Athelas. 40 правил, как не сгинуть в Средиземье.

- Гномы весьма неохотно расстаются с золотом, так что любому разбойнику, который посмеет выставить гному требование «Кошелек или жизнь!», следует захватить с собой складной стульчик, обед и книгу для чтения, чтобы скоротать время до окончания споров. Терри Пратчетт, «К оружию! К оружию!».

Для реализации любого замысла, состоящего более, чем из двух операций, необходимо иметь в запасе чётко продуманный план действий. Вам необходимо просчитать всё: ресурсы, возможные варианты развития событий и, что не немаловажно, просчитать риски. Риск – это такая неприятная сущность, которая постоянно хочет вам насолить, а когда вы терпите неудачу, радуется как ребёнок. Внешне риск похож на бабайку: у него большие глаза, полупрозрачное тщедушное тельце и противная ухмылка. Обычно, риски ходят группами по пять-шесть существ . Их основная сила заключается в скрытности, так как часто люди, одержимые достижением идеальных показателей, не замечают риски. Однако, если вы их вовремя разоблачите, то они потеряют свою силу, и вашему плану больше ничего не будет угрожать. Вот почему очень важно просчитывать риски. Если ваш план касается только вас, то вам везёт, а если в нём принимают участие люди, которые даже не знают о нём, и за их поведение вы не можете отвечать или предугадать наперёд, вам понадобятся лихие дедуктивные способности, везение или на худой конец - здравомыслие. При отсутствии всех этих черт, ваш план, каким бы хорошим он вам не казался, на практике может оказаться совершенно провальным и тогда храни вас Бог. _______________________________________________ Утро выдалось весьма и весьма приятным. Солнце щедро посылало свои жаркие лучи смертным, небо было чистым подобно глазам ребёнка, не знавшим слёз. Воздух был наполнен ароматами цветущей черёмухи и свежескошенной травы, а где-то высоко жаворонок пел свою радостную песню. Даже не верилось, что свою афёру девушки решили провернуть именно сегодня. Подготовились они, нужно заметить, основательно. Выехали за пару часов до рассвета, захватив с собой лишь пару фляг с водой и кое-что покрепче, на случай если нервы начнут сдавать. Всю дорогу Гитта молчала. В этом заключалась первая странность, так как она не особенно любила держать рот закрытым, когда было о чём поговорить и с кем поговорить. Вторая странность заключалась в том, что её выражение лица выражало вместо привычно беззаботности, крайнюю степень сосредоточенности. На этом странности заканчивались, а напряжение внутри Эсме нарастало. Гитта так и не рассказала подруге о том, что задумала, а это означало, что план травнице точно не понравится. С другой стороны, Эсме достаточно доверяла Гитте, чтобы позволить себе полностью на неё положиться. С рассветом они в полном молчании добрались до места, где действо должно было свершиться. Это была небольшая, очаровательная ивовая роща, через которую бежал широкий ручей. За деревьями можно было разглядеть скромных размеров заводь, с заросшими камышом берегами. Казалось, что кто-то специально хотел создать свой маленький, сокрытый мир, но не успел оградить его крепкими стенами или маскирующими чарами. - Очень милая рощица.- провозгласила свой вердикт Эсме, осмотрев локацию. – Но, может быть, ты всё-таки расскажешь мне, зачем мы здесь? Я думаю, что явно не для того, чтобы насладиться местными красотами. Да, и постарайся объяснить мне, зачем ты испортила мою рубашку? - Сначала я планировала использовать их, как кляпы, – немного помедлив, будничным тоном сообщила Гитта. Глаза Эсме медленно, но верно начали своё движение наверх. Гитта с удовольствием наблюдала за реакцией подруги, но, видимо, сжалившись, решила продолжить объяснения, - но потом решила, что физически невозможно и не совсем разумно пытаться оглушить, связать и засунуть в рот кляп гному. - лицо Эсме теперь выражало богатую гамму чувств, которую можно описать, как смесь облегчения, гнева и замешательства. - Потом я хотела столкнуть их в воду, но это было бы нелогично, ведь оружие-то на