Cave amantem

Когда Артур проснулся, Мерлин еще спал. Оно и неудивительно - на часах было всего пять утра, вряд ли ему захотелось бы куда-то вставать в такую рань, однако сам Пендрагон чувствовал себя отдохнувшим и выспавшимся. Так бывает в редкие дни, и он не был склонен винить в этом Мерлина. Осторожно высвободив руку из-под головы Эмриса, Артур сел в постели. Было еще темно, и очертания скрадывались, однако бледное лицо Мерлина можно было разглядеть. Во сне он выглядел юным и счастливым, не совсем таким, каким представал днем - собранным и загадочным. Сейчас Артур сказал бы, что он рассеянный, неряшливый, глуповатый, милый - какой угодно, только не тот хищный волшебный зверь. Одеяло соскользнуло с плеча Мерлина, и он встрепенулся, ежась от холода. Артур поправил покрывало, но Мерлин не захотел успокаиваться, повернувшись к нему и протянув руки. Цепкие пальцы вцепились в его плечи и потянули на себя, в результате Артур ткнулся носом в плечо Мерлину. Тот сонно посмотрел на него и, улыбаясь, прошептал: - Не уходи... - Я не ухожу, я только хотел в душ сбегать, - начал оправдываться Артур, почему-то возмущенный от того, что Мерлин подумал, будто он сбежать хочет. - Чш-ш-ш... - Мерлин накрыл его губы ладонью, - еще до семи далеко. Выспись. Артур хотел было возразить, что теперь он не уснет, но теплые пальцы так нежно провели по его лбу, так ласково взъерошили волосы... Артур понял, что глаза его закрываются сами, а разум будто проваливается в сон, не желая предпринимать никаких решений. Последнее, что он увидел - дымчато-золотые глаза Мерлина. Второй раз он проснулся ровно в семь. В этот раз Мерлина рядом уже не было, но одеяло еще хранило его тепло, так что Артур сделал вывод, что он ушел недавно. Взяв свое полотенце, он отправился в душ, заодно надеясь найти дорогу в ванную комнату. Или хотя бы Мерлина. К сожалению, гостеприимный хозяин словно в воду канул, поэтому на первых порах Артур решил оставить затею поиска Мерлина по огромному дому, который, очевидно, был внутри больше, чем казался снаружи. А может, он просто уходил под землю и расширялся там. Артур помотал головой и решил оставить космические шуточки дома Мерлина. Прохладная вода разбудила его окончательно. Покрутив вентели и взбодрившись под контрастным душем, Артур наскоро прополоскал волосы и почистил зубы. Оценив свой внешний вид в высоком зеркале, так удачно стоявшем прямо напротив душа (прямо мечта), Артур решил, что мир справится с лицезрением Пендрагонова облика, а Мерлин - тем более. Прошедшая ночь занимала его. Кто знает, может, Мерлин сейчас предложит встречаться (было бы банально), или скажет все забыть (не менее банально) или вообще начнет биться в истерике, орать и швырять вещи, а потом прикажет убираться вон (уже не так банально, но Артуру бы этого не хотелось). Но Мерлин не сказал вообще ничего. Позвал Артура завтракать, предложив устроиться в лоджии. Артура это уязвило, хотя он не знал, что бы предпочел - банальность, истерику или такое равнодушие. Мерлин только улыбался себе и продолжал быть таким потрясающим с этими черными завитками волос, спускающимися на шею и выглядящими такими мягкими, с ключицами, видневшимися в широком вороте футболки и с этой улыбкой на лице, будто он улыбался лишь сам себе, по причине, которая известна ему одному. Артур ощутил саднящее неудобство от того чувства, что он казался себе самому тут лишним, ненужным, можно даже сказать, использованным, потому что это не дом его любовника, это студия, в которой он работает, и все, что произошло, всего лишь ошибка, недоразумение. Уж чего Пендрагон не предполагал, так это того, что объяснение понадобится ему самому. Мерлин налил кофе в чашки, постучал пальцем по сахарнице и пакету молока, как