Ноябрь 1998
На плите уже закипала кастрюля с водой. По мисочкам были разложены все необходимые составляющие. Острый нож неторопливо стучал по разделочной доске, нарезая лук аккуратными тонкими кружочками. Неторопливо, конечно, по меркам наблюдающей за этим Ранмы, способной расправиться с луковицей за долю секунды. Встретившая ее по пути Макото, узнав, что обожаемая сэмпай не успела сегодня пообедать, возмутилась и, придя к ней домой, решительно прогнала ее с кухни, вручив в качестве утешительного приза яблоко. Спорить с ней Ранма не рискнула, молча уйдя переодеваться, но сразу после этого вернулась и просто уселась в ожидании, любуясь уверенными движениями девушки. – И как у тебя дела? – хрустнув яблоком, поинтересовалась она. Макото, не оборачиваясь, вздохнула. – Директор очень извинялся и говорил, что знает, что это не моя вина, но ничего не может поделать. – Жаль это слышать, – вздохнула Ранма. – По крайней мере, школа организовала все оформление документов, так что со следующей недели я иду в новую школу. – Может, в ней найдешь с кем подружиться, – оптимистично предположила Ранма. Макото на это лишь насмешливо фыркнула. – Даже не стану на это рассчитывать, – трезво сказала она. – Все может быть, – не согласилась Ранма. – Что за школа то? – Дзюбан. Ранма задумчиво кивнула, почему-то нисколько этому не удивившись. Она даже была уверена, что уже к концу следующей недели к трем средоточиям хаоса в облике юных девушек прибавится четвертый номер. – Я немного нервничаю, – призналась Макото. – Это нормально, – рассеяно отозвалась Ранма, прицельно кинув огрызок в мусор. – Знала бы ты, как нервничала я, когда меняла школу. Девушка даже отвернулась от плиты, изумленно взглянув на нее. – Вы – и нервничали? – неверяще переспросила она. Ранма с улыбкой кивнула. – Это же там вы к музыкальной группе присоединились? – Да. Кстати говоря, – вспомнила Ранма. – Мне сегодня Рицу звонила, из того бессвязного потока, что она считает речью, мне удалось узнать, что в эту субботу они выступают в Будокане. Не хочешь тоже прийти? – В субботу? – на мгновение задумалась Макото, после чего сожалеюще покачала головой. – Хотелось бы, сэмпай, но ко мне дядя приезжает. Я буду занята. – И ладно. Надеюсь, это не последнее их выступление. – Они же давно об этом мечтали, да? – уточнила Макото. – Если я правильно помню, Рицу вообще собирала группу только чтобы выступить в Будокане, – усмехнулась Ранма. – Похоже, их мечта сбылась, – поддержала ее Макото. – Это точно. Макото, в последний раз попробовав суп, отключила плиту, и вскоре обе девушки приступили к ужину. Аккуратно пригладив юбку, Ранма заняла место и, чуть повернувшись, окинула взглядом зал, легко найдя девушек, соответствующих двум источникам возмущения. Одной была длинноволосая блондинка, отличающаяся от Сейлор Ви лишь отсутствием сейфуку, маски и банта в волосах. У остальных Сенши, и даже у самой Ранмы, при трансформации внешность менялась, но почему-то не у нее. Возможно, частично скрывающая черты маска и отвлекающая внимание яркая лента как раз и нужны были для усложнения запоминания лица. Другой была вполне классическая японка, немного напоминающая Кодачи. Судя по ощущениям, это она была с Ви во время встречи в парке Ёёги, но здесь они сидели раздельно и не обращали друг на друга внимания, явно придя не вместе. Вот у нее со вторым ее обликом не было ничего общего. Ощутив вторжение, Ранма повернулась и проследила за входящими и с любопытством оглядывающимися Рей, Ами и Усаги. Найдя свои места, девушки расселись и зашептались. Можно было почти и не сомневаться: вряд ли это совпадение, и даже не нужно было читать грядущее, чтобы понять, что что-то близилось. Концерт начался. Ви делила свое внимание между активно действующей тройкой Сенши и сценой. Ее напарница, полностью сосредоточившись на выступающих, нетерпеливо кого-то ждала. Ами погрузилась в мысли, не замечая почти ничего вокруг. Рей, хоть внешне мало от нее отличалась, напротив, сосредоточено сканировала здание, по-видимому, пытаясь отыскать их цель. Усаги же, положившись на своих спутниц, позволила себе расслабиться и активно приветствовала группы, ничем не выделяясь из толпы. Ранма улыбнулась ее энтузиазму. Оставалось только ждать. Почувствовав чей-то взгляд, Минако рассеяла интерес и чуть повернула в этом направлении голову, воспринимая собравшихся там людей одним лишь периферийным зрением. Выделить искомую цель оказалось несложно: почти все либо беззаботно болтали, либо смотрели на сцену. В ее же сторону смотрела молодая женщина, словно ощутив ее взгляд, повернувшаяся взглянуть на кого-то еще. Рыжая. Мимолетно подумав о Сейлор Терре, Минако отбросила эти мысли: таинственная Сенши была заметно младше. Проследив за взглядом незнакомки, Минако едва не похолодела, увидев вошедшую в зал троицу. Таким образом, можно было с уверенностью сказать, что эта женщина каким-то пока неясным образом сумела выделить в толпе Сенши. Если свое обнаружение она еще могла понять, то остальные в данный момент излучали на порядки меньше сил. Минако легко могла вспомнить рыжую женщину, теоретически способную на такое, и эта мысль ее не радовала. Ранма улыбнулась, когда на сцену вышли четыре ее подруги, но тут же сердито нахмурилась, ощутив рядом с ними немного привычную уже неправильность и безмолвно пообещала себе оторвать руки нацелившемуся на них. Вместе с ней напряглись и три Сенши, подобралась Ви. А Ранма потянулась к Юи, рядом с которой и ощущалась чернота, и постаралась влить в нее свой ки. Ей еще ни разу не доводилось делать ничего подобного, необходима была возможность либо коснуться, либо быть неподалеку, а не в десятках метров. Нельзя было как для атаки сосредоточить ки в сферу, нужен был постоянный ровный канал. С Ранмы едва ли не семь потов сошло, трижды нить рвалась, вынуждая начать заново, прежде чем все получилось. Юи приободрилась, перестав так заметно терять силы, а дополнительная привнесенная уверенность помогла ей побороть вполне естественную нервозность. Поглощенная своим занятием, Ранма едва заметила, как группа отыграла и, поклонившись, покинула сцену. Потеряв визуальный контакт, она была вынуждена разорвать связь и, подождав секунду, чтобы