Искаженная реальность

Он доверял Суюки. Она, как и Хаару, стала частью их семьи; ничуть не менее важной, чем остальные. Но теперь из-за козней агентов Дай Ли и Азулы Аангу с Суюки пришлось противостоять деспотичной покорительнице огня всего лишь вдвоем. Аанг был одет в форму Земного Королевства, а Суюки – в старую униформу стражи залива Полной Луны. Именно у залива они сейчас и сражались. Бой шел на горном перевале. Аватар с друзьями намеревались одолеть Азулу раньше, чем та сможет лично испепелить спрятанный храм, где жили дети, осиротевшие из-за войны… из-за разрушительного огненного дождя Озая. Причем принцесса совершала эти зверства лишь для того, чтобы нанести удар по их боевому духу и перебить тех, кто умудрился выжить. С помощью вероломных Дай Ли она проделала проход через горный перевал. Один только Аанг был достаточно проворен, чтобы поспевать за ней. Агенты Дай Ли отрезали путь остальным; лишь Суюки не отстала от него. И воин Киоши даже не запыхалась. Они встретились на вершине горного перевала. Под ногам хрустел молодой снег. - Хмм,- пробормотала Азула, - похоже, Дай Ли не удалось отогнать всех твоих назойливых друзей. Она окинула Суюки пристальным и многозначительным взглядом. - Моя любимая пленница… Тебе нет места в таком бою. Аанг не был полностью уверен почему, но все же стоять рядом с Суюки было гораздо лучше, чем сражаться в одиночку. Хоть он и опасался за нее… Воин Киоши вытащила блестящие позолоченные веера. - Посмотрим. Я стала намного сильнее, - ухмыльнулась девушка. Азула закатила глаза. - Разве ты не помнишь, чем все закончилось в прошлый раз? Суюки собиралась огрызнуться, но тут Аанг прервал ее. - Она просто пытается разозлить тебя. Лучше не разговаривать с Азулой перед боем, поверь мне; я познал это на собственном опыте. - Хорошо, - решительно сказала воительница. – Все равно дела говорят громче слов! Она прыгнула вперед. Аанг подтолкнул ее магией земли, затем приблизился к союзнице, обратил снег в острые сосульки и вынудилил Азулу уворачиваться. Суюки воспользовалась приданным ей импульсом, чтобы оттолкнуться от скалы, напрыгнуть на противницу и защемить ей руку Азулы между острыми веерами. Та собралась было выстрелить в нее огнем с свободной руки, но Аанг метнул булыжник точно ей в кулак, рассеяв пламя. Азула тут же изогнулась и пнула Суюки в живот. Вокруг Аватара закружилось и устремилось к принцессе кольцо из камней. Той пришлось продолжать уворачиваться. Аанг поднял земляную платформу под Суюки, катапультируя в воздух; той почти удалось ударить Азулу ногой в голову. Принцесса чудом уклонилась от неожиданной атаки. Нога Суюки попала в плечо и отбросила назад. Воительница вскочила на ноги сразу после приземления, опять бросилась к покорительнице огня и раскрыла веера достаточно быстро, чтобы отразить взрыв взрывов синего пламени; затем снова закрыла их и ударила противницу кулаком в лицо. Азула упала, пошатываясь от силы удара, но быстро поднялась и издала глухое рычание. Несколько прядей выпали из завязанный в тугой узел волос. - Не знаю, что происходит с Азулой, но что-то определенно не так, - спокойно подумал вслух Аанг, скрывая удивление навыками рукопашного боя Суюки. Впрочем, раньше он никогда не видел ее в действии… Воительница поджала губы. - Она такая с тех пор, как убила Мэй и Тай Ли... - Может, ты и стала сильнее, - Азула, очевидно, не расслышала их слова, - Но я все равно убью вас обоих! Та, мудро сохраняя дистанцию, выпустила потоки пламени в обоих. Аанг заслонил собой Суюки и отбил пламя посохом. Но, когда принцесса принялась метать огнешары, у Аватара возникли нежданные трудности. Он не мог просто увернуться, ему следовало защищать Суюки. Отпрыгнув в сторону, мальчик оставил бы ее беззащитной, ведь она стояла прямо у него за спиной. Когда Аанг повернул голову на долю секунды, чтобы посмотреть на девушку, это чуть не стоило ему жизни. Суюки тем временем побежала к Азуле в обход, делая широкий полукруг. Та не замечала ее, продолжая осыпать огненным градом Аватара, до тех пор, пока Суюки не ударила ее ногой в лицо. Принцессу снова отбросило назад. Аватар воспользовался моментом и качнул землю под противницей, еще больше нарушая равновесие. Воин Киоши ударила ее в живот обеими кулаками. Маг огня сделал прерывистый, полный боли выдох, но таки приостановила падение одной рукой и породила ногами волну синего огня, которая отшвырнула Суюки и немедленно перевернула положение дел. К счастью для воина Киоши, Аанг уже стоял рядом и помог ей встать с помощью покорения снега. Обе девушки снова сошлись врукопашную. Удары Азулы усилились пламенем, зато Суюки снова раскрыла веера и отразила пламя. Приходящая во все большую ярость Азула развернулась и стала отступать, пытаясь сохранить дистанцию. Она непрерывно швыряла огненные шары в Суюки, но та была быстрее. Аанг помчался к ним и (зная, что воин Киоши сумеет постоять за себя) помог той поскорее добраться до противницы, покорив снег в ледяной скат, по которому та заскользила. Затем в попытке отвлечь принцессу подбросил камень высоко над головой Суюки и устремился вперед на максимальной скорости, чтобы метнуть в противницу усиленный мощнейшим порывом воздуха снаряд. - Признай честно, Азула - ты не сможешь справиться с нами обоими! Азула запрыгнула на ближайший хребет, заняв удобную позицию. Впрочем, это не помогло против Аватара, который непрерывно атаковал девушку вихрями воды и шипами из-под земли, время от времени блокируя огненный взрыв своим собственным. - И точно не с тремя! – донесся снизу голос Сокки. Аанг вытаращился. - Сокка! Но Дай Ли!.. – воскликнул мальчик, пытаясь отвлечь Азулу, в то время как Суюки поднимается к ней. Мальчик выпустил дугу ветра и помчавшийся к нему синий инферно отлетел в сторону. - Катара, Тоф, и Зуко справятся сами, - ответил Сокка – явно усталый, но практически без единой царапины – и поднял в воздух свой черный меч. - Давайте покончим с Азулой раз и навсегда! - Раз у вас такое преимущество в численности, я могу немного подсократить его! - прокричала в ответ принцесса с ухмылкой на лице, начав плавно вращать руками и покоряя смертоносную молнию; электричество потрескивало на руке и на