Воительница Звёзд: Повелительница Сов

Глава 14. Молочный бал Каним влетел в комнату, словно его преследовали церберы. Его волосы были взлохмачены, глаза лихорадочно сверкали, он что-то судорожно шептал. Парни немного удивленно взглянули на него. Они уже практически перестали удивляться тому, что периодически выкидывал парнишка, но таким они его еще не видели. Стефан судорожно что-то начал искать в своих вещах. - Что случилось, Стеф? – обеспокоенно спросил Эбил, - это все Ликфор? - Бледный Принц не должен ее найти, не должен, - отрицательно мотал головой рыжеволосый, - я должен ее спрятать иначе он все узнает, узнает и я труп, моя семья обречена на вечный позор, надо спрятать. Юноши не на шутку взволновались и скопились рядом с кроватью парнишки. Тот наконец-то нашел то, что искал. Вытащив множество склянок, сделанных из разноцветных стекол, он начал их перебирать руками. - Вот, ты! Вот ты где! – радостно захихикал Каним, - ну теперь то он точно ее не найдет! Рыжеволосый спешно вытащил из-за пазухи увесистую книгу. - Агниматориус, агнитаритос, агнивактогум, да свершится заклятие во имя добра и убережет оно этот предмет, пришедший к нам из темных пучин и давно забытых времен, и скроет от злых вишневых глаз! – он пролил жидкость на книгу, и та начала растворяться в воздухе, - фух, - облегченно выдохнул парнишка, сползая на пол, - теперь он ее не найдет, - он взглянул на друзей и улыбнулся, - ну что? На бал? Старец задумчиво перелистывал страницы книги. В его руках они светились звездным свечением, отгоняя сгущающуюся в начертанных буквах тьму. Темно-карие глаза зорко следили за движущимися картинками, возникающими, когда его старческие пальцы пробегали по ним. - Запретными книжками балуетесь, - прозвенел мертвый голос. Венсан оторвался от почерневших страниц и аккуратно захлопнул книгу. Он внимательно взглянул на вошедшего, а потом книга скрылась из его рук, словно растворившись в воздухе. - Забавный фокус, - издевательски похвалил его вампир. - Могу применить и на тебе, - спокойно произнес Венсан, смотря в пустые вишневые глаза. Ликфор усмехнулся и облокотился на деревянную стойку, за которой стоял библиотекарь. Он дерзко взглянул в глаза, как ему казалось немощного старца, увенчанного благородными сединами. - Вы отдали книгу Каним, но не думайте, что это единственный способ узнать всю правду об этом наглом лжеце, притворяющемся добродушным чудаком. Его глаза светились немой угрозой. Вишневые, они грозно сверкали в утреннем золотистом свете. - Я выведу его на чистую воду, и ты мне не помешаешь, ясно тебе!? Тебе не под силу меня остановить! - Ты смеешь угрожать мне? – удивился Венсан. Он поднял свои темно-карие глаза на юношу. Мерными и спокойными движениями рук, он снял маленькие круглые очки в стальной оправе. Сложив руки на груди, библиотекарь странно улыбнулся, чувствуя свое незримое для вампира превосходство. Он таил в себе скрытую угрозу и бледный принц это чувствовал. Только непонятный страх перед этим немощным стариком не позволял открыто воздействовать на библиотекаря. - Что вы, я бы не посмел, я лишь предупреждаю не стоять у меня на пути и не строить мне препятствия, - он склонил голову на бок, ловя каждый вздох старика, - иначе вам придется туго, точнее вашему внуку, он ведь сирота, не так ли? Будет очень жаль, если он потеряет своего единственного родственника. - Как ты смеешь угрожать мне?! – неистово взревел старец. Морохиру показалось, что Венсан вырос. Он как массивная гора возвысился над юношей, покрывав его своей пепельно-древней тенью. В его глазах полыхнул давно сокрытый огонь ненависти и давней, зародившей угрозы. Внутри старца бушевало пламя, которое даже с протекшими годами нельзя было утихомирить или унять