Искаженная реальность

Гет
Перевод
R
Завершён
807
переводчик
Автор оригинала: Оригинал:
Размер:
352 страницы, 34 части
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
807 Нравится 444 Отзывы 343 В сборник Скачать

22. Пещера двух влюбленных

Настройки текста
Страх и ненависть растеклись по его жилам: потерявший сознание Зуко отлетел в сторону и врезался в руины, поднимая в воздух столб черного пепла. Аанг осыпал жестокую покорительницу огня градом ударом, демонстрируя ничуть не больше милосердия, чем оказывала она своим врагам После прилета Кометы в Земном Королевстве воцарились пепел и смерть… Ба Синг Се едва-едва уцелел, хотя теперь находился под контролем Нации Огня. Аватар и Орден Белого Лотоса служили не более чем слабым отвлечением для огневиков, не давая Озаю полностью испепелить восточные территории. Они сразились с ним на его родине (и проиграли), в то время как Азулу послали покончить с Земным Королевством. В результате оно было выжжено дотла. Аанг продолжал использовать плавные приемы Танцующего Дракона, отводя огненные атаки Азулы в сторону и подражая движениям настоящего дракона. В любой момент мальчик мог перейти к покорению воздуха, благо движения были схожи, и он пользовался своими возможностями на полную. - Почему ты все еще сражаешься? – полным презрения тоном спросила Азула, отскочив на безопасное расстояние. – Бороться больше не за что! Ты уже проиграл! - Еще нет! – резко огрызнулся Аанг, поднимая с земли валуны и направляя к ней. – Как бы тяжело нам не приходилось, мы всегда будем сопротивляться тебе, Азула. Она отшвырнула один из валунов в сторону ударом ноги и увернулась от остальных, ответив злобным взглядом. – Скольких бы ты не убила, один из нас встанет на место побежденного и продолжит борьбу. Он снова атаковал, направив в нее порывом ветра горящую балку. - И даже если ты одолеешь нас всех… Аанг остановил удар концентрированным огнешаром. -… Кто-то встанет на наше место. Война никогда не закончится. Ты никогда не одолеешь весь мир. Лицо Азулы исказилось от сильнейшего приступа ярости. Она отскочила далеко назад. - Ты дурак, Аватар! Мертвый, жареный дурак! Нацепив маску спокойствия, принцесса начала медленно вращать руками, разделяя положительную и отрицательную энергии… Аанг спокойно подготовился к атаке. Молния выстрелила с кончиков ее пальцев и понеслась к противнику. Аватар провел ее через свой палец, поглотил левой рукой и провел вниз к животу. Эта сила была столь же волнующей, как и покорение собственной молнии, но вдобавок к этому присутствовал элемент риска. Однако он ни капли не боялся. Проведя электричество через живот, тщательно избегая сердца, мальчик вывел энергию через правую руку и перенаправил обратно к Азуле. Янтарные глаза округлились от изумления. Принцесса ушла с линии выстрела на своем знаменитом синем пламени - молния безобидно рассыпалась в небе. - Дорогой Зузу научил тебя этому трюку, верно? – девушка прищурилась. - Ты умрешь сегодня. - Может быть. Но что бы ни произошло, это сражение не закончится, пока ты с Озаем не будете побеждены. - Аанг, проснись! Зуко добился в ответ только приглушенного ворчания, но не переставал трясти мальчика, пока тот не приоткрыл глаза. - Чего тебе? – простонал Аанг. - Нам пора двигаться дальше. К тому же… как-то неуютно здесь. Секунду спустя подросток добавил: - И у нас не получилось разбудить Сокку. - Может, он мертв? - хихикнула Азула с противоположного конца лагеря. Аанг вздохнул в подушку. - Сокка всегда такой…- пробормотал мальчик. - Что ты сейчас сказал? – полная любопытства Азула приблизилась. Аватар вздрогнул, внезапно осознав, где он находится. - Я сказал, что… Сокка похож на кошколенивца, - медленно выговорил он. Девушка посмотрела полным скепсиса взглядом. Окончательно проснувшийся маг воздуха быстро огляделся в поисках признаков опасности. Ему не хватало сейсмочувства, оно бы тут очень пригодилось… Они находились в Земном Королевстве. Четверка разбила лагерь в бесплодном горном районе, усыпанном валунами (быть может, оставшимися после тренировки магов земли). Зуко и Азула, всегда просыпавшиеся первыми, развели костер; Зуко уже поставил котелок с завтраком на огонь. Сокка, как и ожидалось, все еще лежал неподвижно. - Давай буди. Желаю удачи, - воин Огня уселся следить за костром и завтраком. - Мы уже все перепробовали. Придумавший коварный план Аанг с