Декабрь 1998
После особо неуютного порыва ветра Ранма поправил воротник куртки и вновь спрятал руку в карман. Теплая погода пока еще держалась, но уже чувствовалось приближение зимы и снега. Взглянув на мгновение в затянутое тучами хмурое небо, Ранма тихонько вздохнул и понадеялся, что прогноз погоды не окажется ошибочным. Не хотелось попадать под дождь. У Макото появилась тайна… как и ожидалось. В последнее время к команде из трех Сейлор Сенши присоединилась четвертая. После тихих наблюдений за ними можно было порадоваться, что она не стала выбрасывать выученные за несколько лет навыки, но смогла дополнить их новыми умениями. Кроме того, ей удалось прикрыть их прискорбную беспомощность в ближнем бою. Где раньше им приходилось уворачиваться и надеяться на появления Такседо Камена – почти прекратившиеся после оказанной Венерой помощи – теперь вставала окутанная молнией Юпитер. Тактически они стали гораздо гибче, что положительным образом сказалось на их эффективности и уверенности. Венера сочла их почти готовыми, начав выбирать момент, когда можно было бы к ним присоединиться. Ранме это было немного неясно. Она также прекрасно, как и он, знала, кто они и где их можно найти. Она могла связаться с ними в любой момент, и даже не только лично, но и по телефонам, что окольным образом им всем передала, но предпочла выжидать. Быть может, не так уж она была и не права. Держась в тени, она еще могла сыграть роль последнего козыря в почти наверняка ожидаемой ловушке Ситенно. Свернув с тротуара, Ранма неспешно зашагал вверх по лестнице. Суть Сенши испортила им всем жизнь. Рей потеряла мать в раннем детстве, отец оставил ее воспитание на дедушку, найти подруг синтоистской мико в католической школе не удалось, и уже несколько лет Ранма был самым близким к ее возрасту человеком, с которым она регулярно общалась. Макото лишилась своих родителей из-за несчастного случая, не смогла вписаться в новую школу, и, познакомившись с Касуми и Ранмой, общалась практически только с ними. Ами о своем прошлом не распространялась и о родителях не упоминала, но жила одна. Венера как-то заметила, что ее родителей убили еще когда она была в бессознательном возрасте, а от друзей пришлось отказаться из-за переезда в Японию. Больше всего повезло Нептун: ее родители «всего лишь» уже несколько лет как ограничили свое участие в ее жизни регулярным зачислением средств на счет, а в качестве подруг у нее были девушки подходящего ей круга общения. Лишь став Сенши и встретившись друг с другом, объединенные общей тайной, они смогли найти свою компанию. Из общего шаблона выбивалась лишь Усаги. Полноценная ячейка общества из четырех человек, лучшая подруга и беззаботная жизнь. Если остальные девушки с каждым днем становились все живее, Усаги впадала в хандру, оказываясь одна. Не привыкшая выкладываться на полную, под их взглядами она храбрилась, тщательно скрывая копящийся стресс. Можно было лишь гадать, сколько еще она сможет продержаться, не доверив подругам хотя бы часть своих проблем. Пройдя через тории, Ранма улыбнулся привычному виду подметающей дворик Рей. Как всегда, в монотонных действиях она сбрасывала напряжение, так же как Ами отвлекалась учебой, а Макото ката и возней на кухне. – Добрый день, Мамору-кун. – Верно оценившая время Рей закончила со своей задачей как раз к моменту его прибытия. – Здравствуй, Рей-сан, – тепло кивнул он. Слова были не нужны. За несколько лет сцена повторилась уже сотни раз, не реже одного раза в неделю. Пока Рей относила на место уборочный инвентарь, Ранма прошел в зал со священным пламенем. Девушка присоединилась к нему минутой позже. Они сели в сэйдза лицом к огню бок о бок друг с другом. – Начинай, – сказал Ранма. Рей поглубже вдохнула и задержала дыхание. Она по опыту знала, что даже столь простое рефлекторное действие может ее отвлечь. Она перевернула руки ладонями вверх, и из них потянулись тонкие алые нити ее ки, сплетаясь с танцующим перед ними пламенем. Рей, не отрывая взгляда, смотрела в его глубины. Она была сильнее Ранмы, но, в отличие от него, ограничена чтением в огне. – Что видела? – поинтересовался Ранма, когда она шумно выдохнула, а нити растворились в огне. – Ничего… – покачала она головой, не отводя взгляда от танцующих язычков. – Но разве такое возможно? – Да, – кратко ответил Ранма. – Кого ты пыталась прочесть? Рей немного замялась. – Вас, – смущенно призналась она. Ранма усмехнулся, краем глаза заметив ее алеющие и вовсе не от огня щеки. – Есть люди, которые сами определяют свою судьбу, – сообщил он. – Читать их бесполезно, а окружающих их бессмысленно. – Бессмысленно? – Они рвут и переписывают судьбы тех, кто рядом. Читая раз за разом, ты увидишь изменения. Рей задумчиво кивнула. – Попробуй воспринять ближайшее, не концентрируясь ни на ком конкретном, – посоветовал Ранма. Алые нити потекли вновь, складываясь в другой узор, Рей снова застыла, не шевелясь. Вдруг она резко повернулась к нему лицом. – Я видела тьму… прах… и смерть… – Она вскочила. – Дедушка! В следующее мгновение она ахнула, когда ее наставника окружила густая сеть тончайших, едва заметных нитей. С каждой секундой их становилось все больше, Рей почти физически ощущала, как под взглядом провидца плавится и тает будущее, обессмысливаясь от поиска увиденной ею угрозы и способов ее устранения. Нити словно взорвались, кокон распался, сперва покрыв все помещение, а затем уйдя в стены, осматривая все вокруг храма. Тиба Мамору медленно поднялся, и в это мгновение Рей в полной мере ощутила доселе тщательно скрываемую давящую мощь. Ей вдруг подумалось, что сейчас он и вправду соответствует своему имени. Он повернулся к выходу. – Ваш враг приближается, – сказал он. – Превращайся, Сейлор Марс. Ощутив в тоне голоса нотку непререкаемого приказа, Рей отреагировала без раздумий. В руке сам собой материализовался короткий жезл, а губы помимо сознательного участия шепнули ключевую фразу. Окутавшись алым сиянием, Хино Рей превратилась в Сейлор Марс, и лишь тогда осознала произошедшее. Она в замешательстве уставилась на мужчину, с которым знакома была уже больше трех лет, и который не обратил на ее превращение ни малейшего внимания, сосредоточенно глядя в