Август-октябрь 1998
Есть время учить и есть время учиться. После очередного субботнего визита к Рей, заглянув измениться домой, Ранма направилась в библиотеку в Тиёда. Это был уже не первый ее визит в Национальную парламентскую библиотеку, и, пройдя необходимые формальности, Ранма спокойно обратилась со своим запросом к одной из библиотекарей: – Добрый день, мне бы хотелось прочесть «Сэндзи Ряккецу». По возможности как можно более раннюю копию. Молодая женщина, не старше тридцати лет, переадресовала запрос своему компьютеру, изучила ответ и, поправив очки, взглянула на Ранму. – Это возможно только в читальном зале, вас это устраивает? – Конечно, – чуть поклонилась Ранма. – На иное я не рассчитывала и высвободила для этого достаточно времени. Женщина отошла и через четверть часа терпеливого ожидания вернулась с искомым. Многословно поблагодарив ее за ее работу, Ранма приняла его и направилась в читальный зал в поисках места подальше ото всех, чтобы в относительной тишине и покое изучить неоднократно рекомендованный Хино-сэнсэем труд великого Абэ-но Сэймэя. Людей в зале оказалось немного, по большей части взрослые. Тесной группой вокруг стола расселась компания студентов, жарким шепотом на самой грани вежливости споря из-за какого-то вопроса и активно призывая в свидетели книжные авторитеты. В стороне от них, не обращая на них ни малейшего внимания, склонился над толстым томом молодой паренек, полностью поглощенный чтением. На взгляд Ранмы, ему было немного более десяти лет, но рядом с ним стопкой лежали достаточно серьезные книги по археологии. Самой простой из них, скорее всего, был «Илион» Шлимана, фамилии остальных она видела в первый раз. Быстро окинув взглядом зал, Ранма приметила относительно изолированный уголок, где сидела лишь одна школьница. Пройдя по длинному проходу и оказавшись у нее за спиной, Ранма не смогла сдержать любопытства и краем глаза покосилась на веером разложенные вокруг девушки раскрытые книги. Почти сразу она потрясенно замерла, и ей потребовалось мгновение, чтобы встряхнуться и продолжить шаг. Девушка, по виду еще в средней школе, изучала книги, по которым взрослым рекомендовали готовиться к высшему экзамену на владение языком. Перфекционизм Ранмы требовал от нее когда-нибудь этот экзамен сдать, но она не планировала приступать к нему ближайшие лет десять. Эта же девушка, много младше нее, ничуть не смущалась почти невозможной задачи. А младше ли? Ранма навскидку могла перечислить несколько способов выглядеть не на свой возраст. Один из них ей даже довелось ощутить на своей шкуре. Два, если считать и замедление старения высоким уровнем ки. Отложив на время трактат, Ранма потянулась духовными чувствами к заинтересовавшей ее девушке. Результат смущал. Она и правда оказалась младше, но не на пять-шесть лет, как можно было бы подумать на основании ее внешности, а всего года на два, тем самым переводя ее из школьницы в сверстницу группы студентов, дошумевшихся и с покаянным видом выслушивающих выговаривающего им библиотекаря. Впрочем, не Ранме было говорить о слишком молодом виде: она и сама, подчеркнув косметикой не те черты, что обычно, могла выглядеть на такой же возраст. Но у девушки не ощущалось столь же высоких запасов ки. Если она и превосходила в этом обычных людей, то на самой грани ощущений, и это не могло объяснить ее молодой вид. Оставался лишь один вариант. Магия. На это же указывала и необычная развитость ауры, но не такая, как у мастеров боевых искусств, священников, оммёдзи и прочих попадавшихся Ранме людей, про которых можно было бы сказать, что они обладают «сверхъестественными» силами. Такой ауры, как у этой девушки, Ранме не попадалось еще никогда. – Простите… – снедаемая любопытством, чуть придвинулась она к ней. – Могу я вас отвлечь? Девушка оторвала взгляд от книги и чуть повернула голову, встречаясь с ней взглядом. – Я Тиба Куниэ, – чуть поклонилась Ранма, представляясь. – Мидзуно Ами, – едва шевельнула губами девушка. – Видите ли… – замялась Ранма. – Я заметила небольшое несоответствие вашего возраста и внешности, и хотела уточнить, намеренно ли это или несчастный случай. Я понимаю, что это не слишком распространенная проблема, но я знаю способы ее исправления. Во взгляде девушки промелькнула тревога, но лицо ее ничуть не изменилось. – Это намеренно, – сказала она. – Понятно, – кивнула Ранма. – О, и еще, Мидзуно-сан, вы ведь не местная? – Почему вы так решили? – вновь напряглась девушка. – Вы, конечно, выглядите по меньшей мере наполовину японкой и в совершенстве знаете язык, но, если основываться на стиле вашей речи, то вы своими действиями допустили четыре грубейших ошибки, противоречащих тому, как вы заявляете о себе своими словами. Идеальное знание языка это далеко еще не все. Кстати, можно поинтересоваться, как вам удалось так его выучить? Девушка некоторое время молча разглядывала ее. – Четыре? Ранма кивнула и пояснила: – Вы явно долго жили в Европе или европейских колониях, наш язык жестов очень сильно отличается. Если вы переехали в Японию надолго и стремитесь вписаться в общество и не выделяться, я могу помочь вам. Девушка почти зримо заколебалась, пусть и никак не проявляя этого внешне. Наконец, когда пауза затянулась, она сказала: – Это магия. Лингвистические чары позволяют в сжатые сроки выучить новый язык. Хоть десятки языков за несколько лет. Стоило понимать, что, честно ответив на прежний вопрос, она таким образом выразила свое согласие. Ранма улыбнулась и, вынув из кармана свою визитку, вежливо предложила ее девушке. Та молча взяла ее, бросила на нее взгляд и спрятала в карман. Ранма грустно улыбнулась. – Если по воскресеньям вы не заняты, я буду рада встретиться с вами в удобном для нас обеих месте. Девушка чуть кивнула. – Я обязательно позвоню. Возвращаясь к взятому трактату, Ранма лишь вздохнула про себя. Семь ошибок. Предстоит много работы. Продираться через архаичный текст было непросто, и бывать в библиотеке удавалось не каждый день, так что Ранме потребовалось чуть больше трех недель, чтобы все прочесть и кратко законспектировать вызвавшие интерес моменты. Размышлялось Ранме лучше всего во время прогулки, и так как он не собирался ни с кем встречаться, отправился он пройтись в своем родном облике, надеясь неспешно утрясти появившиеся за это время мысли и идеи. Пусть в своем трактате