***
Королевский дворец. Около 600 лет назад. - Нет, нет! Отпустите её! ОТПУСТИТЕ! С криком Элина полетела с кровати. Потерев ушибленную спину, ангел смахнула с лица капельки холодного пота. Кошмары мучили её всё время пребывание здесь. Брюнетка взглянула на часы. Половина четвёртого. Но после ужасов уснуть невозможно. Переодевшись в потрёпанное тёмно-синее платье, повязав поверх него когда-то белый фартук, Лина вышла из комнаты и побрела по коридору. Она рассматривала старинные гобелены на стенах, их причудливее узоры. Ангел остановилась у одного из них, на котором был изображён момент из Тысячелетней войны, одна из важнейших битв – последняя. Та, что состоялась перед прилётом кометы. Как ни странно, но девушке всё это было знакомо. Будто она сама участвовала во всём этом. Будто сама шестьсот лет назад гуляла по этим коридорам в другой жизни. Но разве у вечных может быть другая жизнь? Ближайшее поселение смертных находится за сотни километров отсюда и… - Элина? Почему ты не спишь? – вернул к реальности знакомый голос. - Генри? А ты-то, почему гуляешь? - Не спится. Вообще я не любитель спать в полнолуние. - А меня кошмары всю неделю мучили. Вот и не сплю. Кстати, я ещё долго проспала. К примеру, во вторник я не спала вообще. Был сильный шок от ужасов. - Что же тебе такое сниться? - Ничего особенного. - Понятно. Слушай, а что вы придумали? Как вы собираетесь победить? - Ну, для начала… Эй! Если тебе нужен враг народа, то ищи себе другую дурочку. Я не сдаю секреты. - Ладно, ладно, успокойся… - И перестань меня успокаивать! Мне не три года! Помни, что ты мне не родной брат. Ты для меня – никто. Элина удалилась. Шокированный парень не мог вымолвить ни слова. Никто. То есть, спасение от гибели, воспитание, всё, что Генрих вложил в свою «сестру» - всё это не считается. Девять лет потрачено впустую. Что ж, пускай всё так и будет.***
- Сладкая, вставай! Вставай, кому говорят! – кричала Раф, пытаясь разбудить подругу. Но как назло все старания блондинки оборачивались неудачей. Её новоиспечённое высочество принцесса Сладкая, ни в какую не хотела покидать королевское ложе. Её не волновали оценки. Кому они нужны в восемь утра? - О` кей, ты сама напросилась, принцесса. Блондинка вышла за дверь и буквально через мгновение вернулась с кувшином прохладной воды. Ещё миг – и жидкость вылилась на лицо розоволосой. Но и это не подействовало. Что же, что ещё придумать, чтобы разбудить её… - Сладкая! Ты мне не поверишь! В бутике через дорогу акция: скидка 99% на всё! Осталось всего полчаса до окончания! Это известие вмиг подняло принцессу на ноги. Со скоростью света она привела себя в порядок и уже хотела бежать в магазин, как Раф её остановила: - Постой! Я пошутила! - О таких скидках не шутят! – бросила в ответ Сладкая. – Я спать. - Ты забыла о том, что сегодня воскресенье? О том, что уже пора действовать? - Вы можете подействовать там без меня? Я жутко хочу спать. - Ещё раз мне об этом скажи. Нам пора идти. - Но я даже не позавтракала! Вместо ответа Раф впихнула ей в рот яблоко. И крики о том, что Сладкая не любит яблоки на блондинку не подействовали. Она вывела подругу из комнаты и повела в ещё неизвестном розоволосой направлении. К несчастью (или наоборот) Сладкая почти ничего не знала о плане и о роли, благополучно предоставленной ей остальными. - Куда ты меня тащишь? Что вообще здесь происходит? – орала принцесса, пытаясь отцепиться. - Лучше молчите, Ваше величество, - буркнула Раф. – То ей не нравиться, это ей не нравиться. А я ведь говорила, что ты и Кабале бесполезны. Но нет! Кто же будет меня слушать? Скажи, Сладкая, кто? - Эм… - Вот видишь, видишь?! Даже ты меня не слушаешь. Вечно летаешь где-то в облаках. - Прости. Я думала, ты разговариваешь сама с собой. Раф на секунду остановилась. Она осмотрелась вокруг и прошла в тёмный, скорей всего заброшенный коридор. За ней не спеша пошла розоволосая. Прошло около пяти минут, прежде чем девушки дошли до конца