Первый луч солнца

– За что ты так со мной? – мой тихий вопрос был обращен к Гэндальфу. – Зачем обнажил всю мою жизнь перед взором стольких глаз? Почему не сказал правду раньше, если не в детстве, то хотя бы до Совета? Я почувствовала, что остальные присутствующие опустили головы и сочувствуют мне. Злость переполняла меня, в глазах застыли слезы. Мне не нужна ничья жалость! Я ни за что не заплачу и не покажу своей слабости! – И где бы ты сейчас была, дитя? – Гэндальф устало посмотрел на меня, – не стоит (я попыталась было открыть рот), я отвечу сам. Если бы ты услышала эту историю раньше, то была бы уже за сотни миль отсюда, напуганная и ожесточенная, стараясь снова слиться с тенями и раствориться в сумраке лесов. Я обдумывала его слова. Неужели я бы и правда сбежала, не решаясь взглянуть в лицо опасности? Спряталась бы в глуши, замела следы и постаралась забыть всё как страшный сон. – Я бы так не поступила! – Поступила бы, – наступал на меня маг, – правда далеко бы ты не ушла. Кольцо Всевластия притянуло бы тебя обратно, помимо твоей воли. Ты вернулась бы сама, измученная и уставшая, но, к сожалению, у нас нет на это времени. С каждым днем враг всё ближе и опаснее. – Я имела право знать, – прошипела я, – и что же мне теперь делать, если единственный дорогой мне человек, которого я знала с детства, всегда рассматривал меня только как скрытую угрозу? Я-то думала, что ты приходил ко мне потому, что любил и считал своим другом, а не для того, чтобы разглядеть семена зла, посеянные в моей душе и не упустить момент когда их нужно будет уничтожить! – Я и сейчас люблю тебя и считаю своим другом, Ллиан! – повысил голос маг. – Но я и не надеялся, что ты поймешь меня, не осознавая какую вещь носишь на своем пальце! – Вещь?! Вот эту что ли?! Резким движением я сдернула с руки перчатку, с которой никогда не расставалась. Гэндальф шагнул ко мне и вскрикнул: – Нет!.. Но было уже поздно. Черное тонкое колечко, обхватывающее мой безымянный палец, почуяло своего Господина. Мне показалось, что моё тело пронзил ледяной огонь, ноги подкосились, и я припала на одно колено перед тумбой, на которой лежало Единое Кольцо, покорно склонив голову в приветственном поклоне. Я ошарашено смотрела на свою руку и судорожно пыталась встать, но ничего не получалось. Неведомая сила приклеила меня к белому мрамору, заставляя испытывать свою ничтожность перед Великим Темным Владыкой. – Ллиан, – прошептал где-то сзади меня Фродо. – Что с тобой? – Я не могу встать… – ответила я, и краска залила мое лицо. О Эру! Какое унижение! На секунду я представила, как могла бы сложиться моя жизнь, если бы всё случилось иначе, и я была бы рождена в лесном королевстве, рядом с любящими родителями, среди благородного эльфийского народа, что славился своей красотой и мудростью. Я отчаянно замотала головой, чтобы прогнать эти притягательные образы. Кольцо лишило меня всего! Мой гнев достиг апогея, и я, всё ещё стоя на колене и скрипя зубами от злости, выхватила метательный нож, спрятанный в высоком сапоге и замахнулась им над своей правой рукой, желая навсегда освободиться от Кольца Защиты. Всё произошло в считанные секунды. Арагон был невероятно бдителен и перехватил мою руку, а Фродо судорожно сжал Кольцо Всевластия и попросил меня немедленно встать. Я подчинилась и поднялась, вернув контроль над своим телом. Затмение, одурманивающее голову плотным туманом, отступило. Члены Совета снова повскакивали с мест, вероятно, ожидая от меня очередной глупости или истерики. Но моя злость также неожиданно прошла… Я внимательно посмотрела в глаза хоббиту. У нас теперь одна дорога. Сейчас ясно почему я так переживала за него. Фродо как никто мог понять меня, почувствовать мою боль и ненависть. Он, как и я, был скован крохотным кусочком металла, несущим в себе могучую темную силу. Осознание того, что от нас двоих зависело будущее нашего бесконечно прекрасного мира, пришло ко мне только сейчас. Гэндальф прав, я была его маленькой частицей, и я не смогу остаться в стороне и спокойно смотреть, как пламя врага сжигает эти земли, убивает людей, уничтожает леса, осушает озера. Я моргнула и тронула Фродо за плечо. – Мой храбрый и отчаянный друг, я пойду с тобой хоть на край света. Мы вместе понесем это тяжкое бремя, даже если назад дороги нет! – Я помогу вам нести эту ношу, – произнёс Гэндальф. – Я тоже, – сказал Арагорн, – если моя жизнь понадобится, чтобы