Первый луч солнца

Дом моего отца был практически разрушен, за долгие годы он скукожился и покрылся мхом, но всё равно будил во мне самые нежные воспоминания. Казалось, я даже слышу, как отец работает в кузнице или варит свой любимый сироп из черники. Я принюхалась. Аромата черники не было, только запах тления и сырости. Я провела рукой по вьюну, обмотавшему стены зелеными узорами, и слезы навернулись мне на глаза. Я яростно помотала головой, чтобы прогнать их. Это было давно, надо прекратить цепляться за прошлое. Неожиданно я услышала чей-то смеющейся голос и увидела легкий клубок дыма, поднимающийся откуда-то из-за холма. Сердце дрогнуло, и я пошла на свет огня. Я не ела несколько дней, торопилась как могла, боясь, что не успею прийти вовремя, и Гэндальф не дождется меня. Остановилась я только один раз, у ручья на опушке, при выходе из леса. Мне нужно было собраться с мыслями и подготовиться к этой встрече спустя столько лет. Сейчас моя душа наполнилась надеждой на то, что я всё же увижу Гэндальфа, а в нем и частицу себя прежней. Я поспешно зашагала в направлении дыма, пересекла холм и, наконец, увидела его. Гэндальф сидел у огня и что-то тихонько напевал под нос, от него веяло теплом и уютом. Я хмыкнула и бросилась к нему, распахнув объятия. Гэндальф довольно рассмеялся и хитро посмотрел на меня. – Малютка Искорка, ты стала такой взрослой! Я много лет ничего не слышал о тебе. Однако… – протянул он, – твои глаза, они изменились, в них появилась… печаль. Маг всегда читал меня как открытую книгу. Я потупила взгляд и ответила: – Да… много времени утекло, с тех пор как я ушла из этих мест. Я скучаю… скучала по отцу. Гэндальф кивнул мне и предложил присесть с ним у костра. Я, такая сдержанная и осторожная с людьми, тут же выложила ему историю всей своей жизни: про свои похождения в чужих краях и про постоянное одиночество, даже про то, как один раз пираты схватили меня при попытке своровать у них бочонок с ромом (а что, в тех местах за него платили хорошие деньги), и в итоге я проплавала с ними пять лет и даже один раз сама вела корабль. За это, кстати, до сих пор стыдно. Гэндальф слушал очень внимательно. Он ни разу не перебил меня, словно пытался найти в моих рассказах что-то особенное, что-то важное для себя. Потом мы обсудили частые набеги орков. Как оказалось, они были повсеместными и причиняли всем землям большой урон. Гэндальфа что-то тревожило, и он то улыбался, то совсем уходил в себя. Я решилась спросить: – Гэндальф, ты же не просто так позвал меня? Я хочу знать зачем. Гэндальф вздохнул. – Я очень рад видеть тебя такой взрослой и красивой, Искра, но меня тревожит судьба Средиземья. Грядет война, и наше будущее для меня размыто и не определено. Люди не готовы сразиться с мощной силой, что копится в стенах Мордора. Зло проснулось снова и теперь хочет забрать то, что считает своим по праву. Я, кажется, перестала дышать. О чем он говорит? Разве не был уничтожен Темный властелин Са́урон, который угрожал нашему миру и нес смерть? Гэндальф продолжил: – Война покроет наши земли черным пеплом, уничтожит леса, поля, озера и всё живое в них. Ты должна помочь мне. – Я? – я округлила глаза, пораженно открыв рот. – Чем я, воришка, промышляющая по самым укромным местам и закоулкам, способна помочь тебе в этой войне? Я никто. У меня нет ни семьи, которую я могла бы защитить, ни короля, который мог бы заставить пойти за него на бой. Моей вечной ценностью всегда будет только свобода, больше ничего. – Свобода? – Гэндальф строго посмотрел на меня. – Будешь ли ты свободной, дитя, когда орки придут в эти земли, уничтожат деревни и города, убьют тебя или уведут в плен на страшные горные рудники, где обитает ужас и смерть? А как же люди, среди которых ты жила, леса, которые ты слышишь? Неужели ты готова отречься от того мира, частью которого являешься, и спокойно будешь смотреть, как он умирает? Мне стало дурно. В прямом смысле этого слова. Тошнота подступила к горлу. Тихая окружающая обстановка зеленых лугов совсем не сочеталась с той жестокой действительностью, о которой рассказывал маг. – Но что я могу сделать? – воскликнула я. Кажется, Гэндальф знал, что я задам именно этот вопрос, и его лицо смягчилось: – Нередко и один человек может изменить ход истории, Искра. Ты нужна мне не для сражения с полчищем мордорских орков. Выполни для меня одно поручение. Это очень важно. Я напряглась, но мысли отказаться от его просьбы у меня не было. По-моему, это была даже не просьба, а приказ, во всяком случае для меня это было делом решенным. – Ты отправишься в земли Шира, Искра, и найдёшь там одного хоббита, его зовут Фродо Бэггинс. Ты должна помочь ему дойти до Ривенделла целым и невредимым. Скорее всего, сейчас он на пути в Пригорье, остановится в трактире «Гарцующий пони», где должен ждать меня. Возможно, там окажется ещё один мой друг – воин Арагорн, известный как Странник. Сориентироваться лучше тебя в местных лесах никто не сможет. Обходите все опасные тропы и, по возможности, не рискуйте жизнью. Я судорожно пыталась запомнить весь поток информации, свалившийся на меня так неожиданно. – Чем важен для тебя этот хоббит? – Не спрашивай меня об этом, – Гэндальф снова стал строгим, – сделай это и со временем ты всё поймешь. Отправляйся сейчас, времени мало, нужно спешить. Затем он повел головой в сторону. – Там, у кромки леса, стоит лошадь. Возьми её и… будь осторожна. Я кивнула. Гэндальфу была необходима помощь, и я решила не медлить ни секунды. – Иди, иди, – своим привычным ласковым голосом произнес он. Я улыбнулась на прощание и побежала к лесу, вскочив на лошадь и мысленно приказав ей скакать как можно быстрее, указав направление. Животное тут же сорвалось с места. Во время бега мы с ней стали одним целым и слились с попутным ветром.