бы говоря - сам добавишь, если хочешь, и уселся у окна, наблюдая за рассветом. В качестве предложенной еды был типичный английский завтрак - омлет, бекон, поджаренные хлебцы и апельсиновый сок, только вместо сосисок и шампиньонов на тарелке лежал сельдерей. Артур подумал еще раз о вредной еде, но все это очень вкусно пахло, а он наверняка обидел бы Мерлина, если бы отказался от завтрака, поэтому все было съедено, и очень быстро. Кушанье немудреное, однако иногда и яичницу люди не в состоянии приготовить, а Артур думал, что такие люди, как Мерлин, вообще не умеют готовить и питаются полуфабрикатами или заказывают еду на дом. Хотя, судя по худобе Мерлина, он вообще питался только кофе и чаем. И изредка китайской лапшой. На стук приборов о тарелку Мерлин обернулся. Артур сыто вздохнул и жалобно посмотрел на Эмриса. Тот улыбнулся. - Вкусно. Спасибо. - Надеюсь, ты наелся. Когда тебе выходить? - Думаю, через полчаса или около того. Не думал, что с легкостью встану так рано после утомительного дня, - качнул головой Артур, - был бы я на машине, мы могли бы поспать подольше. Прости, что разбудил тебя. Мерлин пожал плечами, мол, что такого. Артур помедлил немного и все же спросил: - Мы сегодня увидимся? - Да, если ты свободен в три часа дня, - Мерлин посмотрел на часы. Артур припомнил, что он должен был освободиться к двум часам. - Хорошо. Адрес ты обещал прислать, - напомнил Пендрагон. - Постараюсь успеть. Мерлин кивнул и достал пачку сигарет, покачав ей в воздухе. Артур кивнул, и он открыл окно, подпалив одну из никотиновых палочек и затягиваясь. В каждом повороте головы он был потрясающим. Даже когда глотал сигаретный дым, потом кусал свои губы и через пару секунд вытягивал их, сворачивая дымовые облачка в спирали, мешающиеся с паром в холодном утреннем воздухе. Артур подумал, не стоит ли уехать пораньше, чтобы побыть наедине с самим собой и разобраться в своих ощущениях. Но не хотелось покидать дом-лабиринт, не хотелось даже уходить с этой лоджии, которую затопило предрассветными тенями, словно разбавленной акварелью. Где так вкусно пахло крепким кофе и молоком, где был волшебный Мерлин и его скрипка и смычок, краски и кисти. Хотелось залить это мгновение формалином, и себя - вместе с ним. Артур совсем не хотел думать, что будет дальше, даже если Эмрис посулил ему новую встречу. Догадывается ли он, что нужен Артуру? Нужен ли Артур ему так же? Разве это справедливо, когда Мерлин ведет себя так? Почему Артур один должен об этом думать? Ах, если бы препятствия были внешними, с ними было бы гораздо проще смириться - или преодолеть. А так все, что мешало, находилось внутри них самих, словно игральные карты - пока не раскроешь их, не узнаешь конца. И существует тысячи и тысячи всевозможных комбинаций. - Ты напряжен, - заметил Мерлин. Артур вздрогнул. - А? - Беспокоишься насчет вчерашнего? Свежие воспоминания о дрожащем голосе Мерлина, о его напряженных мышцах, о его ладонях и губах пьянили не хуже коньяка. Артур ясно видел след от укуса на шее Мерлина, когда он поворачивался, чтобы выдохнуть дым в окно. Это его будоражило. - Не стоит. Не отвлекайся на это от своих дел, - Мерлин перегнулся через стол и погладил Артура по щеке, - днем увидимся и все будет хорошо. - Это ты меня - что - успокаиваешь? - криво усмехнулся Артур. - Нет, что ты. Я просто тебе говорю, как будет. Мерлин еще больше перегнулся через стол и коснулся губами губ Артура. Последний прикрыл глаза, интуитивно чувствуя пульсацию сердца Мерлина и уже на самом деле - привкус сигарет (ментоловые?) и запах кофе. А когда он снова посмотрел на Мерлина, тот уже стоял около окна и потирал место укуса. На шее расцвели яркие пятна, похожие на бутоны рододендрона, и Артур чувствовал, что