внутри его старческого тела. - Я, Повелитель звезд, - громогласно провозгласил его голос, - я, Властитель над сущим небесным миром, покрывалом, которое создала Богиня, и ты не посмеешь мне угрожать ни мне, ни моему внуку! Вампир невольно сжался под гневно-полыхающим взглядом старца. Немощный и жалкий старик куда-то делся, а вместо него перед ним воссиял в тусклом свете свечей могучий витязь прошлого, наконец-то сбросивший с себя оковы времени. Его плечи будто во стократ увеличились, а темно-карие глаза приняли темно-синий цвет, словно нарочно сообщая вампиру, что реликвия старца находится в боевой готовности. - Сэр Венсан… - Молчать! – его голос раскатами грома прокатился по пустой библиотеке, сотрясая стеллажи с книгами, - я не дозволял тебе говорить, кровопийца! – Ликфор скривился от столь низкого и уничижительного оскорбления, - не смей угрожать роду Каним, покуда он осенен лаврами Богини, и мне в проклятие за мои грехи было приказано охранять его! – провозглашал правдивую, но страшную истину маг, - и я не позволю тебе угрожать сей великому дому! Морохир отступил на шаг назад и оступившись, едва удержался на ногах. Венсан довольно усмехнулся, увидев в прежде таких горделивых и пустых глазах вампира неподдельный страх, смешанный с таким же истинным изумлением. Он заставил Бледного Принца, одного из самых могущественных чистокровных вампиров, оставшихся в мире Зеркал, испугаться и внушить ему подобающее уважение к его персонаже, которую так часто недооценивают. - Понял ли ты с кем имеешь дело? И как опасно то, что ты затеял? Ликфор кивнул, судорожно сглотнув. - Хорошо, - смягчившись произнес библиотекарь. Страшная тень с распростёртыми обширными крыльями и увенчанная каменной короной из звездных останков собралась и вовсе исчезла за спиной старца. Он вновь превратился в того старика, которого Морохир видел на протяжении всех лет обучения в здешнем училище. Вампир непонимающе смотрел на пожилого мага, он не мог поверить, что этот немощный старикашка пару мгновений назад вверг его в отвратительный пуринский страх, которого прежде вампир не мог испытывать. - Можешь идти, у вас ведь сейчас, как и у третикурсников должен быть занимательный бал, - он лукаво улыбнулся. - Да, - опомнившись кивнул вампир, - конечно, досвидания. Неизвестно почему юноша поклонился и вышел из библиотеки, стараясь не оглядываться. Но он знал, что все еще темно-синие глаза, сверкая пеленой звезд, зорко следили за ним. - Наивный мальчуган, - пожал плечами Венсан, перебирая книги, - но как же забавляет их неудержимая юность! Старец весь просиял от нахлынувших эмоций. В него будто вдохнули жизнь, и он начал жизнерадостно расставлять свои драгоценные книги по полкам. Внезапно в помещение пронизанное древними знаниями, копившимися в здешней библиотеке столь долгое время, ворвался свежий, молодой ветерок. Он взметнул в воздух тысячи испещрённых различными буквами листов. Неожиданно старец выпрямился и замер. - Я слышу вас, - встал на колени великий маг, - слышу Вас, моя Госпожа, что прикажете? Взметнувшись ввысь листки сложились в начертанное писание, которое провозгласило волю сокрытого могущественными силами существа. Створки высоченных, стеклянных окон распахнулись и в них влетела белоснежная птица. - Король, - учтиво поклонился влетевшему библиотекарь, - вы здесь, чтобы помочь мне? - У нас одна цель, - провозгласил Дейн, - мы на одной стороне и я здесь, чтобы найти великого витязя прошлого, как соратника в этой нелегкой войне. - Я к вашим услугам, король ночных птиц, Дейндакталион Кровавый, - его губы изогнулись в понимающей усмешке, и сова спокойно приземлилась на протянутую руку. Парнишка нервно оглянулся по сторонам. Все вокруг сверкало, мешая собрать мысли