коридора. С помощью огня блондинка заставила факел повернуться. Перед ними появилась лестница. - Ступеньки? Только не ступеньки! – ныла Сладкая во время спуска. - Мы пришли, - произнесла Раф, преодолев последнюю ступень. - Куда? Тут ничего не видно. С этими словами на стене зажглись факела. Наконец, можно было рассмотреть помещение. Это была небольшая комнатка до предела забитая разным хламом: помятыми доспехами, сломанным и заржавелым оружием, разодранной одеждой, обувью и даже костями и черепами. Мимо преспокойно пробегали крысы, тараканы и… - Змеи! Какой ужас! Раф, пойдём отсюда. Мне не нравиться это место. - Зато это идеальное место для твоего перевоплощения! По-моему это платьице слишком смазливое. Оно тебе не подходит. Хм… надень-ка вот это. Блондинка откопала из кучи вещей, пожалуй, самое рваное, грязное и к тому же ужасно пахнущее платье. Она протянула его подруге. Та с отвращением взяла его и скрылась за перегородкой. - Оно тебе подойдёт, - подбадривала её Раф. – А я тебе туфли подберу. Вот! Такие же рваненькие, грязные балетки. Ты же любишь балетки! О, а если ещё эту шляпку надеть, то… не, перебор. Выходи, дай на тебя посмотреть! - Нет! Неужели нельзя подобрать что-нибудь менее грязное? От этого наряда у меня всё тело чешется. И обувь мне жмёт! - Чешется? Жмёт? – переспросила блондинка. – Идеально! - Может, ты мне расскажешь о вашем плане? Уже. - Ах, да. Скажу коротко: ты – жертва и… Раф не успела договорить. Тяжёлые шаги прервали разговор. В помещение вошли Сульфус и ноющая Кабале. Блондинка нахмурилась. Она не выносила эту демонессу, ей казалось, что та влюблена в Сульфуса, которого ангелесса не хотела делить с кем-либо ещё. Он – её собственность, её первая и единственная любовь. Он заставляет трепетать сердце непреклонной и вполне серьёзной ангелессы, летать в самых сокровенных мечтах о тех временах, когда они будут вместе. - И что? – вернулась к общению Сладкая. Но подруга ей не ответила, думая о своём. Розоволосая тщетно попыталась вернуть её на землю. Раф, сама не зная, почему и зачем, опустилась на колени и тихонько заплакала. Смех парочки дьяволов медленно убивал её разум. Казалось, она сходила с ума. В мыслях всплыл тот эпизод из пещеры Страхов, тот момент поцелуя. А потом, тридцать первое декабря, куранты, салют и снова поцелуи… кто их придумал? Кто заставил так страдать ангелессу? Почему их любовь не оказалась лишь эффектом от укуса паука? Почему им не суждено ненавидеть друг друга, как другие ангелы и дьяволы? Зачем судьба связала их узами любви? Зачем… - Раф, Раф! – кричала Сладкая. – Идём, нам пора. Она подхватила подругу под руки и попыталась увести вконец раскисшую Раф отсюда. Встретившись с непонимающим взглядом Сульфуса, блондинка разрыдалась ещё больше. Вскоре ангелы скрылись из виду. Осмелившись, Кабале спросила: - Чего это она? - Представления не имею, - отозвался Сульф. – Обычно она не такая эмоциональная. Ну, ладно. Давай займёмся тобой.***
Время подходило к полудню. На этот час был назначен турнир. Рыцари, съехавшиеся в столицу, вовсю готовились к битве. Исключением не стали и ученики, еле вымолившие себе шанс поучаствовать в турнире. По мнению многих победа в нём сулила и выигрыш в их соперничестве. По старому обычаю один ангел и один демон должны покинуть учебное заведение без нимба и рогов. Но кем, же окажутся эти бессмертные? Это покажет лишь время... Элина чистила от ржавчины свой шлем, отливающий серебром. На миг могло показаться, что ангел хочет продырявить его своей старательностью, но разве уважающий себя рыцарь может опозориться, придя в ржавом облачении? Рядом сидела Ури, которой выпала возможность побыть оруженосцем. Она подкармливала овсом белого коня и с огромным любопытством рассматривала рыцарей, их верных помощников и гербы. - Подержи-ка, - сказала Лина, отдавая Ури шлем. – И не перекорми коня, иначе он скакать не сможет. Где мой герб? Ах, нет. Придумай же что-нибудь! И куда, чёрт тебя побери, подевалось