них. Поэтому я решила сделать следующее. – Изложенный план вызвал бурю негодования травницы. Итак, сам план заключался в том, что гномы без сомнения остановятся напоить пони, а это идеальный вариант развития событий, который предоставлял все возможности для удачного воровства. Главное, правильно использовать базовые ресурсы. А базировался план на использовании выдающихся физических аргументов Эсмеральды, пластичности её движений, обаятельной улыбке и манящего взгляда – во всяком случае, всё это предполагалось, а также учитывался юношеский пыл предполагаемых жертв. - Нет, нет, нет и ещё раз нет! – Эсме картинно развернулась к подруге спиной. – Ты это придумала, ты и претворяй это в жизнь! - Я не настолько, хм, женственна, да и воровать умею получше чем ты, - Гитта тихонько хихикнула, - ты больше подходишь на эту роль. Тем более, от тебя требуется только посидеть на бережку и помахать ручкой глупым мальчишкам. - А если «мальчишки», как ты их называешь, до меня доплывут? – Эсме всё-таки соизволила повернуться. В общем, план Гитты ей нравился, но она была не совсем уверена, что форс мажора не случится. А предполагаемый форс мажор не особенно нравился травнице. - Не доплывут, я же мастер, - Гитта потянулась, - пойдём, отведём твою лошадь за рощу. Потом направимся к мосту. Нам же нужно их вовремя заметить, верно? - Хоть под мост лезть не заставляешь, - вздохнула Эсме, взяв своего коня под уздцы. Прошло около двух часов, солнце окончательно укрепилось в своих правах на небосводе, прогнав всех призраков ночи, а на дороге так никто и не появился. Эсме с закрытыми глазами стояла, облокотившись на грубые деревянные перила, подставив лицо лёгким прохладным касаниям задорного ветерка. У него-то уж точно не было никаких забот, кроме разгона облаков и воровства шляп. Гитта играла на панфлейте. Точнее пыталась играть, извлекая из инструмента разной тональности звуки. - Завязывай мучить флейту, - приоткрыв один глаз, проворчала травница. - Серобород мастерски играет на такой, - ответила Гитта, убирая панфлейту за пазуху. – Он рассказывал, что она помогает скоротать время в пути. Видимо, на привалы эта примета не распространяется. – Эсме посмотрела на дорогу. Она больше не была пустой, из-за дальнего поворота выехал всадник. - Смотри! Едет кто-то, - травница пригляделась. - Похоже, что нежданные гости начинают потихоньку собираться… - Тем временем путник подъехал поближе, что позволяло рассмотреть его довольно хорошо. Пони с густой чёлкой нёс на себе коренастого, широкоплечего мужчину устрашающего вида. По первичным признакам даже круглый идиот опознал бы в нём гнома. - Двалин… - с нескрываемым восторгом прошептала Эсме, - настоящий Двалин. – Книга позволяет нарисовать в своём воображении любые образы, картины и сцены в зависимости от фантазии. Фильм показывает воплощённые фантазии одного творческого человека. Однако ни один фильм, и ни одна книга не заменит живых впечатлений. Мистер гном не спеша проехал по мосту, озорно подмигнув девушкам. Последний его жест вызвал некий диссонанс в ощущениях. Эсме и Гитта сделали вид, что очень смущены, они даже смущённо похихикали и немного покраснели. Хотя, вероятно, румянец на щеках не был наигранным. Когда синегорский воин отъехал на приличное расстояние, девушки, не сговариваясь, решили детальнее обсудить дальнейший план действий. Разгорелась жаркая полемика, но сойтись на чём-либо они не успели, так как показался следующий путник. На этот раз соловой масти пони нёс на себе седобородого гнома почтенного вида. - Утро доброе, милые леди, - учтиво поздоровался всадник, поравнявшись с девицами. - Доброе утро, господин, - поклонились «милые леди». Эх, знал бы он, что эти две аферистки собираются сделать… - Какой милый дедок, - шепнула Гитта подруге. - Сама ты «дедок», - прошипела Эсме, провожая взглядом путника. – Это – Балин. - Всё равно похож на деда. - в ответ Гита получила укоризненный взгляд. – Ладно, время не ждёт, так что пора приступать к следующей части Мерлезонского балета. Девушки бросились в