Первый луч солнца

Я лежала на холодном каменном полу, прикрыв глаза. Картинки, голоса, слова, мысли… всё это хороводом проносилось перед моими глазами, а я пыталась не упустить ни одной минуты, что там, ни одной секунды своей прошлой жизни и жизни матери и отца, благодаря которым появилась на свет. С одной стороны меня поддерживал Странник, с другой склонился испуганный Фродо. Принц лесных эльфов подложил мне под голову свой плащ, и Арагорн мягко опустил меня на плотную, приятно пахнущую лесными цветами ткань. Окружившие моё неподвижное тело члены Совета недоуменно смотрели на Гэндальфа, возмущенно перешептываясь. Маг замер, долго всматриваясь в мое побледневшее лицо, а затем повернулся к ним и проговорил: – Господа, я прошу вас вернуться на свои места, я всё непременно объясню. Арагорн, Фродо, останьтесь с ней рядом, очнувшись она, скорее всего, будет не в себе. Гости вновь разбрелись по открытой зале, в которой проходил Совет. Владыка Элронд сел на трон, но его лицо уже не излучало прежнее спокойствие. Кольцо Всевластия по-прежнему лежало на своем месте и поблескивало золотом в лучах уходящего солнца. Гэндальф вздохнул и начал новый рассказ, предоставляя всем на обозрение историю моей жизни и проклятия, которое легло на мои плечи, благодаря ужасному стечению обстоятельств и вмешательству черной магии. – Истинное имя этой девушки, данное ей при рождении – Ллиан, что означает «первый луч солнца». Родители дали ей его веря в то, что она застанет более светлые времена и станет воплощением солнечного тепла и надежды на их счастливое будущее. Её отцом был сильный и благородный эльф Лихолесья – воин Аркуэнон. Он много лет провел в битвах и был одним из приближенных Лесного Владыки Трандуила (светловолосый принц эльфов чуть дернулся и подался вперед). Трандуил очень ценил его, считая одним из достойнейших представителей своего народа и своим другом. – Я слышал про него, – тихо проговорил эльф, – отец рассказывал о его храбрости. Но ведь потом он… – Не торопись, Леголас, – перебил его Гэндальф, – дай мне продолжить. Их дружба была настолько крепка, что Трандуил предложил Аркуэнону соединить священными узами брака детей, что когда-нибудь родятся в их семьях, тем самым оказывая ему великую честь породниться с Королем. Это было ещё до вашего рождения. Леголас удивленно замер, переваривая сказанное, а потом посмотрел на меня. Если бы я была в сознании, то наверняка сгорела бы со стыда. – Да... – протянул Гэндальф, – если бы судьба распорядилась по другому, Ллиан жила среди своего народа и была бы предназначена тебе в жены, принц. Но Аркуэнон никогда не гнался ни за славой, ни за почестями. Его сущность раскрывалась только в битвах, он был истинным воином и защитником своего народа. Однажды он патрулировал границы лихолесских земель и случайно наткнулся на красивую девушку, заблудившуюся в лесу. Холодное сердце эльфа дрогнуло. Девушкой оказалась принцесса Иоханна, под покровом ночи сбежавшая из замка. Её отец – король Бенегер Великий хотел выдать её замуж без её согласия. Она, кстати, твоя дальняя родственница, Боромир, – обратился к воину Гондора маг, – правда вряд ли ты о ней что-нибудь слышал, так как за неповиновение она была изгнана из родного дома и не упомянута ни в одной из летописей своего народа. Аркуэнон и Иоханна полюбили друг друга и дали клятву вечной верности. От этого союза и родилась малышка Ллиан, которая переняла мягкую человеческую красоту своей матери и упрямый нрав отца. Однако такой брак хоть и был основан на подлинной любви, но был изначально обречен, ведь эльфам дарована вечная жизнь и молодость, люди же живут в пределах одного века, подвержены старению и болезням (Арагорн перевел свой печальный взгляд на Владыку Элронда и затем отвернулся в сторону). С того момента, как Иоханна достигла своего тридцатилетия, Аркуэнон потерял покой навечно. Человеческая жизнь жены казалась ему ничтожно короткой. Он