Море в твоих глазах

             Лао не стал надолго откладывать визит к Дагону, зная, что Сокол собирается уходить на охоту уже завтра. Как только Эльдэйн ушел от него, он нырнул в воду и понесся к островам Идзу. Преодолеть это довольно большое расстояние для него было раз плюнуть. Он мчался на такой огромной скорости, что даже русалиды, что сновали на дне океана, замечали лишь тень.       Дагон отгрохал себе особняк на косой отмели, что тянулась между островами Идзу. Сверху его нельзя было засечь, к тому же любому смертному могло показаться, что там ничего нет, лишь пустой золотистый пляж, но это было не так.       Морской демон устроился с комфортом: трехэтажный коттедж с верандой и навесом, беседка… Он даже умудрился вырастить небольшой морской сад в лагуне. Дагон был личностью довольно известной среди морских балансиров, он частенько устраивал вечеринки от нечего делать, на которых собиралась почти вся морская элита. Круче вечеринки устраивал только сам Лао.       Вот и сейчас, подплывая к берегу, Лао слышал оглушительно грохотавшую музыку, что лилась из мощных динамиков колонок, установленных на небольшом возвышении, на веранде, которая выходила сразу на лагуну. Здесь было много искусственных камней, которые Дагон устроил специально для удобства своих гостей. По пляжу гуляли русалы, ради такого случая выбравшиеся на сушу и обернувшиеся в людей. Цветастые парео, гирлянды морских цветов на изящных шеях, золотые украшения… Дагон, как всегда, устроил вечеринку в своем стиле. У него обычно гостили высшие русалиды — каралойты и ирридиосы.       При виде Лао, величественно вплывшего в лагуну, все они всполошились, повскакивали с мест, чтобы поклониться и поприветствовать господина.       — Надо же, какой дорогой гость ко мне сегодня пожаловал.       Дагон спустился по ступенькам веранды в своем истинном облике. У демона были внушительные рога, росшие из иссиня-черной гривы; светлые изменчивые глаза, вобравшие в себя насыщенную морскую синь и опушенные черными длинными ресницами; чувственно очерченный рот, квадратный подбородок. Заостренные уши не были перепончатыми, тело кое-где покрыто мелкими черными чешуйками, образовывающими узор, на локтях и лодыжках — огромные острые шипы.       — Развлекаешься, Даги? — лениво протянул морской дракон, окидывая его снисходительным взглядом. — Опять потчуешь молодое поколение людской отравой? — он кинул пренебрежительный взгляд на столики, что ломились от спиртного.       Дагон поморщился от этой клички и пожал плечами.       — Хочешь чего-нибудь выпить и ты? — предложил он.       — Обойдусь. Я поговорить пришел.       Лао поднял голову, возвышаясь над водой, его тело стало уменьшаться, постепенно принимая изящные, стройные очертания человеческой фигуры, и он вышел из воды, ни сколько не стесняясь своей поистине божественной наготы. Русалиды все как один зашептались, бросая на дракона восхищенный взгляд. Кто-то из них мгновенно подбежал к господину и почтительно накинул на его плечи узорчатый шелковый халат.       — Разумеется. — Дагон кивнул, ощущая, что уже больше не хозяин в собственном доме. Он никогда не стремился портить отношения с Лао, как и многие другие морские демоны, и поэтому относился к нему с вежливой настороженностью. — Пожалуйста, пройдем со мной.       Он развернулся и направился в дом. Лао окинул взглядом собравшуюся тут братию и хмыкнул.       — Тимэй, если я тебя еще раз тут увижу, то скажу твоему отцу, и тебе мало не покажется, — шепнул он тому мальчику-тритону, что подал ему халат.       У тритончика задрожали коленки, и он кивнул. Когда Лао заходил в дом, он услышал позади себя плеск. Это Тимэй, обернувшись, нырнул в воду, спеша убраться отсюда поскорее, пока дяденька дракон не отхлестал его по заднице.       