легендарный оммёдзи и ссылался в основном на опыт использования сикигами, сама суть использованных приемов была достаточно понятна, чтобы с некоторой переделкой повторить их непосредственно с помощью ки. Конечно, значительная их часть в связи с развитием технологий давно уже потеряла свою актуальность, но были и такие, что прямо противоречили современной науке. В том числе и предсказания будущего. «Каждый человек сам хозяин своей судьбы». Вечные споры сторонников детерминизма и свободы воли. Старый мистик был прост: абсолютная свобода может быть лишь у человека вне общества. Люди в обществе, каждый со своей волей, ограничивают друг другу пространство свободы. Хорошо зная людей, можно было предсказать их будущее, даже не обладая какими-то особыми силами. «Скажи мне кто твой друг, и я скажу кто ты – и кем ты будешь». Во всяком случае, в прежние времена, когда круг общения человека ограничивался лишь несколькими соседними деревнями. В настоящее время для предсказателя, опирающегося лишь на свою интуицию и знание человеческой природы, это и вовсе было почти невозможно. Кроме того, были люди, чью судьбу предсказать было нельзя. Властные правители, знаменитые мудрецы, могучие герои – те, кому подчинялись, к кому прислушивались, за кем следовали. Чем известнее были такие люди – тем сильнее было их влияние на других – и тем неопределеннее была их судьба. Таким человеком был сам Абэ-но Сэймэй. Таким же был и Ранма. Как и знакомые ему три девушки. И сейчас он смотрел на четвертую. Хотя, если говорить по-правде, она пока что еще была на перепутье. Она еще могла спокойно вырасти, выйти замуж и стать прекрасной матерью и хранительницей домашнего очага. Но уже гораздо вероятнее было то, что она обретет силу влиять на этот мир так, как не мог и мечтать ни один правитель ни одной страны. Четыре простые школьницы, вряд ли даже знакомые друг с другом, способны были определять будущее этого мира. Ранма праздно задумался, было ли его знакомство с ними результатом его дремавшего столько лет «магнита для хаоса», что пробудился и начал наверстывать упущенное время, или же таких «простых школьниц» было настолько много, что он запросто пересекся сразу с несколькими. Честно говоря, Ранма и сам не знал, какой же вариант был бы для него предпочтительнее. Ранма бездумно разглядывал пару длинных блондинистых хвостиков вышедшей из ювелирного девушки, которая достала их портфеля какой-то лист и, смяв его, швырнула через плечо. – Не думал, что меня можно спутать с мусорной корзиной, булкоголовая, – легко поймал Ранма комок и, не сдержав любопытства, развернул его и заметил оценку за тест, написанную ярко-красными чернилами, несколько раз подчеркнутую и с восклицательными знаками. – Хотя, принимая во внимание наглядное свидетельство уровня твоего интеллекта, поверить в это несложно. 30 баллов! – покачал он головой и, поймав отраженный луч солнца, поправил затемненные очки. – Я пропускал целые семестры, но до такого так и не докатился. Развернувшаяся во время его речи девушка, почти зримо пылая яростью, подошла к нему и, вместо того, чтобы стукнуть, чего Ранма по своему опыту вполне ожидал, просто выдернула из рук лист бумаги. – Ну, это же не твоя контрольная, так что какая тебе разница? Фыркнув напоследок, девушка отвернулась от него и, чуть ли не чеканя шаг, промаршировала прочь, гордо задрав нос. Ранма смотрел ей вслед, пока она не завернула за угол. – Хотелось бы и мне самому понять, Цукино-сан, – пробормотал Ранма себе под нос. Он повернулся к магазину, из которого она вышла, и задумчиво взглянул сквозь витрины на столпотворение внутри. Что-то здесь казалось просто… неправильным, хоть Ранма пока и не мог понять, что именно, но его столь долго дремавшие инстинкты мастера боевых искусств подняли голову и заявили, что за этим местом стоит пронаблюдать. Похоже, спокойные дни закончились. Нужно найти удобную для наблюдения позицию. Пробуждение оказалось странным, причем сразу по нескольким причинам. Во-первых, Ранма пришел в себя, сидя в кресле в своей квартире, будучи при этом мужчиной. Чего Ранма старался дома избегать, чтобы не сталкиваться с излишними проблемами. Во-вторых, он не помнил, как вернулся домой, и что перед этим делал. Конечно, это не было так уж странно, учитывая богатый опыт нэко-кэна и вызванные им провалы в памяти, если бы не в-третьих. Он точно помнил, что поблизости от того магазина, за которым он наблюдал не было никаких кошек. Задумчиво приняв душ и переодевшись, Ранма взглянула на часы и взяла пульт, включая видеомагнитофон. Вечерние новости уже прошли, но специально на случай, если не удастся их посмотреть, она давно настроила запись по таймеру. Предчувствуя, что будет что-то необычное, она ускоренно промотала общеяпонские и международные новости, добираясь до блока местных, в которых порой, с момента ее прибытия в Японию, освещали деятельность Сейлор Ви. На этот раз комментариям подверглась черно-белая запись камеры видеонаблюдения того самого ювелирного магазина, что сумел чем-то заинтересовать Ранму. Девушка на записи, весьма похожая на Сейлор Ви, но многими деталями от нее отличающаяся, сражалась с каким-то гуманоидным монстром, что разительно контрастировало со всеми сорванными Ви ограблениями. Ранма резко нажала на паузу, когда на периферии картинки промелькнула чья-то фигура, но магнитофон так быстро не отреагировал. Раздраженно цыкнув, она чуть ли не покадрово отмотала назад и взглянула на расплывчатую фигуру. Качество камер наблюдения было ужасно, массу ограничений накладывала и сама технология видеозаписи, так что можно было лишь с некоторой долей уверенности сказать, что это был мужчина в плаще. И, если судить по меткам времени, все это произошло через несколько минут после начала провала в памяти. Ничего нельзя было сказать наверняка, но этот непонятный мужчина вполне мог быть и Ранмой. Рыжая забралась в кресло с ногами, включив воспроизведение и внимательно наблюдая, ожидая нового его появления, но он больше так и не показался. Запустив перемотку на начало, чтобы просмотреть остальные новости, она задумалась. – Рядом с кошками я становлюсь кошкой, а рядом с махо-сёдзё?.. – задумчиво протянула она, после чего невесело усмехнулась. – Вот только откуда же тогда взялся этот… махо-кэн? Ранма ничуть не сомневалась, что недавно встреченная девушка с