кончиках пальцев. Глаза Аанга округлились. Он надеялся, что Азула нападет на него или Сокку. Он сумеет защитить воина Воды и перенаправить молнию, но Суюки слишком далеко от него… Он не мог отойти от Сокки. Суюки продолжала взбираться на склон горы, цепляясь за каменные выступы и поднимаясь наверх без помощи магии огня, в отличие от Азулы. Она заметила крохотную площадку, на которой стояла Азула, и побежала к ней. Маг огня пристально смотрела на Аанга – воительница сможет ее остановить … Аанг понял, что сейчас произойдет еще раньше, чем это случилось на самом деле. Ухмылка принцессы стала угрюмой и злобной. Она отвернулась от Аватара и посмотрела на подбегающую сбоку Суюки. Зажав молнию в руках словно чудовищную змею, маг огня внезапно направила два пальца прямо на воина Киоши и ударила бы девушку электричеством точно в грудь, не успей мальчик подбросить своего друга в воздух каменным столбом. Вместо этого удар Азулы взорвал на миллионы кусочков скалу, а Суюки взлетела высоко в воздух. Принцесса заметила это, и прежде чем кто-то успел отреагировать, второй заряд слетел с ее руки, ударил Суюки со смертоносной точностью, сбросил с горы… - Нет! – раздался мучительный вопль Аанга. Суюки полетела в пропасть, навстречу смерти. Он был почти что готов прыгнуть за ней, но тут обезумевший Сокка побежал к Азуле, и маг воздуха немедленно сдул его назад. - Уходи! Я сам справлюсь с ней! - Нет - я убью ее! – взревел подросток полным ненависти голосом. Принцесса ухмыльнулась, но ничего не сделала, потому как за ее спиной появился черный силуэт. Раздался рев двигателя. За ней прилетел один из дирижаблей воздушного флота… - Мне очень жаль твою подружку, Сокка, - покорительница огня надула губы, будто сочувствуя. Ее образ совершенства был подпорчен ударами Суюки, - синяки не сойдут еще долго. Но победа удовлетворила принцессу. - Вы еще можете успеть спасти своих дурацких сирот. Мне плевать на этот храм. До следующей встречи! Она помахала им рукой. Как только дирижабль улетел, Сокка рухнул на колени и зарыдал. Аанг почувствовал сильнейшую слабость и чуть было не присоединился к другу. Вскоре остальные встретились с ними на горной вершине. Катара уставилась на них взглядом, полным ужаса. - Это… Суюки? Побитый, мрачный вид Сокки и Аанга стал ей единственным ответом. - Аанг, проснись! Аватар с трудом разлепил веки. Первым делом он увидел яркий свет солнца и Азулу. - Что случилось? - Сокка ушел. – Спокойно ответила девушка. - Чего? Куда это он ушел? – озадачился мальчик. Он немедленно сел и принялся озираться. - Не знаем. Зузу предположил, что тот сбежал ночью. Сейчас он ищет его. Несмотря на неприятную ситуацию, Аанг не мог не испытать благодарность к своим друзьям за то, что те решили выяснить судьбу мага воды, хоть и не испытывали к тому теплых чувств. Они уважали желания Аанга. Аватар не шевельнулся; вместо этого он принялся спокойно медитировать. Азула уселась рядом. - Ты как будто совсем не спала, - заметил маг воздуха. Волосы девушки все чаще выглядели растрепанными, а темные мешки в последнее время не исчезали из-под глаз. Она выглядела скверно. Ее так грызло решение помочь Джету? - Ну и? Хочешь сказать, мне следовало заметить побег Сокки? Хорошо, признаю: я ничего не засекла. Этот чурбан крался слишком тихо, - немедленно огрызнулась слегка уязвленная девушка. Аанг поднял руки в примирительном жесте. - Я не подразумевал ничего такого; я просто волнуюсь за тебя. Было странно говорить такие слова; обычно этим в группе занималась Катара… Маг огня надменно скрестила руки на груди. - Не о чем волноваться. Все в порядке. И затем она окинула его сердитым взглядом. - Разве ты не собираешься искать Сокку? Тот удивил самого себя отрицательным ответом. Когда девушка приподняла бровь, он решил пояснить свои мысли: - Я наконец понял, что место Сокки пока что не с нами. Если он искренне захотел уйти, нет смысла держать его нашим заключенным. В таком случае он лишь возненавидит нас еще сильнее. В его мире принц Зуко перенес нечто, что изменило его дальнейший путь и заставило передумать. А поскольку Айро в то время находился в тюрьме, Зуко, должно быть, принял судьбоносное решение совершенно самостоятельно…. Быть может, Сокка также нуждался во времени на размышления. Девушка снова бросила на спутника сердитый взгляд. - Знаешь, ты очень странный. После всего, через что нам пришлось пройти вместе с этим мужланом, ты спокойно позволяешь ему сбежать? - Мы столкнемся с ним снова, - уверенно ответил мальчик. – Поверь мне. Азула закатила глаза: - Да-да-да. Путешествие оказалось на удивление комфортным; впрочем, Катара и не ожидала ничего меньшего. Уступающие по скорости только собакоугрям снежные пантеры были привезены из Южного Племени Воды - дома Катары; они были жестоки, смертоносны, и идеально подходили для странствий. Как и люди Племен Воды, снежные пантеры с легкостью приспосабливались к окружающей среде, поэтому наличие травы вместо заснеженных равнин ни капли не беспокоило зверей. Так что теперь Катара с друзьями (и со следующим за ней имперским сторожевым кораблем) могли преследовать Аватара и ее брата на всех парах. Вначале они шли по запаху Сокки - пока Суюки не заметила валяющийся на земле клочок белого меха. Катара никогда прежде не видела подобного животного, но была уверена, что это след бизона Аватара. Катара, Юи и Суюки продолжали путешествовать по пустынным территориям Земного Королевства верхом на гигантских белоснежных пантерах. Их когтистые лапы плавно несли всадниц по твердой и сухой почве. Девушки в черной обтягивающей одежде создавали разительный контраст с безупречно белой шкурой зверей. Катара приметила несколько встревоженный взгляд подруги. - Юи, тебя что-то беспокоит? - Нет, - нерешительно ответила девушка с белыми волосами. Она низко склонилась в седле пантеры; белые волосы сливались с мехом, но немногочисленные черные пряди красиво оттеняли его. - Не демонстрируй неуверенность во время боя с Аватаром, это может стоить тебе жизни. Не забывай - мы должны спасти Сокку? Юи обычно была замкнута, но Катара все равно легко читала ее эмоции. Девушка стиснула зубы и ответила чуть ли не торжественным кивком. Она