Новая Кровавая ведьма

      Когда лисят, наконец, уложили спать, Теккери и МакТвисп вздохнули с облегчением, слезая со стула, а Мальямкин все продолжала хохотать над ними.       Хозяйка накормила нас, постелила места для сна. Я легла, но сон не шел. Проворочавшись с полчаса, я решила выйти подышать - может, Чешир не спит?       Вытащив руку из "объятий" зайца, который во сне недовольно забормотал, пробравшись меж спящих и никого не разбудив, я вышла в коридор и, не скрипнув ни одной половицей, спустилась вниз. Оказалось, женщина еще не спала. -Почему ты не спишь? Место неудобное? - забеспокоилась она, откладывая шитье. -Нет-нет, - поспешила я ее успокоить, - Просто не спится. Вам помочь? - я кивнула на гору порванных одежек. Удивительно, сколько ей приходится делать! И, не смотря ни на что, она остается такой веселой и жизнерадостной. -Ох, если тебя не затруднит, - женщина была искренне благодарна, - Может, чаю? -Да, пожалуйста.       Женщина все же отложила шитье, а я, взяв иголку с ниткой и рваную рубашку, принялась штопать. Хозяйка принесла поднос с двумя чашками с чаем и тарелку с бутербродами, и принялась за прерванную работу. Мы немного посидели в тишине, слышно было только потрескивание огня в камине. Такой уютный, домашний звук. -Тебе дорог тот "друг", - начала она разговор, - Любимый? -Можно и так сказать, - я вздохнула, а моя собеседница удивленно округлила глаза, - Я не понимаю. Не уверена....       Она рассмеялась золотистым смехом, качая головой: -Глупые сомнения! Хотя бы на нас с Инглом посмотри!У нас были большие причины сомневаться. -Но вы не сомневались? -Порой полезно принимать решения стихийно, - она улыбнулась, - Пей чай. -Думаете, мне тоже нужно "стихийно" принять решение? - спросила я, отпивая чай и вспоминая глаза Терранта, его улыбку и голос, предлагающий остаться, не уходить.... -Если ты в самом деле испытываешь то, что я слышу в твоем голосе, тебе так и стоит поступить, чтобы быть счастливой. -А Вы - счастливы? -А это не заметно? - на самом деле заметно было, и еще как! Я сообразила, наконец, что ей не меньше 35 лет, а выглядит она, будто ей едва 20! И не скажешь, что она пятерых родила, - Ежедневные хлопоты прибавляют мне сил, я рада видеть улыбки своей семьи. Ты еще поймешь, каково это - видеть первые шаги твоего крохи, когда рядом его отец, слышать первое слово, первое выученное стихотворение, получить первый самодельный подарок, слушать благодарность твоего любимого за эту подаренную жизнь. Любые сомнения исчезнут после такого.       Я никогда не думала о том, что будет потом, живя насущными проблемами, решая их по мере поступления. Но ведь ничего не будет стоять на месте. Когда-то, возможно и не скоро, но мне придется сказать "да" или "нет", придется решить, чего я хочу. Так чего же я хочу? -Запутала я тебя, да? - женщина виновато улыбнулась, смотря на мое лицо, которое, наверное, стало задумчивым, - Не надо было говорить.... -Нет, спасибо. Это очень хороший совет....       Мы еще немного посидели, болтая о "девичьем", а потом разошлись по комнатам. Я смогла, наконец, заснуть, но разбудили меня на рассвете радостный смех ребят и сытое урчание Чешира под боком.       МакТвисп и Теккери успели поесть до того, как проснулись лисята, и сбежали из дома, устроившись на полянке, которую было видно из окна нашей "спальни" этой ночью. -Неподалеку есть ручей, - этими словами встретила меня женщина, хлопоча на кухоньке, - Можешь умыться. Вода прохладная - мигом проснешься!       Ручеек я нашла без труда, но умывание не смогло в полной мере разбудить меня, я продолжала чувствовать себя сонной, выжатой, преследовало неприятное чувство нереальности происходящего, поэтому бледное свечение мне представилось игрой воображения, но голос заставил меня встрепенуться.       В темноте леса стояло зеркало. Совершенно обычное зеркало с меня высотой в простой деревянной раме. Я подошла к нему и прикоснулась рукой к поверхности, которая оказалась очень холодной, почти ледяной. Голос, за которым я следовала, голос Шляпника, доносился, казалось, из самого зеркала....       Солнечный луч скользнул по стеклу, отразившись, ударил мне по глазам, заставив зажмуриться. А когда я вновь посмотрела в отражающую глубину, меня пробрало холодом. Теперь зеркало не отражало меня и лес вокруг. Я будто смотрела в окно - вычурно украшенная, вульгарная в своей роскоши комната с совершенно безумным сочетанием цветов.       В комнате было двое. Высокая девушка с пышными бесцветными волосами в броском платье, слишком пышном, перегруженном всякими оборками и слоями, а поверх был длинный меховой плащ. А перед ней - Шляпник. Меня затрясло. -Где девчонка? - спрашивала она. Наверное, именно эта девушка - кровавая ведьма. -Какая девчонка? - искренне удивился Террант. Шляпы на нем не было, вот почему она могла так легко им управлять. Но он до сих пор не сказал ей, где я. Но почему? И как? -Где Алиса? -А, этот милый мальчуган! Она наверху. Ты ведь знаешь, что она ушла, - Шляпник рассмеялся. -Ты ведь знаешь, что с тобой будет, если это - ложь, - пригрозила она, поправляя плащ на своих плечах, - Ты ведь не любишь боль? -Ах, ты..., - не сдержалась я, и тут же закрыла рот руками, а девушка замерла. Неужели и правда услышала? Она поворачивалась в мою сторону, а я не могла пошевелиться. Вдруг кто-то тронул меня за руку. Я, вздрогнув, посмотрела на... МакТвиспа, стоящего рядом. -Что ты видела? - спросил кролик, указывая на зеркало, - Ты тут уже почти час стоишь. -Ничего, - в зеркале уже не было той комнаты. Оно снова показывало лишь мое отражение. Час? Это невозможно! Однако, пора уже привыкнуть, что тут все невозможное - более, чем реально....

***

-Если сможете - заходите на обратном пути, - женщина протянула мне увесистый кулек с хлебом, пирогом и фруктами. -Конечно, - пообещала я, собираясь в путь.       Мы последовали за лисом. Смотря ему в спину, я, в который раз за эту ночь и утро, удивлялась этой семье. Интересно, как они познакомились? -Вот эта тропа, - лис указал нам на выложенную камнем дорожку, освещаемую солнечным светом, с которой ни в коем случае нельзя было сходить - иначе потеряешься и попадешь в лапы Черных зверей, - Ночью не давайте гаснуть костру.       Мы поблагодарили его, попрощались и двинулись вперед, и лес сомкнулся за нашими спинами.