Моя девушка-кошка

Новое утро. Новый день. Новые проблемы. В животе урчало. Еда закончилась, а чтобы достать новую, нужно дождаться ночи. Грустно вздохнув, жительница чердака поплотнее укуталась в старые темно-бордовые плюшевые шторы с желто-золотистой выцветшей бахромой на краях. На дворе уже поздняя осень, скоро зима, а чердачное помещение продувается насквозь. Плотная ткань хоть и задерживала чуть-чуть тепла, но практически не защищала от ветра. Ушки давно замерзли, щеки покраснели, а из носа начинало течь. Обвив ноги пушистым хвостиком, девушка отвлеклась от рассказа и посмотрела в окошко. Все люди куда-то спешили, надвинув шапки почти на глаза и закрыв лицо шарфами, плотнее кутались в теплые куртки и упорно двигались вперед, навстречу сильным порывам ветра, несущего первые в этот год снежинки. Девушка невольно залюбовалась прекрасным, сумасшедшим танцем снега. Очередной порыв ветра, забравшийся под крышу, перелистнул лежащую на ее коленях книгу, кинул ей в лицо горсть белоснежных льдинок и, злобно расхохотавшись, укрылся в темноте чердака, подняв за собой большие клочья серой пыли. - Апчи! – синеволосая шмыгнула носом и помотала головой, отгоняя лишние мысли. Отложив сборник рассказов в сторону, она свернулась клубочком, обхватив себя хвостом, укрывшись погрызенной молью тканью и дыша на покрасневшие пальцы, что уже ее не слушались. Попытка согреться удалась: хоть немного, но потеплей стало. Сейчас девушка жалела о том, что у нее нет такой же теплой одежки, как у этих вечно бегущих куда-то людей. Новый вой и клочья пыли в воздухе заставили ее задрожать. Замотавшись в длинные шторы, девушка встала и, тихо ступая, прошла несколько метров вперед по узкому коридорчику из разного ненужного хлама. У самого большого шкафа, собой закрывавшего старый комод с мутным зеркалом, она свернула, оказываясь у своего "гнездышка", как сама она называла его в мыслях. Это было небольшое расчищенное пространство, со всех сторон обложенное стопками книг или газет, обломками мебели и всем прочим, что могло защитить от ветра. В самом центре, на полу, простеленном толстым слоем газет, лежала целая куча тряпья и перьевая подушка. Эту подушку девушка заполучила лишь благодаря удаче - она нашла её одной ночью около мусорных баков, а потом долго стирала в холодной реке и сушила на чердаке. Рядом с этим подобием кровати был самодельный стол из двух поставленных рядом табуретов, один из которых был с дырой на сидении, и сверху накрытых какой-то отвалившейся дверцей. Девушка забралась в середину тряпичной горы, отыскала там черного пузатого дракончика, свернулась в комочек, прижав его к груди, и закрыла глаза, медленно погружаясь в сон. Холодный ветер пел ей колыбельную, шебурша страницами оставленной книги.

***

Сердце бешено колотится, обувь оставляет еле заметный след на тропинке парка. Люди удивленно оглядываются на беззвучно проносящуюся мимо них запыхавшуюся девушку с лазурными волосами, затем в ужасе отскакивают, завидев огромную свору собак, преследующую ее. Громкий лай бьет по ушам, ноги устали, хвост вот-вот выползет из-под куртки, шапка свалится и явит всем синие очаровательные ушки. «Спастись, спастись, спастись, - бьется в голове. - Беги, беги, беги!» Никто не приходит на помощь. Все боятся. И ей страшно. Так страшно, как никогда не было. Все внутри замирает, спина покрывается холодным потом, зрачки расширены до предела, хочется зареветь от безысходности, вот только это не обернется ничем хорошим. Оглядывается. Налитые кровью глаза, острые зубы, вязкая, капающая на землю слюна, злобное рычание. Она ничего им не сделала. Она просто кошка. Забава. Развлечение. Жертва для очередной охоты, охоты для удовольствия, а не для выживания. Они чувствуют ее страх, он подгоняет их, приводит в восторг. Они – хищники, она – добыча. Влететь в какое-то здание и захлопнуть дверь, съезжая на пол. Тяжело дыша, слушать, как разочарованно воют собаки, скребут когтями дверь и зло огрызаются друг на друга. Спаслась. Успела. Девушка поднимает измученный взгляд и осматривается. Полки, полки, полки. Книги, книги, книги. Напуганный паренек, стоящий неподалеку. - Девушка, вам плохо? – парень подскакивает и подает руку. Синеволосая поправляет шапку и встает с его помощью, отряхивается. - У вас такой необычный цвет волос, - слабая улыбка в ответ. - Он будет так прекрасно смотреться с красным… Непонимающий взгляд, а незнакомец лишь усмехается и распахивает дверь, впуская в помещение торжествующе взвывших собак. Он громко хохочет, наблюдая, как снова бросается бежать девушка-кошка, а затем и сам превращается в пса, присоединяясь к погоне. Она же запрыгивает на шкаф, и в тоже мгновение стая врезается в него. Мебель опасно наклоняется, теряя книги. Надо прыгать. Рассчитать расстояние, махнуть хвостом и взвиться в воздух, через секунду приземляясь на покрытое лаком дерево. Следующий шкаф так же кренится. Опять прыжок. Оглянуться. Книги падают на пол, вспыхивая, поджигая потертый ковер, огненные полосы ползут к занавескам, столам, стульям, картинам. Громко хохоча, псы превращаются в огненных демонов, продолжая погоню, сжирая все на своем пути Жарко. Душно. Воняет. Прыжок за прыжком. Догонялки со смертью. Шкафы за спиной падают, как домино, утягивая в пламя друг друга. Надо искать выход. Кошка кружится в огненном лабиринте и вот, с истошным криком срывается вниз, прямо в бушующее пламя и … просыпается. Вот только, что это за голоса и мерзкий запах?