стену. Нет, сквозь стену. – Давно вы знаете? – едва сохраняя спокойствие, спросила она. Мамору неопределенно пожал плечами. – Я два года пытался понять, что общего между тобой и Кино Макото. Узнал лишь увидев недавно булкоголовую в форме Сенши. Кстати говоря, советую позвать их. И Мидзуно-сан тоже. В руке у Марс появился телефон, и она выбрала экстренный сбор, добавив голосовой комментарий: – Ожидается нападение на храм Хикава. Телефон исчез в подпространственном кармане. Словно только этого и дожидаясь, Мамору отодвинул дверь и вышел в коридор, Марс последовала за ним, немного смущаясь непривычно цокающих в помещении каблуков. Когда они проходили мимо комнаты ее дедушки, дверь вдруг открылась, и он выглянул в коридор. Старик окинул серьезным взглядом сосредоточенного Мамору и порозовевшую Марс и понимающие кивнул. – День пришел, но ты намерен выступить против моей судьбы. – Да, сэнсэй, – кивнул мужчина, – успеете еще понянчить правнуков. На губах священника появилась едва заметная улыбка. – Удачи… И берегите себя. – Я никогда не полагался на удачу, – отозвался Мамору. Они вышли на площадку перед храмом и встали напротив тории. – Мамору-кун… – замялась Марс. – Если нам нужно защитить дедушку, не лучше ли будет быть рядом с ним? Зойсайт… – Храм защищен, – прервал ее Мамору. – Ты ведь никогда даже не задумывалась, что на холм можно попробовать подняться и не по лестнице? Марс ошеломленно покачала головой. – Он сможет пройти только здесь, – твердо сказал мужчина. На несколько мгновений повисла тишина, пока Марс колебалась, не решаясь задать мучающий ее вопрос. – Кто вы? – наконец, выдохнула она. Мамору оглянулся на нее. – В каком-то смысле меня можно считать охотником на монстров… – невесело улыбнулся он, после чего добавил: – Хотя я давно надеялся, что, скажем так, вышел в отставку. Они замолчали. В голове Марс молниями метались мысли, когда она переоценивала своего знакомого. Прошло несколько минут. С лестницы донеслись неспешные тихие шаги. Вскоре показался и Зойсайт, казалось, ничуть не удивившийся, увидев их. Сделав еще несколько шагов, он встал напротив напрягшейся Марс и откровенно расслабленного Мамору. Бросив на девушку лишь один взгляд, он с интересом уставился на мужчину. – Так Сейлор Марс нашла себе союзника? – усмехнулся он. – Где же ее подруги? И кто ты? – Тиба Мамору, – формально представился и поклонился он. – Мастер боевых искусств. Рад познакомиться. Зойсайт от такого даже немного опешил. – Генерал Зойсайт из Темного Королевства, – справившись с мгновенной растерянностью, с ответным поклоном сказал он. – Зачем ты здесь? Ты просто человек, надеешься меня остановить? – Не надеюсь, – спокойно покачал головой Мамору. – Я остановлю тебя. Ты не пройдешь. В следующее мгновение Зойсайт резко рванул вперед, в его руке появился кинжал, который он нацелил прямо в сердце мужчины. Марс только и успела, что вскрикнуть. Мамору не пошевелился. Через секунду кинжал нашел свою цель. Зойсайт расплылся дымом, оказавшись там же, где и стоял, поигрывая кинжалом и задумчиво разглядывая своего противника. – Уже интереснее… – медленно протянул он. Марс с облегчением выдохнула, поняв, что внезапное нападение было всего лишь призванным оценить противника обманным трюком. – Что будешь делать? – с интересом спросил Мамору. – Здесь ты в невыгодном положении. Телепортация закрыта, а твои иллюзии меня не обманут. Отступи. Зойсайт фыркнул. Он повел кинжалом снизу вверх, и из лезвия потекла чернота, окутывая и скрывая мужчину. Из клубящегося мрака вырвался бесплотный заряд тьмы. Мамору текучим движением ушел с его траектории, после чего вдруг очень быстро оказался рядом со своим противником. В его руке разгорелась сияющая синяя сфера, и Марс ахнула, осознав, что он без какого-либо напряжения, почти не задумываясь, вложил в нее в десятки раз больше энергии, чем могла она, создав втрое больший шар. Спохватившись, она призвала сгусток огня, отправив его в ту же цель, что избрал для сферы ки Мамору. Чернота хлынула навстречу, уплотняясь, готовясь принять удар. Обе атаки канули в нее как в никуда, казалось бы безрезультатно, но через мгновение тьму почти полностью рассеяло, открыв взгляду смутный силуэт их противника, сдвинувшегося на несколько шагов в сторону с изначального положения. Новая сфера ки вынудила его отступить на шаг назад. С лестницы донесся торопливый перестук каблуков, и в тыл Зойсайту выскочила Меркурий, на мгновение замешкавшаяся в попытке понять и оценить ситуацию. Мамору, казалось, ее появлению обрадовался. – Марс, Меркурий, огнем и льдом одновременно в меня, – выкрикнул он. Меркурий вопросительно уставилась на Марс. Та же, веря в своего наставника, бросила: – Раз! На счет три они ударили двумя потоками. Мамору развел засветившиеся синим руки, словно защищаясь от них, и крутанулся на месте, и оба потока обернулись вокруг него, слившись в кольцо двух противостоящих стихий и удерживающего их вместе ки. Завершив оборот и вновь оказавшись лицом к Зойсайту, Мамору выбросил руки вперед, и на его противника тараном обрушился сформированный им контраст. Тьму словно сдуло, и сине-алый поток ударил о спешно подставленный сочащийся чернотой кинжал. Все застыло в равновесии, противостояние свелось к соревнованию выносливости. Вдруг в спину Зойсайта ударили свет и молния. Махнув свободной рукой, он окутался пылевым вихрем, на мгновение исчезнув из вида, отскочил назад, за пределы защиты, и исчез. Марс и Меркурий устало осели, Мамору выбросил остатки магии в воздух, где они взорвались фейерверком. На площадку выбежали Мун и Юпитер. – Где он? Ушел? – воскликнула блондинка. – Против всей четверки он сражаться уже не рискнул, булкоголовая, – ехидно пояснил Мамору. Только теперь Мун обратила на него внимание. Хвостики едва не встали дыбом. – Опять. Ты. Меня. Обзываешь! – яростно сжимая кулаки, воскликнула она. Юпитер непонимающе перевела взгляд с ухмыляющейся Марс на закатившую глаза Меркурий. – Браво, булкоголовая, – театрально похлопал мужчина. – Даже если бы я не знал, что это ты, понял бы по одному твоему воплю. Мун покраснела, то ли от смущения, то ли от злости. Посмотрев на нее еще секунду, Мамору отвернулся к Марс. – С немедленной