ухмылкой вылез из своего спального мешка и подобрал длинную сухую палку. - Что будешь с ней делать? – поинтересовалась Азула. - Собираешься выколоть ему второй глаз? Мальчик усмехнулся. - Не, гляди... Он спокойно, крадучись, приблизился к спящему магу воды и ткнул его несколько раз палкой; затем засунул ее в его спальный мешок. И завопил якобы напуганным тоном: - Сокка, смотри! В твой спальный мешок забралась ежовая змея! Принц Воды завизжал совсем по-девчоночьи и принялся биться в спальном мешке, панически пытаясь отыскать выход, до смерти перепугав мирно отдыхающую Сабиши. Тем временем Аанг, Азула и Зуко хохотали над таким зрелищем. Как только маг воды наконец выбрался из своего мешка, он первым делом зыркнул на них как можно более мрачно, не в состоянии что-либо сделать со связанными руками. - Ох, Аанг! – Азула держалась за живот от смеха, - В жизни ничего смешнее не видела! Я и не подозревала, что ты способен на такое! Хохот Аанга моментально затих при виде возмущенного выражения на лице Сокки; он лишь ответил слабой улыбкой. - Что ж, поистине замечательное утреннее приветствие, - злобно сказал Сокка. - Не знал, что вы ведете себя так ребячливо… После его комментария маг огня тоже перестала смеяться. - Не ребячливо, и уж точно не заносчиво-- - Эй, ребята, - предупредил Зуко. – Хватит ссориться. - Итак, - вмешался Аанг, прежде чем конфликт мог обостриться, - Раз мы находимся в Земном Королевстве, пора замаскироваться! - Что ты хочешь этим сказать? - осторожно уточнила Азула, продолжая следить за Соккой краем глаза. - Мы переоденемся в костюмы Земного Королевства! - Зачем? – полюбопытствовал Зуко. – Я предпочитаю демонстрировать людям, что я из Нации Огня, особенно в незнакомых городах. - Как я всегда говорил, лучше адаптироваться к окружению, нежели прятаться, - пояснил Аанг. - Здесь опасно… особенно для нас, ведь я – потенциальная мишень Нации Воды. И это подвергает опасности вас всех. - Глупости, ты всего лишь параноидален, - фыркнула девушка, скрещивая руки на груди. – Все будет хорошо. Мальчик снова ответил слабой улыбкой. - Просто послушайтесь меня, ребята. Ну, пожалуйста? Зуко со вздохом помассировал виски. – Ладно. Но где нам раздобыть одежду Земного Королевства? Аанг взволнованно улыбнулся, вскочил на Аппу и принялся ворошить багаж. Затем вытащил коричнево-зеленые костюмы. - Я выбирал их специально для вас! Азула приподняла бровь. – Где ты их достал? Лицо Аватара тут же посерьезнело. - Это неважно. - Я не собираюсь участвовать в вашей дурацкой затее, - наконец заговорил Сокка. - С какой стати мне не желать, чтобы вас узнали? - Выбирай: или это, или жестокая смерть от рук солдат Земного Королевства, если тебя раскроют, - заметил Аанг. - Ты - их враг, а в синем ты очень заметен. - Дай-ка их мне, - потребовал принц. Физиономия парня стала выглядеть подозрительно невинной. - Но мне понадобятся свободные руки. - Не рассчитывай. Будет забавно наблюдать за твоими… усилиями, - с ехидной усмешкой ответила Азула. Когда все оделись, Аанг отступил на несколько шагов и осмотрел группу. - Отличная работа! Вы точь-в-точь как обычные жители или беженцы Земного Королевства! - Да уж, - равнодушно заметил Сокка. - Всегда хотел попасть на маскарад. Принц носил светло-зеленый жилет с желтыми полосами и такой же пояс; в коричневых штанах и ботинках он выглядел совершенно непримечательным подростком. Однако его руки по-прежнему были связаны, и он был безоружен… Аанг понял, что с этим надо что-то делать. - Это… вообще-то, даже здорово, - признал Зуко. Парень носил длинное пальто без рукавов, которое спускалось почти до колен. Рукава скрытого под пальто жилета покрывали руки и были закреплены на запястьях; таким образом они не будут мешать сражаться клинками. Светло-коричневые штаны и черные ботинки завершали образ нового костюма. Подаренные Джеонг Джеонгом золотые мечи смотрелись неуместно на фоне такой одежды, но в целом он выглядел совсем неплохо, как посчитал Аанг. - Полагаю, моя заколка просто кричит, что я из Нации Огня, верно? – Азула очень медленно вытащила украшение из волос. Девушка взяла темную тунику с эмблемой Земного Королевства и зеленую рубашку с короткими рукавами; браслеты из ткани обхватывали запястья. Туника спускалась ниже желтого пояса, частично покрывая подвернутые в ботинки светло-коричневые штаны. Кроме того, на ней красовался желтый