Воительница Звёзд: Повелительница Сов

Бонгейл упал на свою кровать и тут же ощутил привычную жесткость, которой он был лишен в поместье своей семьи. Сборы уже подходили к концу, и юноши скоро должны были отправляться на новую миссию. Иначе говоря, это был очередной праздник, но на нем они выступали в роли защитников знатного графа. Весна была порой бесконечных торжеств, которые влиятельные пурины Вондерландии любили отмечать с широким размахом. А воспитанники Гринвудского училища разъезжались по всей стране, выступая элитными гарнизоном защитников на роскошных мероприятиях. - Где Стефан? Чего он так задерживается? – жалостливо протянул Эбил, скучая по другу, - у него же собственная сова, точнее уйма сов, которые ему подчиняются. - Он вроде заболел, - нагло соврал паковавший вещи Идем. - Как он мог?! - Нашей команде жутко не хватает смеха, - обронил де Вест, - Сиан ты не справляешься с данной миссией. - Дай мне пару дней и я снова начну притворять шалости в жизнь. Еще потом пожалеете, что снова вернули меня в дело. - Всем доброго еще не наступившего утра! В комнату ворвался Каним, сверкая своей обычной лучезарной улыбкой, полной искорок грядущего шутовства. На его плече сидела сова и внимательно оглядывала всех пристальным, напряженным взглядом. - Стефан! – радостно заверещал Эбил, кидаясь с объятиями к полукровке. - Сиан сказал, что ты заболел, - протянул Акрос, бросая взгляд на стоящего поодаль белокурого рапирщика. Тот выглядел изумленно, поэтому Энтони посчитал, что одинокий близнец и вправду верил в свои слова, когда их говорил. Сиан глядел на беззаботное выражение лица Стефана и внутри него просыпалась ярость. Он с силой кинул свои вещи в походную сумку, пытаясь выместить всю свою злость на белоснежных сорочках. - Внимание, разгневанный жених приближается, - прозвенел в голове полукровки голос Дейна, - прикажите снова действовать по плану Алая роза? - Даже не вздумай, - все еще улыбаясь во весь рот, приказал ему Каним. Парнишка не успел опомниться, как его грубо выдернули из крепких объятий Бонгейла. Пальцы впились в его локоть, и Сиан бесцеремонно поволок парнишку в сторону выхода. - Нам надо поговорить! – громко крикнул Идем в ответ на удивленные взгляды товарищей, обращаясь одновременно к ним и к Каним в отдельности. Оказавшись к укромном уголке Гринвудского училища, юноша толкнул парнишку вперед, а сам остановился чуть поодаль. Стефан поднял на него глаза и встретил непоколебимую суровость в темно-карем омуте Идема. Его руки были вытянуты вдоль тела, а ладони сжаты в кулаки. Губы превратились в тонкую полоску, а светлые брови хмурились в неудержимых порывах злости, волны которой обжигающим ветром доходили до парнишки. - Что ты тут делаешь? – еле сдерживаясь, прорычал свой вопрос Сиан. Стефан испуганно и шумно сглотнул, видя, как белокурый красавец начинает превращаться в своего отца, которого сам ненавидел. Но сказать ему сейчас об этом, означало лишь подлить масла в итак уже полыхавший огонь. - Я же вроде тебе запретил сюда приезжать. - Ну ты это сказал Стефании, - осторожно протянул парнишка. - Ты и есть она! - Ну теоритически мы на самом деле… - Молчать! Каним видел, как тяжело было сдерживаться Идему. Все его тело тряслось от гнева, но он стоял на месте, не позволяя сделать себе шаг вперед, боясь, что уже не сможет остановиться. Лишь его темно-карие глаза метали молнии. - Ты сейчас заберешь свои вещи и улетишь от сюда, понял!? С минуту они молча стояли и смотрели друг на друга, молчаливое противостояние завершилось ничьей и снова пришлось перейти к словам. - Нет. - Прости, что? - Нет, - повторил свой решительный и немного необдуманный ответ полукровка, - я никуда отсюда не уеду. - Это мы еще посмотрим! Идем сорвался с места, в мгновение ока он оказался рядом с Каним, так сильно схватив парнишку за локоть, что тот вскрикнул от боли, белокурый поволок его в сторону заднего