докажет свою храбрость Катаре в бою с Аватаром. Она не могла подвести своих друзей… И Сокку. Вскоре Зуко вернулся с пустыми руками. Аанг ответил, что он не против побега Сокки, а сестра передала сказанные ранее слова. Парень, похоже, немного рассердился, но ничего не сказал насчет чудного поведения мага воздуха. Вместо этого он напомнил Аангу, что они собирались сделать до встречи с Борцами за свободу. - Так; значит, в Гаолинг, верно? – спросил подросток, как только они свернули лагерь. Аватар вдруг замер на месте и бросил убирать следы их стоянки. - Гм… не знаю, - честно признался мальчик. Если Тоф там нет, какой вообще смысл туда идти? Внезапно он осознал, что перед ним не осталось ни одной внятной цели. В отсутствие Буми и Тоф кто мог стать его учителем магии земли? Хару? Но тот остался в Нации Огня… Он по-прежнему желал обучаться у Тоф, однако понятия не имел, куда та могла направиться. Быть может, девочка решила вернуться в Гаолинг, чтобы найти родителей? Хотя нет… в этом мире Тоф была сиротой, а ее родной город скорее всего разрушили во время набега. Что собиралась делать Тоф? Что собирался делать Аанг ? - Что ты имеешь в виду? – следящая за ним подозрительным взглядом Азула. - Нуу... Мне хотелось бы взять в учителя Тоф, - ответил тот. - Кто такая Тоф? - спросил Зуко. Глаза Аанга округлились; он поздно осознал сделанный промах. - Это… Бандит - тот слепой маг земли из Борцов за свободу, помнишь? Азула закатила глаза. - Как будто я забуду эту грубую неряху. Аанг немедленно принялся защищать ее. - Эй, она мой друг. Не смей так отзываться о ней в моем присутствии. Девушка приподняла бровь и уставилась на него взглядом, полным скепсиса. - Откуда тебе известно ее настоящее имя? - Она сама как-то сказала мне, - маг воздуха отвел взгляд. Глаза Азулы прищурились. Она начинала злиться; где-то в глубине души вспыхнула ревность. Когда и как успели сблизиться Аватар и маг земли? Насколько было известно Азуле, Бандит никогда никому не говорила настоящее имя. Зуко не заметил повисшую между обоими напряженность и задал очередной вопрос: - Каким образом ты намереваешься убедить ее? Она не особо обрадовалась, когда ты предложил ей присоединиться к нам. - Я найду способ. Азула скучала. Они рассматривали землю с низколетящего Аппы в попытке найти следы слепого мага земли, которого Аанг так хотел взять в учителя. Он утверждал, что та не могла далеко уйти, и у него было такое чувство, будто она находится неподалеку. Аанг внимательно осматривал равнину со своего планера, Зуко держал поводья бизона, а Азула, свесившись с седла, со скукой разглядывала холодные, неинтересные просторы Земного Королевства. Зачем вообще искать «Тоф», если та не хочет учить Аанга? Азуле пришлось признаться перед собой, что она немного скучает по Сокке; того было очень забавно дразнить. Маг воды был куда лучшей мишенью, чем ее брат, потому что огрызался, а не злился, расстраивался или просто игнорировал ее усилия. Она приметила три белых силуэта, которые перемещались по бесплодным равнинам на удивление быстро. Девушка откинулась обратно в седло, вгляделась повнимательней и приметила острыми янтарными глазами одетого в черное наездника на каждом из силуэтов. - Эй, Зузу. Кто-то нас преследует. Катара пристально глядела на летающего бизона над ней; она не могла поверить в существование этого волшебного зверя до тех пор, пока не увидела собственными глазами. Она ухмыльнулась и нацепила свою синюю маску они, скрывая лицо и волосы. Принцесса часто подмечала, что, если скрыть свой пол от противников (как правило, мужчин), те будут сражаться серьезнее, а не отговариваться нежеланием ударить девушку или еще какой-нибудь чепухой… Катара ни капли не возражала: было очень приятно снимать маску и демонстрировать свой пол побежденным противникам. Она хотела честной схватки с Аватаром. И тот обеспечит ей таковую. Она приказала Суюки и Юи последовать ее примеру. Поняв, что наездники на бизоне тоже заметили ее (Аватар на своем планере летал вдали, но, как надеялась маг воды, опустится вместе с бизоном), Катара махнула им рукой. Девушка с иссиня-черными волосами в седле бизона - покорительница огня Аватара, с которой Катара уже сталкивалась – что-то сказала водителю бизона. Огромный зверь развернулся и завис в воздухе перед троицей. Отлично. Быть может, они подумали, что у нее дружелюбные намерения. - Не снимайте масок, ребята - пробормотала принцесса своим спутницам, не спеша вылезать из седла снежной пантеры. Вдали Аватар на своем планере развернулся и полетел к ним. Катара под маской незаметно ухмыльнулась. Стоящая справа от нее Юи вежливо помахала незнакомцам. - Кто вы? – заговорила маг огня. Аватар приземлился на безопасном расстоянии, с любопытством следя за Катарой. Принцесса с некоторым удивлением отметила, что тот гораздо моложе, чем она ожидала. Точный возраст было трудно определить из-за сокрытых в глубине глаз льдинок и темного прошлого. Маг воды на всякий случай все это запомнила. Она умела читать эмоции, особенно у открыто демонстрирующего их Аватара. Катара соскользнула с бока неповоротливой снежной пантеры и медленно приблизилась к Аватару, наблюдая за его движениями – тот сжал свой посох в руке - затем вытащила короткий узкий вакидзаси. Аватар немедленно отошел на несколько шагов. - Чего ты хочешь? - настойчиво спросил он. - Кто вы? Вместо ответа принцесса прыгнула вперед, размахивая клинком со смертоносным проворством. Аватар сделал сальто назад и взмахнул посохом, но девушка просто обошла дугу ветра. Бизон приземлился, тут же в нее полетел синий огнешар. - Прочь от него! - крикнула маг огня, атакуя прямо с седла бизона. Она встала в позу магии огня. - Ты - мой противник. - Ну уж нет, - заспорила Суюки, встав рядом с Катарой и вытащив веера. Принцесса Воды не отводила взгляда от Аватара, который делал то же самое; он даже не замечал присутствия Суюки или Юи (последняя спрыгнула с седла, когда к ним приблизился воин). - Послушайте, может, просто улетим отсюда? Зуко держал мечи наготове и внимательно разглядывал фигуру в маске нох с катаной в руках. Эти странные люди в масках казались опасными противниками. - Нет, - одновременно ответили