угрозой разобрались, так что я к сэнсэю. – Не дожидаясь чьей-либо реакции, он направился в храм. Сенши растерянно уставились ему вслед, когда же он скрылся из виду, молча переглянулись. – Марс, что он здесь делает? – немного взяв себя в руки, зло воскликнула все так же сжимающая кулаки Мун. – Сегодня суббота, – ответила она, едва удержавшись, чтобы не прибавить прилипчивое прозвище. Мун поморщилась и понимающе кивнула. – Девочки, подождите у меня, хочу взглянуть. Через минуту Хино Рей вошла в комнату своего дедушки. Мамору коротко взглянул на нее, но не сбился. – … консультировался с Оно Тофу, хоть он о подобном только слышал, примерное направление поисков подсказал. Старый священник задумчиво покивал. – Вижу, у тебя и правда все продумано. – Если бы плана не было, я бы не стал вас беспокоить, – пожал мужчина плечами. – Хорошо, – согласился старик. – Действуй. – Мне придется вас усыпить, – с извинением сообщил Мамору. Молча сидя в стороне, Рей пронаблюдала, как ее дедушка выбрался из-за стола и улегся на футон. Севший рядом с ним Мамору коснулся его тела, выдав точно размеренные импульсы ки. Немного подождав довольного сопения, он принялся строить структуру, по сложности не уступающую недавней, но совершенно иной направленности. – Полагаю, ты знаешь, что в теле твоего дедушки запечатан мощный артефакт, – негромко заговорил Мамору, и Рей резко вынырнула из созерцательного состояния. – Прием довольно распространенный, но вот конкретно данный способ мне пока что не попадался, пришлось повозиться с поиском информации. Дохнуло силой, Мамору погрузил руку внутрь тела старика, прямо сквозь одежду. Через секунду он уже вытащил из него алый кристалл и всмотрелся в него. Одновременно с этим начало угасать ощущение силы, в итоге отличить Мамору от обычного человека можно было лишь внимательно присмотревшись. – Кажется, это твое, – вдруг перебросил он кристалл девушке. Рей еле успела среагировать и поймать его. – Попроси Цукино его на всякий случай почистить. – Покосившись на сэнсэя, он добавил: – Идем, пусть отдыхает, не будем мешать. Они вышли в коридор, аккуратно притворив за собой дверь. Рей неуверенно посмотрела на мужчину. – Мамору-кун, спасибо за помощь, но… вы можете объяснить, что все это вообще было? – Боюсь, на это нет времени. Рей обернулась. Это сказала стоящая у входа по-доброму улыбающаяся молодая женщина в аккуратном платье с переброшенным через плечо на грудь хвостом каштановых волос. – Здравствуй, Мамору-кун, давно не виделись, – сказала она. – Привет, – кивнул ей в ответ мужчина. Женщина едва заметно нахмурилась. – О боже. Привет? И все? Мы не виделись полтора года, – с укоризной добавила она. – Я тебе позавчера звонил, – спокойно сообщил Мамору. – Ты не говорила, что будешь в Минато. Женщина открыла было рот, чтобы что-то сказать, но покосилась на Рей и, секунду помедлив, сообщила: – Я ведь говорила тебе быть осторожнее. Тебя сейчас разве что в Китае не почувствовали. Видела кошку, если бы я не помнила про храм, она бы меня опередила. – Вот как… – задумчиво протянул Мамору. Повернулся к Рей. – Рей-сан, до следующей недели. Тогда и поговорим. – До свидания, Мамору-кун, – справилась с собой и ровным тоном попрощалась мико. За сегодняшний день она узнала о своем наставнике, пожалуй, больше неожиданного, чем за все время. Провожая быстро шагающую пару взглядом, Рей подумала, что это будет очень тяжелая неделя. Любопытство губило не только кошек. Убедившись, что Рей осталась позади, Ранма немного расслабился и уже гораздо более теплым тоном обратился к идущей рядом подруге: – Касуми, правда, как бы я ни был рад тебя видеть, что ты здесь делаешь? – Дедушка посчитал, что я готова самостоятельно набираться опыта, – безмятежно отозвалась женщина. – А учитывая, сколько здесь в последнее время появляется демонов, это вполне неплохая цель. – Понятно… – вздохнул Ранма. – А что он сам? – Говорит, староват уже для этого, – улыбнулась Касуми. – Так что он отправился искать твоего отца, сказав, что мне нужно будет немного у него поучиться. Ранма немного помолчал, мысленно сравнивая способности старого извращенца и своего бати. – Никогда бы не подумал, что эти два минуса могут дать плюс, – признал в итоге он, подсчитав, что под бдительным взором своего мастера у панды не будет времени на дальнейшие поиски. За спиной раздалось требовательное мяуканье, и они оба оглянулись, Касуми напряженно взглянула на Ранму. Мгновение помедлив, Ранма шагнул вперед и присел, после чего почесал за ухом холеную лавандовую кошечку. – Привет, красавица, потерялась? – дружелюбно спросил он, поглаживая ее. – Но вряд ли, ты явно домашняя, хоть и без ошейника. Эх, хотел бы я тоже себе кошку взять… Сочувственно мяукнув, Шампу осторожно отодвинулась и помчалась продолжать поиски того, кого уже, не зная об этом, нашла. Ранма встал и убедился, что она ушла, прежде чем развернуться и продолжить свой путь. – Нэко-кэн? – негромко спросила Касуми. – Мне помогли, – расплывчато отозвался Ранма, не вдаваясь в подробности. – А я ведь в детстве любил кошек. – Вот как… – задумалась Касуми. – Возможно, она узнала тебя, но после твоей реакции посчитала, что обозналась. – На это я и рассчитывал, – признался Ранма. – Ну и, надеюсь, я все же изменился. Касуми окинула его взглядом и неопределенно пожала плечами. Рей вернулась в свою комнату, где нашла примерно то, что и ожидала. Ами с головой ушла в свой компьютер, скорее всего, анализируя стычку с Зойсайтом и проявленные Мамору способности. Макото кружила по комнате, с любопытством все разглядывая. Усаги развалилась на кровати, успев уже вытянуть несколько томов манги, и Рей лишь покачала головой, бороться с ней было бесполезно. – Усаги, оторвись на минутку и превратись, – попросила она. – Э? – приподняла голову блондинка. Рей вынула из рукава алый кристалл, привлекая всеобщее внимание. – Мамору-сан сказал, что его стоит очистить, – сообщила она. Усаги серьезно кивнула и окуталась розовым сиянием, не сменив своей довольно-таки вольной позы. Резко укоротившаяся юбка открыла взглядам ее трусики. Приподнявшись на локте, Сейлор Мун призвала свой жезл и навела его на радужный кристалл, выпустив поток света. От кристалла