воротничок. Сейчас маг огня пыталась завязать волосы в длинный пучок. - Вот, держи, - Аанг вручил ей зеленую ленту. Та выхватила ее прямо из рук и повязала на голову. Такая прическа делала ее (обманчиво) похожей на невинную, безобидную девушку. - И как я выгляжу, мистер Пушистые Штаны? - спросила она с намеком. Аанг не сумел не покраснеть; то ли из-за ее вопроса, то ли из-за нового смущающего прозвища – понятия не имел. Сам мальчик носил униформу типичного ученика магии земли, хотя та была тоже без рукавов. И, действительно, его белые штаны были «пушисты»; они сужались и заканчивались на лодыжках. Также мальчик надел самые обычные ботинки. - Ты выглядишь… неплохо, - осторожно ответил он. Азула перестала притворяться. - И все? - девушка начала дуться. - Гм… Сокка! – он решил переключить ее внимание. – Ты не можешь оставить свой волчий хвост воина. Тебе нужна прическа Земного Королевства. Сокка всмотрелся в мага воздуха пронизывающим взглядом. – Откуда тебе известно, как это называется? И – нет - я не стану его срезать. - Я знаю стили всех наций, - возразил Аанг. - Я - Аватар и кочевник, помнишь? - Он почесал подбородок. - Хм, у тебя не хватает волос для пучка, ведь бока и затылок выбриты… - Постой-ка, Аанг, - прервал Зуко. – Те стили, которые ты знаешь, были в моде приблизительно сто лет назад. С тех пор все должно было измениться. - Поверь мне, это не так, - парировал мальчик. Маг воды, похоже, не заинтересовался словами Зуко насчет возраста Аанга. - Так или иначе, давай попробуем. - Ч-че--? – Прежде чем подросток закончил предложение, Аанг уже ухватил его за хвост и быстро отрезал. Затем расчесал его каштановые волосы по бокам, прикрывая выбритую часть. Сокка не мог остановить стрижку, так как его руки по-прежнему были связаны. Азула насмешливо фыркнула. - Как же глупо это смотрится! - Тьфу! Нет! Я не стану ходить в таком виде! Я просто нелеп! - немедленно начал жаловаться Сокка. - Что ж, очень жаль, - беспрекословно ответил маг воздуха. - Кроме того, как только волосы отрастут, это будет выглядеть получше. - Как будто я собираюсь вечно путешествовать с вами, - маг воды смотрел с негодованием. – Ни за что. Вы все глупы и слабы. Азула вышла вперед и угрожающе зажгла красное пламя в сжатых кулаках. - Не разговаривай с Аангом таким тоном. Зуко встал между обоими, разводя руки и мешая спорщикам сблизиться. – Перестаньте ссориться! С тех пор, как он присоединился к нам, никакой передышки! Азула, хватит высмеивать его. Сокка… я думал, ты взрослее этого уровня. Воин Огня развернулся к Аватару. - Аанг, перестань дразнить его и дурачиться. Нам пора двигаться дальше. Ты ведь сказал, что хотел пойти в Омашу, верно? Ошеломленный Аанг с трудом сумел кивнуть. Но Азула не отступала. - Что насчет Сокки? Он говорит о нас всякие гадости! – возражала девушка. – К тому же Аанг не дразнит его! Это моя работа! - Прекрасно, мама; я буду вести себя смирно до тех пор, пока она будет держать рот на замке, - обратился Сокка к Зуко, указывая пальцем на Азулу. - Сокка, Азула, просто хватит уже, - вздохнул Аанг, внезапно почувствовав себя слабым и усталым. - Зуко прав. Нам надо в Омашу. - Зачем ты вообще хочешь туда? – маг огня снова повернулась к мальчику. - Хочу кое-что проверить. Когда-то там жил мой друг. Сокка скрестил руки и прищурил свой единственный глаз. - Это бессмысленно. Омашу лежит в руинах уже несколько лет. - К тому же… Аанг, друзей, которые жили сто лет назад, вероятно, уже нет в живых, - спокойно добавил Зуко. Аанг улыбнулся и поднял вверх большой палец. - Доверься мне. Я знаю, он жив; Буми не помер бы так легко. - Как бы то ни было…- вмешался принц Воды. - Давайте двигаться. Мне уже надоело торчать здесь. - Оптимистичный Аанг пугает меня, - шепнула Азула брату, когда они садились на Аппу. С бизона Зуко сумел пристально рассмотреть окружающую их среду. Прикрывшись рукой от солнца, подросток крикнул все еще стоящему на земле Аангу. - Эй, я вижу каких-то путешественников! Заинтригованный маг запрыгнул на голову Аппы и попытался разглядеть замеченных Зуко людей. Как только мальчик всмотрелся в их лица, его живот ухнул. - О нет… - В чем дело? - заинтересовалась Азула. - Улетаем! Давайте побыстрее, ребята, - торопил их маг воздуха. - Особенно ты, Сокка. Садись. Зуко схватился за рукоять меча. - Они - плохие парни? - Зуко. - В некотором роде. В иное время и в ином мире