Дагон проводил его в уютную гостиную, одна из стен которой была полностью стеклянной и открывала вид на морской пейзаж. Лао, не дожидаясь приглашения, сел в одно из кресел, что стояли возле этой стены напротив друг друга. Посередине стоял круглый столик и ваза с цветами. Тонкий серебряный портсигар был раскрыт и лежал на краю столика — «Treasure», сигареты класса люкс, что производила английская компания «Chancellor», — и зажигалка в виде морского конька.       — Ты подвержен всем людским порокам, Даги, — покачал головой Лао, брезгливо взглянув на сигареты. — Это так прискорбно.       — Я демон, мне больше пятисот лет, так почему бы и не попробовать то, чем травятся люди? — пожал плечами Дагон, щелкая пультом, что лежал тут, на столе, и стеклянная стена медленно поднялась, впуская в комнату свежий морской бриз.       — Возможно, физически тебе это не причинит никакого вреда, но развратит морально. Рано или поздно эта отрава затуманит твои мозги, — фыркнул Лао Ши. — Тебе ли не знать таких элементарных вещей, Даги? Просто процесс разложения будет медленнее.       — Оставим мой образ жизни, Лао. Ты ведь прибыл с какой-то целью? — Дагон не торопился садиться в кресло. Он отошел к огромному зеркальному бару, что развернулся во всю стену, и принялся разводить коктейли. — Полагаю, тебе просто чего-нибудь прохладного?       — Как-нибудь найду способ умереть быстрее и безболезненнее, — с неприязнью заметил морской дракон. — Так что просто сока, пожалуйста.       — Конечно.       Вернувшись через пару минут с двумя бокалами, в одном из которых плескалась янтарная жидкость с кубиками льда, а в другом персиковый сок, Дагон протянул второй дракону и опустился в противоположное кресло.       — Итак?       — Даги, скажи, тебе тут скучно? — неожиданно спросил Лао.       — В смысле?       — В прямом. Я тут слышал, ты с жиру бесишься. Заняться нечем.       Демон насторожился, чуть наклонив голову набок.       — Хочешь подкинуть работенку? — напряженно спросил он.       — Хочу, чтобы ты сидел тише воды, ниже травы, ты привлекаешь слишком много внимания к моим территориям, — спокойно ответил Лао, чуть пожав плечами. — И еще желаю, чтобы ты отменил заказ у Нирадэль. Зачем же ты такой вспыльчивый?       — Лао, при всем моем уважении, мне кажется, это не твое дело.       — А пусть тебе не кажется. Знаешь такую поговорку: когда кажется, креститься надо, — насмешливо уронил морской дракон.       — Лао, черт возьми, ты никогда не вмешивался в мои дела, как и в дела других морских балансиров. Зачем же сейчас? Что ты хочешь? Я разве переходил тебе дорогу?       — Да, ты прав, — протянул Лао с улыбкой, демонстрируя свои немаленькие клыки. — Ты затронул мои личные интересы. Отмени заказ.       — Я не стану этого делать.       — Ох, ох, ох. Даги, а с каких пор у тебя стала настолько тонка кишка, что ты боишься пойти на разборки сам? Эльдэйн Ли'Наар задел твою тонкую душевную организацию? М-м-м… как нехорошо. Хочешь науськать на него дроу?       — Какие тут твои личные интересы? — остро взглянул на него Дагон, проигнорировав насмешки.       — А вот это, моя апрельская услада, уже не твое дело.       — Тогда почему же я должен уступать твоим просьбам…       — Это не просьбы, Даги, — чеканя каждое слово с опасной мягкостью, почти пропел дракон. — Это приказ.       Дагон поджал губы, опуская голову и над чем-то размышляя. Лао было слышно, как щелкают мысли в голове древнего. Ах, его гордыня была неуемна, как и у многих других древних, но соображалка наверняка еще работала, даже несмотря на эту отраву в виде сигарет и алкоголя. Яда лучше даже дроу еще не изобрели.       — Тик-так, тик-так… — решил придать ему ускорения Лао. — Ты ведь не заставишь меня злоупотреблять твоим любезным гостеприимством слишком долго, Даги?       — Тебе просто нужно, чтобы я отменил заказ у Нирадэль, — тяжело повторил Дагон. — Хм… Если я сделаю это…       — То мы снова друзья, а я испытываю к тебе искреннюю симпатию! — наигранно-восторженно пообещал Лао.       Дагон нахмурился и неохотно кивнул.       — Сейчас, — повелительно добавил дракон.       