потянулся черный дымок, но, когда Мун закончила очищение, он ничуть не изменился. Сбросив трансформацию, Усаги вернулась было к манге, но почти сразу же закрыла том и внимательно взглянула на Рей. – Рей, кто это вообще такой? – опередила ее Макото. Ами и Усаги медленно переглянулись. – Кино-сан, вы никогда раньше его не видели? – медленно задала вопрос Ами. Макото покачала головой. – Странно… – вслух задумалась Рей. – Он сказал, что несколько лет пытался понять, что между нами общего. Увидев Сейлор Мун, он узнал, что все мы Сенши, раньше нас самих. – Вот только я тоже впервые увидела его, уже став Меркурий, – напомнила Ами, после чего вздохнула. – Рей-сан, мне не хотелось об этом говорить, но мне он начинает не нравиться. Рей попыталась было что-то сказать, но Ами выставила руку, безмолвно прося ее немного подождать. – И это не потому, что он знает слишком много. Видит М… видят боги, нам не помешает вся возможная поддержка. Но этот Тиба Мамору нигде не живет, не работает и не учится, он существует только на бумаге. Я боюсь, не может ли это быть каким-то долгосрочным планом… Темного Королевства или кого-то еще. На Рей собрались сосредоточенные взгляды трех девушек, и она непроизвольно поежилась. – Я знаю его уже три с половиной года, – сообщила она больше Макото, чем остальным. – А чуть больше десяти лет назад он сам еще ребенком учился у моего дедушки. Я очень многое узнала у него, в основном из его собственного опыта. – Она вздохнула и немного помедлила, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить. – Сегодня он сказал, что был охотником на монстров. Я всегда знала, что он очень силен, но только сегодня увидела хотя бы намек на его силу. – Намек? – не сдержавшись, переспросила Ами. – Это был намек? Рей кивнула. – Мне показалось, – немного неуверенно сказала она, – что он вполне мог самостоятельно разобраться с Зойсайтом, но предпочел опереться на наши возможности, придержав свои умения как козырь. – Стоило тогда его сюда позвать, раз он все равно нас всех знает, – буркнула Усаги. – Не гадали бы. – Хотела, – вздохнула Рей, – но пришла какая-то женщина и сказала, что его присутствие здесь заметили и скоро прибудут искать его. – Что за женщина? – поморщилась Усаги, явно не радуясь количеству вовлеченных людей. – Никогда не видела, – пожала плечами Рей. – Довольно высокая, очень красивая, длинные каштановые волосы носит переброшенным на грудь хвостом… Макото? Самая новая Сенши на середине описания ринулась к своему рюкзачку и зарылась в него, но через мгновение вытащила оттуда фотографию и протянула ее Рей. – Это она? На снимке Макото, явно несколькими годами младше, сидела в обнимку с женщиной, которую Рей несложно оказалось узнать. – Да, – вернула она фото. – Кто это? – Подруга сэмпая, – вернула Макото фотографию на место и закрыла рюкзак. – Если так подумать, чем-то он был на сэмпая похож… Три девушки обменялись ироничными взглядами. Пусть они не так давно познакомились с четвертым членом своей команды, но уже заметили, как часто поминает своего сэмпая Макото. Им уже самим любопытно было познакомиться со столь неординарной личностью. – Подруга, – задумчиво пробормотала Усаги. – В смысле подруга? Макото почему-то порозовела и помотала головой. – Нет… не думаю, что у них такие отношения. – Она резко выдохнула и вдохнула. – Ее зовут Тендо Касуми, жила здесь около года, училась в Тодае. Примерно через месяц после нашего с ней знакомства она вернулась к отцу в Нэриму учиться семейному стилю боевых искусств. Я у нее бываю время от времени. – Тендо Касуми… – задумалась Рей. Почему-то это имя казалось чем-то знакомым. – Просто великолепно, – раздраженно заметила Ами, массируя виски. – Рей уже несколько лет знает мужчину, а Макото женщину, которые знакомы друг с другом, и как минимум один из них точно знает, кто мы. Такое чувство, что вокруг снова идет какая-то игра, а мы как слепые котята вынуждены беспомощно тыкаться по сторонам, не понимая происходящего… Что? – рыкнула она, заметив потрясенные взгляды подруг. – П-пугаешь, – выдавила Усаги, прячась за раскрытой мангой. Ами несколько секунд непонимающе смотрела на нее, после чего оглянулась на Рей и Макото, на мгновение прикрыла глаза и медленно выдохнула. – Простите, – сказала она гораздо более ровным тоном, вернув на лицо привычную маску спокойствия. – Я немного… расстроилась. Она отвлеклась на ноутбук, и остальные девушки с облегчением выдохнули. Они так привыкли ко всегда сдержанной девушке, что эта вспышка их всех изрядно потрясла. – У нас опять проблема, – равнодушно сообщила Ами, постукивая по клавишам. – Какой-то странный демон, но, судя по сигнатуре, не йома. – Она оторвалась от экрана и по очереди посмотрела на своих подруг. Усаги отложила мангу и серьезно кивнула. – Похоже, у нас есть дело. Девочки, выдвигаемся. Из ванной комнаты Ранма вышла в одном халате, продолжая сушить волосы полотенцем. Касуми стояла у окна, разглядывая улицу и неспешно потягивая чай. Заметив на столе заботливо приготовленную для нее чашку, Ранма села, набросив полотенце на плечи, и попробовала принесенный Касуми новый сорт, от удовольствия зажмурив глаза. Подруга отвернулась от окна и внимательно взглянула на нее. – Ты изменилась, – вдруг сказала она. Ранма, поставив чашку на стол, просто кивнула. – Все мы меняемся, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Ты тоже уже не та, что несколько лет назад жила в этой квартире. Во взгляде Касуми промелькнула хитринка. – Кто бы мог подумать, что Саотоме Ранма может сказать что-то подобное. – Саотоме Ранма, может, и не мог, – без улыбки сказала рыжая, – но почему это должно относиться к Тибе Куниэ? Повисла тишина, пока две девушки, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. – Что с тобой происходит? – прервала молчание Касуми. Ранма повела плечом и неловко отвела взгляд. – Я, как всегда, притягиваю хаос, – поднесла она чашку к губам. – Хотя после стольких тихих лет уже начала надеяться, что спряталась от него. Касуми отошла от окна и села напротив, поставив опустевшую чашку и обеими руками обхватив свободную левую руку Ранмы, молчаливо ее поддерживая. – Все началось… – задумалась рыжая. – Пожалуй, можно считать началом