мальчик терпел их присутствие, но теперь он стал другим. - Быстро! Пока они не заметили нас! - Группа людей приближалась… только благодаря удаче Аватар и его спутники еще не были замечены. - О, смотрите! Путешественники! - удивленно крикнул один из них. …Слишком поздно. - Нееет, - застонал мальчик. Разношерстная группа приблизилась к остаткам лагеря Аанга и радостно поприветствовала незнакомцев. - Привет! Я - Чонг, это - Лили, а вот Моку… Мы - Поющие Кочевники! На лице Аанга отразился чистейший ужас. - Не вздумай влюбиться в девчонку в пути; Она тебя бросит, и… будешь плакать ты. Аанг не понимал, как он умудрился оказаться в такой ситуации. Путешествующие музыканты настояли на своем - пойти с ними. Ведь находиться в дикой местности Земного Королевства теперь было опасно, а группе маленьких детишек понадобится защита и развлечение. Мальчик предположил, что где-то в глубине души он был достаточно сострадателен, чтобы не просто бросить их и не улететь в Омашу. Кроме того, наличие раздражающих, постоянно поющих музыкантов будет полезно, если они войдут в Пещеру двух влюбленных, которая как раз находилась по дороге к Омашу. У мальчика остались от нее приятные воспоминания. … С Катарой. Несчастный маг перевел взгляд на Азулу. Катары здесь не было. И внезапно, чувствуя себя совершенно сумасшедшим, Аанг представил что-то подобное с ним и Азулой; наклониться к ее жемчужно-белому красивому лицу… - Любовь сияет ярче всего во мраке. - Отвратительно, - Сокка оборвал раздумья Аанга; тот понятия не имел, что делать с этими мыслями. - Это худшая пытка из всех возможных, - продолжал маг воды. Но Аватар слушал его лишь вполуха, так как певцы затянули: - Зима, весна, Лето и осень Зима, весна Лето и осень. Четыре времени года Четыре любви. Четыре времени года Все для любви. - Самый скучный пейзаж из всех, что я когда-либо видел, - снова заныл Сокка. Земля вокруг них была совершенно бесплодна; лишь несколько засохших деревьев высились на окруженной горами равнине. В настоящий момент путешественники шли через маленькое ущелье, ведущее к горным тропам. Аанг впился в принца Воды взглядом. - Заткнись. Это все твой народ. Вы высосали всю влагу из земли своей магией воды из-за дурацкой войны, теперь жители даже не могут вырастить зерновые культуры. Уверен, погибло очень много животных. И это все ваша вина. - Не моя лично, - парировал Сокка, глядя в ответ с не меньшей злостью. - Это наш способ поделиться величием с миром. Правда, казалось, воин неуверен в собственных словах. - Серьезно? Разрушая чужие жизни? Я думал, ты был умнее. Твой народ ранит и убивает невинных. Ты сам увидишь; мы наверняка вскоре наткнемся на одну из несчастных деревушек. И с этим мрачным прогнозом Аанг отошел подальше от мага воды, оставив того раздумывать над сказанным. Пройдя по очередной извилистой горной тропке, группа увидела лежащую перед ними реку - первый увиденный ими источник воды в Земном Королевстве. Однако река покраснела от крови. Там бушевало сражение между магами земли и воды. С обеих сторон участвовало немного солдат, но все же вполне достаточно, чтобы опустошить окружающую среду. Маги земли скрывались за траншеями, а маги воды стояли на берегу, прикрывшись стенами льда. И эти семеро путешественников попали прямо в центр боевых действий. - О нет! Это не сулит ничего хорошего, - подумал вслух Чонг. Лили и Моку выглядели напуганными. Аанг с группой внимательно осматривались. Падающий валун едва не раздавил Лили и Азулу, но мощный порыв ветра вовремя сдул его в сторону. - Не нападайте на меня! Я на вашей стороне! Я - ваш принц! - закричал Сокка магам воды, высоко подпрыгивая; те метнули ледяные шипы из влажной земли в своих гипотетических врагов. Азула испарила атаку взрывом огня, а Аватар ударил Сокку сильным порывом ветра, чтобы тот заткнулся. - Пещера двух влюбленных должна быть вон там, - Чонг невозмутимо показал пальцем через все поле битвы в каком-то неопределенном направлении. - Что это? - спросил Зуко у старшего мужчины, держа палаши наготове. Вместо ответа Лили начала петь : - Двое влюблённых, разлученные друг с другом… - Сейчас не время! - сердито выкрикнул принц Воды. Камни и лед непрерывно летели в их направлении. - Давайте доберемся до пещер; сейчас они - наш единственный выход, - вздохнула Азула. - Зуко, Сокка, Чонг, Лили, Моку, - поторапливайтесь. Мы с Аангом задержим их. Зуко