Первый луч солнца

С восходом солнца все члены Братства Кольца начали подготовку к длительному походу: чистили доспехи, точили оружие, собирали провиант, лечебные зелья и всё остальное, что непременно понадобится в дороге. Я особо не суетилась, так как привыкла путешествовать налегке, а пищу добывать в лесах. Спасибо Арвен, ещё с вечера она дала мне удобную кожаную кладь, в которую поместились теплое одеяло для ночлега на холодной земле, небольшая фляга с водой, а также мыло, зубной порошок и мешочек с травами, снимающими жар, воспаление и боль. После вчерашних откровений о моей жизни, я старалась держаться подальше от всех остальных, хоть они и бросали на меня любопытные взгляды. Хоббиты то и дело вертелись под ногами, что-то постоянно жуя, а Сэм упросил Арагорна взять с собой толстого рыжего пони, который должен был помочь в переносе тяжестей. Эльфы Ривенделла обеспечили нас всем необходимым и чуть ли не со слезами на глазах провожали в дальний путь. Арвен вместе с отцом тоже вышли проститься с нами. Я взглянула на Арагорна. Он, наверняка, видится с возлюбленной в последний раз. Странник был печален и молчалив. У них не было возможности даже обняться на прощание. Я подумала о своих родителях. Может это и к лучшему, что они расстаются, благо отрицательный пример всё ещё стоял перед глазами. Наконец, покинув гостеприимный приют Ривенделла, мы начали свой непростой путь. Поначалу все были довольно сдержанны и сосредоточены на дороге, мало кто общался между собой. Впереди шествовал маг и Странник, обсуждая наиболее удобные для нас маршруты, за ними эльф, Боромир и гном Гимли, который, кстати, постоянно ворчал на Леголаса (надо бы узнать, что у них за распри). Замыкали шеренгу хоббиты, пони-толстяк и я. Хоббиты постепенно разговорились. – Ллиан, – обратился ко мне Пиппин, – а ты что, правда бы смогла отрубить себе палец? Как подумаю об этом, б-р-р, дрожь пробирает. – Возможно, – пожала плечами я, – но всё же хорошо, что я этого не сделала, а то не смогла бы как следует держать оружие и была бы не пригодна в бою. – Ты думаешь, что до этого дойдет? – испуганно спросил Мэрри, почесав затылок. – Очнись, – ответила я, – мы же практически на войне, хоббит. Тебе бы тоже стоило поучиться владеть клинком. – Ллиан, – хмуро отозвался Гэндальф, – не надо пугать их раньше времени. – О, мистер Маг, – протянула я, – прошу простить великодушно! – я была всё ещё зла на Гэндальфа за устроенное им на Совете представление. – Может, стоит напомнить Вам, что в нашем отряде присутствует хоббит, у которого на шее висит смертоносное магическое кольцо Саурона, стремящееся вернуться к своему Владыке, и его сумасшедшая хранительница (я присела в реверансе), которая не глядя убьет любого, кто посмеет отнять его. Тут совершенно нечего опасаться! Гэндальф окинул меня угрюмым взглядом, но ничего не ответил. Фродо опустил голову вниз, а Сэм встал поближе к нему. – А ты - язва, – усмехнулся Боромир. Леголас пристально посмотрел в нашу сторону. – Она права, – сказал он, – надо быть готовыми ко всему, и к сражениям в первую очередь. Но и тебе стоит кое-чему поучиться. Например, быть повежливее. Последняя фраза была адресована мне. – Да неужели? – завелась я. – И кто научит меня манерам? Ты что ли? Гимли тут же включился в разговор: – О, я вас умоляю! Уроки этикета у эльфийского князька! Да лучше убейте меня на месте. – Не шути так, гном, я могу исполнить твою просьбу, – процедил Леголас. Мы с Гимли весело переглянулись. Кажется, я нашла союзника, который также совершенно не обучен манерам. От этого почему-то сразу стало легче и радостнее на душе. Наш отряд проходил через многочисленные зеленые луга и уютные деревеньки, поля, засеянные пшеницей и сладкой кукурузой. Редкие лиственные леса пересекали прозрачные ручьи и мелкие голубые озера. Затем местность стала более холмистой и пустынной. На одном из привалов, Мэрри и Пиппин всё же вняли моему совету и попросили у Боромира вступить с ними в тренировочный бой. Они забавно размахивали короткими мечами, а гондорец злился и пытался донести до них основные приемы атаки и защиты. Я прыснула. Арагорн, сидевший рядом со мной, тоже заулыбался. Боромир обернулся на нас. – Что смешного? – Так ты их ничему не