Re-Time

— Хельга, ты должна навестить папу. — Почему я? — возмутилась Патаки-младшая, заправляя за ухо непослушную прядь волос. Ольга пришла в дом Лоренцо рано утром и теперь, сидя на кухне, активно капала на мозги младшей сестре. — Во-первых, ты его дочь тоже, а во-вторых — у меня отчет горит, и так зашиваемся! — развела руками Ольга. — Пусть Мириам сходит! — Мама… ну, в общем, у нее плохое самочувствие сегодня. — Интересно, из-за чего? — хмыкнула Хельга, прекрасно зная ответ на этот вопрос. — Ладно, ладно, навещу дорогого родителя. Когда сестра удалилась, Патаки стала одеваться. Она делала это очень медленно, потому что хотела оттянуть тот момент, когда она войдет в больницу. Мысль о возможной встрече с Арнольдом не давала покоя. Хельга всячески пыталась абстрагироваться от мыслей о репоголовом, с удвоенной страстью целуя и отдаваясь Лоренцо. Она любила жениха безмерно, но проклятый Шотмэн периодически возникал в ее мозге, не торопясь исчезнуть и заставляя Патаки проклинать себя. — Больница большая, надеюсь, не встретимся, — пробормотала она вслух, забросив сигареты в сумочку. Раннее утро встретило Хельгу туманом. Поеживаясь, она плотнее запахнула воротник пальто и, стуча каблуками по мощеному тротуару, вошла во двор больницы. Здание почему-то напомнило Патаки многоглазого монстра, пожирающего любого, кто подойдет к нему слишком близко. Отправиться к нему в пасть Хельге не хотелось, но, связанная по рукам и ногам обязанностями и данным обещанием, она все-таки вошла. Большой Боб был еще довольно слаб после операции, однако его жалобы на то, что счет за лечение окажется большим, убедили Хельгу, что ее отец будет живее всех живых. Когда началась тирада об «оборзевших японских поставщиках», в палату вошло несколько студентов-медиков. Следом за ними, держа в руках планшет, вошел Арнольд. — Что происходит? — вместо приветствия выдала Хельга. Шотмэн поднял бровь. — У нас утренний обход. — Я подожду в коридоре, — Патаки вышла из палаты, провожаемая взглядами студентов. Опустившись на диванчик, стоявший в коридоре, Хельга скрестила руки и ноги и пробурчала себе под нос: — Шикарное начало дня, мне везет, как утопленнику! Через несколько минут студенты переместились в соседнюю палату. Шотмэн взглянул на Хельгу и неторопливо подошел к ней. — Все в порядке? — спросила она, подняв глаза на доктора. Арнольд кивнул. — Да, в полном. Можешь не волноваться. Твоему отцу нужен хороший уход. — Слышали, — хмыкнула Хельга, — но на сегодня с меня заботы хватит. По ушам Боб ездит будь здоров. — Узнаю прежнюю Хельгу, — слабо улыбнулся Шотмэн, опуская планшет. — Не хочешь курить? — Можно, — пожала плечами Патаки и поднялась с дивана, направляясь в сторону заднего двора. Шотмэн отложил документы на пост, быстро перекинулся парой фраз с коллегой, договорившись о подмене, после чего последовал за Патаки. Она уже поднесла зажигалку к сигарете. Шотмэн достал свою пачку и повторил движения Хельги. За мусорными баками послышалось знакомое Арнольду мяуканье. Облезлый кот вылез из какой-то щели, требовательно и как-то с укоризной глядя на Шотмэна. — Это что за бывший воротник? — скривилась Хельга, глядя на животное. — Это Сэм, — сказал Арнольд, опускаясь на корточки. Кот несмело подошел к доктору и позволил ему несколько раз провести рукой по всклокоченной шерсти. — В тебе, похоже, тоже кое-что осталось неизменным, святоша, — задумчиво изрекла Патаки-младшая, наблюдая эту картину. — Хочешь поговорить об этом? — зеленые глаза встретились с голубыми. — Ты же вроде хирург? — Хельга ухмыльнулась. — И что? — А говоришь, как эти придурки-психологи. Шотмэн хрипло рассмеялся. — А