Игра со Смертью

Солнце уже давно опустилось за горизонт. Единственным, что освещало нам дорогу, был факел, который Аркадий держал в руках. Я сильно замерз, и теплый свитер и плащ совершенно ни спасали. Что не говори, а ночи тут холодные. Даже в летнюю ночь я могу спать с двумя одеялами. Да и я, впрочем, всегда отличался чувствительностью к морозам. Мы уже были почти у цели. Не так далеко впереди виделся огромный замок. Он находился на самой высокой точке города, на обрыве скалы. А впереди виднелось бескрайнее море. Мне даже на несколько секунд стало страшно. А вдруг замок рухнет вниз? Но, как Аркадий сказал, это просто невозможно. Этот замок стоит тут уже более тысячи лет, и ничего с ним не случилось. Мы вошли через чёрный ход. Мужчина перебросился парой слов с охранниками, и нас сразу же пропустили. Я покорно шёл следом за шатеном, опустив взгляд и боясь даже оглядеться. Не знаю, откуда появился этот страх. В городе такого не было, и я спокойно шёл, внимательно осматриваясь и иногда здороваясь с жителями, когда те приветствовали меня. А тут, в замке, куда безопаснее, нежели чем там, а мне всё равно страшно. Аркадий привел меня в ту же комнату, куда привёл в первый день нашего знакомства. Всё было совершенно таким же, и даже тёмно-красное покрывало осталось неизменным. Эту комнату будто не трогали с того момента, как мы ушли. Мужчина слегка улыбнулся и тихо сказал, чтобы я располагался и чувствовал себя как дома. Как же. Так же уютно и спокойно, как в том домике в лесу я вряд ли смогу себя почувствовать. Но, не говоря другу ни слова, я сильнее сжал в руках сумку и направился к массивному шкафу, желая наполнить его своими вещами. Там уже висело два костюма. Я не обратил на них внимания. — Моя комната в конце коридора, — тихо оповестил меня шатен. — Ты пока располагайся, а я схожу по делам, а потом мы пойдём кушать. Кормят тут отменно, — он усмехнулся. Я натянуто улыбнулся ему в ответ и кивнул. А потом продолжил разбираться с вещами. Повесил на плечики рубашку. На душе было паршиво, было страшно и не хотелось никуда выходить из этой комнаты. Я хотел обратно в лес, в тот домик, расположиться рядом с камином у ног Аркадия, слушая, как тихо он мне читает какую-то сказку. И я изо всех сил старался не думать об этом, о том, что такого уже не будет, но в голову всё продолжали лезть дурацкие воспоминания. Покончив с вещами, я закрыл шкаф и забрался на кровать. Пальцы невольно потянулись к щеке, к черным узорам, которые за эти два с половиной года никуда не исчезли. Они были будто напоминанием о той ужасной, самой первой ночи в лесу. Я закрыл глаза и тихо вздохнул. Надо было подумать о том, можно ли будет как-нибудь отстрочить свадьбу. Но я понимал, что это было невозможным. Хотя… вдруг желание короля заполучить в мужья гостя из другого мира подутихло? Глупости. Такое вряд ли случится. Почти полчаса я безвольной куклой сидел на краю кровати, думая о том, что ждёт меня дальше. Мне ничего не хотелось, но вот тело, не получавшее еды с самого утра и истратившее много энергии, требовало получить полагающийся ужин. И время как раз располагало к этому. Часы, стоящие в углу комнаты, недавно пробили ровно восемь. Обычно в это время мы с Аркадием уже давно ели, но, наверное, тут другие правила. Конечно, я сам мог бы отправиться на поиски столовой, но слоняться по замку одному было слишком страшно. Да и Аркадий должен был всё-таки зайти за мной. Аркадий пришел ближе к девяти. Выглядел он очень замученным, отчего я немного напрягся. — Извини, что так поздно, — тихо и виновато произнес мужчина. — Сегодня из-за позднего приезда Аесара ужин перенесли на девять. Пойдем? — спросил он. — Только тебе сначала надо переодеться. Ты, наверное, видел. В шкафу висело два костюма. Надень любой из них. Я робко кивнул. — Ты не поможешь мне? — тихо спросил я, смотря на друга. — А то мне кажется, я запутаюсь. Никогда не умел повязывать эти платки, — я невольно усмехнулся. Шатен тихо засмеялся и кивнул. Он подошел к шкафу и достал оттуда белый костюм. Положил его на кровать. Я с его помощью довольно быстро оделся. На удивление, этот костюм пришелся мне в самую пору, будто был сшит на меня. — Владен, ты прекрасен, — прошептал Аркадий, аккуратно завязывая на моей шее красный платок. — Постарайся выглядеть уверенно. Не смей быть слабым перед Аесаром, иначе он потом ни во что тебя ставить не будет. Но и не дерзи, соблюдай правила этикета. Я внимательно слушал его и кивал после каждого слова. Когда мужчина покончил с платком, он ласково погладил меня по голове, а потом подмигнул и подставил руку. Недолго думая, я взял его под руку, и мы пошли в сторону столовой. Проходящие мимо нас слуги, рыцари кивали, приветствуя. Аркадий мило улыбался, и я тоже нацепил на лицо улыбку, постарался сделать её как можно натуральнее. И по одобрительному кивку друга я понял, что это у меня получилось. Замок был поистине огромным и красивым. Высокие резные потолки, украшенные фресками стены и огромные окна, открывающие вид на море. Я бы хотел оказаться тут, когда никого не было, походить и поизучать этот замок. Может мне даже представиться шанс, когда Аесар куда-нибудь уедет. А к слугам и охранникам я привыкну. Я старался надеяться на лучшее, как говорил мне раньше Аркадий. Мы довольно быстро дошли до столовой. Там ещё не