тот день, когда мне пришлось снова выпустить на волю драконов. До этого я лишь знала, что три знакомых мне девочки, еще школьницы, команда махо-сёдзё. Может быть, ты даже о них слышала, они называют себя «Сейлор Сенши». Касуми, немного подумав, кивнула. – Сейлор Ви? – уточнила она. – Из их числа, но пока не вошла в команду, – кивнула Ранма. – Пока? – Они были одной командой когда-то давно, тысячи лет назад, – пожала она плечами. Секунду подумав, сняла полотенце и кинула его на спинку стула. – Перед гибелью их всех связали магией, чтобы они возродились примерно одновременно. А мне не повезло оказаться не в том месте. – То есть? – искренне не поняла Касуми. – Оказывается, я жила в то же время, что и они, – немного нехотя пояснила Ранма. – Более того, в той прошлой жизни я была их союзником, принцем соседнего государства. – Она вздохнула и смущенно добавила: – Их нынешний лидер была моей невестой. Касуми не смогла удержаться от добродушного смешка, вызвавшего кислый взгляд подруги. – Да уж… стоило покинуть Нэриму, все проблемы и невест, чтобы найти пару новых, – с широкой улыбкой сказала она. – Не напоминай, – поморщилась Ранма. – Во всяком случае, как мне недавно пояснили, во время активации магического усиления, я должна принимать облик своего прежнего воплощения. Как всегда, есть одно большое но. – Магия Дзюсенкё? – негромко уточнила Касуми. – В точку, – кивнула Ранма. – Как я понимаю, когда по оставшейся с той жизни связи меня попросили о помощи, я бессознательно взяла их за образец. Ненадолго задумавшаяся Касуми вдруг лукаво улыбнулась. – Покажешь? Ранма вздохнула и встала из-за стола. На мгновение окуталась золотистым свечением, и халат исчез, вместо него появилась стилизованная сейфуку. Касуми медленно оглядела ее, и Ранма под ее взглядом повернулась на месте. Тихонько стукнули по полу невысокие каблуки коричневых, в тон мини-юбке и воротнику, туфель. Грудь символически прикрывал темно-зеленый бант, еще один бант, того же цвета, но гораздо больший, был на спине. Руки до локтя закрывали длинные перчатки, столь же белоснежные, как и обтягивающее тело боди. Темно-синяя лента удерживала собранные в хвост волосы, лоб же венчала золотистая тиара с сапфиром в центре. Над плечом нахально торчала рукоятка катаны в ножнах за спиной, а на бедре под юбкой прятался метательный нож. – Мило, – едва сдерживаясь, подытожила Касуми. – Юбка не беспокоит? – В самый раз, – деланно беспечно отозвалась Ранма. – Немного длиннее, и она бы начала мешаться. – Подчеркивая свои слова, рыжая легко села на шпагат, расправив юбку вокруг подобно пачке, после чего, оттолкнувшись руками, одним прыжком оказалась на ногах. Странно посмотрела на Касуми и вдруг хихикнула: – Все равно она куда скромнее, чем форма боевых искусств ритмической гимнастики или черлидинга. Касуми ностальгически улыбнулась, на мгновение устремив взгляд в никуда. – Мы немного отошли от темы, – напомнила она. – Итак, три твоих знакомых – махо-сёдзё, и ты отчасти с ними связана, что дальше? На мгновение окутавшись сиянием, Ранма вновь оказалась в халате, немного растерянно моргнула и коснулась волос. – А неплохой способ их высушить, – вполголоса прокомментировала она себе под нос. – В общем, в тот день они столкнулись с одним из лидеров своих врагов. Я его знала – по прошлой жизни. И вспомнила. Ранма умолкла, нервно потеребив рукав халата. – Что-то пошло не так? – осторожно спросила Касуми. – Даже не знаю как сказать, – прикусила Ранма губу. – Я и до этого догадывалась, что у меня словно какое-то раздвоение личности. Если меня звали, пока я парень, у меня просто возникал провал в памяти, как после нэко-кэна, во время которого работала эта прошлая личность. Но в тот день я была девушкой, и эта личность не смогла возобладать, хотя, скорее всего, немного вмешалась… – Что произошло? – рискнула вновь нарушить затянувшуюся тишину Касуми. Ранма подняла на нее пустой взгляд. – Тот их враг… Он честью клялся служить моему роду. Это слово он нарушил, и в тот день я… казнила его. – Это была не ты, – мягко произнесла Касуми, коснувшись ее руки. – Нет, – покачала головой Ранма. – Это была я, пусть и не только я… не только нынешняя. После этого мне пришлось хорошенько все обдумать. – И что? – Я не знаю, – откровенно призналась Ранма. – Касайся дело только меня, все было бы гораздо проще, но он без стеснения пытался убить трех девушек, еще школьниц. Но… – Она вздохнула. – Я помню их. Предателей, как просто их так назвать. Они были людьми чести, и у их предательства должны быть веские причины. И меня это… беспокоит. – Хорошо, – вздохнула Касуми, – давай разберемся. Ты знаешь их цель? Ранма задумалась. – Я могу только предполагать, – неуверенно откликнулась она. – Еще тогда они хотели уничтожить всех Сенши. Не просто убить воплощения, но разрушить саму их суть. Вот только я не знаю их причин. – Ты сказала, что они тебе знакомы, – напомнила Касуми. – Хорошие девочки? – Обычные, – обозначила Ранма пожатие плечами. – Среди них Рей – внучка Хино-сэнсэя. И Макото. У Касуми на мгновение закаменело лицо. – Значит, мне не показалось, – вполголоса пробормотала она. – Долг мастера боевых искусств? – твердо сказала она. – Защищать невинных, – автоматически отозвалась Ранма, после чего растерянно моргнула. – Ты хочешь сказать?.. – Да, – кивнула Касуми. – И я постараюсь тебе в этом помочь. Ранма мысленно попробовала оценить два с половиной года напряженной подготовки под руководством старого мастера – в таком контексте язык не поворачивался назвать его извращенцем – при наличии давней базовой подготовки и долго нарабатываемого умения в любой ситуации сохранять спокойствие, чего ей самой порой не хватало. На другой чаше весов оказались десять лет в дороге, отягощенные многими глупостями ее отца и вызванными им проблемами. Пауза затянулась. Сходу уравнение не решалось. – Мне нужно будет тебя оценить, – наконец, сказала рыжая, стягивая с пальца незаметно намотанный локон. Касуми легко улыбнулась. – Я в этом ничуть не сомневалась. Когда пойдем? Вошедшая в ресторан рыжая женщина в пышном черно-сером платье коротко огляделась, и к ней тут же заспешил метрдотель, радостно ее поприветствовавший и, уточнив ее