Сын морей

События, произошедшие с ним за последнее время, казались нереальными и просто выходящими из разряда вон. Сын Чана, которого он хотел вначале использовать в личных целях, стал кем-то... Драго не знал точно, к кому его причислить, но ради этого мальчишки он решил рискнуть. В итоге Драго все же нашел оправдание своим действиям: давно пора было вернуть долг Бэй Тса, и если он сделает это через ее сына, то ничего не поменяется. Последним воспоминанием стало падение. Споткнулся, дыхание сперло, словно лезвием пропороло легкое. Вспышка боли, разгоревшаяся в каждой клеточке тела, так же внезапно отхлынула, а после он упал в тягучую бездну забвения... Вокруг него царила кромешная, всепоглощающая тьма. Сознание металось, натыкаясь на невидимые стенки, что не выпускали наружу. Это не был иной мир, не была Бездна, значит, это его сознание? В любом случае, больше объяснений Драго найти не мог. А еще хотелось злиться. На Чанов, на их отпрыска, на людей из той преступной организации, на самого себя. Но злость не давала ответов. Драго выдохнул и попытался сосредоточиться, оценить ситуацию здраво. И в какой-то момент, хотя ни времени, ни пространства как такового Драго не ощущал, он почувствовал чье-то присутствие. Полудемон напрягся, ожидая чего угодно, вплоть до нападения. Нервы были подобны натянутой струне. И вдруг он испытал странную смесь удивление и некую степень того, что можно назвать блеклым оттенком радости, распознав присутствующее существо. Как в подтверждение, через затягивающую темноту двумя факелами загорелись красные глаза. У любого здравомыслящего существа тут же взыграл бы первобытный ужас, но для Драго они были хорошо знакомы. Хотелось бы сказать - родные, но это слово не усваивалось в его понимании. - Отец? - Драго смутился всего на пару секунд. А затем огрызнулся, просто так, по привычке. - Вот только не начинай читать свои лекции, ладно? Сам знаю. - Послушай меня хоть раз! - голос Шендю взвился, и Драго поймал себя на мысли, что его нравоучений ему давно не хватало. Забытое чувство, приятно, но странно. Драго негромко фыркнул, но совет ему сейчас и правда не помешал бы. Какого бы мнения он не был о своем отце, Шендю был хитер, изворотлив и умен. И если не всегда, то мог подтолкнуть своего отпрыска в нужном направлении. - Ну? - скучающе осведомился Драго, всем своим видом пытаясь показать: "Я не очень-то и нуждаюсь, но выслушать могу, ладно уж". - Ты умираешь, идиот! - пылающие глаза сверкнули ярче. Тьма всколыхнулась. - Куда ты снова ввязался, что оказался так далеко в астральном мире?! - Помнится, ты сам говорил: "Учись на своих ошибках". Так чем ты не доволен? Я в процессе обучения. - О Панку! - Шендю протяжно выдохнул. - Ты несносный ребенок. Я не могу находиться здесь долгий отрезок времени, так что не перебивай и слушай. - И что ты предлагаешь? - философски поинтересовался Драго. Хотя заявление старого дракона все же заставило его занервничать. Все настолько плохо? - Борись, - прошелестел голос Шендю, отдаляясь. - Сын мой, борись. Иди по зову. Голос затих так же внезапно, как и появился, и присутствия отца Драго больше не ощущал. В голове зазвенело от всепоглощающей тишины. - В этом весь ты, - Драго хмыкнул и оглянулся, словно пытаясь вновь отыскать родителя. - А подробнее никак нельзя? Но Шендю больше не отвечал. А Драго был слишком самонадеян, чтобы попытаться позвать его. Это означало бы признать свою беспомощность, чего он никак не мог допустить в отношениях с отцом. Хотя большей растерянности, чем сейчас, он почти никогда не испытывал. И снова он остался наедине с собой, и почти что начал жалеть, что отец снова оставил его. - Астральный мир, значит, - Драго задумчиво прикрыл глаза. Нужно было что-то вспомнить о нем, то, что поможет найти выход. А выход он найдет, всегда ведь находил. В свое время Драго перечитал множество рукописей, что-что, а хорошую книгу он умел ценить. Ветхие страницы скрывали много тайн. Для этого пришлось выучить не один язык. Но сейчас это все пригодилось. И в тот