Если можешь - значит, должен!

Горе. «Долг» Ну и чего на меня сейчас так смотреть выжидательно? Может, мне ему еще и рапорт накатать? Понятно, что фримен ждал от меня объяснений. И желание его разобраться в мотивах моих действий тоже понятно. Но придумать сколько-нибудь удобоваримую версию своего фортеля я банально не успел. Так как изначально на глаза ему показываться не собирался. Так, проскочить мимо, если время позволит, добраться до стоянки одиночек — здесь недалеко уже, три-четыре часа пути, если по прямой. Узнать, что с квадом, да дальнейшие инструкции получить... Хотя кому я про инструкции вру? Решил я все уже. Похвала мне точно за такие решения не светит, но хоть на душе полегчало. Однако чертов кадавр испортил мне всю малину, чуть не спровоцировав наемников на более детальное прочесывание местности. Я-то, может, и успел бы уйти, пока б они со «свободным» общались, но вот неминуемая смена маршрута отряда была мне совсем некстати. В этом случае я лишался бы форы в несколько часов и возможности подать о себе весточку. Ну а потом сваливать было уже незачем. Да и, по-хорошему, не мешало бы с «зеленым» пару моментов прояснить. По всему выходит, что если оба живы будем, то пересекаться на маршруте придется. И не путаться друг у друга под ногами при этом вряд ли удастся. В принципе, решение этой проблемы простым и очевидным было. Не в первый раз на задании возникают сопутствующие помехи, и что с ними обычно делают, чтобы обеспечить собственную скрытность, мне дополнительно рассказывать не надо. Но вот фримен был сейчас не только помехой, но и источником полезной информации. То, что видел Хорн в КПК Ары, и то, где парень успел отметиться до встречи со мной, напрямую связано с целью Кондора в Зоне... Это если с рациональной точки зрения смотреть. А если честно и без поиска оправданий, то основной причиной, что я вместо того, чтобы взяться за нож, смирно дождался свободовца в теплой компании упокоенного зомби, было то, что мне устранять конкретно эту помеху категорически не хотелось. Как ни крути, парень вел себя по отношению ко мне честно, и... у меня на совести и без того грехов завались. Естественно, ничего из этого озвучивать я анархисту не собирался. И был искренне рад тому, что его внимание переключилось с меня на дважды невезучего мертвеца. Кстати, странный способ убийства для Зоны. Удавка — инструмент специфический. Мало кто ее с собой таскает. Я вот только одного кадра знаю, из вольных, понтуется мужик. Да еще примерно полгода назад у одного из зачищенных нами мародеров видел пилу Джигли. Мне вот интересно, где он ее достал-то? - Ну и как, мен? - радость моя оказалась недолгой. Закончив манипуляции с собственным КПК, парень вновь требовательно на меня уставился. - Будем в салочки играться? Я за Кондором, ты за мной? - На фиг ты мне сдался? Мне наемники нужны. - После того, как все имеющиеся магазины были наполнены, «невостребованными» осталось еще с пару десятков патронов. Маловато, если учитывать, что я с собой обычно по тройному БК ношу. Но основную часть я высадил еще во время «официального» рейда, потом еще с ребятами Кондора сцепился.... В результате «зомбиных» запасов хватило только, чтобы по новой набить имеющиеся магазины. Да вот двадцать маслят на сдачу. Грустно. Рыпаться куда-то из под куста, пока не проясним сложившуюся ситуацию, было бессмысленно. И Хорну нужно дать подальше отойти, прежде чем дергаться. Уверен, что тылы он периодически щупает, так что примерно минут сорок можем загорать здесь со спокойной совестью. Ара на мое заявление фыркнул недовольно: - Так мне тоже. Как делить-то будем, а? Вопрос был, что ни говори, актуальный. Идти за