* * *
Когда проснулся, сразу и не мог понять, что не так. И только потом ощутил со спины теплое, даже горячее прикосновение чьей-то кожи. А вслед за этим и осознал, что чья-то рука покоится на моем бедре. И уж окончательным моментом пробуждения было то, что я понял, кто это. А потом и обернулся. Хамруд полулежал позади меня, упираясь локтем в подушку, и что-то внимательно рассматривал на моем лице. — Проснулся? — Кажется, да. Любуешься? — Нет, гипнотизирую, ожидая, когда в тебе проснется ощущение тревоги и ты откроешь глаза, чтобы осознать, что находишься в кровати с демоном, — хмыкнул этот извращенец, широким движением проведя по моему боку, мягко перевернув на спину. — Я бы даже остался с тобой позавтракать, но в Разломе не все в порядке. И я хотел бы знать, что именно. — А разбудить меня? Хамруд хмыкнул, посмотрев куда-то позади себя. Я — тоже, увидев впечатляющую по своей величине трещину, украшенную потеками копоти. — Как видишь, я пытался. Но ты пробормотал что-то насчет того, что в следующий раз так размажешь меня, и заснул еще крепче. Я бы тебя не тревожил, но сам выйти из замка не могу. Так как, выпустишь? — Срочно? — я встал с кровати, понимая, что после того, что у нас с Хамрудом было, скрывать нечего. И прошлепал в купальню. — Желательно, — демон встал в дверях, смотря на мои водные процедуры. — Как мне кажется, в Разломе появился еще один сильный демон. Ну, или точнее сказать, еще один Истинный. Силы в нем — как кот наплакал. — То есть кто-то истощил и сбросил сюда? — Есть такая мысль. И я бы не отказался познакомиться с этим демоном поближе. — Я с тобой! Хамруд хмыкнул. — Как ты себе это представляешь, мальчик? Ты сейчас фонишь магией. А осушать тебя у меня нет желания. Да и возможности. Потому что во время сна я уже и так упился твоей силы. — Просто, — я обтерся куском ткани и пошел одеваться. — Во-первых, башня. Точнее — уже замок. Накладывает на меня отпечаток своей ауры, показывая другим, кто я. Во-вторых, защита мне обеспечена во всем разломе. И чем больше я напитываю этот замок своей силой, тем больше он дает в ответ своей. Так что мне даже магию применять не нужно, чтобы оказаться защищенным. И в-третьих, со мной рядом ты. — Андж, давай я тебя сейчас пришибу легонько, чтобы ты успел оклематься к тому времени, как я вернусь, а? Или ты забыл, как еще недавно боялся даже нос высунуть из своей башни. Расхрабрился? Посчитал, что если я к тебе отношусь лояльно, то и все остальные схожи со мной? Да… а ведь и правда позабыл. Но отступать не собирался. — Летать умеешь? Вот и полетим. И проблем не будет. — Я не твое ручное животное, мальчик. — Знаю, что ты страшный и ужасный демон. Но я тебе нужен… Хамруд вздохнул. — Ты. Мне. Нужен?.. — раздельно произнес он. — Мальчик, да ты наглый, как я посмотрю. Я без тебя здесь жил и после тебя жить буду. Так чем ты мне можешь помочь? Тут пока только я тебе помогаю. — Ну Хамруд! — теперь я упрашивал. — Ну что тебе стоит-то? А если сдохну по дороге, так ты же все равно говоришь, что я тебе не нужен. Так в чем проблема? — Давай я тебя сам убью? Здесь. И таскать никуда не придется… — он начал на меня наступать с такой злобной рожей, что я не выдержал и рассмеялся. — Все-все, понял. Но только ты учти, что мне все равно любопытно, кого ты там почувствовал. Так что, когда будет время, вернешься, расскажешь. — Или притащу сюда, — пробормотал он. — Истинные редко бывают злобными. А пока оклемается, ему самое то побыть в твоем замке. — Лазарет устраивать будешь для всех истощенных? — я хмыкнул. Но против такого нахального использования пространства моего замка не был. Одному слишком скучно. — Позвать сможешь, если что? — А дашь мне свободный вход… — Размечтался! Я лучше магического вестника на стене оставлю! Хамруд сделал вид, что вообще ни о чем не просил. Хотя намек на свободный вход в замок я понял. Но обойдется. Я демонам вообще последнее время не очень доверяю. Проводил я его до самой калитки, и вестника, как