имя, проводивший к столику, где ее ожидал черноволосый мужчина в костюме. При ее приближении он встал, кивнув ей, и вежливо отодвинул стул, приглашая присесть. Подоспевшая официантка вручила женщине меню и отошла, давая ей время определиться с заказом. – Не ожидала, что вы вдруг пригласите меня в ресторан, мистер Поттер, – на мгновение подняла глаза женщина, явно с опаской взглянув на него поверх очков-полумесяцев. – Хотелось немного с вами поговорить и извиниться, – чуть пожал плечами Гарри, спешно припоминая все когда-то рассказанное подругой, прочитанное в книгах, мельком увиденное в любимых тетей Петунией телесериалах и пережитое в прошлых жизнях, что могло бы пригодиться в подобной ситуации, – мисс Сэна… или аврор Сэна? – Я сейчас не на службе, – после недолгой паузы ответила женщина. – Какое совпадение, – фальшиво обрадовался Гарри. – Я тоже. Она вновь взглянула на него, после чего отложила в сторону меню. Можно было не сомневаться, она насквозь видела его нарочито грубую попытку ее успокоить, но жест все же оценила. – Я знаю, что в Министерстве назначили вас курировать связанную с Сейлор Сенши деятельность, – откровенно сообщил Гарри. – Простите, если они доставляют вам проблем. Сэна выразительно повела взглядом в сторону. Гарри покачал головой. – Я поставил заглушающие чары, – пояснил он, тут же умолкнув. Подошедшая улыбающаяся официантка приняла заказ женщины и, забрав с собой меню, удалилась. Сам Поттер со своим выбором определился еще до прибытия собеседницы. – Проблем почти никаких нет, – покачала головой женщина. – Хоть они и работают несколько… несдержанно, мы понимаем, что они лишь реагируют на создавшиеся ситуации. Не удивлюсь, если окажется, что о части их операций нам не стало известно. Гарри чуть улыбнулся. – Можно будет нам сверить записи, я ведь тоже со своей стороны стараюсь за ними приглядывать. Женщина все же непроизвольно вздрогнула и опустила взгляд на стол, нервно сжав в руках салфетку. – Но вы уверены, что все в порядке? – заботливо осведомился Гарри. – Как я заметил, демоны, да и сами девушки, не всегда почтительно относятся к чужой собственности, а чарам восстановления подвластно далеко не все. – Причитающегося им за уничтожение существ гонорара вполне хватает, чтобы покрыть расходы, – не глядя на него, покачала головой женщина. – Их счет даже в плюсе… – Хорошо, – спокойно кивнул Гарри. – Буду иметь это в виду. Передам им, когда у них возникнет необходимость. – Насчет этого, – набравшись храбрости, вновь подняла на него глаза женщина. – Не подскажите, как можно было бы при необходимости с ними связаться? Достаточно будет одной из них, что могла бы их представлять. Откинувшись на спинку стула, Гарри с задумчивым видом поправил очки и уставился в потолок. – Я поинтересуюсь у Ви, можно ли будет передать вам ее номер телефона, – решил он. – Но пока что ничего не буду обещать. – А если ваш? – рискнула поинтересоваться рыжая. Не сдержавшись, Гарри негромко рассмеялся. – Прошу прощения, мисс Сэна, – немного успокоившись, извинился он. – Но я не для того скрылся от всего мира, чтобы сообщать кому-то, как выйти со мной на связь. – Не сказала бы, что вы скрываетесь, – выразительно обведя взглядом ресторан, сказала она. Гарри вновь улыбнулся, но не стал отвечать, когда к ним подошла официантка с их заказом. Подождав, пока она расставит тарелки и уйдет, он сказал: – Для сидящих вокруг нас людей магия осталась лишь в сказках. Среди них я просто еще один человек, ничем почти не отличающийся от остальных. Да, я европеец, и здесь я несколько выделяюсь, но не сказал бы, что так уж сильно. Это центр Токио, здесь много приезжих. Да вы и сами должны все это прекрасно знать. Женщина машинально кивнула. В следующее мгновение Гарри поморщился и вытащил из кармана негромко жужжащий вибрирующий телефон. – Прошу прощения, – виновато посмотрел он на аврора, после чего, убедившись, что на телефоне активирована подпрограмма искажения голоса, принял звонок. – Слушаю. – Венера, нужна твоя помощь, – обратилась к нему Нептун. Гарри задумчиво взглянул на приступившую к ужину женщину и свою нетронутую тарелку и тяжело вздохнул. – Скоро буду. – Отключив и убрав аппарат, он пожал плечами и сообщил: – Долг зовет. Сэна закашлялась, поперхнувшись, и вновь немного напугано посмотрела на него. – Понимаю, – едва удалось выдавить ей. – Меня тоже… бывает… вызывают в самое неподходящее время. – Не спешите, – успокаивающе сказал ей Гарри, поднимаясь из-за стола. – Счет оплачен заранее. И извинитесь, пожалуйста, за меня. Я еще обязательно с вами свяжусь. Кивнув напоследок, Гарри торопливо вышел из ресторана. Задача была проста: найти укромное место, аппарировать домой, переодеться и трансформироваться. И как можно быстрее, у Нептун что-то срочное. После телепортации Ви огляделась по сторонам, разыскивая противника, и нашла лишь пустую крышу и нервно расхаживающую из стороны в сторону ожидающую ее Нептун. – Венера! Наконец-то! – с облегчением воскликнула девушка. – Что случилось? – От меня сбежал даймон, – решительно призналась она. – Как ему это удалось? – полюбопытствовала Ви, вспоминая, как еще в Англии пыталась оценить свою максимальную скорость передвижения. Вряд ли Нептун ей в этом сильно уступала. К тому же ее противники обычно выбирали в качестве основы для даймонов достаточно крепкие объекты, что приводило к малой их способности к быстрому перемещению. – Это был автомобиль, – поморщилась Нептун и махнула в сторону. – Уехал куда-то в том направлении, я за ним не смогла угнаться. Ви понимающе кивнула. Приспособленный для езды объект демон наверняка сумел ускорить в несколько раз. – Ты же умеешь телепортироваться, поможешь его поймать? – попросила Нептун. Ви вполне ее понимала, гордость девушки оказалась задета. Развернув визор, она вызвала своего компаньона. – Мина? – появилась в углу экрана недовольная сонная кошачья морда. – А ты разве не на свидании? – Это была деловая встреча, а не свидание, – недовольно отозвалась она, чуть покосившись на нетерпеливо постукивающую ножкой Нептун, не заметив ее понимающей улыбки. – Впрочем, неважно. Нужна помощь, Арти. Где-то в городе гоняет даймон-автомобиль. Подними полицейские отчеты, наверняка