больше не выдержит. - Пожалуй, я пойду собираться, - сказал он и с грохотом отодвинул стул, вставая. - Спасибо за завтрак. - Пожалуйста, - беззаботно улыбнулся Мерлин, - можно я не буду тебя провожать? - Без проблем, - махнул рукой Артур, - тогда до встречи? - До встречи, - кивнул Мерлин, тоже встал и ушел, исчезнув наверху, в своей мансарде. Артур забрал свои вещи из спальни, застелил постель, отправил белье и полотенце в стирку, потом посчитал свой долг благодарности за гостеприимство выполненным и отправился к выходу, однако перед дверью задержался и, приметив у телефона записную книжку, оставил в ней записку: "Спасибо за ночлег. Ты великолепен, Мерлин" Он оставил дверь незапертой, но как только она захлопнулась, щелкнула щеколда. Артур поежился - все же это было странно и безумно. И - да, помимо всего он был напуган. В Мерлине крылось что-то огромное, что-то мощное, как целый космос за небом одной планеты. И что-то столь же прекрасное и ужасное. После того, как один раз увидишь, уже нельзя отвыкнуть, и ты либо сольешься с этим космосом, либо сойдешь с ума, ведь он бесконечен и человеческим разумом непостижим. И Артур уже чувствовал, как ему хочется нырнуть в этот омут с головой и насытиться ощущением безграничной свободы. Когда он добрался до своего дома и начал переодеваться, ему позвонила Моргана. Он сбросил вызов и перезвонил только тогда, когда уже садился в машину. - Где ты был? Твой домашний не отвечал, ты не ночевал дома? - Какая разница? - То есть, ты ночевал не дома, - заключила Моргана, - на самом деле, меня попросила Фрейя. Она не знала твоего номера, но зачем-то хотела связаться с тобой, так что я хотела спросить тебя, не против ли ты, если я дам ей твой номер... - А сразу на мобильник позвонить ты не могла? - почему-то рассердился Артур. - Нет, ты же знаешь, как я люблю автоответчики. Кстати, можешь не прослушивать все эти сообщения, которые я тебе оставила на нем. Так... Кто она? - Моргана, не твое дело. Я еду на съемки, у меня фотосет с девяти до двух, - пробормотал Артур, выезжая с парковки и прижимая телефон ухом к плечу. - Когда ты умудрился подцепить девушку? - допытывалась Моргана, - или... Неужели у тебя наконец появились постоянные отношения? - Моргана! - зарычал Артур, скрипнув зубами. - Да ладно тебе, я же твоя сестра, Артур. Не будь таким скромнягой, - промурлыкала Моргана. Артур выехал на шоссе и фыркнул. Как будто Мерлина можно было сравнить с женщиной! Нет, Артур не имел ничего против прекрасного пола, многие из них были прекрасными девушками, приятными собеседницами и восхитительными любовницами, однако Мерлин - это нечто другое. Молчание Морганы настораживало. - Моргана? - Боже, Артур, ты что, переспал с мистером Лопоухим? - изменившимся голосом спросила Моргана. - Он не лопоухий! - вспылил Пендрагон, чуть не вылетев на встречную полосу во время обгона - от возмущения. - Любовь не видит недостатков, - красноречиво выдала Моргана, - боюсь, твое разочарование будет прямо пропорционально лопоухости Мерлина. - Сказала мне женщина, которая целовалась с ним на вечеринке, - зло прошипел Артур. - Ты что, ревнуешь? - удивилась Моргана, - о чем речь, это же клуб, котел кипящих гормонов и алкоголя! - Да ну. А по мне так вы очень хорошо смотритесь вместе, - язвительно ответил Артур, удивляясь, откуда у него появился этот яд. - Да ты так и брызжешь желчью, - прокомментировала сестра, - Артур, ты вместе с Мерлином смотришься намного лучше. Только... - Только что? - спросил Артур, смягченный таким внезапным комплиментом. - Странный он, - помолчав, сказала Моргана, - Артур, не знаю, он просто не такой, как все, даже не знаю, хорошо это или плохо. Не то что я говорю про ориентацию... - К черту ориентацию, - отрезал