момент, когда в памяти стали всплывать обрывки записей, Драго резко открыл веки, расширив зрачки. Кто-то позвал его по имени. Ему не могло это послышаться. Драго настороженно оглянулся. - Кто здесь? И снова прозвучал этот голос, он словно звал куда-то. Драго мотнул головой, словно желая избавиться от него. А затем к нему добавились еще, и еще. Много разных голосов. И каждый произносил его имя. - Где ты? - Драго озирался, взгляд рыскал, но не находил. - Что ты такое? Покажись! Ему не отвечали. Голоса шумели о своем, сменялись, добавлялись новые, а затем в этой, на удивление продуманной какофонии, зазвучала мелодика. Теперь это было самое настоящее пение. И ему ничего не оставалось, как только слушать его. «Ты должен и Восход и Запад познать. Дорога долгая и без счета препятствий. Пройди ее до конца, если хочешь знать ответ простой: "Кто ты"?» Робкая, тихая мелодия крепчала, начинала греметь. Звучать величественно, вздымаясь ввысь. И вместе с этим Драго заметил всполох. В темноте что-то прояснилось, блеклый, голубоватый силуэт, напоминающий по очертаниям внушающего дракона, и тут же растворился вновь, словно исполинское существо нырнуло в мрак. «Голоса, что звучат повсюду, которые ведут и вдохновляют. Тут и отец, и учитель, и волшебный зверь, и голос, тот, что звучит в тебе. » Драго не понимал, чего от него хотят, не прекращая озираться, пытаясь обнаружить владельцев голосов. И все больше убеждался, что это нечто иное. Бессвязные слова приобретали смысл, но не спешили выстроиться в цельный пазл. «Если ты хочешь знать, Ты правда хочешь знать, Ты очень хочешь знать... Кто ты на самом деле.» Слова отдавались эхом, голос крепчал, подобно грому, то внезапно обрушивался тихим, мелодичным. Тысяча голосов, и все они повторяли на один лад: «Кто ты? Кто ты? Кто ты? Кто ты?..» И Драго слышал каждого. И они словно казались ему до безумия знакомыми, природа его существа откликалась на них, признавая в них своих, допуская, что это могли быть его предки. - Чего ты хочешь?! - взвыл полудемон, хватаясь за голову и сжимая зубы до скрипа. Он зажал бы уши, если бы представители его породы не слышала рогами. «Показать», - эхом отозвался неведомый голос, и все внезапно смолкло, оставив после себя лишь гулкую тишину. Свет вспыхнул так же внезапно, и омут снова поглотил его. Драго открыл глаза, прищурился. После непроглядной тьмы любые краски резали глаза. Первым делом он посмотрел на свои руки. Он был материален, стоял на земле. Над головой звездное небо, а вокруг возвышались вековые деревья. Драго прислушался к себе: и ранение совсем не болит. Словно и не было. Чтобы убедиться, размял плечо, щелчком пальцев вызвал язычок трепещущий пламени, и удовлетворительно кивнул. А затем приступил к изучению самой местности. - И куда меня занесло? Это место напоминало обычный лес, только... Драго настороженно принюхался, а затем внезапно протянув руку, осторожно поймал в кулак белого мотылька. Разжав ладонь, принялся рассматривать хрупкое создание, тут же вспорхнувшее в ночь. Драго нервно хлестнул хвостом и оглянулся. На первый взгляд все было обычным и не вызывающим вопросом. Но... этот мир был другим. Он не имел запаха, он не веял прохладой ночи и не передавал трепетности мотылька. Драго запрокинул голову, всматриваясь в небо, пытаясь определить направление по звездам. Хаотичная россыпь сверкающих точек то ли сменялась с поразительной быстротой, то ли просто являла собой совершенно новую карту звездного неба. Только незримый ветер раскачивал кроны деревьев. Поразмыслив, Драго пружинисто прыгнул, взбираясь по стволу дерева, легко цепляясь за кору и ветки когтями, продираясь через густую листву, присел на крепкой ветви, всматриваясь вперед. Перед ним зеленой волной расстилался лес с редкими просеками и сверкающим под луной оком озера. И только вдалеке виделось нечто, способное очертаниями напомнить поселок. - Становится все интереснее, - криво улыбнулся Драго. Происходящее вокруг настораживало. Не имея других вариантов, Драго направился в сторону