первым помчался через поле битвы, таща за собой хмурого Сокку. Поющие Кочевники шли вперед неторопливо - будто в своего рода прострации - а Аанг с Азулой прикрывали Аппу с двух сторон, блокируя перекрестный огонь. Мальчик понятия не имел, где находилась Сабиши. Оставалось надеяться, что она улетела в безопасное место. - Маги земли считают нас врагами! – крикнул Аанг Зуко. – Все потому, что они услышали вопль Сокки! А благодаря их везению маги воды не перестали атаковать, потому что не расслышали крик своего принца. Зуко вытянул вперед свой меч, указывая на точку, где проход между горами вновь сужался до узкой тропинки. - Быстрее туда! Будет убежище! Аанг прикрывал тыл, пока другие бежали в безопасное место, в глубине души страшась, что там обнаружится тупик. Мальчик немного расслабился после крика Зуко, что там действительно вход в пещеру. Три солдата Земного Королевства последовали за ними, намереваясь захватить в плен принца враждебной нации. Двое бросились на Аанга с копьями, но мальчик вытащил из ножен собственный меч и отклонил древки в сторону, окутав лезвие пламенем. Третий солдат заставил землю под ногами Аанга задрожать, вынудив Аватара отступить назад. Оглянувшись и увидев благополучно скрывающегося в пещере Аппу, маг воздуха вновь обратил внимание на солдат, но те подняли валуны и запустили ими прямо в свод пещеры. Они вызывали обвал. - Нет! Мальчик перестал драться и устремился вслед за друзьями. Со скоростью, доступной только магу воздуха, он вбежал в пещеру. Камни тут же завалили ведущий из пещеры проход. Его встретила лишь темнота да громкий шум от падающих камней. Как только все стихло, в ладони Азулы зажглось пламя; Аанг последовал ее примеру. К его удивлению, он с Азулой были там одни. - Где все? – спросил мальчик, не обнаружив остальных друзей и Поющих Кочевников. - Где-то в глубине пещеры… произошел еще один обвал и мы разделились, - ответила Азула. - По крайней мере, я так считаю. Я оставалась недалеко от входа, чтобы удостовериться, что с тобой в порядке. - Спасибо, Азула. Я рад, что не одинок здесь, - поблагодарил мальчик с улыбкой на лице. - Не надо сентиментальностей, - сделала выговор девушка; мрак скрыл ее румянец. - Это даже забавно: мы - единственные маги огня здесь, так что остальным придется спотыкаться в темноте… Ха! Жаль, я не могу увидеть их лица. - Что ж; если мы не выберемся отсюда, то никого больше и не увидим, - заметил маг воздуха. - Будем надеяться, они благополучно выберутся… - Знаешь, для так называемого «мастера стратегии» ты – полный кретин! – вопил Зуко на Сокку. - Зачем ты возвестил своим кличем всему миру, кто ты есть? Ты чуть не убил нас! - Какое мне дело, убьют они вас или нет, - огрызнулся тот, не глядя собеседнику в глаза. Пещера освещалась факелом Кочевников, наблюдавших за сценой с умеренным интересом. - Если ты не заметил, в тебя тоже стреляли! – прорычал Зуко и сжал кулак, пытаясь сдержать гнев. – И, кто знает, Азула и Аанг могли быть раздавлены обвалом! - Ты пещере не дай себя победить И камням улыбку твою погасить. Если в тоннеле кромешная тьма, Тебе нужен клоун – эй, это я! Не сдавайся пещере, Зуко! Чонг продолжал петь, бренча на своем банджо. Лили танцевала и играла на тамбурине, а Моку бил в большие барабаны. - …и я собираюсь убить этих музыкантов, - пробормотал Сокка. Зуко, полностью игнорируя певцов, ударил кулаком отделившую их от Аанга с Азулой каменную стену, но чуть не сломал себе руку. Подросток стиснул зубы от боли. Сабиши печально фыркнула и свесилась с шеи Моку. «Непохоже, что кто–то из них собирается помогать нам выбраться отсюда», - подумал маг воды. – Придется брать все в свои руки. Он повернулся к задумчивому и сердитому Зуко. – Эй! Можешь перерезать связывающую мои руки веревку? Я точно ничего не могу сделать в таком состоянии. - С чего бы ты хотел помочь нам? - хрипло спросил подросток Нации Огня. - Послушай, мое желание выбраться отсюда ничуть не меньше твоего, и раз никто больше не собирается ничего делать, я разработаю план. Просто перережь их, - объяснил Сокка, вытягивая вперед запястья. Он ужасно хотел покинуть это место. Маг воды не был уверен, сколько еще сможет выносить компанию раздражающих певцов. Зуко же, с другой стороны, без труда терпел их присутствие, либо же вообще не замечал. - Почему я должен доверять тебе? Ты наверняка предашь нас. Сокка закатил единственный