Кондором параллельными курсами, периодически пересекаясь — мазохизм чистой воды. Неминуемо будем друг от друга подлянки ждать, не суть, специальной или нечаянной. В нашем со свободовцем состоянии отвлекаться еще и на друг друга... Проще сразу застрелиться и не мучиться. Вон, сидит, болезный, что твой Вий: «поднимите мне веки», блин. Аж спички одолжить хочется. Спит же на ходу, на упрямстве только держится, да на адреналине. Признаться, я и сам недалеко в этом смысле от него ушел. Спасибо некогда полученным навыкам — концентрацию внимания еще худо-бедно держу, но вот на сколько еще меня хватит - вопрос другой. Царапина эта еще. Антибиотики антибиотиками, но физические нагрузки стабильно не дают ране затянуться. Вроде и ничего серьезного, но периодический слив крови и, как следствие, слабость и угрозу сепсиса обеспечивает. И я уже говорил, что к знаменитому герою вьетнамской компании по имени Джонни никакого отношения не имею. Следовательно, грызню с Кондором в одиночку я не потяну, несмотря на то, что его люди сейчас примерно в том же положении, что и мы со «свободным». А вот вдвоем призрачный шанс побарахтаться появляется. Слишком призрачный, честно сказать, но все же. Стоит потенциальная информация о цели наемников того, чтобы наступить на горло клановой гордости и попросить помощи у врага? Еще вчера я бы, не колеблясь, сказал, что нет. - Эй, ты живой там? Я те вопрос задал, между прочим. - Я вскинулся, осознав, что уже некоторое время сижу, задумавшись и вперив пустой взгляд в пространство перед собой. Вот тебе и концентрация. - Ар, а ты чего помощь не вызвал? На ходу же спишь. Сталкер в ответ усмехнулся невесело: - Сколько они сюда идти будут? И что я им предъявлю — собственную чуйку, подозрения и надежду на светлое будущее? Ладно, этот аргумент принимается, но его пока что для моей уверенности маловато: - Хотя бы наемников в вашей форме... Анархист на меня угрюмо зыркнул, передернул плечами, но все-таки соизволил ответить: - Мы сейчас не про то с тобой. Я иду один, мен. Точка. Почему - тебя не касается. Угу. Очень содержательно. Что ж, на более детальном ответе, судя по его реакции, можно не настаивать. Похоже, проблемы с придумыванием удобных объяснений не у меня одного. Впрочем... я мог бы и раньше догадаться, что вопрос о происхождении обмундирования кондоровских бойцов для Ары бесследно не пройдет. Встреть я наемников с долговскими шевронами, тоже невольно задался бы вопросом о крысах. Так что парню сейчас важно не только друга найти, но и разобраться, нахрена козе баян. В смысле, нахрена «гусям» Свобода. И кому в родной «вольнице» можно теперь доверять. - Ладно. Один, так один... Переубеждать не собираюсь, мне толпу «волков» меньше всего здесь лицезреть охота. В таком случае, у нас с тобой, анархия, сейчас два наиболее логичных выхода. - Блин, если в группировке узнают о моих выкрутасах, хорошо, если «губой» отделаюсь. - Либо попробовать друг друга на этом пригорочке прирезать, и хрен с ним, с Кондором, либо как-то... координироваться. Ара на меня удивленный взгляд вскинул: - Почему прирезать? Стволы ж есть, - с неким удовлетворением я заметил на губах сталкера сдерживаемую улыбку. Похоже, котелок у него все-таки не только дымом от анаши заполнен. И перспективы парень осознает. - Громко, мля, - я хмыкнул в ответ. - А, ну да. Если без шуток, чувак, то скоординироваться, конечно, можно... но... если выгорит... инфа-то разная всплыть может. И, честно скажу, не всякой я готов делиться с Долгом. Даже в обмен на помощь. - Ты доживи сначала, - я вздохнул, понимая, что передо мной озвученная свободным проблема встанет тоже. Твою маму. По собственной инициативе влететь в нравственную ловушку - это талант нужен. Могу собой гордиться, хрен ли! ...