Первый луч солнца

– Что ты чувствуешь? – обеспокоенно спросил Леголас. – Как будто мне крошат голову, – слишком резко ответила я, всё ещё отходя от жесткого вмешательства в моё сознание. – И что нам теперь делать? – недоуменно спросил гном. – Идти другим путем, – ответил эльф. – Мы не можем отступить, – проговорил Арагорн, – хоббиты где-то там и могут быть ранены. Мы теряем драгоценное время! – Она не может войти в лес, – процедил сквозь зубы Леголас, – а значит, мы пойдем другим путем! Человек и эльф принялись буровить друг друга суровыми взглядами. – Постойте, – меня посетила внезапная догадка, – дайте мне всего минутку. Я вспомнила, как противостояла Галадриэль, когда та пыталась прочитать мои мысли. Тогда меня спасло Кольцо Защиты. Может и в этот раз использовать его? Не зря же я таскаю этот кусок металла на пальце, да ещё и терплю всякие неудобства, типа там всяких черных меток, подавления воли и прочего дерьма. Я сосредоточилась и сжала руку в кулак. Подсознательно я обратилась к Кольцу, прося поставить блок, как и тогда в Лориэне. Сначала ничего не происходило, но потом руку будто охватило невидимое пламя, и Кольцо отозвалось на призыв, злобно стиснув мой палец. Чувствуя в себе непривычную силу и легкость, я снова нырнула под свод деревьев, сделав пару робких шагов. Получилось! Я могла двигаться вперед. Правда, стоило мне расслабиться, гул в голове снова нарастал, и мне пришлось крепко зажмурить глаза и напрячься изо всех сил, дабы поддерживать постоянную связь с Кольцом. – Я смогу пройти, – прошептала я, – только кто-нибудь должен провести меня. Чья-то сильная рука тут же сжала мою руку и осторожно повела вперед. От моего поводыря пахло травой, и чем-то мятным и свежим. – Спасибо, братец, – ухмыльнулась я. – Поднимай ноги повыше, – ворчливо отозвался эльф, – здесь повсюду торчат корни деревьев. – Как ей это удалось? – пробормотал сзади Гимли. – Да кто же разберет этих майя, – ответил ему Арагорн. Несмотря на закрытые глаза, я бегло видела окружающий меня пейзаж, картинки которого услужливо подбрасывало мне Кольцо. Пусть изображение было нечетким и расплывчатым, но лучше так, чем полная темнота. Лес Фангорн был очень мрачным, словно срисованным со страниц страшных сказок, которые читают детям на ночь, чтобы они не баловались. Деревья были высокими, густо поросшими изумрудным мхом, распространяющим кислый запах плесени. В лучах тусклого солнца, что просачивались через густые кроны, стволы и кустарники окрашивались фиолетово-синими пятнами, и выглядели такими зловещими, что мурашки невольно бежали по коже. Корявые ветки цеплялись ко мне, оставляя на одежде тонкие нити серебристой паутины. Даже листья шумели как-то необычно, гулко, низко, создавая многочисленное эхо, чередующееся с уханьем сов. Леголас вел меня очень аккуратно, предупреждая о возможных препятствиях в виде упавших деревьев, камней или высокой травы. Кольцо надежно защищало мой разум плотным панцирем, а близость эльфа дарила состояние защищенности и уюта. Это было очень приятное чувство. За многие годы странствий я привыкла к одиночеству и ощущению постоянной тревоги, неуверенности в завтрашнем дне. Я жила очень скрытно, не привлекая к себе внимания, а теперь вдруг стала такой разговорчивой... Откуда взялась эта странная симпатия? Может, он помогает мне в память о Аркуэноне, моем отце, что долгое время рисковал жизнью во имя своего народа? Правда потом он ушел во мрак и принес всем только боль и разочарование. А, впрочем, неважно! Подобной сопливой ерундой я только забиваю себе голову! Мы на войне, и неизвестно чем кончится наш путь. Каждый из нас может не дожить до завтра. Не время мечтать о глупых привязанностях и разбирать чьи-то мотивы и поступки. – Мне не по себе в этом проклятом месте, – начал разговор Гимли, вырвав меня из плена мыслей. Спасибо ему, а то я уже совсем запуталась и чуть не забыла о взаимодействии с Кольцом, которое всё ещё держало меня в невидимом защитном коконе. – Это древний лес. Очень древний. Он все помнит и гневается. Деревья разговаривают друг с другом, – начал Леголас, а Арагорн шикнул на гнома и попросил опустить секиру, которую тот как родную прижимал к груди. – Как это, разговаривают друг с другом? – переспросил Гимли. – Говорят, что в Фангорне сохранились энты – древнейшая раса, пастыри деревьев, появившееся в Средиземье примерно в то же время, что и эльфы. Каждый из них напоминал тот вид дерева, который он охранял. Поскольку жизненный цикл энтов бесконечно долог, со временем они теряли разумность, оседая в одном месте и отращивая корни и листья*. – Не смей пугать меня, эльф, – процедил гном сквозь зубы, – рассказывай свои сказки кому-нибудь другому. Но Леголас не стал отвечать, вместо этого, он резко напрягся и покрепче сжал мою руку. – Приближается Белый Колдун! – прошептал он. – Не дайте ему заговорить. Он зачарует нас, – быстро проговорил Арагорн, – приготовьте оружие. Я запаниковала. Моих сил хватало только на то, чтобы поддерживать себя в нормальном состоянии, какие уж тут схватки с колдунами! – Держись за меня, – сказал мне Леголас, – я прикрою. А если что случится… беги! Продолжить этот разговор не удалось, так как со всех сторон нас окружил ослепительный белый свет. Мгновенно развернувшись, эльф выпустил в его источник несколько точных стрел, Арагорн кинулся вперед, вытаскивая меч, а Гимли умело метнул секиру, которая полетала в Колдуна, с шумом рассекая воздух. Однако маг отразил все возможные атаки, ловко отбив стрелы и секиру волшебным посохом, и воспламенив оружие в руках человека. Странник выронил меч, изумленно осматривая полученные ожоги. Страх за жизни друзей проник в мое сердце. Я не выдержала и, распахнув глаза, сделала пару шагов, выставив вперед руку с Кольцом Защиты. Оно, как и раньше, обдало меня жаром и распространило по венам легкое тепло. Яркий свет постепенно рассеялся, представив нашему вниманию лицо Колдуна… Гэндальф?! От растерянности и шока, который я испытала при виде моего старого друга, я забыла про блок и снова впустила в голову разрывающий барабанные перепонки говор первобытного леса. От боли я закричала и упала на колени. Маг поспешно коснулся моей головы пальцем, бормоча какие-то заклинания. Боль тут же отступила, но я всё равно сидела на земле с крепко зажмуренными глазами. Вдруг я сейчас открою их, а Гэндальф окажется лишь галлюцинацией и растворится в воздухе? – Искорка, как ты? – услышала я его добрый голос. Я подскочила как ошпаренная и кинулась в распахнутые объятия мага. – Гэндальф! Ты ли это?! Он рассмеялся, прижимая меня к себе. – Да, уж поверь мне. Только теперь я не Гэндальф Серый, а Гэндальф Белый. – Как же ты выжил? – спросил Арагорн, и маг рассказал нам свою удивительную историю, историю самого что ни на есть чудесного воскрешения.