Артур, - что ты о нем знаешь? - Ну все, теперь я знаю, как мой брат влюбляется, - вздохнула Моргана. - Успокойся, на нем нет судимостей и наркотических зависимостей, твоя репутация не пострадает. - Я не про это! - Артур застонал, - ладно, к черту все это. Я сам все обдумаю. - Скажи, это твой первый секс с парнем? - поинтересовалась Моргана. Артур ощутил, как пылают его уши. - Моргана, не думаю, что даже твой статус моей сестры... - Ты был снизу или сверху? - перебила его Ле Фей. - Мое терпение сейчас кончится. - И что он сказал? Тебе понравилось? - МОРГАНА! Я НЕ СПАЛ С НИМ!!! - заорал Артур в трубку, чувствуя, что еще немного, и он будет слишком зол. - Оу, - сказала сестра, и в телефоне пошли короткие гудки. Артур потер ладонью пылающие щеки, но, конечно, это не улучшило ситуации. Он все равно ей соврал. Чисто технически Мерлин был снизу, а его положение было сверху. А сказал он что - ничего. Понравилось ли Артуру - ЕЩЕ КАК. О нет, на эту тему он не был готов беседовать, даже с Морганой, особенно с Морганой. О, Мерлин, что же ты делаешь... Телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении. Артур припарковался неподалеку от студии и вышел, читая уже на ходу. СМС пришла от Мерлина - адрес. Что? Университет? Мерлин - студент? Ничего себе. Тогда он наверняка младше Артура. Наверное, он просто хочет, чтобы его забрали. В студии его уже поджидали. Артур никогда не думал, что он станет лицом с обложки. Это не было мечтой его детства. Раньше он хотел стать космонавтом, потом полицейским, а потом - ему просто нравилось фотографировать, и вот как он сюда попал. Но он никогда не стал бы жаловаться. Разве что на недостаток свободного времени, и все же это было не то, что доставляло ему крайние неудобства. Наоборот, большое количество работы, когда тебя, словно куклу, дергают то туда, то сюда, сосредоточенность, тело, которое приятно ныло после всех этих странных поз или одежда, которая натирает или жмет (ведь она далеко не всегда предназначена для ношения) - все это отвлекало, не давало заняться самокопанием. Артур знал, что юноши и мужчины занимаются спортом, сидят на диетах и даже поглощают стероиды, чтобы быть похожими на таких, как он. Но он сам хотел бы быть похожим на них. Быть полицейским. Или доктором. Или, в конце концов, просто заниматься любимым творчеством. Ему никакого дела не было до мира моды, спортивных машин, часов и яхт. Куда больше его увлекало проползти по лесу с камерой несколько часов, чтобы пропитаться запахом земли и листвы, а потом поймать в объектив острую мордочку и блестящие глаза-бусинки - белки, лисы или куницы, которые даже не подозревали, что рядом с ними находится человек. Ему куда больше нравилось отмораживать руки, не давая камере замерзнуть в то время как он снимал рассвет во фьордах, или как когда он ставил длинную выдержку и ловил звезды, там, где они уходили далеко-далеко, откуда их свет шел так давно - возможно, даже дольше, чем существовала сама Земля. А внизу, свидетельство того, каким крошечным был их мир, металась из стороны в сторону трава, выплясывая гибкие пируэты в танце с ветром. Неужели посреди этого крохотного корабля, на котором Артур заглянул почте во все каюты и осмотрел почти все палубы, есть кому-то дело, каким образом висят на человеке тряпки? Наверное, Мерлин мог бы его понять. Он ведь показал глубину за поверхностью атмосферы, а значит, он точно знал, что есть другая красота в мире. Вернее, первая и самая настоящая красота. Артуру на голову водрузили корону - пластик, но, пройдя обработку, она будет выглядеть настоящей. Скромный обруч и идеально сидящий костюм, немного старомодный и несколько неудобный. Артур не особенно замечал, что с ним делают, как его одевают, гримируют, он