селения, перебираясь по верхушкам деревьев, чтобы не сбиться с пути. С ветви на ветвь, не упуская из вида людское поселение, изредка исчезающее за кронами деревьев и стремительно приближающееся. Он остановился только недалеко от самого поселка, и спрыгнул на землю. Здесь и передвигаться было гораздо легче. Драго огляделся и подобрался ближе к жилищам людей, рассматривая постройки. Напоминало среднее по размерам селение. Но что-то не давало ему покоя, что-то было не так. Люди уже не живут так, да и на секунду что-то стрельнуло в сознании мимолетной вспышкой. И тут же угасло. Драго потряс головой, выдохнул раздраженно, с хрипотцой, обвел взглядом обстановку... и замер, пригнувшись к земле. По белой стене хаты мелькнула чья-то тень, быстро исчезнув за углом. Драго помедлил, раздумывая, и двинулся за ней, кругом обходя спящее поселение. Фигура шла по ночному селению. Она была запахнута в плащ с капюшоном, но все в ней выдавало хрупкую женственность. Тем временем незнакомка покинула территорию поселка, углубившись в лес. Драго помедлил, и шагнул к ней. Беззвучно нагнал со спины и задал вполне невинный вопрос, если не брать во внимание жутковатую тональность собственного голоса: - Мисс, не подскажете, как пройти на Чайна-таун? Драго сомневался, что на его вопрос ответят, и заранее приготовился к испугу. Женщина не обернулась, словно и не заметила его. Драго непонимающе приподнял роговой нарост, заменяющий бровь, но попытку не оставил: - Вы меня слышите? Эй? Он решил привлечь к себе внимание, коснувшись ее плеча. И внезапно его рука прошла сквозь эфирное тело, словно водную гладь рассек. Драго отдернул руку, снова перевел взгляд на призрачную женщину. Уже более заинтересованный. - Ладно, тогда я просто прогуляюсь с вами, не возражаете? - учтиво поинтересовался, просто дурачась. Дух, или кто это еще был, не мог его слышать или видеть. Либо просто не обращал внимания. Кто их разберет, время для них течет совершенно по иному. Незнакомка внезапно свернула прочь от селения, проворно сбегая вниз по склону, придержавшись рукой за изогнутый вяз, росший под наклоном, и исчезая за спадающими ветвями гинкго.* Драго спустился вслед за ней и вышел к ручью, звенящему по камням, покрытым лоскутами мха. От одного вида студеной заныли зубы. Полудемон оглянулся, пытаясь отыскать взглядом успевшую скрыться девушку, и в тот же момент пораженно замер. - Пап? - Драго кашлянул, словно подавился. - Сегодня что, вечер внеплановых встреч? Лунный свет столбом падал на небольшую поляну, окруженную цветущими деревьями. И под шалью серебристого света стояла недавняя девушка, только сейчас она скинула капюшон, и водопад волос, чернее самой ночи, спадал по ее плечам, а на лице играла мечтательная улыбка, и глаза сверкали как две звезды. Но его внимание привлекала не столько она, а молодой мужчина, трепетно взявший ее за руку. Драго не смог не узнать своего отца, даже прими тот лик человека. И даже сейчас сын дракона подметил, что на отца он мало похож и в таком виде. Но вот эта женщина... Что-то в ней было, что-то приковывало внимание. Но что? - И кто же я? - смеясь, спросила черноволосая, и в глазах ее заплясали искорки. Видимо, какую-то часть разговора Драго уже пропустил. "Мне вот тоже интересно, кто," - Драго не боялся, что его заметят, но все же остался под тенью деревьев, у большого, поросшего мхом валуна. - Моя императрица, - шутливо поклонился Шендю, прижав согнутую в локте руку к груди. Волосы цвета расплавленного золота упали ему на глаза. Желание съязвить улетучилось, и Драго молча вникал картине, разворачивающейся перед ним. Это были его родители, еще вместе. Выходит, это прошлое? - И ты отдал бы свой огонь? - лукаво вопрошала девушка, и шутливо сделала шаг назад, резко развернувшись. Грива ее волос задела Шендю по лицу. - Ты мой огонь, Янлин, - серьезный тон дракона не оставил у Драго сомнений: отец умел любить. И он любил сейчас, всей душой, или тем, что было у демона. - А если я сгорю, потухну? - девушка медленно подошла обратно, почти