обещал, оставил. А сам пошел заниматься своими делами. И для начала — позавтракать. В чем-то Хамруд был прав. А именно — в том, что устроил мне вчера спонтанный секс, а потом и забег почти до самого рассвета. Потому что наложение печати, устроенное мне Аторациусом, а потом и ее снятие вспоминалось как давний и страшный сон. Я даже поймал себя на мысли, что мурлычу что-то под нос, «убираясь» в коридоре, развороченном нашим ночным забегом. Хотя все это делал не я. Просто требовал, чтобы замок привел в надлежащий вид то или иное место, вливая силу в действия. Поэтому даже не сразу отреагировал на то, что сработал мой вестник. И только потом понял, что Хамруд вернулся. И скорее всего, не один. Поэтому открывать не спешил. Точнее — до калитки добежал быстро, а потом уже степенно, даже с какой-то надменностью, открыл створку… И в тот же момент мне под ноги шлепнулась бесформенная куча мяса. Иначе это было не назвать. А Хамруд, почему-то полыхая на меня алыми от гнева глазами, развернулся и ушел, напоследок бросив что-то вроде: «Твое, вот и разбирайся с ним!» Я немного опешил от такого поведения демона, медленно закрыв калитку, и только потом склонился над едва дышащим существом, израненным и потрепанным настолько, что было даже удивительно, как тот еще жив. А когда осторожно перевернул на спину — долго, очень долго смотрел в изуродованное ранами, но такое знакомое лицо. Не зная, то ли добить сейчас, то ли выходить, а потом все-таки добить. — Чего ждешь? — прохрипел этот демоноид, пытаясь улыбнуться рассеченными губами. — Давай уже… Закончи начатое… — Это тебя Хамруд так? — я думал. Перенести в комнату и заняться ранами уже там или начать с вливания силы? В любом случае не подохнет. Демоны живучие. Вот только мне совсем не хотелось, чтобы Абералдуас, а это был именно он, через час щеголял совершенно здоровым телом и пытался мне указывать, как себя вести. — Хотелось бы сказать, что да… — он открыл глаза. Тусклые, в которых почти не осталось того, рыже-золотого демонического, пламени. И я не выдержал. Потом прибью, если сильно надоедать будет. Но оставить сейчас не мог. — Абер… — я склонился ниже. — Сейчас я дам тебе Силу, но постарайся взять ровно столько, сколько я сам отдам. Не больше. Потому что восстанавливаться будем оба. Долго. — Можешь вообще не давать. Мне бы покоя немного, а как восстановлюсь — сам уйду. — Заткнись, — я едва не заехал ему за такие слова. — И пей… А потом припал к губам, ощущая жгучую, пекущую губы и язык кровь демона, понимая, что из меня буквально высасывают все до последней капли. Я даже не успел сказать, чтобы он остановился — так все быстро произошло. Только и смог, что упереться руками в его плечи, пытаясь отстраниться, а потом рухнул рядом, понимая, что вот он, конец…15 глава
9 марта 2014 г. в 23:46
— Звал? — Аторациус ступил на плиты пола, скривившись на оставшийся от прошлого буйства братца беспорядок. — Зачем тебе люди здесь? Ведь они все равно ничего не делают…
И замолк. Абер стоял у окна, в полном человеческом обличье. Холодный и отстраненный. Не такой, каким Атор привык его видеть.
— Объясни мне насчет печати эрферцана, — спокойно произнес он.
— Та-ак, — Атор подобрался. — Тебе стало известно? Оправдываться не буду. Я действительно с твоим мальчиком начал этот ритуал…
— И не закончил? — Абералдуас обернулся, холодно смотря на брата. — Не удалось? Или не захотел?
— Я пытался ее завершить, — Атор смотрел прямо и спокойно. — Ну что бы этот малёк у меня взял? Так, слегка. И был бы защищён так, как никто в этом мире. Но я ее не завершил, факт. И осознал, что, если и так, ему все равно легче от незавершенной печати избавиться, чем восстанавливать свои силы заново…
Абералдуас изменился мгновенно. Яростно выплескивая свой гнев, широко раскрыв пасть, усеянную острейшими зубами в три ряда, выоравшись на брата в едином порыве. Атор только волосы поправил, разлохмаченные звуковой волной.
— И что? Ты меня теперь попытаешься убить?