едва реагировал на команды фотографа. Кажется, на него ругались за сегодняшнюю несобранность, но он еще помнил, что нужно куда-то поехать и что-то подписать... А потом Мерлин, с его мягкими, словно крошечные перышки сычика, волосами и золотыми глазами, которые смотрят на Артура поверх этой высокой плящущей травы. Нужно больше действовать. Если он проявит больше участия, его раньше отпустят. Что же он хочет? Что ему нужно? Зачем он это делает? На плечи лег алый плащ, переливающийся тяжелыми красками, густыми и насыщенными, словно масляные цвета. Артур так и ощущал это вязкое мягкое перетекание на своих уже обнаженных плечах. Его попросили сделать томный взгляд, и он вспомнил Мерлина, оседлавшего его бедра и закусившего свою ладонь, следы от укуса на ее ребре и пальцах, бутоны пурпурных рододендронов на матово-белой коже, чуть темнее, чем молоко. Его ресницы чуть задрожали, зрачки расширились, придавая нужное выражение, скулы покрыл румянец - едва видимый. Чуть участилось дыхание, по коже прожали мурашки, и он словно начал падать в горько-сладкие воспоминания о том, как ему не хотелось уходить утром из дома Мерлина. Эффект потрясающий. Артуру не хотелось ехать куда-то. Фокус с работой не вышел, и ему хотелось только немного поспать. Поэтому он отменил встречу и поехал домой. Редко бывало, чтобы он отлынивал от работы, но он совершенно не соображал. На телефон пришло сообщение от Морганы: "Отец полностью отдал мне почти все проекты во Франции, хочешь приехать на следующей неделе? Приезжай с Мерлином, думаю, вы оба найдете там нечто особенное для себя. Жду вас в Каркассоне, до встречи. У меня вылет сегодня в шесть." Артур с облегчением осознал, что теперь она вряд ли будет досаждать ему звонками. А ведь он так и не узнал, что думает Мерлин насчет Франции. Он не смог заснуть. Как бы ему ни хотелось, но требование Мерлина он не выполнил - только и думал, что о сложившейся ситуации. В назначенное время он подъехал к университету. На входе его остановил охранник. - Куда вы направляетесь? - К Мерлину Эмрису, - сказал Артур, подозревая что-то неладное. - Хм, но занятия еще не окончены, - охранник потер переносицу. - Я могу подождать внутри? - Хорошо, проходите, ничего страшного. Только позвольте ваши документы? расправившись с трудностями пропуска, Артур поблагодарил его и узнал номер аудитории. На третьем этаже было очень тихо, только из нужного Артуру зала доносились голоса. Он тут же направился туда. Не все было, как помнил Пендрагон из своей университетской хроники. Рассчитывая забрать Мерлина, Артур не промахнулся, однако Эмрис был не студентом. Он стоял на кафедре, листая слайды, и давал лекционный урок. Ряды были заполнены учениками и ученицами, тихий, но так знакомо выразительный голос Мерлина мешался со скрипом ручек, карандашей и перьев по бумаге. - Все доказывало, что империи грозит крах, если она не изменит свою политику. К уступкам вынуждал даже состав законодательного корпуса. Бонапартисты в нём разделились на три партии... - рассказывал Мерлин. Артур, не отрывая от него взгляда, уселся на край скамьи, сложив куртку на коленях. Он был в очках, что делало его немного похожим на Гарри Поттера, вместо привычных водолазок и футболок - официальная белая рубашка, пиджак и даже бабочка синего цвета - Артур мог разглядеть даже с противоположного конца аудитории. Волосы, обычно растрепанные и взъерошенные, зачесаны назад, на костюме ни одной лишней сладочки. - Первым крупным делом Оливье были новые реформы в конституции, усиливавшие права парламента; затем был устроен плебисцит по следующему вопросу... Слайды менялись, Артур слушал. Это была история Франции, а значит, ответ на вопрос был дан, но каким, однако, забавным способом. Воротничок