Проверка на порочность

Майрон неприкаянной тенью бродил по холодным пустынным коридорам некогда единственной могучей и непреступной твердыни на севере Арды. Сейчас же она оказалась заброшена, но зачем-то ещё нужна. Мелькор с лёгкостью отстраивал новое, при этом так же легко отказываясь от старого. Майрона терзали смутные сомнения. Что, если вала, найдя нечто более сильное, поступит с ним, как с этой старой крепостью? Более всего майя боялся остаться один. Если вдруг Мелькор за ненадобностью вышвырнет его, примет ли его назад Ауле? Простит ли Манвэ? Владыка запрещал Майрону даже думать о подобных глупостях, в пылу страстей клялся никому не отдавать своё главное сокровище. Но всем обитателям Арды была известна цена клятв Мелькора. Или Мелькор клялся только Майрону? Это была не любовь, нет. Это была та, до тла выжигающая душу чёрным пламенем, свойственная лишь Тёмному Владыке, страсть. Ледяное сердце не знало любви. Точнее, не знало симптомов этой заразы. Каждый раз видя такую редкую улыбку Майрона, вала словно выпадал из реальности, но каждый раз отмахивался от глупых на его взгляд мыслей. Сознание давало всему этому лёгкое объяснение - влечение, страсть. Но каждый раз целовать хотелось больше, чем трахнуть, а укрыть под собственным плащом больше, чем раздеть. Да, у них были и перепалки. Мелькор в порыве гнева мог со всей силы ударить майя так, что тот отлетал к противоположной стене. И каждый раз безумно целовал его, словно извиняясь. Были и слёзы, истерики, страхи, ночные кошмары, крики боли и отчаяния. Сначала Мелькор насмехался над излишней эмоциональностью своего подопечного. Но потом холодное сердце начало предательски пропускать удары, когда глубокой ночью средь могильной тишины раздавались мучительные крики. Тогда вала не выдерживал, срывался, приходил, обнимал, успокаивал. Так до самого утра, до того как разомкнут веки горящие золотистым пламенем глаза. Златовласый майя на мгновения напомнил Мелькору себя самого. Некогда такой же юный, светлый, слепо веривший в великие идеи отца. Он вспомнил, как медленно, но верно тьма поглотила его, подчинила себе его разум. Но он не боролся, будучи уверенным в правильности всего происходившего. Вот сдался и Майрон, но сомнения улетучатся ещё не скоро.

***

Ангбанд опустел. В старой крепости осталась только стража и начинавший сходить с ума от одиночества Майрон. Сам же хозяин не появлялся здесь уже больше месяца. Мелькор считал Утумно одним из своих величайших творений и не мог допустить ни единой осечки в её постройке. Новая крепость строилась на крови, костях и величайшей чёрной магии. Здесь, у самого её основания вершились обряды, о коих когда-то ведал лишь сам Илуватар. Мелькор совершенствовал их, дабы магия Манвэ не смогла пробить её защиту. Вала не решился брать Майрона с собой, ибо майя не был готов к подобным зрелищам. Вокруг стоял невыносимый гул. Мелькор бродил средь разношерстных суетящихся тварей. От его взора не ускользала ни малейшая осечка, но мысли его были далеко отсюда. Тот месяц, что его не было в старой башне, мир клином сходился на златовласом майя. Память услужливо подкидывала картины их прощания. - Давно ты следишь за мной? Мелькор оттолкнулся от колонны и вышел на свет огня из печи. - С недавних пор я начал замечать, что ты частенько пропадаешь в подземелье. Мне стало безумно любопытно, чем же оно так привлекло тебя. Теперь мне всё ясно. Металл и драгоценные камни. - Привычка. Не могу сидеть без дела. - Потому и над камешками колдуешь. - Мне нужно куда-то девать свою магию. Она больно жжет, знаешь ли, прелесть. Мелькор слегка улыбнулся. Майрон стал всё чаще называть его прелестью, и Тёмному совершенно не хотелось вдаваться в подробности, с чего бы вдруг. Он просто принял это как то, что ветер дует, а скалы серого цвета. - Ты ведь за чем-то пришёл? - тихий голос вывел Мелькора из раздумий. - Я отправляюсь на север. Скоро начнётся возведение Утумно. Я не должен ничего упустить. Но ты останешься здесь. Майрон лишь пожал плечами. За год проживания бок обок с Мелькором майя выучил, что приказы владыки обсуждению не подлежат. Надо, так надо. - Я оставлю здесь стражу. Уверен, Манвэ не упустит случая сунуть сюда нос. Будь наготове. И ещё: в Ангбанде завелись крысы. Найди их и уничтожь. - Я уже давно знаю всех здешних крыс в лицо и по именам. Уверяю тебя, они и пикнуть не успеют. - Я надеюсь на тебя. Вала протянул руку и плавно провёл по золотистым волосам. Майрон даже не обернулся. Мелькору не хотелось уходить сейчас, но оба знали: время поджимало. Владыка, не сказав больше ни слова, растворился в темноте. Майрон остался стоять неподвижно ещё пару минут. Затем, словно выветрив из головы ненужные мысли, принялся за работу. "Даже не попрощался... Что же ты со мной делаешь, Мелькор?" Из состояния прострации Владыку вывел противный хриплый голос одного из его слуг. - Хозяин! Мелькор стиснул зубы от раздражения. - Ну что ещё?! - Вала рявкнул на беднягу так, что тот от страха был готов тут же закопаться в землю. - П-простите, хозяин. Я не хотел тревожить вас. Скалы обвалились и... - Так разгребите завал! Очистите пещеру! Или это должен сделать я?! Чтобы ровно через час туннель был закончен! Иначе я пущу вас на корм Унголианте! - Будет исполнено, повелитель. Мелькор громко выругался, глубоко вдохнул и пошёл дальше, вновь погружаясь в раздумья.