неопределенной судьбой была как-то с этим связана. Могла ли она быть этой девушкой на видео? Вполне возможно. Если учесть, что всего несколько часов назад она стояла на развилке судьбы, а в сражении была видна явная неопытность, это вполне мог быть ее первый раз. Проверить будет несложно, нужно лишь отыскать ее и постараться заново ее оценить. Зная из теста ее имя и определив по форме школу, найти ее будет несложно. Вот только Ранма не знала, что же будет делать, когда подтвердит или опровергнет свой вывод. Если она и правда будет терять рядом с ней в момент ее превращения сознание, особой пользы от нее не будет. Хотя, если она поняла правильно, в какой то момент девушку спасло только вмешательство со стороны. Похоже, даже в беспамятстве у Ранмы не получалось забыть о «защите невинных». Но она не могла все время находиться рядом с ней, у нее была своя жизнь и свои дела. Разве что… стараться по возможности держаться поблизости от нее и следить за новостями. И если покажется, что ей становится сложно, постараться прямо с ней поговорить. Конец недели принес новый сюрприз. На уже традиционной воскресной встрече Ами сообщила, что поступила в школу – ту же самую школу, где училась Цукино Усаги. Осторожные окольные расспросы показали, что две девушки уже успели немного познакомиться. Хаос их судеб, похоже, начал и их сводить вместе. Как и планировалось, Ранма принялся в свободное время осторожно за ними наблюдать. За Усаги он следил не так уж часто: гиперактивная блондинка была совершенно непредсказуема, и если не удавалось вовремя поймать ее на выходе из школы, найти ее после этого было уже крайне сложно. С Ами было много легче. После школы она практически прямым рейсом направлялась в свою дзюку, а после занятий там возвращалась домой, разве что зайдя по пути в магазин. Определившись с ее распорядком, Ранма, завершив свои дела, просто дожидался ее на маршруте. Но не стоило удивляться, что кроме него Ами привлекла еще чье-то внимание. В день, когда всегда безупречно пунктуальная девушка крайне нехарактерно для себя едва не опоздала, Ранма, размышляя о возможных причинах ее задержки, заметил наблюдающую за девушкой кошку. Вот только это была совсем не кошка. Ранма нисколько ее не испугался – что само по себе было странно, ведь даже в Шампу из-за магии Дзюсенкё было достаточно от этих монстров, чтобы после превращения сводить его с ума, но не в этой сосредоточенной на своей цели черной шпионке. Спокойно попивая в соседнем кафе чай, Ранма с любопытством разглядывал напряженно сидящую на окне черную кошку. По-видимому, прямого зрительного контакта ей не требовалось, а значит она тоже обладала какой-то разновидностью экстрасенсорного восприятия. Раздвинув по ее примеру границы своего восприятия, Ранма улыбнулся, ощутив приближение знакомой ауры, и, немного поколебавшись, оплатил счет и выдвинулся навстречу. Вернее, зашел в тыл застывшей перед входом девушки. – О, булкоголовая, подумываешь за ум взяться? Давно пора. Усаги, вздрогнув от неожиданности, резко развернулась, но Ранма не позволил ей сразу же перехватить инициативу. Театрально посмотрев на часы, он с притворным сочувствием продолжил: – Но знаешь, к началу занятий ты опоздала, и если я правильно помню, тебя уже не пустят. – Я здесь к подруге, – хмуро пробурчала старающаяся парировать девушка. – Ну-ну, – не удержался Ранма. – Красавица и чудовище? Не-е, не дотягиваешь, – покачал он головой. – Умница и?.. Не прекращая ностальгически улыбаться от воспоминаний о всех прошлых перепалках с прежними своими соперниками, Ранма легко уклонился от портфеля Усаги, которая и не пыталась всерьез в него попасть. Фыркнув, она развернулась и, демонстративно не обращая на него внимания, прошествовала внутрь. За дальнейшим Ранме оставалось следить лишь опосредованно. Усаги поднялась на третий этаж, остановилась рядом с кошкой, а затем ее аура стала гораздо резче. Одновременно с этим в возникшем странном искажении исчезли все ощущения из кабинета Ами вместе с ней самой. Туда же направилась с кошкой и Усаги, где они и пропали. Ранма занервничал, задумавшись, не стоит ли ему каким-то образом пробраться внутрь и разобраться в происходящем. Но не успел он прийти к какому-то определенному решению, как искажение исчезло, и все вернулось на свои места, Усаги и Ами были рядом и в полном порядке. Похоже, теперь эта «Сейлор Мун» будет не одна. Словно вторя его мыслям, аура Ами разительно изменилась.Октябрь 1998
Когда номер телефона известен только двоим, и они не звонят, чтобы обсудить недавно просмотренный фильм или договориться о встрече в кафе-мороженом, каждый звонок становится сигналом тревоги. Минако как раз собиралась в вечерний патруль, когда уже переставленный в бесшумный режим телефон завибрировал, информируя о грядущих неприятностях. Она схватила его и, не глядя, приняла вызов. – Слушаю. – Венера… – после долгой паузы раздался усталый женский голос. – Можешь прийти? Минако недоуменно отвела трубку от уха и взглянула на экран. Нет, никакой ошибки не было: трезубец бога морей ясно показывал звонящего. – Э-э… Нептун, с тобой все в порядке? – несколько встревоженно поинтересовалась она. – Не знаю… – ответила ее собеседница, еще больше ее пугая. Минако обтекла оранжевым светом, призывая свою броню, после чего вызвала визор и открыла карту. Маячок был активен. – Сейчас буду, – сказала она, отключила и убрала телефон и со вспышкой ушла в телепортацию. Появилась она в обычной на вид квартире и недоуменно огляделась. Нептун разок вызвала ее, когда ее загнали в угол маги, и еще несколько раз, когда была не уверена, что справится с превосходящим числом противником, или когда ей нужно было, чтобы кто-нибудь перекрыл противнику отход. Здесь же была обычная, явно девичья комната в смешанном японо-европейском стиле. На диване, обняв подушку и прижав к ней колени, полулежала девушка с ничуть не примечательной внешностью. Самая обычная японка, встреть ее на улице, и взгляд соскользнет, ни за что не зацепившись. Присмотревшись же, можно было заметить разве что ощущение достоинства, налет аристократизма, напомнивший Ви Гринграсс и Забини, в отличие от своего сокурсника не унижающие свое достоинство выпячиванием его. Сложно было поверить, что эта измученная девушка все та же хладнокровная, несколько отстраненная и всегда сохраняющая дистанцию