«Координироваться» мы решили здесь же. Чего далеко ходить? Свободовца, судя по его виду, немного нервировал «отдыхающий» рядом труп, но ему полезно. Хоть не заснет в процессе. Мне-то немного полегче в этом смысле было. В основном была накопившаяся за время рейда и последние двое суток усталость, что привычно и терпимо при необходимости, да вялотекущее, периодически заглушаемое химией, воспаление. Еще поцелуй с кирпичной стенкой, но это мелочи. Как бы там ни было, но в том, что дотяну до ночи на ногах, я был почти уверен. А вот анархиста откровенно «рубило» всякий раз, стоило ему хоть на короткое время оказаться в состоянии покоя. Тут уже дело не в выносливости и не в тренировках. Просто организм требует тот минимум отдыха, что необходим для выживания. Я коротенько, в качестве жеста доброй воли, повторил свой рассказ о встрече с восьмеркой лжесвободовцев, специально для спокойствия теперь уже, считай, официального напарника, подчеркнув, что у квада в этот раз задача стояла на живность, а не на людей. И нарвался я сугубо благодаря патологическому «везению» и привычке совать нос туда, куда не просят. Выражение про инициативу и инициатора знаете? Вот как раз про меня. … - Я когда пришел, там все разворочено было. Тела, какие были, подъели все уже — сутки точно, думаю, прошли. Ну, я щелкнул пару особо интересных кадров и на стоянку почесал — узнать чего. Понимаешь, там обрывки гражданских шмоток были, халатов всяких... А вот камуфла — нет... - Ну. И дальше что? - Ара сейчас выглядел несколько растерянным, явно не понимая, как связать воедино все факты и домыслы, что у него были. А вот мне услышанное от свободовца не нравилось все больше и больше. - Да ничего. В «телепорт» влетел я дальше. Мен, там вот какая штука... там носители информации все изъяты. Значит, до меня кто-то был, но следов я там ничьих не заметил. Весь пол кровью залит — видно было б. - Дверь, получается, ученые сами открыли? - что я там про сование носа куда не надо говорил? Так вот — дурная привычка, сам знаю. - Не-не! Я не сказал разве? Вот иди сюда, ты ж у нас должен быть по мутантам спец, раз истреблением их занимаешься. Вот глянь, кто это быть мог? - парень пододвинулся ближе и сунул мне под нос экран КПК с открытой фоткой вывороченного шлюза. - Я сколько Зону топчу, но подобного не видел. Естественно, не видел. Чтоб подобное видеть, немного другие места топтать надо. А ребята-то, похоже, серьезно настроены. Более чем. И вопросов все прибавляется... - Хм... Человек это, Ар. - Как так — человек? - свободовец на меня неверяще уставился. Я великодушно пояснил: - Если быть точным, то группа людей. Вооруженная РПГ-7. И нападение, я уверен, спланировано было. По крайней мере, я себе придурков, «на всякий пожарный» таскающих с собой РПГ, не представляю. - А я представляю... - «свободный» как-то странно на меня покосился. - М? - Вы таскаете. Мда? С чего это он взял? Вроде, подобных «любителей» я в клане не припоминаю: - Нифига. Мы таскаем, если точно знаем, что понадобится. - Ну... - Ара фыркнул, развеселившись по своему обыкновению. И, по ходу, не осознавая всю серьезность того дерьма, в которое мы влезли. - Я как-то в Темной Долине бандитов видел с РПГ.... Они кровососа гоняли по острову... До сих пор не понял, попасть они в него хотели или не попасть? - Ар, персонажи, способные гонять кровососа РПГ, информационными носителями не интересуются. Они вообще могут быть не в курсе подобных достижений цивилизации, им и с РПГ весело, - я поморщился брезгливо. Вот кого всей душой терпеть ненавижу, так всю эту блатную