в кучу. Ему казалось, что он выглядел невероятно нелепо в этом праздничном мундире, увешанном изящными серебряными украшениями. Юноши преобразились. Больше не было этих неуклюжих громил с широкими плечами, они все превратились в атлетичных герцогов, маркизов и графов, блистающих своими неземными улыбками. Сыновья Идема были до того похожи, что и не различишь: оба белокурые и кареглазые, сияющие пуринской красотой; оба в тёмно-синих мундирах с бархатистыми серебряными эполетами и такими же пуговицами. Каним не мог оторвать от них взгляда, настолько они были прекрасны. Их обычно пышные пшеничного цвета локоны были зачесаны назад, открывая миру изысканности их прекрасные скулы. В зале играла убаюкивающая мелодия, под которую в танце уже кружились тысячи пар. Стефан же искал глазами только одну. Его взгляд жадно скользил по грациозным спинам юных красавиц, по их бархатистой коже, нежно алеющей под юношескими ладонями, по атласным тканям, убранными переливчатыми нитями. И вот он увидел их. Самую прекрасную пару из собравшихся. Они танцевали в центре, подчиняясь правилам танца. Несмотря на свою вечную неуклюжесть и излишнюю пухлость, Ноеми скользила меж пар, словно шелк по пальцам. Бонгейл держал ее, слово прекрасный запретный цветок, нежно и в то же время властно, словно боясь, что его у него отнимут. Юный граф не мог насмотреться на них, на их блестящие глаза и счастливые улыбки. - Может хватит пялиться на них? – грубый голос оборвал воцарившуюся идиллию. - Чего тебе Акрос? Иди потанцуй, или ты тоже не умеешь? - Скажем так, это не мой конек. - Мда, твой конек это убийство невинных детей, я забыл, прости. Каним чувствовал на себе его испепеляющий взгляд, но даже не поежился от него. - Прости, не хотел напоминать, соскочило как-то само собой, - принес чисто формальные извинения парнишка. - У нас не получится с тобой теплых дружеских отношений. - У тебя отлично получается делать умозаключения, - одобрительно, но сдержано кивнул Стефан. - Вы тут еще долго будете стоять словно истуканы? – подошел к ним сиявший лоском юности Сиан, - здесь столько прелестных барышень, неужели ни одна из них не мила вашему сердце? - Ты наверное хотел сказать не мила вашим рукам? - Мда, - склонив голову на бок, согласился белокурый красавец, - ты прав, Стеф, так будет куда правильнее. - А как же моя сестра? Разве не она должна занимать все твои мысли? - Ты меня, конечно, прости, Стеф, но твою сестру я даже в глаза не видел, - неопределенно повел плечами младший близнец, - а тут столько милых девиц, и они так и норовят меня обольстить. - Они просто не знают какой ты на самом деле. - Ну да, в этом и вся прелесть, играть, пока не вскроются карты. - А карты вскрываются после свадьбы я так полагаю. - Да, ты догадлив, и умен, и вообще другой. Совершенно не похожий на нас. - Моя сестра такая же, и тебе это не нравится. Она тебе никогда не понравится. Найди себе куклу, которая будет опьянена тобой: твоей безупречной внешностью и мужеством настоящего вондерландского солдата. Отступись от моей сестры. - Никогда, - обронил Идем, - она очень редкий цветок. - Для тебе она скакун. Животное. Украшение. Но она пурин, нежный и ранимый. Она девушка, - он тяжело сглотнул, - девушка, которая будет любить, если сможет найти такого пурина. Но в этой стране такого нет, а в другую она не хочет, потому что всем сердцем и душой уже породнилась с этими просторами. Сиан взирал на невысокого паренька, который пытался донести до него то, что было у того на душе. Белокурый внимательно слушал его, пытался вникнуть в слова и понять, но те пролетали мимо, как перелетные птицы. Они не задерживались в его сознании, хотя он и пытался. - Я попытаюсь даровать ей счастье. - У тебя не выйдет. Ты