защитить вас, друзья, я отдам её. Мой меч с вами, – Странник встал рядом с магом. – И мой лук тоже, – улыбнувшись, произнёс Леголас, последовав примеру Арагорна. – И моя секира, – сказал гном с рыжей бородой. – Я ни за что не упущу повод вынуть оружие из ножен и окропить его орочьей кровью, – присоединился ко всем Боромир. Вдруг, откуда не возьмись, из близрастущих кустов, опоясывающих отрытую залу, выскочили Сэм, Пиппин и Мэрри, заявив, что они не отпустят Фродо одного в такое далекое и опасное путешествие. Как они смогли так долго прятаться, оставаясь незамеченными, среди такого скопления эльфов с идеальным слухом и зрением? Ком подступил к горлу. Маленькие хоббиты прекрасно слышали, какие трудности ожидают нас впереди, но не раздумывая бросились на помощь своему сородичу. Вот что значит настоящая дружба, та самая, которой у меня никогда не было, и вряд ли, с учетом моего нерадивого прошлого, когда-нибудь будет. Владыка Элронд толкал пафосные речи, что-то говорил про Братство Кольца и нашу ответственную миссию, но я уже не могла сдерживаться. В конце концов, свое слово я уже сказала. Плевать, что это будет выглядеть как неуважение. Я развернулась ко всем спиной и быстро покинула залу, на которую медленно опустились вечерние сумерки. Всхлипывая и пытаясь закрыть себе рот, я бежала среди цветущих деревьев, ронявших розовые лепестки на изумрудную траву, мимо светящихся радугой фонтанов, даривших живительную прохладу, мимо огромных изящных эльфийских статуй, белых колонн и каменных лестниц… Красота Ривенделла померкла для меня. Я искала тихий уголок, где могла бы немного побыть в одиночестве. Наконец, я увидела небольшую полянку у ручья, укрытую под сенью серебристых ив. Я бросилась туда и, укрывшись от посторонних глаз, упала на мягкую землю, покрытую мхом, заливаясь слезами. Я плакала, плакала и плакала бесконечно долго, вспоминая всю горечь и боль, которую принес мне этот долгий утомительный день. Вот чего стоила мне вечная жизнь! Мой отец отдал меня тьме, чтобы сохранить свет своей любви. Разве так бывает?! Разве можно с помощью мрака вытащить солнце из-за туч?.. Не знаю, сколько я пролежала, погрязшая в невеселые думы, как в моем временном убежище появилась Арвен. Вместе с ней поляну озарило сияние звезд. Я не шевелилась, решив, что если я не отзовусь на её голос, то она уйдет и оставит меня в покое. Но вместо этого она улыбнулась, села рядом и погладила меня по голове. От такого простого и милого жеста у меня защемило сердце. Давно ли кто-нибудь был так ласков со мной? – Все гости собираются на ужин, их пригласил мой отец. Тебя, кстати, тоже, – начала она, – но, мне думается, что ты не придешь. Я отрицательно покачала головой. Мне казалось, что если вымолвлю хоть слово, то снова разрыдаюсь как маленький ребенок. – Что же, как хочешь, – продолжила эльфийка, – только мне будет тебя не хватать, да и не только мне, все очень хотят узнать тебя поближе. – Так пусть спросят Гэндальфа, – пробормотала я в ответ, голос охрип от слез, – ему замечательно удаются рассказы о моей жизни. Арвен заулыбалась. – Он сказал, что у тебя ранимое и доброе сердце, и что этим ты очень похожа на свою мать. – Угу, – хмыкнула я, – тогда пусть добавит историй о моих пиратских приключениях. Ручаюсь, все члены Совета будут в восторге. – Не знаю как они, а я бы послушала, – рассмеялась Арвен, и я подняла голову. Ей удалось рассеять мрак, преследовавший меня. Я всмотрелась в её нежные глаза, обрамленные длинными черными ресницами, и заметила нечто удивительное… Арвен тоже хранила глубокую печаль в сердце. Красавица не отвела взгляд и проговорила: – У каждого своя боль, Ллиан. Не думай, что ты одинока. Я верю в Фродо и верю в тебя, верю, что твоя душа не утратит своей чистоты. Ты не станешь такой же как отец, не поддашься темному влиянию. В тебе есть человечность твоей матери, в ней твой свет. Никогда не забывай про него, пронеси через все препятствия и трудности. Арвен встала, оправила платье, посмотрела на меня в последний раз и произнесла: – И постарайся, пожалуйста, и ему помочь найти этот свет… – Кому? – переспросила я. – Арагорну, – прошептала Арвен и покинула меня. Внезапная догадка озарила меня. Ну, конечно... Любовь, обреченная на смерть и вечное одиночество, любовь эльфа и человека… Я вновь откинулась на землю и всмотрелась в далекую и яркую луну, рассеивающую прозрачный свет. Я помогу, обязательно помогу.