перевести дух, встала и пошла к выходу. Минако проводила хмурым взглядом подозрительную женщину и встала сама. Все выступление последней группы она не отрывала взгляда от солистки, и Минако чувствовала, как обжирается скрытая в гитаре той йома. Тем не менее, девушка на сцене за почти десять минут так и не потеряла сознания. Пусть неизвестно, была ли эта женщина Снейпом или Квиррелом, пока не получится разобраться, лучше не пропускать ее к девушкам. Минако покинула зал, нащупывая на ходу в кармане мантию-невидимку. Почувствовав завязавшуюся битву, Ранма чертыхнулась под нос и взвинтила темп, но это не слишком помогло ей преодолеть лабиринт коридоров. В итоге она опоздала, завидев лишь вырвавшуюся синюю вспышку, одновременно с которой пропали и Сенши, и их враг. Зло выдохнув, она сбавила шаг и вошла уже вполне спокойно. Юи лежала на полу, не двигаясь и, казалось, не дыша. Остальные девушки сидели на коленях вокруг нее, с потрясенным видом смотря немного в сторону. – Что произошло? – резко спросила Ранма, опускаясь рядом с подругой. Остальные чуть вздрогнули, словно выходя из транса, и заметили ее. – Куниэ-сан… – Здесь… – Мы… – Стоп! – подняла Ранма ладонь, обрывая их. – Рицу, – ткнула она в лидера группы. – Кратко. – Здесь были Сейлор Сенши, – послушно ответила шатенка. Ранма на мгновение замерла, обозначая раздумья, а вслед за ними понимающий кивок. – Ясно, – сказала она, позволив себе перейти от проверки жизненных показаний к прослеживанию каналов, после чего едва не взвыла в голос, но сумела взять себя в руки и сдержаться, лишь мысленно распинаясь о собственной практически фатальной ошибке. Ей уже довелось повидать пострадавших от демонов, как правило, они быстро теряли силы и отключались, но в данном случае Ранма поддержала Юи, не дав ей рухнуть прямо на сцене, и за это время демон, грубо выкачивая из нее энергию, напрочь искорежил ей все каналы. Оставалось только обратить злость на себя в силу исправить произошедшее. – Онээтян! – раздался из-за спины возглас. – Все будет в порядке, Уи, – не оборачиваясь и не отвлекаясь от лечения, бросила Ранма, тщательно следя за своими ладонями, чтобы не было заметно свечение ки. – Может быть, вызвать врача? – неуверенно поинтересовалась незнакомая девушка. – Куниэ-сан учится на врача, и она практик шиацу, – объяснила ей Цумуги. – Кроме того, не думаю, что обычные врачи здесь помогут. – Что с сэмпаем? – встревоженно спросила Адзуса. Через мгновение, когда никто не ответил, Ранма поняла, что девушка обращалась к ней. – Она стала жертвой демона, – отрывисто бросила она. – Сейлор Сенши вмешались, прежде чем все стало хуже. – Сенши… были здесь? – с непонятным напряжением спросила незнакомка. – Да, Мит-тян, нас здесь поджидал какой-то мужчина, судя по всему, внедривший демона в гитару Юи-тян. Они сразились с ним, а потом все исчезли. Наскоро залатав основной ущерб, Ранма тяжело поднялась, испытывая непривычную потерю сил. Сперва затратная передача ки, затем срочное лечение, сейчас она проиграла бы бой даже Куно. – В целом с ней все хорошо, – покривила она душой, не желая волновать девушек. – Нужно будет только хорошо отдохнуть, но все равно не помешает показаться понимающему врачу. Уи-тян, я чуть позже дам адрес. – Хорошо, – сказала девушка, склоняясь над своей сестрой. Ранма отошла к Рицу, Мио и Адзусе, чтобы не мешать ей, и оглянулась на отсевшую с Цумуги в уголок напарницу Сейлор Ви. Блондинка, заметив ее взгляд, поспешила их познакомить. – Тиба Куниэ, мы с ней вместе были в клубе и играли в группе, когда она выпустилась, ее заменила Адзуса-тян. Ранма вежливо кивнула, и Муги продолжила знакомство: – Кайо Митиру, моя давняя подруга, у наших семей… есть общие интересы. Кроме того, мы порой вместе играли, еще до того, как я поступила в старшего школу. – Концерт для фортепиано со скрипкой, – вполголоса прокомментировала Митиру и поклонилась Ранме. – Рада познакомиться. – Взаимно, – согласилась рыжая, после чего повернулась к Мио. – Что вообще с Юи произошло? – Я сперва и не поняла, – призналась она. – Мы едва со сцены ушли, как из нее словно стержень вынули. Мы не посчитали это чем-то странным, ты же помнишь, как она всегда после выступлений отходит. Ранма кивнула. – Вот только ей становилось все хуже. Мы ее сюда едва приволокли, и она совсем без сил свалилась. – Прошу прощения, хотели убедиться, что с вами все в порядке, – раздался от входа смущенный голос, и внутрь неуверенно заглянула Сейлор Мун. Когда все оглянулись на нее, она осмелилась войти и подошла к Юи. Следом за ней вошла Марс, тут же встревожившая Ранму тем, что почти волокла на себе ни на что не реагирующую Меркурий. Усадив подопечную на незанятый стул, Марс беглым импульсом ки осмотрела Юи и сообщила: – Мы успели вмешаться вовремя. С ней все будет в порядке, нужно будет только хорошо отдохнуть. Ранма улыбнулась, мысленно зачтя ей хорошее владение ки. Пусть она не была специалистом и не смогла осознать наложенную Ранмой заплатку и истинное положение дел, основы она усвоила достаточно крепко. Не сумев сдержаться и не подшутить над девушками, Ранма подошла к ним и сообщила: – Можно сделать проще, – после чего склонилась над Юи и добавила: – Юи-тян, здесь Сейлор Сенши, беспокоятся за тебя. – Сейлор Ви тоже здесь? – предсказуемо отреагировала Юи, вызвав улыбки у всех своих подруг. – Нет, – покачала головой Ранма, хоть Юи с закрытыми глазами не могла ее видеть. – Ладно, – через силу исправила та свое упущение и объявила таким тоном, словно проявляла высочайшую милость: – Пусть тогда будут их автографы. На растерянность двух девушек Ранма весело им объяснила, доставая из кармана жакета ручку и вырывая из блокнота лист бумаги: – Юи-тян уже два года сокрушается, что не смогла взять у нее автограф, когда они летали в Лондон. – Нам этим летом тоже не повезло, она уже исчезла, – вполголоса добавила Уи. Мун машинально приняла протянутое и недоуменно на них воззрилась, явно впервые столкнувшись с такой стороной известности. Рядом с ней тихонько вздохнула Марс. – Просто напиши «Сейлор Мун», булкоголовая, – едва слышно посоветовала она, пряча ухмылку. Ранма с весельем во взгляде наблюдала, как Усаги кривовато нацарапала свое