не будешь ее любить и она завянет. Он взглянул на товарища кристально-чистыми глазами, этими серыми туманами, которые так долго было подернуты таинственной дымкой. - Эти ваши скучные и поучающие разговоры совершенно не уместны для данного пиршества юности, - возник Брайан, - если ты не умеешь веселиться Стефан, так не мешай моему брату, он то у нас в этом мастак. - Я ему и не мешаю, просто сказал ему то, чего он не хотел слышать. - Какие же вы скучные! – взвыл от отчаяния старший близнец. Стефан и Энтони непонимающе переглянулись и дернули плечами. Брайан исчез так же внезапно, как и появился, а потом вернулся, но на этот раз не один. - Милый красавицы, познакомьтесь с моими товарищами по команде, - на его губах бродиал какая-то странная улыбка, - это мой брат-близнец Сиан, а это молчаливый здоровяк - несокрушимый Энтони, а вот этот мелкий шкед, пусть вас его обманет его внешность, он весьма умен и озорлив. Каним скривился и быстро ретировался с поля завоевания глупых девичьих сердец, на котором он явно был не в авангарде. Парнишка не спеша прогуливался по залам, наслаждаясь их праздничным блеском. Он остановился в небольшом зале выдержанном в пастельных тонах. Здесь витала умиротворяющая атмосфера, а тихая, плавная музыка не была нарушена гулом голосов из соседних зал. Стефан медленно рассматривал потолки, эта витиеватая лепнина, словно горные пики, веяла стариной и духом прошлого. А искусно сделанные изображения головы льва придавали месту необъятный дух рыцарства. - Такие прекрасные залы в таком суровом месте… - прошептал парнишка, - удивительно! - Восхищаетесь лепниной? Встрепенувшийся Стефан взглянул на спросившего. Им оказалась девушка, чуть выше него ростом, с длинными пышными пепельными волосами, завитыми большими колечками на конце. На ее губах сидела остроконечная улыбка, выдававшая ее с головой. Ей было не комфортно: она как маленькая птичка попавшая в огромную клетку с соколами, благородными и ужасными. - Эти завитки потрясающи, - прошелестела губами незнакомка, - никогда не видела, чтобы столь старинная лепнина так хорошо сохранилась, да тем более еще в таком месте. Поняв, что сболтнула лишнего, она тут же опасливо взглянула на юношу. - Стефан Каним, - поклонившись, представился граф, - и вам нечего бояться мисс, я с вами полностью согласен, в таком месте этой лепнине не подобает быть. Я так полагаю вы сестра Жерома? Не так ли? - Сесиль де Луан, очень рада нашему знакомству, - присела в изящном реверансе девушка, - но как вы узнали? - Янтарные глаза, пепельные волосы и вы необычайно похожи. Ваш брат милый и добрый пурин, вам с ним повезло. - Да, - с толикой грусти обронила красавица, - вот только он слишком добр. - По отношению к некоторым вампирам? Девушка ничего не ответила, но Каним понял, что угадал. Оказывается Морохиру удалось одурачить далеко не всех и это придало ему уверенности. - Не хотите ли пунша? - Все, что угодно, если вы обещаете избавить меня от общества этих кровожадных похитителей девичьих сердец. Ее взгляд метался от одного юноши к другому, и их серебряные пуговицы отражались в ее янтарных глазах. Это было завораживающее зрелище, которое невольно поглотило юного графа целиком. Блики проникали внутрь и попадали в медовый, вязкий и сладкий плен ее глаз. Смешиваясь с ним, они оставались там прекрасными капельками. От этого казалось, что в ее глазах стоят слезы. И она превращалась в трагически прекрасную принцессу, во имя которой рыцари свершали подвиги. Отпив прохладного пунша, парнишка почувствовал себя куда лучше. Удушающая жара отпустила назад и теперь его компанию скрашивала прекрасная юная особа. Девушка медленно потягивала розоватую жидкость, внимательно разглядывая залу. Ее взор все еще был