***

Распахнув глаза, девушка села, навострив ушки, водя хвостиком из стороны в сторону и морща носик от неприятного запаха. Осторожно двинувшись к двери вниз, перед этим оглянувшись на черное ночное небо в чердачном окне, она прислушалась. Незнакомые голоса. Это не сторож и не запоздавший сотрудник библиотеки. Кто они? - Хэй, Лью, может, и чердак поджечь, а? - Ты что, первый раз, что ли? Конечно, поджигай! - А где он? – раздались тихие, но тяжелые шаги. - О, нашел! Раздался скрип древних ступенек и сердитое шипение Лью. Незаметной тенью бросившись в самый дальний и темный угол, девушка поблагодарила свое кошачье зрение. Спрятавшись за большим шкафом в куче книг, газет и каких-то плакатов, она наблюдала за появившимся мужчиной. Низкорослый, с пивным брюшком, большим пористым носом, желтыми зубами, совершенно лысый. Он светит фонариком и сплевывает на пол, заставляя её скривится и передернутся от омерзения. Кошка передвигается дальше за шкаф, чтобы луч света случайно не выдал её. Мужчина довольно хмыкает и начинает скидывать близлежащие вещи в большую кучу. Туда летит все, что горит: стопка газет, стул, занавеска, гора книг, плакат с каким-то литературным героем, коробка, пыльный стенд. Подняв с пола принесенную цистерну, поджигатель обильно полил все это сооружение и пошел дальше, ведя бензиновые дорожки к наиболее заставленным хламом местам. Теперь его уже не видно с места, где прячется девушка. Только тяжелая поступь дает понять, где он находится. В это время внизу слышно то же самое: те же всплески, шум, шмыганье носом, торопливый и боязливый стон половиц. Шаги замерли. Человек остановился около ее импровизированной постели и задумчиво поднял бровь. Издав какой-то непонятный звук – то ли хмыкнув, то ли хрюкнув – он полил постель чердачной жительницы и направился в сторону ее теперешнего укрытия. Девушка сжалась, стараясь стать незаметнее и не дышать, чтобы не выдать себя. От тошнотворного запаха начинало мутить. От незнакомца несло перегаром, мазутом, потом, бензином и нестиранными вещами. Зажав чуткий носик руками, кошка стала дышать через рот. Раздался громкий всплеск. Несколько противно пахнущих капель каким-то образом попали на ее кожу. Мужчина развернулся и вернулся к лестнице. - Лью, я все. Поджигать? – одобрительное мычание и такой же всплеск снизу. - А еще, прикинь, тут кто-то живет. Вот лошара, да? Низкорослый хрипло засмеялся. - Черт, Хьюстон, я говорил тебе не пить перед вылазкой? Тупица, чертов идиот! – недовольно произнесли с первого этажа. - Все, поджигай и валим. Хьюстон кивнул и бросил цистерну, доставая зажигалку и направляясь к сооруженной им горе. Раздался скрежет, а затем пламя вспыхнуло, мгновенно направляясь по проложенным поджигателем путям. Мужчина бросился вниз, раздался громкий топот и протяжные, стенающие крики измученных ступеней. Внизу топот удвоился, и дверь библиотеки захлопнулась. В нарастающем треске пламени раздался скрежет ключа, закрывающего замок, и оба мужчины быстро ускользнули с места преступления. Ну а кошка, выпрыгнув из вспыхнувшего укрытия, начала метаться из стороны в сторону, ища спасение и тихо мяукая от страха.