научишь, – улыбаясь, ответила я. – Если ты такая умная, то учи их сама! По-моему, это безнадежное дело. Я встала и гордо промаршировала мимо него по направлению к хоббитам. Гимли, Леголас и Гэндальф заинтересованно повернулись в нашу сторону. Фродо и Сэм переглянулись и даже оторвались от обеда. – Друзья мои, – начала я, – забудьте всё, что он вам объяснял. При нападении орков это вам не поможет. Боромир презрительно хмыхнул, но остался стоять рядом. – Вы никогда не одолеете этих тварей в открытом бою. У вас нет ни их физической силы, ни роста, ни жажды убийства. Вы маленькие, незаметные и скрытные. Нужно использовать эти качества, а также смекалку и хитрость. Орки неповоротливые, тупые и жестокие. Они пойдут напролом, ни минуты не размышляя. Сейчас я вам покажу… Вот, например, ты, – я указала кинжалом на Боромира, – ты будешь орком. Давай, напади на меня. – Что? – опешил воин. – Ты шутишь что ли? Да я прибью тебя к земле первым же взмахом меча! Мои глаза заблестели боевым азартом: – Ну же, давай! Боромир ухмыльнулся и вытащил из ножен меч: – Ладно, ты сама напросилась. – Совет номер один, – крикнула я хоббитам, – если враг действует в одиночку, заведомо слаб, ну или ранен, крутитесь вокруг него, нападая, пока он не устанет и не выбьется из сил. Я сделала молниеносный выпад в сторону Боромира, и он, не ожидая такой прыти, оторопело сделал шаг назад, но тут же покрепче схватил меч. Больше поблажек не будет. Дальнейшая наша схватка напоминала танец мотылька и пламени. Я вертелась вокруг гондорца в бешеном ритме, пытаясь нащупать его слабые места и подступиться поближе. Боромир не давал мне ни единой возможности напасть на него сбоку или со спины. Более того, он был очень вынослив, и моя скачка не приносила результата. На его лице постепенно возникло победное выражение. – План номер один провалился, – улыбнулся он, – может ты уже признаешь свое поражение? – Совет номер два, – продолжила я, – если враг явно сильнее вас или если их много, постарайтесь действовать хитростью или обманом. Я сделала пару оборотов и призывно посмотрела на Боромира. Да… это лукавое выражение лица всегда действовало на мужчин. Воин оторопел и на секунду расслабил руку, державшую меч. Я нанесла пару мощных ударов, и он, пятясь назад, попытался поудобнее перехватить оружие, но, не рассчитав силы, прошелся лезвием клинка в районе моих ушей, задев волосы. Я схватилась за горло и упала на землю. Хоббиты испуганно охнули, а остальные наблюдатели повскакивали с мест и бросились ко мне. Лицо Боромира побледнело: – Я, кажется, ранил её! Как только воин потерял бдительность, я подскочила, стрелой кинулась на него и повалила на траву, оседлав и приставив кинжал к горлу. – Ты проиграл, – прошептала я ему в лицо. Боромир, распластавшийся под моим телом, ошалело смотрел на меня. Сэм и Фродо зааплодировали, а Мэрри сказал Пиппину, что совет номер два понравился ему гораздо больше. Гимли восторженно свистнул, а Гэндальф с Арагорном облегченно рассмеялись. Один эльф остался напряжен и даже стиснул зубы. – Это не по правилам! – вскрикнул Боромир. – А орки не будут играть по правилам, – огрызнулась я. Лицо гондорца расплылось в усмешке. Он ответил: – Если ты всегда будешь оказываться сверху, я готов проиграть тебе ещё пару раз. Мои щеки вспыхнули румянцем, я осознала в какой неловкой позе нахожусь. Я мгновенно вскочила с него и убрала кинжалы в ножны. Так вот почему Леголас осудил меня. Наверно, посчитал чересчур легкомысленной, и ему стало стыдно, что во мне течет кровь его народа. От этих мыслей мне стало не по себе. Внезапно я почувствовала нарастающую тревогу и, заметив на лице эльфа то же волнение, первой подняла тревогу, вглядываясь в горизонт: – Там что-то есть! Какое-то черное облако. Леголас был самым зорким из всех. Он пристально вгляделся в горизонт, а секундой позже толкнул меня по направлению к низкорастущему густому кустарнику: – Шпионы! Прячемся! Все начали разбегаться кто куда, ища укрытие, а я ни минуты не думая прыгнула в кусты, укрывшие меня своими пушистыми ветками. Темным облаком оказалась стая довольно крупных ворон. Я попыталась залезть в их сознание, но там была только пустота. Они действовали не по своей воле. Скорее всего, какое-то колдовство… Когда