прислонилась к мужчине, запрокинула лицо, всматриваясь в его глаза. Их разделял какой-то миллиметр, и силуэты обрисовывал лунный свет. - Ты никогда не угаснешь, - пообещал Шендю, провел ладонями по ее плечам и взял за руки. При взгляде на эту идиллию Драго поморщился, и невольно вспомнил мотив заученной мелодии: « И потому, что он протянул ей руку, Он разделил проклятие смерти с девушкой. И теперь было двое проклятых смертью в бессмертном мире.» Забавно, а ведь в тему. Когда-то давно, во время одной из охот на силу Ци, он нашел музыкальную шкатулку. И не выбросил. Музыка успокаивала. - Какое прекрасное проклятие, - негромко произнес Драго строчку песни. Он никогда не видел отца с такой стороны, и ощутил невольный укол, сравнимый с ревностью. К нему подобного отношения Шендю не допускал, пользуясь правилом: "Сильный выживет, а опыт придет сам, посему делай чего вздумается, но не играй с миром отца своего." Драго фыркнул, и круто повернувшись, направился обратно, в гущу леса. Как только заросли сомкнулись за его спиной, на пару секунд его снова поглотила темнота. Шаг вперед - и теперь он находился в коридоре с высокими сводами и вазонами у стен, из которых вырывались языки огня. Что-то изменилось, и дело было не в самой обстановке. Сама природа вела себя странно. Драго подошел к большому окну выше его роста, взобрался на широкий подоконник, всматриваясь в ночь. Встряхнулся, когда в лицо ударили брызги дождя и спрыгнул обратно в коридор. Творилось что-то неясное, и в то же время чарующее. Метеоритные дожди рассекали черное полотно неба. Гремела гроза, молнии сплетались в причудливые узоры и сплошной стеной обрушивался град с дождем. Словно небо раскололось пополам. Драго еще раз обернулся на окно и пошел дальше, осматривая резные колонны и закопченный от пламени свод. Было тихо, и в полумраке только горячие отблески огня ложились на стены. - Не твоя ли резиденция, папенька? - вслух поинтересовался полудемон, проводя рукой по пятну гари стене. А затем внезапно остановился, прислушиваясь. По коридору шла пожилая женщина, в старинном платье и длинной косой, достигающей пола. Драго невольно ощутил уважение к этому человеку. Он умел чуять нутро существ, исходящую от них ауру. Женщина была сильна и мудра. - Подумать только, а ведь прав оказался, прав, - покачала головой она, проходя как раз мимо Драго и бормоча вслух. - Продолжается род его, а не верили. Гром грянул еще раз, торжествующе и громогласно. А затем непогода тут же принялась успокаиваться, и мерно загорелся рассвет, самоцветами вспыхивая в каплях дождя. Драго проводил женщину взглядом и, что-то заподозрив, направился по коридору туда, откуда она пришла. Теперь все прояснилось. В ту ночь на свет появился еще один дракон. Он, Драго. Это был день его рождения на свет. Драго прошел дальше по коридору, и оказался в просторной комнате, в камине которой трещал огонь. На софе, накинув на плечи плед, сидела девушка. Янлин, Драго запомнил ее имя. Драго зачарованно сделал неуверенный шаг вперед, обойдя молодую женщину кругом, и замер, увидев "себя". Точной копией Шендю его нельзя было назвать. Слишком уж явно смешалась кровь демоническая с людской. Полукровка. Драго не мигая рассматривал себя в глубоком детстве, склонил голову набок, подошел на шаг ближе. И тогда он, младенец, открыл глаза. Первую секунду они были карими, а затем потемнели, сменившись на кроваво-красный и вертикальный зрачок. Он с детства был двуликим, мог принять и тот и другой облик, но сам выбрал свой путь. - Драго, - негромко произнесла Янлин. Драго невольно обернулся в ее сторону. - Это лучшее имя из возможных, - продолжила она. - Знаешь, что оно означает? Демоненок протянул к ней ручонки, и женщина засмеялась. И этот смех вызвал щемящую теплоту в груди. - Дракон, Драго, оно значит - дракон. Не забывай, кто ты. Драго невольно вникал ее словам, как если бы она обращалась именно к нему, стоящему сейчас за спиной. - Но еще ты и человек. Не позволяй яду зла отравить твое сердце. Мы сами строим свою судьбу. На