выхода из училища. Стефан отчаянно сопротивлялся, а потом неожиданно обмяк. И его стало еще сложнее тащить. Сиан обернулся и заметил, что парнишка просто лежал, скрестив руки на груди и предоставляя ему возможность тащить всю его массу. - Думаешь, я тебя не дотащу? – фыркнул Идем. Он попытался закинуть щуплое тело Каним к себе на плечо, но тот начал отчаянно выбиваться, и вскоре они уже вдвоем катались по полу. Парнишка пытался удрать, он уже вскочил, как цепкие пальцы Идема впились в его щиколотки и резко дернули вниз. Стефан с грохотом свалился на мраморный пол. Его нога непроизвольно дернулась и тяжелый армейский сапог пришелся белокурому прямо в лицо. Кровь незамедлительно хлынула из разбитого носа. - Дейн! Сова незамедлительно спикировала вниз. Его острые когти впились в белокурые волосы, резкие, мощные взмахи, позволили королю ночи оттащить юношу от своего повелителя. Сиан изловчился и схватил птицу за крылья. Дейн выбивался, но юноша уже придавил того к земле и его колено угрожающе зависло над слабой грудной клеткой птицы. - Перемирие! – отчаянно воскликнул Стефан, видя, что Идема не остановить. Сиан замер, но его руки все еще продолжали сжимали крылья короля ночных птиц. - Ты уедешь? - Почему это так для тебя важно? Я все еще тот же самый Стефан, от того, что ты узнал мой секрет, мои навыки ничуть не изменились. Я прежний. - Для меня ты не прежний, - с усилием выдавил из себя юноша, - я не могу сражаться все время оглядываясь и волнуясь за тебя! - Тебя об этом никто не просит! Я сам могу о себе позаботиться! До этого момента у меня все получалось, так почему ты решил, что дальше перестанет? В один миг Идем ослаб и выпустил сову из своих рук. Его тело обмякло, и он опустился на мраморный пол. Кровь, хлеставшая из носа, мешала дышать, и перед глазами темнело от сильного удара головой об мрамор. - Надень назад амулет пока тебя никто не увидел, - выдохнул Сиан. Он кинул сидевшей напортив него девушке амулет иллюзий, который в порыве драки ему удалось сорвать с ее шеи. Идему с трудом удалось подняться на ноги, и он пошатываясь направился к ней. Стефания взволновано встала. Ее взгляд упал на руку белокурого, которая тянулась к висевшей на поясе рапире. Сиан обнажил книнок и, оказавшись рядом, занес его. Мгновение и его рука ухватила бронзовые локоны, взмах и они отсечены. - Мы не носим такие длинные. Когда они вошли в комнату все взгляды тут же обратились на них. Де Вест удивленно окинул своих подчиненных. Стефан выглядел, лучше Сиана. У полукровки всего лишь в пару местах был разодран мундир и отлетело пару пуговиц. А вот у Идема был разбит нос, глубокая царапина от чего-то острого красовалась над левой бровью, заливая одни глаз кровью, и сам он шел пошатываясь. - Что случилось? - Ничего, - прихрамывая, отмахнулся Стефан, - теперь уже семейные разборки. - Это так? – строго просил Остин, переводя взгляд на белокурого. Тот лишь молча кивнул в ответ и опустился на свою койку. Каним тут же оказался рядом со всевозможными травами и бинтами. - Для начала мне нужно вправить твой нос обратно. - Ты сломал мой идеальный профиль. - Шрамы украшают мужчин. Полукровка приступил к врачеванию. Сначала он смыл всю кровь с лица Сиана, потом резко молниеносно поставил хрящ на место. Багряная жидкость снова залила лицо, попала на руки, запачкала мундир. Каним промыл царапину на лбу юноши, оставленную когтем Дейна. Сова сейчас сидела на подоконнике и не сводила с них своих золотых глаз. Когда последний шов был наложен, парнишка устало выдохнул и принялся оттирать от своих пальцев кровь, которая уже успела вьется в крохотные трещинки на ладонях. - Прости. - Да нет, - пожал плечами Идем, - это было даже весело, - он замолчал, но потом, дерзко улыбаясь, добавил, - только не устраивай ничего подобного в нашу брачную ночь. Каним ничего не ответил на это, только прожег его испепеляющим взглядом и больше в этот