Зависимые

– Вампиры в Суссексе, – мечтательно сказал Шерлок. – Пожалуй, мне нравится задача. Поедешь со мной ловить вампиров? Джон, мирно ужинавший в этот момент, уронил вилку, и куриное карри брызнуло из тарелки, разлетаясь по кухне. – Что? Вампиры? Шерлок, ты же не можешь верить в вампиров! Шерлок таинственно улыбнулся. – В тех, о которых снимают плохое кино, я, разумеется, не верю, в блёстках они там или без них. А вот в тех, которые существуют на самом деле… Быстро доедай и собирайся, по пути расскажу. Он выскочил из кухни, якобы чтобы переодеться, а на самом деле – чтобы Джон не успел выспросить подробности сейчас и не решил остаться дома. Шерлок не был уверен, что Джон последует за ним так же охотно, как раньше. После вчерашнего дня Шерлок ощущал, что их дружба пошатнулась, и теперь заманивал друга в свои сети, не жалея сил. Нельзя сказать, чтобы дело действительно казалось ему таким уж интересным, но сидеть дома и маяться от невнятных и неприятных эмоций, когда можно худо-бедно занять мозг расследованием? Выбор был очевиден. И на том спасибо Лестрейду, который сжалился над Шерлоком, выпрашивавшим хоть какое-нибудь дело. Именно инспектор, раз уж у самого не было ничего годного, отыскал среди своих хороших знакомых того, «кто согласился иметь дело с такой занозой, как ты, Шерлок». Впрочем, дело выглядело достаточно резонансным, чтобы инспектор Моррисон не отказывался от любой помощи. «Они по уши в дерьме, так что пользуйся, восстанавливай равновесие в семье, молодожён», – подтрунил Лестрейд. И Шерлок не преминул воспользоваться. Он как-то не подумал о том, что Джон в принципе не стал бы ему отказывать после того, как Шерлок прямо признался, насколько нуждается в помощнике, прикрывающем его тыл, иначе не волновался бы так сильно. Джон же, ещё пока был в камере, решил, что бросит работу, только бы быть всегда наготове. Друг слишком часто подвергал себя опасности. Впрочем, об этом даже заботиться не пришлось: за время, пока он не являлся на работу, его уволили. Учитывая вынесенный ему оправдательный приговор, Джон мог бы потребовать восстановления – но сделать это, чтобы тут же уйти самому? Конечно, ради безупречности репутации можно было пойти и на такое, но ему было плевать на репутацию. В этом даже был несомненный плюс: не придётся объяснять изменившуюся фамилию, ведь они с Шерлоком решили не афишировать их брак, по сути достаточно формальный. Одна ночь ничего не меняет в этом смысле, так что говорить было действительно не о чем. Он покончил с ужином за пару минут и помчался наверх. Переодеться, взять с собой документы, сунуть в стоящую на всякий случай наготове спортивную сумку пистолет – и он готов к длительной поездке. Их жизнь была достаточно беспокойной, чтобы Джон умел легко срываться с места. В кэбе Шерлок убедился, что таксист закрыл перегородку между ними и собой, и они с Джоном могут общаться свободно. – Итак, вампиры, – Шерлок сложил руки перед лицом и постучал себя пальцами по губам, сканируя Джона взглядом. Джон поёжился. «Будто под кожу влезть пытается», – подумал он. – Не знаю, насколько ты интересовался историей магии, всё-таки это слишком обширный пласт, к тому же, тебя напрямую не касающийся. Но, думаю, ты понимаешь, что люди всегда пытались обрести способности к магии – те, у кого их не было. А те, у кого были, часто мечтали о большем, чем то, что у них имелось в наличии. Орден Дракулы был из немногих нащупавших свой реальный, действующий путь обретения чужой силы. Через кровь и ненадолго. Они убивали и обретали могущество, чтобы вновь его потерять. Разумеется, это требовало особого тайного обряда; просто напиться чужой крови, по счастью, недостаточно, иначе человечество давно истребило бы само себя. Адепты Ордена были уничтожены, но, увы, знание утеряно не было: всегда найдётся кто-то, желающий силы для себя и сохраняющий подобные сведения. Но оно всегда оставалось тайным, так что теперь мы с равной долей вероятности можем столкнуться как с бандой настоящих обретших чужую силу магов, так и с подростками, насмотревшимися «Сумерек». – Шерлок, неужели ты смотрел «Сумерки»? – не выдержал Джон, которого этот вопрос мучил ещё с ужина. – Ещё чего! Я просто нагуглил немного общеизвестных сведений о вампирах, так как они могут быть полезны в данном случае. Если мы имеем дело с фанатами – а такое случается – будет глупо не раскрыть преступление из-за того, что я не знаю таких простых вещей. Я даже не был в курсе, что вампиры сейчас на пике популярности, а ведь в нашем случае это важно. – Понятно. Вампиры сейчас действительно на гребне волны, они даже побили рекорды популярности мира упорядоченной магии и волшебных палочек. – Волшебных палочек? – Артефакт, при помощи которого колдуют все маги этого мира. Они не могут направлять свою силу иначе, чем через него. – Какая ерунда, – фыркнул Шерлок. – Людям нравится мечтать, а одинаковые, поддающиеся поступательному развитию таланты, которые можно изучить в одной школе, по общей программе, как математику – это ли не мечта? – Скучно, – фыркнул Шерлок. – Люди и так слишком однообразны в своих стремлениях и преступлениях, будь у них ещё и одинаковые магические таланты, это было бы совсем невыносимо. Впрочем, ты меня отвлёк от дела, тебе уже неинтересно? – Извини. Мне очень интересно, продолжай. – У меня пока мало фактов, только пара невнятных заметок в сети, и ещё я купил газеты, посмотришь? Джон с радостью схватился за кипу бумаг и принялся листать их в поисках нужных статей. – Нашёл! «Кровь на улицах Лимберли». – Читай, – велел Шерлок. – «Кровавые и жестокие преступления давно перестали быть прерогативой больших городов. В этот раз серия жутких событий потрясла городок Лимберли, что в графстве Суссекс. Сегодня полиция обнаружила тело шестидесятисемилетней женщины, которая была заколота в городском парке. Ведущий расследование инспектор Моррисон сообщил прессе, что преступление связано с двумя предыдущими убийствами, произошедшими в течение месяца в разных районах города. Первой жертвой неизвестного маньяка стал шестнадцатилетний юноша, его тело также обнаружили в парке, второй – мужчина сорока четырех лет, труп которого нашли во дворе дома неподалеку от его места работы. Все убийства были отмечены бессмысленной, пугающей жестокостью – на телах всех жертв обнаружены множественные ранения, смерть их наверняка была долгой и мучительной. Это не может не навевать грустных мыслей о проблемах современного общества…» Бла-бла-бла, по существу больше ничего. – Интересный набор жертв, – задумчиво отметил Шерлок и сомкнул руки перед лицом. – Да, просто-таки ничего общего, не типично, – согласился Джон и увидел, как Шерлок мгновенно ушёл в себя. Не сказать, чтобы у детектива было много фактов, но он углубился в воспоминания о случаях подобного нетипичного выбора неоднородных жертв серийных убийств, из этого тоже можно было сделать предварительные выводы. Кроме того, уже известный ему факт того, что крови рядом с жертвой и в жертве оказалось явно меньше, чем следовало, был важным штрихом, который позволял выстроить несколько первоначальных версий, от которых можно будет отталкиваться в дальнейшем. Так что Шерлок занялся анализом дела, а Джон задумался о том, что у него осталось мало запасных патронов, и, когда они покончат с этим делом, не помешает пополнить запасы, даже если стрелять в этот раз не придётся. Впрочем, он был почти уверен, что ему пригодится и основной заряд, и даже запасная обойма. *** В поезде Джон продолжил читать ворох газет, с точки зрения Шерлока абсолютно исчерпавших свою полезность. Фактов про убийства там больше не было, про их свадьбу и отношения, по счастью, в новостях не писали, а всё остальное ему было сейчас совершенно не интересно, и Шерлок искренне не понимал, зачем занимать голову такой бесполезной ерундой. Он огляделся вокруг, нашёл окружающих людей скучными, даже занудными, и попытался увлечься поисками мало-мальски полезной информации о вампирах. Но не выходило: со смартфона было неудобно, главное он прочёл ещё дома, а сейчас, к тому же, что-то смутно тревожило и не давало всерьёз углубиться в оценку новых сведений. Шерлок поднял голову и увидел, что Джон пялится на девушку, сидящую в соседнем