Раздраженно взглянув на него, Дагон отошел к другой стене, на которой висел мобильный аппарат, и стал набирать номер с секретным кодом. Лао, расслабленно откинувшись на спинку кресла и потягивая сок из бокала, наслаждался морскими пейзажами. Некоторое время в комнате слышались только скучные гудки. Наконец звонкий, весьма мелодичный голосок девушки-дроу ответил Дагону:       — Приемная Нирадэль, Ариадна слушает. Желаете, чтобы вас соединили с посредником?       — Нет, — процедил Дагон. — Я хочу отменить заказ.       — Прошу прощения, подобное невозможно.       — Я настоятельно прошу вас сделать все возможное, чтобы отменить заказ на демона Бальтазара.       — Одну минутку.       Лао даже здесь слышал, как Ариадна пробивает базу данных, ища заказ Дагона. Через пару секунд она снова произнесла:       — Заказ был сделан два месяца назад. Сожалею, но мы ничего не можем…       «Скажи, чтобы Соколу отправили известие о том, что ты отменил заказ!» — приказал Лао мысленно.       Дагон послушно повторил его слова:       — Вы отправили на задание Сокола. Просто скажите ему, что я отменяю заказ, даже если уже поздно.       Заметив одобрительную улыбку Лао, демон с облегчением выдохнул про себя.       — Если вам так будет угодно, но предупреждаю, что уже, скорее всего, поздно, — сказала Ариадна.       — Все равно.       Дагон повесил трубку и повернулся к дракону, скрестив руки на груди.       — Ты доволен?       — Вполне, — расплылся в широкой улыбке Лао и, поставив пустой бокал на столик, поднялся с места. — Я рад, что мы так хорошо договорились, друг мой. Я даже позабочусь о твоем здоровье…       Лао оскалился еще больше и направился к выходу. Со столика закапала вода, и Дагон заметил, что она течет из портсигара. Метнувшись к столу, он наклонил портсигар и выругался: сигареты были безнадежно испорчены морской водой. Обернувшись, демон уже не застал Лао в комнате.

*  *  *

      Рэй подготовился к заказу очень тщательно. Измотанный Дэни спал на его кровати, измятые, сбившиеся простыни запутались в его ногах. Он лежал на животе, и его тело резко выделялось среди черного шелка. Золотая стрелочка, тянувшаяся вдоль изящной спинки молочного цвета, так и манила Рэя. Наклонившись, он осторожно, чтобы не разбудить юношу, запечатлел поцелуй на светлой коже чуть пониже поясницы. Вытянув руку, дроу зажмурился, применяя частичную трансформацию; дождавшись, пока его рука покроется перьями, остановился. Выдернул одно черное блестящее перо и положил его на подушку рядом с Дэни. Это было его «до свидания». Рядом с пером он оставил и амулет, что ему дал вчера Лао.       Собирался дроу не спеша, зная, что Дэни проснется только ближе к полудню. Парнишка был слишком измотан, к тому же сегодня воскресенье. А Дэни всегда спал долго по воскресеньям. Рэй спустился в свою подземную лабораторию и открыл сейф. Несколько минут решал, какие яды лучше всего подействуют на огненного элементаля, и наконец аккуратно сгреб нужные ему пузырьки в кожаную сумку, что висела у него на боку.       Из холодного оружия Сокол не взял ничего. Ему было достаточно ядовитых лезвий, выкованных из «черного дракона» — эти кинжалы могли смертельно ранить любого балансира. На всякий случай Рэй смазал их еще и парализующим ядом, не особенно надеясь, что это надолго задержит Первозданного. С Бальтазаром он справится за пару минут, демоненку наверняка не стукнуло и ста пятидесяти, так что может этот птенчик сделать тому, кто почти перешагнул порог Старшего? Все балансиры, родившиеся в последние три века, считались птенцами. Сам Сокол уже давно перешагнул порог пятисотлетия. Но вот с Эльдэйном ему ни за что не справиться. А все в мире балансиров знали, что Первозданный покровительствует Огоньку.       