Аанг и Азула. Зуко еще крепче сжал рукоятки мечей. Аанг смотрел на фигуру в маске Синего Духа, с которым уже однажды столкнулся в этом мире, сердитым взглядом. Он знал, что в его родном мире Духом оказался Зуко. Один раз мальчик ошибочно верил, что это снова Зуко, пока скрывающийся под маской Сокка не завел их в ловушку. Что-то подсказывало ему, что на сей раз в маске не Сокка. Эти незнакомцы действовали намного изящнее и смертоноснее, чем мог бы принц Воды. У него появились очень плохие предчувствия, однако вместо бегства следовало выяснить, кто им противостоит. По молчаливому соглашению Синий Дух стал противником Аанга. Аватар забросил свой посох на седло Аппы - который встал в свою собственную боевую позу за их спинами - и вытащил метеоритный меч. Вряд ли кто владеет клинковым оружием лучше Синего Духа... Он даже не мог определить пол этой троицы – если не считать того, что, судя по голосу, фигура в странной зеленой маске кабуки - женщина. Аватар успел заметить сверкающие позолоченные веера, когда та вышла вперед и встала перед Азулой. Аанг атаковал первым, побежав с занесенным мечом к Синему Духу; удар был молниеносно отражен узким вакидзаси. Дух (демон?) уклонился от клинка и сделал ответный мощный выпад, целясь в шею, однако мальчик парировал и отскочил, тут же стремительно атаковав быстрым взмахом черного меча. Азула нахмурилась. Ей пришлось заняться фигурой в маске кабуки. Она знала, кто скрывается под маской Синего Духа, так как сталкивалась с ней раньше - когда Аанг и Зуко были больны и ее схватили Племена Воды. Маг огня ничего не рассказала своим спутникам, но когда ее спасительница лежала без сознания, она сняла маску и увидела девушку Племени Воды. Она не ожидала когда-нибудь снова встретиться с ней; теперь же Азула желала сразиться с ней и доказать, что она не так слаба как в тот раз, когда ее пришлось спасать и указывать дорогу. Но Аанг опередил ее. Азула небрежно послала красный огненный шар в направлении девушки с маской кабуки. Взрыв был рассеян позолоченными веерами незнакомки, которая тут же помчалась к противнице. Застигнутая врасплох маг огня отлетела назад после сильного тычка заостренным веером, чудом не задевшим шею. В следующее мгновение ей поставили подсечку: она совершила болезненное приземление на спину и впилась злобным взглядом в на воительницу перед ней, которая наверняка ухмылялась под своей дурацкой маской. - Разозлись и сражайся по-серьезному! – насмешливо сказала та. Холодное синее пламя слетело с кулаков Азулы и отвлекло противницу достаточно надолго, чтобы она выбросила ногу и создала стелющуюся горизонтальную огнедугу в попытке сбить воительницу с ног. Та не попалась на уловку, зато девушка успела вскочить на ноги. – Так-то лучше! Тем временем Зуко и его противник в маске нох начали свой смертоносный танец в лезвий. Катана его противника была тяжела; ее было тяжело парировать, но легко отклонить в сторону. Ему удалось зажать длинный клинок двумя своими, однако катана высвободилась. Незнакомец атаковал снова - быстрее, чем он успевал отреагировать – отведя оба клинка с поразительной силой. Затем развил наступление горизонтальным ударом в туловище, от которого Зуко попытался отскочить назад. Наконечник длинной катаны задел живот. Из небольшой ранки закапала кровь. Парень вздрогнул. Его противник едва не уронил меч, в ужасе прижав обе руки к области рта. – О нет! Прости меня, пожалуйста! Я причинила тебе боль? - спросила она мягким, но напуганным голосом. - Да нет, все в порядке, - заверяюще ответил озадаченный ее поведением подросток. Если эти люди в масках были наемными убийцами, им явно стоило подумать о смене работы. Аанг продолжал схватку с Синим Духом и раз за разом в промежутках между ударами меча направлял порывы воздуха на фигуру в маске - но маска прочно держалась на месте. Демон был быстр и опасен; он будто предсказывал каждое его движение, читал его мысли, постоянно преследовал… Мальчик попытался отойти назад и покорить пламя. И тут же с кончиков пальцев Синего Духа слетели сосульки; Аватар с шоком осознал, что тот маг воды. Небольшие струи сконденсировались из воздуха и полетели к нему в режущем движении. Мальчик отразил эти мини-атаки плоской стороной окутавшегося пламенем клинка; вода зашипела и обратилась в пар. Затем горящий клинок ударил Синего Духа, который успел отскочить в сторону. При этом Аанг не заметил на первый взгляд незначительное движение, в результате крошечный ледяной нож едва не перерезал ему горло. Ему очень, очень повезло, ибо как раз в тот момент он побежал вперед, чтобы ударить магией огня; и в результате нож всего лишь оцарапал спину. Огненная атака Аватара поспешно сменилась воздушной; он попытался сдуть демона как можно дальше. Ветер отбросил противника достаточно далеко, чтобы дать время на передышку. - Зуко, Азула - уходим! Эти люди оказались почти столь же смертоносны, как и принцесса Азула. Что-то в них было чрезвычайно жутким; инстинкты кричали ему делать ноги. К тому же маг воздуха понятия не имел, сумеют ли его спутники справиться с такой угрозой. Аанг просто уклонялся, пытаясь разорвать дистанцию от оказавшегося на удивление серьезным противником Синего Духа,. Мальчик совершил высокий прыжок в небо и с удивлением заметил внизу Аппу: тот повернулся задом к человеку в маске и ударил хвостом об землю, послав в Синего Духа мощные ветра. Из гневного вопля Аанг сделал вывод, что его противник - женщина; это его изумило. Кто мог скрываться под этой маской? Мальчик вскочил на бизона (его немедленно облизала лемуриха Сабиши) и пристально оглядел поле сражения под его ногами. Зуко и Азула, похоже, не услышали его. Он вытянул обе руки и покорил ветра, которые вытащили брата и сестру из схватки и перенесли прямо на Аппу. Без лишних слов врагам бизон взлетел и направился прочь. - Кто они такие? – гадал вслух Зуко. - Они оказались весьма умелы. - Чересчур умелы, - заметил Аанг; эта стычка слишком напомнила ему принцессу Азулу и ее друзей. - Та с веерами сильно раздражает, - усмехнулась Азула. - Я попыталась быстро избавиться от нее и прийти тебе на помощь, но она оказалась сильнее, чем я думала. Аватар резко выпрямился и посмотрел