его уже заметили на превышении скорости. – Мхм, – задумчиво хмыкнул белый кот, зашелестев клавиатурой. – Ты опоздала, – заявил он через полминуты. – Меркурий засекла его, и их команда уже битый час его пытается в угол загнать. Кажется, справились. Отправляю координаты. Извини, примерные. – Спасибо. – Не за что. Доброй ночи. – Окно свернулось, когда кот отключил связь. – Солнце еще… – начала было Ви, но оборвала себя и сдержанно ругнулась под нос. Взглядом развернула карту и увидела в районе складов на окраине нечеткую кляксу. – Ну что? – поторопила ее Нептун, догадавшаяся о завершении разговора. – Его уже перехватили, – сообщила ей Ви. – Три эм и… хм… нужно придумать что-нибудь новое. Нептун чуть улыбнулась, заметно расслабившись. – Тогда я спокойна. Предоставлю это им. Все ведь в порядке? – В полном, – заверила ее блондинка. – Я присмотрю, хоть и не думаю, что будут проблемы, но в случае чего обязательно свяжусь. На прощание кивнув, Нептун развернулась и помчалась в сторону своего дома. Взглянув ей вслед, Ви телепортировалась по присланным координатам. Прикусив губу, она оглядела развернувшееся поле боя. Четыре Сенши столкнулись с одним даймоном, но, при численном превосходстве, не обладали никаким преимуществом. Очищение Мун было здесь бесполезно, природа их противника лежала вне привычной плоскости света и тьмы, тиара же бессильно билась о металлическую броню анимированного автомобиля. Ничем не могла помочь и Юпитер, ее молния соскальзывала как по громоотводу. Хоть что-то могли сделать только Марс и Меркурий, но лишь попеременно влияя на металл в цикле нагрева-охлаждения, и противник был слишком быстр, чтобы их атаки возымели какой-то эффект. Похоже, пришла пора присоединиться к ним Венере. Ее цепи вполне позволяли пленить противника, и это было как раз то, чего команде до сей поры недоставало. Но из-за своей скорости гуманоидный робот вполне мог уклониться и от ее нападения, Ви понимала, что нужно поставить какую-то ловушку, но как? Девушкам придется подождать. Ви застыла на месте, пристально изучая противника в поисках хоть какой-нибудь уязвимости. Вот. Он был быстр, но не сверхъестественно ловок. Он держался хоть в каких-то физических рамках, не в силах игнорировать инерцию своего движения, и чем быстрее он двигался, тем меньше у него было возможности уклониться. Ви кивнула самой себе и принялась дожидаться момента, когда он достаточно разгонится. Мун раз за разом метала тиару, выцеливая сервоприводы и сочленения и попадая едва в одном случае из десяти, и явно чувствовала себя бесполезной, не видя никаких заметных последствий своей активности. Марс и Меркурий старались держаться на расстоянии, постоянно мучаясь меж компромиссом времени попадания своих атак и возможностью уклониться от врага. Юпитер, напрочь наплевав на бесполезные молнии, пыталась сдержать его врукопашную. В целом, это был пат. Явно пытавшийся уйти переулками даймон оказался в тупике, и Сенши поспешили перекрыть ему выход, лишив маневра. Робот метался из стороны в сторону, едва заметно притормаживая на поворотах, но этого было недостаточно. Долго так продолжаться не могло, достаточно было одной ошибки. Юпитер, неправильно оценив позу робота, метнулась в противоположную его движению сторону, и даймон пошел на разгон, стараясь удрать. Одним движением вскочив на ноги, Ви помчалась по крышам складов, немного опережая свою цель и дожидаясь подходящей скорости. Позади по дороге мчались остальные Сенши, уворачиваясь от к счастью редких сигналящих автомобилей. Дождавшись достаточно хорошего прогноза, Ви спрыгнула с крыши и метнула цепь, хищно ощерившуюся наконечником-гарпуном. Не успел он достигнуть противоположной стороны дороги, как Ви воткнула цепь в стену на своей. Через секунду струной натянутая цепь перекрыла всю дорогу. Прыгать даймон явно не мог, так что попытался насколько возможно затормозить, но все равно споткнулся о препятствие на еще достаточно приличной скорости, покатившись в итоге кувырком. Ви мгновенно испарила цепь и прыжком взлетела над павшим роботом. На мгновение зависнув над ним в явной насмешке над законами природы, она метнула несколько цепей, что как живые обернулись вокруг металлического тела и вонзились в асфальт, сокращаясь, выбирая слабину и растягивая ставшего беспомощным даймона. Сенши подоспели через несколько секунд, когда все уже закончилось. Ви кивнула им, и Марс с Меркурий, быстро переглянувшись, взялись за руки и ударили. Ви с восхищением вчувствовалась в круговорот энергии. Марс била не просто пламенем, но практически напрямую нагревая свою цель. Раскалив его за несколько мгновений, Марс уступила эстафету Меркурий, и девушка с синими волосами вытянула из металла все тепло, охладив его едва ли не до абсолютного нуля, и передала энергию Марс. Та ударила вновь, мгновенно испаряя успевшее образоваться покрытие из воздушного льда. Потери в цикле с лихвой восполнялись из собственных сил, ало-синяя пара могла действовать так практически неограниченное время, но даймон не смог долго выдерживать температурных колебаний, скорость которых превышала несколько сотен градусов в секунду. Металл просто рассыпался в труху, и Сенши смогли расслабиться. – Меркурий, откуда вообще взялся этот трансформер? – поинтересовалась Мун. – Я даже не смогла понять, что его двигало, – покачала головой девушка. – В этом не было никакого смысла, от него несло магией, но в то же время компьютер утверждал, что в нем было полно нанороботов, полная бессмыслица. – Почему? – нахмурилась Марс. – Существование «серой слизи» невозможно, было доказано, что для управления потребуется как минимум на порядок более сложная вычислительная система, чего здесь заметно не было. – Разве не про это говорят, что продвинутая технология неотличима от магии? – полюбопытствовала Юпитер. – Не в этом случае, – покачала головой Меркурий. – Пытаться понять, магия это или технология, все равно что спрашивать у фотона, частица он или волна, – вмешалась в разговор Ви. Сенши повернулись к ней, и на несколько мгновений повисла тишина. – Сейлор Ви… – пробормотала Мун, внимательно ее изучая, после чего встряхнулась и гораздо более твердым тоном спросила: – Вы не собираетесь