мордашке появилась озорная улыбка, и уже во весь набор острых зубов. Тогда еще он мало что понимал. - Правильно, - улыбнулась женщина. Негромко напевая колыбель, она прижимала сверток к груди, прикрыв глаза. Драго отступил в сторону, сложил руки на груди, смежил веки. Он первый раз почувствовал, что запутался. Что-то двоякое боролось в нем. Он не помнил ее, совсем не помнил. Не... не пытался вспомнить. Глаза, улыбка - все это мелькало как в калейдоскопе мимолетными вспышками. И только сейчас он понял. Это не сон. Это воспоминания. То, что он никогда не пытался достать из глубины памяти. А эта картина, откуда эти образы, откуда он может помнить эти события? Но это точно была его мать. Драго не знал, что делать со своим внезапным открытием. Детские вопросы давно остались позади, он не нуждался в подробностях о своей семье, хотя как таковой у него ее и не было. Он почти не помнил старый мир своего отца, мал слишком был. Большую сознательную часть своего детства он провел в настоящем, или, точнее сказать, будущем. - Я запомню, - пообещал он то ли себе, то ли своей матери, и, еще раз окинув ее взглядом, направился к выходу. Теперь он начинал понимать суть происходящего, проходя этапы своей жизни. Дальнейшие кадры его детства пролетали мельком, не задерживаясь надолго. Демонята растут быстрее обычных детей, и к году он был развит на два. Карабкался по стенам, таскал ручного стражника-дракона за усы и уши, ежечасно что-то возгоралось. И что странно, это и была настоящая семья. Шендю казался неплохим отцом, и Драго не мог вспомнить, помнил ли его когда-то подобным. И на тот моменте, когда Шендю заявил, что должен будет отбыть от своих границ, разобравшись с некромантами, какое-то дурное предчувствие посетило Драго. Царящая вокруг атмосфера сразу настораживала. Небо затянуло свинцовыми облаками, и только скудные лучи солнца местами достигали земли. Драго оглянулся, узнавая в этом месте берег скал. Не понимая, что он здесь забыл, перебрался по осколкам валунов, и остановился на краю обрыва; сердце пропустило удар. Внизу, на мысе, разворачивалась та самая злополучная картина, изредка преследующая его в ночных кошмарах. Янлин стояла на каменистом склоне, и ветер трепал ее густые волосы и подол платья. Поблизости недвижимо лежал сторожевой дракон. Распластав крылья, откинув голову и подвернув лапы с орлиными когтями. Чешуя поблекла, а очи погасли. И Драго как-то сразу определил: его это должен был быть стражник. Вот и пытался защитить, да не смог. И еще одно существо привлекло его внимание. И тут же вызвало какую-то необъяснимую агрессию. Некромант напоминал старца, которого сын Чана назвал Даолон Вонг, но был гораздо моложе, но так же с разными глазами. Он стоял недвижимой статуей, и только налетающий с моря ветер шевелил полы его плаща. Подняв голову, он усмехнулся, зло, скаля острые зубы. - Отдай змееныша, драконья девка. Янлин отрицательно покачала головой. Шендю был далеко, был отвлечен сражением, и не догадывался, что сейчас происходило. И похоже, после этого случая он и начал свою тираническую деятельность, мстя всему людскому роду. Мужчина в плаще сделал шаг вперед. Неторопливый, точно зная, что события происходят в его пользу. И тогда женщина, не найдя другого выхода, шагнула назад, в пропасть, крепче прижав ребенка к груди. - Нет! Неосознанно Драго рванул вперед, спрыгнув со склона, вмиг преодолев расстояние между обрывом, мимо предка Даолона Вонга, не особо расстроившегося такому исходу событий. Ему нужна была гибель семейства Шендю, и не важно, каким способом. Но вот за огненную силу было обидно, можно было бы присвоить себе. Драго остановился у самого края, чуть не сорвавшись вниз, и схватил воздух, зацепил женщину за плечо, но не смог бы удержать и изменить то, что уже произошло. Пару раз тяжело выдохнул, он расширившимися глазами наблюдал за тем, как с ревом сомкнулись стальные волны. Когти вошли в камень, скрашивая его в крошки. Круто обернувшись к некроманту, Драго сузил глаза, ощущая растущее пламя внутри. Вид