на девушку. - Веера? – Он знал только одного человека - точнее, группу людей – которые сражались веерами. - Ты узнала ее имя? Маг огня ответила пронизывающим взглядом, будто пытаясь прочесть его мысли. – Нет. А надо было? «Эй, я в курсе, что мы вообще-то деремся, но мне очень-очень нужно узнать твое имя». Вот так и сказать? - спросила девушка сухим тоном. Аанг вздохнул и покачал головой. Вообще-то он сам успел заметить, что один из людей в масках использовал веера, но его тут же отвлек Синий Дух. Может, одной из нападавших была Суюки?.. Кроме того, используемый Синим Духом клинок часто носила Суюки в его мире… - Я ничего не понимаю, - вдруг сказал мальчик. - Ты про что? - Те девушки были Воинами Киоши, - продолжил он. - Я узнал их. - И? - Воины Киоши названы в честь Аватара Киоши. Все они из Земного Королевства, а не Племен Воды. Зачем им сражаться с нами? - спросил он всех. - Хотя… С другой стороны, та, с которой я дрался, оказалась магом воды… - Да какое нам дело? - фыркнула Азула. Встревоженный Аанг решил сосредоточиться на текущей задаче: улететь как можно дальше от трио девушек. - Почему бы тебе просто не послушаться меня и сесть на нее? - огрызнулась сжимающая кулаки Тоф. Она ждала его у страусиной лошади. Сама девочка не спешила садиться; она хотела, чтобы ее невольный спутник взял поводья птицы и помог ей взобраться. Хоть ей это и не нравилось, приходилось путешествовать с магом воды. - Но ты же украла ее! - возразил Сокка. - Ну и? Мы никогда не нагоним Аанга пешком! После довольно пылкого спора Сокка наконец пошел на попятную и взобрался на страусиную лошадь, усадив Тоф сзади. К счастью, принц имел большой опыт по части выслеживания, а Тоф умела читать следы своей магией, поэтому они точно знали маршрут Аватара и его друзей. В процессе поездки Сокка не мог не задать несколько вопросов крошечной покорительницей земли. - Ты и впрямь считаешь, что Аватар и остальные не смогут справиться с моей сестрой? - Просто ему не помешает предупреждение, вот и все, - грубо огрызнулась девочка. Она явно чувствовала себя не очень верхом на страусиной лошади. - Аанг доверяет тебе по какой-то глупой причине, а я - нет. Не знаю, почему он так себя ведет, но когда мы в конечном счете столкнемся с той милой-прелестной принцессой – твоей сестрой - ты мигом предашь его. Я вижу тебя насквозь и знаю, что ты планируешь. Тогда он наконец поймет, что нельзя доверять магам воды. - О чем ты говоришь, Кох побери? Я еще даже ничего не сделал! И я тоже понятия не имею, почему он доверяет мне. Я не давал ему ни малейших поводов, - ответил Сокка. – И, между прочим, не очень умно с твоей стороны говорить такое сейчас, когда ты цепляешься за меня, чтобы удержаться на бегущей лошади. Она проигнорировала колкость. – Ага; ты признался, что находишься не на его стороне! - Еще бы, - фыркнул тот. - И он тоже должен знать про это. - Очень странно. В лагере Борцов за свободу он произвел впечатление, что вы были друзьями. Тоф поморщилась. – Такой странный ребенок. Не понимаю. Его история постоянно меняется, но я не могу понять, лжет ли он или нет. И это озадачивало ее еще сильнее. Сокка удивлялся поведению Аватара с самого начала. Поразмыслив над сказанным, подросток попытался представить ситуацию, в которой его сестра будет противостоять Аватару, а он окажется между двух огней. И принц не знал, чью сторону он примет… Он покорил столько воздуха, сколько только мог, высоко подпрыгнул и выпустив весь накопленный заряд ветра в прыжке. Мощнейшие ветра пронеслись по месту, где недавно был разбит лагерь и отбросили девушек в масках нох и кабуки, давая группе время сбежать. Азула и Зуко уже сидели на спине Аппы, метая вниз пламя и ножи. Бизон взмыл в небо, а Аанг догнал его на планере. - Каким образом они продолжают находить нас? - проворчал Зуко, как только Аанг приземлился в седле. – Уже в третий раз они нападают, когда мы попытались заснуть! - И мы отнюдь не приблизились к выяснению того, кто они и чего хотят, - пробормотал маг воздуха. - Я знаю, каким образом они находят нас, - заметила Азула; только она, казалось, не страдала от нехватки сна. Девушка дернула густой мех Аппы и продемонстрировала клок белых волос. – Аппа линяет. Аанг спорить не стал, так как вспомнил аналогичный инцидент в прошлом. – Значит, у нас остался только один вариант. Он собирался повторить тот же самый план, поговорить наедине с одной из девушек и расспросить ее. Ему было просто необходимо выяснить, кто его преследователи. Что-то выглядело ужасно неправильным. Был ли тот факт, что они в той же самой области Земного Королевства, что и в прошлый раз в другом мире, не более чем совпадением? Аватар принялся рыться в багаже и вытащил ранец. Затем вырвал из Аппы побольше клоков меха и затолкал туда. - Что ты делаешь? - спросила Азула. - Наведу их на ложный след. Вы поведете Аппу в другом направлении. - Но что, если они все направятся за тобой, а не разделятся? – уточнил Зуко. - Не забывайте: у меня есть планер, я всегда могу улететь, - ответил мальчик. Как только сумка наполнилась, Аанг развернул планер и подготовился спрыгнуть со спины Аппы. – Скоро увидимся. - Весьма вероятно, что все пойдет не так, как надо, - сказала Азула своему брату, как только маг воздуха улетел. - Что ж… Придется просто довериться Аангу, - ответил тот. – Как бы трудно это ни было в последнее время. - Да уж. Девушка изменила направление полета бизона. - Похоже, мы переоценили интеллект Аватара и его друзей, - сказала фигура в маске Синего Духа, становясь на колени и поднимая комок шерсти. Катара закатила глаза под маской. – Они могли бы по крайней мере вымыть своего бизона, чтоб попытаться сбить нас со следа! - Теперь два следа ведут в разных направлениях, - заметила Юи. Она устала от маски нох и черной обтягивающей одежды, поэтому переоделась в свои одежды Племени Воды. Суюки сделала то же самое, предпочтя черному костюму униформу и косметику Воина Киоши. - Мы должны поступить так, как они хотят и разделиться? - Суюки скрестила руки на груди. - Почему бы нет? Я не прочь немного поиграть в их игру – мы все равно разобьем их, - ответила Катара. Ее ухмылка напоминала изображенного на маске