— Ты. Пытался. Подчинить. Моего…
— Заткнись, — Атор махнул рукой. — Твой парень остался бы твоим, только с печатью. Или — как получилось — с неудавшейся ее частью. Выжил же? В чем теперь проблема?
— Ты его…
— Да. Я. Его! — Аторациус не сдержался от частичного обращения, пытаясь подавить свой гнев. — Но не ты ли мне втирал, что этот мальчик тебе нужен?
— Когда я тебе рассказал — печать на нем уже была!
— Абер, — Аторациус шумно выдохнул. — Есть ли что-то, что заставит тебя меня выслушать без применения силы или убийства? У меня просто нет сейчас желания с тобой драться.
— Ну что ж, могу предложить альтернативу. Твой Вайшен.
— То есть наложишь на него печать? — Атор хмыкнул. — Ну, вообще-то не получится. Я на нем проводил испытание. Давно уже. Как только встретил. Зато теперь мой мальчик сильный маг с возможностью черпать энергию мира в больших количествах, чем было ему дано природой изначально. Не уверен, знаешь ли ты это, но, когда человек попадает под действие печати, его потенциал увеличивается. В несколько раз. Даже если потом эту печать убрать. Но я этого делать не стал. Вайшен даже не знает, что является носителем оной. Поэтому и не берет у меня ни грана силы. Зато его потенциал вырос в несколько раз. Когда же твой мальчишка заблокировал свой дар, то быстро и безболезненно вернуть его можно было только таким способом. К тому же я уже испробовал ее и знаю, как правильно все сделать. Ну? Ты принял мои извинения?
— Нет, — Абералдуас даже не пошевелился. — Ты посмел позариться на того, кто мне дорог. Какова цена за такое нарушение правил?
— Все. Понял, — Атор только головой покачал. — Будут ли у нашего боя правила? И до какой степени истощения?
— В межмировом пределе. До полного развоплощения. Даже у моего терпения есть границы, брат.
— Ты делаешь ошибку, Абер. Смерть одного из нас не принесет ничего, кроме неприятностей, другому. Это если не брать во внимание то, что останется жив только один.
— Я свое слово сказал.
— Хорошо! — сделал Аторациус еще одну попытку. — Если ты так зол, сделай меня подконтрольным! Ведь печать можно накладывать и на демона!
— После того, что ты сделал, ты мне не нужен больше. Ни в каком виде. И благодари судьбу, что я даю тебе шанс на победу, а не заставляю предстать перед судом Старших за то, что ты сотворил.
Атор открыл было рот, чтобы возразить, но так и не нашел ни единого оправдания, которое бы устроило совет, если уж эти оправдания не устроили брата.
— Что ж, — усмехнулся он. — Это твоя воля, Абералдуас. Я принимаю твой вызов.
— Прошу, — Абер открыл проход в межмировое пространство. — Правил в нашем бою быть не может.
— Никаких?
— Никаких, — мотнул головой Абер, медленно перетекая в ипостась, наиболее приспособленную для битвы. — И выйдет отсюда только один.
— Зря ты так…
Аторациус не стал ждать, когда закроется проход. Вместо этого, обернувшись, он впился зубами в крыло брата, рванув тонкую перепонку, а потом, оседлав его холку, принялся рвать его шею и спину. Но слишком много было пройдено боев, и слишком часто Абералдуас бился на грани жизни и смерти. Поэтому он рывком сбросил Атора. И, падая в межпространственную бездну, рвал и калечил его тело, пока собственные крылья не регенерировали. И только потом взмыл вверх.
Ко всему прочему, еще и межмировое пространство тянуло с демонов силу. Не приспособленное для передвижения, оно уничтожало любую жизнь, оказавшуюся в своих пределах. И Абералдуас знал, что, даже если победа будет за ним, выползет он отсюда едва живым. Но слишком велика была ярость, чтобы в ней топить мир Анджа. И слишком сильна гордость, чтобы сознаться в этом нелепом поступке даже самому себе.
