Возвращение из мертвых

- Тренировка окончена. – Никогда еще эта фраза с момента прибытия в Камелот не приносила Мерлину столько… грусти. Эта была их последняя тренировка с Гвейном, правда, закончилась она не через три дня, а через тринадцать, на чем настоял сам рыцарь. Мерлину же ничего не оставалось, как смирится. Эти тринадцать дней он действительно прожил, как настоящий рыцарь. Ранний подъем, не самый вкусный завтрак и патрулирование территории. Затем приезд обратно в замок и тренировка до полудня, не в пример завтраку. Тренировка, тренировка… После ужин и снова патрулирование. В первые три дня Мерлин просто валился с ног от усталости, поэтому не мог дойти до своей комнаты и ночевал в оружейной. На четвертый день заломило спину, маг сказал Гвейну, но заслужил лишь безразличный холодный взгляд. Такой Гвейн определенно не нравился Эмрису, но назад дороги не было. С каждым днем он лишь укреплял свое мастерство, а в последней схватке даже сумел повалить обаятельного рыцаря на землю, но тот утянул за собой и Мерлина. Однако, для новичка это было неплохо. - Спасибо, - искренне поблагодарил Мерлин и добавил: - Куда ты сейчас? - В таверну, - маг увидел в карих глазах уже знакомый блеск. - Гвейн! – воскликнул Мерлин. – Ты вернулся! - А я и не уходил, - улыбнулся тот, направляясь в Нижний город. - Конечно, - деланно согласился Мерлин, - вот только последние несколько дней меня тренировал какой-то странный мужик, очень похожий на тебя внешне. - Прости, конечно, но с такими, как ты, надо жестче. – А на удивленный взгляд пояснил: - Вы – лентяи, недаром Артур тебя гонял. А сейчас, видишь, ты даже изменился немного. – Он придирчиво оглядел фигуру друга. Мерлин действительно изменился: тощая фигурка окрепла, на руках и ногах вырисовывались мышцы, появился заметный пресс, даже незаметная щетина. - Волосы не мешало бы остричь немного, - заявил Эмрис, которому, впрочем, нравились изменения. Единственный, кто был противником этих тренировок, это король. Из-за них Мерлин не мог полноценно прислуживать Артуру, ввиду забытого обещания найти нового слугу. - Переживешь, - решил Гвейн и направился в ближайшую таверну. Зачем Мерлин пошел с ним, ответить он не смог. Войдя в шумное помещение, друзья оглянулись. К Гвейну тут же потянулись знакомые, подвыпившие сильно и не очень. Он дружелюбно улыбнулся и представил всем Мерлина. - Говори, иначе лишишься головы! Тебе лучше не играть с нами! – тонкий магический слух уловил нешуточную угрозу. Волшебник нахмурился и оглянулся. По его расчетам, звуки исходили от маленькой двери, ведущей в служебные помещения. - Я ничего не знаю, - твердо произнес другой голос, раздался шлепок и жалобный женский всхлип. – Не троньте ее! Теперь Мерлин напрягся еще больше. Второй голос был ему хорошо знаком, но маг очень боялся ошибиться. Форен – один из рыцарей, охраняющий хранилище магических артефактов, он же отвечает за ключи от тайника, где находятся самые важные карты для королевства. После предательства Агравейна и неприятной истории с картами, Артур, втайне от большинства, решил, что надо выставить дополнительную охрану. В круг приближенных попали уже известные рыцари, Мерлин, Гвиневра, еще полдюжины человек и Форен. Он служил еще Утеру, когда тот был молодым королем. Был ярым противником магии, а после одним из первых поддержал Артура в принятии решении для разрешения колдовства. - Гвейн, - маг осторожно стащил рыцаря с барной стойки, уже выпившего пару кружек эля и собиравшегося толкнуть какую-то речь в честь Мерлина. – Надо поговорить. - Какой разговор, дружище, - широкая обаятельная улыбка, и волшебник снова обрадовался возвращению Гвейна. – Все для тебя, - он театрально развел руками. - Я слышал, как кто-то угрожает кому-то. Гвейн удивленно выгнул бровь, а маг понял, что этих аргументов недостаточно. - В общем, идем. Через минуту они ворвались в ту самую, оказавшуюся закрытой дверь, выбив ее пинком ноги. Предстала такая картина: четверо здоровых мужиков, один из которых держал худенькую, раскрасневшуюся и заплаканную девушку с испуганными голубыми глазами и взлохмаченными светлыми волосами, а второй целился мечом в израненного Форена, дружно и угрюмо посмотрели на дверь, потом на вошедших и снова на дверь. - Даже выпить нормально не дадут, - озадаченно вздохнул обаятельный рыцарь и бросился на одного из них. Мерлин последовал его примеру, его противник замахнулся и едва не сбил новобранца. Но Гвейн не был бы Гвейном, если бы ни преподал другу несколько уловок и подсечек. Ловкий юноша повалил врага, но снова нападать не спешил. Форен тоже вступил в бой, резко ударив третьего громилу в челюсть. Тот от неожиданности отшатнулся, и рыцарь уложил его фальш-подсечкой. - Стоять, или она умрет! – грозно пригрозил четвертый, Форен застыл. - Ну же, Мерлин, это так важно! – умоляюще попросил Гвейн, намекая на магию. - Ты понимаешь, что тогда она может стать сильнее? Ладно. Убить или так, слегка покалечить? – Мерлин брезгливо кивнул на громил. - Лучше второе. – Гвейн кивнул Форену, тот кивнул в ответ и бросился на одного из противников. - Virtute ferrum, - безжалостно прошептал Эмрис, сверкнул