"Демонолог": И это любовь, по-вашему?

      Где-то до полудня я провел в лаборатории, расставляя все фолианты. Пару рукописей по лечебной магии и травам поставил ближе всего, желая разобраться с этим как можно скорее. Потому что лечить меня здесь некому, а проблемы разные быть могут. Полку выделил под те, которые были мне хоть немного да знакомы, целый стеллаж под те, которые я понять мог, но пока не дорос, а остальные — на языке или языках, неизвестных мне — без разбора составил во все остальные шкафы. Придет время — разберусь. Возможно, что в одном из тех альманахов, которые забросил в стеллаж, найдется заклинание распознавания языков.       Все амулеты, талисманы, обереги и другие неизвестные вещицы разложил по сундукам. Все равно почти ничего из них не знаю и применять не умею. А научусь — найду, что мне требуется.       Механизмы, стоящие в лаборатории, составил на один стол, освободив себе пространство, и под конец создал кресло, которое привиделось мне во сне и на котором восседал Абералдуас или тот, кто использовал его внешность. Оно действительно оказалось удивительно удобным не только на вид, но и по ощущениям.       А потом задумался. Применять магию в лаборатории опасно. Мне лично — пока опасно. Могу задействовать ненароком какой-нибудь из амулетов. А убирать здесь придется, и часто. Вызывать для этого дух кастеляна я посчитал ниже его достоинства. Он мне и в другом поможет, если что. А вот нанять уборщика — идея хорошая. Только нужно найти какого-нибудь мелкого, который за подпитку готов будет вылизывать все помещения до идеальной чистоты. И с мыслью о том, что с этим следует обратиться к Хамруду, спустился вниз. Понаблюдать, как выстраивается замок, подправить защитный купол и просто прогуляться.       Только не ожидал, что попаду в цветущий, пронизанный ароматами, тенистый внутренний двор. Все аллеи — ровненькие, выложенные камнями, подогнанными друг к другу настолько плотно, что даже лезвие кинжала меж ними не просунешь. По краям — стоки канавок. Клумбы обрамлены булыжниками, утопленными в землю, чтобы оградка только намечена была. Красота, а не сад. В разум даже закралась мысль, а не был ли мой предшественник дамой? Магиней, а не магом? Слишком уж все культурно и обихожено.       А потом из чистого любопытства измерил сад. Пятьдесят шагов до стены с каждой стороны. Да еще замок, больше похожий на массивную крепость. Когда стены только начали возводиться, это было не так заметно, а сейчас я понял, что впадаю в восхищенный ступор. Башня мага стояла в самой середке и имела четыре длинных, укрепленных коридора, которые входили в основное здание, с округлыми башнями по краям, выстроенное четырехугольником. Вокруг самой башни расстилался внутренний сад, приподнятый над землей на человеческий рост. Откуда взялось столько лишней земли — я понять не мог. Разве что из подвалов. Само внешнее здание было так же крепко, как и башня; стены — толщиной с руку, были выложены в три ряда валунами, являя собой ту же крепостную стену, только внутреннюю. Высотой, пока что в два этажа, замок являл собой несокрушимый монолит, который не могло пробить, как мне кажется, ничто. Внешняя стена этого четырехугольного гиганта была такой же крепкой, как и внутренняя. А помещение поперек, если не добавлять сжатого пространства — примерно в сто тридцать шагов. Внешний же сад был настолько огромен, что я засомневался, не применил ли возможность сжатия пространства… И только потом, спустя какое-то время, понял, что та стена, на которой мы сидели с Хамрудом, была внешней стеной окружающего башню здания. А крепостная стена — еще дальше. Гораздо дальше, чем раньше простирался лес.       По своим размерам этот огромный замок был больше похож на городок. И при компактной застройке мог бы вместить в себя до одной тысячи жителей. И все это — мне одному… какая щедрость! А если еще применить сжатие пространства, которое использовано в башне, то замок не просто огромен, а колоссален! Я даже представить не мог себе, сколько всего может в него вместиться, если в одной башне, которую можно было обойти вокруг за очень малое время, вмещалось столько всего, что из одного края до другого можно было насчитать до полутысячи шагов. Разум вскипел от расчетов.       