирающая из разных источников информацию в поисках того, что можно было бы назвать странным? – Теперь да. – Ей удалось обнаружить, что в трансляции одного из радиоканалов стеганографически скрыли повторяющееся адресованное нам сообщение. Коротко говоря, Джедайт жаждет реванша и бросает нам вызов. Сегодня в полночь он будет ждать нас в парке Ёёги. – Стега… что? – запуталась Усаги. – Если я правильно помню, – с ухмылкой в голосе сообщила Рей, – это способ скрытной передачи информации. Мидзуно-сан, как вам удалось ее получить? – Сообщение скрывали не от нас. В противном случае, они не воспользовались бы одним из первых раскрытых нами алгоритмов, что использовали шпионы Атлантиды. – Э-э? Они за нами шпионили? – возмутилась Усаги. – Разве мы не дружили? Ами грустно улыбнулась. – Даже у лучших друзей есть секреты, что они скрывают друг от друга и хотят друг у друга узнать. Рей вежливо кашлянула, вмешиваясь. – Если мы сделаем вид, что не получили сообщения, и не придем? – Тогда он уничтожит храм Мэйдзи и будет ждать нас. На некоторое время повисла тишина. – Похоже, у нас нет выбора, – необычайно серьезно сказала Усаги. – Это ловушка, – недовольно отозвалась Рей. – Ничуть в этом не сомневаюсь, – вздохнула Усаги. – Но кто встретит его вместо нас? Сейлор Мун стояла на краю крыши, разглядывая парк Ёёги с высоты почти тридцати этажей. – И где нам его здесь искать? – риторически спросила она. Марс стояла в десятке шагов от нее, демонстративно не глядя на парк, Меркурий же, как обычно, уткнулась в свой ноутбук. – Меркурий? Синеволосая девушка со вздохом убрала свой инструмент. – Не могу ничего обнаружить, – пожаловалась она. – Похоже, придется искать по старинке. Думаю, можно не предлагать для ускорения разделиться? – Конечно нет, пойдем вместе, – пожала плечами Мун. Отойдя от края на несколько шагов, она коротко разбежалась и с ликующим воплем прыгнула вниз. Меркурий переглянулась с явственно побледневшей Марс. – Марс? Ты боишься высоты? – сочувственно поинтересовалась она. – Нет! – резко ответила та явную ложь. – Нужно догнать Мун. Быстро взглянув друг на друга, девушки спрыгнули с крыши и приземлились гораздо ближе к зданию, чем Мун, развернувшаяся и с разочарованием во взгляде сравнивающая высоту и преодоленную ею дистанцию. – Я думала, пролечу гораздо дальше, – расстроенно пояснила она. – Кажется, вниз получилось больше, чем вперед. – Так и должно быть, – пожала плечами, подходя к ней, Меркурий. – Булкоголовая, – негромко пробормотала себе под нос Марс. Три девушки неспешным шагом направились в парк, настороженно осматриваясь по сторонам. Мун с бравым видом шагала впереди, нервно прикусив губу, пользуясь тем, что подруги ее лица видеть не могли. Они шли чуть сзади, слева Марс, справа Меркурий, следя за сторонами и поглядывая назад. Нервы натягивались струнами. Мун, не в состоянии хоть немного успокоиться, стянула с головы тиару и вертела ее в руках. Как бы они ни осматривались, Джедайта они каким-то образом увидели вдруг и одновременно. Казалось, он ничуть не скрывался, стоя посреди дорожки и наблюдая за их приближением, но еще мгновение назад они его не замечали. Сбившись с шага, они замерли напротив него. – Все-таки явились, – спокойно кивнул он. Ожоги за несколько дней почти зажили, но еще были достаточно заметны. – Я уже думал, придется привлечь ваше внимание. – Один раз мы с тобой справились, – сказала Мун, не чувствуя в своих словах уверенности, – справимся и сейчас. Джедайт просто улыбнулся, одним лишь взглядом словно спрашивая «Проверим?», и потянулся к мечу. Не дожидаясь, пока он его вытащит, Мун метнула свою тиару, а Марс выпустила поток пламени. Мгновенно извлеченный меч мелькнул молнией, резко отбивая тиару в сторону, и Джедайт вскинул его вертикально острием вверх. После этого пламя, похоже, натолкнувшись на какую-то защиту, обтекло Джедайта, вновь сомкнувшись в единый поток уже у него за спиной. – Ничего нового, – с фальшивым разочарованием покачал он головой. – Разочаровывающе. – Отсалютовав, он ухмыльнулся. – Защищайтесь. Защититься не получилось, без тумана Меркурий у них не было ни малейшего тактического перевеса, а Джедайт, похоже, опасаясь такой возможности, в первые же мгновения сильным ударом кулака отбросил ее в сторону. Марс отшатнулась, и меч, вместо того, чтобы разрубить ее, лишь задел кончиком живот, тут же окрасившись кровью. Сама же Мун, не успев отреагировать, получила пинок в грудь, отлетела назад и прокатилась несколько метров. Всего за несколько секунд Сенши потерпели сокрушительное поражение, обиднее всего было то, что их противнику даже не