собралось много народу, и самое главное, Короля ещё не было. Мужчина отпустил меня и сел на свободное место за столом, а я проследовал за ним и расположился рядом. Я действительно старался выглядеть уверенным, но, чувствуя на себе взгляды девушек и юношей, у меня этого не получалось. По телу вновь прошла дрожь. И Аркадий, чувствуя это, накрыл мою руку своей и крепко сжал. Если вспомнить рассказы мужчины о нынешнем Короле, то можно предположить, что все, кто сейчас сидит за этим столом, являются его мужьями и женами. Вон, например, напротив меня сидела светловолосая эльфийка с изумрудными глазами — Арилина, а рядом с ней угрюмый парень с ожогом на пол-лица– Дейл. Я более-менее хорошо знал лишь этих двоих, ведь, как говорил Аркадий, они были любимцами Аесара. Арилина, заметив на себе мой взгляд, кивнула, приветствуя, и мило улыбнулась. Я постарался ответить ей такой же улыбкой, но она вышла слишком натянутой. Юноша тоже заметил мой взгляд, но не стал показывать этого. Столовая стала постепенно наполняться людьми, и уже почти весь стол был занят. И вот вскоре в помещение зашел и сам Король. Он выглядел спокойно и расслабленно. Его светлые волосы были распущенны, немного растрепаны, рубашка расстегнута на первые несколько пуговиц, почти открывая грудь. На нём были простенькие свободные брюки. Единственное, что у этого парня было королевским, так это золотая корона-венок, что была у него на голове. Мне всегда казалось, что королю не принято выходить в таком виде куда-либо. Хотя… он, наверное, позволил себе это, потому что здесь «все свои». Я невольно отметил, что с того момента, как я видел его в последний раз, он ничуть не изменился. Все, будто по приказу, встали со своих мест, как только он появился в столовой. Я бы так и остался сидеть, если бы не Аркадий, почти силой поднявший меня. Мы все склонили головы в тот момент, когда Король проходил к своему месту, и сели лишь только тогда, когда он занял стул. Я сразу почувствовал на себе чей-то изучающий взгляд. Робко подняв голову, я встретился с обладателем холодных желтых глаз и сразу отвел взгляд. Можно было и догадаться, что это был Аесар. — Вы приехали точно в срок, — довольно подметил он, плавно переместив свой взгляд с меня на Аркадия. — Как вы велели, Ваше Величество, — еле заметно кивнув, ответил мужчина, смотря в глаза Правителю. А я скользил взглядом по столу, стенам, слугам, даже супругам Аесара, но не смел остановить взгляд на нем. Глупо, но я жутко боялся вновь встретиться с ним взглядами. В его глазах столько власти, холода, уверенности, превосходства. Он смотрел на меня, как хищник на свою жертву. И это заставляло моё тело покрываться мурашками. Мне было сложно представить, что будет со мной, если придётся остаться с ним один на один. — Вам ещё не сообщили о том, что я назначил дату церемонии? — Аесар, взяв бокал вина и сделав небольшой глоток, посмотрел в нашу сторону. — Мне сказали об этом на собрании. Но Владлену я не успел сообщить, — спокойно ответил темноволосый, оглядывая стол в поисках хлеба. Найдя, он взял два куска — один положил рядом с моей тарелкой, а другой взял себе. Я кивнул в знак благодарности. — Владлен, — тихо, но властно произнес русоволосый, и я от его голоса немного вздрогнул. С трудом я всё же посмотрел на него. Я скользил взглядом по его лицу, торсу, но старательно избегал глаз. — Что Вы хотели? — голос на удивление не дрогнул. Я вцепился пальцами в скатерть, стараясь унять дрожь. Уж не думал, что буду так бояться этого парня. — Завтра ты официально станешь моим супругом, — тихо сообщил он и погрузил в рот кусок мяса. — Ты рад? — Да, Ваше Величество, — совершенно без эмоций ответил я и уткнулся взглядом в свою тарелку. Аппетит совершенно пропал, но засунуть в себя пару ложек всё же придется. — Что-то я не слышу радости в твоем голосе? — так же спокойно произнес Король. Он издевался. Это было несложно понять по его интонации, улыбке и по хищно сверкающим глазам, взгляд которых был устремлен на меня. Помимо взгляда Аесара, я почувствовал на себе ещё чей-то. Подняв глаза, я огляделся и заметил, что Дейл, парень со шрамом, с сочувствием смотрит на меня. Я собрал всю силу в кулак и тихо выдохнул. А потом перевел почти что уверенный взгляд на будущего супруга. Когда мы встретились глазами, я заметил удивление на его лице. — Как же я могу не радоваться, Аесар, — наверное, это было дерзостью обратиться к нему по имени. — Для меня честь, что Вы выбрали именно меня в качестве Вашего нового супруга. Аркадий едва ощутимо хлопнул меня по ноге, тем самым показывая, что я молодец. Я и сам от себя не ожидал, что смогу так ему ответить. Русоволосый, ещё раз оглядев меня, довольно хмыкнул и продолжил трапезу. — Прекрасно выглядишь, кстати, — как бы невзначай бросил он. — Благодарю, — я слегка кивнул и сам стал есть, хотя в горло даже кусок не лез. Ужин прошел на удивление спокойно. На меня больше никто не обращал внимания. Почти все присутствующие мило беседовали. Супруги расспрашивали Аесара о том, как всё прошло. Аркадий так же молчал. Он иногда поглядывал на меня и незаметно для всех подкладывал мне что-нибудь вкусненькое. Когда тарелки опустели, гости стали расходиться по комнатам. Аркадий проводил меня, достал шелковую пижаму и, пожелав спокойной ночи, ушел к себе в комнату. А я остался один.