глаз. – Ну-ну. Тогда давайте сгнием здесь – мне-то какое дело. Подросток передал свой факел Чонгу, и прежде чем Сокка успел моргнуть глазом, воин выхватил клинок и с легкостью разрезал веревку. Маг воды с усмешкой потянулся и сорвал обрывки веревки, протирая воспаленные запястья. – Пора выбираться отсюда. Аанг толкал тяжелую и круглую деревянную дверь, пытаясь сдвинуть ту с места; Азула держалась в стороне и освещала пещеру пламенем, но больше ничем не пыталась помочь. Аппа жалобно ревел и нетерпеливо топтался позади, становясь все более нервным. Быть может, подумал Аанг, именно этот опыт вызвал клаустрофобию у Аппы в его родном мире. Вдруг бизон фыркнул и бросился прямо на дверь. Мальчик с испуганным воплем еле успел отшатнуться, попутно отпихнув в сторону Азулу. Их огонь погас на мгновение, но Аппе таки удалось выбить дверь; Аватар встал и отряхнул одежду, снова создав пламя в ладонях. - Спасибо за помощь, Аанг, - раздраженно заметила девушка. Пещера явно нервировала ее - очевидно, не меньше чем Аппу. Она встала и осмотрела появившееся перед ними помещение, так удачно открытое бизоном. - Что это там? - Это – могила. Аанг запрыгнул в зал. Он осветил пламенем гравюру, изображающую слившихся в вечном поцелуе влюбленных; два саркофага лежали неподалеку. - Чьи они? - задумалась Азула. - Наверное, этих влюбленных? – предположил маг воздуха, приподнимая бровь. – О, смотри, под гравюрой есть надпись. Покорительница огня бросила на него сердитый взгляд, подошла ближе и прочитала вслух историю двух влюбленных. Пока девушка читала, Аанг думал только о воспоминаниях наедине с Катарой. - Любовь сияет ярче всего во мраке, - прочитала Азула. И насмешливо добавила: - Самая банальная фраза на свете. Аанг не рассмеялся. Девушка нахмурилась. - Хотя, пожалуй, это довольно трагическая любовная история. - Да, наверное, - ответил мальчик. Здесь у него едва не произошел первый поцелуй с Катарой… - Знаешь, мне только что пришла в голову сумасшедшая идея. - Какая?.. Аанг произносил слова медленно и осторожно, но не смотрел на нее. Вместо этого он сосредоточился на гравюре, выглядя задумчивым… и несколько грустным. - Что, если бы мы поцеловались? - Тебе приходят на ум только скверные идеи, - обратился Моку к Сокке; парень держал перед своим носом кусок пергамента, пытаясь зарисовать все тоннели, по которым прошла группа. Однако те как будто постоянно изменялись… - Почему ты не поможешь? – сердито рявкнул маг воды идущему рядом Зуко. - Разве ты не умеешь обращаться с картами? - Я читаю их, а не рисую, - равнодушно ответил подросток. - Я хорошо знаю карты! - воскликнул Чонг. - Что? Правда? – Сока не сумел скрыть свое удивление. - Ну, не совсем, - признал Чонг. – Зато я хорошо пою. - Не вздумай снова запеть, - серьезно сказал принц. С каким сбродом ему теперь приходилось путешествовать! Он все еще не мог поверить, что бабушка могла так поступить с ним… Прежде чем они могли продолжить спор, группа услышала исходящий из пещеры низкий грохот, постепенно усиливающийся; что-то приближалось. Сокка встал в боевую позу, однако без своего оружия или источника воды он был совершенно бессилен. Его дубина, мачете и бумеранг остались на глупом бизоне, который сейчас находился с Аватаром и магом огня… И внезапно некое чудище вырвалось из каменной стены, забросав всех обломками, камнями и пылью. Зуко и Сокка на инстинктах, руководствуясь одним страхом, крепко обняли друг друга и закричали во весь голос, оказавшись прямо перед неизвестным монстром. Позади них другое существо вышло из тоннеля. Оба снова издали дружный вопль. Тут подростки осознали, что делают, и отскочили как можно друг от друга, словно обжегшись, всячески выражая свое отвращение. - Это никогда не случалось, - сказал Зуко. - Согласен, - подтвердил Сокка. Маг воды упал (музыканты тем временем метались в слепой панике) и приземлился прямо на брошенном Чонгом банджо, которое громко тренькнуло. Сокка поспешно слез с инструмента, но существа - кротобарсуки, как понял Сокка - приостановились на мгновение, словно заинтересовавшись прозвучавшей нотой. - Повтори это! – крикнул Зуко. - Не могу! Я совершенно не вижу в темноте! Теперь единственный горящий факел остался у Зуко. Звери заворчали. Подросток поспешно направился к инструменту (пока кротобарсуки не напали снова), положив свой факел на пол пещеры. Вместо банджо он обнаружил один