воительница, с которой ей несколько раз довелось пересечься. Сейчас она больше напоминала страдающую от безответной любви школьницу, забыв даже про свое нежелание смешивать свою жизнь и дела Сенши. Либо посчитав, что нет особого смысла скрываться от коллеги, либо в смешанных чувствах просто на это наплевав. Минако избавилась от фуку, вернувшись к домашней одежде, и присела в кресло рядом с диваном. Она не собиралась спрашивать, что произошло, вместо этого решив передать инициативу девушке и спокойно дождаться, когда она решит высказаться. Долго ждать не пришлось. – Я нашла Уран, – сказала девушка, – но не смогла сказать ей. Минако чуть кивнула, показывая, что пока не собирается задавать вопросов и прося продолжать. – Не смогла лишить ее мечты, – пояснила девушка. – Я сама с детства мечтала стать скрипачом, родители меня в этом поддерживали, но когда я… – Она умолкла и кивнула на лежащий на столике рядом с диваном жезл. – Поначалу я старалась со всем справиться, но непросто хорошо учиться, часами заниматься на скрипке и сражаться с монстрами. От чего-то нужно было отказаться. Пришлось сказать родителям, что я переросла скрипку, и мне это больше не интересно. Они пытались меня переубедить, говорили, что у меня талант. Я с этим не спорила, но назвать настоящую причину не могла. Харука – Уран, я с ней немного познакомилась, не как Сейлор Нептун, конечно – такая же. Она сейчас подрабатывает автомехаником и мечтает участвовать в гонках. Довольно необычно для девушки, ей для этого нужно приложить все усилия, и если я скажу ей, кто она, ей придется от этого отказаться. Она замолчала и, через некоторое время, негромко заговорила Минако. – У меня мечта была попроще, мне просто хотелось семью. Я сирота, – пояснила она в ответ на вопросительный взгляд девушки. – Вот только потом я узнала, что я волшебница, смогла найти настоящих друзей и выяснила, как именно погибли мои родители. Нашла цель в жизни: остановить их убийцу, – пожала она плечами. – Признаю, не самая вдохновляющая цель, но… так получилось. Когда оказалась Сенши, меня это поначалу раздражало, одного врага мне было более чем достаточно. Вот только в итоге выяснилось, что мой заклятый враг каким-то образом оказался агентом Кунсайта, одного из Ситенно, ему всегда нравилось работать чужими руками. Так что, в каком-то смысле, мой бой с Темным Королевством это продолжение моей личной вендетты. Вполне может быть, что если бы не его вмешательство, в магическом сообществе Англии не разгорелась гражданская война. И мои родители могли бы быть живы. – Неужели вы ничего не потеряли, став Сенши? – с легким удивлением и некоторой долей зависти спросила девушка. – Мне пришлось оставить своих друзей, – с сожалением покачала головой Минако. – В Англии мы могли сражаться вместе, но здесь враг не их уровня. Остается лишь успокаивать себя тем, что сейчас они в безопасности, и надеяться, что когда-нибудь, когда завершится этот кризис, я смогу вернуться и извиниться перед ними. – Что ж, – вздохнула девушка, – тогда я тоже буду надеяться, что еще смогу исполнить свою мечту, лишь на какое-то время ее отложив, и после этого… – она вдруг спохватилась, заметно смутившись, и, приподнявшись и усевшись чуть прямее и формальнее, склонила голову. – Прошу прощения, я совсем забыла… Кайо Митиру. – Айно Минако, – улыбнулась она. Следующим вечером, отправившись в патруль, вместо того, чтобы как обычно нарезать круги по окрестностям, выискивая магические всплески и прислушиваясь к звукам возможных совершаемых преступлений, Ви направилась на поиски Нептун. Она примерно знала, в каком она обычно бывает районе, и могла ощутить ее с достаточно приличного расстояния. Слишком долго искать не пришлось: казалось, Нептун точно так же ощутила ее приближение и немного усилила свое присутствие. Нептун сидела на краю крыши, с грустью смотря куда-то вниз. Ви приблизилась и села рядом с ней, проследив за ее взглядом. – Это она? – кивнула она на короткостриженную блондинку – опять блондинку, со смешком подумала Ви – с довольно мальчишеской фигурой и в промасленной спецовке, ковыряющуюся в двигателе автомобиля. – Она часто задерживается здесь допоздна, – кивнула Нептун. – Вы меня зачем-то искали? Ви искоса посмотрела на нее. Сложно было поверить, что всего сутки назад эта спокойная хладнокровная девушка хандрила, валяясь на диване и делясь наболевшим с малознакомым человеком. – Да, – кивнула блондинка, – до меня дошли неприятные слухи, требующие визита в Англию. Хотела поинтересоваться, не желаете ли отправиться вместе со мной. – Проблемы? – поинтересовалась Нептун. – Можно и так сказать, – задумчиво протянула Ви и пояснила: – Изначально здесь действовал лишь один из Ситенно, после моего прибытия и пробуждения «трех эм», – Нептун чуть подняла брови после такого прозвища, – сюда перебрались еще двое. Кунсайт так и остался в Англии, и меня беспокоит возможная причина. – Я даже не знаю, – неуверенно отозвалась Нептун, переведя взгляд на захлопнувшую капот и принявшуюся собирать инструменты непробужденную Уран. – Это ненадолго, – правильно истолковала Ви ее сомнения. – Два-три дня, я думаю, не больше, тем более мы туда телепортируемся, и при необходимости сможем вернуться в любой момент. Нептун задумалась. Вдруг Ви резко выпрямилась и развернула визор. – Слушаю! – Мина, – захлебываясь словами, затараторил ей на ухо Артемис, одновременно с этим выводя карту, – Луна только что сообщила: Джедайт бросил девочкам вызов, они как раз туда отправились. – Выдвигаюсь, – тут же вскочила Ви. Пояснила Нептун: – Нужно идти, «три эм» вот-вот попадут в засаду Ситенно. Легко оттолкнувшись руками, Нептун выпрямилась и, бросив последний взгляд на блондинку внизу, повернулась к блондинке рядом с собой. – Я с вами. Ви чуть улыбнулась в знак признательности и, жестом указав направление, помчалась по уже проложенному маршруту, бросив на ходу Артемису: – Подробности. По сравнению с этим безумным забегом, обычную патрульную пробежку можно было считать легкой трусцой. Встречный ветер ревел в ушах, перекрывая сдавшегося Артемиса, пустившего свой рассказ текстом, трепал волосы и ленты. Когда несколько минут спустя они добрались до парка и, дыша чуть глубже обычного, остановились за его пределами, Нептун поинтересовалась у Ви: – Почему мы не телепортировались? – Без маяка невозможно