***

В конце своего повествования маг упомянул, что Мэрри и Пиппин в безопасности, а мы должны срочно отправляться в Эдорас, дабы помешать планам Сарумана захватить власть и пленить роханский народ. Я слушала его рассказ, открыв рот, и даже не обращала внимание на неприятное жжение в пальцах. После, приближаясь к выходу из леса, уже не беспокоившего меня, я на минуту отбежала к ручью, чтобы умыться и сменить повязку. Черная метка заметно выросла. Она растянулась, покалывая кожу, и занимала уже всю мою ладонь. Я поморщилась и подставила руку под холодные струи воды. Это принесло лишь временное облегчение. – Что такое, ты поранилась? – услышала я позади себя голос Леголаса. – Всё в порядке, – пробормотала я, судорожно завязывая узелок и прикрывая метку перчаткой, – всего лишь маленькая царапина. – Дай, я посмотрю, – предложил он. – Не надо! – воскликнула я и поторопилась вслед за остальными, спасаясь бегством. Кажется, мне удалось усыпить бдительность эльфа. Надо не забыть подловить Гэндальфа, когда он будет один, и спросить про этот мерзкий знак. Чем быстрее избавлюсь от него, тем лучше. Если это, конечно, возможно. Мы вышли из Фангорна и попали в удивительный мир сочных зеленых лугов, покрытых клевером, ромашками и голубыми васильками. Солнце ласково освещало эти прекрасные равнины, даря свет и новую надежду. Надежду на лучшие времена. Пусть это маленькое счастье было временным, похожим на затишье перед бурей, но мы были живы и вновь обрели Гэндальфа. Пиппин и Мэрри спасены и, скорее всего, будут далеко от опасностей, которые будущее приготовило для нас. Для меня этого было вполне достаточно. Во всяком случае, сейчас. Я улыбнулась и поспешила навстречу белому коню, который нетерпеливо бил копытом, заждавшись меня. --------------------------- * По тексту книги Дж. Р. Р. Толкина (материал из Википедии)