из инструментов Моку – рожок Цунги. Зуко изо всех сил пытался заставить глупую вещь играть, но кротобарсуки снова зашевелились. - Спой что-нибудь! – в панике кричал воин Огня, пытаясь управиться с большим духовым инструментом. - Не знаю никаких песен! Сокка столкнулся почти лицом к морде со вторым кротобарсуком. Маг уже ощущал его дыхание на своем лице. - Придумай что-нибудь! - Мм… кротобарсуки идут ко мне… большие злые барсуки, которые создают тоннели… - Тьфу, ты безнадежен! – Зуко наконец управился со странным инструментом. Он подул, издав долгую ноту; кротобарсуки снова остановились. Зуко осторожно начал напевать песенку, когда-то услышанную от дяди: - Далеко, далеко стоит город Ба Синг Се Там самые красивые девушки на всей планете… - Превосходно! Вот что творит сила музыки! - весело воскликнул Чонг. - И я, кажется, тоже знаю эту песню!.. Эмм… кажется, не совсем. - Сокка, я не могу дуть в эту штуку и петь одновременно! Помоги мне! – сердито прошептал Зуко магу воды. - Мм… Далеко, далеко стоит город Ба Синг Се… И оба запели хором, дабы утихомирить сердитых животных; вначале неуверенно, но потом все четче и уверенней. - Да! Продолжайте, парни! – Чонг подбадривал их. Его ожерелье из цветов ярко белело в темноте. - Знаете, могли бы и помочь! - прошептал Сокка. - Я чувствую себя круглым идиотом! - Я не пою, я танцую, - покачала головой Лили. - И я тоже не пою. Я играю на барабанах, - добавил Моку. Сокка хлопнул себя по лбу со всей силы. - Они вполне ручные, - рассуждал вслух принц. – Похоже, музыка положительно действует на них. Заставь их вывести нас отсюда. Зуко кивнул и продолжил играть на рожке Цунги. Три музыканта играли на своих инструментах в аккомпанемент песне для аудитории притихших кротобарсуков. Чонг пел совсем другую песню, однако кротобарсукам, похоже, было все равно: - Двое влюблённых, разлученные друг с другом. Война разделила их и гора стоит на пути. Им пришлось проложить дорогу, чтобы быть вместе… - Поцелуй? - изумилась Азула. – Хочешь сказать, ты и впрямь веришь в это? - По крайней мере, стоит попробовать. Аанг не мог поверить, что доводил это… до конца. - Тут написано, что любовь укажет путь. - Но, Аанг…-Мы же не влюблены. - Наверное, нет… Но все же стоит попытаться, - убежденно ответил мальчик. Он никогда раньше не целовал девушек – за исключением Катары, но та никогда не отвечала на поцелуи. Она не хотела мешать ему выполнять свой долг. Каково это было бы… если б на поцелуй ответили?.. - Ты хочешь этого? - Ты спрашиваешь, хочу ли я поцеловать тебя? – уточнила девушка. - Это абсурдно. Только в ситуации жизни или смерти. Она нервно хихикнула. - Наше положение близко к ситуации жизни или смерти, - улыбнулся Аанг. Поцелуй с Азулой будет походить на те с Катарой? Девушка внезапно стала вести себя… несколько ребячески. Она поправила локон и стала переминаться с ноги на ногу. Вдруг Аанг осознал, как симпатично она смотрится с зеленой лентой в волосах. Мальчик никогда раньше не смотрел на нее так - с этой точки зрения. - Любовь сияет ярче всего во мраке. - слова Катары продолжали отзываться эхом в его голове, как будто дразня или напоминая о ней. Он не знал точно. Это чувство было странным… но покорительница воды как будто находилась там, рядом с ними. - Хорошо… Мы продолжим путь сквозь тоннели и посмотрим, сможем ли найти выход, - сказал мальчик. В темноте он не разглядел, что Азула застыла на месте, будто ожидая возможного поцелуя. - Ч-что? - заикнулась она, застигнутая врасплох. - Давай продолжим путь, - повторил Аанг. Из зала с могилой вел другой тоннель, в который они и вошли; Аппа брел позади. Оба молчали, но Аанг продолжал слышать голос Катары, повторяющий все те же слова… как будто намекая. Глаза мальчика расширились, когда он вспомнил про самое важное. - О, Азула! - Что? - встревоженно спросила та. - Зажги свое пламя, - Аватар окутал огнем свой кулак. - Зачем? - Просто сделай это. Та, как ни странно, подчинилась без лишних вопросов. Он глянул на потолок… который не сиял. - Я думал, это сработает … - О чем ты говоришь, Аанг? - спросила маг огня. В черном как смоль мраке он почувствовал, что рука Азулы коснулась его; мальчик сжал ее в своей, пытаясь подбодрить. Тут он услышал странный звук – рокочущий грохот в земле. И Аанг и Азула напряглись и зажгли пламя в свободных руках. Очень долгожданное существо прорвалось через каменную