боялся, что смерть её не за горами, и он вскоре потеряет любимую, а вместе с ней и все краски жизни. Помимо этого Трандуил резко охладел к своему другу, посчитав брак с человеком безрассудным и опрометчивым поступком. Потеряв доверие своего короля, Аркуэнон был вынужден уйти из Лихолесья и обосноваться вблизи Озерного города. Он скучал по своему народу и служению Владыке, однако вернуться назад уже не мог. Долгое уединение, отсутствие дружеского плеча и жизнь в постоянном предчувствии беды, сделали Аркуэнона угрюмым и замкнутым. Даже любовь жены и маленькой дочери не могли разогнать его беспокойство. Он стал подвержен мрачным мыслям и обратился к колдовским книгам. На этом этапе жизни Аркуэнон и встретил Темного Властелина Саурона, который взамен на безраздельное подчинение ему пообещал дать бессмертие Иоханне. Разум бывшего воина уже был помутнен, он согласился на служение тьме, и этим обрек себя на смерть. Аркуэнон принял от своего Господина великий дар – Кольцо Защиты, которое должно было подчиняться Кольцу Всевластия и охранять его хозяина от всех возможных врагов. За несколько дней до Битвы Последнего Союза, в результате которой Саурон пал и потерял Единое Кольцо, Аркуэнон зашел к жене и дочери, чтобы попрощаться с ними. Иоханна долго плакала, умоляя его опомниться и уйти с темной стороны, однако черная магия уже насквозь пропитала Аркуэнона. Всё, что он смог, это превозмогая боль, снять Кольцо Защиты и отдать его Иоханне, дабы в его отсутствие оно оберегало её и Ллиан. Сам Аркуэнон не мог противиться зову своего Господина и погиб за него на войне, хоть тот и не сдержал данного им слова. Иоханна вместе с дочерью бежали в Лихолесье. Принцесса искала защиты у Лесного Владыки, надеясь, что он примет её в память о бывшем друге и убережет её дитя. За ней по пятам следовали прихвостни Саурона, намереваясь отнять Кольцо, которое притягивало их своей мощной силой. Увы, принцесса так не смогла добраться до эльфийских лесов, орки напали на неё раньше. Она погибла, спасая жизнь своей дочери. Ей удалось незаметно спрятать Ллиан в большое дупло старого дерева, надеть ей на палец Кольцо Защиты и отвлечь врагов на себя. Кольцо тут же почувствовало кровь Аркуэнона в теле девочки и закрыло её незримым щитом, сделав и свое сосуществование невидимым. Убаюканная звуками леса Ллиан заснула и покинула свое убежище лишь на следующий день после этой страшной трагедии. Тем ранним утром я и встретил её. Волей случая я оказался в тех краях и почувствовал магию Кольца, хотя и не подозревал о его истинной природе. Всю правду о его предназначении я узнал, заглянув в сознание девочки. Тогда я решил забрать у неё эти воспоминания и сохранить душу чистой и нетронутой. Пока Ллиан не ведала об ужасном прошлом своего отца и о том зле, что было заключено в Кольце, она была вне внимания Саурона. Впоследствии девочка была воспитана человеком, кузнецом из ближайшей деревни, растившим её как собственную дочь. Я никогда не выпускал её из поля зрения, кроме последних лет, омраченных пробуждением зла в Дол Гулдуре, а затем и в Мордоре. Повествование было окончено. Гэндальф оглянулся, чтобы проверить мое состояние, а все члены Совета застыли в немом изумлении, переглядываясь между собой. – Ну и история, – промолвил Боромир, и в его глазах промелькнуло участие. – И что будет, если Саурон вернет себе оба кольца? – Заполучив Кольцо Всевластия, Саурон получит былую силу и постарается снова воцарить мрак на землях Средиземья. Кольцо Защиты также несет в себе смертоносную магию, его носитель отдаст свою жизнь во имя служения Темному Господину. Если Единое Кольцо вернется к Хозяину, Ллиан обернется во мрак, став вечной его поданной и заложницей Кольца, подобно назгулам. На этой жизнеутверждающей ноте я открыла глаза. Арагорн с Фродо одновременно уставились на меня. Я медленно поднялась с пола и посмотрела на Гэндальфа испепеляющим взглядом, полным гнева и отчаяния.