все вернулись на места, с лица мага не сходило напряженное выражение. – Шпионы Сарумана Белого, похоже, заметили нас, – сказал он, – придется изменить направление и попробовать пересечь Мглистые Горы через перевал Багровых Ворот. – Это безумие! – воскликнули одновременно Боромир и Гимли, предлагая свои варианты пути. Я пропустила всё мимо ушей и мысленно попыталась найти животных или птиц, у которых могла спросить о наличии угрозы в виде орков, но так ни до кого и не достучалась. Потом я перевела взгляд на Леголаса. Он в обсуждении не участвовал и упрямо вглядывался вдаль. Мне хотелось спросить у него о моем даре и о том, владеет ли кто-нибудь им из знакомых принцу эльфов. Я столько пропустила, слоняясь по чужим землям, что практически ничего не знала ни о народе отца, ни о родне матери, ни о самой себе. В своих странствиях я всегда была настороже и никогда не заговаривала с чужаками. Такая возможность представилась мне при остановке нашего отряда на ночлег. Непривычные к продолжительным походам хоббиты немедленно уснули. Арагорн и Боромир разошлись в разные стороны осмотреться и разыскать хворост для костра. Гэндальф и Гимли покуривали трубки, а эльф сидел чуть поодаль о чем-то глубоко задумавшись. Я тихо подошла к нему со спины. Эру! Глупая была идея! Он, наверно, и слушать меня не станет. Он принц и гордость своего отца, а я кто? Развернувшись, я сделала вид, что прохаживаюсь туда сюда, дабы размять мышцы. На губах у эльфа возникла легкая улыбка, и он повернулся ко мне. – Ты что-то хотела? – Да так, – я сделала равнодушный вид, – ничего особенного… Хотела попросить разбудить меня, когда придет время сменить дежурного. Я тоже долгое время могу обходиться без сна и хочу помочь. – Это всё? – продолжил он и внимательно посмотрел мне в глаза. Балрог бы его побрал, он что, мысли читать умеет? Я вздохнула и подошла ближе. – Ты говорил, что отец рассказывал тебе про моего отца… Мне было бы интересно послушать про него, даже несмотря на то, что он обернулся во тьму и оставил мне в наследство не только острые уши. Фразы давались мне с большим трудом. Но лицо эльфа, как ни странно, выражало только дружелюбие. – Аркуэнон был воистину храбрым воином, его все очень любили и почитали… – начал он. – И поэтому его Король отрекся от него? – вмешалась я и тут же прикусила язык. Это не я, это всё моё нетерпеливое человеческое начало. Леголас резко повернулся ко мне. – Отец пытался отговорить его от брака с твоей матерью, не потому что он был против неё, а потому что знал, что Аркуэнон испытает вечные муки после потери любимой, она же была смертной. Он хотел лишь предупредить его и не дать сделать ошибку! – Как истинная любовь может быть ошибкой? – спросила я, подумав о матери. Какой она была? Тонкой, нежной, ранимой? А может, наоборот, очень храброй и сильной духом, раз ценой своей жизни спасла меня. Думаю, она сочетала в себе многое. Много хорошего, чего я о ней никогда не узнаю. – Ты ещё очень молода, – продолжил эльф, – не всё можешь понять. Мой отец мудр и справедлив, он… – Он оставил друга в беде! – вспыхнула я. – И не подал ему руку помощи, когда тот нуждался в ней! Леголас строго уставился на меня и повысил голос: – Ты пришла узнать о своих корнях или ругаться? Я замолчала. Откуда эта вспышка злости? Принц не виноват в поступках своего отца, даже если они кажутся мне неправильными. Но Леголас... олицетворет собой весь свой народ. Гордых лесных эльфов, что запросто отвернулись от моего отца, когда тот сделал свой выбор. Могла ли я понять его? Осудила бы?.. – Извини, – прошептала я, а лицо Леголаса смягчилось, – на меня столько свалилось, я не успела обдумать всё это как следует. Эльф понимающе кивнул и снова уставился в пустоту. – Скажи, мой отец, он обладал каким-нибудь даром? Тем особым даром, каким иногда награждает эльфов природа? Мне казалось, что я зашла к интересующей теме издалека. Эльф искренне удивился. – Твой отец был отличным воином. Это и был его дар. А почему ты спрашиваешь? Я замешкалась. Один раз я уже разоткровенничалась с Арагорном и хоббитами, а вдруг зря? – Прости, я не то имела в виду. Забудь. Почувствовав себя ещё большей дурой, я отправилась спать, а принц ещё долго сосредоточенно смотрел мне вслед.