Он взял также два мобильника, несколько кредиток и пачку наличных на всякий случай. Ну все, он был готов. Из Токио Рэй улетал обычным рейсом, не особенно стремясь поскорее выполнить свой заказ. Да и не любили дроу пользоваться телепортами. К вечеру он уже был в Нью-Йорке. Последний след Бальтазара исчезал там, а это значит, что искать нужно было в этом городе. Но первым делом нужно было зарегистрировать свое прибытие, и не в аэропорту, получив печать в паспорт, а у вампиров. Город являлся территорией Каэлина дю Шарма, он негласно сделал Нью-Йорк своей столицей, просто потому, что ему нравился этот мегаполис. Впрочем, вся Америка принадлежала демонам ночи, кровопийцам. Ему. Находиться на территории Владыки без его ведома было равносильно убийству. Дроу частенько приходилось иметь с ним дело, потому что их основная деятельность велась здесь — все самые горячие разборки вечно происходили на территории вампиров, которые постоянно ссорились и что-то не могли поделить. Ну, или кого-то.       Первым делом Сокол позвонил Каэлину. И ему пришлось почти полчаса ждать, пока линия освободится, потому что Владыка, видите ли, был занят деловыми разговорами. Но дроу оказался терпелив.       — Может ли Сокол нанести визит Кровавому Лорду в полночь этой ночи? — осведомился дроу кодовой фразой.       — Что Сокол делает в моем городе? — в свою очередь лениво поинтересовался Каэлин дю Шарм.       — У меня есть заказ. Не на вашего подданного. Я выслеживаю.       — Прекрасно, — проворчал Владыка. — В таком случае в твоем визите нет необходимости. Можешь делать свое дело, я скажу, чтобы тебя не трогали.       — Благодарю, Владыка, — сухо ответил Рэй и отключился.       Как хорошо, что Каэлин такой сговорчивый сегодня. Ни к чему им обоим раздражать друг друга своим видом. Рэй, как дроу, на дух не переносил этого кровопийцу и его несносного некроманта, который осмелился претендовать на лавры адепта смерти, будучи вампиром, а не темным эльфом. У вампиров, помимо оборотней, шла вековая вражда и с дроу, но на данный момент между ними сохранялся вооруженный нейтралитет.       До ночи было еще далеко, и Рэй, сняв номер в гостинице, решил немного поспать. Он не позволял себе думать о Дэни, которого оставил в Японии. Ничто не должно отвлекать дроу от его цели. Никогда. Заперев все воспоминания и мысли о дали в ящичек в своем сознании, Сокол забылся тревожным сном. Он был уверен, что найдет Бальтазара уже в ближайшие сутки. Расправится с ним быстро и безболезненно. И будет готовиться к приходу Эльдэйна Ли'Наара. Наверняка тот быстро узнает о том, что он натворил. А может, уже знает о том, что он намеревается сделать? Тогда нужно быть вдвойне осторожным и быстрым…       Ведь месть Первозданного будет еще быстрее, жестче и яростнее. Каждый балансир в мире знал, что не стоит навлекать на себя гнев того, кто родился раньше любого живого существа на этой планете. Слуа — само живое олицетворение матушки-природы, ее любимцы. И гнев их страшен так же, как стихийное бедствие, они — тайфун, ураган, гроза, молния, цунами и землетрясение, они — вечное пламя, они — ярость снежной бури, они — высшие фэйри.

*  *  *

      Дэни проснулся ближе к четырем часам дня от неясного, тревожного чувства. Когда он понял, что в постели один, то это чувство лишь усилилось. Он позвал Рэя, но, когда тот не откликнулся, почувствовал настоящую панику.       Тритон обошел весь дом в поисках хотя бы записки, но ничего не нашел. И лишь совсем поздно ночью, когда пришел в комнату Рэя заправить постель, заметил на подушке длинную золотую цепь, на которой висел круглый голубой медальон с выгравированным на обеих сторонах драконом, и черное перо.       Сжав его в кулаке, Дэни не удержался — слезы сами наполнили его глаза. Неужели Рэй просто вот так ушел? Что было не так? Почему он оставил его?       Немного успокоившись, русал, решив размышлять логически, предположил, что, возможно, Рэй просто ушел на заказ? Но он всегда предупреждал, если отлучался по делам. И даже если его не было больше одной недели, Дэни не переживал. Рэй всегда возвращался. Но сейчас он пропал и не предупредил! А куда звонить, Дэни не знал. Все мобильники Рэй оставил дома. Паспорта на разные имена и внешности тоже лежали в ящике нетронутыми. Впрочем, их было так много, всех этих удостоверений, что парень вряд ли бы заметил, если бы какое-то исчезло.       