рассыпную. Гитта шмыгнула в выбранные заранее кусты, а Эсме стремглав бросилась в рощу. Там она разделась до рубашки с максимально возможной скоростью, запихнула, по-другому не скажешь, вещи в мешок и заняла обговоренную ранее позицию на противоположном берегу от входа в рощу. Да, девушки проявили чудеса оперативности. Эсме вслушивалась в окружающее пространство, но никаких звуков, кроме стрекотания цикад. Она начала думать, что жертвы поехали другой дорогой, но её сомнения были развеяны громким мужским смехом, разрушившем природную гармоничную мелодию. Грубо говоря, они ржали подобно трёхгодовалым коням, молодым жеребцам...молодым гномам. Эсме ещё раз взглянула на кусты, служившие укрытием для Гитты. Мысленно произнеся молитву Макаронному монстру, для успешного завершения дела, который, кстати, хорошо себя зарекомендовал. Девушка начала усиленно скрипеть шестерёнками из серого вещества, пытаясь таким образом разработать тактику привлечения внимания довольно осторожной добычи. В такие моменты чувствуешь себя волком на охоте, а в данном случае волчицей. Ещё интереснее было то, что сейчас девушка являлась ещё и лицедеем. Можно сказать, что сегодняшнее выступление являлось дебютом в её актёрской карьере. Действие стремительно разворачивалось, и на «сцене» появились следующие герои этой захватывающей пьесы. Два всадника на крепких пони появились на пыльной дороге. Один был светловолос и восседал на сером скакуне, второй обладал тёмными волосами и был менее одарён волосяным покровом на лице, нежели его спутник. Оба путника были молоды и полны сил. Перед мостом они свернули, спешились и спустились по тропинке к реке, чтобы напоить своих «коней». Похоже, что Макаронный монстр обладал в Средиземье особой властью… Знаете, гномы и пони чем-то похожи. Невзирая на свой небольшой рост, оба вида существ обладали силой и чувством собственного достоинства. А ещё и пони, и гномы очень часто имеют весьма скверный характер, хотя последние приобретают его с возрастом. Серый пони преспокойно пил, а второй, гнедой масти, подозрительно косился на близлежащие кусты. Ему явно не нравилось то, что находившийся там субъект не хочет проявить себя. Возможно, что животное решило, что некто хочет им пообедать, а возможно, пони, просто, не любил скрытных личностей. - Что с тобой, малыш? – покосился на лошадь её хозяин. Пони недовольно фыркнул в ответ. Если бы чёртов зверь обладал даром речи, то он бы незамедлительно сдал аферистку. Гитта, стараясь максимально слиться с окружающей средой, ждала, что раздастся какой-нибудь запланированный привлекающий к себе внимание звук, но Эсме почему-то медлила. То ли с мыслями собиралась, то ли успокаивала дрожь, то ли, задумалась, как иногда бывало. Гитта скорчила пони рожу, и тот, многозначительно фыркнув, отвернутся от кустов. Видимо, гримаса вышла отменная. Что конечно радовало, но одновременно ужасно било по самооценке. Не каждый день пони унижает человека. Гномы тем временем разминались, беззаботно болтая о чём-то своём. Природную идиллию разрушил, нет, скорее разодрал, как пёс рульку, чей-то заливистый громкий смех. Гитта вытянула шею, став похожей на излишне любопытную черепаху. Перед ней и гномами разыгралась недвусмысленная картина. Полуголая Эсме, с распущенными волосами сидела на низко висящей ветке ивы, прямо над водой, и шлёпая по воде ножками, хихикала, дескать "ха-ха, какие смешные брызги", и делала она это, как можно более грациозно и привлекательно. От такого зрелища, хотелось рассмеяться. Нет, хотелось заржать не хуже тех гномов. Однако сами гномы заинтересованно стали рассматривать противоположный берег и развернувшуюся там сцену. - Ого, брат, смотри, голая девица! – воодушевлённо констатировал тот, что был моложе. - Вижу, - понижая голос на несколько тонов, ответил второй, показывая рукой, что необходимо затаиться, при этом, не отводя взгляда от развлекающейся девицы. Похоже, что старший брат был более собран и сдержан. Тем временем Эсме судорожно решала, что делать дальше, украдкой поглядывая на гномов, а