демона. - Суюки, Юи, - следуйте по первоначальному следу. Разумеется, если увидите моего брата, освободите его. Я же пойду по новому. Белый мех падал из сумки подобно снегу, создавая ложный след для трех преследовательниц. Лицо Аанга немного осунулось от усталости и все же выглядело мрачно-решительным. Он намеревался раскрыть личность этих девушек и рассчитывал, что все три направятся за ним. Если б они приехали с теми масками на лицах, он без труда сдул бы их и раскрыл личины. Мальчик не хотел слишком отдаляться от остальных, так что приземлился на другом берегу широкой реки. Вода текла довольно быстро, река выглядела глубокой; он надеялся, что выслеживающий их маг воды сочтет поле боя подходящим и начнет сражаться здесь. Аватар гадал, удастся ли ему поговорить с ними. Земля здесь была удивительно плодородна, а трава с обеих берегов реки зеленела. Высокий сосновый лес разделялся надвое рекой. Аанг сидел и ждал. Вскоре обнаружилась одна из преследователей - Синий Дух. Ему пришлось отдать должное снежным пантерам: эти звери были очень быстры, раз почти не отставали от Аппы. На другой стороне реки Синий Дух спрыгнула с пантеры, вскочила в воду и побежала прямо по ее глади. Аанг встал в магическую позу на противоположном берегу реки, решив на сей раз не доставать оружие. Похоже, противница также собиралась ограничиться магией. - Скажи мне, кто ты, - обратился к ней Аанг. - Пожалуйста. Я хочу узнать твое имя. Раз под маской Синего Духа скрывался не Зуко и не Сокка, то кто это мог быть? Как и ожидал Аватар, девушка в маске выбросила руку вперед и атаковала его потоком еще раньше, чем достигла твердой земли. Маг воздуха подскочил вверх; маг воды швырнула на берег закружившуюся воронкой волну. Как только Аанг приземлился, вода устремилась к нему, но он отпрыгнул и ударил в ответ окутанными пламенем кулаками. Вода поднялась перед ней для защиты, однако мальчик собирался непрерывно нападать, чтобы сбросить маску. Он послал в нее ярко-красный огонь, затем сопроводил быстрыми испарившими воду ударами. Большой водяной щит отразил его атаки. Противница двигалась быстро, идеально уклоняясь и защищаясь, но при этом не отвечая тем же. Маг воздуха зашел сбоку и сумел ударить ее порывом ветра, сбросив девушку в реку. Течение реки никак не мешало ей; она поднялась над водой и на берег хлынула очередная волна – теперь ее родная стихия окружила его со всех сторон. Волна приближалась; маг воды следовала за ней. Видя только один способ спастись, Аанг подпрыгнул как можно выше и атаковал ее сверху поразительно синим пламенем. Это потрясло его самого - он и впрямь стремился убить противницу? Ну… он точно никого не защищал… Ей удалось заблокировать удар льдом, после чего к нему снизу вверху моментально полетел рой ледяных игл. Все еще находясь в полете, Аанг умудрился сжечь сосульки еще более ярко-синим пламенем, после чего приземлился. Аватар снова помчался к ней, дважды ударил ногой и выпустив огненно-воздушные дуги. Вода окружила ее руки и ноги, в то время как она уворачивалась; одновременно щупальца осьминога протянулись к нему. Оба попытались одновременно напасть на него, однако мальчик присел и вновь приблизился к Синему Духу, ударив ту в подбородок усиленным воздухом ударом. Аанг следил с затаенным дыханием; мощь удара подбросила ее в воздух. Пока она падала вниз по крутой траектории, маска слетела. И затем она совершила болезненную посадку; каштановые волосы высвободились из черного капюшона. Аанг опрокинулся на спину. Разинул рот. На лице застыло выражение полного ужаса. - Кa-Катара…- выдохнул он. Аппа с грохотом приземлился в центре заброшенного городка. Его спутники - Зуко, Азула и Сабиши – слезли, с трудом передвигая ноги. Да и сам бизон был готов повалиться на землю. - Почему мы здесь приземлились? - поинтересовался Зуко у сестры. - Потому что этот город заброшен, и мы сможем найти место отдохнуть, - огрызнулась маг огня. - Я так не думаю. Зуко показал куда-то ей за спину. Девушка резко развернулась и сразу узнала двух приближающихся верхом на снежных пантерах людей. Она знала, что это те преследователи в масках, хоть они теперь и облачились в совсем другие одежды. В руках у них было то же самое оружие. - Я оказалась права; все вы - девушки, - усмехнулась Азула. - Чего вы хотите? Аанг не с нами! - А что насчет Сокки? – воительница с катаной приблизилась к брату с сестрой. - Сокка? Сбежал от нас на днях. Вы опоздали, - холодным тоном сообщила Азула девушке с белыми волосами. – И вообще, зачем он вам нужен? Чтобы казнить? - спросила она с плохо скрываемой надеждой. - Принцесса Катара и Император Хакода хотят вернуть его, - ответила беловолосая девушка; ее синие глаза стали холодными и жесткими. - Вы взяли его в плен. - Да какая разница? - зевнула девушка с темно-рыжими волосами. - Очевидно, Сокки здесь нет. Мы можем наконец начать драться? - Я готова, - согласилась Азула, вставая в позу магии огня. Противница с ухмылкой на лице раскрыла позолоченные веера. - Я ждала реванша! Она моментально прыгнула к магу огня. Та ответила сорвавшимся с кончиков пальцев усиленным огненным шаром, вынудив одетую в зеленое и золотое воительницу отскочить в сторону. - Между прочим, как тебя зовут? Аватар почему-то хотел знать, - обратилась к ней Азула, закатывая янтарные глаза. Противница рассмеялась. – Суюки. Но ты уже ничего не сможешь поведать ему! Зуко и девушка с белыми волосами все еще не начинали боя. - Только посмотри на них, - подросток издал недовольный вздох, глядя на свою сестру. - Она понятия не имеет, когда пора остановиться. - Суюки точно такая же, - мягким тоном ответила незнакомка. - Она делает это лишь потому, что любит драться. Беловолосая опустила катану и покраснела. - Как твой порез? Ты в порядке? Зуко приподнял бровь и коснулся живота там, где она ранее нанесла ранку. - Все в порядке, это незначительное ранение. - Он неловко почесал в затылке. - Так… - Юи, - сказала та с улыбкой. – А ты?.. - Зуко, - улыбнулся. – Так значит, тебе не нравится драться, Юи? - Нет, не особо… я не большая поклонница крови и всего такого… За их спинами мощный сгусток синего пламени впечатал Суюки в развалины дома. Зуко с Юи дружно