Куда же он мог деться? Может, просто уехал в магазин? Ну, Рэй запросто мог съездить куда-нибудь в салон по продаже спортивных тачек, которые он коллекционировал так же, как и аниме, или за новыми дисками…       Но он бы опять-таки предупредил!       Не зная, что делать, Дэни слонялся по дому, попеременно впадая то в депрессию, то в радость непонятно от чего. Хотелось и плакать, и смеяться, и Дэни уже сам себя пугался, может, он псих? Позвонить за помощью было совершенно некому…       Русал сидел на диване, подтянув к груди колени, и печально размышлял о том, что делать дальше. А может, он просто так плохо занимается сексом, что Рэй от него предпочел свалить? Эта бредовая мысль, к счастью, очень быстро самоустранилась, стоило ему вспомнить взгляд своего дроу прошлой ночью. Ну почему, почему его сокол не мог оставить хотя бы записочку, хотя бы намек на то, куда ушел или что вернется?       Взглянув на большое, слегка помятое черное перо, Дэни тяжело вздохнул и отвел взгляд. Некоторое время он бесцельно разглядывал гостиную, пока не наткнулся на тяжелую книгу, что лежала на столике. Книгу, которая принадлежала Лао Ши.       — Лао! — едва не хлопнув себя по лбу, воскликнул Дэни. — Ну точно!       Отчего он сразу не догадался? Может быть, Лао мог бы ему помочь? Вдруг Рэй у него? Хотя вряд ли… Но Лао, возможно, знает, где он? И этот медальон… Рэй вчера взял небольшую шкатулку у Лао. Наверняка в ней был медальон.       Надев цепь на шею, Дэни быстро оделся, сунул соколиное перо в книгу и сгреб с тумбочки ключи от машины и квартиры. К счастью, прошлым летом Рэй научил его водить, и у него даже были права благодаря заботам дроу.       Дорогу до Кацуты он примерно знал. Во всяком случае, выехать из Токио без указателей на автомагистраль, что вела к набережной, он смог. А дальше надо повернуть налево… и ехать до самой Кацуты вдоль побережья. Делов-то…       Когда он выехал из Токио, а поток машин резко уменьшился, Дэни вздохнул чуточку свободнее. Было уже поздно, луна снова светила высоко в небе, и вскоре дорога стала пустынной. Когда на крышу его ламборджини приземлилось что-то тяжелое и огромное, от испуга Дэни потерял управление и едва не врезался в бордюр, что тянулся вдоль автомагистрали. Но ему, к счастью, удалось взять себя в руки и выровнять тачку. Неожиданно в открытое окно пассажирского сиденья скользнула гибкая фигура, облаченная в черное. Устроившись на сиденье поудобнее, незнакомец потер ладони друг о друга.       — Ух, и холодно же ночью, а? — сказал он, пытаясь немного отдышаться. — Слушай, сколько лошадей у твоего ламба? Я пока догонял, думал, кони двину… Все перья по дороге растерял! — дроу засмеялся.       Дэни лишился дара речи и забыл про машину.       — Эй, эй! — Непрошеный пассажир схватил баранку руля цепкими пальцами, увенчанными длинными черными когтями. — Ты что, вздумал нас угробить? На такой огромной скорости мчишься… Думаешь, руль для красоты тут приделан?       — Ты кто?! — глядя не на дорогу, а на него, выпалил русал.       У дроу были белые волосы и красивая улыбка. И он, конечно, был смуглый. Правда, если у Рэя кожа слегка отливала синеватым, то у этого она была цвета шоколада.       — Я Аданиэль До'Арден, — представился дроу торжественно. — Давай же, бери руль. Успокоился?       Дэни сдавленно кивнул, вцепившись в руль, и уставился на дорогу.       — Ты… друг Рэя? — спросил он робко.       — Брат, но не кровный. Я его дарэ.       — Что? — Дэни покосился на него, испытывая легкую вспышку ревности.       — Ну, побратим.       — Ооо… значит, вы очень-очень хорошие друзья.       — Можно и так сказать, — засмеялся Адан и, заметив ревнивый взгляд русала, которые вообще по природе своей были ужасные собственники, вскинул руки ладонями: — Ничего личного, малыш! У меня есть свой дали.       — Кто такой дали?       — Возлюбленный. Единственный. Опора. Поддержка. Смысл жизни. Выбирай то, что по душе.       — Ох… — Дэни на секунду зажмурился, мгновенно вспомнив, что Рэй представил его Лао именно так. Может быть, именно поэтому Лао был таким дружелюбным и гостеприимным? Потому что Рэй дал ему понять, что он для него много значит? И… неужели это правда?       — Ага. Странно, что ты не догадался об этом раньше — столько лет с дроу прожил, — словно в ответ на его мысли усмехнулся Адан.       — Что же в этом странного? — полюбопытствовал тритон.       — Не, ну ты вообще уникум, конечно, малыш. Вот смотри: дроу — одиночки. Живут в своей берлоге, никого туда не пускают, предпочитают уединение. И если Сокол пустил тебя в свою обитель уже тогда, значит, ты его чем-то зацепил.       — Я думал… что он взял меня из-за того, что я балансир, как он.       — Не-а. Да похрен ему, будь ты хоть бездомным котенком. Плевать мы хотели на других балансиров, у нас своя политика и мораль. Даже если бы Сокол расщедрился на душевную доброту, которой у нас отродясь не водилось, он бы просто сразу отнес тебя к Лао и отдал ему на воспитание.       — Правда? — робко спросил Дэни, чувствуя, как в его душе расцветает пышной сакурой надежда, разгорается еще больше любовь и светлое ликование.       — Ну конечно, малыш. Сокол взял тебя в свой дом, а значит, впустил в свою душу.       — Я… я правда не знал…       — Ну, теперь будешь знать.       — А где же он сейчас? Ты не знаешь? — тут же всполошился Дэни.       — Понятия не имею, — честно ответил Адан. — Я пришел, чтобы присмотреть за тобой. Ты направляешься к Лао? Мудрое решение.       — Да, к Лао… Я думаю, он мне поможет.       Дроу на это ничего не ответил. Протянув руку, он коснулся когтем медальона на его шее.       — А это тебе дал Лао?       — Нет, Рэй…       — А ему дал Лао, — констатировал Адан.       — Ну да…       — Ты знаешь, что это такое? — спросил дроу, а когда Дэни отрицательно покачал головой, пояснил: — Это штука — символ дружбы и гармонии. Таких на всех элементалей есть всего четыре. Дело в том, что если она у тебя есть, то любой водяной элементаль должен оказать тебе гостеприимство и дружбу.       — Почему только водяной? А как же остальные духи?       — Я же сказал, что для каждого вида элементалей есть свой такой знак. Разве ты не знаешь японскую легенду о четырех драконах, которые олицетворяли собой четыре стихии? Земли, воды, огня и воздуха. Так вот, они существуют на самом деле.       — И Лао..? — чувствуя, как его пробивает благоговейная дрожь, пробормотал Дэни.       — Да, Лао один из них. Так вот, у этих четырех драконов было четыре амулета. Три из них пропали, и сейчас неизвестно, у кого они хранятся. Четвертый всегда был у Лао.       — Значит, остальные три… Если, к примеру, у тебя есть амулет земли, то все земные элементали обязаны быть с тобой дружелюбными?       — Не просто дружелюбными! — засмеялся Адан. — Они должны выполнить любую твою просьбу. Хотя, конечно, это уже легенда… Амулеты давно никто не видел. Но они есть, и это негласный закон. Говорят, что вроде бы, если ты нарушил кодекс дружбы, то магия, наложенная на этот амулет его драконом, покарает тебя. Насколько я знаю, Лао хотел подарить этот амулет Соколу, но тот отказался и попросил хранить его у себя до поры до времени.       — Ох… — только и смог сказать Дэни, понимая теперь, как много значит для Рэя. Знание этого наполнило его таким счастьем, что на секунду он даже перестал переживать о том, что Рэя нет рядом.       — Вот такие пироги. Ну да ладно. Мы скоро въедем в Кацуту, так что я сваливаю. Я дома оставил своего человечка одного, а я так не люблю. Лао живет на набережной, если ты забыл. Бывай, тритончик. Если что, звони Сове. В любом мобильнике Рэя я есть в списке контактов.       Дроу подтянулся, выбираясь в окно, неожиданно его образ размылся, и через пару секунд гигантская черная сова, распахнув свои крылья, взмыла в небо.