Гита молилась, чтобы гномы не выбрали точкой подглядывания её кусты. - Что девице делать так далеко от поселений одной, вдруг это западня? - устраиваясь у бревна, вопрошал старший, светловолосый гном. Кажется, что у кого-то наблюдалась лёгкая форма паранойи. Ну, возможно, такая осторожность не была лишней для любых путешественников. Гитта нервно сглотнула. Этот гном оказался довольно умным, несмотря на то, что блондин. Эсме, на той стороне заводи, посещали следующие мысли: что делать, если гномы не купятся, что делать, если гномы купятся, и что вытворять дальше, что бы они купились? Гномы сидели неподвижно и наблюдали за потенциальным источником угрозы. Кажется, они думали, что Эсме их не видит. Этим нужно было воспользоваться! «Так, кто я? Я – легкомысленная юная дева, решившая искупаться. Нет, не подходит. Тогда я…» - в голову девушки заглянула весьма неожиданная, но идеально подходившая для ситуации идея: «я – русалка! Точно! Так, а что делают русалки в мифах и сказках?» - в мозгу всплыли полузабытые отрывки о мавках, завлекающих неосторожных молодых людей в заводи в Купальскую ночь. Вооружившись отрывочными знаниями, Эсме решила импровизировать. Она повернулась в пол-оборота и твёрдым взглядом посмотрела на затаившихся гномов. - Брат, кажется, она нас заметила! - капитаном сегодня был назначен младший гном. - Странно, что она не убегает с визгом… - отозвался старший. – Это как-то подозрительно, не находишь? - Да ладно тебе! Подозрительно. Ха! В такие моменты ты становишься похожим на дядю, - отмахнулся темноволосый. Эсме замахала руками, точнее, поманила их к себе. Немного неуклюже получилось, но вполне эффективно, - смотри, кажется, она меня зовёт. - Чего это тебя? Чего это решил, что зовёт к себе? – светловолосый гном нахмурился. Можно было сделать вывод, что сейчас в нём начала говорить не только осторожность. - Я понял! Я понял! – вдруг, громогласно сообщил младший. - Это речная русалка! - Это же заводь, а не река, - уточнил старший брат. - Ну, значит заводская! – похоже, что кто-то ещё и не особенно усердно учился в школе. Ну, или что там у гномов? Гитта издала протяжный писк, наподобие умирающей мыши. Неплохая такая трансформация из черепахи в трупик мышки. Необходимо было полностью запомнить этот диалог и потом в красках пересказать его Эсме. Итак, «заводская» русалка продолжала игриво смотреть на юных гномов и манить их к себе. В принципе, что ещё «русалка» могла делать? Эсме вжилась в роль и сдаваться не собиралась. - Всё, она точно меня к себе зовёт! - рванул из укрытия младший гном. - Кили, ты обезумел совсем? – старший дёрнул младшего за рукав. Ему явно не понравился этот порыв. - Я не пропущу возможности искупаться с русалкой! - парень выскочил из-за бревна и шустро начал стягивать с себя одежду. - Иду, уже иду, красавица! Эсме была весьма довольна собой и продолжала подогревать уже разгоревшийся интерес, вот только второй гном пока не собирался сотрудничать. Хотя всегда же оставался второй план, по которому Гитта выскакивала из кустов с криком :"Сука, раздевайся и полезай в воду!" План «Б» не обязательно должен быть хорошим, на то он и запасной. - Так она тебя и позвала! - тут и второй гном не выдержал. - Ясно же, что она меня звала. – Вот и вторая рыбка попалась на наживку. Всё-таки мужчин, бывает, очень легко обвести вокруг пальца, даже довольно умных мужчин. Гитта зажала между зубов кожаный наруч. И как, позвольте спросить, можно сосредоточиться в такой, мягко говоря, нерабочей обстановке? - Да ты штаны-то с себя не стягивай, а то спугнёшь ещё! – гномий диалог продолжался. Гитта беззвучно умирала со смеху в кустах. Да, горячие синегорские гномы. Как бы вода не вскипела. - А ты не лезь! - Посмотрим, кто первый доплывёт! - на вид, взрослые дядьки, а ведут себя как малые дети. Гита, взяв себя в руки, присматривалась к вещам. Гномы скинули с ног башмаки и нырнули в воду. _______________________________________________ Мята благодарит GrayVitki за главу, написанную более сочным слогом, чем слог самой Мяты.