прыгнуть в незнакомое место, – отозвалась блондинка, стараясь разобрать происходящее в парке, – а для хоть немного безопасного слепого прыжка было слишком далеко. Нептун кивнула, принимая ее объяснения. – Странно… – В чем дело? – Я чувствую их троих, бродящих по парку, – напряженно отозвалась Ви. – Но больше никого. Ситенно по-своему честны, если назначил встречу здесь, значит, здесь он и будет. – Может, он просто еще не прибыл? – Нет, назначенное время прошло несколько минут назад, а опаздывать тоже невежливо. Он просто где-то прячется, но зачем, если он настолько уверен в своих силах, что вообще бросил вызов? Так. Отвлекшись ненадолго от изучения, Ви потянулась в свернутый карман и достала мантию-невидимку. – Что это? – заинтересовалась Нептун, взглянув на полупрозрачную ткань. – Фамильная реликвия, – принялась разворачивать ее Ви, – если не ошибаюсь, один из немногих, если не единственный, переживший падение Атлантиды тактический маскировочный плащ диверсанта. Ви встряхнула плащ, окинула взглядом Нептун и вздохнула. – Когда мы маленькими были, мы под него втроем помещались, сейчас вдвоем, конечно, получится, но будет тесновато. Нептун без лишних вопросов прижалась к Ви, и та накинула плащ на них обеих, проверив, чтобы он полностью закрыл их, спустившись до земли. – Джедайт сбросил маскировку, – вскинула она голову. – Прыгаю поближе. Плащ отразил оранжевую вспышку внутрь, едва не ослепив двух Сенши. Проморгавшись, они осторожно огляделись по сторонам. В десятке метров от них Джедайт неспешным шагом направлялся к упавшей на землю Мун. В стороне от нее без сознания лежала Меркурий. С другой стороны скорчилась Марс, прижав руки к животу, сквозь сжатые пальцы сочилась и капала кровь. – Им надо помочь, – едва слышным шепотом выдохнула на ухо Ви Нептун. – Подожди, – отозвалась Ви, – здесь может быть засада, я чувствую что-то непонятное. Джедайт остановился над испуганно смотрящей на него снизу вверх Мун. – Полагаю, это полностью доказывает, где вам самое место, – насмешливо сказал он. – Ваша прошлая победа была лишь случайностью. – Венера! – Рано. Раздались хлопки, и Джедайт резко повернулся на звук, подставив им спину. Из-за деревьев вышла рыжеволосая Сенши в сейфуку с коричневым. – Большой страшный наглый хулиган, – ехидно сказала она, выходя на дорожку. – Неимоверно гордый тем, как справился с кучкой школьниц. С настоящим воином сразиться кишка тонка? – Кто она? – удивленно поинтересовалась Нептун. – Венера? – Я не знаю, – растерянно отозвалась Ви. – Первый раз ее вижу. – Я вижу только еще одну школьницу, – спокойно заметил Джедайт. Девушка проигнорировала его слова, не став продолжать пикировку, а вместо этого вынула из ножен за спиной меч и приняла стойку. Потянулся за своим мечом и Джедайт. – Она явно умеет обращаться с клинком, – заметила Ви. – Но я не узнаю ее стойку. Возможно, что-то современное, а не из прежних времен. – О, простите, что не узнал сразу, принцесса, – вдруг с язвительным тоном обозначил поклон Джедайт. – Вы сильно изменились с момента последней нашей встречи. Не сомневаюсь, это из-за вашего перерождения. Хорошо, что мне не пришлось проходить через это. – Принцесса? – сдавленно выдавила Нептун. – Это что, принцесса Серенити? – Нет, – покачала головой Ви. – Я не принцесса, – вторила ей незнакомка – О, ну что же так, – продолжил Джелайт. – Вы ведь из королевского рода, но еще не коронованы, так как же вас называть? Венера и Нептун сконфуженно переглянулись. – Род Атлантиды? – предположила Нептун. – Тогда почему она выглядит как Сенши? – отозвалась Ви. – И вообще, это странно… – Что именно? – Не сейчас, – покачала головой Ви. – Ваше высочество, не окажете мне честь сражением? – Я тебя раздавлю, – прорычала девушка. Они почти одновременно рванули навстречу друг другу, их мечи, казалось, засветились, прежде чем столкнуться. Оба двигались на практически невозможной скорости, клинки размылись в полупрозрачные стальные полосы, обретая плотность лишь на кратчайшие, едва фиксируемые усиленным зрением Сенши мгновения. В одну секунду наносились десятки, если не сотни ударов, металлический лязг сопровождался грохотом прорываемого звукового барьера. Проба сил продлилась лишь несколько секунд, после чего пара разорвала дистанцию и с уважением изучила друг друга. Ни один не выглядел уставшим, даже дыхание у них оставалось все таким же ровным. – Вижу, вы не забыли своего навыка, – кивнул девушке Джедайт. – Но я не узнаю школу. – Научилась за последние несколько лет, – пожала плечами она. – Угадала, – без улыбки прокомментировала под нос Ви. Два воина вернулись к бою. Вновь от поднявшегося грохота закладывало уши, вполне можно было кричать, никто бы не услышал, даже прижавшаяся вплотную девушка. Начал подниматься ветер. Ви встревожилась и с долей недоумения заозиралась по сторонам, тогда как Нептун просто зачарованно смотрела на демонстрацию невероятного уровня мастерства. Ветер был непростым. Он задувал не с запада на восток, как могло бы показаться, он дул со всех сторон к столкнувшимся на дорожке бойцам, непрестанно усиливаясь, начиная уже сгибать деревья и пытаться сорвать мантию-невидимку. После особо резкого рывка Ви подстраховалась, выпустив с левой руки в землю золотистую цепь, заякорив тем самым себя, а правой обняла Нептун за талию. Мантию приходилось держать одной только магией. Ветер усилился, и Ви потянула Нептун вниз. Обе девушки сели на землю, после чего Ви бросила для надежности еще несколько цепей. Начал формироваться торнадо. Цепи натянулись, удерживая двух девушек, совершенно не представляющих, как же два бойца умудрялись не только практически не обращать внимания на разбушевавшуюся стихию, но и продолжать сражаться. Их уже практически не было видно: кружащиеся листья, пыль, даже камешки полностью перекрывали обзор, оставляя одни лишь смутные силуэты. Не было никакого сомнения, бой идет на смерть, и проиграет в нем тот, кто первым совершит ошибку. Это оказался Джедайт. Из-за завесы не было видно, что именно произошло, лишь как его голова отделилась от тела, сразу после чего ветер начал стихать. – Должен остаться только один, – слегка расслабившись, негромко пробормотала Ви. Победительница неподвижно застыла над телом побежденного, словно отдавая ему последнюю дань. Успокаивающийся ветер трепал рыжие волосы, выглядящие как пляшущий