пришлось устраивать засаду или бить в спину. С презрительной легкостью он продемонстрировал, насколько велика пропасть между ними. Мун, опираясь на локти, едва приподнялась. Не хотелось встречать врага, бессильно распластавшись на земле. Чуть в стороне изломанной куклой валялась Меркурий. Мун от всей души понадеялась, что она лишь потеряла сознанием. Марс держалась за живот и что-то злобно шипела от боли, похоже, не в силах пока сделать что-то еще. Джедайт, демонстративно поправив волосы и убрав меч, выверенным шагом направился к девушкам. – Такседо Камен, – едва шевельнула губами Усаги. – Где ты? Остановившись в двух шагах, Джедайт посмотрел на лежащую у его ног Мун. – Полагаю, это полностью доказывает, где вам самое место, – ухмыльнулся он. – Ваша прошлая победа была лишь случайностью. Откуда-то со стороны раздались размеренные хлопки. Джедайт, оставив на время Мун в покое, резко повернулся на звук. Мун с надеждой постаралась взглянуть в том же направлении. Из-за деревьев, не прекращая хлопать, вышла девушка, одетая в такую же сейфуку, как и Мун с подругами, но с юбкой коричневого цвета. Собранные лентой рыжие волосы стекали на спину, не позволяя пока оценить их длины. – Большой страшный наглый хулиган, – издевательски сказала она в такт хлопкам и шагам. Выйдя на дорожку, она остановилась и прекратила хлопать. – Неимоверно гордый тем, как справился с кучкой школьниц. С настоящим воином сразиться кишка тонка? Джедайт в замешательстве изучил новенькую. Казалось, она чем-то была ему знакома, но он никак не мог ее узнать. – Я вижу только еще одну школьницу, – задумчиво отозвался он. Девушка, подняв руку, вытянула из-за спины катану и встала в стойку. Джедайт рефлекторно вынул из ножен свой клинок, продолжая все так же внимательно разглядывать ее. Вдруг он прищурился, как будто вглядываясь во что-то невидимое. – О, простите, что не узнал сразу, принцесса, – с притворным пиететом изобразил он насмешливый поклон. – Вы сильно изменились с момента последней нашей встречи. Не сомневаюсь, это из-за вашего перерождения. Хорошо, что мне не пришлось проходить через это. Принцесса? Неужели та самая, о которой все уши прожужжала Луна? Но из ее рассказов впечатление о принцессе сложилось несколько иное. – Я не принцесса, – ровно сказала девушка. – О, ну что же так. Вы ведь из королевского рода, но еще не коронованы, так как же вас называть? Роли переменились, теперь издевка слышалась в его голосе, девушка же лишь молча злилась, сжавшиеся на рукояти клинка пальцы побелели. – Ваше высочество, – продолжил Джедайт, – не окажете мне честь сражением? – Я тебя раздавлю, – прорычала девушка. Мун так и не заметила, кто из них двинулся первым. В одно мгновение они стояли в десятке шагов друг от друга, в следующее уже две размывшиеся от скорости движения фигуры танцевали друг около друга, звук сотен почти одновременных ударов накрыл парк слитным металлическим грохотом. Как бы она ни старалась, отличить их она могла лишь по серому и коричнево-белому пятну. В казалось бы бессистемных метаниях быстро стало заметно – по крайней мере, со стороны – стремление девушки отвести своего противника от павших Сенши. Невозможно было понять, равны ли противники по силам или кто-то из них сдерживается. Через несколько секунд стремительного боя пара разорвала контакт, отскочив друг от друга и уже оказавшись в паре десятков шагов от девушек. – Вижу, вы не забыли своего навыка, – с толикой настоящего уважения кивнул Джедайт. – Но я не узнаю школу. – Научилась за последние несколько лет, – небрежно отозвалась девушка. Прошло еще мгновение их взаимной переоценки друг друга, и с возобновившимся грохотом они вернулись к бою. Прошло три секунды, пять, но бой не прекращался. На этот раз не было стремительных метаний из стороны в сторону, они, казалось, двигались по тесному кругу. – Не может быть, – негромко ахнула несколько оправившаяся и усевшаяся Марс. – Ага, потрясающе, – согласно откликнулась зачарованная Мун. – Я не про это, – одним тоном возразила Марс, не в силах даже покачать головой. – Если это то, что я думаю, у нас проблемы. – Оглянувшись на Меркурий, она, неловко переваливаясь, поползла к ней. – Держись за что-нибудь. – Что? В следующее мгновение нарастающий ветер, что Мун до этого момента игнорировала, взревел, резко усиливаясь. Там, где сражалась пара, начал формироваться торнадо, сгибая к себе окружающие деревья и притягивая девушек. Мун торопливо огляделась, но вокруг не за что было схватиться. После особенно сильного рывка ветра она испуганно вцепилась в асфальт дорожки. С каждой секундой ветер