Если Абералдуас еще порыкивал от несдерживаемой ярости, то Атор бил молча и прицельно, стараясь задеть наиболее уязвимые места, чтобы покалечить брата как можно сильнее и заставить его как можно больше сил потратить на регенерацию. Сам же он менял форму за формой, стараясь нанести как можно больше вреда, но при этом не убить одного придурка, посчитавшего себя уязвленным. Слишком ценным и дорогим приобретением в стане демонов был именно этот. Пусть даже и посвятивший всю свою жизнь скитанию по другим мирам. К тому же Гарбэс лично его попросил опекать брата…
— Да сколько же ты еще сопротивляться будешь? — пробормотал Атор, в который раз выцеливая перепонку крыла Абера, буквально обрывая ему крылья, чтобы заставить драться на равных. Сам он предпочел создать не крылья, а дополнительную пару рук. Одна из которых уже была оторвана и медленно регенерировала.
Так, полосуя друг друга клыками и когтями, используя весь арсенал, данный им Силой мира Инферно, они бились долго. Атор уже начал задумываться над тем, чтобы хоть как-то оглушить пылающего праведным гневом брата и перенести его во внешний мир. Но при этом, даже пару раз увидевший слабые места в обороне Абера, так и не смог себя заставить нанести заключительный удар, избавивший бы того от физической оболочки. Ведь, не воплощенный в тело, демон оказывался легкой добычей энергий, которые могли его выкинуть в любое пространство вселенной. А может быть — и не только этой вселенной.
В отчаянном рывке, уже не зная, как еще можно заставить Абералдуаса отказаться от схватки, но при этом не убить, Атор вцепился ему в морду, вырвав глаза, услышав яростный, болезненный рев. Но Абер даже не подумал выпускать из своих лап верткое и юркое тело демона, регенерируя и продолжая уничтожать.
Наконец Атор понял, что зря жалел обезумевшего от ярости брата. Решить миром, теперь в особенности, этот бой не было никакой возможности. Оставался тот, последний удар, который может стать концом их противостояния, если только Атор не проведет его правильно. И он решился, в сильном, быстром ударе вогнав две из своих четырех верхних лап — в грудь Абералдуасу, пустив по своему телу волну Хаоса, буквально разрывая его изнутри. И, полностью лишенного сил, но пока еще не жизни, перенес его во внешний мир, кинув на землю. И сам упал рядом, понимая, что в ближайшее время не сможет сделать ничего.
А потом, все еще не желая, потянулся к слабой и тонкой нити, связывающей его с Вайшеном… Даже не ожидая, что в ответ ударит просто ошеломляющий поток Силы, словно печать сменила свои приоритеты. Хотя, скорее всего, это и была та часть тайны, которую никто и нигде не описывал и никому не рассказывали.
— Все равно ни один уважающий себя демон не расскажет тебе о том, что печать эрферцана чуть иная, чем мы все привыкли считать, — пробормотал он, поднявшись на ноги, и пнул под бок недвижимое тело Абера. — А ты, скотина рогатая, будешь знать, что твой брат не такой уж и ублюдок, которым ты его считал, — Абералдуас застонал и даже попытался привстать, но Атор не позволил. Припечатал обездвиживающим заклятием, подсмотренным у магов, и оседлал, поглаживая изодранную его же когтями спину, одновременно с этим излечивая. — Я вот что подумал, братец. У нас всегда все отношения шли наперекосяк. И вроде бы нам и делить нечего… И интересы не пересекаются… Но вечно у тебя ко мне какие-то претензии, и почему-то всегда получается, что именно я виноват в любых проблемах, которые возникают у тебя… — Абералдуас, превозмогая силу заклятия, попытался поднять голову, но Атор ткнул его в затылок, придавив к земле. — Ты просто еще не понял, что, пока ты бродяжничал, мы не стояли на месте. И нашли ко всему прочему множество заклятий, кои не были в ходу еще несколько тысяч лет назад.
— Убью… — прохрипел Абер, пытаясь собраться с силами.
— А вот не убьешь! Лежать! — Атор снова ткнул Абера мордой в землю. — Ты просто решил, что весь из себя такой, раз у тебя в донорах ходит такое существо, как этсак’хаин. Вот только забыл, что он тебя не поддерживает своей силой. И не собирается даже. И мстить за тебя некому. И вообще ты сейчас — как тот куренок, даже пошевелиться не в силах. И уж поверь: то, что ты выжил, тебе ох как не понравится. А знаешь почему? — прошипел он, склонившись к самой шее брата, впившись зубами ему в холку…
Абералдуас взвыл от отчаянного понимания своего поражения. Мало того, что Атор его! — одного из лучших воинов — смог победить, так еще и решил подчинить себе!