прозвище, как, отобрав у нее ручку и бумагу, каллиграфически выписала свое Рей. Как Юи, уже хищно нацелившаяся на успевшую задремать Ами, отступила перед горой вставшей на ее защиту Рей, после чего едва ли не силком вручила той свою визитку и уговорила позвонить, когда с ними свяжется Сейлор Ви. Сенши явно не знали, что делать со столь оживленной жертвой. Вдоволь насладившись зрелищем, Ранма на правах старшей одернула увлекшуюся подругу и, поклонившись, искренне поблагодарила Сенши за помощь. Смутившиеся девушки, посчитав момент подходящим, попрощались и, прихватив свою подругу, отбыли. Вслед за ними разошлись и остальные, оставляя выступившую группу в покое. Ранма на мгновение задержалась, диктуя Юи номер доктора Тофу, а выйдя, потянулась своими чувствами в поисках запомнившийся ауры. Кайо Митиру, одна из Сейлор Сенши, решительно куда-то устремилась. Завидев синюю вспышку, Минако замерла на месте и задумчиво прикусила губу, раздумывая, как поступить. Рыжая женщина перед ней сбавила шаг, но направления не изменила, несмотря на то, что ни Сенши, ни Ситенно там уже не было. Ее цель была неясна, Сенши отправились вслед за своим противником, а Минако не могла разорваться и оказаться в двух местах одновременно. Заслышав позади шаги, она отступила в сторону и обернулась, с удивлением завидев среди трех девушек Неп… Митиру. На мгновение задумавшись, она решила, что Митиру, в случае, если ситуация будет развиваться по худшему сценарию, сможет эту женщину хотя бы сдержать, и закрыла глаза, ловя оставленный телепортацией Меркурий след, после чего последовала за ней, немного сместив координаты выхода. Три Сенши поливали потоками магии выставившего барьер Нефрайта, которого дополнительно прикрывал пылевым вихрем Зойсайт, явно раздумывающий, стоит ли перейти в контратаку или лучше будет отступить. Минако, чертыхнувшись себе под нос, проявила сейфуку и выстрелила в него «лучом полумесяца». Зойсайт, подставив под него кинжал, тут же скакнул к своему коллеге и исчез вместе с ним. Ви, ощутив взгляды Сенши, последовала его примеру, но, не став уходить далеко, просто перенеслась Сенши за спину. Три Сенши быстро о чем-то поговорили, после чего Меркурий, взяв подруг за руки, в синей вспышке увела их с поля боя. Вызвав визор, Ви подошла к месту, где стоял Нефрайт, и запустила сканирование, пытаясь отыскать след. Задумавшись, она не сразу услышала шаги, но резко развернулась, вскидывая руку. – Венера, – кивнула ей девушка с волосами цвета морской волны. – Нептун, – опустила Ви руку. – Что ты здесь делаешь? Нептун немного смутилась. – Я, конечно, говорила, что слишком занята, чтобы заняться Темным Королевством, но это личное. Он напал на мою подругу. Ви чуть кивнула, понимая такую причину. – Я нашла его след, но подобраться будет непросто, – вздохнула она, после чего на вопросительный взгляд Нептун пояснила: – Нефрайт мастер предсказаний, он просто провидит наше появление и уйдет, даже если предположить, что он остался на Земле, а не ушел восстанавливаться за печать. – Думаю, я могу вам с этим помочь, – раздался новый голос, и две девушки резко обернулись, готовясь напасть. – Терра! – хором воскликнули они. – Венера, Нептун, – по очереди кивнула она. Две Сенши растерянно переглянулись. – Что вы здесь делаете? – снова поинтересовалась Ви. Терра спокойным шагом подошла к ним и взглянула на пустое место, казалось, прекрасно видя, что здесь произошло несколько минут назад. – Думаю, вы догадываетесь, кто я, и какое отношение имеют Ситенно к моему роду. – Ви и Нептун одновременно кивнули. – Я и сама не чужда искусству чтения знаков грядущего, так что смогу затуманить взор нашего врага. Ви сморщилась, как от зубной боли. Своей фразой Терра напомнила незабвенную Трелони, кого она нисколько не в восторге была вспоминать. – Хорошо, – выдавила она и, так же как Меркурий, предложила рядом стоящим девушкам руки, после чего вцепилась в след и устремилась по нему. Оказались они около высокого здания, покрытого рекламными щитами, и обе ее спутницы чуть порозовели, глядя на него. – Я что-то не знаю? – немного недоуменно поинтересовалась она. – Это любовный отель, – бросила Терра, быстро успокоившись и сосредоточенно его изучая. Ви, пока что не сталкивавшаяся с этим аспектом японской культуры, вопросительно обернулась к Нептун, и та принялась вполголоса ей объяснять. Покачав в итоге головой, Ви повернулась к рыжей Сенши. Та, правильно интерпретировав ее взгляд, сообщила: – Он на одиннадцатом этаже, в номере больше никого нет. – Хорошо, я опасалась, что с ним будет Зойсайт, – вздохнула Ви. – Разве это не привлекло бы внимания? – снова порозовела Нептун. – Как будто сложно заморочить кому-то голову, – безразлично пожала плечами Ви. – Я нас прикрыла, – вмешалась Терра, – можем отправляться. Ви, к которой обернулись обе девушки, покачала головой. – Слишком близко, лучше пешком. – Хорошо, – кивнула Терра. Достав из кармана мантию, Ви подошла к Нептун и оглянулась, без удивления увидев пустоту, где мгновение назад была Сенши в коричневом. Завистливо вздохнув, она укрыла себя и Нептун, и они осторожно двинулись внутрь. Миновав первый этаж, они, молчаливо согласившись, решили мантию скинуть, посчитав, что уже вряд ли встретят людей. Где-то между четвертым и шестым этажом рядом вдруг оказалась Терра, с видом, будто никуда от них ни на шаг не отходила. На девятом Ви вздохнула и вновь с завистью покосилась на нее, только сейчас учуяв их противника. Поднявшись на нужный этаж, Нептун, тоже явно уже зная, где искать их цель, пинком выбила дверь. Вымотавшийся после стычки с «тремя эм» Нефрайт даже не успел среагировать, как Нептун заключила его в водяной кокон и застыла, явно не решаясь продолжить. Коротко взглянув на нее, Ви лучом пронзила ему сердце. – Похоже, я в вас ошиблась, – кивнула Терра, опустив взметнувшуюся к рукояти клинка руку. – Полагаю, я вам здесь больше не нужна. – Одну минуту, – окликнула Ви начавшую разворачиваться рыжую. – Нужно предупредить остальных, что Нефрайт им больше не угрожает. Покосившись на стихшую Нептун, Терра предложила, правильно поняв вопрос: – Сообщите «зря он напал на наших подруг». Ви кивнула и связалась с Артемисом, попросив его передать это