вздрогнули. – Пожалуй, пойду проведаю, как она. Догоняйте своего друга! - посоветовала Юи уже на бегу, направляясь к воину Киоши. Подростка вывело из задумчивого (после весьма неуклюжей беседы) состояния только напоминание об Аанге; он решил позже поразмышлять о странной девушке и побежал к сестре. - Пошли; надо помочь Аангу. Без лишних слов маг огня вскочила на Аппу и взяла поводья, желая только как можно скорее добраться до Аватара. Нет… Не может быть… Не моя Катара… Она слишком чиста, слишком добра… Но что-то внутри подсказывало, что все именно так. Он всегда… знал. Было очень легко сопоставить факты, но та часть его сознания – любопытствующая насчет местонахождения Катары в этом мире - была практически заблокирована из-за его отказа верить чему-либо плохому насчет девушки. Но теперь, когда он столкнулся с правдой… Это оказалось невероятно болезненно. - Я никогда, никогда не отвернусь от тех, кто нуждается во мне! Ты мне нужна, Катара. Разве ты этого не понимаешь? Он не вставал. Он даже не шевелился. Он ничего не сделал, когда она ударила его потоком воды, с гневным воплем, позволив удару беспрепятственно врезаться в него. Она атаковала льдом и водой попеременно, оставляя глубокие раны. Кровь хлынула ручейками, но он и не подумал остановить Катару. Его взгляд был равнодушен. Его ум отвергал саму мысль, что Катара могла причинить ему боль. Он отказывался верить в это. - Теперь мы с Соккой - твоя семья. Семья. С какой стати семья причиняла бы такую боль? Он ничего не чувствовал. Никакой боли, никакой печали, никакого облегчения от встречи с ней. Он попросту… оцепенел. Застыл. - Нападай! - вопила на него принцесса, но тот не слышал. – Сражайся по-настоящему! Ну же! Почему ты остановился? Хлыст оставил глубокий разрез на неподвижном теле. Брызнул фонтанчик крови. Водяная струйка поднялась под мальчиком в попытке заставить его встать. Когда Аанг так и не шевельнулся, принцесса отбросила его мощным взрывом. - Это потому, что я - девушка? Лед приморозил его к дереву, но голова продолжала безжизненно свисать набок. Глаза округлились, застыв в ледяном ужасе. Девушка хлестнула его по лицу, пытаясь вывести из этого состояния. - А, плевать. Ты слаб; с тобой явно что-то не так. Ты даже не стоишь того, чтобы оставлять тебя в живых. Вдруг его бросило вперед и затянуло в реку. Но в воду он не свалился, так как земля окружила его и поймала. Маленькая девочка плавно заскользила к нему, одновременно атаковав Катару каменной глыбой. Не ожидавшую нападения покорительница воды впечатало прямо в дерево. - Скучала по мне, принцесска? - с ухмылкой осведомилась Тоф. - Аанг, что с тобой? Встань! Она топнула ногой. Земляная плита толкнула его в спину, вынудив выпрямиться на шатких ногах. Звук голоса Тоф, похоже, вытащил его из сомнамбулического состояния. - Как?.. - слабо спросил мальчик, заметив стоящую рядом покорительницу земли. - Что нашло на тебя? Почему ты не сражаешься? - потребовала та ответа. - Я… - Сокка! - воскликнула Катара; лицо девушки сразу озарилось улыбкой при виде ее травмированного брата. - Привет, сестра, - отозвался тот с ноткой тревоги, помогая ей встать. Девушка с благодарностью взяла протянутую руку и встала рядом с ним. Тоф укрепилась в позе магии земли, она чувствовала все происходящее; по мере развития ситуации ее лицо мрачнело все больше и больше. Сокка поддержал сестру. Она ожидала такого, но теперь ей придется драться с обоими. Аанг застыл на месте; его округлившиеся безумные глаза пристально глядели на Сокку. Сам принц Воды выглядел неуверенным в собственных поступках. Он разглядывал плещущуюся у его ног воду вместо того, чтобы подготовиться к бою, как сделали его сестра и Тоф. Всеобщее внимание было сосредоточено на принце. Время будто остановилось… А затем оно распрямилось стремительной пружиной: парень послал широкую водяную дугу в Аанга. Тому с трудом удалось окружить себя воздухом и рассеять удар. Сокка принялся плавно вращать руками, посылая все большие массы воды в Аватара. Его лицо исказилось от гнева. Его злили поступки мальчика – злило все, что тот заставлял его делать, думать, говорить, чувствовать... Маг воды постарался временно забыть о хаосе в своем сознании и довериться инстинктам, дабы сокрушить Аанга с его слабой защитой. Тоф решила предоставить Аангу Сокку, а сама принялась метать камни в Катару, поднимая землю и изо всех сил пытаясь одолеть принцессу. Однако природа воды позволяла ей просачиваться через камень и находить дыры в самой идеальной защите Тоф, заставляя ту постоянно быть начеку и бдительно следить за малейшим движением. Вода была обманчивым веществом; порой она казалась мягкой и снисходительной, но также могла стирать целые народы. Самые мощные удары девочки блокировались твердой стеной льда, который моментально преобразовывался в воду и становился оружием… Аанг не мог найти в себе желание покорить огонь. Он даже не мог напасть. Он словно превратился в маленького плачущего ребенка, став не менее беспомощным. Что с ним было не так? Аанг должен был быть счастлив, наконец увидев Катару… Но не в таком обличье. Не в виде врага… А теперь Сокка снова сражался с ним… Лишь ветер остался верен ему, уводя от атак Сокки чисто машинальными рефлексами. Но его движения становились все более вялыми, потому что боль от ран начала сказываться. Вода обхватила мальчика и ударила об дерево, породив крик боли. Аанг чувствовал, как в глазах темнеет … Рев пламени привел его в чувство; Аватар увидел вставшую перед ним спиной к нему Азулу, противостоящую Сокке. Кинжалы из синего пламени пылали в ее руках. - Ты и впрямь позволил этому мужлану победить тебя, Аанг? - снисходительно поинтересовалась девушка. - Хмм. Должно быть, ты в очень плохом состоянии. Сокка лишь окинул Азулу злобным взглядом. Та ответила тем же. – Прочь с дороги, - велел принц. - Ты всерьез считаешь, что я послушаюсь? Ты ведь знаешь, что этому поединку было суждено произойти, так что лучше сдайся. Ты - мой противник номер один, - ответила та с ухмылкой. - Отлично. Я хотел сразиться с тобой в течение многих недель, - согласился принц, посылая в нее режущую ленту воды. Волна синего огня сорвалась с рук Азулы и испарила