исчезать? – В этом больше нет смысла, как и в моем псевдониме, – немного сожалеюще вздохнула Ви. – Ситенно уже знают, что я Сейлор Венера. Но лучше, наверное, будет познакомиться нормально, – мысленно добавив, что все равно она уже всех их знает, Ви убрала сейфуку и привычно поправила опавшие, лишившись банта, волосы, после чего поклонилась девушкам. – Айно Минако. Немного застигнутые внезапным знакомством врасплох, Сенши ненадолго замялись. Минако, улыбнувшись пошире, изучила их реакцию. Мун явно сумела вспомнить врезавшуюся в нее несколько месяцев назад девушку, несмотря на последовавшие вслед за этим события. Марс и Юпитер просто были удивлены неизменной внешности. Меркурий с непроницаемым лицом смотрела ей прямо в глаза. Нет. Не в глаза. Чуть выше, где сквозь сбившуюся в сторону челку легко можно было разглядеть никуда не девшийся знаменитый шрам. Минако похолодела. Окутавшись синим свечением, Меркурий сбросила трансформацию и коротко поклонилась. – Мидзуно Ами, – подчеркнуто назвала она имя, после чего ядовито, тоном отрицая смысл обычной фразы, добавила: – Рада познакомиться. Этого просто не могло быть. Но до сих пор Минако знала команду по большей части по досье, через которое нельзя было понять ни жестов, ни интонаций, всех этих поведенческих мелочей, помогающих узнать человека. Она словно распалась надвое, внешне знакомясь с уже известными ей людьми, внутренне же оценивая последствия этой неожиданности. Из размышлений ее вывел легкий удар, даже скорее его обозначение, по затылку. Обернувшись, она увидела Терру. – Идиотка, – вздохнула рыжая Сенши. – Если бы за вами наблюдали, все ваши потуги на конспирацию пошли бы насмарку. Минако хватило совести виновато смутиться. Окинув беглым незаинтересованным взглядом растерянно глядящих Сенши, Терра продолжила: – Я обдумала последний наш разговор. Пока что мы союзники, но когда упомянутые вопросы разрешатся, мы вновь обсудим проблему, – сказала она. – Вы сегодня уже во второй раз срываетесь, – добавила она, взглянув мимо Минако на остальных девушек. – Сегодня мы присмотрим за окрестностями, разберитесь с делами, пока есть возможность. Венера, нужна будет помощь, не стесняйся звонить, – кивнув напоследок им всем, рыжая развернулась и практически с места запрыгнула на крышу склада. Улучшенный слух, сохраняющийся и в неполной трансформации, позволил Минако различить шаги трех человек. – В чем-то она права, – пожала она плечами, повернувшись к остальным. Рей пробормотала, что ей нужно проверить дедушку, Макото сообщила, что ее уже дожидается сэмпай, Усаги же задумчиво изучила оставшуюся пару, спокойно попрощалась и ушла. Несколько минут прошли в тишине. Сенши льда подчеркнуто не смотрела на неуверенно мнущуюся стоящую в нескольких шагах блондинку. Но стоило Минако сделать робкий шаг, как «Ами» резко вскинула голову, бросив на нее взгляд, и через ничтожно краткое мгновение с хлопком исчезла. Позвонив в дверь, Макото посмотрела на часы и вздохнула, недовольно отметив, что опоздала к самой себе назначенному сроку. Пусть общение с новыми подругами было новым и непривычным опытом, не хотелось отдаляться от старых. Дверь открылась. – Здравствуй, Мако-тян. Макото застыла, почти не в силах поверить своим глазам. – Касуми-сан! – радостно воскликнула она. – Да-да, – чуть шире улыбнулась девушка. – Заходи уже. Спохватившись, Макото шагнула внутрь и спешно скинула обувь. – Надолго вы приехали? – поинтересовалась она, пристраивая на вешалку свой рюкзачок. Касуми чуть пожала плечами. – Пока что на выходные, но, может быть, снова сюда переберусь. Ку-тян, пустишь? – чуть повысив голос, спросила она в сторону кухни. – Конечно, могла бы и не спрашивать, – тут же донесся ответ Куниэ. – Сэмпай? – поинтересовалась Макото, кивнув в том же направлении. – Готовит, – ответила Касуми. – Сказала не мешать ей, – немного обиженно добавила она. Уже успевшая заглянуть туда Макото увидела лепящую онигири рыжую девушку, тут же недовольно на нее посмотревшую. – Пойдем пока, поболтаем. Расскажешь, что нового. Слышала, ты все-таки обзавелась подругами? Макото улыбнулась и вслед за Касуми прошла в гостиную.* * *
Устало приоткрыв глаза, второй удивленно изучил потрепанного четвертого. – Что произошло? – сдержанно поинтересовался он. – Кажется, я чуть не выяснил лично, что произошло с Джедайтом, – отозвался тот и пояснил: – Когда пришел за кристаллом, меня ждала засада. Марс и неизвестный мужчина, представился Тиба Мамору. На мгновение задумавшись, второй покачал головой. – Не слышал, – спокойно признал он. – Кто такой? – Назвался мастером боевых искусств, – доложил четвертый. – По ощущениям похож на духовного целителя, но обученного для боя. – Что за противоестественный выбор, – нахмурился второй. – И как он, силен? – Не было хорошей возможности оценить его напрямую, – немного замялся четвертый. – Как минимум, он хороший боец поддержки. Невосприимчив к моим иллюзиям, сумел объединить вместе и перенаправить магию Марс и Меркурий. К тому же было ощущение, что он даже не напрягается и не рассматривает меня как серьезного для него противника. – Неприятно, – заключил второй. – Как полагаешь, они заключили союз с какой-то еще командой? – Сомневаюсь, – немного подумав, ответил четвертый, прикрыв глаза, мысленно восстанавливая всю сцену скоротечного боя. – Судя по их поведению, Марс уже давно знает его и ему доверяет. Меркурий удивилась, но скорее его появлению, явно его узнав. Второй задумчиво кивнул. – Будем считать, что это и есть наш загадочный невидимка. Таким образом, у них, вероятно, уже три оставшихся кристалла. Насколько мне удалось понять, нужно собрать все семь. Думай, как это устроить. Время, хоть и выходит… еще есть. Второй прикрыл глаза, намереваясь немного отдохнуть, но его коллега предложил решение гораздо раньше, чем он ожидал. – Команда Мун сегодня впервые столкнулась с даймоном, – сообщил мужчина. – Они его долго и безуспешно гоняли. Что если мы предложим им заключить союз против общего врага? В конце концов, все мы хотим защитить Землю. – Сенши слишком горды и прямолинейны. Они не примут того, что они сами являются угрозой миру. – Но ведь незачем им об этом говорить, – лукаво усмехнулся четвертый.