день не сказал ему ни слова. На следующее утро они прибыли в дом графа де Дивеса. Каним держался особняком и старался лишний раз не попадаться на глаза Идему, который все равно продолжал на него злиться. Зато Эбил в это утро просто пестрил шутками, от которых у всей команды уже болел живот. - Вы будете у меня всю жизнь драить нужники! Корчился Бонгейл, изображая их престарелого коменданта, чьи усы они постоянно разукрашивали, а иногда и сбривали. - Чего вы смеетесь? – его нарочито строгий взгляд, насмешил друзей еще больше, - я заставлю вас забыть, что это такое! Сиан, а ну отдал мои усы обратно! Въехав в поместье, юноши спешились и поспешили приступить к своим обязанностям, в которые их посвятили еще в училище. Де Вест тут же переговорил с начальником охраны поместья и расставил своих людей, согласовывая смены патрулей. Стефану посчастливилось оказаться в паре с Акросом. Вчерашняя сора с Идемом вытянула все силы из парнишки, поэтому, стоя перед входом в дом, он скучающе водил взглядом по пейзажу, не желая заводить разговор, а вот Энтони похоже наоборот сегодня был расположен к задушевным беседам. - Чего вы подрались то? - Да так, - пожал плечами полукровка, - дела семейные, - выжидающий взгляд заставил парнишку соврать, - не стоило мне вспоминать Брайана. - Твоя сестра очаровательна, - обронил арбалетчик. Каним повернулся к Энтони, но тот смотрел в другую сторону, словно не замечая и не ощущая на себе удивленный взгляд парнишки. - Выделяться на общем фоне у нее получается, бронзовые волосы – редкость. - И вовсе не про волосы я говорил, - обернулся к нему Акрос, - ты понял про что я. Стефан уже хотел было что-то ответить, но в тот же момент он уловил звуки приближающейся кареты и аромат, который принес с собой ветер, ему совсем не понравился. Он знал запах этих приторно-сладких духов. Энтони направился открывать дверцу подъехавшей кареты, но полукровка его остановил. - Хочешь увидеться с Джулиет? В глазах Энтони мелькнул страх, и он не отвечая, юркнул в проем дверей, прячась где-то внутри дома. Каним выдохнул и с притворной улыбкой направился открывать дверцу кареты. Стоило ему это сделать, как на свет выпорхнула светловолосая девушка. Ее глаза искрились счастьем. Впервые Стефану удалось увидеть на ее лице эмоцию, которая бы не раздражала каждую частичку его тела. - Добро пожаловать домой, миледи. Он подхватил ее руку и помог спуститься на землю. - А вот и моя любимая нимфа! На пороге стоял мужчина средних лет. Классический представитель жителя вондерландских степей. Темные волосы, спускавшиеся крупными локонами на его плечи, смугло-золотистая кожа, крупноватое лицо с ярко выраженными скулами. Но его темно-карие глаза мерцающие добродетелями захватили Каним в плен. - Отец! Джулиет сорвалась с места и тут же оказалась в объятиях мужчины. Губы хозяина изогнулись в любящей улыбке. Каним удивленно улыбался, наблюдая эту картину. - Иди в дом, - граф подтолкнул свою дочь в сторону дома, - скоро начнется основная часть нашего праздника, ты ведь не хочешь ее пропустить? Стоило его дочери скрыться из виду, как де Дивес подошел к Стефану и его брови нахмурились. - Где твой напарник? - У него живот свело, он отошел всего на пару минут. - За эти пару минут могло случится невесть что, - строго качнул головой мужчина. - Не волнуйтесь, милорд, - почтительно возразил парнишка, - я за всем слежу очень пристально. У меня много глаз в воздухе. Полукровка взглядом указал на небо и граф проследил направление. Над домом парило три совы, внимательно вглядывавшиеся в степное пространство. Мужчина усмехнулся, но Каним не удалось понять было ли это проявлением своеобразного одобрения или очередная издевка. Когда граф снова скрылся в своем доме, Энтони тут же вернулся на свой пост. - Серьезно? – вскинул он темными бровями, - проблемы с желудком? - Первое, что мне пришло в голову. Или ты хотел, чтобы я сказал