— Именно, братец. Ты правильно понял, что я с тобой делаю. И я не остановлюсь на незавершенной печати. Хотя и можно было бы. Чтобы держать всегда в своих руках твою жизнь, — Атор облизал клыки от крови Абера, вновь влив в него часть своей силы, помогая регенерировать и сменить ипостась на человеческую. Да и сам постепенно менялся. — Я тебя награжу этим даром. А еще — заставлю оставаться в этом неуклюжем тельце, в котором тебя любой, кто обладает силой, разорвет на части. Ну? Чем не месть, А?
— Не дай вселенная нам еще хоть раз встретиться… — прохрипел Абер, понимая все свое подвластное положение.
— И что ты мне сделаешь, а? — новая попытка подняться была так же предотвращена, как и ранее: мордой в землю. — Ты станешь послушным в моих руках. Будешь делать все то, что я пожелаю. Потому что не надо было тебе со мной сталкиваться. Не надо было пытаться прибить меня. Лежать! Лежать, я сказал! Скотина рогатая! — Атор, ощущая злость на брата, снова ткнул его в землю, да так, что из-под лица Абера потекла струйка крови. — Я еще не закончил рассказывать, как ты меня достал со своими выкрутасами! Вечными! Непревзойденными! Когда тебе моча в голову бьет! Уж не знаю, за что тебя наши Старшие терпят! Я бы уже раз пять тебя засадил куда-нибудь, где бы ты уму-разуму научился! А тебя — терпят! Ну ничего. Может быть, это тебя научит, как себя правильно вести с другими демонами… — зубы сомкнулись на плече Абералдуаса, затем — на боку, и в конце — на пояснице, чуть выше того места, где растет хвост. Атор только усмехнулся, похлопав брата по спине, завершая печать. — Видишь? Не так все и страшно. Да и не больно. Я же прав?
Поднявшись, Атор осмотрел распластанное на земле тело, исчерченное кровоподтеками укусов. Остальные раны уже давно зажили благодаря тому, что он использовал большую часть своего еще не восстановившегося резерва. Залечил бы и это, но нить Силы, идущая от Вайшена, становилась все тоньше, пока он сам не оборвал ее, испытав тревогу за человека, который мог себя истощить только для того, чтобы насытить его.
— У, тварюка! — не сдержавшись, Атор снова ударил Абералдуаса ногой под ребра, практически перевернув его на спину, смотря в злобные, налитые алым пламенем ярости глаза.
— Чего же… Не активируешь? — прошипел Абер, оскалившись. — Знаешь ведь, что я тогда просто выпью тебя досуха.
— Ты еще такой мелкий разумом, братец, — Атор покачал головой, присев на корточки рядом, потрепав его по волосам. — Неужели ты думаешь, что я завершу ее до того, как преподнесу тебе еще один дар, а?
Абер напрягся, когда Атор начал отращивать крылья, а потом и увидел его жесткую ухмылку.
— Что ты задумал?
— То, чего ты всегда хотел, но на что не мог решиться! — не слишком церемонясь, Атор подхватил брата за ногу, поднявшись с ним в воздух, и направился к Разлому. — Хотел быть со своим мальчишкой? Будешь! Посмотрим, насколько ты ему нужен и вытащит ли он тебя оттуда!
Приземлившись где-то через полчаса, Атор швырнул брата на землю у самого разлома, заметив его попытки пошевелиться.
— Поверь, я тебя урою, как только выберусь, — прохрипел Абер, пытаясь подняться на ноги.
— Возможно, — Аторациус рывком поднял Абера на ноги, удерживая одной рукой за волосы, а второй — за плечо. — А возможно, если попытаешься думать головой, то поймешь, какую выгоду извлек. Или точнее, что именно я тебе подарил, — Атор впился в губы брата, завершая печать, а потом пинком отправил его в долгий полет вниз, горько улыбнувшись напоследок.
Понять, зачем он это сделал, Аторациус не мог. То ли страх за свою шкуру, то ли ощущение вины перед братом, то ли осознание того, что на самом деле может дать печать подчинения… Но он знал одно. С этого мгновения и до конца его существования Абер сможет без каких-либо запретов или ограничений использовать его личную силу. А в том, что сам, лично, никогда не то что не прикажет, а даже не попросит брата об ответной услуге — был уверен. Можно сказать, что он себя самолично передавал в использование. Вот только додумается ли Абералдуас до этого, или потопит все в собственной боли и гневе, решая, что его унизили?