моё оружие? Я не собираюсь скидывать противников с лошади вручную. О, Высшие сферы, за какие грехи мне досталось такое чудо, как ты? Элина жутко волновалась. По выпавшему жребию она оказалась главным рыцарем в сценке. Начитанная романами о рыцарях и прекрасных дамах ангелесса много знала о подобных турнирах. Страх несмываемого позора охватил её, но с ним было лёгко совладать. Звук гудения труб известил воинов о начале турнира. После приветствия и речи правителей рыцари вновь разбрелись по местам пристанищ. - Где же Раф? – внезапно воскликнула Лина. – Она же должна выступить в первом поединке. - Мы здесь! – ответила Сладкая, ложа подругу на траву. Мокрая от слез, блондинка заснула на месте. Ангелы попытались её растормошить и как обычно впустую. - Ну, всё Линка, - ехидно улыбнулась Мики. - Теперь ты у нас не только главный боец, а ещё единственный и неповторимый. Дуй на арену, да поживее. От исхода боя может зависеть наша судьба. Девочки кое-как всунули ей полотно с гербом и с криками отправили сражаться. Едва Элина скрылась из виду, к подругам подошли дьяволы. - О, смотри-ка, прилетели как мухи на варенье, - буркнула Ури. – Что случилось? - Тебя это не касается, летающий тортик, - ответила Кабирия. – Нам нужна ваша подружка – Раф. - Зачем? – влезла Сладкая. – Что вы, изверги, хотите с ней сделать?! - Не кричи! У меня от твоих воплей волосы дыбом встают, - сказала Кабале. – Просто Сульфус, увидев её ревущей, совсем раскис. Вот мы и решили отвести Рафаэлку к нему. - Никого ко мне нести не надо, - раздался голос парня. Сульфус приземлился рядом со спящей блондинкой. Он обнял её за плечи, стараясь не потревожить возлюбленную, начал говорить с ней, пребывая в уверенности, что она его слышит. Дьявол не торопясь вспоминал о том, что происходило с ними за время учёбы. Он рассказал обо всех его мыслях, чувствах, переживаниях, терзавших парня все эти годы. Его рассказ выдался настолько душещипательным и трогательным, что даже некогда спорившие между собой вечные девушки через минуту ревели в унисон. - Раф, я знаю, ты меня не простишь. Но помни, что я любил, люблю и буду любить тебя всегда, - закончил Сульфус. - И я тебя, - прошептала блондинка. Счастливые влюблённые слились в поцелуе. Наконец-то они могли быть вместе, наконец, могли забыть все обиды. Ведь для любви не существует преград, не существует ни расстояния, ни времени…***
А бой продолжался. Зрители были просто в восторге от боя. Особые почести заслужила, конечно же, единственная девушка турнира – Элина. Она с удивительной лёгкостью справлялась со всеми соперниками, даже с самыми крупными. Но были и противники у этого шоу. Взять, к примеру, Кесседи. Ей этот турнир казался лишь сборищем малолетних идиотов. Она бесилась, кричала, хотела сорваться с места и наподдать этим неумелым воинам. - Почему ты такая дёрганая сегодня? – спросил Кубрал. - Просто меня бесит это зрелище! Зачем мы должны здесь сидеть? - Так положено. Разве ты не помнишь прошлые турниры? - Такое вряд ли забудешь. Но они были намного лучше… Эй, вы, балбесы, ну что вы делаете?! С самого начала было ясно, что вы продуете! - Прекрати! – крикнул дьявол. – Что толку от твоего волнения? Ты всегда так волнуешься, а после проигрываешь. - А тебе какое дело? Посмеяться захотел? - Нет. Мне всегда было больно видеть, как ты страдаешь от проигрышей. Но и поддаваться я не мог из-за чувства долга перед моим войском. Если бы я мог изменить судьбу, то никогда не стал бы воевать с тобой. - Интересно почему? - Потому, что я… тебя… люблю… Демон осторожно коснулся лица ангелессы, поймав удивлённый взгляд, а после улыбку. - Я ждала этих слов тысячу лет… Последовал поцелуй. Самый первый, нежный, воздушный. Он был наполнен любовью, пронесённой через века, пережитыми трудностями и счастьем быть вместе. Через пару мгновений его прервало свечение. Оно распространилось на всех «гостей» этого времени. Вскоре местным оставалось лишь догадываться, что это было…