ему правду. Извините граф, но моего напарника бросает в дрожь только от упоминания о вашей расчудеснейшей дочери. Энтони улыбнулся и дальнейшее свое дежурство они провели в легком, абсолютно бессмысленном трепе, замолкая, лишь когда между ними проходили прибывшие гости. К вечеру пуринам было уже не протолкнуться, и когда их смена подошла к концу, Энтони со Стефаном довольные собой сдали пост и направились на кухню, где их ожидало горячее. - Нет, вы только видели сколько тут народу? – протянул Эбил. - Мне кажется я видел главного советника короля, - включился в разговор Сиан. - Ты не только его видел, - весело хмыкнул Остин, - ты на него чан с пуншем опрокинул. - Зато теперь он меня запомнил. - Как бы тебе это "запомнил" потом не аукнулось. - Я точно видел здесь Бель, - поиграл бровями Бонгейл, приближаясь к де Весту, - она с тебя глаз не сводила. - Что думаешь? – отхлебнув воды, поинтересовался Идем, - будешь начинать охоту? - Там даже ничего делать не придется. Она уже в меня влюбилась. Осталось только посвататься, отец одобрил ее кандидатуру. Акрос с Каним сидели в сторонке, не желая вмешиваться в разговор. Полукровка уже успел умять свою порцию и теперь жадно косился на тарелку Энтони, который практически не притронулся к своей похлебке. - Ты не будешь есть? – с надеждой спросил парнишка. Арбалетчик молча подвинул свою тарелку к Каним. А тот просиял и довольный набросился на еду. - Почему ты никогда ничего не говоришь, если дело касается поиска спутницы? - Мне все это противно, - Энтони крутил ложку в руках, - безусловно это все практично, но выбирать по деньгам. Не знаю, - он пожал своими огромными плечами, - не нравится мне все это. - Хватит жрать! Сиан подскочил к Стефану и попытался отодрать того от тарелки с супом. Полукровка вцепился в свою похлебку и принялся быстрее запихивать себе ее в рот, пока Идем не расплескал ее всю по полу. - Жирным будешь! - Я молодой организм! - вопил Каним, - мне нужно расти! Отстань, дай пожрать! Остин, помоги! Де Вест только закатил глаза и промолчал, делая вид, что ничего не замечает. - Ты уже третью порцию уплетаешь, маленький обжора, - прорычал Идем. - Сам не ешь и другим не даешь! - А ну отдай! Это была моя порция! Каним вырвался из цепкой хватки белокурого юноши, и они начали носиться по кухне. Идем уже практически догнал полукровку, когда тот неожиданно замер на месте и резко повернулся к нему. - Так не достанься же ты никому! И Стефан с боевым кличем на устах и со всего размахну кинул тарелку на пол. В полнейшей тишине по кафелю разлетелись ее осколки. - Вы что совсем озверели?! – уже не выдержал де Вест. Его грозный крик утонул в громогласном, раскатистом хохоте Акроса. В этой суматохе они и не заметили, как на дворе наступила глубокая ночь, и только появившийся в дверях кухни силуэт хозяина вернул их в реальность. - Присоединяйтесь, - произнес он расслабленным голосом, - все собрались в гостиной, дамы уже давно ушли спать. Юноши радостно проследовали вслед за графом де Дивесом, а Стефан остался стоять посреди кухни. Ему не понравился тон мужчины, он насторожил его. - Скользкий тип, - произнёс Дейн, приземляясь на подоконник, - не советую с ним разговаривать. - Кто бы вообще говорил. «Действую по плану Алая роза!» - воскликнул парнишка, изображая короля ночных птиц, а потом осуждающе посмотрел, - ну вот кто тебя просил? - Я уже извинился, - буркнула птица. Каним махнул на него рукой и направился догонять товарищей, которые уже давно скрылись в полумраке коридора. Когда он вошел в гостиную, дискуссия уже была в самом разгаре. Стефан опустился в свободное кресло, и чем больше он вслушивался в разговор тем сильнее ужасался словам, вылетавшим из уст находящихся здесь пуринов. Пока наконец его терпению не пришел конец и он не сдержался. Каним возмущенно фыркнул, недовольно чмокнув губами. Граф перевел на него удивлённый взгляд и впервые за столь