разгневанного демона мог заставить сердце остановиться на месте, но не у призрака прошлого, не у некроманта, что сердце и так замерло. - Я найду тебя, маг, твоих потомков, не важно! - ненависть к несостоявшемуся убийце захлестнула его с головой, но тут Драго внезапно закашлялся, упав на одно колено. Что-то душило в груди, ледяными иголочками расходясь в крови, и поднялось по горлу, пробившись через сцепленные зубы. Драго посмотрел на свою ладонь. Вода. Он интуитивно ощутил весь тот ужас, что когда-то пережил. Оттуда и взялась неприязнь к воде. В какую-то секунду все переменилось. Мир вокруг потемнел, а земля под ногами исчезла. Драго забился в толще черной воды, рванулся наверх. Животный страх на секунду иглами пронзил все его естество. Драго умел плавать, достаточно хорошо и во многом лучше людей, но всегда пытался избегать воды, и не только потому, что она была способна потушить его огненную Ци. Сверкающая поверхность приближалось мучительно медленно. Сделав несколько сильных гребков, он рывком всплыл в каком-то гроте. Живительный воздух ворвался в глотку. Сердцебиение нормализировалось, перестав безумно биться о ребра. Судорожно подплыв к берегу, Драго выбрался на твердую землю, отряхиваясь. Телесной усталости не было, но непреодолимое желание звало упасть ничком, и проваляться так пару часов, а то и дней. - Как это могло произойти? - голос, как ни странно знакомый, заставил его оглянуться. Драго обернулся. На камнях, недалеко от него, средь водной глади, сидело существо, внешне очень похожее на Ханга, с той лишь разницей, что это была женщина, да и намного старше. "Тетушка" - тут же узнал родственницу дракон, а затем увидел и себя на ее руках. "А где же?.." - хотел было спросить Драго, но осекся, вспомнив, что по скудным рассказам отца, в этот день он и лишился матери. - Шендю, - Бэй Тса произнесла это шепотом, рассматривая притихшего драконыша. - Наворотил же ты делов, братец. Демонам опасно любить человека, как для себя, так и для него... Не сказав больше ни слова, она подцепила хвостом странный предмет, напоминающий песочные часы, только вместо песка там лилась излучающая странное сияния вода. Но прежде чем Драго успел что-либо осознать, картина вновь поменялась. Снова этот лес. Драго оглянулся, выдохнул, и тогда взревел, отчаянно и зло. Ярость плескалась через край. Драго упал на колени, обхватил голову руками. - Зачем мне это показали? Зачем?! - выкрикнул он небу. Драго понимал, зачем, теперь он знал, на многое открыл глаза. Но правда оказалась жесткой. Его мать была человеком, он это знал, но не думал, что она отдала за него жизнь, не знал, из-за кого это произошло, все пошло не так. Стало теперешним. А затем он услышал... Драго замер, медленно приподнявшись. Что-то на самых задворках памяти встрепенулось. Неясно, мучительно-болезненно заныло в груди. Это было новое, пугающее ощущение. Он не мог спутать этот голос. Он слышал его совсем ничего, и очень, очень давно, но не смог бы забыть. «Тише, дитя, тьма поднимется из глубин И унесет тебя в страну снов. Дитя, тьма поднимется из глубин. И унесет тебя в страну слов...» Он помнил, помнил его! Этот голос, эту песню. Мысли лихорадочно заметались, отвергая и пытаясь принять этот факт. Драго замер на месте, словно натянутая тетива, и разом махнув на все рукой, метнулся на голос. Не заметил, как в какой-то момент перешел на звериную ходу, низко стелясь над землей, утопая в папоротниках и высоких травах. Он остановился, лишь когда выбежал на склон леса, где землю покрывали одни лесные травы. Драго поднялся, неуверенно рассматривая фигуру женщины, что стояла на обрыве холма, под пологом из ветвей гинкго. И звучала давно забытая мелодия, о которой остались ветхие воспоминания. «Мой доверчивый сын, с каждым днем ты становишься старше, И я вижу, что месть моя скоро свершится. Плоть от плоти моей, дух от духа моего, Ты погибнешь, возвращая право первородства, украденное им. » Женщина напевала мотив колыбели, больше напоминающей мрачное пророчество. Драго подошел