Луне. – Что-то еще? – поинтересовалась терпеливо подождавшая завершения короткого разговора девушка. – Я бы хотела поговорить с вами наедине, – неуверенно взглянула она в сторону Нептун. Терра понимающе сказала: – Я подожду на крыше. Проводив ее взглядом, Ви покосилась на тело, после чего негромко спросила: – Ты в порядке? Нептун, словно отмерев, медленно покачала головой. – Мне лучше побыть одной. – Нептун… – Я справлюсь, – решительно сказала она, после чего открыла окно и, тщательно прицелившись, перепрыгнула через улицу на невысокое здание напротив. Ви проследила взглядом за метнувшейся во тьму фигуркой и принялась устранять следы их пребывания. – О чем вы хотели поговорить? – спросила Терра, стоя на краю и с высоты разглядывая город. Ви подошла к ней и тоже оперлась о ограду. – Полагаю, это может быть несколько неловко, но, думаю, вы уже и сами знаете, что в прошлой жизни вас звали принцем Эндимионом. Терра остро глянула на нее, но ничего не сказала. Ви стряхнула смущение и продолжила: – Кажется, в раннем детстве у вас была какая-то психическая травма, из-за которой прошлая ваша личность и нынешняя не смогли должным образом слиться. Думаю, вы заметили в памяти провалы, во время которых вы превращались в «Такседо Камена». – Что вы хотите сказать? – тихо сказала Терра. – Наверное, вам в чем-то стало лучше, если вы смогли превратиться в нынешний свой облик, но я бы советовала не рисковать. Марс, конечно, могла бы помочь гораздо лучше, но лишь когда восстановит свои воспоминания и умения, и вряд ли вам стоит столько ждать. – Так вы хотите помочь. Хорошо, – кивнула рыжая. – Что мне делать? – Смотреть мне в глаза и постараться не сопротивляться. Ви поймала ее взгляд и надавила. Тряхнув головой, приходя в себя, она с некоторым недоумением уставилась на небольшой стеклянный шарик в руке, наполненный мутно-серебристой текучей дымкой. – Венера? – обеспокоенно окликнула ее Терра. Ви покачала головой. – Кажется, в вашей памяти я нашла то, что не посчитала вправе помнить. С некоторой неохотой она протянула шарик рыжей. – Здесь мои воспоминания о том, что я увидела. Если вам нужно будет, чтобы я это вспомнила, просто верните их мне. Терра кивнула, принимая врученное, и тут же, казалось, спрятала шарик в никуда. – Надеюсь, я смогла вам помочь? – с интересом спросила Ви. – Да. Благодарю, – кивнула Терра, после чего с чувством добавила: – Вы сами даже не представляете, насколько мне помогли. – Что ж, рада оказаться полезной, – улыбнулась Ви, после чего, вспомнив, достала телефон и протянула его. – Для связи с нами. В целом, это почти обычный телефон, но с него можно звонить на однозначные номера. Я на двойке, Нептун на восьмерке. На единице, четверке и нуле Меркурий, Марс и Мун, хотя они не смогут с вами связаться, пока вы первой им не позвоните. – Полагаю, мой номер три? – приняла Терра подарок. Ви кивнула. – Что ж, если это все… – Еще увидимся, – согласилась Ви. Ранма не успела даже переодеться после своего возвращения, как в дверь позвонили. Улыбнувшись при мысли о Макото, снова примчавшейся раньше нее и терпеливо ее ожидающей, она открыла дверь. Гостья оказалась совсем не той, кого она ждала. – Добрый день, Куниэ-сан, – поклонилась похожая своими одеяниями на мико девушка с ножнами в левой руке. – Давно не виделись, Мотоко-сан, – согласилась с ней Ранма. Впустив ее, Ранма пригласила подождать в комнате, пока сама отошла приготовить чай и подумать. Съехав из Хината, с Мотоко Ранма почти не пересекалась и даже не помнила, чтобы оставляла ей свой адрес. Какова бы ни была причина встречи, это явно не просто визит вежливости. – Даже не помню, когда мы в последний раз могли спокойно вместе посидеть попить чаю. – В Хината? – с кривоватой улыбкой сказала Мотоко, притрагиваясь к чашке. – Боюсь, никогда. – Тоже верно, – чуть кивнула Ранма. Девушки чуть помолчали, вспоминая прошлое. – Мы в прошлом году устраивали встречу-пикник, вам не передали приглашения? – поинтересовалась Ранма. – Передали, у меня были дела, – со вздохом поставила кружку Мотоко. – Не знаю, насколько вы в курсе, но несколько лет назад по всему миру заметно возросла демоническая активность. Кланам, командами и независимым охотникам пришлось отложить все остальные дела, отозвать всех незадействованных. Редкая неделя обходится без нескольких операций, и что хуже всего, мы так и не нашли причины этого всплеска. – Насколько все хуже обычного уровня? – спокойно уточнила Ранма. – Раза в полтора, – пожала плечами Мотоко. – Я знала, что придет и мое время, но надеялась до этого завершить образование. Ранма сочувственно кивнула. – Кроме того, за последние недели в Японии активность выросла даже еще сильнее, до двукратного уровня, если не выше. Думаю, вы понимаете, что в условиях отсутствия координации аналитики могут делать выводы лишь на основе косвенных данных. – Понимаю, – кратко подтвердила Ранма. – Одиночкам становится все опаснее, я искала команду, к которой могла бы присоединиться. Несколько дней назад с нашим кланом связались священники из храма Мейдзи. Они сообщили, что видели девушку, использующую в бою стиль меча нашей семьи. Более того, с некоторыми используемыми только мной приемами. Я сразу подумала о вас. Ранма вновь кивнула. – Вы слышали о Сейлор Сенши? – поднесла она чашку к губам. Мотоко поморщилась. – Достаточно эффективная команда, но слишком шумная. Не понимаю, как маги со своей паранойей их терпят. Наверное, их кто-то покрывает. – Насчет этого ничего не скажу, – пожала Ранма плечами, – я не часть их команды. Но. Оказалась с ними связана. Мотоко вопросительно приподняла брови. Ранма отставила чашку в сторону и, вздохнув, откинулась на спинку дивана, сцепив перед собой ладони в замок и собираясь с мыслями. – Насколько мне удалось понять, – начала она, – они группа переродившихся древних волшебниц. Во время их гибели я была среди их союзников, и меня зацепило чарами реинкарнации, синхронизировав таким образом часть моей магии с их. Словно иллюстрируя свои слова, Ранма обтекла золотистым светом, облачаясь в сейфуку. – Я лишь недавно с этим разобралась, – пожала она плечами. – В принципе, я ничем им не обязана, в том времени мы были из разных, порой враждующих