я даже и не заметил. Слушай, — он внимательно посмотрел на собеседницу, — у меня смена в обед заканчивается. Может, посидим где-нибудь? Расскажешь, как прошли эти одиннадцать лет? Хельга замерла. Система в ее голове давала сбой. Что вообразил себе этот эскулап? Он и вправду думает, что она вот так запросто пойдет с ним куда-то? Черта с два! — Почему бы и нет? — сказала Патаки вслух, мысленно обзывая себя отборными ругательствами. — Только я не смогу долго сидеть, у меня еще дела сегодня. Шотмэн кивнул. Они договорились встретиться в четыре в кофейне на углу. Хельга разрывала вот уже третью салфетку на мелкие кусочки. Руки ее тряслись от волнения. Сигарета успокоила бы Патаки, но охранник строго сказал, что курить в помещении запрещено, и Хельга почему-то подчинилась. Настенные часы мерно тикали. Час встречи с Арнольдом приближался. Патаки заказала кофе с коньяком, чего не делала уже, наверное, лет пять. Периодически прихлебывая из чашки, она бросала мимолетные взгляды на входную дверь. И вот, наконец, Арнольд предстал во всей красе. — Извини, задержался, — сказал он, снимая пальто и клетчатый шарф. — Я сама только пришла, — соврала Хельга. Шотмэн увидел кучу обрывков салфеток, но сделал вид, что поверил. Заказав себе черный кофе, он скрестил руки на груди, откинулся на спинку диванчика и внимательно посмотрел на Хельгу. Та совершенно растерялась, испытывая при этом сильное желание сбежать. Что, если их увидят и потом бог весть что наплетут Лоренцо? Зачем вообще она согласилась прийти? Собравшись с духом, Патаки задала совершенно идиотский вопрос: — Так, значит, хирург? Шотмэн как-то недобро ухмыльнулся. Она почувствовала себя дурой. — Нет, что ты, просто очень хотел покопаться в твоем папе. «Что это? Сарказм от Арнольда?! Кто ты такой, и куда дел настоящего репоголового?» Патаки подняла вверх бровь, изображая недоумение. Лицо Шотмэна сделалось непроницаемым. — Извини, — никаких эмоций. — Расскажи, как живешь? Хельга сделала глоток из чашки, думая, с чего начать. Может, с того, что она несколько лет с их последней встречи проклинала его? Нет, такое ему знать точно не нужно. — Живу, дышу, ем, сплю. Работаю у Боба заместителем. А ты? — Все то же, что и у тебя, только место работы другое. Хельга кивнула. В наэлектризованном воздухе повисло неловкое молчание. Только тут Патаки заметила на руке Шотмэна обручальное кольцо. — Ты женат? — непроизвольно вырвалось из Хельги. Арнольд кивнул. — И кто эта несчастная? — Патаки старательно изображала улыбку. — Наша общая знакомая по имени Лайла. — Лайла?! Лайла Сойер?! — Теперь уже Лайла Шотмэн, — Арнольд пристально наблюдал за реакцией Хельги, стараясь уловить хоть что-то. И почему его интересует ее мнение? — Понятно, — протянула Хельга, прилагая все усилия, чтобы сохранить маску безразличия на лице. Кажется, ей это удалось. — А ты? Тот парень с тобой — твой муж? — Нет, — улыбнулась Патаки-младшая, — но скоро им станет. Она не могла не заметить, как Шотмэн бросил быстрый взгляд на ее руку, где красовалось кольцо с пятью бриллиантами. — Очень рад за тебя, поздравляю, — Арнольд натянуто улыбнулся. Хельга наслаждалась странной реакцией белохалатного истукана. Похоже, кое-какие эмоции он все-таки способен испытывать. Через секунду Патаки почувствовала укол совести. Надо уходить, срочно, прямо сейчас! — Извини, но мне пора, — она торопливо сгребла телефон в сумочку. — Куча дел, вся эта предсвадебная канитель… Шотмэн покачал головой. — Тогда, может, в другой раз? — Что? — Патаки остановилась. Она была в тупике. — Да, конечно. Вот моя визитка. «Ага, чтоб я еще и трубку взяла? Никогда!» — подумала