А еще больше — от осознания того, сколько же силы надо будет влить в защитный купол! Да если я только на него буду свои силы тратить — и то наполовину даже не укреплю! А он стоит. Даже сейчас я ощущал вибрацию энергии, пропускающей внутрь только солнечный свет!..       Немного ошалевший от всего этого, я дошел до высоких внешних ворот, еще даже не обрамленных камнем. И застыл. Как я один буду их открывать, чтобы покинуть сей райский уголок? Магией? А если у меня ее пока что кот наплакал? То тут и сидеть?.. И только потом заметил спрятавшуюся в зарослях цветущих кустов калитку. Не запертую притом. И вышел. Прямо в лес, подступивший к самым стенам.       — Что, обескураживает?       — Еще как… — пробормотал я, с интересом рассматривая человеческий облик демона. — Хамруд, ты, что ль?       — А кто еще к тебе, сильнейшему магу на этом кусочке пространства, добровольно придет? — демон поднялся с земли, поправив рубаху, пригладив короткие, седеющие волосы. — Это мой любимый облик, если что.       — Да мне как-то… — я рассматривал худощавого, пожилого мужчину, коим передо мной явился демон. — Все равно… Но ты меняешь облики как перчатки.       — Слишком много их скопилось. Хочется все и сразу перепробовать, — улыбнулся он. — Давно просто столько лишней силы не было.       — Даже не таишься, что выжрал меня подчистую? — я хмыкнул. — Не стыдно?       — Чтобы демону — и стыдно было? — он хохотнул. — Да никогда! К тому же я не выжрал, а подобрал то, что тебе и так не нужно было. Восстановление должно было пройти за одну ночь. Ведь ты же маг! К тому же, — его улыбка стала хитрой, — ты получил в пользование то, о чем мечтает каждый маг. Мою память.       — Из которой почти ничего не понял, — пробормотал я. — Ну что стоишь, проходи, раз пришел.       — Анджей, — Хамруд склонил голову на бок. — А ты ведь глупыш еще. Кто так демона в свой дом приглашает? Я же теперь в любой миг смогу проникнуть к тебе в крепость и сделать все, что пожелаю…       — Ой ли? — я фыркнул, а потом, не выдержав, разоржался. — Это ты давно с демонологами не общался, Хамруд! Зачем мне всю форму приглашения вслух проговаривать, если я, пригласив тебя в дом, сразу же ограничил все твои возможности? И ты даже перевоплотиться не сможешь? И тем более — нанести мне хоть какой-нибудь вред? И войти ты можешь только тогда, когда я буду желать твоего присутствия. Замок — мой.       — Но я смогу тебя убедить в том, что являюсь твоим другом, — вкрадчиво произнес он.       — Ментальная защита выставлена.       — Подожрать тебя, как ты сказал…       — Теперь — ровно до той степени, когда у меня останется хоть половина сил. С помощью твоей памяти я подработал свою защитную сферу. А получить взамен силы твои знания — это хороший обмен. Так что, войдешь?       — Ну, как пожелаешь, — демон ступил через порог. На миг его окутало сияние, сосредоточившись на горле невидимым ошейником. — Хм… а ведь действительно принял меры… — пробормотал он, потирая шею. — Надеюсь, спадет, как только выйду из твоего замка?       — В тот же миг.       Я пошел впереди, давая Хамруду возможность привыкнуть к своему временному, подневольному положению. И пообвыкнуться с мыслью, что теперь ситуацией руковожу я.       — Я даже забыл, как он выглядит, — задумчиво произнес демон, проходя во внешнее здание. — Великолепное произведение строительной задумки. Тройная крепость. Как вспомню, как это все рушили…       — Много ваших полегло?       — Развоплотилось много, — уклончиво ответил Хамруд. — Погибло тоже немало, но в основном из тех, кто был слаб. А стены тут…       Хамруд надолго завис, все просчитывая и просматривая, даже восхитился тем, что каменные стены были устроены так, что камни не приходились стык в стык во всех трех слоях.       — Я ошибся, — бормотал он. — Ошибся в том, что подумал, что замок воссоздает себя таким, каким он был… Он укрепляется! В прошлый раз камни лежали только в два слоя! Да и наружная, крепостная стена, была не такой уж и широкой… Анджей, ты боишься чего-то?       — Боюсь не я, боится он, — позволил я себе озвучить мысль, давно теребившую сознание. — Скорее всего, в основу замка было заложено что-то живое, что до сих пор думает и решает, каковым ему стать.       — Меня здесь еще не было, — задумчиво произнес Хамруд. — Но если таковое что-то и есть, то его можно найти.       — В смысле? — я обернулся.       — Кто здесь хозяин? Я? Или ты? — Хамруд развел руками.       — Кто меня выжрал? — рыкнул в ответ. — Нет у меня сил искать что-то такое!       — Но ты ощутил.       — Я всего лишь подумал!       — Анджей, — Хамруд приблизился, положив мне руку на плечи. — Ты еще не понял, что в мире демонов интуиция важна? Ты не просто ощутил, ты прочел саму суть мироздания и теперь сомневаешься в том, что ощутил. Многое из того, что тебе кажется блажью твоего разума, существует. Живет. Обретается в этом мире. Ты не просто в мареве образов находишься здесь, ты живешь этим.       — Хочешь сказать, что когда мне снятся точки в небе, называемые звездами, когда мне кажется, что я хожу по ним…       — Не по ним, Андж, а по мирам, что вокруг них. Вокруг каждого такого яркого пятнышка, которое ты видишь, крутится мир. Свой, странный и неизвестный. И часто — нежилой.       — Объясни! — я остановился.       — Мне для этого потребуется перо, чернила и пергамент, — Хамруд развел руками. — Ну как я тебе объясню, что такое вселенная, не имея под рукой ничего?       Я только кивнул. И, хоть и не мешало пожрать, повел Хамруда в помещение во внешнем здании, которое, пока мы шли, переделал в свой кабинет. А когда вошел, только хмыкнул. Все было как в моей фантазии.       Демон сразу же направился к письменному столу, заняв кресло. А кресла, похожие на то, которое я углядел у Абералдуаса и испробовал на собственном седалище, расставил везде. Зачем стулья, если можно так приятно окунуться в глубину кожи с подкладкой из какого-то мягкого материала? Я даже не задумывался из какого, просто пожелал, чтобы оно было мягкое.       — Вот, смотри, — он уже успел разложить кусок пергамента на столе, придавив его специальными подставками, и, обмакнув перо в чернила, что-то рисовал. — Это — ваш мир, — он ткнул перо в пергамент, а потом нарисовал круг. И еще пару кругов. — Это — планеты-спутники. Это — ваше светило, — нарисовал он большую окружность. Это называется система. Система входит в галактику. Есть сферические, есть спиралеобразные, есть двойные, а есть хаотичные. Множество галактик образуют вселенную. Мир. Тот мир, которых так много, словно песчинок у моря.       — Я за тобой не успеваю, — мотнул головой, стараясь проникнуться новыми знаниями. — Есть наш мир. Наш мир входит в систему миров…       — Система миров — это Карниус, — продолжил Хамруд. Каждая из ваших систем, населенная жизнью, имеет выход в наш мир. Каждый мир — где бы он ни был — часть нашей… системы. Наша система определяет вселенную. Один мир Инферно — одна вселенная. Так же, как и один мир светлых.       — То есть вселенных много?       — Да, — кивнул Хамруд. — Много. Но ты даже не представляешь сколько. Твой мир — песчинка в галактике. Галактика — песчинка во вселенной. Вселенная — песчинка в мировой гармонии. И над этим всем есть тот, кто руководит всем этим.       — Ничего не понял, — признался я. — Видимо, такому надо учиться с самого детства, чтобы воспринимать все так, как это говоришь ты.       — В вашем мире есть парочка трактатов на эту тему. Я бы предложил тебе прочесть их, если найдешь. Там очень ясно написано о строении вселенной.       — Мне бы с тем, что есть, разобраться, а потом уже продолжать поиск других знаний.       — Как скажешь, — Хамруд уставился на меня. — Давай рассказывай, зачем звал. Не поверю, что просто поговорить. Не из тех людей ты, Анджей.       — Как будто нельзя просто поболтать со знакомым демоном, — пробормотал я, понимая, что кого-кого, а Высшего обмануть не получится. И решился. — Я хочу отомстить. Двум Высшим.       — Высоко замахнулся, — демон хмыкнул. — Двум Высшим… сидя здесь… Как собираешься это сделать?       — Вот это я у тебя хотел спросить, — я отодвинул пергамент в сторону, приказав замку накрыть на стол, пригласив Хамруда присоединяться. — Дело в том, что именно здесь, в этом замке, я понял, что человеческое существо не так уж и слабо против демонов, как это кажется на первый взгляд. Надо только научиться работать со своей силой, расширить возможности и выучить как можно больше заклинаний, убийственных для любого демона. За то, что ты мне поможешь, я выведу тебя отсюда.       — Хм, — Хамруд налил себе вина. — Не думал, что когда-нибудь услышу от человека подобное предложение. Каковы сроки?       — Об этом я пока не задумывался, — развел руками, показывая свое покаяние. — Для начала мне надо немного подучиться, а потом…       — Вот потом и поговорим, — демон принялся за еду. — А то сейчас скажи я тебе, что есть способ отомстить, так ты не магию познавать будешь, а ринешься штамповать заготовки боевых заклинаний. А с демонами главное — взять их хитростью. Ведь силой все равно не получится.       — Но способ есть?       — Возможность, — перебил меня Хамруд. — Но пока я не буду уверен, что у тебя все получится, даже не расскажу о ней. А для начала тебе надо стать кем-то большим, чем ты сейчас есть. Займись пока метаморфозами и расширением собственного магического пространства. А когда сможешь меня победить, вот тогда и решим, как именно ты будешь мстить своим Высшим. Точнее, Истинным Высшим, — подмигнул он, давая понять, что точно знает, кому именно я собираюсь мстить.       Я только кивнул. Спорить с демоном, тем более таким, как Хамруд, не стоило. Хотя бы по той простой причине, что могу сказать много лишнего и тем самым сорвать свой собственный план.       После обеда я выпроводил демона из замка, и только тогда смог вздохнуть свободнее. Слишком многим я рисковал, собираясь действовать заодно с тем, о ком предупреждал меня Абер. Ну или тот, кто надел его личину. И хотя верить демонам я уже разучился, но предупреждению внял.       Возвращаться в лабораторию не хотелось. Ну не любил я заниматься теорией, несмотря на то, что был в ИМИ на хорошем счету. Вот попрактиковать — это завсегда рад. А корпеть над книгами, выискивая смысл в исписанных чужим почерком страницах — это не для меня. Была бы такая возможность — не отказался бы от того, чтобы получить все знания прямо в разум, а потом разбираться как и что. Но если в ИМИ нами еще занимались, то здесь никто с кнутом и пряником над душой стоять не будет. И лень не лень, а придется самому.       Потому, вздохнув, побрел в башню, понимая, что смогу найти тысячу причин, чтобы не просиживать над фолиантами. Например, в подвал спуститься, как и советовал Хамруд, и посмотреть, что же такое там находится, что отстраивает замок. Или попробовать разобрать одну из постоянно пыхтящих штуковин, стоящих в лаборатории…       Но, видимо, совесть у меня все же осталась. Или что оно там, у демонологов, внутри. Поэтому, заведомо испытывая усталость от долгого и мучительного чтения, понимая, что даже воспользоваться своей памятью не могу, пошел за одним из фолиантов. Чтобы с ним потом забраться на недостроенную стену и почитать.       Свои желания я выполнил в точности. Забрался со стопкой книг и покрывалом на стену, прислонился к зубцу и открыл первую книгу. И понял, что ничего не понимаю. Убористый красивый почерк писавшего сливался в одну сплошную темно-синюю мазню. Нет, не потому, что на книге лежало какое-то заклятие, а потому, что просто во мне вопила собственная лень. Вот никакого желания заниматься не было. Но я все же упорно, строку за строкой читал, не понимая и сотой доли того, о чем писал маг.       