Незваный гость

Прошло уже около получаса с момента, когда вдалеке стихли последние выстрелы, а руки всё ещё тряслись. Ничего не могу с собой поделать: стоит только стихнуть звукам боя, как меня охватывает какой-то странный мандраж. Казалось бы, чего бояться существу, которое за свою пока короткую жизнь убило больше людей, чем всё это пресловутое отделение безопасности? Но так или иначе напряжение остается. И я даже этому рада – эта мелочь помогает мне вспомнить, каково это – быть живым человеком. Всё-таки слишком тяжело, когда вся ответственность ложится на одни плечи, а сейчас именно такой случай. В кузове сидят двое совершенно беззащитных на данный момент людей, а я – их единственная надежда дожить до завтра. Так уж сложилось, что я почти всегда работала одна, что меня очень радовало: не надо было винить себя в гибели напарника, оправдываться перед начальством и каждую ночь думать о том, что совсем скоро твоё имя пополнит списки погибших. Теперь же не предстоит снова пережить эти давно забытые чувства, благо миссия провалена. План с самого начала был дерьмом, но пришлось действовать согласно ему, спасибо суке Бубльгум...кто бы знал, как я её ненавижу. Лучше бы меня в тот памятный день застрелил какой-нибудь охранник. Перед глазами снова встает та самая праздничная площадь и машина, на заднем сиденье которой машет подданным Бубльгум, вернувшаяся в Техноград после долгого отсутствия. Среди толпы виднеется девушка с черными,как смоль, волосами – это я. Невидящий взгляд буравит одну точку. Есть только я и моя цель. Правая рука лихорадочно шарит в просторном кармане латанной-перелатанной штормовки в поисках пистолетной рукояти. На случай, если «Макаров» не справится, в ножнах под полой куртки прячется кустарный нож, заточенный до состояния лезвия бритвы. Многих перед выходом на дело обкалывали различной наркотой, но на вампиров вся эта лабуда не действует, так что в какой-то степени мне повезло. Перед автомобилем вышагивают всего четверо охранников – непростительная оплошность. От арьергарда процессии нас успешно отрезала «случайная» авария, а снайперов на крыше я не наблюдаю. Самое время осуществить задуманное. Сквозь толпу бегу к ничего не подозревающей охране, на ходу выхватывая пистолет. Ещё тогда мне показалось странным такое малое число охранников, трое из которых даже оружие держали за спиной. В тот момент я не придала этому значения, так как в любом случае было уже поздно. Вылетев на дорогу сходу пускаю две пули в водителя, протяжный звук клаксона подсказывает, что пули угодили-таки в цель. Ещё один выстрел, и охранник скатывается в пыльный кювет, брызжа кровью из простреленной переносицы. На бегу разворачиваю ближайшую ко мне жертву и укрываюсь ей, словно щитом, попутно перерезая ей глотку. Опомнившаяся парочка открывает огонь и я чувствую, как пули с чавканьем входят тело их мертвого коллеги. Тут они допускают ещё одну ошибку: радостно высадив в меня по магазину, не сходя с места, начинают синхронную перезарядку. Выскакиваю из-за измочаленного выстрелами трупа и отправляю парой выстрелов очередного служителя закона следом за коллегами. Последний не успевает даже вскрикнуть, когда ему в горло вонзается нож, да там и остается. Несчастный пытается сохранить равновесие, упав на колени, но я пинком в грудь отправляю его на землю и оборачиваюсь к принцессе. Странно, но я не вижу на её лице ужаса, или, на худой конец, мало-мальского удивления. Она смотрела на меня с какой-то смесью презрения и недовольства: как на надоедливого нищего, день изо дня прилипавшего к тебе по дороге на работу, как мантру повторяющего одну и ту же заученную тираду. Когда я уже готовилась занести руку для финального выстрела, её губы произнесли лишь одно слово, прозвучавшее как приговор: – Наивная. – Что?! – Недоумеваю я. – Поймешь. – Хитро ухмыляется Жвачка. Тут что-то легонько ударяется в мою спину, по телу проходит сильнейший электрический заряд. Из последних сил вдавливаю курок, но оставшиеся пули улетают в небеса. Последней мыслью, которая проносится в моей голове перед тем, как я отключаюсь, становится: «Меня подставили». Из потока воспоминаний меня вырвал