государств. Но… – Ранма чуть помедлила, подбирая слова. – Они просто домашние девочки, на которых вдруг свалилась сила и ответственность, к которым они не готовы. Может быть, их и не требуется защищать, но я успела познакомиться с большинством из них, и мне хочется… приглядывать за ними. Мотоко понимающе кивнула и поинтересовалась: – У вас есть своя команда? Настроив телеконференцию, Минако включила на телефоне громкую связь и, откинувшись на спинку стула, положила руки на клавиатуру ноутбука, готовясь делать заметки. – Терра, вы хотели что-то обсудить? – Да, – раздался из динамика спокойный голос. Минако представила, как ее собеседница кивает головой. – Мне недавно сообщили, что в последнее время по всему миру наблюдается заметный всплеск демонической активности. Как я понимаю, это связано с Темным Королевством? – Не только, – вздохнула Минако. – Нептун сейчас противодействует даймонам и пытается выяснить, кто стоит за ними и каковы их цели. Заметный всплеск? – спохватилась она. – Да. Вы не знали? – судя по голосу, удивилась Терра. – Вы же волшебница, разве вы с ними не сталкивались? – Только после того, как стала Венерой, – покачала головой Минако. – Тут… все непросто. И прошу прощения, когда я вам о себе рассказывала? – Вы мало что сообщили, но об этом упомянули перед тем, как отдать воспоминания. – После краткой паузы Терра поняла: – О. Вы этого не помните. – Чтобы стало понятнее, мне придется немного обратиться в истории, вы не против? – без надежды на отрицательный ответ спросила блондинка. – Нет. – Мне тоже интересно, – поддержала Терру пока что молча слушающая Нептун. Минако вздохнула, собираясь с мыслями. – Все началось в семнадцатом веке с принятия Статута Секретности, ставшего следствием охоты на ведьм, – начала она рассказ. – Изначально он был лишь приложением к договору с Инквизицией. Проще говоря, мы не вмешиваемся в дела обычных людей и вообще скрываем свое существование, они же не выискивают тех, кто не идет на нарушения. После первоначального заключения договора проблемы тянулись еще почти сотню лет, несколько раз Статут оказывался на грани отмены, порой из-за темных колдунов с нашей стороны, порой из-за фанатиков с их стороны, но со временем детали удалось утрясти, и обычные люди забыли о нашем существовании. – Компетентные лица прекрасно понимали, что с течением времени люди становились для нас все опаснее, срыв Статута грозил повторением катастрофы, причем гораздо более кровавым. В целях предотвращения этого была принята долгосрочная программа постепенного запрета всего, что потенциально может нарушить статус кво. Запрет публичного колдовства, запрет зачаровывания предметов, что могут попасть к обычным людям, запрет на целые ветви магического искусства. Магию крови, химерологию, гоетию, некромантию запретили, как темные искусства. – Гоетия? – переспросила Нептун. – Один из ее разделов сейчас называют демонологией, – буркнула Минако. – Запрет был оправдан? – поинтересовалась Терра. – Сложно сказать, – признала Минако. – Как вы понимаете, я не современник тех времен, а доступная по книгам информация была крайне расплывчатой. Гораздо лучше я помню времена Лунного Королевства и Атлантиды. Маги крови почти поголовно были целителями, с боевыми химерами вне рамок государственных заказов работали лишь отдельные энтузиасты, в основном же выводили самые разные виды домашних помощников, экзорцисты лучше всех умели закрывать демонические прорывы, а некроманты чаще упокаивали кладбища, чем их поднимали. – Кажется, я понимаю, к чему все идет… – медленно произнесла Терра. – Да. Из-за Статута маги сосредоточились на нескольких закрытых территориях, артефакторы установили защиту от всего, что только можно было придумать. За последние века европейскими магами не было зафиксировано ни одного естественного прорыва или самопроизвольного разупокаивания. Но это не значит, что их не было. Наш долг защищать от сверхъестественного обычных людей приняла Инквизиция. Я… встретила в Лондоне нескольких, когда охотилась на дементоров. Для меня это стало неожиданностью. Для них, впрочем, тоже – что и люди способны к магии, рядовые их исполнители, похоже, уже не знали. – Все настолько плохо? – грустно спросила Нептун. – На Англию два года наводил ужас криво поднятый лич, которого упокоил бы едва завершивший обучение мастер-некромант, – вздохнула Венера. – Знала бы ты, сколько раз я жалела, что никогда не интересовалась этим направлением. Хотя после «Немертвого бунта» стоило бы. – Немертвый бунт? – поинтересовалась Терра. – Восстание тринадцати архиличей на семьдесят четвертом году правления Серенити Второй, – сообщила Нептун. – Хранители не смогли с ними вовремя справиться, и лишь когда те покинули обжитые планеты и захватили заметный сектор пояса астероидов, обратились за помощью к нам. – Ну уж прости, что мы по своей природе всегда были больше полицией, чем защитниками, – раздраженно отозвалась Венера. – Впрочем, напомни-ка, кто потом помчался будить Сатурн? – Но она же помогла. – Да, порубила два астероида, а потом выяснилось, что на них не было никаких баз, просто гильдии шахтеров не хотелось пробиваться десятки километров породы до интересующих их материалов. – Зато по результатам потом вычистили коррупцию, – хмыкнула Нептун. – Как будто ты ее вычищала, – обиделась Минако. – А кто у нас потом Юпитер переманил? «Ах, теперь нам ясно, что интриги помогают далеко не всегда, не могли бы вы нас поддержать грубой силой?» – Девочки, спокойнее, – вмешалась Терра. – Уже для меня это было парой абзацев в учебнике о седой древности. Нынешние люди даже о государствах наших не слышали. Минако вздохнула и досчитала до десяти. – Верно, – гораздо более ровным тоном признала она. – Прошу прощения, Нептун. Все это было в далеком прошлом, там оно и должно остаться. – Согласна. Извини, Венера, – согласилась с ней Нептун. – Что ж, последний вопрос, что меня интересует, – вновь вклинилась Терра. – Что вы собираетесь с возросшей активностью делать? Сиди они все вокруг стола, Минако бы отвела взгляд в сторону. Сейчас же она просто запрокинула голову и уставилась в потолок. – Мы не всемогущи, – признала она. – Да и люди вполне справлялись и без нас. Мы