Первый луч солнца

Я проснулась с рассветом, чувствуя себя выспавшейся и полной сил, несмотря на вчерашнюю гонку по сырым подземельям. Скорбь по Гэндальфу была ещё очень сильна и острыми иглами впивалась мне в сердце. Я вдохнула прохладный свежий воздух, сморгнула слезу и попыталась загнать печаль в самый отдаленный уголок своей души. Я ещё не раз вернусь к ней, но только не сегодня. Мои друзья ещё спали, и я осторожно спустилась вниз по веревочной лестнице, прихватив с собой сумку. Леголаса и Халдира не было видно. Что же, тем лучше, никто не будет мешаться под ногами и читать нотации. – Эй, – кто-то тихо окликнул меня сверху, – ты куда? Я подняла голову и увидела одного из лориэнских эльфов-стражей, который был оставлен своим капитаном для присмотра за нами. – Я прекрасно ориентируюсь в здешних местах, – также шепотом ответила я, – отлучусь только на минутку, умыться и привести себя в порядок. – Хорошо, – отозвался эльф, – только не уходи слишком далеко. Я должен слышать шорох твоих шагов. – Ну так слушай! – задорно отозвалась я и, преступив с ноги на ногу, как лесной олень, бросилась навстречу новому дню. Природа Лориэна была необыкновенной, манящей, прозрачной. Здесь практически всегда царила осень, но не та, что навевает серую тоску и уныние, терзая душу холодным дождем, а та, что разливаясь золотыми красками, дарит свет и ощущение легкости. Я бежала по лесным тропам, раскинув руки, слегка касаясь кончиками пальцев веток и листьев, стволов деревьев, густо поросших мхом, и диких цветов, манящих своим дивным терпким ароматом. Я закрыла глаза, подставив лицо теплому ветру и невесомым солнечным лучам, и впустила в себя шепот леса. Буквально каждой клеточкой кожи я чувствовала его безмятежность. Деревья зашуршали, открывая мне свои тайны, животные подходили ближе, так что я могла слышать их шаги и сердцебиения, птицы щебетали, выводя переливчатые трели, даря сердцу покой и ощущение полета. Я больше не была человеком. Я была лесным духом, окутанным туманом осенних листьев и запахами спелой рябины. Я летела по своему царству, повелевая и подчиняясь одновременно. Я упивалась своим временным одиночеством, взмывала ввысь и кружилась в ритмичном танце безудержной свободы. Справа от меня мелькнуло знакомое очертание, и я резко остановилась. Раньше я здесь частенько бывала. Когда-то высокая гладкая сосна упала прямо на большой каменный валун, образуя тем самым великолепный трамплин. Под ним располагался крутой склон, ведущий прямо в бурлящие воды горной реки. Я блаженно вдохнула запах хвойных иголок, ринулась по рыжему стволу, подобно хищной пантере, и замерла лишь оказавшись на самом его краю. Встав на цыпочки и вытянувшись как тетива, я распахнула руки, ловя воздушные потоки. Я ощущала себя маленькой щепкой, частицей огромной Вселенной, которую несет по течению беспощадная стихия. Недолго думая, я начала снимать с себя одежду, свистнув еноту, суетившемуся неподалеку, дабы он предупредил меня в случае, если кто посторонний вдруг явится сюда. Енот посмотрел на меня блестящими черными глазками и сунул голову в мою сумку, пытаясь найти там что-то съестное. Я радостно рассмеялась и юркой рыбкой сиганула в ледяные потоки. Вода прожгла меня холодом, волосы разметались рыжим пятном, а спину свело дугой, но, несмотря на это, я чувствовала себя живее всех живых. – Еху! – завопила я, отплевываясь от воды, осознав, что для того чтобы выбраться, мне нужно долго и упорно сражаться с течением, которое не хотело так просто отпускать меня из своих бурлящих сетей. Я со всей страстью отдалась этой невидимой схватке. Наконец, я выскочила на берег и принялась прыгать, и вертеться, как маленький смерч, дабы поскорее согреться и обсохнуть. Где-то наверху зашелестел енот, подавая сигнал