***

Мне не спалось. Было непривычно находиться в такой роскошной обстановке. Мне не нравилась эта пижама, которая постоянно прилипала к телу. И холодно было. Даже одеяло не спасало. Со стороны коридора то и дело доносились тяжелые шаги, от которых мне становилось немного не по себе. Я ворочался несколько часов, пытаясь уснуть, а потом не выдержал, встал и незаметно выскользнул в коридор. Через несколько минут я был уже у комнаты, в которой должен спать Аркадий. Неловко переменувшись с ноги на ногу, я постучал. Дверь мне открыли почти сразу. В проходе появился Аркадий, на котором были лишь пижамные штаны. При виде меня он устало улыбнулся. — Тоже не спится? — тихо спросил он и отошел, впуская меня в комнату. Я кивнул и зашел. Ощущение неловкости не покидало меня. Было неудобно от того, что я вот так посреди ночи заявился к нему. Мужчина, больше ничего не сказав, прошел к кровати и лег, укрывшись одеялом. Из-за того, что было темно, я ничего не смог толком разглядеть, но что-то мне подсказывало, что эта комната не особо отличалась от моей. — Иди сюда, — почти шепотом произнес Аркадий и приподнял край одеяла, приглашая прилечь рядом. Смущенно улыбнувшись, я прошмыгнул к кровати и залез к мужчине, устраиваясь рядом. — Ты замерз. — Там холодно, — тихо ответил я, закрыв глаза. Рядом с ним было так уютно, тепло. Мне не хотелось возвращаться в ту неуютную, пустую, совершенно не родную мне комнату. — Лишь бы только Аесар не решил заглянуть ко мне посреди ночи, — он неловко засмеялся. — Будет сложно объяснить, что его жених забыл в кровать у его помощника. — А он может придти? — робко поинтересовался я. — Да. Никому не известно, что ему в голову придет, — усмехнулся Аркадий. — Один раз он даже пришел ко мне с бутылкой настойки и предложил напиться. А когда ему было лет пятнадцать, он приходил и ложился ко мне так же, как ты, и просил почитать, — мужчина тепло улыбнулся, вспомнив об этом. — А когда стал старше, предлагал даже заняться сексом. — А ты что? — А ты что думаешь? Я отказывался. Какая у нас разница в возрасте. Да и социальный статус значительно отличается, — он пожал плечами. — Был бы скандал, если бы об этом кто-нибудь узнал. — Ты-то хоть имел какое-то положение. А я никто. Почему тогда мне можно стать его мужем и спать с ним? — Это другое, — устало вздохнул шатен. — Сейчас ты всё ещё никто, и будет не совсем правильно, если он захочет провести с тобой ночь до свадьбы. Пойдут нехорошие слухи. А после того, как ты примешь его фамилию, ты официально станешь членом королевской семьи. — Ясно… — хмыкнул я. — А если бы не социальный статус, ты бы согласился? — робко поинтересовался я, боясь, что этот вопрос слишком большая наглость. — Не знаю… — он задумался. — Я не думал как-то об этом. Но он привлекательный. — Ты так считаешь? — А ты нет? — Меня мужчины не привлекают, — пробурчал я. — Но тебе придется стать супругом мужчины, — вздохнул Аркадий. Аркадий ничего не ответил и ласково улыбнулся, а потом прикрыл глаза. Что-то мне подсказывало, что что-то об их отношениях с Аесаром он не договорил. Хотя, может, это было лишь плодом моего воображения. — Пора спать. Завтра рано вставать, — тихо сообщил он. Кивнув, я немного поворочался, ища более комфортное положение. Уснуть я не смог ещё как минимум полчаса, но тихое дыхание Аркадия, его размерное сопение убаюкало меня, и я всё-таки погрузился в мир снов.