За кулисами

Эллисон опаздывала. Она быстро натянула кожаные леггинсы и просторную белую футболку, попутно проклиная на всех знакомых ей языках будильник, который решил почему- то сегодня дать хозяйке поспать. Через шесть часов должен был начаться показ, и Эллисон понимала, что опоздание будет для нее равносильно самоубийству. Хорошо, хотя бы Джил не названивала с криками "где ты?" и "если твоя задница сейчас не будет здесь, то...", причем конец последней фразы становился с каждым разом все более угрожающим. Будь на месте Джил кто- нибудь другой, девушка бы послала его к чертям, несмотря на контракт и прочее, но Эллисон понимала, что все это было не от злых побуждений, а просто потому что она, возможно, переживала. Их отношения крепчали с каждым днем, и для Эллисон она стала кем- то вроде лучшей подруги или двоюродной сестры. Там, где не хватало ее смазливого личика и хороших фотографий, начинался профессионализм Джил и ее умение убеждать любого. Выбегая из квартиры, Эллисон впопыхах натянула шапку и схватила куртку. Впереди было событие всей ее жизни, но волнение не спешило проявлять себя. Может, отчасти, от того, что Эллисон до сих пор не могла поверить в случившееся. Слишком уж это было хорошо для реальности. Когда девушка прибыла в огромный особняк, где должен был проходить показ, она почувствовала себя абсолютно потерянной. Она поняла, что не имеет абсолютно никакого понятия, куда ей нужно идти, да и где она вообще. Эллисон задумчиво покрутила в руках листок бумаги, на которым аккуратным почерком был выведен адресс особняка. Ни на обороте, ни чуть ниже не было ничего больше. Ну почему, ну почему у нее все никак у нормальных людей? Вокруг Эллисон мелькали мужчины и женщины в строгих костюмах темно- серого цвета. Лица их казались девушке агрессивными, да и будучи по природе своей жутко застенчивой, она не решилась подойти к ним. Она так и стояла в огромном холле, покусывая от нервов внутреннюю часть щеки. Наконец, Эллисон разглядела в толпе парня, одетого в рубашку и рваные, плотно облигающие его ноги джинсы. Весь его вид располагал к себе, и она, поборов стеснение, подошла к нему. - Извините, сэр... - парень обернулся, и Эллисон сглотнула ком, вставший в горле. Она не могла не отметить, что он был весьма красив, да и вообще, казался очень приятным и любезным. - Не могли бы вы подсказать, где проходит показ? Взглянув на Эллисон, на ее расстрепанные волосы и простую одежду, парень,наверняка, немало удивился. Правда, он ничем не показал это, лишь показал ей жестом в правую сторону. - Вход там. Вам нужно будет сначала пройти вправо, а затем идите вперед. - Спасибо.- неловко проборматала девушка и поспешила прочь от странного парня, оказавшимся не столь любезным и приятным, каким он выглядел со стороны. Наконец, она попала за кулисы, где уже вовсю царил ажиотаж. - Вот ты где, Эл, иди сюда!- незнакомый ей мужчина буквально силком потащил ее к столику. Она поздоровалась с женоподобным парнем, который, как она узнала позже, оказался ее визажистом. Его движения были профессионально быстрыми, за несколько минут он привел в порядок ее прическу и старательно расчесал пряди. Затем умело взбил их, придав легкую небрежность. Все это время он что- то щебетал ей над ухом, и Эллисон старалась вести беседу непринужденно, хоть это была нелегкая задача, когда ей в тот же момент выщипывали брови. Когда с макияжем и маникюром было закончено, ее провели к высокому мужчине. - Привет, милочка. Как тебя зовут? - Эллисон. Эллисон Харвард.- повторила она. - Отлично, Эллисон. Можешь идти туда.- мужчина, улыбнувшись, показал ей жестом в другую комнату. Ей принесли длинный чехол, в котором лежало легкое платье из полупрозрачного материала. Стилист, Жак Лерье, помог ей одеть его и протянул девушке туфли на шпильке. Параллельно, он что- то поправлял и надевал на нее аксессуары, казавшиеся девушке невероятно тяжелыми. Затем, с громадной улыбкой он притянул Эллисон к зеркалу. Вещи, хоть и казались девушке немного несуразными (высокая мода, как никак), сидели на ней просто отлично, подчеркивая ее худобу, но сохранившиеся при этом женственные изгибы. Эллисон вздохнула. Она выглядела просто потрясающе. С довольной улыбкой она поблагодарила Жака и заняла свое место в своеобразной шеренге. Многие модели, уже знакомые друг с другом перешептывались и обменивались приветствиями, но лица у большинства оставались серьезными и напряженными. Эллисон расправила плечи и глубоко вздохнула, стараясь отмахнуться от сомнений. Все должно было пройти замечательно. Показ начался. Первая модель вышла на подиум, и до Эллисон донеслись оживленные голоса и аплодисменты. Затем прошла вторая, третья, четвертая... Шеренга, казавшаяся ей почти бесконечной, редела с поразительной скоростью. Она впервые почувствовала себя напуганной. Собрав остаток сил и мужества, она сделала шаг вперед. От подиума ее отделяла лишь одна модель. Время в тот момент замерло, да и сама Эллисон слово перестала дышать. Пальцы тряслись, а в глазах плыло, словно при похмельи. Сердце готовилось в любой момент выпрыгнуть из грудной клетки, до того оно колотилось. Настала ее очередь. Она вышла вперед и...