золотым взглядом, и нападающие рухнули, как подкошенные. - Ты убил их? – спросил Гвейн. - Нет, конечно, - с легким удивлением отозвался маг, пиная одного из громил. – Они в отключке. - Спасибо, - раздался бас. Друзья оглянулись. У стены стоял высокий мужчина, горой мышц его назвать было нельзя, но противником он слабым не был. Светлые, цвета соломы, волосы слегка вились и выгодно выделяли светлую кожу. Поджатые губы, заостренные скулы, прямой нос, а на редкость проницательный взгляд голубых глаз заставил дрогнуть. – Я думал, они ее убьют. – Мужчина нежно посмотрел на дрожащую девушку, и с первого взгляда стало ясно, что она его дочь. - Не за что, - отмахнулся Гвейн. – А что они хотели? - Чтобы я отдал им ключи от хранилища и тайника, - усмехнулся рыцарь и обернулся к Мерлину. Тот словно этого не заметил. У него создалось ощущение, будто кто-то медленно выкачивает из него магию. - Мерлин, - волшебник вздрогнул и поднял синие глаза. – Я видел твои показные выступления. И нападение тоже. Честно признаться, но я не был готов к такой резкой смене государственных интересов. Меня с детства учили быть воином, в пятнадцать лет я прошел посвящение в рыцари, двадцать пять лет я служил Утеру, еще шесть – Артуру. Я многое увидел, сколько крови пролил, сколько боев пережил, но всегда был верен королю. Но не только ради него я принял этот закон, - он любовно посмотрел на дочь, - ради Хэйли. Она волшебница. Мерлин ждал, что еще скажет рыцарь. - Я не хочу сказать, что рад тому, что ты сейчас сделал, но мне хотелось бы, чтобы ты чему-нибудь научил мою младшую дочь. На вид Хэйли было не больше восемнадцати. Однако, Мерлин не чувствовал магии в ней. - Вы позволите? -Что? Ну, хорошо, - рыцарь не понял, о чем говорит волшебник, но отошел в сторону. Мерлин со своей известной улыбкой подошел к девушке, взял ее ладонь в свою, доверительно посмотрел в глаза и прошептал: - Magia… На миг отшатнувшись, маг ошалело разглядывал знакомую. В ней было гораздо больше силы, чем он полагал. - Abscondere! - Что-то не так? – взволнованно спросил Форен. - У нее большой магический потенциал. Я бы рад, но не могу заняться ею сейчас, у меня королевские дела, надо уехать. Когда вернусь, я Вам сообщу. - Конечно, - улыбнулся рыцарь. – Идем, Хэйли. «Спасибо», - услышал вдруг Мерлин и посмотрел на улыбающуюся девушку. - Форен! – окликнул его маг. – А почему она не разговаривает? - Она немая с рождения, чудо, что она слышит. Не говоря больше ни слова, он направился к выходу. - Я бы за ней приударил, - мечтательно протянул Гвейн, собирая нужные вещи. Вчера, молча проводив рыцаря до двери, друзья решили не испытывать судьбу и вернуться домой. И именно после этой идеи Мерлин на мгновение пожалел, что старый Гвейн вернулся, правда, сразу забыл об этом, азарт игры на пару с выпитым элем захватил его в свои сети. Игра в карты на раздевание, а потом еще и на желания, к добру не приводит. Теперь Мерлин знает это совершенно точно. Оставшись только в нижнем белье, ему пришлось бегать по всему замку и кудахтать, ибо именно в этом и заключалось желание пьяного Гвейна. Выслушав порцию упреков и взываний к совести от Гаюса, беспрерывный хохот Артура, удостоившись смущенного взгляда королевы и ироничного – от Леона, едва не упав на мокром полу в кухни – после чего Мерлин, кстати, решил познакомить кухарку с Гаюсом поближе – очень уж они похожи, – маг едва не свалился на спящего почему-то на полу Ланселота и не стал жертвой Персиваля-лунатика. К счастью для Эмриса, этот саботаж продлился всего полчаса, пролетавший мимо Дракон не смог не подшутить над Мерлином и натянул на него платье… которое сорвали набежавшие фанаты магического искусства. После Мерлин не слишком культурно выругался и все-таки использовал телепортацию, а заодно и закрыл на несколько замков дверь, придвинув к ней шкаф и кровать. Волшебник переоделся в нормальную одежду и, поразмыслив, что спать ногами к выходу не очень спокойно, просто лег на полу. В семь утра его разбудил дикий шум за дверью. - Мерлин, открой немедленно, иначе я вышибу эту дверь! – прорычал Гвейн и добавил: - Не ты ли собирался в путь. - Зараза, - прошипел маг. - Я все слышу! – раздалось веселое за дверью. Мерлин лениво поднялся, почесал все, что только можно было почесать, отодвинул шкаф и кровать и распахнул дверь. Ведро ледяной воды обрушилось на темноволосую макушку и спровоцировало дикий визг. - Зато проснулся, - ничуть не смущаясь, проговорил Гвейн и пошел дальше по замку, напевая какую-то мелодию. А Мерлин так и остался стоять на пороге собственной комнаты. - Да ладно тебе, дружище, с кем не бывает? – улыбнулся Гвейн, словно прочитав его мысли. - С тобой не бывало, - беззлобно огрызнулся маг и мстительно добавил: - Но клянусь, скоро будет! Рыцарь пожал плечами и никак не среагировал, а зря. Слова нового Мерлина не надо было игнорировать… Ровно в полдень, отчитавшись перед Артуром и стараясь избегать хитрых взглядов, Мерлин выехал за пределы королевства. Сзади на вороном коне ехал Гвейн, напевая ненавистную с утра песенку.

***

Virtute ferrum - Силовой удар (лат.) Magia… - Магия... (лат.) Abscondere! - Скройся!