крепчал. Оглянувшись на подруг, Мун чуть не запаниковала: Марс, одной рукой захватив фонарный столб, другой удерживала так и не пришедшую в себя Меркурий. По стиснутым зубам и напряжению во взгляде ясно было видно, насколько ей тяжело. Мун, впиваясь пальцами в асфальт и оставляя после себя в нем дырки, поползла к ним. С трудом добравшись, она навалилась на Меркурий, прижимая ее к земле, позволяя Марс немного расслабиться и перехватиться. Оставалось надеяться, что они выдержат это внезапно вызванное сражающимися буйство стихии. Мун не знала, сколько она лежала на своей подруге, беззвучно шепча молитвы всем богам, которых только могла припомнить, как внезапно все стихло. Далеко не сразу это осознав, Мун, все же, опомнилась и перевернулась, оставляя Меркурий и разминая занемевшие пальцы. Затем, спохватившись, подняла голову. Спасшая их незнакомая Сенши стояла, опустив катану, и смотрела на лежащее у ее ног тело Джедайта, неподалеку лежала отрубленная голова. Мун уже собиралась ее окликнуть, как она вдруг, резко вздрогнув, вернула катану в ножны, развернулась и направилась к ним. Ростом она, если и превосходила Мун, то вряд ли заметно, каждый ее шаг просто излучал уверенность. Опустившись рядом со все еще пребывающей без сознания Меркурий, она без лишних слов провела ладонью, не касаясь ее тела. Рука заметно светилась синеватым цветом. – С ней все будет в порядке, – спокойно заметила она, закончив, по-видимому, какой-то магический осмотр. – Не волнуйтесь. Марс испустила вздох облегчения, да и Мун стало гораздо легче. Непроизвольно переглянувшись, они посмотрели на свою подругу, а затем вновь взглянули на незнакомку. – А вы?.. Но она исчезла, как будто ее и не было.* * *
Четвертый, глядя в никуда, с ловкостью опытного шулера тасовал колоду. В обычной ситуации ему бы ее не доверили, но сейчас никому до этого не было дела. Третий, погруженный в раздумья, смотрел вверх. Желая отвлечься, он в очередной раз ушел немного поизучать свойства загадочного пространства, в котором их когда-то заперли, как делал это всякий раз, когда уставал от своих товарищей по несчастью. Его коллеги сказали ему, что с момента его ухода прошло от силы пару часов, хотя для него самого миновало не меньше недели. Общее молчание нарушил второй, разглядывающий опустевший стул. – Этого просто не могло произойти, – покачал он головой. - Мы вместе проанализировали их силы и согласились, что у них нет ни шанса. – Всегда остается фактор неизвестности, – со вздохом нехотя не согласился третий. – Они могли демонстрировать не все силы или просто не всех. К ним могла присоединиться та же Ви, – напомнил он. – Ви тоже слаба, – раздраженно возразил второй. – Если бы не ее неуловимость, я бы давно ее раздавил. И мы отдельно прикидывали, ее появление ничего бы не изменило. – Он немного помолчал. – Что ваша разведка? – Я не смог провидеть их схватки, – пожал плечами третий. – Там была Марс, а встречались они неподалеку от храма. Даже по отдельности это непростые препятствия. Второй разочарованно нахмурился, и они оба повернулись к четвертому. – Моя йома ощущала лишь троих, затем ее доклад оборвался Я потерял одного из лучших своих сенсоров, а она даже не ощутила ничьего приближения. Полагаю, это твоя неуловимая Ви. – Если она могла подобраться незамеченной… – задумался третий. – Нет, даже так она ничего бы не изменила. – Вот что, – решил второй, – сворачивайте массовые операции, они привлекают чересчур много внимания. Работайте как можно тише. Я скоро закончу и присоединюсь к вам. И постарайтесь не закончить как… Все покосились на пустой стул. Четвертый, успевший машинально раздать карты, взял свои, поразглядывал их и бросил на стол. – Может, пригласим королеву?Омаке
Молитвенно сложив перед грудью руки, Юпитер сияющими глазами уставилась на Сенши в коричневом. – Она так похожа… – мечтательно начала она. – …на твоего сэмпая, да-да, – бесцеремонно оборвала ее Марс, старательно прижимая руку к животу, где уже начала подсыхать краска. - Макото, у тебя ВСЕ похожи на твоего сэмпая. – Рей-тян злая, – тут же надулась Мун, обидевшись за свою подругу. - Это ведь так романтично, когда каждый человек чем-то напоминает тебе о твоем любимом… – восхищенно добавила она. – Девочки, – старательно жмуря глаза, вмешалась лежащая без сознания Меркурий. – Тут никто не забыл, что по сценарию мы с Кино-сан знакомимся несколько позже? Мун и Марс виновато переглянулись, после чего укоризненно посмотрели на не обратившую на это ни малейшего внимания Юпитер. – Я не смогла сдержаться, – словно это ее оправдывало, сказала девушка. - Она так похожа…