истошный вопль Петрикова, которого бросило со скамьи на пол из-за того, что я слишком резко выкрутила руль. Слева показались руины города, выглядывающие из-за леса. Если этот парень с артефактом и выжил, то он направляется туда, если же он погиб, то всё становится куда хуже: я, конечно, хоть и сверхсущество, но отнюдь не бессмертна. В аномалию мне ход закрыт. Остается, как всегда, надеяться на лучшее и искать парнишку. Жвачка хотела артефакт, она его получит. Подъезжаю ко въезду в город, забитому остовами изувеченных ржавчиной машин и глушу двигатель. – Петриков, планы меняются: я пойду в город и постараюсь перехватить там пацана, стащившего твой ненаглядный артефакт. Остаешься за главного, стреляй во всех, кто не похож на меня. Вопросы есть? – И не дождавшись ответа, сама себе добавила. – Вопросов нет, все свободны. Ученый, хотевший было что-то спросить, так и застыл с поднятым вверх указательным пальцем, а после, сообразив, что мне не до него, направился обратно в кузов к раненому. Рукоять винтовки послушно легла в руку. Старый добрый «британец» не подведет: достаточно убойный и малогабаритный, он идеально подходит для ведения боя в городских условиях. Снайперскую дуэль с ним, конечно, не устроишь, но этого сейчас и не требуется. Осталось пробраться сквозь нагромождение металла у входа и найти более-менее целое здание, дабы осмотреть местность. Пейзаж вокруг напоминает декорации из фильмов ужасов: опустевшие дома, разбросанные повсюду кости, оборванная линия электропередач, в проводах которой запутался труп какого-то бедолаги с оторванной головой. Кто и как умудрился так подвесить обезглавленное тело я уже не узнаю. И это замечательно. А вообще, удачно я попала по времени: дневные твари уже потихоньку разбрелись по норам, а ночные хищники ещё только ждут своего часа. Сейчас главное – не свернуть шею, сверзившись с лестницы, или не провалиться в какой-нибудь разлом, коими изобилировали руины на окраине города, который, пожалуй, давно не имел ничего общего со старыми картами. Единственное, что оставалось в нём постоянным – расположение Технограда и какой-то реки, протекавшей прямо за городскими стенами. Фонила эта речушка так, словно в ней в свое время утилизировали не один десяток цистерн с ядерным топливом. К тому моменту, когда я нашла одно из уцелевших строений, мой лесной камуфляж уже превратился в пустынный, так как, похоже, что на мне осела вся пыль, копившаяся в городе сотни лет. Она лезла в нос, уши, мешала нормально дышать. Тут мне и пригодился шейный платок, который достался мне «по наследству» от очередного главаря очередной банды, в которой я в своё время имела неосторожность состоять. Так или иначе, но предыдущему владельцу сейчас явно не до дешевых аксессуаров, а мне в самый раз. Повязав платок, скрывший половину моего лица, я зашла в очередную квартиру. Самое обычное довоенное жилище, не считая отсутсвия одной стены и стойкого запаха дерьма, источник которого я так и не определила. В доме напротив тоже не хватало части стены, а между дырами был перекинут дощатый настил, которым я незамедлительно воспользовалась. Попала я в ванную, как я могла судить по остаткам унитаза и, собственно, «места омовения». Дверь, ведущая в другие помещения была закрыта, но судя по тому, что открылась без всякого скрипа, использовалась довольно часто, а следственно, петли регулярно смазывали. Попав в гостиную, я поняла, что не ошиблась. Из за провалившегося потолка тут получался удобный подъем на крышу. Стоило мне подойти к обломкам потолка, как телевизор, стоящий у стены и подозрительно блестевший на фоне слоя пыли толщиной с палец, издал странный писк и сам по себе включился, транслируя цветную рябь. Стараясь не приближаться к нему, я поспешила покинуть странную квартиру. Вдруг тишину, повисшую над городом, разрушили отдаленные выстрелы. Судя по звуку, стреляли из ручного оружия, к тому же, с большими перерывами, видимо, неведомый стрелок экономил патроны. Выстрелы раздались снова, уже ближе. А это значит... Остатки расстояния до края крыши я преодолела бегом и тут же прильнула к оптике. И как раз вовремя: из-за угла выскочил тот самый парень, но