разберемся с Темным Королевством и теми, кто стоит за даймонами. А дальше? Я не знаю. Завершив разговор и отключив телефон, Минако потянулась и, перечитав заметки, сохранила файл. Лежащий на столе Артемис открыл глаза и посмотрел на нее. – Значит, это и была Сейлор Терра, которая в прошлой жизни была принцем Эндимионом? – Да, – кивнула Минако. – Серенити будет весьма разочарована… – Нет больше никакой Серенити, Артемис, – сухо сказала Минако. – Мы не те же люди, что были в прошлых жизнях. Пожалуй, нам даже повезло всем умереть одновременно. – Поясни, – попросил белый кот. – Когда одна из нас умирала, мы быстро находили новое ее воплощение и помогали ей пробудить воспоминания о прошлых жизнях, тем самым превращая новую личность в копию старой. Я пробудила лишь около половины, но даже так чувствую, насколько сильно это меня изменило. – Лишь тебе по силам изменить свое собственное я, – покачал головой кот и, не дожидаясь ответа, спрыгнул со стола.Ноябрь 1998
Высокая каштановолосая девушка отвернулась от доски и поклонилась. – Кино Макото. Рада познакомиться. Класс зашептался, обсуждая новенькую. Девушка стояла перед всеми, гордо выпрямившись во весь немаленький рост и, высоко подняв голову, смотрела поверх всех в заднюю стену класса. – Какая высокая, – прокомментировала с соседней парты Нару. – Я бы ее за старшеклассницу посчитала. Усаги лишь согласно хмыкнула, тем более новенькой девушке даже, похоже, не смогли найти форму подходящего размера, и из-за этого она была в форме своей прежней школы. Еще один выделяющий ее фактор, но не похоже было, что ее это хоть в малейшей мере волновало. Да, она волновалась, это было заметно хотя бы потому, что она пока отказывалась встречаться взглядами с остальными, но причина была не в этом. Усаги подумала, что если ее попытаются, как Ами, затравить, она просто будет игнорировать злопыхателей. Но если они перейдут черту, пощады они не дождутся. Во время перемен одноклассницы обступали новенькую, пытались ее разговорить. Нельзя сказать, чтобы она отмалчивалась, она была достаточно дружелюбна и доброжелательна, но у Усаги возникло подспудное ощущение, что обступившие ее девушки ей просто малоинтересны. В обычной ситуации она была бы в первых рядах расспрашивающих, но сейчас сомневалась в целесообразности этого. С наступлением времени обеда, когда все потянулись за бэнто либо, ввиду их отсутствия, устремились в столовую, Нару привычно уже за последнее время извинилась перед Усаги и отправилась к Умино. Блондинка покачала головой, выбираясь из здания на свежий воздух. Казалось невозможным, что эти двое могут сойтись. Ей и без этого казалось, что она отдаляется от некогда лучшей подруги. У одной появился парень, у другой масса секретов, две девочки, некогда проводившие вместе почти все свободное время, теперь разошлись разными путями. Усаги вздохнула. Ноги сами собой привели ее к одинокому дубу в стороне, где нечасто бывали люди. Вынырнув из размышлений, она со смущением обнаружила, что стоит в трех шагах от сидящей под ним девушки, с тенью любопытства в глазах поднявший на нее взгляд. – Прошу прощения, я не хотела мешать, – неловко сказала она. – Не думала… что здесь кто-то будет. Кино Макото покачала головой. – Все в порядке. Полагаю, ты тоже хотела спрятаться? – Она внимательно вгляделась в лицо блондинки. – Мы ведь в одном классе? – Да. Цукино Усаги, – представилась она. – Кино Макото, – кивнула ей в ответ новенькая. – Но, думаю, ты уже запомнила. Усаги молчаливым кивком с этим согласилась, а затем, послав все к черту, шагнула мимо девушки и тоже устроилась под деревом, прижавшись к нему с другой стороны, и приступила к обеду. Несколько минут прошли в молчании. – У тебя какие-то проблемы? Тоже не хочешь ни с кем говорить, – спросила из-за спины Макото. Усаги вздохнула, опустив руку с палочками. – Мне кажется, я теряю подругу, – вдруг неожиданно даже для себя призналась Усаги. – Мы с детства всегда были вместе, а теперь у меня появились от нее секреты, и я, вместо того, чтобы найти способ вернуть ее, радуюсь, что она нашла парня и сейчас обедает с ним. – Большие секреты-то? – хмыкнула Макото. – Или уровня «мне он тоже нравится, но я пожертвую своими чувствами и оставлю его тебе»? Усаги на мгновение задумалась, представляя себя рядом с Умино. – Очень большие, – наконец, сказала она. – Тогда оставь все идти своим чередом, – предложила Макото. – Люди меняются, меняются и отношения между ними. Сейчас вы обе вырастаете из прежней детской дружбы. Хорошо, что вы просто расходитесь, я видела, как лучшие подруги могут стать злейшими врагами, поссорившись из-за какого-нибудь пустяка. Сохранив хорошие отношения, вы еще сможете найти новую основу для своей дружбы. Или разойтись совсем. Усаги непроизвольно оглянулась. Макото отставила бэнто в сторону и, раскинув руки, уперлась ими в землю, глядя сквозь листву над головой в небо. Разумом блондинка понимала, что девушка, попав к ней в класс, должна быть ее ровесницей, но сейчас она ощущалась старшей сестрой, и не только из-за своего роста. Усаги никогда такого не чувствовала. – Но ты сможешь найти новых друзей, что смогут разделить с тобой новые интересы, – продолжила Макото. – Конечно, первую подругу они никогда не заменят, но это ведь и не нужно. – Я уже нашла новых подруг, – призналась Усаги. – Нас объединил общий секрет. – Не самая плохая основа для дружбы, – кивнула Макото. – Но задай себе вопрос: когда этого секрета больше не будет, или он не будет уже секретом, сохранится ли ваша дружба? И если тебе так тяжело от потери, не стоит ли найти себе в жизни и иную опору? На это у Усаги ответа не было. – Моему сэмпаю неоднократно приходилось рвать связи, но сильнее человека я не встречала, – добавила девушка. Прозвучало довольно двусмысленно, но Усаги догадалась, что Макото имела в виду не разрыв связей благодаря силе, но становление силы вопреки разрывам. Интересный, должно быть, человек, если им восхищается столь уверенная девушка. Уроки закончились, и Усаги тяжело вздохнула. Заглянувшая на последней перемене Ами сказала, что сразу после занятий уходит на открытую лекцию в академию Мюген, Нару собиралась в кино вместе с Умино, и даже Рей еще вчера