атаку. Аанг по-прежнему лежал на земле у нее за спиной. - Что ты делаешь, Аанг? – поинтересовалась маг огня сквозь стиснутые зубы, создавая огненную стену для защиты от особенно большой волны. Она почти что испугалась мощи Сокки, но заставила себя сопротивляться. - Встань! - Когда стена рассеялась, она несколькими взмахами метнула еще два огненных шара. Затем устремилась помчалась к магу воды, размахивая самодельными пламенными кинжалами с устрашающей ловкостью. Вода поднялась из почвы, отталкивая ее назад, но Азула не прекращала атаковать. Аанг наконец вынудил себя посмотреть на Катару - по-настоящему посмотреть - и увидел ее дерущейся одновременно с Тоф и с Зуко. Рассыпавшиеся волосы ниспадали с плеч; ее фирменный стиль все еще был узнаваем - как и красивые синие глаза. Он встал и направился к ней, не обращая внимания на летающие туда-сюда снаряды из воды и синего пламени: Азула с Соккой продолжали вести бой. Стена земли помешала граду ледяных осколков пронзить Зуко насквозь. Тот обошел водяную защиту, но вытянутые мечи рассекли лишь воздух - Катара уклонилась. Ледяные клинки полетели в него со спины; противница постоянно, плавно переходила от защиты к нападению. Очередная струя отразила удар Тоф, однако Зуко оказался более умелым воином, чем полагала принцесса, вынудив ее создать свой собственный короткий клинок. Своим ледяным мечом она быстро выбила оба лезвия из его руки. Когда палаши упали на землю, маг воды вытянула руку вперед. - И что ты теперь собираешься делать без оружия? – ухмыльнулась та. Парень сжал кулаки. Девушка вложила в ножны свой меч - но лишь для того, чтобы отразить очередной удар Тоф. Затем вытянула из реки огромный поток, который обернулся вокруг ничего не подозревающей слепой девочки… и резко набрал ход. Затянутая в реку Тоф успела лишь издать ужасающий вопль. - Бандит! – воскликнул Зуко. Он собирался прыгнуть за ней в реку, но, когда попытался сдвинуться с места, то едва не свалился. И осознал, что ноги скованы льдом. Он наблюдал за паникующей девочкой, тщетно пытающейся удержаться на поверхности, но ничем не мог помочь. - А теперь покончу с тобой. Поток ударил подростка в грудь и сбил с ног. - Подарок? - Подарок, - повторил травмированный Зуко. - Используй его с умом. К большому изумлению Зуко его двойник зажег на ладони два огнешара, которые быстро закружились и встретились в центре. Затем они слетели с ладони, ударили Зуко в грудь и швырнули на пол. Больше он ничего не помнил. Принцесса склонилась над ним, подняла руку высоко вверх и заморозила воду в копье. И резко повела им вниз. Прежде чем ледяное копье ударило его в грудь, Зуко инстинктивно выбросил вперед кулак, не зная точно, что делает, и вообще плохо понимая, зачем… К его шоку огонь стек с пальцев и хлынул на лицо принцессы. Та с воплем отпрянула. В то же самое время лед вокруг лодыжек растаял. Воин вскочил на ноги, в удивлении уставившись на свои ладони. Катара прижала обе руки к лицу, покрыв их пылающей водой. Когда Катара опустила пылающие водянистые перчатки - лицо исказилось от бешеной ярости – Зуко уже успел оправиться от изумления, причем как раз вовремя: она атаковала его порожденными из воды ножами. Подросток откатился в сторону, затем вспомнил про Тоф и решил попытаться помочь ей, но тут к большому облегчению заметил подлетевшего на планере Аанга, уже вытаскивающего девочку из реки. В тот самый критический момент, когда воин повернулся спиной к магу воды, та снова атаковала. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть летящий клинок. И фигуру в изодранном коричневом плаще, вставшую перед ним и отразившую удар. - Канна! - воскликнул ошеломленный Зуко. - Бабушка, - холодно поприветствовала Катара. - Нападать на мальчика, когда тот повернулся к тебе спиной? Я не учила тебя такому, Катара, - неодобрительно покачала головой старуха. Зуко заметил, как его учитель Пьяндао остановил равный бой между Азулой и Соккой; принц отступил от обоих противников, тяжело дыша. Воин Огня подобрал мечи и помог Канне окружить Катару. Тут подоспели Аанг и Тоф. Кольцо вокруг брата и сестры Племени Воды сомкнулось. - Похоже, что теперь мы больше не можем доверять даже нашим родственникам, Сокка, - обратилась принцесса к своему брату. - Сокка, не слушай ее! - выступила вперед их бабушка. - Она больше не тот ребенок, с которым ты вырос! - Заткнись, Пра-Пра, - оборвала ее Катара. – Сокка теперь взрослый юноша. Он может сам принимать решения. Стоящий рядом с сестрой маг воды сжимал и разжимал кулаки. - О, Аанг, Зуко. Рад снова увидеть вас, пусть и далеко не в идеальном месте для встречи, - поприветствовал учеников Пьяндао. Аанг не отводил пристального взгляда от Катары - он по-прежнему выглядел замороженным, не в силах ни что-либо сделать ни что-либо сказать. Катара воспользовалась отвлечением ее врагов, чтобы резким жестом вытянуть воду из дерева за своей спиной (дерево тут же высохло и рассыпалось). Шесть тонких щупалец вышли из дерева и устремились к каждому из врагов девушки; все маги заблокировали атаку. Пьяндао попытался рассечь воду мечом, но жидкость просто трансформировалась в острый ледяной клинок и нанесла удар в грудь. Пьяндао рухнул со стоном, а Азула, Тоф и Канна одновременно атаковали Катару и Сокку. Принцесса окружила себя с братом водяной сферой, которая затянула их прямо в реку. - Я убью их обоих! - прорычала смотрящая им вслед маг огня, бессильно сжимая кулак. Маги воды стремительно уплывали по течению. Тоф в гневе разбила валун об землю, а Зуко с Канной тем временем склонились над Пьяндао. Исцеляющие «перчатки» немедленно покрыли заскорузлые руки старухи, начавшей плавить вонзившийся в грудь мужчины осколок льда. Необеспокоенная состоянием старого мастера Азула смотрела только на стоящего на коленях Аанга. Тот ссутулился и выглядел совершенно несчастным. Девушка присела рядом и положила руку мальчику на плечо. Она была совершенно не готова к тому, что он зарыдает. Нох – традиционный японский музыкальный спектакль; актеры носят маски, изображающие женских либо нечеловеческих персонажей Кабуки – японский спектакль с танцами; как правило, в нем используются маски животных или сверхъестественных существ