огонь. Наконец, девушка шевельнулась, убрала меч в ножны и направилась к не отрывающим от нее взгляда Мун и Марс и так и не пришедшей в себя, несмотря на всю окружающую свистопляску, Меркурий. Незнакомка опустилась перед Меркурий и провела по ее телу засветившейся синим светом ладонью. – Она еще и целитель? – переглянулась с Ви Нептун. – Похоже на то, – растерянно пожала плечами Ви, и они обе вновь взглянули на девушку. Но ее уже не было Недоуменно озирались Мун и Марс, по-видимому, тоже пропустившие момент ее исчезновения. Через несколько минут они обе поднялись, у Мун совсем спутались волосы, у Марс четко выделялась на белом фоне алая полоса прекратившего кровить разреза. Мун, морщась, наклонилась и подняла на руки Меркурий, после чего Сенши неторопливым шагом начали уходить. Ви и Нептун молча смотрели им вслед. У них за спиной кто-то кашлянул, и они обе едва не подпрыгнули от неожиданности, после чего осторожно обернулись. Рыжая незнакомка стояла, прислонившись к дереву, и, хоть и не смотрела на них, явно знала об их присутствии. – Вы правильно поступили, что не стали лезть в бой, – сказала она им. – Вам тоже пока еще рано сражаться с противниками такого уровня. Венера, поняв, что смысла особого прятаться нет, скинула плащ, убрала, вспомнив про них, цепи, и выпрямилась. Рядом с ней встала Нептун. – Кто вы? – поинтересовалась Ви. Рыжая девушка чуть повернулась, взглянув на них ясными голубыми глазами, и задумчиво наклонила голову. – Сейлор Мун, Сейлор Меркурий, Сейлор Марс, Сейлор Ви… – вполголоса перечислила она. – Полагаю, меня можно назвать Сейлор Террой. Простите. Пока Ви и Нептун ошеломленно переглядывались, Терра вновь исполнила уже продемонстрированный трюк. Она исчезла.Октябрь 1998
Две девушки, одна в синей юбке, другая в красной, сидели, привалившись друг к другу, на крыше семиэтажного здания чуть в стороне от того, с которого они спрыгнули получасом ранее. Рядом с ними лежала их так и не пришедшая в себя подруга. – Как твоя рана? – негромко поинтересовалась Мун. Марс осторожно пощупала свой живот. – Не пойму, – немного неуверенно отозвалась она. – Такое чувство, что все уже закрылось, если вообще не зажило. Не было даже сил разговаривать, короткая проигранная стычка безмерно вымотала их и оставила множество вопросов. Они просто сидели и молчали, внутренне переживая произошедшее и терпеливо ожидая пробуждения Меркурий. Наконец, Марс чуть повернулась взглянуть на нее. – Все в порядке, – сказала она. – Мы в безопасности. Меркурий плавно села, охнув при этом и схватившись за грудь. Мун едва смогла заинтересоваться тем, как Марс почувствовала, что она очнулась. – Ты как? – обеспокоенно спросила Марс. – Похоже, пара ребер сломана, – морщась, ответила Меркурий. – Ами-тян, почему ты так долго не приходила в себя? – встревоженно воскликнула Мун, совсем забыв даже про крохи конспирации. – Это же был просто удар… ведь так? – Он пришелся по старой травме, – немного неохотно ответила Меркурий, после чего переменила тему: – Что произошло? Мун и Марс коротко переглянулись, молча согласившись, что стоит поприглядывать за подругой. – Джедайт мертв, – ответила Марс, начав с самого важного. – И нет, нас он расшвырял как котят. Вмешалась какая-то новая Сенши. – Сейлор Ви? – без интереса в голосе уточнила Меркурий. – Нет, – покачала головой Марс. – Ви блондинка в оранжевом, эта была рыжей в коричневом. И она была очень, очень умела. Нам до такого уровня годы и годы. – Может быть, она просто лучше помнит прошлую жизнь? – предположила Меркурий. – Она как минимум несколько лет училась какому-то стилю мечного боя, – не согласилась Марс. – И еще, это странно, но мне показалось, что она вообще не использовала магию. – Как такое возможно? – удивилась Меркурий. – Джедайт был нечеловечески быстр, без магии его было бы невозможно победить. Вместо ответа Марс создала в руке алый шар. – Это не магия. И мне не нужно быть Сенши, чтобы его создать. – Джедайт назвал ее принцессой, – вдруг невпопад заявила Мун с ясно слышимой в голосе тоской. Ее подруги повернулись к ней. – Если это принцесса Серенити, зачем мы ей? Марс пожала плечами. Меркурий замотала головой. – Вы меня совсем уже запутали, – призналась она. – Лучше сделаем так. Она достала свой ноутбук и, повозившись, запустила воспроизведение недавних событий. Три девушки молча пересмотрели трехминутку своего унижения. – Что ж, – вздохнула в итоге Меркурий. – Ничего не обещаю, но постараюсь вытянуть максимум информации. Жаль, не догадалась заранее активировать сканер, придется довольствоваться лишь пассивными датчиками… – Она подняла голову, осторожно потрогала грудь и повернулась к Мун и Марс. – Поздно уже, идите домой, я тут… еще немного посижу. – Меркурий… – встревоженно начала Мун. – Все будет в порядке, – улыбнулась девушка. – Просто подожду, пока ребра чуть заживут, и тоже домой отправлюсь. А ты лучше постарайся выспаться, опять мне Луна жаловаться будет. Мун и Марс переглянулись. – Ладно, – несколько неуверенно сказала Мун, поднимаясь на ноги. Марс последовала ее примеру. – Тогда до завтра. Две Сенши спрыгнули с крыши. Через несколько минут раздался гулкий хлопок, как будто бы Меркурий захлопнула крышку своего ноутбука, раздраженная тем, что во всем этом не было никакого смысла. Усаги долго ворочалась, не в силах уснуть, пока, уже во втором часу ночи, снедаемая беспокойством, не позвонила Ами. Та со сна не сразу поняла, что хотела от нее подруга, разобравшись же, тихонько вздохнула и сказала, что с ней все в порядке, после чего напомнила, что завтрашняя суббота день учебный, и ей лучше бы постараться хоть немного выспаться. Успокоившаяся Усаги отрубилась с телефоном в руке, так и не положив его на стол. Утро прошло в тумане автопилота под озадаченным взглядом матери, уже привыкшей, что Усаги встает вовремя. Более-менее сознательно девушка начала соображать только ближе к обеду. Как обычно присоединившаяся к ней Ами выглядела вполне неплохо отдохнувшей, словно и не было вчера полуночного боя и сломанных костей. – Я получила довольно интересные результаты, – негромко сказала она. – Уже созвонилась с Рей-сан, у нее самой днем вырваться вряд ли получится, она спросила, сможем ли мы после школы зайти к ней. – Угу, – согласилась Усаги, расправляясь со своим бэнто. – Хм, она не может уйти, потому что ждет этого Мамору? – По-видимому