предупредила, что будет сегодня занята в своей школе. Усаги осталась одна. Пусть разумом она понимала, что это просто совпадение, и трезвый голосок говорил не быть эгоистичной и не требовать от подруг проводить рядом с ней каждую минуту, ей казалось, что ее бросили. – Цукино? Никуда не идешь? Усаги подняла голову с парты. Кино Макото убрала в портфель последнюю тетрадь, застегнула его и подняла. – Ничего не хочется, – апатично сказала Усаги, снова пристраиваясь на деревянную поверхность. – У всех подруг сегодня дела. Макото посмотрела на часы на своем запястье и о чем-то ненадолго задумалась. – У меня есть пара свободных часов, – задумчиво сообщила она. – Составить компанию? Усаги вновь оторвалась от своего ложа и вопросительно посмотрела на нее. – У сэмпая еще занятия, – пожала плечами Макото. – А я обещала зайти рассказать, как первый день в новой школе. Вздохнув, Усаги встала. Впервые она оказалась в ситуации, где подбадривает не она, но ее. Макото забрасывала ее вопросами о школе, расспрашивала об одноклассниках, тормошила как только могла. В какой-то момент они незаметно оказались в кафе и заказали мороженое. – Сэмпай мороженое обожает, просто оторваться не может, – вонзая ложечку в шарик, заметила Макото. – Единственная, наверное, слабость. – Ничего не имею против, – пожала плечами Усаги, начав немного расслабляться. Она знала, что последние месяцы живет под постоянным давлением. Тайная война, начавшаяся за тысячи лет до ее рождения, предъявила на нее свои права и не желала принимать отказа. Усаги выматывалась. Она с каким-то удивлением осознала, что, в отличие от Ами и Рей, у нее нет какого-либо мирного якоря, которым она может отвлечься. В какой-то момент она даже подумывала по примеру Нару найти парня, но отказалась от этой мысли, стоило представить лишь необходимость объяснять постоянные и внезапные срочные отлучки. Словно вторя ее мыслям, из портфеля требовательно зазвонил ее телефон. Усаги закашлялась, от неожиданности поперхнувшись едва проглоченным мороженым, и вытащила его на свет, замешкавшись лишь на мгновение, увидев на экране незнакомый знак, прежде чем ответить. – Д-да? – запнулась она, пытаясь понять, кто ей позвонил. – Сейлор Мун, – негромко начал безэмоциональный металлический голос. – Неподалеку зафиксирована активность Ситенно. Координаты высланы. Усаги вскочила, успев бросить полный сожаления взгляд на еще далеко не пустую вазочку с мороженым. – Что-то случилось? – встревожилась Макото. – Ты побледнела. – Прошу прощения, Кино-сан, мне срочно нужно бежать. – Усаги нырнула в свой портфель в поисках кошелька. – Если все и правда важно, лучше поторопись, – остановила Макото. – Завтра отдашь. Усаги благодарно ей улыбнулась и, схватив свои вещи, выскочила наружу, не заметив, каким задумчивым взглядом проводила ее высокая девушка. Уроки Луны даром не пропали, в стрессовой ситуации Усаги легко ощущала сосредоточившееся на ней внимание и понимала, что пока от него не избавится, не сможет трансформироваться и отправиться на поиск Ситенно – Зойсайта или пока не показывавшегося четвертого генерала, кто бы это ни был. Ей казалось, что прошло не меньше пяти минут, прежде чем удалось найти тихий закоулок, где, быстро проговорив волшебную фразу, она превратилась в Сейлор Мун и в три прыжка, отталкиваясь от рельефа стен, выбралась на крыши, где уже развернула визор. Мун вздохнула. Обычно со всеми этими системами работала Меркурий, она же сама, плохо разбирающаяся и в обычных компьютерах, в интерфейсе времен Серебряного Тысячелетия просто путалась. Сосредоточенно хмуря лоб, ухитрившись вызвать не меньше десятка лишних диалогов, она сумела-таки вывести карту местности и отобразить на ней присланные координаты, после чего, сориентировавшись, повернулась в нужную сторону и рванула вперед. Вернулась она почти туда же, откуда ушла, но за несколько минут многое успело измениться. Стекло витрины находящегося неподалеку от кафе аркадного зала, куда у Усаги давно не было времени заглядывать, было разбито, осколки усеяли всю улицу. Их топтали два схлестнувшихся бойца. Демон был высок, не меньше двух метров, мускулистому телу позавидовал бы штангист-тяжеловес, но голова на этом фоне была до смешного маленькой, уступая даже его кулакам. Без испуга стоящая напротив Кино Макото, вопреки своему росту, казалась маленькой и хрупкой. – Давай, здоровяк, – нахально сказала она, сцепив за спиной руки и перекатываясь с пяток на носки и обратно. – Сэмпаю бы здесь даже размяться не удалось. Пусть мне до такого уровня еще далеко, я тебе не легкая добыча. Демон взревел, рванув в сторону девушки, и врезал ей в лицо кулаком. Попытался. Макото легко скользнула вбок и отвесила твари пинка. Монстр яростно зарычал, пытаясь резко развернуться и с трудом справляясь с инерцией. Задавив первый инстинктивный порыв ринуться на помощь, Мун проследила за односторонним обменом несколькими ударами и, немного успокоившись, принялась внимательно оглядывать окрестности, выискивая главного своего врага. – Согласись, интересное зрелище, не каждый день такое увидишь, – шепнули ей прямо на ухо, и Мун на развороте врезала локтем, целясь в подобравшегося вплотную врага. Рука прошла сквозь пустоту. – Иллюзия, – с досадой воскликнула Мун. Зойсайт поправил прическу и ослепительно улыбнулся. – Моя дорогая, не думала же ты, что я выйду тебе навстречу? Не вижу в этом никакой необходимости. – Он оглянулся на донесшийся с улицы возглас, и Мун непроизвольно проследила за его взглядом. Демон ухитрился-таки подловить Макото и ударом отбросил ее прямо в стену. – Редко попадается столь интересный бой, – сожалеюще вздохнул Зойсайт. – Я из-за него решил задержаться, хотя цель свою уже выполнил, – продемонстрировал он сияющий зеленым кристалл. – Два-ноль, Сейлор Мун. Блондинка с хвостиками бросила раздраженный взгляд на иллюзорную копию своего врага, судорожно размышляя, что она может сделать в такой ситуации. Досчитав до пяти, чтобы избавиться от мешающих эмоций, она вслушалась в окружение, пытаясь определить, откуда исходят ядовитые миазмы любопытства. Сорвав вдруг с головы тиару, она метнула ее в ничем не примечательную точку на крыше здания напротив. Зойсайт рядом с ней растворился