почему-то теперь выглядевший куда старше и выше, чем показался сперва. Одну руку он баюкал у себя на груди, закрепленную примитивной повязкой, в другой же он держал пистолет. Пару раз он споткнулся на ходу, оборачиваясь, и тут моему взору предстала группа гнильщиков в девять — десять голов, не меньше. Беглец высадил в них остаток магазина, и два гнильщика, нелепо взмахнув длинными жилистыми руками, рухнули на асфальт, забрызгав его тошнотворно-зелёными выделениями. Их более удачливые коллеги же и не думали прекращать преследование: то и дело жутко подвывая, они продолжали гнать человека по улице. Похоже, его силы были на исходе. Пройдя ещё пару десятков метров, он неуклюже сел на задницу не в силах продолжать гонку. Надо вмешаться: неизвестно, что оставят после своей трапезы гнильщики: едкая кислота их желудков разъедает все, на что попадёт, а я не могу себе позволить снова потерять артефакт. К тому же, так с ним мы куда быстрее доберемся до грузовика, в противном случае мне придется извлекать артефакт из руки, а я отнюдь не хирург. К тому же, лишиться пальцев, копаясь в отравленных гнильщиками останках человека мне явно не улыбалось. Отдачей легонько толкнуло плечо, потом ещё и ещё. Нелюди падали один за другим, последний рухнул с простреленной головой в паре метров от парня. Пуля вошла твари точно в висок, только это и спасло парня, иначе купался бы он сейчас в ядовитой луже. Дело за малым. Достав карабин, я присоединила его к металлическому поручню на самом краю и спустилась по стене здания, осыпая всё и вся штукатуркой. Клиент заметил меня, и теперь выжидающе смотрел на меня, наверняка лихорадочно перебирая в голове догадки касательно того, кто я, и какого хрена я тут забыла. Точно, это он. Пялится на меня, словно к нему ангел с небес снизошёл. Тем проще будет с ним возится. – Итак, вот и ты. Странно видеть это после того, как тебя застрелили у меня на глазах. – Кто ты? – Его глаза осоловело изучали мою форму, но никак не могли понять, откуда я. Эдак он долго гадать будет, у меня нет на это времени. – Я? Я та, кто только что спасла твою задницу, не больше и не меньше. И как ты должен был догадаться – вовсе не из праздного любопытства. – Что то в последнее время моя скромная персона вызывает недюжинный ажиотаж среди вооруженных людей. Только вот большинство хотело меня убить. – Ухмыльнулся спасенный. – В любом правиле бывают исключения. Ты нужен нам, а мы нужны тебе. Об этом не трудно догадаться. – Кто это – "мы"? Я, может, просто мимо шёл. У меня и так предостаточно проблем. – Мы – это отдел безопасности Технограда. Нам стало очень интересно, что за херня творится с этим вашим артефактом, и почему за тобой гоняются сектанты. У нас к тебе ультиматум. Я бы назвала это сделкой, но не имею привычки врать по пустякам. Выбора у тебя нет. – Где то я это уже слышал. – Ты в любом случае окажешься в Технограде, – Продолжила я, игнорируя его реплику. – вопрос лишь в том, своим ходом ты туда придешь, или тебя принесут в пластиковом мешке. – Спешу тебя огорчить, я совсем не против путешествия в Техноград, так что не надо делать поспешных выводов. И тесты свои проводите – только дайте мне ответы на интересующие меня вопросы. – Паренёк примирительно выставил руки перед собой и попытался подняться. – Приятно знать, что ты так легко идешь на контакт. Добро пожаловать. На время поездки от тебя потребуется полное подчинение моим приказам, для твоей же безопасности. – Уважаемая, давайте без протокола. Я все это уже сотню раз слышал. Я же сказал,не вопрос. – Развязно продолжил спасеныш. – У вас там все такие любители побазарить? Каков наглец, однако. Ствол винтовки уперся ему в нос, больно ударил по нему и вернулся в исходное положение. – Не забывайся, мясо. Ты тут никто, и звать тебя никак. А теперь поднимай свою задницу и не отставай, у нас мало времени. – Бросила я через плечо. Клиент одарил меня взглядом, который по идее должен передавать всю его грозность, но получилось лишь выражение детской обиды. Думал, я тебе руку подам и идти помогу? А вот и не угадал. – Слушаюсь, тётенька конвоир. – Ни с того ни с сего мяукнул парень. – Только не бейте. Чертов идиот.