публику. «Монолит» и то больше уважения вызывает. - Ты лучше скажи, в этой лабе охрана была? И чем там они занимались? - Да не было, считай. Ученые почти из помещения не выходили, им Суслик таскал, что надо. Если вылезти куда — вертушку со спецназом вызывали. А занимались... А хрен их знает. Физики там, химики в основном. Артефакты, аномалии, теории их зарождения. Искусственно синтезировать что-то там пытались... поля какие-то, излучения... Гор, я технарь заканчивал, ты что от меня хочешь? - Я хочу понять, что потребовалось хорошо вооруженной и отлично экипированной группе от «очкариков» настолько сильно, что те, кто эту группу послал, решился на столь громкую акцию... При чем тут Кондор, который, похоже, не знает, что произошло в лаборатории, ибо Норд со своими ребятами даже к шапочной раздаче не успел, и при чем здесь «Свобода»... - Мен, я те зуб даю, что... - На хер мне твой зуб. Тем более один, - я отмахнулся, занятый своими мыслями. Вывод напрашивался вполне определенный, но возникал вопрос — куда смотрело руководство охраны Периметра? - Подожди. - Ара хлопнул ладонью по земле. Буксует пацан. В принципе, я его понимаю. Я тоже пока ничего определенного сказать не могу, кроме того, что, кажется, не зря рискую своим местом в группировке. - В сухом остатке у нас что? Лаборатория, в которой произошло какое-то открытие.. - Ты не сказал, что они что-то нарыли? - Да? Так может, и нет. Суслик просто писал, что они на пороге какого-то открытия, финальная фаза расчетов и бла-бла-бла. Поэтому там какой-то чин к ним прилетает. - Что за чин? - а вот это уже интереснее. - А я знаю, мен? Генерал какой-то... Этот, как его... с Периметра... Смитон, во! - Смитон? Так лаба забугорная, что ли? - какого хрена он раньше не сказал? - Ну да, а что? - Бригадный генерал Смитон — заместитель командующего натовской частью периметра, генерал-майора Мейси... - Так, там же тогда охраны должно быть под каждым кустом... Но я тебе говорю, камуфляжа — не обрывочка. И пушки в самом кунге — пистоли в основном да трещотки не особо серьезные... - Более-менее подтвержденный вывод можно сделать о том, что Кондор тоже не знает толком, что произошло в Рыжем... - нет, ну я тогда решительно нихрена не понимаю. Чего-то не хватает... Какого-то звена, найдя которое, наконец, можно будет понять, что здесь нужно широко известному в узких кругах Виллему ван Хорну... - Мне интересно просто, куда они в этот раз ходили... ведь недалеко ж куда-то.. Ладно. Мозговой штурм - это, конечно, замечательно, но пора бы и ножками поработать. Нам еще место для ночевки искать такое, чтоб Кондора не упустить и самим на корм местным обитателям не пойти. В горле снова пересохло, и я, покосившись на анархиста, снова, вот уже который раз, потянулся к фляжке. Такими темпами всю воду выхлебаю до вечера. Спасибо ударной дозе антибиотиков - сильно температура пока не поднималась, но на всякий случай еще таблетку я все-таки сжевал. Ара некоторое время на меня в задумчивости любовался. А потом, отстегнув от пояса один из контейнеров, кинул на мой, пока лежащий рядышком рюкзак. - Эт-то что? - я непонимающе поморгал на собственную поклажу. - «Душа». В той конторе у наемников была. «Спасибо» не жду. - Не понял. - «Спасибо»-то мне жалко не было, тем более что, вроде как, и за дело. Но вот пользоваться нежданным великодушием «свободного» я не собирался. - Чего ты не понял-то? - парень подчеркнуто безразлично пожал плечами. - Если уж я подвязался на сотрудничество с долговцем, то хочу, чтоб от него хоть польза была. А тебя вон ветром уже шатает. Так что считай вот это вкладом в боеспособность сводного отряда. Я отрицательно покачал головой: - Обойдусь. Сейчас до ночи устроимся где-нибудь, посплю — утром в норме буду. - Или вообще не встанешь, - нахмурился анархист. - Не дури, чувак. - Я сказал, обойдусь! - я прекрасно понимал, что веду себя как последний кретин, но... за один и тот же час вторично переступить через себя мне все-таки благоразумия не хватило. - Да твою ж мать! Я не понял, мен, что не так-то? Как будто никто из ваших артефактами, когда прижмет, не пользуется! Ты-то хоть в фанатичный маразм не впадай! - Ты видел, как «душа» рождается? - что бы там Ара себе ни думал, дело сейчас было точно не в принципах Долга. Я уже и так успел почти на полновесный трибунал накосячить, так что арт погоды не сыграет. Да и, правду сказать, строгих указаний на этот счет в Уставе нет. Мне ж его не продать предлагают. - Видел! Я здесь за три года до хрена всего видел! И потому излишней брезгливостью, в отличие от некоторых, не страдаю. Да пошел ты, собственно. Отключишься на маршруте — возиться с тобой не буду! - А я прошу? - по уму-то объяснить нормально стоило. Но так то — по уму. Похоже, запасы здравомыслия я на сегодня исчерпал. Или это температура виновата? Ара еще пару мгновений меня взглядом посверлил, но видно, решив, что продолжать собачиться на пустом месте глупо, лишь зло махнул рукой. - Короче, как хочешь, я пошел. Можешь взять, можешь выкинуть, хоть сожри ее — мне как-то побую. Я те предложил, а там как знаешь, не маленький. Догонишь, как определишься. Естественно, выбрасывать артефакт я не стал. Сунул в рюкзак, намереваясь отдать хабар, когда напарничек остынет. ...Догнал я фримена быстро, далеко утопать парень не успел. Пристроился шагах в нескольких позади. Правда, вперед все равно поглядывал, мало ли... Меж тем, пока мы отдыхали под кусточками, погода заметно ухудшилась. Небо, и так не радовавшее солнышком, заволокло чем-то совсем уж серым и унылым. Еще и мерзость мокрая в воздухе взвесью повисла, напитывая ткани комбинезонов и рюкзаков влагой, заставляя гулять по телу мерзкие мокрые мурашки. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не стучать ими на всю округу. Шли молча. Во-первых, здесь не парк и аллей для прогулок не предусмотрено, а во-вторых, последний разговор к непринужденному общению не располагал. В принципе, меня оно устраивало. Если бы не мысль о том, что выполняющий роль не то «отмычки», не то ведущего Ара запросто сейчас может отключиться и шагать на голом автомате. Так что мне приходилось частично контролировать еще и направление по вектору движения. Чисто для самоуспокоения. На севере время от времени слышался отдаленный рокот грозовых раскатов... Ох, не нравится оно мне. Завибрировал КПК свободовца, оповещая о входящей почте. Со стороны тут же кинувшегося проверять сообщение анархиста раздался нервный смешок. Он тормознул, неопределенно и как-то растерянно взмахнул зажатым в руках девайсом. Спросил, не оборачиваясь: - Гор, а ты животных любишь? - В смысле? Каких, на фиг, животных? - напряженный тон никак не вязался с абсурдностью вопроса, и я на мгновение «завис». - Ну, к примеру, северных и пушных. - Да твою же. Чего там опять? - сил сколько-нибудь эмоционально реагировать на новости я в себе не чувствовал. - Выброс через три часа... Ничего цензурного на сие «радостное» известие сказать я не смог. Ара меня послушал, покивал, соглашаясь с классификацией проблемы, и тоже высказался. Если исключить всю экспрессию, то смысл тирады сводился к тому, что, похоже, в лагерь одиночек двигать все-таки придется. Так как он хоть и в стороне от стоянки наемников, но все ж таки к нам ближе, чем пресловутый комплекс. Мне вот только интересно, как мы Кондора-то потом искать будем?