и привлекая моё внимание. Я заторопилась, запуталась в рубашке, но всё же успела привести себя в приличный вид. Только по влажным волосам, раскиданным по моим плечам, да резко порозовевшим щекам можно было догадаться о моем лихом заплыве. Невдалеке появились Халдир, Леголас и ещё один эльф, которого звали Румиль - он состоял в родстве с Халдиром. Румиль был гораздо моложе своих спутников, его серые глаза с интересом и дружелюбием взирали на окружающий мир. Эльфы повернулись в сторону реки и, конечно же, заметили меня. Енот куда-то смылся, утащив с собой мою ленту для волос (совет на будущее: никогда не доверяйте енотам). – Ллиан? – удивленно заговорил Леголас. – Что ты здесь делаешь? Очень необдуманно ходить одной в такие неспокойные времена. – Опять прыгала в реку с обрыва, – закатил глаза Халдир, – сколько раз можно говорить, что течение здесь очень сильное, и к тому же совсем не глубоко. Ты могла разбиться! – По мне, так в самый раз! – улыбнулась я. – Ты невыносима, – подытожил Халдир, – идем, нам пора возвращаться. Галадриэль не любит ждать. – Давай, кто быстрее до места ночлега! – восторженно предложила я. – Проигравший ставит две бутылки лучшего лориэнского эля. – О, Эру! Что за детские игры, Ллиан! Неужели ты думаешь, что капитан эльфийской стражи Лориэна будет бегать с тобой наперегонки! – Ты просто боишься проиграть! – заявила я, скача прямо перед его носом. – Но не волнуйся, ребята никому не скажут, правда ведь? – я озорно подмигнула Румилю и Леголасу. Леголас не знал, как реагировать на подобный игривый жест, а Румиль рассмеялся и ткнул Халдира в бок. – Братец, мне кажется это вызов. Она не отстанет от тебя, если ты его не примешь. – Мда… И где ты рассчитываешь достать лориэнский эль? – спросил меня Халдир. – Вчера вечером тебе даже есть было нечего. – Нигде! – ответила я. – Потому что его достанешь ты! Когда проиграешь! – и припустила по узкой и извилистой лесной тропинке. Халдир прохрипел нечто невразумительное и бросился за мной. Где-то позади раздался смех Румиля. Леголас, наверно, просто стоял, раскрыв рот. Бьюсь об заклад, меня такой расслабленной и радостной он не видел никогда, а Халдира тем более. Капитан лориэнской стражи был храбрым воином и верным поданным своей Госпоже, всегда предельно собранным и аккуратным. Пусть он, как все эльфы, был внешне невозмутим и даже холоден, но всё же состоял из плоти и крови, а значит был подвержен эмоциям, пусть они и скрывались где-то очень глубоко внутри. Думаю, даже в самом уверенном и спокойном сердце, нет, да и промелькнет задорная искорка. Её только нужно увидеть, бережно подуть, и она разгорится теплым пламенем. Мне удалось найти в Халдире ту самую искру веселья. Не зря же я столько лет носила это имя. Добравшись до нашей стоянки на деревьях, Румиль и Леголас увидели, что все наши спутники уже проснулись и весело посмеиваются, глядя на наши с Халдиром запыхавшиеся лица. – Кто выиграл? – оживленно поинтересовался Румиль. Халдир помотал головой и показал на меня: – Она, но это нечестная победа! – Собственно, как всегда, – пожал плечами Боромир. – Вот ещё, – огрызнулась я и обратилась к Халдиру: – Просто ты плелся, как улитка. Пожалуй, стоит сказать Галадриэль, чтобы подобрала на твоё место кого порасторопнее. – Мне под ноги бросился заяц! – вспыхнул Халдир. – Так бы я был первым! – Значит надо смотреть по сторонам! – ответила я. Мысленно я передала зайцу «привет» и пообещала мешок морковки за оказанную услугу. Новость о выигранном мной эле произвела фурор. Хоббиты изобразили пару забавных танцевальных па, а гном аж прихрюкнул в предвкушении хорошей выпивки. Дальнейший наш путь проходил в обсуждении красот Лориэна и никудышной физической подготовке Халдира, который снова стал сдержанным и серьезным.