рубашки, жесткий и отутюженный, скрывал почти всю шею. О Господи. Вчера Артур занимался сексом с профессором истории. Пендрагон почти физически почувствовал рождение своего нового фетиша. Лекция закончилась; посыпались вопросы и уточнения. Есть ли что-то, чего Мерлин не умеет? Гребаный сверх-человек. Артур вполне знал, что - заботиться о чувствах окружающих. По крайней мере, такое складывалось ощущение. После того, как Мерлин всех отпустил, Артур спустился к кафедре. - Так ты преподаешь, - хмыкнул он. - Ну да, - пожал плечами Мерлин. - Не знал, что ты профессор. - Я на самом деле люблю Францию, - подтвердил Мерлин, - и историю тоже. - Есть что-то, чего ты делать не умеешь? - Петь и убираться, - быстро сказал Эмрис, совсем не по-взрослому запрыгивая на стол и болтая ногами. - И я не снимаюсь в кино, Артур. - Насчет этого - Моргана приглашает нас в Каркассон. Я, кажется, говорил. Поедешь? - Если ты и говорил, то я забыл, - отмахнулся профессор, - я не могу поехать раньше лета. У меня много дел. - Да, пожалуй, я понимаю, - вздохнул Артур. - Ну-ну, не расстраивайся, принцесса, - Мерлин поманил его и обнял, - не забудь, у нас есть картина и еще много совместных планов. А если тебе так хочется провести со мной время - я абсолютно свободен на следующих выходных. - Это предложение? - у Артура мгновенно пересохло во рту. - Почему бы и нет? - Мерлин склонил голову набок. - Не отказывайся. Мне понравилось. Он потянулся к Артуру, чтобы поцеловать, но тот остановил его. - Подожди. Я хочу спросить... - О чем? - нахмурился Мерлин, перебирая пальцами светлые волосы. - У тебя есть кто-нибудь? - Это так важно? - У меня есть свои принципы, в любом случае я должен спросить. - Почему не спросил вчера? - Это было моей ошибкой. - Ошибкой, - эхом отозвался Мерлин. Артур уловил, что его фраза для Эмриса была очень обидной. - Нет, Артур Пендрагон, у меня никого нет. - А кто-нибудь такой же, как я? - Нет. - А как же девушки? - продолжал допытываться Артур, хотя видел, что Мерлин сердится все больше. - Артур, - он обхватил лицо Пендрагона ладонями и провел по скуле большим пальцем, - разговоры об отношениях явно не твой конек. И тут я иду тебе навстречу - я не хочу об этом говорить. Если хочешь определенности - то это не про меня. Сегодня я люблю тебя, завтра - кого-то еще. Так всегда бывает. Так что поднимись выше. - И что же мне делать? - хмуро поинтересовался Артур. - А что я тебе могу посоветовать? Хочешь, можешь узнать побольше обо мне, готовить кофе по утрам и стирать мои вещи, а я буду делать покупки, выбирать фильмы и гладить белье. Только не говори, что ты это всерьез воспринимаешь. Вопрос оставался открытым. И в самом деле, разве мог Мерлин решать за Артура, что ему делать? - Мы даже знакомы всего ничего, - заметил Артур. - И уже переспали, - быстро нашелся Мерлин. - У тебя вообще с этим быстро, - качнул головой Пендрагон, все больше распаляясь. - Что ты мне можешь дать, чем ты такой особенный? - Ты сам знаешь, что и чем, - промурлыкал Мерлин, - и что самое прелестное, ни для кого больше я не смогу быть таким особенным. И ты больше ни в ком такого не найдешь. Разве это не суть чувств - сиюминутное влечение, ничем не оправданное? - О, Мерлин, как ты меня иногда бесишь, - прорычал Артур, сжав плечи Эмриса и хорошенько встряхнув, - да думай, что хочешь, мать твою, я тебя завоюю! Маг звонко расхохотался. - Такой настрой мне очень нравится. Но ты слишком собственник, ты не находишь? - Мне кажется, в данном случае это только мне в плюс, - пробормотал Артур. - О мой милый Артур, - пропел Мерлин на манер старой песенки, спрыгивая со стола, - ты одного не понял - космос покорить невозможно! - Cave amantem, Мерлин, - возразил Артур. - Я все же попытаюсь.