так, – согласилась Ами. – А если… – с набитым ртом замялась Усаги, спохватилась, прожевала и продолжила, – мы не ошиблись? – Тогда и узнаем, – чуть пожала плечами Ами, после чего вполголоса, так что Усаги едва ее расслышала, добавила: – Но я не думаю, что этот Тиба-сан был Джедайтом. Закончив обед в задумчивой тишине, девушки разошлись по классам и вновь встретились у школьных ворот уже после окончания занятий. Как бы Усаги ни изнывала от любопытства, окружение было не самым подходящим для того, чтобы обсуждать секретные темы. Нетерпеливо дожидающаяся их появления Рей приготовила в своей комнате чай с закусками, и девушки, поздоровавшись со старым священником, прошли вслед за ней. Закрыв дверь, троица расселась вокруг низкого столика, на который Ами тут же водрузила ноутбук, не постеснявшись подвинуть чашки. – Рей-сан, ты вчера была права, – начала она, пока хозяйка комнаты разливала чай. – Хоть магии в ней было не меньше, чем в нас, она к ней так ни разу и не прибегла. Рей понимающе кивнула, Усаги же потрясенно охнула. – Она создала торнадо! – воскликнула она. – И без магии? – Я слышала о человеке, который на такое способен, – спокойно заметила Рей. Обе девушки тут же повернулись к ней. – Непревзойденный мастер рукопашного боя, о нем в определенных кругах некоторое время назад самые невероятные слухи ходили. Дедушка как-то сказал, что они даже преуменьшали его возможности. – Ходили? – не преминула заметить Ами. – Он жил в Нэриме, но несколько лет назад исчез прямо со своей свадьбы… по крайней мере, так говорили, – добавила она, пожав плечами. – Тогда эта девушка… – медленно начала Ами, – может она быть с ним как-то связана? Рей прикрыла глаза, припоминая давно услышанные байки. – Она ведь была примерно нашего возраста, может, чуть старше? – задумалась она. Ее подруги машинально кивнули, хоть она и не могла их видеть, но она ощутила их кивок. – Ему сейчас должно быть… чуть больше двадцати, сестры у него, вроде, не было, хотя вокруг него крутилось масса девушек, но никто из них не был ему ровней… И она была с мечом… – Рей открыла глаза и спокойно поглядела на ожидающую ее мнения пару. – Сомневаюсь, – покачала она головой. – За исключением одного этого приема, между ними нет ничего общего. Помимо общего уровня навыков. – Ла-адно, – задумчиво протянула Усаги. – Тогда зайдем с другой стороны. Она ведь была одета как Сенши, значит, она должна быть как-то с нами связана. Ами-тян? Ами, с видом, словно ей только что пришла в голову мысль, пододвинула к себе компьютер и занялась им. Рей и Усаги уже понимающе переглянулись, привыкнув к таким периодам внезапной задумчивости до полной отвлеченности, но их подруга, не переставая постукивать по клавиатуре, начала: – Она вчера меня немного подлечила, – напомнила она. – Со столь близкой дистанции компьютеру удалось чуть лучше разобраться в природе ее силы. Это была концентрированная жизненная энергия, если не ошибаюсь, то, что имеют в виду под термином «ки». Во времена Серебряного Тысячелетия таких, как она, называли духовными целителями, хотя ее саму я бы в таком случае назвала воином духа, но в те времена никого подобного не было. Эти целители – в среднем – превосходили магов, уступая лишь одной из Сенши. – Случаем, не… – начала Рей, но Ами, легонько покачав головой прервала ее. – Сейлор Сатурн, Воин Смерти и Возрождения. – Она на мгновение умолкла, дав Рей и Усаги время осмыслить услышанное. – Как целитель, она могла пребывающего на грани смерти человека вернуть в полностью здоровое состояние. Как разрушитель, она могла уничтожить планету. Сильнейшая из нас всех. – Уничтожить планету? – испуганно взвизгнула Усаги. – Вот именно из-за такого отношения она обычно пробуждалась лишь когда в ней по-настоящему возникала необходимость, – вздохнула Ами. – Вернемся к нашему рыжему вопросу. Рей и Усаги немного ошарашенно переглянулись и кивнули ей. – Она не Сатурн, но у компьютера нет на нее абсолютно никакой информации. Я в тупике, – признала она. С минуту две девушки молча наблюдали за ее бегающими по клавиатуре пальцами, ожидая, пока она продолжит тему. Первой сдалась, не выдержав, Рей. – Таким образом, у нас полный ноль, – подытожила она. – Есть немного косвенной информации, но нет ничего, в чем можно было бы быть уверенной. – Джедайт назвал ее принцессой, – напомнила Усаги. Рей, нахмурившись, потерла нос. Ами чуть слышно вздохнула. – Она сама сказала, что не принцесса, – неуверенно указала мико. – Что Джедайт оспорил, и она не возразила, – тут же напомнила, покачав головой, Усаги. – Вы забываете, что тогда пало не одно государство, – вмешалась Ами, закончив к этому моменту печать. – Полагаю, она может быть принцессой Атлантиды, но тогда все равно остается открытым вопрос, почему она выглядела как Сенши. А кроме того… Она повернула ноутбук к ним. На экране отображались две довольно похожих кривых. – Что это? – поинтересовалась Рей, пока Усаги хмурила лоб, разглядывая картинку. – Профили силы. Это, – указала Ами на верхний график, – наша вчерашняя незнакомка. Второй – это Такседо Камен. Судя по уровню сходства, они должны быть близко друг с другом связаны. – Насколько близко? – тут же уточнила Рей. – Точно не скажу, – пожала плечами Ами. – Как брат с сестрой? Или даже еще ближе, как близнецы? Но это еще не все. – Она нажала пару клавиш, и две кривые сблизились, наложившись друг на друга, давая место появившейся третьей, тоже похожей на них, но лишенной какой-то едва заметно уловимой хаотичности. – Мне кажется, я где-то это уже видела, – очень неуверенно сказала Усаги. – Возможно, в прошлой жизни, – спокойно кивнула ей Ами. – Это самый точный из нам известных профиль силы Золотого Кристалла, снятый с погрешностью не более одной пятидесятой. Даже с ее учетом, они оба соответствуют ему более чем на шестьдесят процентов. – Это много? – тут же уточнила Рей. – Сорок считалось минимальным пороговым уровнем. Пятьдесят уже весьма хорошим. Их уровни просто экстраординарны, у меня нет данных по хранителям Золотого Кристалла, но в роду Серенити не было никого с таким уровнем соответствия Кристаллу Серебряному. А если учесть, что сходимость усредненного профиля даже еще процентов на пять-семь выше… – Ами просто покачала головой, не сумев подыскать слов. – Но даже это еще не все, – прозорливо заметила Усаги. – Как раз это-то