Таким образом, перебрав все захваченные с собой книги и не найдя ничего интересного, что могло бы хоть как-то увлечь, я только тяжело вздохнул, повернувшись лицом к лесу. И вот кто скажет, что эта зелень, расстилающаяся под стенами, кишит демонами? Разве что тот, кто хоть раз прошел этот бурелом напрямую, познакомившись с парочкой из них. А так — красивый лес в долине, находящейся в кольце скал. Не помню, как это называется, но красиво…       «Этот вид долины называется "утопленный"», — внезапно ощутил я в разуме чей-то голос. Приятный такой, с рычащими нотками… Вот только, если бы этот голос шел извне, было бы гораздо проще. А у себя в разуме слышать кого-то — это уже не есть хорошо… — «Не переживай так. Я просто установил между нами ментальную связь, чтобы быть рядом постоянно».       — А мне можно узнать, кто такой этот «Я» и кто позволил тебе проводить надо мной такие эксперименты? — проворчал, стараясь придумать хоть пару способов, чтобы абстрагироваться от внезапного подселенца, не дав ему подслушать собственные мысли.       «Андж, ты меня порой удивляешь! — хмыкнуло в разуме. — Ну кто еще, кроме меня, может установить с тобой ментальную связь? Хамруд, что ли?»       — А если не Хамруд…       «Я тебе приснился, помнишь? Я установил с тобой ментальную связь, и я теперь приглядываю за тобой в этом кусочке пространства, пока ты здесь прячешься, отдыхаешь и занимаешься разной ерундой в виде чтения этих бесполезных книжиц…»       — Этого мне еще не хватало! — я скривился. — Абер! Вот тебе делать нечего?       В разуме раздался его раскатистый смех.       «Во-первых, таким образом я смогу за тобой присматривать. Во-вторых, такой способ связи с тобой у нас уже отработан. А в-третьих, неужели ты думаешь, что я тебя оставлю в той авантюре, которую ты задумал? Может, мне самому интересно поучаствовать!»       — В своем убиении? — с сарказмом произнес я, ощутив, что кто-то на грани сознания словно пошевелился, устраиваясь поудобнее.       «Ну, для начала, ты убивать ни меня, ни Атора не собирался. И если бы твое желание было именно таким, я бы сделал гораздо проще. Окончательно заблокировал твои пока еще маленькие силы, запретив в любом виде появляться в Инферно. А потом хоть что делай, но никак навредить мне не сможешь. А вот то, что ты задумал, мне нравится. Поэтому я всеми силами буду тебе помогать, предупреждая о слишком уж рискованных поворотах твоей фантазии».       — Как будто ты знаешь, что я задумал, — сердце неприятно затрепыхалось. Если Абералдуас за мной следит на таком расстоянии, то…       «Андж!!! — почти рявкнул он. И если бы это было вслух, у меня бы долго звенело в ушах, а так я только на месте подпрыгнул. — Что, еще не понял, что все твои мысли — самообман?! Если бы я на тебя злился хоть немного — уж поверь, нашел бы способ сделать так, чтобы ты пожалел о своем поступке! Демоны вездесущи, чтобы ты знал. А после того, что у нас было, я тебя вообще везде найти смогу. В любой точке пространства! А не только в этом убогом убежище, в котором ты сейчас прячешься. И хоть как пытайся от меня избавиться — не получится!»       — Совсем никак? — внезапно я подумал, как со стороны смотрится мое бормотание в пространство, и в который раз порадовался, что смотреть некому.       «Ну… Способ ненадолго отшвырнуть меня прочь у тебя есть, — задумчиво проворчал Абер. — Просто перекрыв мне доступ к своему разуму. Но учить тебя этому я пока не собираюсь. Хочу, чтобы ты понял, что от меня никакого вреда не будет, а уж потом расскажу, как можно закрыть свои мысли от того, кто держит с тобой такую плотную связь. Тебе это понадобится для того, что ты хочешь сделать».       — И что, по-твоему, я сделать собираюсь?       «На данный момент ты только выбираешь один из вариантов, но упрощать тебе задачу я не буду. Корректировать твои желания тоже не хочу. Ведь я всего лишь как наблюдатель и советчик рядом, а не как твой учитель. Разве что расскажу несколько простейших моментов, которые тебе жизнь облегчат. Да заодно присмотрю, чтобы ты не попался в ловушку Хамруда».       — А он что…       «Он — то, Андж, — я ощутил тихий усталый вздох. — Он хочет тебя использовать, чтобы вырваться из Разлома. И ваши желания на данный момент совпадают. Потому что он тебе нужен. Но вот поглотить твой разум ему я не дам. Ты мне и самому пригодишься».       — Чтобы издеваться? — изнутри поднялась волна злости. — Мало того, что ты делал, пока был рядом, так теперь еще и здесь достать пытаешься?! У, демонючище рогатое! Доведёшь до того, что я действительно позволю Хамруду завладеть не только своей душой, но и своим телом, только бы он разобрался с тобой! Лично! Съел?!       «Вот-вот, об этом я и говорю, — поддакнул Абер. — Никакого пиетета перед старшими, мудрыми, сильными и адекватными демонами. Хочу просто предупредить тебя, что, если позволишь Хамруду завладеть твоим разумом, это будет надолго. Уж кто-кто, а этот сможет устроить так, чтобы у твоего тела была очень длинная жизнь. А вот уверенности в том, что ты, пойдя на перерождение, будешь рад тому, что натворил в своей прошлой жизни — у меня нет. Поэтому я тебе буду советовать, как лучше всего совершить то, что ты собираешься. Видишь? Вообще, от меня сплошная польза и никакого вреда, а ты тут от меня избавляться собрался».       — Польза, говоришь? — я хмыкнул. — Ну тогда помоги мне снова стать тем, кем я был до знакомства с тобой.       «А я, по-твоему, для чего припёрся? — пробурчал он. — Учить тебя открывать себя и попытаться сделать так, чтобы ты смог дать отпор Хамруду, в случае если он попытается тебя заманить в свою ловушку. А еще мне любопытно посмотреть, что же это такое строится и с помощью какой техники».       — Нет здесь никакой техники, — проворчал я, понимая, что позаниматься точно не получится. — Хамруд сказал, что в подвале башни заложен какой-то артефакт, который и отстраивает башню после разрушения, но уже с новыми возможностями.       «Чисто технически такое возможно, — начал бормотать Абералдуас. — Синхронизация полей, использование магии как движущей силы и работа с подпространством… Ну, это мне так кажется, а что там стоит на самом деле — не знаю. Может быть, генератор пространственного излучения, который попросту уплотняет материю в единое целое… а идем-ка посмотрим!»       — А учиться когда?! — возмутился я.       «А что ты нахватал, хоть понял? — вызверился Абер. — Бред один! Ты бы еще корпускулярную теорию полей прихватил бы! Мелочь! Тебе сейчас надо с самых азов все изучать! С того, что ты еще в своей школе магической проходил! А не лезть в дебри, в которых учёные многих миров до сих пор так и не разобрались! Относи свои книжки в башню! Будем подбирать тебе то, что ты сразу же поймёшь!»       — Так книги подбирать идём или смотреть на то чудо-устройство? — поддел я, услышав утробный рык, а потом и ощутил лёгкий укол головной боли.       «Не зли меня! — рявкнул Абер. — А то мало не покажется! Шуруй в башню, относи свои книжки, потом спустишься в подвал, увидишь, что там и как, а потом — в лабораторию! Подберём тебе нужную литературу! Заодно я и посмотрю, что там за механизмы такие, о которых ты постоянно думаешь! И найди себе менее заметное место! И не у самого края защитного поля!»       — Злюка! — фыркнул я, почему-то воспринимая Абера не таким, каким я его видел, а кем-то вроде нахохлившегося и злого филина-фамильяра, который никак не может добиться от своего нерадивого хозяина правильных действий. — Все уже, пошел, видишь? — я собрал книги и покрывало, спустившись со стены. — А почему на ней нельзя?       «Потому, мелочь, что стена все еще в процессе стройки. И когда она закончится, поле, по моему мнению, будет проходить где-то по середине стены, сразу за зубцами. А ты как раз находился на стыке пространств! Или думаешь, что полю не все равно, кого пополам разрезать? Врага или собственного хозяина замка?! Хотя если бы ты сдох, мне было бы проще…» — тут же пробормотал он, а я поёжился. Нет уж. Погибнуть из-за собственного невежества — это слишком.       Всю дорогу до башни Абералдуас бормотал что-то свое. А я думал, что даже не знаю, что лучше: одержимость или такое вот совместное существование. Во всяком случае, одержимый редко в себя приходит и уж точно не понимает, что его личная галлюцинация там бормочет.       — Потише можно? — наконец не выдержал я. — Мало того что я не звал и не разрешал появляться, мало того что избавиться от тебя не могу, так еще и бормотание твое слушать? Вот как возьму сейчас, как напьюсь! — но это рогатое создание только похохатывало.