долгое время общения обратил внимание. - Мальчик мой, наивная душа, плененная чарами прелестных женских тел, - томным голосом проговорил мужчина, - женщины чисто декоративный пол. Они нелепое, но безусловно самое чудесное торжество материи над разумом. - Вы хотите сказать, что они лишены всякой способности мыслить? - Разве только той, что помогает им ублажать нас и выбрать себе тряпки, собственно второе вызвано первым. По зале пробежала волна ядовитого, мужского смеха. Каним бросил испуганный взгляд на своих товарищей. Они задиристым смехом вливались в гомон уже более взрослых голосов, образуя идеальное сочетание. Стефан пугливо оглядывался по сторонам, его взгляд упал на Сиана, весело извергающего из себя юный смех. - Вот, что я тебе скажу мальчик, спустя столько лет мне удалось установить, что женщины делятся на две категории: прелестные нимфы и уродливые кобылы. Парнишка замер пораженный сказанными словами и невольно вжался в свое кресло. - И последние весьма полезны, - усмехнулся, довольный собой, граф. - Сер Джонатан, а ваша жена к какому типу принадлежит? – набравшись смелости, спросил юноша. Смех в зале тут же прекратился и все замолчали, с замиранием сердца глядя на хозяина дома, который казалось побагровел в один миг. - К нимфам, - засмеялся де Дивес, - я весьма падок на бесполезные безделушки. - Простите мне мою дерзость, ваше сиятельство, но у меня к вам есть один вопрос, позволите ли вы мне его вам задать? - Отчего же нет. Мне нравится твоя дерзость. - А любовь, что вы думаете о ней? - Любовь – это удел пуринов поверхностных, только они способны на эфемерную преданность и верность, - высказал свою мысль мужчина, - верность инстинктам, вот то такое приверженность настоящему себе, каким вас создала Богиня. Каним смолчал, пропустив это ужасное коверканье слов Всевышней. Сиан бросил взгляд на Стефана, он совсем и забыл, что тот уже не тот, каким был прежде. Полукровка развалившись сидел в своем кресле и его взгляд бездумно блуждал по комнате, порой касаясь лица Идема, но совершенно не видя его перед собой. Белокурый заметил, как Каним машинально вертит в руках амулет иллюзий, несильно потирая его пальцами. Все внутри похолодело от мысли, что в один миг он совершенно случайно может сорвать его со своей шеи и всем откроется тайна, которая должна быть умерщвлена. Идем едва слышно щелкнул пальцами, но Каним услышал, и они вышли из комнаты. - Что ты творишь? - Ты про что? - А ваша жена красивая или уродливая? – перефразировал вопрос парнишки белокурый. - Его слова возмутительны. - Но твоего мнения никто не спрашивал. - Ошибаешься, - гневно дернул головой Каним, - пока я в этом обличии, я могу высказываться и меня совершенно не волнует, что они считают меня чудаком. Пока я юноша, мои слова хотя бы будут услышаны, до понимания тут очень далеко. Стефан попытался пройти обратно, но Идем преградил дорогу. - Ты куда? - Назад. Мне нужно сказать ему еще пару ласковых слов. - Никуда ты не пойдешь. - Да что ты мне все время указываешь?! – вспылил парнишка, - то, что я твоя невеста, еще не надет тебе никакого права мне приказывать! - Еще как дает! Сиан снова ухватил его за локоть, больно впиваясь пальцами в кожу. Каним вывернулся и отвесил белокурому звонкую пощёчину. - Ах так! Стефания испуганно обернулась на Сиана, слыша в его голосе сталь Нарсиса, и он замер в нерешительности с занесенной над ней рукой. В нем бушевала ярость, которую она так ребячески-шутливо вызвала своей наивностью и бесконечной верой, упованием на лучшее. И он замер, смотря в ее чистые кремнистые глаза, которые смотрели на него уже не с терпеливой надеждой, как прежде, а с завороженной безнадежностью. И он опустил руку, отступил на шаг назад, осознавая величие своей ошибки, а через мгновение он выбежал из комнаты, оставив ее наедине с разбившимися надеждами. В ту ночь, никому не сказав ни слова, Стефан исчез навсегда.