и самое странное, – устало вздохнула Ами. – У Золотого Кристалла всегда был только один хранитель – король или королева Атлантиды. Здесь мы, похоже, видим сразу двоих. У меня нет даже предположений, как такое может быть. Девушки ненадолго затихли, повисла тишина. Но едва Усаги вскинулась и открыла рот, готовясь что-то сказать, Рей тихонько шикнула и предупреждающе взмахнула рукой, после чего повернулась к двери. Через некоторое время раздался стук и из-за двери донесся голос ее дедушки. – Рей-тян, Мамору-кун здесь. Немного смутившаяся мико повернулась к своим подругам и несколько виновато пожала плечами. – Мы тогда не будем вам мешать, – закрыла и убрала свой ноутбук Ами. – Усаги-тян, нам пора, – легонько дернула она вдруг задумавшуюся блондинку за рукав. Когда минутой позже они вышли из комнаты, дедушка Рей уже вернулся к гостю. Попрощавшись с подругой и старым священником и вежливо раскланявшись с Тибой Мамору (в случае Ами; Усаги просто фыркнула и отвернулась от него), две девушки покинули храм. Едва они спустились по длинной лестнице с холма, Ами коротко огляделась по сторонам и утянула Усаги за собой в ближайший переулок, где достала из ниоткуда ноутбук и нажала на нем несколько клавиш. В то же мгновение у нее зазвонил телефон. Приняв звонок, она переключила его на громкий режим, но даже не потрудилась ответить, вновь пряча компьютер. – … к вам будет просьба, – донесся из телефона голос Рей. Усаги вопросительно посмотрела на Ами. После недолгой паузы Рей продолжила: – Сегодня очень хорошая погода, и… – Я оставила на выходе жучок, – быстро пояснила Ами, пока Рей непривычно мялась. Усаги потрясенно уставилась на нее, и уже во второй раз за этот день ей ничего не дали сказать, когда Ами приложила палец к губам. – Полагаю, вы хотите провести время с подругами? – раздался едва слышимый голос Мамору, по-видимому, находившегося от микрофона дальше, чем Рей. Ами чуть нахмурилась и прибавила громкость. – Что ж, можно продолжить и в другой раз. – Нет! – торопливо воскликнула Рей. – То есть… Я хотела сказать, мы же на сегодня не планировали практических тренировок, а теорию можно обсудить и во время прогулки… С каждым словом Рей говорила все тише, а окончание ее фразы девушки вообще едва разобрали. Ами довела громкость до максимума, но собеседники, похоже, просто ненадолго замолчали. – Хорошо, – после долгой паузы кратко ответил Мамору. – Пожалуйста, подождите тогда немного, – с ликующими нотками в голосе попросила Рей. – Мне нужно переодеться. Раздался шум отодвигаемой и задвигаемой двери и торопливый стихающий топоток по коридору. Некоторое время не было слышно ни слова. – Надеюсь, это все же не свидание, – вдруг заметил Мамору. – Рей хорошая девочка, – неспешно сообщил ее дедушка. – Не понимаю, что ты так упираешься. – Сэнсэй, – устало простонал Мамору под лукавый смех старого священника. – Мы это уже обсуждали. – Не беспокойся, Мамору-кун, – продолжил, немного успокоившись, старик. – Я не думаю, что Рей влюблена в тебя. – О? – одним звуком выразил свое сомнение Мамору, вновь получив в ответ смешок. – Я полагаю, она влюблена, скорее… скажем так, в саму идею влюбленности, – подобрал слова старик. – Я помню, какой была в этом возрасте ее мать… В этом Рей такая же. Собеседники вновь замолчали, после чего девушки услышали шаги возвращающейся Рей. – Мамору-кун, я готова, – с ноткой волнения в голосе сообщила она. Ами и Усаги смущенно переглянулись. – Хорошо. Вы хотите сходить куда-то конкретно? – спокойно поинтересовался Мамору. – Просто прогуляться по окрестностям, – немного смутилась Рей. – Ясно. Сэнсэй, рад был вас видеть, – сердечно попрощался Мамору. – Заходи почаще, Мамору-кун, – добродушно откликнулся старик. Донесся звук негромкой возни, когда они обувались. – Дедушка, я ушла, – крикнула Рей. – Счастливого пути, – отозвался он. Хлопнула дверь, Рей и Мамору о чем-то заговорили, но уже было не разобрать. Осторожно выглянув из переулка, девушки пронаблюдали, как они спустились с холма и направились дальше по улице. – А все-таки из них вышла бы отличная пара. Давай, Рей-тян, я держу за тебя кулаки. Девушки переглянулись, и Ами отключила телефон. Некоторое время они неловко молчали, не глядя друг на друга. Наконец, Ами сказала: – Мы ничего этого не слышали. Усаги, краснея, согласно кивнула.* * *
– В Токио как-то тихо, – сказал третий, задумчиво разглядывая закрывшегося веером карт второго. – Такое ощущение, что после… инцидента, – непроизвольно покосился он на пустой стул, – они расслабились. – Может, они просто еще не сообразили, что твоя тактика отличается, и им сложнее отыскать твои операции, – хмыкнул второй, предложив альтернативный вариант. – Тяни уже. Третий вытянул одну из его карт, сравнил ее со своими и сбросил на стол красные семерки. Второй повернулся и уставился на четвертого. – Меня беспокоит, что о Ви уже несколько дней ничего не слышно, – признался он, вытянул одну из карт четвертого и разочарованно покачал головой. – Как бы она не решила вернуться на свою родину. – Беспокоит? – переспросил третий, подставляя свои карты четвертому. – Немного, – сдержанно кивнул второй. – Пусть не слишком сильна, она работала там два года, и вполне могла обзавестись связями, которые позволят ей быстрее выйти на след. – Тем более ты ничего так и не выяснил о ее настоящей личности, – понимающе поддакнул третий. – И это тоже, – со вздохом признал второй. – Кстати, есть с этим какие-то успехи? Четвертый лишь покачал головой. – Складывается впечатление, что их кто-то прикрывает, и я не могу понять, кто, – признался он. – Плохо, – поморщился второй. – Кстати, – добавил четвертый, словно только об этом вспомнив. – Мы в Токио работаем не одни. – О? – не удержался третий. – Одна из моих йом доложила, что видела чьих-то созданий. Их приводила в действие магия, но не только. Я никогда не сталкивался ни с чем похожим. – На кого они работают? – резко спросил второй. – Чего добиваются? – Пока нет ни малейшего представления, но я стараюсь разузнать. – Куда только Сенши смотрят, позволяя им разгуливать по городу, – криво усмехнулся третий, избавившись от последних карт. Его соратники коротко хохотнули, после чего четвертый выложил на стол две десятки и показал пустые ладони. Второй вздохнул и бросил похожую на их королеву пиковую даму. – Надеюсь, хоть в Англии мне повезет.