обращен к лепнине. - Сестра! Жером одним движением раздвинул пуринов, которые ему мешали и стремглав пронесся через весь бальный зал и оказался перед столом с яствами. - Люблю брата за его бесцеремонность и полное отсутствие знания этикета, - тихо проговорила девушка, наклонившись к Стефану. - Тогда я вам тоже понравлюсь, - с полуулыбкой на лице отозвался парнишка. - Что, Стеф, флиртуешь с моей дражайшей сестрёнкой? – игриво облокотился на стол юноша. - Я бы не позволил себе такую дерзость не имей я серьезных намерений! – возмущенно произнес граф. - Я никогда не сомневался в твоей благородности, - отмахнулся Луанский, - Сесиль, ты чего так насупилась? Ты между прочим разговариваешь с очень правильным юношей нашего училища. Он считает, что девушек нужно уважать и что они не игрушки. Красавица перевела изумленные глаза на Каним. Он видел, что она не верит словам брата. - У меня есть сестра, - пожал плечами парнишка. - Сесиль. Все внутри Стефана сжалось, и по спине пробежал холодок. Он узнал этот голос. За обилием запахов пряностей его разряженный запах не так чувствовался. Но теперь он разогнал их всех и воздух показался слишком свежим, чтобы им можно было дышать. Бледный Принц облачённый в темно-синий мундир, как прекрасная мраморная статуя стоял посреди жалких пуринов, которые на ровне с ним блекли, а потом и совсем исчезали. Каним принюхался и уловил легкий аромат страха, исходивший от чистокровного вампира. - Кто же мог тебя напугать? - с ехидной усмешкой спросил парнишка. - Что ты вообще тут забыл? - с непривычной раздраженность огрызнулся Ликфор. Стефан удивленно покосился на чистокровного вампира и отхлебнул побольше пунша. Розоватая жидкость приятно охладила горло и вернула трезвость и прыткость ума. Он взглянул ясными глазами на Морохира и внутри зародилось нечто новое к этому вампиру. Каним склонил голову на бок, закрыл глаза и попытался осознать. Жалость… - Я надеюсь ты смирилась, - быстро вернул себе свою привычную холодность и надменность Ликфор. - Мой ответ был «нет» и он таким и останется, - твердо произнесла девушка, смотря ему в глаза. - А вот твой отец дал согласие и об этом объявят на летнем балу, и никого не волнует, что ты об этом думаешь или ты забыла, что ты из себя представляешь? Каним с трудом подавил глухое рычание стремительно вырывавшееся из его глотки. - Морошечка, - немного обиженно проговорил Жером, - сбавь обороты, Сесиль моя сестра, проявляй хоть какое-то уважение. Ликфор злобно сверкнул глазами в его сторону и их обворожительный вишнёвый цвет помрачнел от ярости. - Ладно, - злобно буркнул вампир, - как изволишь. А ты что язык прикусил защитник прав женщин? Сесиль умоляюще взглянула на юношу, но испугавшись, что это кто-нибудь заметит, отвела их на восхитительную лепнину на потолке. - Прости, на тебя у меня нет времени, - ухмыльнулся Каним, - леди Сесиль, не удостоите ли меня чести? Красавица просияла и ответила реверансом на приглашение юного графа. Ее нежная рука оказалась в небольшой руке Стефана, и они направились в глубь зала. - Леди, я обязан вас предупредить, что я танцую более, чем ужасно. - Я готова вам простить все, милорд, за ваше милосердие ко мне. Они кружились в вальсе, нежно-бежевая ткань платья Сесиль едва уловило шуршала, смешиваясь с приятным шелестением леса прекрасных тканей. Ее нежная смугло-золотистая кожа блистала в свете софитов, а движения были плавны и изящны. Стефан чувствовал, как у нее ровно билось сердце. Его руки лежали на ее осиной талии и старались не касаться ее оголённых плечей. - С кем это танцует Стеф? – заинтересовано протянул Сиан. - По-моему это младшая сестра Жерома, - отозвался Остин, странно косясь на юного графа, - а разве она не невеста Бледного Принца?