***

Одна из многочисленных маленьких тёмных комнат сырого подземелья Ангбанда была насквозь пропитана чужой кровью. К шероховатой каменной стене толстыми крепкими цепями был прикован узник, крыса. Обнаженное до пояса тело было сплошь покрыто синяками, ссадинами и неглубокими порезами. Прежде чем доставить юношу сюда, его изрядно избили. Майя не шевелился, но очень громко и тяжело дышал, преодолевая невыносимую боль от каждого вдоха. Массивная дверь громко открылась, тишину разрезал стук шагов и шуршание ткани по каменному полу. Узник поднял голову, когда вошедший скинул с себя плащ. - Ты?! - майя попытался дёрнуться, но цепи со звоном натянулись, не давая юноше сделать ни шагу. - Да, твои глаза не обманывают тебя, это я. - Майрон наклонил голову набок и ехидно улыбнулся. Золотистые глаза хищно сверкнули в темноте. - Мы... Мы думали, что ты погиб! - Как видишь, нет. Мелькор пощадил меня. Я жив, здоров. Чего нельзя сказать о тебе. - Продажная тварь! Сверкнула сталь кинжала. Майрон в два шага подлетел к пленнику, приставив к горлу холодное остриё. - Я убил бы тебя прямо сейчас. - зашипел майя. - Так чего же ты ждёшь? - Хочу немного растянуть удовольствие. - Делай что хочешь, я не боюсь боли. Ты знаешь. - Посмотрим. - Майрон с лёгким нажимом провёл полосу от шеи до груди юноши. Из раны тут же пошла кровь. Айну зажмурил глаза и стиснул зубы, не издав ни звука. - Я давно знал, что ты шаришь по Ангбанду в облике неприкаянной тени. - Так от чего же не схватил меня раньше? Заколебался? Рука дрогнула? - прохрипел в ответ майя. - Нет. Просто раньше мне не был отдан приказ. - А ты делаешь только то, что приказывает тебе твой хозяин? Майрон отошёл от пленника, вернув кинжал в ножны. Тонкая плеть со свистом рассекла воздух. Первый удар пришелся на изрезанную грудь. Майя зашипел громче. - Представь себе, да. - с сумасшедшей улыбкой протянул Артано. - Вас посылают сюда шпионить за Мелькором, на верную смерть, не жалея и не думая о вашей участи. Сколько вас таких здесь побывало? А сколько вернулось назад? Именно! А я у Него один. Я ему действительно нужен. - Не для того ли самого, на что нас посылают валар? - усмехнулся майя, за что и получил второй, а затем ещё несколько ударов плетью. Майрон не стал задавать вопросы. Ему и так всё было известно. Выпытывать у пленённого собрата про приход перворожденных не было смысла. Об этом не знал даже Манвэ. Планы Ауле ему так же были хорошо известны. Молчаливая пытка продолжалась ещё несколько минут. Тишину нарушали лишь свист плети и крики пленника. Когда же Майрону опостыло впустую тратить силы, он снова выхватил кинжал и вонзил его в сердце полуживого узника. Тот вскрикнул в последний раз, и бездыханное тело тяжело повисло на цепях. Артано вынул кинжал, из раны тут же хлынула кровь. Майя открыл дверь и приказал двум стражникам вынести тело. Звякнули цепи. Перед тем как уйти, один из стражей обернулся к Майрону. - Пленник что-нибудь сказал? - Нет. Я и не спрашивал. - Но приказ... - Приказ был найти крысу и уничтожить её. Я так и сделал. Всю ночь Майрон проворочался в постели, но так и не смог уснуть. Он знал убитого пленника, он когда-то работал с ним в мастерской Ауле. Они были хорошими друзьями, любили звёзды. А сейчас Майрон без колебаний избил его плетью и вонзил в грудь кинжал. Но от чего вдруг больно сжалось сердце? Ничего, скоро вернётся Мелькор, и все сомнения вновь улетучатся в никуда.