ряду. Скорее всего, тот был глубоко погружён в свои мысли, так как обычно не позволял себе такого нарочитого внимания, и его взгляд, скользнувший прямо в область декольте и застрявший там, был ненамеренным. Тем хуже для Шерлока. Джон мог сознательно подавлять в себе желания и демонстрировать свою принципиальность, но сейчас было до смешного очевидно, чего он на самом деле хотел. Он мечтал о женщине с красивой пышной грудью, а не о Шерлоке, это естественно. «Ничего нового, всё как прежде, а ты ждал чего-то другого? Как наивно! Ты же знал, что так всё и будет. Ты порой притворяешься разумным человеком, так соответствуй высокому званию носителя интеллекта», – шептал саркастичный внутренний голос, похожий на голос Майкрофта. Голосу хотелось плюнуть в глаза, но глаз у него не было. Зато у него отлично получалось ехидно хихикать и повторять: «Наивный, наивный, наивный!» Шерлок дрожал; казалось, будто внутри проходила невидимая гигантская струна скрипки, на которой сейчас играли душераздирающую мелодию, и её вибрации отражались на нём. Он пел с невидимым инструментом трагическую мелодию, а пальцы леденели, будто им уже перестало хватать жизненных сил, которые целиком уходили на то, чтобы душа не оторвалась, не скользнула по струне, уходя оттуда, где так плохо, невыносимо, невозможно… – Ты в порядке? – спросил Джон и коснулся руки Шерлока. – Господи, да ты ледяной, немедленно надень пальто и перчатки, ещё не хватало простудиться в начале дела, это же помешает расследованию. Шерлок опомнился, будто свалился с небес на землю, и ощутил, что действительно замёрз. Джон уже протягивал ему пальто, которое Шерлок снял, войдя в вагон. Благодарно улыбнувшись, он укутался в привычный кашемир. – Скучно, моему мозгу не хватает новой информации по делу, – пробурчал Шерлок. Джон кивнул – видно, поверил. Потом негромко, осторожно сказал: – Слушай, я тут думал: видишь вон ту девушку в красной блузке? У неё прямо на воротнике маленькие пятнышки, похоже на брызги от чая; я так и не понял: это значит, что она собиралась очень поспешно, да? Даже переодеться было некогда? Или она близорука и не заметила, что у неё с одеждой не полный порядок? Вид у Джона сделался совсем виноватый, а Шерлоку стало смешно, и одновременно внутри будто образовалась пустота, которая затягивала в себя. Он проваливался в пропасть, полную противоречивых эмоций, и не за что было ухватиться. Ошибка – плохо, но ведь и хорошо! Чувства вызывают такой негатив! Но они приносят и такое счастье! И Шерлок настолько не приспособлен к отношениям, что ничего в них не понимает. Шерлоку пришлось убегать от собственных эмоций в глухую пустую комнату где-то на чердаке своих Чертогов, чтобы просто прийти в себя. Ненадолго, просто чтобы стряхнуть лишнее, отстраниться и вернуться к норме. – Джон, ты же на неё так долго смотрел, а не увидел. Припухшая грудь, специальный лифчик с прокладками – ну, предположим, ты его не заметил, но ведь её шелковая блузка так мало скрывает. Допустим, ты всё-таки не увидел, но, когда сквозняком поднимало платок, которым она прикрывает декольте, были заметны растяжки. Это кормящая мать, такие чаще всего, когда отправляются куда-либо без ребёнка, очень спешат. Это видно и по её обуви, и по всей манере держаться – случилось что-то, отчего она сорвалась и срочно поехала… пока не знаю, куда, но, полагаю, до её станции осталось недолго. У неё вид человека готового подскочить с вещами и поторопиться к выходу. Что-то срочное, но не предполагающее, что она задержится надолго – иначе она бы отправилась в путь с ребёнком, а она рассчитывает вернуться сегодня же или завтра. Это можно понять и по багажу. Нечто семейное, я думаю, когда необходима поддержка, которую трудно дать с грудным младенцем на руках. Джон горестно вздохнул, сожалея о своей невнимательности и неумении делать выводы. И Шерлок, хоть и мечтал снова сбежать в Чертоги, разумеется, предложил ему потренироваться, так как его помощнику это просто необходимо. А занимаясь с Джоном – пришёл в норму быстрее, чем мог себе представить, будто по волшебству. Всё же Джон был его личным чудом.