ближе, вслушиваясь в звучащие слова, и остановился не доходя пары шагов. - Мам, - слово вырвалось на выдохе, хриплым шепотом. - Мама. И она внезапно обернулась, и Драго настороженно замер, словно боясь спугнуть видение. Она смотрела именно на него, будто видела. - Ты вырос, - ее губ коснулась легкая, теплая улыбка. Драго не нашел, что ответить. Замешательство сковало все его действия. Она видела его. Она... она была. Сейчас, перед ним, с живым блеском в глазах, как живая. Она. - Это правда ты? - Драго ненавидел себя за это, за то, как прозвучал его голос в тот момент. - Правда, - молодая женщина полностью обернулась. Уголки ее губ были приподняты, а в карих глазах поселилась тусклая печаль. Драго молчал. Он не мог разобраться в себе. Что-то екнуло в груди, мучительно-тоскливо. Забыто, чуждо, и мерзко в какой-то степени. Он терпеть не мог сантименты, это была та самая, непозволительная слабость. - Что это за место? - Драго с облегчением отвел взгляд, чувствуя странную неловкость, принявшись рассматривать местность. Янлин понимающе улыбнулась, и плавно обвела рукой вокруг себя. - Здесь проходит чертога. Ты стоишь на пороге мира снов и дороги вечности. - А ты? - не удержался, вновь посмотрел на нее. А ведь похожа, похожа на ту, из его очень старых, забытых детских снов. - Я могу ходить везде. Но ты не должен. Сейчас твоя защита ослабла, очень ослабла, Драго. Он внутренне вздрогнул, заслышав свое имя из ее уст. Разум до сих пор отказывался воспринимать происходящее за правду, но что-то внутри подсказывало, что все так. - Поэтому ты смог зайти так далеко, почти стерев черту двух границ. - Я тебя не помню, - Драго не нашел, что еще сказать, но просто молчать он не мог. И вопрос о его собственной судьбе отошел в этот момент на второй план. - Почти не помню. - Ты и не должен был. Но я бы не забыла, никогда. - Я видел то, что произошло. Этот человек, зачем он?.. - Некроманты не всегда ладили с демонами, особенно с драконами. Желая власти можно пойти на многое. И ты стал бы значимой преградой его планам. Китайские драконы были добры к людям по приданию, но если в тебе есть доля от демона, то к тебе всегда будут относиться настороженно. И стоило малого, чтобы отношение людей к Шендю, и Шендю к людям сменились. Драго слушал, вникая сказанному. - Не вини отца в том, что произошло, он этого не хотел. - Но допустил! - И он не всесилен. Поверь, все, что он делал, это пытался сохранить тех, кого любит. Хотя он и ужасно твердолобый. Драго не удержался, позволив себе улыбку. В душе воцарилось неясное до сели спокойствие, как если бы бушующее внутри пламя загорелось мерным огоньком. Ему даже стало казаться в какой-то момент, что он чует запах яблок. И это тоже был запах дома и детства. Но и этому покою свойственно было завершиться. - Тебе пора возвращаться. - Но я еще столького не спросил, - Драго не договорил. Просто не знал, что сказать. Он неотрывно смотрел в глаза женщине, пытаясь запомнить ее до мельчайших подробностей. Странно, он никогда не думал, что будет нуждаться в чем-то, или ком-то так, как сейчас. - Рай, из которого нельзя выйти, превращается в ад, запомни. Это не твой мир. Возвращайся в свой. Драго помедлил, понимая правильность сказанного. - И Драго, - она вдруг улыбнулась, с хитринкой, необычно, - принимай лик человека хоть иногда. Мы как-то с твоим отцом поспорили, чью сущность ты больше примешь. Не хочется проигрывать ему. - Если это его позлит - то пожалуйста, - ухмыльнулся парень. А затем забеспокоился, словно побоялся, что она просто сейчас возьмет и растворится. Уйдет, как тогда, давно, бросая его во снах. - Подожди, - Драго замолчал, попросту не зная, что еще сказать. Но просто так покинуть ее он не мог. - Я, я это... - Я знаю, родной. - На душе потеплело от ее улыбки. - Я все знаю. Но ты нужен в мире живых. А теперь просыпайся. Призрачная ладонь коснулась его щеки, и словно мягко толкнула куда-то вниз, в черный омут, навстречу слепящему свету. И Драго готов был поклясться, что на долю секунды ощутил тепло ее руки.