стену слева от них, а другое вылезло справа. Маги прикрыли глаза руками и закашлялись, ожидая, пока пыль уляжется. - Азула! Аанг! - послышался громкий крик. - Зузу? – полувопросительно-полуутвердительно сказала Азула. Воин выскочил из пылевого облака и первым делом крепко обнял сестренку. - Я думал, вы мертвы…- пробормотал Зуко ей в плечо. - Мы в полном порядке, Зузу, - ответила девушка, неловко поглаживая брата по спине. - Теперь отойди - ты смущаешь меня. - Эй, это же опять вы двое! – воскликнул Чонг. Аанг проигнорировал Кочевника; вместо этого Аватар сосредоточил внимание на Аппе, который с подозрением разглядывал кротобарсуков, но постепенно успокаивался. Сабиши немедленно запрыгнула на бизона. - Эти кротобарсуки нашли нас, - объяснил Зуко Аангу. - И они выведут нас отсюда. - Вот что творит сила музыки! - вставил Чонг. - Теперь мы можем наконец выбраться отсюда? - утомленно вздохнул сидящий на одном из зверей Сокка. – Желательно побыстрее. - Сокка вел себя странно. Ты никогда не поверишь, поскольку не видел это собственными глазами, - прошептал Зуко Аангу. Тот лишь усмехнулся. Группа двигалась по тоннелю; три гигантских зверя шествовали впереди. Поющие Кочевники продолжали петь про секретные ходы - к большой тревоге остальных. Вскоре они действительно наткнулись на тупик, но кротобарсуки моментально разрушили его. Свет залил тоннель. Они наконец вырвались на свободу. Аппа первым выбежал к солнечному свету, радостно подпрыгивая и наслаждаясь свежим воздухом. Сабиши летала вокруг него кругами. - Наконец-то! - воскликнул принц Воды, соскакивая с кротобарсука. Он мысленно поместил этот день рядом на самую верхушку списка Худших событий в его жизни. - Пока, глупые Кочевники. - Пока! - бодро попрощалась уходящая Лили. – Путешествовать с вами было забавно. - Надеюсь, скоро снова увидимся! - попрощался последовавший за ней Моку. - Послушайте, ребята, - сказал Чонг всем четверым, - не планируйте слишком много. Просто смиритесь с судьбой… Следуйте туда, куда понесет вас ветер и течение. Он улыбнулся Аангу. – Рад был поиграть с тобой, стрелкоголовый. - Я не играл-- Зуко ткнул его в бок. - Аанг, просто игнорируй. - Все, валите куда угодно петь свои песни, - сердито буркнул им вслед Сокка. Пока группа наблюдала за уходящими Кочевниками (вновь что-то напевающими), Аанг думал сначала о Катаре, затем об Азуле. Девушка поглядела на Аанга краем глаза; ее щеки несколько покраснели. Зуко размышлял о странном маге воды, который теперь путешествовал с ними; подросток решил, что тот все-таки не так плох, как казался. - Если заблудился ты, За любовь держись, ведь она всегда в твоём сердце. - Эй, погоди-ка! – Зуко повернулся к Сокке. – Он ведь не связан! Аанг лишь мельком глянул на принца. - Оставь его в покое. Он не будет докучать. Сокка ухмыльнулся: - Я буду хорошим мальчиком, не беспокойся. - Почему это ты так внезапно меняешь линию поведения? – сразу насторожилась Азула. - Пытаюсь заставить вас потерять бдительность, - немедленно нашелся маг воды. Аанг ухмыльнулся. «Тот же самый непредсказуемый Сокка». - Что ж, у тебя это прескверно получается, - парировала Азула, и оба снова начали подтрунивать друг над другом. Предоставив Зуко мирить их, Аанг направился к вершине холма, за которым находилась его цель. Он собирался лично осмотреть руины Омашу. Примечание автора: Между прочим, новая одежда Азулы - почти точная копия той, которую она надела в «Перекрестке Судьбы». Я считаю, что там она смотрелась очень симпатично… А Зуко носит примерно то же, что и в «Одиноком Зуко»; тот костюм на нем выглядел действительно шикарно - особенно во время схватки с магом земли - однако в моем воображении это нечто вроде Банкая Ичиго из Блича, только в стиле Земного Королевства. Без темных цветов. Аанг носит униформу магии земли из «Слепого Бандита» - во время обучения у мастера Ю. Насчет Сокки - позже… О, и так как я увлекался сайтом TV Tropes, я решил классифицировать Гаанг «Искаженной реальности» как Five Man Band. В Книге 1 Аанг был Hero, Азула - Lancer (и Smart Guy Парнем), Зуко - Big Guy, а Тай Ли - Chick. В каноне же Аанг - Herj, Катара – Lancer/Chick, Сокка – Smart guy, Тоф – Big Guy, а Зуко – Sixth Ranger. Искаженные роли изменятся по мере развития Книги 2. :) Кстати, я не верю, что Аанг с Катарой поцеловались в этом эпизоде.
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.