Патаки, протягивая бумажку Арнольду. Махнув рукой, она поспешно покинула кофейню. Поздно вечером Лайла занималась легкой уборкой. Особо ничего делать не пришлось, так как супруги Шотмэн были весьма опрятными. Копаясь в прихожей, Лайла почувствовала странный запах, исходивший от пальто мужа, который в это время сидел в гостиной перед телевизором. Подойдя ближе, миссис Шотмэн принюхалась. Пахло табачным дымом. «Может, стоял в помещении с курильщиками?» — подумала Лайла. Постояв несколько секунд без движения, она несмело засунула руку в карман пальто мужа. Пальцы тут же уперлись в коробочку и что-то еще. Когда Лайла вытащила кисть, перед глазами ее предстали ключи, пачка сигарет, зажигалка и чья-то визитка. Шокированная, миссис Шотмэн внимательно разглядывала предметы. Подняв визитку на уровень глаз, она прочла знакомые имя и фамилию. «Откуда это у него?» — подумала Лайла, и гадостное чувство подкатило к горлу, застряв комком. Арнольд курит. Он лжет ей. А тут еще эта картонка с телефоном и адресом Хельги Патаки! Что, черт возьми, происходит? Лайла молча положила свои находки обратно в карман пальто. Она не могла спросить мужа обо всем напрямую, ведь тогда это значило бы, что она не доверяет ему, копается в его вещах. Так низко пасть в глазах мужа Лайла не могла. Привычка во всем быть «Мисс Совершенство» не покинула ее и сегодня. Сев рядом с мужем на диван, она положила голову ему на плечо. Помолчав немного, она, как бы невзначай, сказала: — Ох, сегодня так нанюхалась табачного дыма. На автобусной остановке было, как в курилке. И никто не обратил внимания на запрещающий знак! — Люди не любят следовать правилам, — медленно промолвил Шотмэн, — а на здоровье им давно плевать. — Хорошо, что мы с тобой не такие, правда? — Лайла внимательно смотрела на мужа. Тот продолжал пялиться в экран. — Да, это очень хорошо, — сказал он, не повернувшись. Лайла резко встала. — Ты куда? — осведомился Арнольд. — Приму душ и спать. А то такое чувство, что я в чем-то погрязла, — сухо сказала Лайла. — Я скоро приду, — Шотмэн слегка улыбнулся жене. Та молча кивнула и удалилась в ванную комнату. Спать Лайла легла в ужасном настроении. «А, может, я зря накручиваю? — думала она. — Ну, курит Арнольд, и что же? Но ведь он мне не сказал! И про то, что, очевидно, встретил Хельгу Патаки, тоже! Но почему?». Та и не найдя ответов на свои вопросы, Лайла уснула беспокойным сном. Хельга не спеша причесывала волосы в комнате. Лоренцо задерживался на работе. В доме было тихо и тоскливо. Патаки устала за целый день и мечтала только об одном — поскорее завалиться спать. Закурив на балконе, она смотрела на яркие звезды на черном небе. Внезапно, раздался телефонный звонок. Удивленная, Хельга подняла аппарат, увидев на светящемся экране незнакомый номер. Проведя пальцем вправо, она приложила трубку к уху. — Привет, — раздался голос, который она уже слышала сегодня, — не разбудил? — Нет, — ответила Патаки и почувствовала, что пульс учащается, — что-то случилось? Что-то с папой? — Нет-нет, — заверил Арнольд, — я просто хотел узнать, когда мы сможем встретиться? — Ух, ну и напугал же ты меня, — выдохнула Хельга, — обязательно было звонить именно сейчас? — Извини. Глупо поступил. Тогда спокойной ночи! Хельга закусила губу. — Подожди! — выдохнула она в трубку. — Как насчет ресторана на углу тридцать второй? Скажем, в пятницу, в восемь, тебя устроит? — Да, вполне. — Тогда договорились, — Патаки слегка трясло, — спокойной ночи! — И тебе. Когда экран телефона погас, Хельга бросила расческу, которую держала в другой руке, гневно крикнув: — Хельга Джеральдин Патаки, какого черта ты делаешь?!