и появился в месте ее атаки, схватившись за раненую руку. Раздраженно взглянув на Мун, он фыркнул и исчез, на этот раз, похоже, вовсе покинув поле боя. Еще некоторое время Мун стояла на месте, сосредоточенно сканируя окрестности. Что Марс, что Меркурий справились бы быстрее и лучше, но, увы, их здесь не было. Уверившись, что Зойсайт отбыл, Мун вернула внимание так и не прекратившемуся бою внизу. За время ее отвлечения ситуация радикально переменилась. Если изначально заметно более быстрая, чем обычный человек, Макото просто дразнила неуклюжего монстра, теперь он, разъярившись, настолько ускорился, что она едва успевала уклоняться и парировать удары, часть из них, все же, пропуская. А учитывая размеры и силу твари, каждый такой случай приводил к тяжелым последствиям. Макото еще держалась на ногах, но Мун ясно видела, что долго она уже не протянет. Проблема была в том, что Мун не представляла, как ей помочь. Сильнее всего она была на средней дистанции, бой с контактными противниками строился ею на разрыве и удержании расстояния, но Джедайт показал, что быстрый противник легко сможет ее поймать, и тогда уже ей будет несладко. Нынешний противник если и уступал генералу в скорости передвижения, то едва заметно, и учитывая, как он успел разогнаться, нельзя было сказать, добрался ли он до своего предела или нет. В этой ситуации отлично бы смог помочь Такседо Камен или та непредставившаяся рыжая Сенши, но их здесь не было, и у Мун не было возможности с ними связаться. Даже Марс и Меркурий, будь они здесь, мало чем смогли бы помочь. – Сейлор Мун, отвлеки его, – раздался из-за спины знакомый голос. – Луна? – оглянулась блондинка. – Что ты здесь делаешь? Ты что придумала? – Мне сообщили, что она – Сенши, скорее всего Юпитер, – объяснила черная кошка, сосредоточенно глядя вниз. – Юпитер… вот как… – протянула Мун, переоценивая ситуацию. Сильно оттолкнувшись, она спрыгнула с крыши, одновременно кидая свою тиару. Монстр, словно учуяв ее приближение, сместился, пропуская тиару мимо себя. На мгновение отвлекшаяся на появление нового действующего лица Макото пропустила рывок и удар и отлетела, разбив собой окно, внутрь кафе. Демон сосредоточился на Мун. Приземлившись на ноги, Мун поймала вернувшуюся тиару и резко отпрыгнула, новым броском добавляя себе импульс, стремясь оказаться как можно дальше от ринувшегося к ней противника. Долго играть с гигантом в кошки-мышки не получилось. Он подловил ее уже на следующем прыжке, перехватив ее в воздухе и мощным ударом вбив ее в стену. Мун задохнулась от боли, мрачно понимая, что обычный человек в ее бы ситуации просто мгновенно погиб. Она со стоном отлепилась от стены и подняла глаза на приближающегося к ней монстра, четко понимая, что если не придет помощь, она сейчас погибнет. Со стороны кафе ударила стелющаяся молния, окутав демона и парализовав его. Не в силах даже улыбнуться, Мун призвала свой жезл и дрожащей рукой нацелила его на застывшего противника. Теряя сознание, она ударила в него потоком света. Незнакомый потолок. Усаги пришла в себя, но не представляла, где она. Впрочем, звуки успокаивали. Рядом с ней тихонько мурлыкала Луна, чуть в стороне шелестели клавиши компьютера, из-за стены доносились приглушенные голоса и звяканье посуды. – Девочки, она проснулась, – негромко окликнула Ами, опуская крышку ноутбука. Усаги повернула голову в ее сторону, через мгновение вошли Рей и Макото. – Усаги, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила мико. – Заставила ты поволноваться, Цукино, – с облегчением во взгляде сообщила Макото. – Простите, – приподнялась, садясь, Усаги. – Это ты извини, что мы не смогли помочь, – покачала головой Ами, после чего повернулась к Рей. – У нее еще осталось несколько мелких травм, но, судя по темпу исцеления, пройдут в течение получаса. Усаги-тян, – вернула она внимание пытающейся поудобнее сесть блондинке, – Луна сказала, что там был Зойсайт. Это?.. – Да, – кивнула Усаги. – Он забрал второй радужный кристалл. Рей тихонько прошипела себе под нос ругательство, после чего покосилась на стоящую рядом девушку. – Кажется, нам еще многое нужно будет объяснить.* * *
– Есть успехи? – вопросом встретил второй вышедшего из сгустивщегося облака тьмы четвертого. Отрицательно покачав головой, тот присел за стол, прежде чем ответить более развернуто: – Нигде не могу его найти, он как сквозь землю провалился. – Или ему в этом помогли, – пессимистично заметил второй – Да куда там, – отмахнулся четвертый. – Думаешь, у них мог появиться столь же способный предсказатель, если не лучше? – громкий скептический хмык выразил все его мнение по этому вопросу. – Скорее, опять ему звезды что-то нашептали, потребовавшее тайной операции. Или он мог дезертировать. – Не мог, – непреклонно отринул такой вариант второй. – Мы все знаем, что поставлено на карту. – Так может, ему почудилось наше… поражение, – осторожно сказал четвертый. – И он переметнулся. К ним, – ткнул он в лежащий в центре стола накрытый стазисом объект. – Без личного свидетельства госпожи мы не можем утверждать, что это и правда они, – недовольно отозвался второй. – Да брось, – отмахнулся его собеседник. – Ты сам-то в это веришь? Все признаки совпадают. А если это и не они, то все еще хуже, раз их таких две группы. Они молча смотрели друг другу в глаза, пока второй, наконец, не сдался. – Тогда мы проиграли, – тяжело вздохнул он, – раз уж их слуги уже здесь. Четвертый, сложив на груди руки, с задумчивым видом откинулся на спинку стула, после чего рискнул возразить: – Шанс еще есть. Если они не призвали своего хозяина, значит, этому что-то мешает. Если мы быстро уничтожим Сенши, у них не будет причины нападать на нашу планету. – Без госпожи у нас на это ни малейшего шанса, – покачал головой второй. – Сам сказал, что к ним присоединилась Юпитер, остались только Уран и Сатурн. – Когда воссоздадим Серебряный кристалл, его мощи хватит, чтобы ее возродить, – попытался приободрить четвертый. – Три грани у нас, одну перехватила Венера, – деловито подытожил второй. – Есть идеи, как это исправить? Четвертый задумчиво прищурился. – Я над этим работаю. Второй кивнул, после чего недовольно взглянул на покоящееся яйцо даймона.